ANTE EL DOLOR DE

LOS DEMÁS
Susan Sontag - 2003
 Acercamiento a algunas claves, planteamientos y
posturas de Susan Sontag
En 1968 acudió a Vietnam como
periodista de guerra; sin embargo, su
estadía en el conflicto no duró mucho
tiempo debido a la depresión y
desmoralización que le causó presenciar
las vicisitudes de la Guerra de Vietnam.
Este suceso marcaría una nueva etapa en
su pensamiento, que tomaría a la política
como uno de sus fundamentos. Temas
como el feminismo se convirtieron en la
columna principal de su narrativa y legó
fundamentos para los movimientos
feministas contemporáneos como el de
la concepción ideológica y política del
lenguaje como herramienta y vehículo de
emancipación femenina.
Sobre la fotografía https://youtu.be/6rsSmpDzj3I
Susan Sontag hablando a partir de su propio libro

https://youtu.be/bTr2-96BaPY
 Considérense dos ideas muy extendidas —que en la
actualidad alcanzan con celeridad el rango de
perogrulladas— acerca del efecto de la fotografía.

Puesto que encuentro estas ideas formuladas en mis propios

ensayos sobre la fotografía —el primero lo escribí hace
treinta años— siento una tentación irresistible de discutirlas.

1. La primera idea es que la atención

pública está guiada por las atenciones de los
medios: lo que denota, de modo
concluyente, imágenes. Cuando hay
fotografías la guerra se vuelve «real». De ahí
que las imágenes movilizaran la protesta
contra la guerra de Vietnam

2. La segunda idea —la cual podría parecer contraria a la que se acaba de

describir — es que en un mundo no ya saturado, sino ultrasaturado de
imágenes, las que más deberían importar tienen un efecto cada vez menor: nos
volvemos insensibles. En última instancia tales imágenes sólo nos incapacitan
un poco más para sentir, para que nos remuerda la conciencia.
Segunda idea: por la continua exposición a imágenes terribles nuestra capacidad de responder esta en riesgo

-Mundo ultrasaturado de imágenes:

Las que deberían importar tienen un
efecto cada vez menor… “Nuestra
capacidad de responder a nuestras
experiencias con renovadas
emociones y pertinencia ética está
siendo socavada por la incesante
difusión de imágenes vulgares y
espantosas.” (Sontag, Susan. 2003,
P57)…“la repetición insoportable de
una exhibición de atrocidades ahora
familiar“ (Sobre la fotografía, 1977)
-Luego de exposición reiterada, el
acontecimiento también se vuelve
menos real. Lixiviación de contenido
contribuye a un apartamiento del
sentimiento.
-Agotamiento de la imagen a causa de
“imágenes de hastío”.
 Cambio de posición respecto del argumento

La cuestión gira en torno

al principal medio de
noticias, la televisión. El
modo en que se emplea,
dónde y con cuánta
frecuencia se ve, agota
la fuerza de una imagen.
Las imágenes mostradas
en la televisión son por
definición imágenes de
las cuales, tarde o
temprano, nos
hastiamos.

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Crítica casi tan antigua como modernidad misma

-”Crítica a la corrupción de la sensibilidad” de

Wordsworth en siglo XVIII de una “Dieta de
horrores que corrompe y a la que nos habituamos”.
(Sontag, Susan. 2003, P56)
-Baudelaire en siglo XIX: “Es imposible echar una
ojeada a cualquier periódico, no importa de qué
día, mes o año, y no encontrar encada línea las
huellas más terribles de la perversidad humana…
una orgía de la atrocidad universal.” (Ibid)
-Primeros registros fotográficos bélicos, ¿Causaban
más empatía, sentimientos, reacciones, que ahora,
siglo XXI? Relación entre “cantidad de imágenes” y
“sensibilidad”.
 ¿Debemos reducir las imágenes?¿Hacer “ecología de las imágenes”?

Censurar las imágenes para mantener plena

su capacidad de conmoción?

Espectáculo o simulacro, fin de lo real

Contra argumento al argumento
de 1977

Pág. 58

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Los colombianos nos hemos acostumbrado a la violencia?

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Revisión crítica a postura radical moderna
 El cinismo de generalizar

“Este concepto está vinculado sobre todo a los escritos

de Guy Debord, el cual pensaba que estaba describiendo
una ilusión, un truco, y de Jean Baudrillard, el cual dice
sostener que las imágenes, realidades simuladas, ya son
todo lo que existe en la actualidad”
 Sontag y Sarajevo
un giro a “Sobre la fotografía”

-La importancia de testificar, ser testigo,

los ojos marcan la diferencia aunque sea
limitada.
 Víctimas y representación,
el sufrimiento único

“Y los habitantes en efecto querían

que su apremiante situación quedara
plasmada en fotografías: las víctimas
están interesadas en la
Paul Lowe – Fotografías de Sarajevo y Somalia

representación de sus propios

sufrimientos. Pero quieren que su
sufrimiento sea tenido por único…Es
intolerable ver los sufrimientos
propios aparejados a los de otros
cualesquiera.“ (Sontag, Susan. 2003
P58
Imagen, malestar y reflexión: Problematizar la recepción
de las imágenes
- “Aunque sólo se trate de muestras y no consigan apenas abarcar la
mayor parte de la realidad a que se refieren, cumplen no obstante una
función esencial. Las imágenes dicen: Esto es lo que los seres humanos se
atreven a hacer, y quizá se ofrezcan a hacer, con entusiasmo, convencidos
de que están en lo justo. No lo olvides.” (Sontag, Susan. 2003, P60)
- “Si la meta es que haya algún espacio en el cual se pueda vivir la propia
vida, entonces es deseable que el recuento de las injusticias específicas se
disuelva en el reconocimiento más general de que por doquier los seres
humanos se hacen cosas terribles los unos a los otros.” (Ibid.)
Debemos permitir que las imágenes atroces nos
persigan. Aunque sólo se trate de muestras y no
consigan apenas abarcar la mayor parte de la
realidad a que se refieren, cumplen no obstante
una función esencial. Las imágenes dicen: Esto es
lo que los seres humanos se atreven a hacer, y
quizá se ofrezcan a hacer, con entusiasmo,
convencidos de que están en lo justo. No lo
olvides. Pg. 60

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 Sufrimiento y el público
-El sufrimiento tiene un público, algunos sufrimientos tienen para espectadores un interés intrínseco
mucho mayor que sufrimiento de otras. En vida moderna, parece normal apartarse de imágenes que
nos provocan malestar. Probablemente no sea cierto que la gente responde en menor medida.
- “El hecho de que no seamos transformados por completo, de que podamos apartarnos, volver la
página, cambiar de canal, no impugna el valor ético de un asalto de imágenes.” (Sontag, Susan. 2003,
P61) No es cuestión de que “No suframos lo suficiente”.
 “Tampoco se supone que la fotografía deba
remediar nuestra ignorancia sobre la historia y
las causas del sufrimiento que selecciona y
enmarca.” (Ibid.)

“Tales imágenes no pueden ser más que

una invitación a prestar atención, a
reflexionar, a aprender, a examinar las
racionalizaciones que sobre el
sufrimiento de las masas nos ofrecen los
poderes establecidos.” (Ibid.)
Posibilidad de preguntas:
¿Quién es el responsable?
¿Quién causó lo que muestra
la foto? ¿Fue inevitable?
¿Hay un estado de las cosas
que debamos poner en
entredicho?
 Ver implica reflexionar
“…que no se tiene el derecho de padecer desde lejos el sufrimiento de los demás, despojado de su poder vivo; que
el coste humano (o moral) es demasiado alto para esas cualidades de la vista admiradas hasta entonces: apartarse
de la agresividad del mundo es lo que nos permite la observación y la atención electiva. Pero esto es sólo la mera
descripción del funcionamiento de la propia mente.” (Sontag, Susan. 2003, P62)
 Imagen y espacio DE CONTEMPLACION

” Algunas fotografías —emblemas del

sufrimiento, como la instantánea del niño en el
gueto de Varsovia en 1943, con las manos
levantadas, arreado al transporte hacia un
campo de exterminio— pueden emplearse como
memento mori, como objetos para la
contemplación a fin de profundizar en el propio
sentido de la realidad; como si de iconos
seculares se tratase.” (Sontag, Susan. 2003, p63)

¿Dónde encontrar espacio serio, sagrado,

meditativo en el cual mirar esto íconos seculares
en la modernidad?
 Diversidad de escenarios

”Cuando «La muerte de un soldado republicano»

de Capra se publicó en Life enfrentada al
anuncio de Vitalis, había una diferencia enorme,
infranqueable, en la mirada entre ambos tipos
de fotografías, la «editorial» y la «publicitaria».
Ahora ya no.” (Ibid.)

Modos diversos de circulación de la fotografía

causan desagrado, no hay manera de garantizar
condiciones en las cuales mirar imágenes y ser
del todo sensible a ellas.
¿Dónde las imágenes pueden pervivir de forma
seria, duradera y específica?
 Darle más tiempo a las imágenes

La fotografía, como síntesis, requiere otro

tiempo de lectura contrapuesto a las
nociones de inmediatez adjudicados en la
modernidad, donde el análisis y la
reflexión tengan un mayor tiempo, para ir
más allá de la simple conmoción. Sontag
hace una comparación con los tiempos
obligados para un libro, un documental,
etc.
Es decir, son estaciones a lo largo de un paseo, por lo
Una narración parece con general acompañado. Una visita a un museo o
toda probabilidad más galería es un acto social, plagado de distracciones,
eficaz que una imagen. En en el curso del cual el arte se ve y se comenta. [10]
parte tiene que ver con el En alguna medida el peso y la seriedad de tales
periodo de tiempo en el fotografías perviven mejor en un libro, donde se
que se está obligado a ver, a pueden ver en privado y entretenerse mirándolas,
sentir. Pág. 64 sin hablar. Sin embargo, el libro se cerrará en algún
momento. La intensa emoción se volverá una
emoción transitoria.
La ascensión - Larisa Shepitko (1977) The Emperor's Naked Army Marches On - Kazuo Hara (1987)

Ven y mira – Elem Klímov (1977) El acto de matar – Joshua Oppenheimer(2012)

 Entre las imágenes
antibélicas individuales, la
enorme fotografía que hizo
Jeff Wall en 1992 titulada
«Dead Troops Talk (A Vision
After an Ambush of a Red
Army Patrol Near Moqor,
Afghanistan, Winter 1986)»
[«Soldados muertos
conversan (Una visión tras la
emboscada a una patrulla del
ejército rojo cerca de Moqor,
Afganistán, en el invierno de
1986)»] me parece ejemplar
por su clarividencia y vigor. 64

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Dead Troops Talk (A Vision After an Ambush of a Red Army
Patrol near Moqor, Afghanistan, Winter 1986)(1992) – Jeff Wall
 “¿Por qué habrían de buscar nuestra mirada? ¿Qué
podrían decirnos? «Nosotros» —y este «nosotros» es
todo aquel que nunca ha vivido nada semejante a lo
padecido por ellos— no entendemos. No nos cabe
pensarlo. En verdad no podemos imaginar cómo fue
aquello. No podemos imaginar lo espantosa, lo
aterradora que es la guerra; y cómo se convierte en
normalidad. “