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es

GRANDES
BATALLAS
DE LA ANTIGUA GRECIA
DOSSIER
LA GUERRA DEL
PELOPONESO
JENOFONTE
Y LOS DIEZ MIL
VIVIR PARA CONTARLO

EL IMPERIO
MACEDÓNICO
LAS VICTORIAS DE
ALEJANDRO

GRIEGOS
VS. PERSAS
MARATÓN,
SALAMINA, LOS 300
DE LAS TERMÓPILAS...

ENTRE
EL MITO Y
LA HISTORIA
LOS SIETE CONTRA TEBAS
Y LOS HÉROES TROYANOS

DE TROYA A ALEJANDRO MAGNO

EDITORIAL

La Hélade,
en pie de guerra

ASC
Guerreros griegos
en un ánfora ática
de figuras negras
del siglo VI a.C.

D
esde los mismos mitos sobre los que se fundó su civilización –los Siete
contra Tebas, la Guerra de Troya–, la historia de la Antigua Grecia se escri-
bió a golpe de espada y lanza en los campos de batalla. Hacia 2000 a.C., la
extinción de la matriarcal cultura minoica a manos de los belicosos invasores micé-
nicos dio a luz una nueva identidad griega, que se refleja en esa mitología guerrera.
Los legendarios héroes de la epopeya troyana –Aquiles, Héctor, Paris, Helena...–,
inmortales gracias a la Ilíada de Homero, probablemente son trasuntos literarios de
hechos y personajes reales de la época micénica.
También esta llegó a su fin y, en el siglo V a.C. –el de Pericles y el esplendor de la demo-
cracia–, la luminosa Atenas, dominante en el mar, y la austera Esparta, invencible en tierra
con sus feroces hoplitas, emergieron como potencias; en armas, por supuesto. Primero,
unidas contra un enemigo común, liderando a las demás polis o ciudades-Estado en las
Guerras Médicas para expulsar a los invasores persas; luego, enfrentadas a cara de perro
por la hegemonía en la extenuante Guerra del Peloponeso. La decadencia de ambas y su
relevo en el siglo IV a.C. por nuevos poderes (Corinto, Tebas, Macedonia) no trajo, ni
mucho menos, la paz a la Hélade, que, convertida en un Imperio por el gran Alejandro,
expandió el helenismo por medio mundo... a base, otra vez, de guerra y más guerra.
Algunos de los combates más famosos –y decisivos– de todos los tiempos tuvieron por pro-
tagonistas a aquellos griegos antiguos: batallas como la de Maratón, la de Salamina, la de las
Termópilas (con los 300 espartanos de Leónidas), la de Issos o la de Gaugamela, entre otras
muchas, que jalonan el recorrido que proponemos en este número de MUY HISTORIA.
Nacho Otero Jefe de Redacción (iotero@zinetmedia.es)
IMAGEN DE PORTADA: AGE. ESTATUA DE LEÓNIDAS EN ESPARTA (GRECIA).

MUY HISTORIA 3
SUMARIO

GRANDES BATALLAS
DE LA ANTIGUA GRECIA
26
MUSEO DEL PRADO

El juicio de Paris (cuadro mitológico de Rubens)

34
GETTY

Batalla de Maratón (cuadro de G. A. Rochegrosse)

REPORTAJES
Troya, entre el mito y la historia 26 La expedición de los Diez Mil 76
4
Duelo de titanes: I Guerra Médica 34

Héroes icónicos: II Guerra Médica 42

La Guerra de Corinto

El fin de Esparta en Leuctra

84

92 42
Gerard Butler como Leónidas en
DOSSIER: Guerra del Peloponeso 52 Alejandro y el Imperio macedónico 100 300 (2006, Zack Snyder)
AGE

6 MUY HISTORIA
 DOSSIER
La lucha por la hegemonía
en la Hélade entre Atenas
y Esparta, en tres fases: la
Guerra Arquidámica, la
expedición a Sicilia
y la Guerra de
Decelia.

Batalla de Siracusa (xilografía coloreada) 52

AGE

76 GETTY

84
Friso de la ciudadela de Darío I (Susa, Irán) El final de Corinto (cuadro de Tony Robert-Fleury)
AGE

92
ALBUM

Batalla de Leuctra (ilustración de Hermann Vogel)

45 SECCIONES
Mi héroe 8 Entrevista: Roger Crowley 108

Las listas de MH 10 Historia alternativa 112

Fotos con historia 14 Panorama 114
100
ALBUM

Curiosidades 50 / 74 Historia en el arte 120 Colin Farrell en Alejandro Magno (2004)

MUY HISTORIA 7
MI HEROÍNA

SOLEDAD BECERRIL
■ Política y profesora (Madrid, 1944),
fue la primera ministra de la democracia
y primera Defensora del Pueblo. En
2018 publicó Años de soledad (Galaxia

GALAXIA GUTENBERG
Gutenberg), donde recoge los
recuerdos de su larga carrera, desde
comienzos de 1970 hasta 2017.

La ex ministra de Cultura se adentró en la política para contribuir a la recuperación de la

democracia y con el deseo de estimular la transigencia, el diálogo y la concordia. Por eso,
no sorprende que nos muestre su admiración por la figura de la conocida joven judía,
autora de un diario íntimo que invita a compartir los valores que Becerril también defiende.

Ana Frank
V
ivir en un piso sin poder salir a la calle, sin hacer
ruido, con las pocas cosas que una se pudo llevar
consigo, sin asomarse al balcón, y tener 13 años,
debe ser vivir sin entender nada de lo que sucede,
sin comprender las razones de ese confinamiento. ¿Qué nos
sucede? ¿Por qué vivimos así? ¿Cuándo podremos salir? ¿Y
los demás también viven como nosotros? Estas preguntas se
las haría Ana Frank (1929-1945) en los primeros tiempos de
reclusión en la “casa de atrás”, como dice ella en su diario, en
Ámsterdam con sus padres. Allí se mantuvieron a salvo de
la persecución nazi durante casi dos años.
A esta joven heroína le debemos uno de los relatos más
realistas y desoladores de cómo fueron las vidas y miserias
por las que pasaron aquellos que, por su origen judío, pri-
mero fueron señalados, luego separados de sus familias y
después llevados unos a campos de concentración y otros,
millones, a campos de exterminio. Esto sucedió ayer en la
Europa culta, civilizada, en la Europa industrializada, en
la de grandes pensadores, filósofos y escritores, grandes
ingenieros y empresarios. La
ALAMY
vían de manera tan sigilosa. Y tuvo el coraje de ponerlo por
escrito, y gracias a la publicación de su diario generaciones
y generaciones de europeos, mayores y muy jóvenes, hemos
sabido lo que aquel infierno supuso durante años.
PARA NO CAER EN EL OLVIDO
Visité la exposición Auschwitz con mi nieta de doce años,
que había leído el Diario de Ana Frank (publicado por pri-
mera vez en 1947 por Otto Frank, el único superviviente
de la familia). No tuve que explicarle muchas cosas, por-
que los zapatos amontonados, los pantalones y camisas
de rayas, los cacillos para beber, las gafas despojadas, las
literas de listones de madera y el vagón que transportaba
a los condenados muestran casi todo, aunque no explican
nada, porque no hay explicación posible.
La vida cotidiana, los sentimientos y pensamientos de Ana
Frank, recogidos en ese diario, son una lección tan grande
como la de los mejores historiadores anglosajones, que
nos da una niña sobre la locu-

mayoría callaron lo que sabían ra que se adueñó del corazón

que sucedía; callaron porque
tenían miedo a las represalias,
porque era mejor colaborar
con el negocio; tenían miedo a
levantar la voz, miedo a perder
sus confortables vidas.
Ana, cuyo diario constituye un
documento trascendental para
conocer y transmitir lo que fue
el Holocausto, debió compren-
der al poco tiempo de su reclu-
sión todo lo que sucedía a su
alrededor: por qué vivían en
silencio, por qué tenían lo po-
co que tenían, por qué se mo-
de Europa –Hitler– y que al-
gunos supervivientes pudie-
ron llegar a describir. Ella no
pudo. La familia de Ana fue
delatada, y ella llevada al cam-
po de concentración de Aus-
chwitz, donde debió ver el
gran arco de entrada que, con
grandes letras de hierro que
son para no olvidar, dice: “El
trabajo nos hace libres”. Luego
murió en el campo de Bergen-
Belsen, al norte de Alemania,
Sobre estas líneas, el matrimonio Frank pasea con sus hi- pocos días antes de la llegada
jas Ana –con apenas unos meses– y Margot en Frankfurt. de los ingleses. MH

8 MUY HISTORIA
 Ana asistió al Liceo
ALAMY

Judío de Ámsterdam,
donde se tomó esta
foto en 1941, meses
antes de que comen-
zase su encierro for-
zoso junto a su fami-
lia para mantenerse a
salvo de las SS.

MUY HISTORIA 9
LAS LISTAS DE MH

10 personajes excesivos
y escandalosos
Del Imperio Romano al siglo XX, ofrecemos un muestrario en orden cronológico de algunos
hombres y mujeres que pasaron a la historia tanto por su faceta pública –emperadores,
emperatrices, pontífices, reyes, escritores, visionarios, dictadores– como por su “mala
reputación” personal, que no siempre estuvo del todo justificada.
POR NACHO OTERO

Mesalina
Calígula (23-48)
(12-41) Tía de Calígula por su ma-
trimonio con Claudio –ella
Cayo Julio César Augusto Germánico, Calígu-
contaba 15 años; él, casi
la para los amigos –no muchos–, solo vivió 28
50–, no le va a la zaga en
años, pero le bastaron para pasar a la posteri-
fama escandalosa: su
dad como tirano cruel, demente y depravado.
nombre es sinónimo de
Tercer emperador romano, tras Augusto y Ti-
ninfómana, puede que in-
berio, es imposible saber si todo lo que dijeron
justamente (las fuentes
de él Suetonio, Dión Casio o Séneca, que lo clásicas no eran precisa-
odiaban, es cierto: que asesinaba por diver- mente feministas). Se dice
sión, que mantuvo relaciones incestuosas con que la emperatriz se pros-
sus hermanas y las obligó a prostituirse, que

1
tituía en los barrios bajos
quiso nombrar cónsul a su caballo... Una con el apodo de Lycisca
prueba de su locura, tal vez producto de en- –mujer loba– y que com-
fermedad (¿encefalitis, epilepsia, hipertiroidis- pitió con la ramera Escila
ASC

mo?): se hizo adorar en vida como un dios. por el récord de coitos en

un día (ganó 200 a 25). De
lo que no hay duda es de
su ambición, que la llevó
a casarse con un viejo y a
conspirar contra él junto a
su amante, Cayo Silio.
Fueron ejecutados.

Estatua
de Mesalina
(1884, Eugène
Cyrille Brunet).
ASC

10 MUY HISTORIA
Heliogábalo
(203-222)

El culebrón imperial romano alcanzó su cénit con la subida al trono de este

adolescente –14 años– nacido en Siria y campeón del escándalo y el exce-
so. Otra vez, se cree que las fuentes exageran para denigrarlo. Según es-
4
tas, rompió todas las tradiciones religiosas –reemplazó a Júpiter por el dios
Sol Invicto, se casó con una vestal– y todos los tabúes sexuales: tuvo cin-
co esposas, un marido –el esclavo Hierocles– y muchos amantes, a los
que buscaba superdotados; se maquillaba, depilaba y prostituía, y quiso
cambiar quirúrgicamente de género. Murió en un complot, como Calígula.

3
Las rosas de
Heliogábalo
(1888, Alma-
Tadema).

GETTY
Alejandro VI
(1431-1503)

Valenciano de nacimiento –Roderic o Rodrigo de

Borja– y romano por la púrpura eclesial, el papa
Borgia está rodeado, como toda su familia, de un
halo de escándalo muchas veces infundado o míti-
co (por ejemplo, su exagerada leyenda negra de en-
venenador o el rumor de la relación incestuosa con
su hija). Pero lo cierto es que tuvo al menos diez hi-
jos de varias mujeres –los más célebres: César, Lu-
crecia y Jofré–, que alcanzó el papado por métodos
dudosos (fue acusado de simonía) y que estuvo en-
GETTY

vuelto en mil intrigas políticas y palaciegas.

Enrique VIII
(1491-1547)

El segundo rey de la Casa

Tudor en Inglaterra divide a
5
los historiadores. Para unos,
fue siempre un monstruo
despótico cuya lascivia pro-
dujo un cisma en la Iglesia;
para otros, pasó de príncipe
renacentista y modernizador
a monarca absoluto y san-
guinario tras una enferme-
dad. Pero lo de excesivo no
se lo quita nadie: se casó
seis veces, mandó decapitar
a dos de sus esposas –que,
por cierto, eran primas–, Ca-
talina Howard y Ana Bolena,
y para desposar a esta repu-
dió a Catalina de Aragón y
rompió con el papado, dan-
do lugar así al nacimiento de
la Iglesia anglicana y a una
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feroz persecución religiosa.

MUY HISTORIA 11
 Catalina la Grande
(1729-1796)

Catalina II de Rusia fue una mujer notable, y excesiva en todo.

Derrocó con un golpe de Estado –y algunos afirman que hizo
6
matar– a su marido, el efímero y débil zar Pedro III, nieto de Pe-
dro I el Grande, y en su muy largo reinado (34 años) recogió no
solo el apelativo de este último sino también su legado, “hacer
de Rusia una ventana a Occidente en el Báltico”: la zarina de
origen prusiano expandió el Imperio y modernizó su patria de
adopción con todos los avances del Siglo de las Luces.
Pero además, supliendo con su inteligencia, cultura y encanto
un físico no muy agraciado, tuvo una vida amorosa desenfre-
nada y libre que causó gran escándalo: sus amantes, a varios
de los cuales –Orlov, Potiomkin, Zavadovski, Yermólov– colmó
de cargos políticos y rublos, se contaron por decenas y fue-
ron a menudo mucho más jóvenes que ella (el último, Platón
Zúbov, tenía 22 años; Catalina, 62). Su fama de libertina fue
tal que, cuando murió de una apoplejía camino del retrete, se
propaló el infundio de que en realidad había fallecido inten-
tando copular con un caballo.

AGE
AGE

7
Marqués
de Sade
(1740-1814)

Para libertino, ninguno más

notorio que Donatien Alphon-
se François de Sade, más
conocido por su título nobi-
liario y por haber originado el
término “sadismo”. No está
claro hasta qué punto Sade
fue sádico en la vida real;
más allá de dos episodios de
juventud –el escándalo de
Arcueil (1768) y el incidente
de Marsella (1772)– deforma-
dos y amplificados por la
imaginación popular, el resto
de sus leyendas parecen ba-
sarse en el incendiario conte-
nido (ateísmo, parafilias, cri-
men, sodomía, violaciones)
de sus novelas y cuentos:
Justine, Juliette, Aline y Val-
cour, Las 120 jornadas de
Sodoma... Por todo ello –su
obra y su reputación– pasó
un total de 27 años en cárce-
les y manicomios durante el
Antiguo Régimen, la Revolu-
ción Francesa y el Imperio de
Napoleón Bonaparte.
 Arthur Benito
Rimbaud Mussolini
(1883-1945)

8
(1854-1891)
El líder del fascismo italiano
Otro gran provocador fue el en- –y dictador de su país desde
fant terrible por excelencia de la 1922 hasta su ejecución en
literatura francesa. Poeta y re- los momentos finales de la
belde desde los 7 años –iba por Segunda Guerra Mundial– fue

AGE
las calles de su ciudad, Charle- un personaje histriónico de
ville, con pancartas que rezaban gestualidad bufonesca y ora-
“Muera Dios”–, a los 15 se fugó toria grandilocuente. Las ma-
para probar suerte en París; a sas adoraban la teatralidad
los 17 inició una tormentosa rela- excesiva del Duce, que en su
ción con Paul Verlaine, casado y delirio se veía como continua-
diez años mayor, con el que vivió dor de Augusto. Y una parte
en Londres; a los 21 ya había escri- de aquel mito era su condi-
to toda su obra –El barco ebrio, Vo- ción de depredador sexual,
cales, Una temporada en el infierno, promocionada entre sus se-
Iluminaciones...–, pionera del simbolis- guidores. Así, aunque casado
mo y el surrealismo. Convertido sucesi- –en segundas nupcias– con
vamente en vagabundo, mercenario y la “madre y esposa ejemplar”
mercader en Etiopía, al enfermar de Rachele Guidi, con la que tu-
cáncer regresó a Francia para morir. vo cinco hijos, sus amantes
llegaron a ser cuatrocientas;
la más importante, Clara Pe-
tacci, junto a la que murió,
GETTY

9
pero hubo otras destacadas:
Madeleine Coraboeuf, Mar-
gherita Sarfatti...

Rasputín
(1869-1916)

El llamado Monje Loco, Grigori Rasputín, fue básicamente un seudomístico

oportunista que usó su carisma, astucia y oratoria para convertirse en influyen-
te personaje en la última fase de la dinastía Romanov en Rusia, antes de la Re-
volución; la zarina Alejandra era la “presidenta de su club de fans”, casi todos
damas. Y de ahí, quizá, proviene su leyenda nunca demostrada: la de un libidi-
noso gurú, amigo de borracheras y orgías y dotado de un insaciable apetito se-
xual y un no menos formidable pene de 30 centímetros. Durante décadas, se
10
GETTY

exhibió uno –falso, por supuesto– conservado en formol como “reliquia”.

MUY HISTORIA 13
FOTOS CON HISTORIA

Objetivo: el Polo Sur

Desde finales del siglo XIX hasta principios de la década de 1920, se produjo
una intensa exploración científica y geológica en la que hasta 16 expediciones
de ocho países diferentes se pusieron en marcha hacia la Antártida. La limitación
de recursos convertía esta aventura en una hazaña de resistencia que puso a
prueba los límites físicos y mentales de los exploradores. Estas cinco
instantáneas, tomadas por los miembros de la expedición Terra Nova (1910-
1912), son parte del testimonio gráfico del periplo del grupo polar comandado
por el británico Robert Falcon Scott, que tuvo un trágico final.
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

14 MUY HISTORIA
 La lucha antártica por ser el primero
E
l capitán Robert Falcon Scott (1868-1912) salió de
Londres el 1 de junio de 1910 con destino al Polo Sur,
acompañado por un geólogo, un zoólogo, un cirujano,
un fotógrafo, un ingeniero, un experto en esquí, un meteo-
rólogo y un físico. Todos ellos formaban la expedición Terra
Nova, aunque oficialmente conocida como la British An-
tarctic Expedition 1910, la tercera de las exploraciones bri-
tánicas en la Antártida durante el siglo XX y una de las
más significativas de la edad heroica de la exploración
de este continente. El nombre popular de la expedición
proviene del que tenía el barco en el que llegó el grupo
de exploradores hasta el continente antártico.
Liderado por Scott, un experimentado explorador, capi-
tán de la Marina Real Británica, el equipo se retrasó por
las ventiscas y pronto se quedó sin suministros. Aun así,
lograron superar todas las tempestades que impuso el
camino y alcanzaron el Polo Sur el 17 de enero de 1912.
GETTY
Aunque fue tan solo para descubrir que la expedición
noruega –bajo el mando del explorador Roald Amund-
sen– se les había adelantado.
Las dificultades en la ruta de vuelta hacia el barco que
tenía que devolverlos al Reino Unido fueron imposibles
de superar por los de la Terra Nova. Scott murió –con la
última carta que había recibido de su esposa entre las
manos– junto con sus exploradores, a finales de marzo.
Sus cuerpos, sus diarios y algunas placas de fotografía
fueron encontrados ocho meses después.
En la foto, tomada por Lawrence Oates, Scott, junto a
tres miembros de la expedición (de izquierda a derecha:
Bowers, Wilson y Evans), posa junto a la tienda de cam-
paña de Amundsen donde se iza la bandera de Noruega,
prueba que demostraba que los exploradores nórdicos ha-
bían llegado al Polo Sur antes que la expedición inglesa;
exactamente, se les habían adelantado cinco semanas.
MUY HISTORIA 15
 Exploradores de montaña
F
rente a un trineo cargado, posan para la foto el sub-
oficial George Abbot, el hábil marinero Harry Dickson,
el suboficial Frank Browning, el geólogo Raymond
Priestley, el teniente Victor Campbell (líder del grupo) y el
cirujano George Murray Levick, a su regreso a la base de
Cabo Evans el 7 de noviembre de 1912.
Scott deseaba continuar con el avance de los estudios
científicos que habían arrancado cuando dirigió la Ex-
pedición Discovery a la Antártida años antes (1901-
1904); además de querer ser el primero en llegar al Po-
lo Sur geográfico, por supuesto. Por todo ello, se em-
barcaron en la aventura polar muchos científicos, que
partieron de Londres junto con Scott. Estos realizaban
tareas de exploración de carácter específico, como es
el caso de las seis personas que componían el Grupo
del Norte y que aparecen en la foto.
GETTY
Scott había organizado el viaje de la expedición en tres
fases: la primera (1910-1911) estaba formada por un total
de 64 hombres, que se establecieron en el campamento
base de Cabo Evans (isla de Ross), lugar donde tendrían
lugar las investigaciones y pruebas científicas; la segun-
da (1911-1912) tenía como objetivo estudiar montañas,
glaciares y bahías de la costa norte de Tierra Victoria,
algo que se complicó cuando avistaron que en la isla de
Ross se encontraba otro grupo, cuyo líder era el noruego
Roald Amudsen. Conocer el avance del grupo polar no-
ruego provocó que Scott hiciese cambios en la estrate-
gia para alcanzar su objetivo, y la tercera y última fase se
aceleró: era el Polo Sur, la meta final.
Dos años después de esta foto, Campbell y su equipo,
tras recorrer 370 kilómetros de mar helado, descubrieron
los cadáveres de Scott y sus hombres.
 Viaje provechoso
E
n el deshielo del verano de 2014, en una zona
cercana a la base de la expedición Terra No-
va en Cabo Adare, se halló el diario de Geor-
ge Murray Levick (1876-1956), fotógrafo, zoólogo
y médico que acompañó al capitán Robert Falcon
Scott en la incursión en la Antártida. Además de
ser un observador cuidadoso y paciente, tomó
una gran cantidad de fotografías a lo largo de to-
da la aventura. Como muestra, la que aquí vemos
de la pequeña cueva de hielo donde parte de los
expedicionarios se vieron obligados a hibernar en
1912, a causa de una bolsa de hielo que impedía
que el barco Terra Nova los recogiera.
Conservadas durante un siglo en el suelo antártico,
las páginas del diario de Levick reúnen fotografías,
comentarios y opiniones sobre lugares y especies
como los pingüinos, a los que califica de “deprava-
dos”. Como parte de la comitiva norte, Levick pasó
el verano austral en Cabo Adare en medio de una
colonia de pingüinos adelaida. Sus observaciones
de los comportamientos de cortejo, apareamiento
y crianza de estas aves se registraron en su libro
Pingüinos antárticos, publicado en 1914, pero las
notas sobre sus hábitos sexuales –que incluían
coerción sexual, sexo entre machos y con hembras
muertas– se consideraron demasiado indecentes
para que viesen la luz en ese momento; además,
las dejó escritas en griego, para que solo alguien
con un alto nivel cultural pudiera leerlas.
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 El descanso de los “guerreros de la nieve”
F
rank Debenham, profesor de geografía de Cambridge –y pri-
mer director del Scott Polar Research Institute–, tomó esta
foto en la cabaña de Scott, levantada en enero de 1911 por
la expedición Terra Nova. Debenham fue miembro del grupo de
científicos que participó en esta expedición, junto con el antro-
pólogo Thomas Griffith Taylor y el físico Charles Wright; exploró
las montañas occidentales de Tierra Victoria, donde realizó aná-
lisis y observaciones geológicas. Empero, no tomó parte en el
viaje fracasado al Polo Sur, a causa de una herida en la rodilla
que se había hecho jugando al fútbol en la nieve.
En la imagen, comparten mesa (de izquierda a derecha) Walter
W. Archer, Thomas S. Williamson, Thomas Crean, Frederick J.
Hooper, Patrick Keohane y el experimentado guía de perros De-
metri Gerof, que ayudó a seleccionar a unos 34 canes de trineo
GETTY
de Siberia. Todos ellos formaron parte de equipos de apoyo lo-
gístico para que la hazaña polar pudiese llevarse a cabo.
Situada en la península de Hut Point, a 20 km al sur del Cabo
Evans, la cabaña fue fabricada en Inglaterra y luego transpor-
tada en barco a la Antártida. Desde allí, Scott y sus hombres
emprendieron la caminata fatal hacia el Polo Sur.
Después del fracaso del equipo de Scott en alcanzar la base
tras pisar el Polo Sur, varios miembros de la expedición perma-
necieron durante un invierno más en esta cabaña –entre ellos,
Crean y Hooper– para emprender la tarea de buscar los cuer-
pos de sus compañeros en la siguiente primavera.
En 1913, al partir la expedición Terra Nova, dejó la cabaña bien
provista de tiendas, alimentos, combustible y carbón para los si-
guientes exploradores que llegasen en busca de refugio.
 El retorno imposible
E
sta foto fue tomada por Henry R. Bowers (1883-1912). De baja estatura y
con la nariz en forma de pico, a este miembro de la expedición Terra Nova le
cayó el apodo de Birdie (“Pajarito”). Como no contaba con ninguna experien-
cia polar previa, Scott decidió no incluirlo en el grupo que debía llegar al Polo,
pero luego cambió de idea. Al parecer, confiaba en las capacidades de Bowers
como navegante experimentado en la Marina mercante, que le serían de gran
ayuda para confirmar la posición geográfica exacta del Polo.
Bowers murió en el camino de regreso del Polo Sur junto a sus cuatro compa-
ñeros: Scott, Evans, Wilson y Oates. Se sabe por los diarios hallados que el
equipo sufrió unas condiciones meteorológicas extremas, y esto, combinado
con su debilidad a causa de la deshidratación, la malnutrición y el escorbuto,
selló su suerte. El primero en caer fue Evans, por la infección de un corte en la
mano que le provocó molestias hasta el día de su muerte, el 17 de febrero de
1912. El siguiente, Lawrence Oates, sucumbió por una vieja herida de guerra
en el pie; el 17 de marzo, el día de su 32 cumpleaños, sabiéndose condena-
do por la gangrena y adivinando que sus compañeros se negarían a aban-
donarlo, prefirió sacrificarse por el bien del equipo. Abandonó la tienda y dijo
unas palabras hoy ya célebres: “Voy a salir, quizá me quede fuera un tiempo”.
Este sacrificio deliberado no fue suficiente para salvar al resto. Scott, Wilson
y Bowers continuaron luchando, pero quedaron bloqueados el 20 de marzo
por una violenta nevada. El diario de Scott, a día 29 de marzo, la fecha que
se cree de su muerte, termina con estas palabras: “Perseveraremos hasta el
final, pero nos estamos debilitando, por supuesto, y el final no puede estar le-
jos. Es una lástima, pero creo que no puedo escribir más”.
GETTY
CRONOLOGÍA
GRANDES
BATALLAS DE LA
ANTIGUA GRECIA
DE TROYA A ALEJANDRO MAGNO
2000-1180 a.C.
ENTRE EL MITO
Y LA HISTORIA
2000 a.C. Según la mitología,
sucede la Guerra de los Siete
contra Tebas, episodio
probablemente basado
en un conflicto real entre
coaliciones griegas.
1600 a.C. La civilización
micénica cobra protagonismo
en la Grecia continental,
con Micenas (en el
Peloponeso) como
metrópoli más influyente.
1184-1175 a.C. Los llamados
Pueblos del Mar, que algunos
identifican con los aqueos
homéricos, lanzan ataques
en el Mediterráneo y Oriente
Próximo: Egipto, Ugarit...
1180 a.C. Fecha aproximada
de la Guerra de Troya, narra-
da en la Ilíada (s. VIII-VI a.C.).
Hércules luchando con la Hidra de
Lerna (cuadro de Zurbarán, 1634).
ALBUM
24 MUY HISTORIA
547-490 a.C.
LA PRIMERA
GUERRA MÉDICA
547-518 a.C. El Imperio
aqueménida se hace con el
control de toda Asia Menor y
de la mayoría de las islas
orientales del Egeo, entre
ellas Lesbos y Samos.
499-494 a.C. Se desencade-
na la Rebelión Jónica contra
los persas, que concluye
con la Batalla de Lade y la
ocupación de Mileto.
493 a.C. Mardonio, noble
persa y yerno del rey Darío,
realiza sus primeras
ALAMY
incursiones bélicas.
492 a.C. Estalla la Primera
Guerra Médica, con Atenas y
Esparta encabezando la
lucha de las polis contra los
ocupantes aqueménidas.
491-490 a.C. Expedición
persa por las Cícladas
y sitio de Eretria.
Agosto de 490 a.C. La
Batalla de Maratón, victoria
griega, pone fin a la guerra.
Estatua de Fiípides, héroe
de la Batalla de Maratón.
ALAMY
484-479 a.C. 404-399 a.C.
JENOFONTE Y
LA EXPEDICIÓN
DE LOS 10.000
404 a.C. Es coronado en
Persia Artajerjes II. Su
hermano menor Ciro el Joven
se alza en armas contra él
para disputarle el trono.
402 a.C. De refuerzo, recluta
un gran contingente de
mercenarios griegos
conocido como “Los 10.000”
(fueron unos 13.000), que
parte desde Sardes.
Jerjes I, rey persa aquemé- 401 a.C. El 3 de septiembre
nida, en un grabado. se libra la Batalla de Cunaxa,
en la que Ciro muere.
LA SEGUNDA 399 a.C. Tras una penosa
vuelta por tierra y mar, los
GUERRA MÉDICA
expedicionarios regresan a
484 a.C. Jerjes I, el nuevo rey Grecia dirigidos por Jenofonte,
persa, empieza a preparar que lo contará más tarde en
otra invasión de la Hélade. la Anábasis (385-368 a.C.).
482 a.C. Treinta polis
deciden plantarle cara,
coaligadas en torno al poder
naval de Atenas (Liga de
Delos) y el terrestre de
Esparta (Liga del Peloponeso).
Agosto-septiembre de
480 a.C. Se producen los
combates decisivos de la
Segunda Guerra Médica:
la Batalla de las Termópilas
y la Batalla de Salamina.
479 a.C. Los griegos vencen
en la Batalla de Platea y la de
Mícala y expulsan a Jerjes.
Los principales hechos de las
Guerras Médicas serán
Muerte de Ciro en Cunaxa
(grabado coloreado).
ALAMY
recopilados por Heródoto.
 460-404 a.C.
DOSSIER: LA GUERRA DEL PELOPONESO
460-445 a.C. Atenas y Esparta, junto a sus respectivos
aliados, se enfrentan entre sí por la hegemonía en Grecia
(Primera Guerra del Peloponeso).
435-432 a.C. La paz vuelve a romperse: guerra civil de
Epidamno, Batalla de Potidea...
431-421 a.C. Primera fase de la Guerra del Peloponeso,
llamada Guerra Arquidámica: sitio de Atenas, muerte de
Pericles, revuelta de Mitilene, Batalla de Pilos y Esfacteria...
415-413 a.C. Segunda fase de la guerra centrada en la
Expedición a Sicilia, que tendrá trágicas y definitivas
consecuencias para los atenienses.
413-404 a.C. Tercera y última etapa de la contienda,
conocida como Guerra de Decelia: Batalla de Notio,
Batalla de Arginusas, derrota final de Atenas ante Esparta.
Vista de la Acrópolis, en Atenas.

AGE
395-387 a.C. 371-362 a.C. 336-331 a.C.

LA GUERRA DE CORINTO ALEJANDRO MAGNO Y EL

395 a.C. La rivalidad entre Esparta y sus IMPERIO MACEDÓNICO
antiguos aliados Corinto y Tebas desata 336 a.C. Con solo 20 años, Alejandro III,
una nueva contienda en Beocia. llamado Magno o el Grande, sube al
394 a.C. Sucesión de choques: Batalla trono de Macedonia tras el asesinato
de Nemea, Batalla de Cnido, Batalla de de su padre, Filipo II.
Coronea... 334 a.C. En la Batalla del Gránico, a
391 a.C. Derrota espartana en la Batalla orillas de este río, nace su leyenda de
de Lequeo; Argos conquista Corinto. imbatible semidiós al vencer a los persas.
387 a.C. La Paz de Antálcidas pone fin a 333 a.C. La Batalla de Issos es su
la guerra. victoria definitiva sobre los persas.
332 a.C. Se produce el sitio de Tiro
(Fenicia), que acaba en una gran
masacre de todos sus habitantes.
331 a.C. Se disputa la Batalla de
Gaugamela, tras la que Alejandro
Magno es proclamado rey de Asia.

Ánfora de figuras negras (siglo V a.C.)

con espartano bebiendo vino.
GETTY

EL FIN DE ESPARTA
EN LEUCTRA
371 a.C. Ante el desafío de Tebas a la
hegemonía de Esparta, esta decide
atacar en Leuctra, región de Beocia al
sur de la capital tebana. La Batalla de
Leuctra supone el final del poder
espartano y el inicio de una efímera
etapa de gloria para Tebas.
JOSÉ ANTONIO PEÑAS

362 a.C. La Batalla de Mantinea remata

a Esparta, pero tras ella el dominio
tebano empieza a descomponerse
Carga de Alejandro y los hetairoi en la
ALBUM

en favor de la emergente Macedonia. Batalla del Gránico (ilustración).

MUY HISTORIA 25
EL JUICIO
DE PARIS.
Rubens pintó
varias veces
este episodio
mitológico (esta
versión es de
1638), según el
cual el troyano
Paris obtuvo la
mano de la
princesa Helena
como premio de
Venus, lo que
desencadenó la
Guerra de Troya.

TEBAS Y TROYA

ENTRE EL MITO
Y LA HISTORIA
26 MUY HISTORIA
 MUSEO DEL PRADO

Aunque lo que conocemos de ellas se debe a la mitología,

la tradición oral y la literatura, se puede rastrear un origen
protohistórico tanto en la Guerra de los Siete contra Tebas como en
la más famosa contienda de la Antigüedad: la Guerra de Troya.

JOSÉ ÁNGEL MARTOS

PERIODI STA Y ESCRITOR

MUY HISTORIA 27
 Troya, en realidad, ya era un objetivo mucho antes.
El ansia de los pueblos helénicos por expandirse ha-
cia Oriente resuena en leyendas bélicas tempranas:
Poseidón y Apolo castigaron al rey troyano Laome-
donte con un monstruo marino porque se negó a
pagarles el salario convenido por construirle las fa-
mosas murallas de la ciudad. El rey iba a sacrificar
a su hija Hesione al monstruo por exigencias de un
oráculo, pero Hércules (Heracles en griego) libró
a Troya de la bestia antes. Sin embargo, el taimado
rey volvió a engañar de nuevo a un griego: había
prometido pagarle dándole las yeguas divinas de
Zeus (que habían sido entregadas a un monarca an-
tepasado suyo) y no cumplió su pacto, pretendiendo
colarle un par de yeguas ordinarias entre la reata.
AGE

IMPERIO HÉRCULES EN TROYA

HITITA. La reacción de Hércules fue organizar una expedi-

L
Troya, la a “madre de todas las batallas” ocurrió
gran urbe tres milenios antes de que Sadam Hu-
comercial del sein utilizase tal expresión para amena-
segundo milenio
antes de Cristo,
zar a Occidente. Como ahora, en el año
estaba bajo su 1180 a.C. esa bisagra entre dos partes del
dominio. Arriba, mundo que es el Oriente Próximo se iba
un carro hitita a convertir en el escenario de una guerra defini-
en un relieve toria para decidir quién mandaba y se apoderaba
conservado
en el Museo
de sus recursos. La Guerra de Troya, esa lucha de
Arqueológico los griegos por dominar la gran ciudad comercial
de Estambul. del segundo milenio antes de Cristo, que estaba
en la órbita del imperio hitita, sería una prueba
de fuego para sus participantes, un antes y un des-
pués que se convertiría en referencia −geopolítica
pero sobre todo simbólica, gracias a su narrador,
Homero− para toda la civilización occidental.
AGE
ción de castigo con dieciocho naves, encabezadas
por héroes como los argonautas Peleo (padre de
Aquiles) y Telamón. El episodio, que parece una
precuela de la Guerra de Troya homérica, con los
antepasados de los protagonistas incluidos, tuvo
también su momento de máxima tensión en el ase-
dio de la ciudad. Telamón fue el primero en abrir
brecha en los muros. Recibiría como premio por su
hazaña a la princesa Hesione, la única de la familia
real destinada a salvarse porque Hércules, harto de
ser engañado y tras haber “llenado las calles de Tro-
ya de viudas” (según Homero), mató a Laomedonte
y pretendía hacer lo mismo con todos sus hijos.
Sin embargo, Hesione había obtenido la prerrogati-
va de poder llevarse con ella a un prisionero. Hábil-
mente, la princesa eligió a su joven hermano Podar-

CASTIGO
MITOLÓGICO.
En el grabado, el
dios Poseidón
amenaza al
astuto rey troyano
Laomedonte
por negarse a
pagarle el salario
convenido
tras haberle
construido las
famosas murallas
de la ciudad.

28 MUY HISTORIA
ALBUM
El ansia de los pueblos helénicos por expandirse
hacia Oriente resuena en leyendas bélicas tempranas
ces. Hércules le impuso una condición: que primero
este debía ser hecho esclavo y luego rescatado. He-
sione accedió y entregó su velo de oro como rescate.
Este lance llevó a que Podarces pasase a ser conocido
desde entonces con un nombre que significaba “el
rescatado”. Ese nombre era Príamo. Los más aveza-
dos recordarán que Príamo es el rey de Troya en la
posterior invasión homérica, de forma que ambos
incidentes se encuentran conectados en la leyenda.
LA EXPANSIÓN MICÉNICA
Las evidencias arqueológicas nos muestran, de
todas formas, que la expansión oriental de los
griegos tuvo varios destinos, y no exclusivamente
Troya. La civilización micénica fue la primera en
volcarse en extender sus tentáculos más allá de
sus lugares de origen. Su protagonismo arranca
a partir de 1600 a.C., durante la Edad del Bron-
ce, en la Grecia continental, con Micenas (en la
PRECUELA
HERCÚLEA.
El legendario
Hércules (aquí,
luchando contra
la Hidra de
Lerna según
un óleo de
región del Peloponeso) como metrópoli más in- Zurbarán, 1634)
fluyente, junto a otras urbes como Pilos, Tirinto, encabezó con
Tebas y, en menor medida, Atenas. Cada una de Peleo, padre de
estas ciudades era dominada por una élite guerre- Aquiles, y otros
ra, que gobernaba desde un gran palacio (por eso héroes una
se las califica de “Estados palaciales”). “primera Guerra
de Troya”.
El alcance del poderío micénico tiene todavía hoy
una prueba visible en la ciudadela de Micenas, de la
que se siguen admirando su muralla −denomina-
da ciclópea por haber sido construida con grandes
piedras sin argamasa− y en particular la entrada,
conocida como Puerta de los Leones por la escul-
tura situada sobre el dintel. Sin embargo, no ha re-
sultado posible conocer demasiados detalles sobre
su organización interna o sobre sus relaciones con
las otras ciudades. En muchos casos hay que acu-
dir a testimonios de las otras potencias de la época,
como Egipto: una inscripción faraónica menciona
a Micenas como perteneciente al país de Danaya,
junto a Tebas. El nombre de Danaya proviene >>>
MUY HISTORIA 29
AGE

FASCINANTE
MICENAS.
La Puerta de los >>> de Dánao, un personaje mitológico que, hu- de los Siete contra Tebas, un episodio que, aunque
Leones, entrada yendo de su hermano Egipto, habría llegado hasta mitológico, ilustra el establecimiento de coalicio-
a la muralla las costas egeas. Este mito ha dado origen a multitud nes como estrategia habitual. En esta ocasión,
ciclópea de la
ciudadela de
de especulaciones sobre el origen de los griegos. dos príncipes desterrados (Polinices de Tebas y
Micenas (arriba), Tideo de Calidón), animados por el rey de Argos,
es una huella Adrasto, deseoso de engrandecer su poder en la
visible de su SIETE CONTRA TEBAS región, organizaron una liga en la que participa-
ancestral poderío. Existe un precedente de alianzas griegas frente a ron muchos guerreros destacados para marchar
un enemigo común. Se trata de la llamada Guerra contra el rey tebano, Eteocles.

EL FINAL DE MICENAS Y EL RETORNO

DE LOS HIJOS DE HÉRCULES
ércules o Heracles es uno de los dioses más primitivos del panteón griego. Personaje

H a medio camino entre el héroe y la divinidad, la mitología lo sitúa como rey de Argos,
una ciudad de la península del Peloponeso de la que, a su muerte, sus descendien-
tes serían expulsados. Su hijo Hilo halló refugio entre los dorios, a cuyo soberano había
ayudado Hércules, y acabaría por liderarlos. Este pueblo, situado mucho más al norte,
protagonizaría más adelante el llamado “retorno de los heráclidas”, una invasión o migra-
ción con la que los dorios se dirigieron hacia el Peloponeso, reconquistando lo que creían
su legítimo territorio. Todo este episodio, que se narra en clave épica en la obra de Eurípi-
des Los Heráclidas, ha sido relacionado por muchos historiadores con la destrucción de
los palacios de Micenas y Pilos hacia 1100 a.C., momento que señala el declive de la civi-
lización micénica. Aunque no hay unanimidad, la invasión de pueblos del norte es una de
las explicaciones para el súbito final del periodo de primacía de Micenas y sus ciudades
aliadas. Los dorios −denominación clásica cuya geografía no está definida− podrían ha-
ber sido los más conocidos tracios, macedonios u otras tribus del norte.
ASC

30 MUY HISTORIA
Este conflicto es explicado por la
mitología en clave de afrentas
personales y de aventuras
heroicas. Era lo común en la
época: no se daba una inter-
pretación estratégica o econó-
mica a los grandes aconteci-
mientos bélicos. La motivación
casi siempre era por enfrenta-
miento de personalidades, muchas
veces por rivalidades en amores y
otras por odios familiares.
En el caso que nos ocupa, Eteocles de Tebas
había expulsado de la ciudad a su hermano
Polinices, y este quería ser restituido y suspiraba
por la venganza. En definitiva, las visiones que hoy
nos parecen lógicas y subyacentes a cualquier con-
flicto eran por entonces algo demasiado prosaico. A
ello se une la realidad de que la guerra era la mejor
manera para un líder de lograr el respeto y la gloria.
UNA GUERRA DE HÉROES
Por eso Homero, en su gran poema épico, la Ilíada
–una de las obras más influyentes de todos los tiem-
pos–, narra también la Guerra de Troya en clave
heroica, algo que choca con nuestra mentalidad ra-
cionalista. Se la ataca no por sus riquezas ni su posi-
ción estratégica, sino porque el troyano Paris rapta
a la princesa Helena, esposa de Menelao de Esparta,
a su vez hermano del principal caudillo micénico,
Agamenón. La gran coalición de los griegos (lla-
mados aqueos por Homero) se forma para vengar
esta afrenta. Y, ya desde la primera lí-
nea de la obra −“Canta, oh diosa, la
cólera de Aquiles; cólera funesta que
causó infinitos males a los aqueos y
precipitó al Hades muchas almas va-
lerosas de héroes”−, veremos que las
rivalidades entre sus jefes trastocan el
curso lógico de los acontecimientos.
Aquiles, al comenzar el primer canto
de la Ilíada, se ha enfadado con Aga-
menón, el jefe supremo de la expedi-
El protagonismo
de Micenas arranca
en 1600 a.C.,
durante la Edad
del Bronce, en la
Grecia continental
VESTIGIOS TROYANOS
■ Heinrich Schliemann (1822-1890) de-
mostró la existencia real de Troya con sus
excavaciones en Hisarlik (Turquía). Una de
las muchas joyas que halló fue la máscara
mortuoria de Agamenón (a la izquierda, una
réplica que puede admirarse en el Museo
Schliemann de Ankershagen, Alemania).
GETTY
ción griega a Troya, porque este le
ha arrebatado a una mujer troyana
que le había correspondido en el botín
de uno de sus ataques. Ofendido, Aquiles
se niega a luchar, y su particular “huelga” ocasiona-
rá muchos males a su propio ejército, de cuyo jefe,
Agamenón, abominará continuamente.
Uno de los mayores debates de la ciencia histórica
es si sucedió alguna vez la Guerra de Troya y, en se-
MOTIVOS
gundo término, si lo narrado por Homero tuvo re- PERSONALES.
lación con la realidad. Si retrocediéramos dos siglos La Ilíada, como
atrás, veríamos que hubo otro debate previo: si la era común en la
propia ciudad de Troya existió. A mediados del XIX Antigüedad, no
se había concluido que era un enclave de ficción. fundamenta la
guerra en lo
Pero las excavaciones, a partir de 1870, de Heinrich
político o lo
Schliemann en la colina de Hisarlik (Turquía), con- económico,
tinuadas después por otros a finales del siglo XX y sino en asuntos
también en el XXI, tumbarían todas las reticencias de amores
que en su momento manifestaron los eruditos. y rivalidades,
El hallazgo de sucesivos estratos en la excavación, como el rapto de
Helena de Troya
que corresponden a las diferentes etapas históricas (abajo, en una
del enclave, ha permitido encontrar rastros de >>> urna funeraria
etrusca).
ALAMY
MUY HISTORIA 31
ALBUM

UN DEBATE
HISTÓRICO. >>> destrucción violenta en varios de ellos, lo que como el “catálogo de las naves griegas” que forma
Los expertos anima a pensar que en alguna fase fue tomado por parte del Canto II de la Ilíada.
ya no dudan de
la historicidad
un ejército rival. Ahora bien, no está claro, ya que en Es esta una larga enumeración de todos los con-
de Troya (arriba, algún caso la catástrofe pudo deberse a un terremo- tingentes de barcos aqueos participantes, que
en una acuarela to, según los arqueólogos. Los historiadores actuales fueron veintinueve según esta lista, y se detalla
de Peter están divididos, pero es algo mayoritario el bando de cuántas galeras formaban cada uno (un total de
Connolly) pero los llamados “positivistas” respecto a su existencia. 1.186), la ciudad de la que procedían, el nombre
discuten aún la
de la guerra,
de su comandante y también el de sus principales
aunque con guerreros. Homero también describe a las fuerzas
mayoría a favor. EL DETALLADO CATÁLOGO DE NAVES troyanas enumerando a sus aliados, procedentes de
En favor de estos últimos no se puede dejar de la- la región de Anatolia y de ciudades vinculadas al
do que Homero fue muy detallista en su descrip- Imperio hitita, el cual también envió directamente
ción de la guerra, y llaman la atención aspectos algunas fuerzas para ayudar en su defensa.
El catálogo de naves es uno de los argumentos
principales en favor de la existencia de una gran
ALBUM

batalla, ya que, por lo prolijo de la información, no

cabe pensar en un mero invento de ficción. Más
bien, se ha formulado la teoría de que Homero
(u otro literato que introdujese la lista posterior-
mente) pretendía impresionar a la audiencia con
EL HÉROE su memoria. No olvidemos que la Ilíada era un
DE LA ILÍADA. poema oral, que los rapsodas recitaban sin pape-
Aquiles (dcha., les. Por otro lado, la relación de lugares y nombres
encarnado por proporciona una información preciosa sobre en-
Brad Pitt en
Troya, 2004) es el
claves de la cultura micénica, algunos de los cuales
gran guerrero todavía hoy no han sido localizados.
griego en la Una de las grandes incógnitas de la Guerra de Troya
leyenda de la es si los efectivos movilizados por los griegos alcan-
Guerra de Troya, zaron el fenomenal número que se deriva de esta
que dada la
lista. 1.186 barcos a unos ciento veinte soldados por
minuciosidad de
nombres y embarcación (cantidad mencionada también por
detalles está Homero) habría significado más de 120.000 ata-
seguramente cantes aqueos. Enfrente, los troyanos y sus aliados
basada en serían un total de 50.000 personas.
hechos reales.

32 MUY HISTORIA
 PARA SABER MÁS
■ El historiador militar y di-
vulgador estadounidense Ba-
rry Strauss, autor también de
La guerra de Espartaco y La
Batalla de Salamina, analiza el
conflicto troyano política y mili-
tarmente partiendo de Homero
y vuelve a “enseñar deleitan-
do”, como es su lema.
Parece que habría habido algo de exageración lite-
raria en la narración homérica. Al menos esta es
la conclusión del historiador militar Barry Strauss,
quien en su libro La Guerra de Troya (Edhasa,
2008) menciona datos como que la flota de la ciu-
dad de Ugarit (en la costa de la actual Siria), una
de las grandes potencias marítimas de la época,
estaba formada por algo más de 150 barcos. Es de
pensar entonces que reunir una cantidad de naves
que multiplica por diez esa cifra pudiera resultar
harto complicado. Respecto a las fuerzas troyanas,
parecen también muy elevadas si se comparan con
los 47.000 hombres que el mismísimo emperador
hitita Muwatalli II había logrado reunir cien años
antes para combatir contra el faraón egipcio Ram-
sés II en la gran Batalla de Qadesh. Si tomamos
en cuenta que Troya era una ciudad dependiente o
afiliada al imperio hitita, resulta difícil pensar que
pudiera igualar sus efectivos.
LOS PUEBLOS DEL MAR
Más allá de las cifras, sigue abierto el interrogante
de por qué se atacó Troya. Una de las teorías que
ha ganado seguidores en el último siglo es la de
que formase parte de las invasiones llevadas a ca-
bo por los Pueblos del Mar. Esta habría sido una
confederación de pueblos de Grecia y de diversas
islas del Mediterráneo que asolaron multitud de
enclaves del Oriente Próximo en un período de
tiempo que resultaría compatible con la cronolo-
gía del ataque a Troya.
El nombre de Pueblos del Mar fue utilizado por
los faraones egipcios para describir a unos agre-
sores que en 1184 a.C. llegaron a invadirles, sien-
El ataque a Troya podría
formar parte de las
invasiones que llevaron a
cabo los Pueblos del Mar
EL CABALLO DE TROYA...
¿ERA EN REALIDAD UN BARCO?
a realidad de la treta del caballo de Troya, decisiva para el desen-
L
lace de la guerra, es uno de los aspectos más discutidos de la na-
rración homérica, ya que parece poco verosímil. Una de las teo-
rías para solventar las dudas es que el artefacto en realidad no era
ningún gran equino de madera, sino un barco, a los que en la época
se solía llamar “caballos”. Homero ya utilizaba la metáfora “caballos
de mar” en la Odisea para referirse a los barcos griegos. En 2016,
esta teoría recibió el espaldarazo de un especialista en arqueología
naval, el profesor Francesco Tiboni de la Universidad de Aix-Marsella,
quien afirma que la estratagema utilizada habría podido consistir en
regalar a los troyanos como tributo un tipo de barco de origen feni-
cio muy usado en la época en todo el Mediterráneo oriental y que se
solía decorar con la cabeza de un caballo. Esta nave recibía entre
los griegos el nombre de hippos (que significa caballo). Los soldados
griegos se habrían escondido en la bodega de la embarcación. En
opinión de Tiboni, “el barco fenicio se ha convertido en un caballo de
madera a consecuencia de un posible malentendido secular”.
GETTY
Sobre estas
líneas, el
do rechazados por Ramsés III tras varias batallas. famoso
Fue su hazaña más atrevida, pero también se pue- caballo de
de rastrear la presencia de los Pueblos del Mar en Troya según
la destrucción del próspero reino de Ugarit hacia un grabado
1175 a.C. y, por supuesto, en la propia Troya hacia de 1830.
1180. Incluso podrían haber sido los causantes del
súbito final del Imperio hitita.
La hipótesis principal es que los Pueblos del Mar
fueran los aqueos de Homero, bandas de pira-
tas errantes procedentes de diferentes puntos de
la actual Grecia y sus islas, que vivían del botín
obtenido en la guerra y el saqueo. Los nombres
dados en las fuentes egipcias o hititas a estos pue-
blos, así como sus representaciones gráficas en
relieves, avalan esta tesis. Si así fuera, la confe-
deración descrita por Homero no se encontraría
demasiado lejos de la realidad de unos guerreros
implacables unidos por el ansia de botín. MH
MUY HISTORIA 33
 LA PRIMERA GUERRA MÉDICA

DUELO DE
TITANES Bajo el montículo de Soros, en la llanura que se extiende
frente a las playas de la bahía de Maratón, todavía yacen las
cenizas de los soldados atenienses y persas que cayeron en
una batalla mítica, que supuso el momento álgido del primer
gran conflicto entre Oriente y Occidente.

JOSÉ LUIS HERNÁNDEZ GARVI

ESCRITOR

34 MUY HISTORIA
 GETTY

VICTORIOSA ATENAS.
Las muy inferiores fuerzas
griegas derrotaron al gran
ejército persa en Maratón.
Murieron 192 hoplitas
frente a más de 6.000 de
sus enemigos. Cuadro
academicista del francés
G. A. Rochegrosse.

MUY HISTORIA 35
 ALBUM
ALAMY

CRESO, ÚLTIMO REY DE LIDIA. Creyó

que los persas no le atacarían: se equivocó y
cayó en Sardes (el rey en un ánfora, 546 a.C.).

ocupados en extender sus dominios. El ex-

ceso de confianza de Creso le llevó a cometer
un error estratégico que le costaría caro. Ciro
presentó batalla a su ejército en Capadocia y le
obligó a emprender una apresurada retirada para
evitar su total destrucción. Refugiado en la ciudad
de Sardes, Creso confiaba en que su repliegue y el
desarme de su ejército servirían para apaciguar a
CIRO II EL su enemigo. El rey de Lidia volvió a equivocarse y
GRANDE. las tropas persas se presentaron ante las murallas
El ascenso al de Sardes para sitiarla. Después de dos semanas de
trono del asedio, la ciudad cayó, y Ciro conquistó toda Lidia
Imperio del

L
primero de los
a mayoría de los historiadores, con Heró-
reyes de la doto [ver recuadro 2] a la cabeza, consi-
dinastía dera que el origen de las Guerras Médicas
aqueménida hay que buscarlo en la sucesión de aconte-
(arriba, en un cimientos que provocó el ascenso de Ciro
aguafuerte)
II el Grande, el primer rey de la dinastía
desencadenó un
terremoto aqueménida, al trono del Imperio persa. Ciro acau-
político: tras dilló a su pueblo para liberarse del yugo medo y
librarse del yugo extender sus dominios por todo Oriente Próximo
medo, se lanzó hasta dar forma a un nuevo Imperio que parecía no
a una expansión tener límites. Las ambiciones expansionistas del rey
sin precedentes
por todo Oriente persa eran insaciables y el enfrentamiento con los
Próximo. griegos asentados en Asia no se haría esperar.
En aquel entonces, los jonios (pueblo de cultura
helénica que residía en Asia Menor) vivían so-
metidos bajo el reinado de Creso, rey de Lidia. El
monarca aprovechó el clima de inestabilidad rei-
nante en la zona para invadir los territorios veci-
nos a su frontera occidental, convencido de que
los persas no reaccionarían al estar demasiado
en 547 a.C.
UN IMPERIO EN EXPANSIÓN
Ante el avance imparable de los persas, las ciuda-
des jonias se vieron obligadas a someterse a ellos.
Aquellas que se atrevieron a desafiar la autoridad
de Ciro y participaron en una revuelta lidia contra
la ocupación sufrieron una represión implacable.
Ante los brutales métodos aplicados por los persas,
muchos de sus habitantes optaron por el exilio ha-
cia el Mediterráneo occidental, donde se fundaban
nuevas ciudades griegas. Las islas de mayor tama-
ño frente a la costa jonia mantuvieron su indepen-
dencia durante cierto tiempo, pero en 518 a.C. los
persas se habían hecho con el control de toda Asia
Menor y la mayoría de las islas orientales del Egeo,
entre ellas Lesbos y Samos.
Los persas encontraron la ocasión que habían estado
esperando para extender su hegemonía en la región

36 MUY HISTORIA
 ALBUM
REBELIÓN DE
LOS JONIOS.
con ocasión de la rebelión jonia provocada tras los de infructuosos ataques, los persas se vieron obli- Fue uno de los
sucesos que tuvieron lugar en Naxos, la más prós- gados a retirarse sin conseguir su objetivo. detonantes de
pera de las islas Cícladas (archipiélago situado en el Ante este fracaso inesperado, Aristágoras decidió la guerra. El
pueblo de la
Egeo meridional). Tras una revuelta interna, el pue- cambiar de bando y liderar una sublevación de isla de Naxos
blo de la isla había expulsado a la oligarquía domi- los jonios contra los persas. Las causas que pro- expulsó a la
nante, que exiliada en Mileto había pedido ayuda al vocaron su traición se derivaron de sus compro- oligarquía
tirano Aristágoras para recuperar el poder perdido. misos incumplidos: había quedado en una posi- dominante, que,
Aristágoras vio en esta solicitud la oportunidad ción incómoda y decidió aprovechar en su favor refugiada en la
cercana Mileto
que esperaba para dominar la isla, pero al carecer el descontento latente que existía en las ciudades (hoy en Anatolia,
de las fuerzas necesarias para emprender con ga- jonias hacia los persas para ofrecerse a dirigir una Turquía; arriba,
rantías una campaña militar acudió a Artafernes, revuelta contra los opresores, encarnados en las ruinas de la
el sátrapa persa que gobernaba Lidia, en busca de figuras de los tiranos [ver recuadro 1]. La suble- ciudad), pidió
ayuda. La conquista de Naxos parecía fácil y abriría vación consiguió derrocar a muchos de ellos, que ayuda al tirano
Aristágoras para
el camino a la expansión persa por el Egeo, antesala buscaron la protección de Artafernes.
recuperar el
de los territorios de la Grecia continental. Ante esta poder perdido
perspectiva, Darío, el rey persa en ese momento, en la revuelta.
dio su consentimiento a la operación y se organizó LA ASTUTA CAMPAÑA DE MARDONIO
una flota de 200 trirremes dispuesta al asalto. Sus Tras recuperar su libertad, los jonios se prepara-
tripulaciones habían sido reclutadas entre los puer- ron para una guerra inminente contra los persas.
tos griegos de Asia Menor, mientras que la fuerza Junto a sus aliados atenienses, se lanzaron contra
de combate estaba integrada por soldados persas Sardes en un ataque por sorpresa que cogió des-
reclutados en las posesiones del Imperio. prevenido a Artafernes, que en el último momen-
El ataque no pilló por sor- to consiguió refugiarse en
presa a los habitantes de la acrópolis de la ciudad,
Naxos, que, advertidos de El expansionismo de a la espera de refuerzos
la presencia de la flota ene- que no tardaron en lle-
miga por los comerciantes Ciro era insaciable: el gar. La presencia de un
que navegaban entre las Cí- gran ejército persa forzó
cladas, tuvieron tiempo de choque con los griegos una apresurada retirada
reforzar las defensas de la griega, que acabó en una
ciudad y acumular víveres asentados en Asia no caótica desbandada en la
para resistir un prolongado que los jinetes enemigos
asedio. Tras cuatro meses se hizo esperar los masacraron. >>>

MUY HISTORIA 37
 MUY ASTUTO.
Mardonio jugó a
varias bandas.
En el grabado,
envía delegados
a negociar con
los atenienses
para separarlos
de sus aliados.

AGE
enviado para hacerse cargo de la situación mili-
tar. Mardonio se apresuró a destituir a los tiranos
que aún se mantenían en el poder y permitió la
instauración de gobiernos democráticos regidos
bajo el principio de isonomia (igualdad de todos
ante la ley). Estas decisiones le acarrearon las sim-
patías y el apoyo de los griegos, que desconocían
la verdadera intención que se ocultaba tras su
nombramiento: sentar las bases para consolidar
el avance persa hacia el Egeo.
Para cumplir su misión oculta, Mardonio penetró
en Tracia y conquistó la ciudad de Tasos, apode-
ALBUM

rándose de su flota de trirremes. Desde allí, avan-

EL CHOQUE zó siguiendo la costa norte del Egeo en dirección
DECISIVO. a Macedonia. Gracias a su hábil combinación de
En Maratón se >>> Los intentos por extender la rebelión a otros maniobras políticas y militares, los persas habían
resolvió el final territorios sometidos no tuvieron éxito, ante logrado adentrarse en la Grecia continental sin
de la Primera la rápida reacción de los persas. La muerte de encontrar obstáculos. Sin embargo, cuando nada
Guerra Médica,
Aristágoras supuso un duro golpe para un mo- parecía interponerse en su camino, una tempes-
en una fecha
indeterminada vimiento que se mostraba inmune al desaliento, tad hizo naufragar a la mayor parte de los barcos
del verano de pero que carecía del liderazgo político y militar de la flota de Mardonio. Debido a la fuerza de los
490 a.C. En necesario para alcanzar sus objetivos. elementos, los persas fracasaron en su primer in-
este grabado Tras varios años de conflicto enquistado, la Pri- tento por apoderarse de Grecia, pero no estaban
coloreado, se mera Guerra Médica co- dispuestos a arrojar tan
enfrentan las
menzó en 492 a.C. Arta- pronto la toalla.
tropas del griego
Milcíades el fernes había optado por El todopoderoso Darío, As í , a l añ o s i g u i e nt e
la conciliación al adoptar –491 a.C.–, el rey Darío
Joven y de los
persas Datis y
Artafernes.
medidas como la reduc- poco acostumbrado a envió embajadores a los
ción de los tributos o la re- Estados más poderosos
tirada de las tropas persas ser desafiado, reunió de Grecia con un rega-
acantonadas en la región, lo simbólico de tierra y
con la excepción del ejér- un gran ejército para agua que debía ser co-
cito de Mardonio, yerno rrespondido de igual for-
de Darío que había sido aplastar a los griegos ma como señal de some-

38 MUY HISTORIA
 LA FLOTA DE
MARDONIO.
El estratega y
noble persa se
apoderó en
Tasos de los
trirremes
griegos (izda.,
mosaico) y
siguió por el
Egeo hacia
Macedonia, pero
una tempestad
hizo naufragar a
la mayor parte
de los barcos
de su flota.

timiento. Todos se doblegaron menos Atenas y
Esparta, que ejecutaron a los enviados persas.
FORMIDABLE EJÉRCITO INVASOR
El todopoderoso rey Darío, poco acostumbrado a
que lo desafiasen, reunió un gran ejército con el que
pensaba aplastar el orgullo griego. Las fuentes his-
tóricas de la época hablan de un contingente com-
puesto por más de 600.000 hombres, en su mayoría
tropas iraníes procedentes del corazón del Imperio
persa. Estimaciones más realistas sitúan esa cifra
en 25.000 soldados embarcados en una flota de 600
ALBUM
barcos. Esta expedición militar estaba al mando de
dos jefes: Datis, un curtido comandante veterano
de la rebelión jonia, y Artafernes, hijo del sátrapa
de Lidia llamado como él. Su objetivo era establecer
una cabeza de puente en Atenas desde la que lanzar
una ofensiva a mayor escala y con fuerzas superio-
res contra el resto del territorio griego.
El ejército de invasión avanzó por el archipiélago
de las Cícladas; en la isla de Eubea, encontraron
la primera resistencia en la ciudad de Eretria. Los
atenienses, que habían establecido una colonia en
la cercana Calcis, movilizaron a 4.000 de sus ciuda-
danos para acudir en ayuda de Eretria, pero >>>

En la imagen,
TIRANOS Y SÁTRAPAS ruinas de
n los territorios ocupados derecho que podía otorgar la la ciudad

E en Asia Menor, los reyes

persas decidieron situar
a destacados miembros de la
aristocracia local como gober-
nadores. De esa forma, se ga-
rantizaban la lealtad de estas
nuevas regiones anexionadas a
su extenso Imperio. Estos man-
datarios eran conocidos como
“tiranos”, palabra del idioma
lidio –y por tanto de origen in-
doeuropeo– que era usada por
los griegos para definir a aque-
llos gobernantes que, sin gozar
del apoyo popular, ejercían un
pertenencia a una monarquía
hereditaria.
Los tiranos rendían cuentas y
de Sardes,
antigua capital
de Lidia
(hoy Sart,
eran responsables de sus ac-
tos de gobierno ante un funcio- en Turquía).
nario persa de alto rango que
residía en la ciudad de Sardes,
antigua capital del reino de Li-
dia (que estaba situado en lo
que hoy en día es el territorio
asiático de Turquía). Este diri-
gente recibía el nombre de “sá-
trapa”, una palabra del persa
antiguo que podría traducirse
aproximadamente como pro-
AGE

poder absoluto y solitario sin el tector del territorio.

MUY HISTORIA 39
 HERÓDOTO, UN CRONISTA
PARA LA POSTERIDAD
a fascinación y el interés
L que las Guerras Médicas
han generado desde siem-
pre en los amantes del mundo
clásico se deben en gran medida
a la influencia de una obra fun-
damental del pensamiento y co-
nocimiento humano: la Historia
de Heródoto. Esta magna obra,
de la que es autor el que es con-
siderado como padre de la histo-
ria en el mundo occidental, cons-
tituye el primer relato documen-
tado y pormenorizado de unos
hechos del pasado.
Heródoto nació en la primera
mitad del siglo V a.C. en Hali-
carnaso, una ciudad jonia situa-
da en la frontera con el Imperio
persa. Viajero impenitente, re-
corrió los escenarios donde las
viejas narraciones situaban los
grandes acontecimientos del
Mundo Antiguo, para documen-
tarse sobre lo que realmente
había ocurrido. Para escribir su
obra, habló con un gran núme-
ro de testigos y protagonistas
directos de los hechos. De
esta forma, recogió valiosa
información de los pueblos
que visitó y de sus ances-
tros. Hasta entonces, la in-
formación aportada por los
escritos griegos y persas
era sesgada por motivos
evidentes, pero la labor
incansable de Heródo-
to logró reunir toda una
serie de testimonios
fiables que permi-
tieron recons-
truir un relato
detallado de
las Guerras
Estatua
(siglo XIX) de
Heródoto de
Halicarnaso,
ubicada frente
al Parlamento
austríaco
en Viena.
40 MUY HISTORIA
Médicas, que sirvió a las ge-
neraciones posteriores de his-
toriadores para conocer unos
acontecimientos que el paso de
los siglos amenazaba con ente-
rrar bajo sucesivos estratos de
olvido. Aunque podemos encon-
trar antecedentes del deseo de
consignar para la posteridad los
grandes logros de los gober-
nantes en todas las grandes ci-
vilizaciones del Mundo Antiguo,
la importancia de la Historia de
Heródoto radica en su intento
de ofrecer una versión objeti-
va del pasado, que fuera más
allá de la simple recolección
de narraciones interesadas en
ensalzar la imagen de un per-
sonaje en concreto. En su obra,
el historiador y geógrafo nacido
en Halicarnaso se preguntó por
las causas de los hechos, con
el propósito de proporcionar co-
nocimiento a sus lectores. De
esta forma, dio inicio a una tra-
>>> cuando llegaron se encontraron a sus líderes
dición cultural y cientí-
discutiendo sobre si debían presentar o no resisten-
fica que ha perdura- cia. Ante esas dudas, los atenienses decidieron vol-
do hasta nuestros ver sobre sus pasos y la ciudad se enfrentó en soli-
días. tario a su destino. Cuando el impresionante ejército
de Datis y Artafernes se desplegó ante sus murallas,
era demasiado tarde para negociar.
Los persas atacaron con decisión en sucesivos asal-
tos, que se saldaron con numerosas bajas por ambas
partes. Se había cumplido una semana de cruentos
combates frente a los muros de la ciudad cuando
una facción de sus habitantes, partidaria de la rendi-
ción, abrió las puertas de las murallas para franquear
el paso a los invasores. En contra de la clemencia
que los traidores habían esperado, los persas destru-
yeron Eretria hasta los cimientos y sometieron a la
esclavitud a la mayoría de su población.
La victoria supuso una inyección de moral para los
persas, que prosiguieron su avance con la intención
de desembarcar cerca de Atenas. Hipias, antiguo ti-
rano de la ciudad forzado al exilio, los acompañó
como guía y consejero. Fue él quien recomendó al
ejército persa desembarcar en la bahía de Maratón,
un lugar caracterizado por una amplia llanura don-
de podría desplegar todo su poderío.
Los mandos militares griegos tenían claro que de-
bían atacar al enemigo en cuanto pusiera pie en tie-
rra firme, para impedir el ataque contra Atenas. Ha-
bían conseguido reunir una fuerza compuesta por
AGE
9.000 hoplitas, nombre que recibían los ciudadanos-
soldados de las polis griegas, apoyados por varios

DARÍO I, DESAIRADO.
La afrenta de Atenas y
Esparta, que mataron a
sus embajadores,
precipitó la guerra. En
este cuadro del siglo
XVIII, enviados de los
escitas se postran ante
el emperador persa.
ALBUM
se han puesto de acuerdo, ambos bandos se prepa-
raron para una batalla que parecía inminente. Los
atenienses decidieron atacar a primera hora de la MÍTICA
mañana, cuando los persas todavía no habían tenido CARRERA.
tiempo de despertarse del todo. Los hoplitas avanza- La del ateniense
ron al paso en perfectas formaciones cerradas, pero Filípides (abajo,
estatua) para
cuando se pusieron a tiro de las flechas y jabalinas pedir ayuda a
del enemigo cargaron a la carrera, convirtiéndose en Esparta en la
una temible fuerza de choque. Batalla de
Las filas persas consiguieron rechazar el empuje del Maratón. En su
centro griego, pero en los flancos los atenienses des- honor se
instituyó el
trozaron su precaria cohesión y dispersaron a sus
maratón como
unidades. En un rápido movimiento de tenaza, prueba olímpica.
los griegos cayeron sobre el grueso del ejérci-
to enemigo sembrando el pánico. La rápida
actuación de los experimentados oficiales
persas consiguió mantener la disciplina
entre sus hombres y salvarlos de la total
aniquilación. Tras organizar una deses-
perada retirada, embarcaron a los super-
vivientes en los barcos atracados
frente a la costa. Sobre el campo
de batalla de Maratón queda-

ron los cuerpos sin vida de

más de 6.000 de sus solda-
dos. Los griegos tan solo
centenares de hombres de Platea, una ciudad aliada. perdieron 192 hoplitas.
Al llegar a la llanura de Maratón, el ejército griego se Los refuerzos espartanos
situó en una posición elevada a lo largo del trazado llegaron al día siguiente
de la calzada que conducía hasta Atenas, a la espera y solo tuvieron tiempo
de recibir refuerzos procedentes de Esparta. Antes de comprobar la magni-
de partir hacia el campo de batalla, los atenienses tud de la derrota persa y
habían enviado a Filípides, su mejor corredor, con elogiar a los atenienses
una petición de ayuda para los espartanos. Filípides por su victoria. En un in-
recorrió más de 220 kilómetros en menos de dos tento de contrarrestar su
días para entregar el mensaje. Los espartanos acep- fracaso, Datis puso rumbo
taron enviar un pequeño contingente que demoró a Atenas con la esperanza de
su partida hasta que llegara la luna llena. capturarla por mar. Los vi-
gías divisaron en el horizonte
a la flota enemiga y tuvieron
VICTORIA GRIEGA CONTRA PRONÓSTICO tiempo de avisar a los victorio-
El alto mando griego, formado por diez generales, sos hoplitas de Maratón, que en
decidió someter a votación el siguiente paso. La mi- una extenuante marcha a paso
tad se decantó por atacar mientras que el resto con- ligero lograron llegar a tiempo
sideró que lo más sensato era esperar. El empate lo de unirse a la guarnición. Cuando
rompió el voto de calidad del polemarca Calímaco. Datis comprobó con asombro que la
Este magistrado se mostró partidario de un asalto ciudad estaba bien protegida, no tuvo
inmediato, pero antes de que los hoplitas pudieran más remedio que desistir y regresar a
estar listos los persas avanzaron hasta situarse frente Asia Menor para asumir ante Darío las
a las posiciones que ocupaban los atenienses. Con consecuencias de su fracaso.
esta maniobra pretendían atraerlos hacia la llanura La democracia ateniense –ciudadanos
para entablar un combate en campo abierto, en el unidos en defensa de la libertad y el
que esperaban imponer su superioridad numérica. bien común– había salido victoriosa,
Las primeras líneas de los dos ejércitos estaban sepa- pero los griegos sabían que la guerra
radas por una distancia inferior a un par de kilóme- no había terminado y que los humilla-
tros. Y así, en una fecha del verano de 490 a.C. sobre dos persas volverían a intentarlo. No se
la que los historiadores de nuestros días todavía no equivocaron. MH
ALAMY
 LA SEGUNDA GUERRA MÉDICA

Modelos de
HEROÍSMO
Las batallas de las Termópilas y Salamina han pasado
a la historia como ejemplos de resistencia frente a una
invasión enemiga. Junto a la de Platea, fueron cruciales
para que Grecia acabase con la amenaza persa.

RODRIGO BRUNORI
ESCRITOR Y PERIODISTA

UNA MISIÓN SUICIDA.

El rey espartano Leónidas
ha sido comparado con Aquiles
por su valor y capacidad de
sacrificio. Aquí, interpretado
por Gerard Butler en la película
AGE

300 (2006, Zack Snyder).

42 MUY HISTORIA
MUY HISTORIA 43
 ALAMY
dores persas (491 a.C.), a los que, en lugar de tra-
tar con el debido respeto, tanto en Atenas como
en Esparta habían arrojado a un pozo. A esto se
sumaba la derrota de Maratón.
La preparación de la campaña le llevó a Jerjes
cuatro años y, además del reclutamiento del enor-
ALAMY

me contingente de soldados por todo el Imperio,

VENGANZA encargado a los sátrapas –había desde rudos
PERSA. campesinos del Punjab a nubios cubiertos con

D
Jerjes (arriba) iez años después de la Batalla de Ma- pieles de león y leopardo–, incluyó dos notables
quería vengar ratón, en 480 a.C., el mundo griego obras de ingeniería: la excavación de un canal en
viejas afrentas volvió a enfrentarse a una invasión del el istmo del monte Athos para que pasaran sus
que se
remontaban a la
Imperio aqueménida. Esta vez fue Jer- naves –Darío había perdido en la zona muchos
Primera Guerra jes I, hijo de Darío, quien organizó una barcos y hombres, estrellados contra las rocas– y
Médica. Durante expedición de colosales dimensiones, la construcción de un puente de pontones sobre el
cuatro años, tanto en número de soldados como en medios Helesponto (en la actualidad, estrecho de los Dar-
planeó una materiales. Heródoto, principal fuente sobre las danelos) para que cruzaran las tropas terrestres.
expedición que
supuso
Guerras Médicas, cifra el ejército en 2,5 millones
importantes de soldados (más del doble con el personal de
obras de apoyo), lo que es evidentemente fantástico, pero EL DIVIDIDO MUNDO GRIEGO
ingeniería; entre estimaciones modernas hablan de alrededor de Las noticias de tales preparativos provocaron alar-
ellas, un puente 150.000 efectivos llegados de todos los rincones ma entre los griegos, que celebraron un par de en-
de pontones
del mayor imperio que había conocido hasta en- cuentros –otoño de 482 a.C. y primavera de 480
sobre el
Helesponto tonces la humanidad, desde Egipto hasta el Cáu- a.C.– para decidir qué hacer. Hay que aclarar que,
(derecha). caso, un despliegue impresionante sin duda des- por entonces, Grecia no existía como tal. El mun-
tinado a paralizar al enemigo. do griego –la Hélade– se componía de más de un
La finalidad de la campaña de Jerjes era sobre millar de comunidades –polis– que se extendían
todo punitiva y se remontaba a los objetivos no desde las Columnas de Hércules (Gibraltar) hasta
alcanzados en la Primera el extremo oriental del Mar
Guerra Médica (492–490 Negro, en la actual Geor-
a.C.); el primero, casti-
gar a Atenas por su apo-
El mundo griego se gia. Su unión era inexis-
tente; compartían lengua
yo a las ciudades de Asia
Menor que en la revuelta
componía de un y religión, pero muchas se
hallaban en guerra entre sí
jónica de 499–493 a.C. se
habían alzado contra su
millar de polis que y otras se encontraban per-
fectamente integradas en
padre, pero también ven-
gar la vieja afrenta de la
iban desde Gibraltar el Imperio aqueménida y
combatían en sus filas. De
ejecución de los embaja- hasta el Mar Negro hecho, las Guerras Médicas,

44 MUY HISTORIA
 ALIADOS DE
LOS PERSAS.
Ruinas del Tholos
de Delfos, en
Tesalia. Esta
polis, igual que
Macedonia y más
tarde Tebas,
apoyó a Jerjes en
la invasión de
Grecia.

y en especial la segunda, fueron un paso funda-
mental en la creación de una identidad griega.
Las abrumadoras dimensiones del ejército de
Jerjes aconsejaban no oponerse al avance persa,
cuya victoria se daba por descontada, pese al an-
tecedente de Maratón. Eso es lo que decidieron
polis tan importantes como Macedonia, Tesalia
y, más tarde, Tebas, mientras Argos se declaraba
sospechosamente neutral. De todo ese millar de
comunidades, solo unas treinta decidieron resis-
tir. El liderazgo recayó sin discusión sobre Espar-
ta, la mayor potencia terrestre, seguida de Atenas,
la potencia marítima. Jerjes había planteado una
ofensiva anfibia, que la coalición griega intentó
frenar con un bloqueo dual: por tierra en el desfi-
ladero de las Termópilas y por mar en el estrecho
de Artemisio. Ambos encuentros tuvieron lugar a
la vez, en agosto o septiembre de 480 a.C.
TEMÍSTOCLES,
EL VALOR DE LA ASTUCIA
no de los nombres fundamen-
U tales de esta historia es el del
general ateniense Temístocles,
que encabezó el bando de quienes
querían oponerse a la invasión per-
sa. Si Leónidas ha sido identificado
por su valor con el modelo heroico
de Aquiles, la figura de Temístocles
trae a la mente la astucia de Ulises.
Fue gracias a un ardid suyo que los
persas entraron en los estrechos
de Salamina y, antes de eso, había
sembrado los lugares en los que
estos debían aprovisio-
narse de agua de
mensajes en
AGE
los que animaba a los jonios a de-
sertar de la flota de Jerjes.
También fue el responsable del po-
derío naval de su ciudad. Cuando
en 483 a.C. fue descubierta una im-
portante mina de plata, convenció a
los atenieses de que los beneficios
se dedicaran a construir una flota
de 200 trirremes. Temístocles fue
enviado al destierro por intrigas po-
líticas y acabó al servicio del rey
persa Artajerjes I, hijo de Jerjes.
Pericles se encargó de rehabilitar
su nombre y, desde enton-
ces, fue considera-
do un héroe.

EL SACRIFICIO DE LEÓNIDAS Y LOS 300

Pocas batallas han sido tan celebradas a lo largo
de la historia como ejemplos de valor y entrega
como la de las Termópilas, en la que Leónidas –
uno de los dos reyes de Esparta– y sus 300 guerre-
ros (además de muchos otros de distintas regio-
nes) perecieron intentando detener el avance per-
ALBUM

sa. Las Termópilas fue una derrota transformada

de inmediato en victoria moral, pues el sacrificio
no se había hecho en nombre de un rey, sino de
las libertades griegas y el bien común.
La coalición helena decidió que el lugar indica-
do para cerrar el paso de Jerjes hacia el sur de
la península Balcánica (Boecia, Ática y el Pelo-
poneso) era el desfiladero de las Termópilas, >>>

MUY HISTORIA 45
 N
GRECIA

LA BATALLA DE LAS TERMÓPILAS Termópilas

Monte MAR
Ejército griego Ejército persa Avances griegos Avances persas Parnaso EGEO
Corinto
Monte Parnaso Peloponeso Atenas
Península del
Peloponeso

Golfo de Corinto Esparta

MAR
JÓNICO CRETA
Monte Calídromo
Río Cefiso

El desarrollo de la batalla
Campamento
griego: unos 1 ATAQUE
3.100 efectivos Los griegos son atacados por los
persas, cuyo ejército es mucho más
numeroso pero no puede desplegarse
2 Ejército por lo angosto del terreno.
3 1
griego
2 RETIRADA
Los hoplitas griegos, sin romper
Ejército la formación, fingen huir. Sus
Los defensores del paso de las Termópilas persa
se apoyan en el muro focense Golfo Malíaco enemigos los persiguen.

3 CONTRAATAQUE
La retirada griega es, en realidad,
una emboscada: se vuelven contra
Monte Parnaso Peloponeso sus perseguidores, causándoles
muchas bajas.
Golfo de Corinto 4 RODEO
Los inmortales (unos 10.000
hombres, las tropas de élite persas)
marchan por la senda Anopea al
Monte Calídromo atardecer. Hacia la madrugada del
Río Cefiso día siguiente superan a mil focenses
4
que guardan el sendero.
Senda Anopea
5 ENFRENTAMIENTO
Los griegos, que ya han decidido
Campamento morir, salen al encuentro de los
griego persas. La batalla es muy cruenta.
Muere Leónidas.

Muro 5 6 DERROTA
focense Con sus lanzas ya inservibles, los
últimos hoplitas son rodeados
por los persas, que los aniquilan
CARLOS AGUILERA

Golfo Malíaco tras sepultarlos bajo una lluvia de

flechas y proyectiles.

OBRA DE UN
TRAIDOR.
Jerjes pudo >>> en la frontera con Tesalia. Dada su estrechez Por ese motivo solo se permitió, y de forma excep-
vencer a –unos 30 metros de ancho entonces; mucho más cional, la participación de 300 espartanos –esa fue
Leónidas amplio en la actualidad, debido a cambios geoló- también la causa de que no llegaran a tiempo para
cuando un gicos–, se podría anular la enorme superioridad auxiliar a los atenienses en Maratón–. Leónidas sa-
griego llamado numérica de los persas con un reducido número bía que era una misión suicida –se lo había dicho
Efialtes guió a
las tropas
de hoplitas (ciudadanos–soldados de las polis). el Oráculo de Delfos– y escogió a 300 guerreros de
persas por un Pero la alianza tenía un problema: a finales del ve- élite que tenían ya un hijo varón, lo que dejaba ase-
camino de rano de 480 a.C., Esparta se encontraba inmersa en gurada la descendencia. Combatieron además gue-
montaña: la la celebración de la festividad religiosa de las Car- rreros de otras polis –sobre todo, tespios, focenses
senda Anopea. neas, durante la cual se prohibía hacer la guerra. y locrios opuntios–: en total, unos 7.000 hombres.

46 MUY HISTORIA
AGE

MEJORES
Jerjes llegó al desfiladero
y estuvo varios días espe- Jerjes ordenó incendiar los 300 espartanos famo-
sos, sino también 700 tes-
ARMAS.
La capacidad
rando a que los griegos, a
la vista de un ejército tan los lugares sagrados pios y 400 tebanos fueron
masacrados por las flechas
bélica de los
griegos era muy
superior, debido
colosal, decidieran apartar-
se. Luego envió a un espía de la Acrópolis de persas (un arma que los
espartanos despreciaban
sobre todo a la
mayor longitud
que volvió contando que
los hombres se dedicaban a Atenas; los refugiados porque permitía matar a
distancia y sin riesgo). En
de las lanzas y
al tamaño y la
resistencia del
hacer ejercicios gimnásticos
–desnudos– y a peinarse lo vieron cuando huían una muestra de lo mucho
que le había irritado la escudo. También
gracias a la
unas cabelleras extraordi- insolencia griega de opo- famosa falange
nariamente largas. Fue su consejero Demarato, rey nérsele, Jerjes, que en la batalla había perdido a griega y a
espartano exiliado, quien hubo de explicarle que es- 20.000 hombres y dos hermanastros, ordenó la las huidas
taban preparándose para combatir hasta la muerte. decapitación del cadáver de Leónidas. fingidas de los
espartanos.
El quinto día –primero de la batalla–, Jerjes no
aguantó más y lanzó un decidido ataque con mil
medas que sufrieron una brutal escabechina y ARDE ATENAS
causaron muy pocas bajas entre los griegos. La La noticia de la caída de las Termópilas llegó a
capacidad bélica de estos últimos era muy supe- Artemisio cuando la batalla naval se encontraba
rior debido tanto al armamento –lanzas más lar- en pleno apogeo. La flota griega había sufrido un
gas y escudos más fuertes– como a tácticas como considerable número de bajas, pero otro tanto les
la famosa falange griega o las huidas fingidas, ocurría a los persas –que además habían perdido
que los espartanos ejecutaban como nadie. Al día muchos barcos en un par de vendavales–, por lo
siguiente, Jerjes decidió recurrir a sus mejores que el enfrentamiento acababa en tablas. Dado
hombres, el cuerpo de los 10.000 Inmortales, que que ya no era necesario proteger el flanco de las
volvieron a estrellarse contra el muro griego. Termópilas, los griegos decidieron retirarse >>>
Fue entonces cuando el soberano persa tuvo un
golpe de suerte: un griego de Tesalia llamado
Efialtes le habló de un camino montañoso que
rodeaba las Termópilas –la senda Anopea– y se ESQUILO ESTUVO ALLÍ
ofreció a guiarles. Leónidas sabía de la existen-
■ El dramaturgo griego Esquilo luchó
cia de ese paso y había dejado allí una guardia de
en la Batalla de Salamina y luego recreó
1.000 focenses, pero cuando los persas llegaron la experiencia en Los persas. La acción
los hallaron completamente desprevenidos y no se sitúa en la Corte de Jerjes, en Susa,
tuvieron el menor problema para pasar. y refleja el dolor y los lamentos por la
La maniobra dejó rodeados a los griegos, muchos derrota. Es la obra teatral más antigua
de los cuales iniciaron una retirada de urgencia que se conserva y la única tragedia ba-
–no se sabe si con el permiso de Leónidas o no–, sada en hechos contemporáneos.
pero otros decidieron morir luchando: no solo

MUY HISTORIA 47
 ORIENTE Y OCCIDENTE:
UN RELATO POLÉMICO
as Guerras Médicas han sido Inglaterra que la de Hastings, y Te-

L consideradas un hito universal

e interpretadas tradicionalmen-
te como un choque entre la libertad y
la tiranía. Según esta visión, la joven
democracia ateniense y las libertades
de las polis griegas se enfrentaron
al totalitarismo del primer gran impe-
rio de la historia en un combate en
el que unos luchaban por sus princi-
pios y otros por obediencia ciega a
un monarca absoluto. Si la cuna de
la democracia occidental y los funda-
mentos de nuestras sociedades se
encuentran en la Antigua Grecia, se
argumenta, nada sería igual de haber
vencido el Imperio aqueménida. Por
eso, Stuart Mill decía que la Batalla
GETTY
místocles ha sido comparado reitera-
damente con Churchill (izda.).
Pero este análisis tiene también
sus detractores. En 1978, el críti-
co y teórico palestino Edward Said
publicó Orientalismo, una obra de
enorme repercusión en la que de-
nunciaba los “persistentes y sutiles
prejuicios eurocéntricos contra los
pueblos árabes-islámicos y su cul-
tura”; en su opinión, una interpreta-
ción interesada y carente de rigor
destinada a favorecer los intereses
coloniales e imperialistas de Occi-
dente. El inicio de esa corriente lo
situaba justamente Said en el relato
que hace Esquilo de la Batalla de

de Maratón era más importante para Salamina en Los persas.

>>> a la isla de Salamina. Los persas iniciaron el oportunidad de acabar con la armada enemiga y
camino hacia el sur y arrasaron Tespias y Platea, decidir una guerra que le estaba costando más de
algo que determinó una decisión extraordinaria: lo previsto. No se sabe con exactitud lo que ocurrió
la evacuación de Atenas, ciudad que Jerjes tomó y en Salamina, pero la flota persa quedó seriamente
ordenó incendiar, incluyendo los lugares sagrados dañada (perdió entre 200 y 300 naves, de un total
de la Acrópolis, un triste espectáculo que los refu- de 600). El dramaturgo Esquilo, que luchó allí, re-
giados atenienses contemplaron desde la distancia. creó luego la batalla en su obra Los persas y dio tes-
Gran parte de Grecia estaba ya en manos persas, timonio de cómo estos se ahogaban por no saber
pero para completar la conquista quedaba el Pelo-
poneso. Con el fin de cerrarles el paso, las fuerzas
de la coalición se hicieron entonces fuertes en el
istmo de Corinto. La experiencia de las Termópi-
las le había enseñado a Jerjes la dificultad de ata-
car una posición griega bien defendida, por lo que
pareció más aconsejable superar a los griegos por
mar. El resultado fue la Batalla de Salamina, un
enfrentamiento crucial en esta guerra y uno de los
combates navales más importantes de la historia.

EL ERROR ESTRATÉGICO DE JERJES

Siempre ha desconcertado a los historiadores el he-
cho de que Jerjes metiera a su flota en los estrechos
de Salamina, dos angostos canales dentro del golfo
Sarónico donde sus naves, mucho más numerosas,
debían combatir en un espacio reducido; algo que,
como se había comprobado en Artemisio, favo-
recía a los griegos. La respuesta más plausible es
que cayó en la trampa tendida por el brillante ge-
neral Temístocles [ver recuadro 1], que, mediante
la desinformación proporcionada por un supuesto
traidor, papel interpretado por su sirviente Sicino,
le hizo creer que la flota griega huiría. Jerjes vio la

48 MUY HISTORIA
nadar, una destreza que era
parte esencial de la forma- Los griegos salieron a
ción de cualquier griego.
También se sabe por He- buscar batalla fuera del
ródoto que en el bando de
Jerjes combatió, al mando Peloponeso con una
de sus cinco barcos, una
mujer griega, Artemisia I, impresionante fuerza
reina de Halicarnaso, quien
le había advertido contra de 50.000 soldados
el peligro de entrar en los
estrechos, consejo que este desoyó. Al final, Jerjes
contempló la masacre desde el trono que, como en
las Termópilas, se había hecho instalar en un alto-
zano, esta vez el monte Aigaleos.
Tras el desastre de Salamina, Jerjes volvió apresura-
damente a Persia, porque temía quedarse atrapado
en la Hélade si los griegos destruían los puentes del
Helesponto. Para terminar la tarea, puso al general
Mardonio al mando de un numeroso ejército.
En el verano de 479 a.C., la alianza griega reunió
una impresionante fuerza de entre 40.000 y 50.000
soldados –aun así, la mitad que sus contrincantes–
con la que cruzó el istmo de Corinto y salió a buscar
al enemigo fuera del Peloponeso. Mardonio se retiró
entonces a Beocia, donde acampó cerca de la ciudad
de Platea. Las tropas griegas, al mando de Pausanias,
se asentaron en las colinas de los alrededores. Siguió
un compás de espera de once días en el que nadie
quiso un enfrentamiento directo; los griegos, en par-
ticular, porque rehuían el combate en campo abierto
con la caballería persa y esperaban una mejor opor-
tunidad. Esta apareció de
forma inesperada: las tropas
de Pausanias empezaron a
quedarse sin suministros y,
sobre todo, sin agua, por-
que los arqueros persas les
impedían acercarse a las
fuentes naturales de la zona.
Pausanias intentó entonces
un traslado nocturno a otro
sitio, pero al amanecer Mar-
donio detectó este movimiento y lo interpretó como
una retirada, por lo que ordenó atacar.
En el choque subsiguiente se comprobó una vez más
la superioridad de la infantería griega: los pesados
escudos y las largas lanzas de los hoplitas pudieron
contra las lanzas cortas y los escudos de mimbre
persas. Pero tuvo lugar, además, otro hecho decisivo:
Mardonio murió en mitad de la batalla, alcanzado
en la cabeza por la piedra lanzada por un esparta-
no llamado Aeimnesto. Ello desató el caos entre sus
hombres, que empezaron a huir desorganizadamen-
te y fueron masacrados, tanto durante la retirada co-
mo en su propio campamento –las cifras de muertos
se cuentan por decenas de miles–.
Pese a no ser tan celebrada como las anteriores, la
Batalla de Platea –unida a la de Mícala, librada el
mismo día en la costa de Jonia– fue la que marcó
la derrota definitiva de los persas y el fin de la
guerra. A partir de entonces, la iniciativa en los
posteriores enfrentamientos con el Imperio aque-
ménida correspondería a Grecia. MH
CARLOS AGUILERA
BAJO UNA LLUVIA DE FLECHAS.
Los 300 espartanos –además de 700
tespios y 400 tebanos– murieron
acribillados por flechas, un arma que
despreciaban porque permitía matar
a distancia y sin riesgo (ilustración).
MUY HISTORIA 49
CURIOSIDADES

Alejandro Magno y su mentor Aristóteles

S
egún cuenta la leyenda, Aristóteles enseñó a Ale-
jandro (a la derecha, maestro y discípulo en una
ilustración del siglo XIX) a «pensar como un
griego y luchar como un bárbaro». Esta capacidad de
lucha le valió al macedonio para someter a Grecia. Por
su parte, Aristóteles aprovechó la pequeña fortuna que
Filipo le pagó por instruir a su hijo para proseguir con
sus investigaciones y trabajos durante el resto de su vi-
da. Además de dinero –según relata Diógenes Laercio–,
el filósofo reclamó al monarca que restaurase su patria,
destruida años antes por los ejércitos macedonios. Y así,
en el año 340 a.C., Estagira recuperó su forma y comen-
zaron a regresar sus antiguos habitantes.
En 336 a.C., sin embargo, Alejandro hizo ejecutar a un so-
brino de Aristóteles, Calístenes de Olinto, a quien acusaba
de traidor. Dado que las ejecuciones macedonias solían ex-
tenderse a los familiares, Aristóteles se refugió un año en
sus propiedades de Estagira; luego, en 334 a.C., se trasladó
a Atenas para fundar el Liceo, una institución pedagógica
que durante años compitió con la Academia platónica.
AGE

Música en el combate
AL ENTRAR EN CONTACTO CON LOS ADVERSARIOS,
los hoplitas adoptaban la posición de ataque y las trompetas
volvían a sonar, mientras los oficiales alentaban a sus solda-
dos para que no desertaran. La falange empujaba con los es-
cudos y realizaba golpes de lanza. Al aproximarse al enemi-
go, los cánticos helenos cesaban para atender a las órdenes.
La música de la Antigua Grecia es todavía todo un enigma.
Sin embargo, se sabe que estaba muy presente en la socie-
dad y que la mayoría de la poesía lírica entre los años 750 y
350 a.C. (como los poemas de Homero y Safo, entre otros)
se componía y recitaba como música cantada. Los textos li-
terarios proporcionan muchos detalles específicos sobre las
notas, las escalas y los instrumentos utilizados, como la lira o
el popular aulós, compuesto por un tubo doble que se toca-
ALBUM

ba a la vez para que sonara como dos oboes potentes.

ESPARTA OBLIGA
EL CASO DE ESPARTA ES MUY PAR-
TICULAR, tanto por su condición de
Estado militar como por la descripción
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI
lata, que debían cuidar como uno de
sus bienes más preciados después del
escudo. Otra diferencia física, respecto

de la organización de su ejército hecha a los habitantes del resto de la Hélade,

por Jenofonte. Todos los hombres cuya
edad estuviera comprendida entre los
veinte y los sesenta años tenían la obli-
gación de servir militarmente. Los ho-
plitas espartanos se armaban de igual
forma que los otros griegos, pero con
el elemento distintivo de la capa escar-
ALBUM
era el pelo largo, que los espartanos
mantuvieron durante mucho más tiem-
po que la mayor parte de los griegos:
se distinguían por sus cuidadas me-
lenas. En la imagen, la tropa esparta-
na en un fotograma de la película 300
(Zack Snyder, 2006).

50 MUY HISTORIA
 Ŷ La pregunta
¿CUÁNTAS BATALLAS DE LAS TERMÓPILAS HUBO EN REALIDAD?
AUNQUE LA MÁS FAMOSA fue la
que tuvo lugar entre griegos y persas
en el año 480 a.C., en el mismo sitio se
produjeron otras seis batallas. La pri-
mera, en el año 353 a.C., cuando los
focios interceptaron allí al ejército de
Filipo II de Macedonia. Luego, a par-
tir de 281 a.C. la invasión de los celtas
desde Europa Central avanzó hacia el
interior de Grecia, pero en 279 a.C. se
vio imposibilitada en su ataque frontal
en el escenario, otra vez, de las Ter-
mópilas. A Roma le tocó el turno en
191 a.C., cuando Marco Acilio Glabrión
venció al rey seléucida Antíoco III Me-
gas tras rodear a sus tropas gracias al
viejo paso montañoso. De nuevo, en
267, los romanos trataron de impedir
infructuosamente una incursión de los
hérulos hacia Grecia por aquel paso. Y
hay dos enfrentamientos más, muchos
siglos después, en el mismo lugar. En
1821, durante la Guerra de Indepen-
dencia de Grecia, fue allí donde Atha-
nasios Diakos, con 1.500 patriotas, in-
tentó frenar a 8.000 turcos. Y en 1941,
tras la invasión alemana de Grecia,
brigadas británicas, australianas y neo-
zelandesas se apostaron en el paso
mientras las tropas se retiraban hacia
los puertos. Los panzer germanos ata-
caron, una vez más, en las Termópilas.

AGE
Muchos strategos, pero
solo tres iban a la batalla
EN ATENAS, EL STRATEGOS (GENERAL) ERA ELEGIDO
POR LAS INSTITUCIONES DEMOCRÁTICAS para des-
empeñar el cargo durante un año –aunque podía ser reelegi-
do– y ejercía de comandante en jefe supremo de un cuerpo
ALBUM

militar terrestre. Se elegía a diez strategos, pero solo tres

partían con el ejército a la batalla y uno de ellos era el que
FALLOS DE LA FALANGE GRIEGA tenía el papel principal. No obstante, el conocimiento que se
tiene del sistema militar ateniense no es muy amplio.
UNO DE LOS PUNTOS DÉBILES de la falange era su inefi- El término strategos proviene de la reforma de 501 a.C.,
ciencia al operar en laderas, colinas o terrenos accidentados. realizada por Clístenes (político precursor de la democracia
Además, las tácticas de guerrilla por parte de la infantería ligera en la antigua Atenas), con la creación de una junta de jefes
o la caballería hacían mucho daño a la falange. Por este motivo, o comandantes militares de las diez tribus atenienses. Ba-
se adoptaron tropas auxiliares: ya en el siglo VI a.C., los ate- jo estas líneas, una ilustración coloreada que representa a
nienses se sirvieron de arqueros escitas y cretenses e intenta- Milcíades el Joven, strategos elegido para dirigir las tropas
ron mejorar las tácticas y el entrenamiento de los soldados. Sin atenienses durante la Batalla de Maratón, en 490 a.C.
embargo, fue a partir de la repercusión de las Guerras Médicas
cuando las ciudades griegas consideraron el uso de tropas con
armamento ligero. El infante ligero estándar era el peltasta. A
los que portaban un escudo oval (tureos) se los conocía como
tureoforoi, soldados de infantería ligera que formarían parte de
la unidad de los peltastas pesados hasta la época helenística.
ALBUM

MUY HISTORIA 51
DOSSIER
 AGE
LA GUERRA
DEL
PELOPONESO
Este conflicto, uno de los más devastadores y mejor
conocidos del mundo antiguo, enfrentó durante casi
treinta años (431-404 a.C.) a toda la Hélade en torno a
dos grandes rivales, atenienses y espartanos. Ambos
pugnaron por la supremacía en escenarios de Grecia, del
Mediterráneo y del litoral de Asia Menor, a lo largo de una
contienda que tuvo tres fases: la Guerra Arquidámica, la
expedición a Sicilia y la Guerra de Decelia.

NACHO OTERO
ESCRITOR

I / EL PODER II / LA HORA
D E ATENAS D E ESPARTA
PÁG. 54 PÁG. 64
AGE
DOSSIER I

DOS POLIS
ANTAGÓNICAS.
Atenas (grabado
coloreado) era
democrática y
una potencia
naval; Esparta,
oligárquica e
invencible en
tierra.

54 MUY HISTORIA
 El poder de
ATENAS
Desde mucho antes de que estallara la guerra
abierta en 431 a.C., durante casi medio siglo,
se fueron sembrando semillas de discordia entre
Esparta, que veía amenazada su hegemonía, y la
capital del Ática, que emergía como imperio. Las
tornas cambiarían con la contienda, pero esta no
puede entenderse sin repasar sus antecedentes.

L
a Guerra del Peloponeso cambió muchas cosas.
Políticamente, alteró el mapa de la Antigua Gre-
cia: Atenas, la principal potencia antes del con-
flicto, fue obligada a un estado de sometimiento,
mientras Esparta se consolidaba como el nue-
vo poder griego. Económicamente, su costo se
sintió en toda la Hélade: la pobreza se extendió por el
Peloponeso, y Atenas quedó arruinada y jamás pudo re-
cuperar su antiguo esplendor. Pero, además, modificó el
curso de la historia: el físico británico de origen israelí
David Deutsch ha escrito poéticamente que, si aún no
somos inmortales, es porque Atenas perdió esta guerra;
porque la sociedad abierta y democrática y la apuesta
por el progreso se detuvieron entonces y no regresaron
hasta dos milenios después.
La contienda provocó otro cambio: la amplitud y bruta-
lidad del choque entre la democracia ateniense y la oli-
garquía espartana, cada una de las cuales apoyaba a >>>

MUY HISTORIA 55
ALBUM
ALAMY

LA HÉLADE
EN ARMAS.
Todo el mundo >>>facciones políticas amigas en otras ciudades- ción de desviar la atención de sus conciudadanos
griego (arriba, Estado, hizo de las guerras civiles algo común –y sobre su excesivo gasto en la construcción de los
mapa del siglo muy cruento– en el mundo griego. Así, lo que en propileos de la Acrópolis implicándoles en un con-
XIX) se vio
involucrado en
su origen era un tipo de conflicto limitado se con- flicto bélico con sus vecinos, para que no tuvieran
la Guerra del virtió en una lucha sin cuartel que incluía atrocida- ocasión de pedirle cuentas).
Peloponeso: des a gran escala, como la devastación de extensos Sea como fuere, los años que transcurrieron en-
unas ciudades, territorios y la destrucción de ciudades enteras. tre el final de las Guerras Médicas (479 a.C.) y el
las de la Liga de inicio de la del Peloponeso (431 a.C.) estuvieron
Delos, en la
marcados, en efecto, por el desarrollo de Atenas
órbita ateniense
y las otras, las PENTECONTECIA: NACE UN IMPERIO como uno de los poderes hegemónicos del mundo
de la Liga del Esta guerra, que cerró dramáticamente el siglo V mediterráneo. Tras repeler los griegos unidos la in-
Peloponeso, a.C. –el dorado siglo de Pericles–, es el suceso mejor vasión persa, la ciudad líder de la Liga de Delos ha-
en la espartana. conocido de Grecia gracias a la Historia de la Gue- bía decidido mantener esta coalición de numerosas
rra del Peloponeso, de Tucídides (460-396 a.C.). El polis del Ática, en teoría con carácter meramente
historiador afirma que Esparta atacó a Atenas “por- disuasorio. Pero lo cierto es que, en dicho período
que temía que los atenienses –al cual Tucídides denomi-
se hicieran más poderosos, na Pentecontecia: etapa de
al ver que la mayor parte
de la Hélade se encontraba
Desde el final de las cincuenta años–, Atenas
se convirtió de facto en el
bajo su control”. En cambio,
otros defienden que quien
Guerras Médicas, Imperio ateniense: para
mediados de siglo, los per-
inició la guerra fue la capital
del Ática con su desmesura-
surgieron fricciones sas habían sido expulsados
del Egeo y obligados a ce-
da ambición expansionista
y su arrogancia (e incluso
entre Atenas y otras der una vasta cantidad de
territorios a los atenienses,
atribuyen a Pericles la inten- polis: Argos, Corinto... dirigidos desde 469 a.C.

56 MUY HISTORIA
por el gran político y militar Pericles, al tiempo Más tarde, en 460 a.C., Ate-
que los ex socios independientes de la Liga de De- nas aprovechó una dis-
los iban siendo reducidos a Estados tributarios de puta entre la ciudad de
la polis principal. Estos tributos fueron empleados Mégara y Corinto, am-
para el mantenimiento de una potente flota y para bas aliadas de Espar-
financiar colosales proyectos de obras públicas en ta, para sellar una
Atenas, como la reconstrucción de sus murallas – alianza con la
los llamados Muros Largos –, a la que Esparta se primera, obte-
oponía con vehemencia [ver recuadro 1]. niendo así un
punto de apo-
yo fundamental
LA ESCALADA DEL CONFLICTO en el istmo corintio.
Así, a poco de iniciarse la Pentecontecia, ya co- Acto seguido, se des-
menzaron a surgir fricciones entre Atenas y las po- encadenó un conflicto
lis –Argos, Corinto...– de la Liga del Peloponeso, que iba a prolongarse
comandada por Esparta. En 465 a.C., esta rivalidad durante quince años
latente se volvió explícita al estallar una revuelta de –la historiografía
ilotas (siervos) en Esparta, conocida como la rebe- actual lo ha rebauti-
lión del monte Itome. Para sofocarla, los espartanos zado como Primera
solicitaron la ayuda de toda Grecia, Atenas incluida, Guerra del Pelopo-
y esta envió un contingente considerable. neso [ver recuadro 2]– y
Sin embargo, al llegar los soldados atenienses a en el cual Atenas luchó
Lacedemonia, fueron rechazados y enviados de intermitentemente contra
vuelta a casa por los espartanos, mientras que a las Esparta, Corinto, Egina y
tropas de los restantes aliados se les permitió que- otros Estados griegos. Al fi-
darse. Según Tucídides, los espartanos actuaron de nal, temiendo una invasión
este modo por temor a que sus rivales cambiasen espartana masiva del Ática,
de bando y apoyaran a los ilotas; pero la ofensa los atenienses devolvieron
fue tal, que Atenas rompió su alianza con Esparta. los territorios que habían ga-

AGE
Cuando finalmente los rebeldes se rindieron, los nado en la Grecia conti-
atenienses, en venganza, los asilaron en una ciudad nental y tanto Atenas
estratégica, Naupacto, en el Golfo de Corinto. como Esparta se >>>
IMPERIO
EMERGENTE.
Durante lo que
Tucídides llama
Pentecontecia,
Atenas (a la
izquierda, vista
actual de la
Acrópolis) vivió
su máximo
esplendor,
gracias en parte
al gobernante y
militar Pericles
(arriba, busto).
Con la expulsión
de los medos
del Egeo y una
agresiva política
colonialista,
se convirtió
paulatinamente
en el Imperio
ateniense.
AGE

MUY HISTORIA 57
 EL Pireo protegido por los
Muros Largos de Atenas, según
un grabado del siglo XIX.
Hubo tres detonantes
de la guerra: la stasis de
Epidamno, la defección
de Potidea y el Decreto
contra Mégara
>>> reconocieron mutuamente el derecho a con-
trolar sus respectivas alianzas. Oficialmente, esta

ALBUM
guerra concluyó con la Paz de los Treinta Años,
firmada en el invierno de 445 a.C.

UNA PAZ DE TREINTA AÑOS QUE DURÓ DIEZ
Pero este tratado de buena voluntad se iba a de-
mostrar ineficaz papel mojado mucho antes de los
treinta años que prometía durar. Tres hechos lleva-
ron a la reanudación de las hostilidades: el enfren-
tamiento entre atenienses y corintios por la isla de
NAUPACTO Córcira (la actual Corfú), la defección de Potidea,
O LEPANTO.
Esta estratégica
colonia de Atenas, y el decreto contra Mégara. En
ciudad del Golfo el fondo latía la verdadera causa, que no era otra
de Corinto que la pugna entre la cada vez más extraordinaria-
(abajo, vista mente poderosa Atenas y la relegada Esparta.
desde los restos En 435 a.C., Corinto intervino en la stasis (guerra
de sus murallas)
jugó un papel
civil) entre demócratas y oligarcas de su colonia
importante en la adriática de Epidamno, a la que envió clerucos
pugna Atenas- (colonos) y una guarnición militar para apoyar a
Esparta. En los primeros. Los segundos pidieron ayuda a Cór-
1571 sería cira –también antigua colonia de Corinto– y esta
escenario de la
asedió por mar Epidamno con cuarenta barcos, al
mítica Batalla
de Lepanto.
ALAMY
tiempo que por tierra la cercaban los oligarcas exi-
liados y sus aliados ilirios. Los corintios doblaron
la apuesta mandando una expedición formada por
naves y contingentes peloponesios y jonios, y los
córciros solicitaron entonces el arbitraje de la Liga
del Peloponeso y del Oráculo de Delfos. Como los
corintios se opusieron, se entabló al fin una batalla
naval frente al promontorio de Leucimna, en Cór-
cira, con inesperada victoria de esta.
Dos años después de aquel triunfo, en 433 a.C.,
Córcira solicitó su admisión en la Liga de Delos, a
sabiendas de que Corinto preparaba una gran flota
para consumar su revancha. Plutarco afirma que,
en respuesta, los atenienses les enviaron una limi-
tada flota disuasoria –solo diez trirremes– y, poste-
riormente y a sugerencia de Pericles, otra escuadra
de veinte, si bien con la orden expresa de no entrar
en combate con los corintios mientras no atacasen

58 MUY HISTORIA
 MURALLAS PARA DEFENDER LA DEMOCRACIA
ras la salida de los persas de Gre- cante exclusivamente terrestre, como estadios de longitud (25.770 metros)

T cia, una vez derrotados en las

Guerras Médicas, Esparta trató de
impedir –sin éxito– la reconstrucción
de las derruidas murallas de Atenas y
su ampliación mediante los llamados
Muros Largos, un auténtico corredor
de seguridad que la conectaba con el
puerto de El Pireo y la convertía de he-
cho en una especie de isla en tierra fir-
me, inexpugnable para una fuerza ata-
la espartana: merced a estas murallas,
Atenas podía confiar en su poderosa
flota para ponerla a salvo en caso de
conflicto con otras ciudades del conti-
nente griego. Por el contrario, sin ellas
los atenienses habrían estado indefen-
sos ante un ataque por tierra y sujetos,
de ese modo, al control de Esparta.
Los Muros Largos, según los descri-
be Tucídides, sumaban un total de 148
y se hallaban divididos en varios seg-
mentos: el Muro de Falero, el recinto
de Atenas y el circuito de El Pireo. Las
disensiones en torno a las obras de
reconstrucción de las murallas de Ate-
nas supusieron el primer punto impor-
tante de fricción entre esta y Esparta,
iniciando el deterioro de sus relacio-
nes que acabaría desembocando en la
Guerra del Peloponeso.

directamente la capital. Pero entretanto se había
iniciado la Batalla de Síbota entre las flotas corintia
y córcira y, justo antes de la victoria de los corin-
tios, estos divisaron la escuadra de veinte naves ate-
nienses que se acercaba e, ignorando su magnitud
real, se retiraron. A raíz de aquello, Córcira se vio
forzada a un pacto con Atenas que conllevó la pre-
sencia ateniense en sus puertos y el consiguiente
aumento de su expansión hacia el Oeste.
LA BATALLA DE POTIDEA
Los intereses atenienses y corintios chocaron
también en el norte del Egeo en torno a Potidea,
ciudad de la Calcídica y miembro de la Liga de
Delos que, al mismo tiempo, mantenía buenas re-
laciones con Corinto. Atenas ordenó con arrogan-
cia a su colonia romper esos lazos con una serie
JOSÉ ANTONIO PEÑAS
de gestos; entre ellos, derribar la muralla que la
separaba de la península de Palene –para quedar
así expuesta al escrutinio ateniense– y no aceptar
a partir de ese momento la presencia de magistra-
dos corintios en la ciudad. Pero Potidea contaba
con el secreto apoyo de Esparta y del rey macedo-
nio Pérdicas II –los espartanos les habían prome- TRIRREMES
CONTRA
tido invadir el Ática en caso de que los atenienses POTIDEA.
les atacasen– y anunció su retirada de Delos en Pericles envió
432 a. C.: es lo que se conoce como “defección de treinta naves
Potidea”. Acto seguido, acogió dentro de sus mu- (abajo, una
ilustración) para
rallas a un cuerpo expedicionario mandado por
sofocar la
Aristeo de Corinto (aunque “técnicamente” no se rebelión de esta
rompía la Paz de los Treinta Años, al tratarse de colonia, pero
un contingente de voluntarios). fue insuficiente
Ante esta rebelión, Pericles envió treinta trirremes y acabaría
en misión de castigo, pero el envío se reveló pronto mandando
muchas más
insuficiente. Por ello, se concentró en doblegar >>> al mando del
general Calias.

MUY HISTORIA 59
 Lanza Yelmo de tipo corintio (Korys)
Las fuerzas espartanas
Penachos de crin de Un hoplita era el soldado de infantería
caballo o pluma,
Forro de piel,
con vivos colores pesada de la antigua Grecia. Su nombre
lino o fieltro proviene de hoplón, que era el tipo de
1- Cubría toda la cara
escudo que usaba. Formaba parte de los
2- Podía echarse hacia diez regimientos de que constaba el ejérci-
atrás si no se combatía to y luchaba formando bloques compactos
3- Tenía un gran defecto:
no permitía oír nada llamados falanges. En la falange
espartana, el Estado facilitaba
Lino la «panoplia» (colección de armas),
Placa de metal a diferencia del resto de las
Lino ciudades griegas.
Hoplón
A diferencia de otros escudos, no se colgaba del cuello
por una correa, sino que se llevaba siempre en el antebrazo izquierdo,
sujeto por una abrazadera central y una correa periférica como asidero. Consecuencias:
1- El hoplita solo disponía del brazo derecho para manejar sus armas ofensivas
(lanza y espada corta).
2- La protección de su flanco derecho, relativamente descubierto, tenía que
asegurarse por un compañero de fila dentro de una falange.
200-250 cm

Exterior del escudo

Interior forrado Láminas de madera cubierto de una
de cuero fino encoladas entre sí lámina de bronce
Thorax
Peto de cuero o lino
endurecido, con tirantes
cruzados y sobrepeto de placas
metálicas hasta la cintura.

90 - 110 cm
Correa
de cuero

Contrapeso Grebas
de bronce (Knémides) Peso:

CARLOS AGUILERA
6-8 kg
De metal flexible y con el interior forrado Abrazadera de
de cuero. Se sujetaban con tiras de cuero. bronce remachada

>>> a Macedonia: se apoderó de Terma, sitió Pidna
y obligó así a Pérdicas a firmar la paz con Atenas. A
continuación, mandó nuevas tropas, dirigidas por el
estratego Calias, para atacar a los insurrectos.
La Batalla de Potidea se desarrolló en las inmedia-
ciones de la ciudad; Tucídides la considera, junto
con la anterior de Síbota, uno de los catalizadores de
la Guerra del Peloponeso. Las fuerzas atenienses de
Calias lograron imponerse sobre las tropas corintias
comandadas por Aristeo, levemente inferiores en
número. A la batalla seguiría un largo y extenuante
asedio que organizó Formión, al haber muerto Ca-
lias en el transcurso del combate; se extendió hasta
el año 429 a.C., ya en plena guerra, y finalizó con la
toma de Potidea por parte de Atenas.
Pero antes, tras concluir la batalla, los ultrajados
corintios comenzaron a presionar a Esparta pa-
ra que tomara medidas contra Atenas. Al mismo
tiempo, Corinto ayudaba de tapadillo a la asedia-
da Potidea infiltrando grupos de soldados en la
ciudad para reforzar sus defensas. Todo ello era
una violación flagrante, en realidad, de la Paz de
los Treinta Años, que, entre otros aspectos, había
estipulado que las Ligas de Delos y del Peloponeso
respetarían mutuamente sus “asuntos internos”.
DEL DECRETO DE MÉGARA A LA RUPTURA
Una nueva provocación surgió, también en 432 a.C.,
en la forma de un decreto ateniense que impo-
nía estrictas sanciones comerciales a Mégara con
dudosas excusas: quedaba excluida del mercado
de Atenas y a sus mercaderes se les prohibía uti-
lizar los puertos del Imperio. Este embargo, co-

60 MUY HISTORIA
 Arquidamo II, rey de
Esparta, dirigió los
ataques contra el Ática
hasta su muerte (427 a.C.)
nocido como Decreto de Mégara, fue ignorado
por Tucídides como detonante de la guerra, pero
los historiadores modernos señalan que apartar a
Mégara de la prosperidad ateniense la redujo a la
postración económica y, por tanto, lo consideran
una causa más del conflicto.

ALAMY
Así las cosas, los espartanos convocaron una
reunión urgente de la Liga del Peloponeso. Se
invitó, asimismo, a representantes de Atenas, y
enseguida la reunión se convirtió en escenario
del acalorado debate entre atenienses y corintios.
Estos reprocharon a los espartanos su pasividad
advirtiéndoles de que, si seguían inactivos, pronto
se hallarían rodeados de enemigos y sin ningún
aliado. Por su parte, Atenas recordó a Esparta su
historial de victorias militares contra Persia en las
Guerras Médicas y la previno de los peligros de
enfrentarse a un Estado tan poderoso. Impertur-
bable ante estas amenazas, la asamblea espartana
votó finalmente una resolución: eran los atenien-
ses quienes habían roto la paz y declarado, en
esencia, la guerra. La contienda estaba servida.
La primera fase de esta recibe el nombre de Guerra
Arquidámica (431-421 a.C.) por Arquidamo II, rey
UNA PLAGA
TERRIBLE.
de Esparta que, sin ser un entusiasta del conflicto En el cuadro La
(era amigo de Pericles), dirigió los ataques pelopo- Peste de Atenas
nesios contra el Ática hasta su muerte en 427 a.C. (1652) se recrea
una escena de
la devastación
causada por
ESTALLA LA GUERRA ARQUIDÁMICA esta epidemia
Esparta y sus aliados, excepto Corinto, eran domi- en la ciudad de
nios con base predominante en tierra, capaces de 430 a 427 a.C.
reunir grandes ejércitos terrestres prácticamente
invencibles en campo abierto; el Imperio ateniense,
por el contrario, aunque instaurado en la penín-
sula del Ática, se extendía entre las islas del Egeo.
Por ello, la inicial estrategia espartana consistió en
invadir el territorio que rodeaba Atenas y sitiarla.
Pero, pese a que así la privaban del produc- >>>

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LA PRIMERA GUERRA
DEL PELOPONESO
ucídides no consideró, en su rallas– estuvieron detrás del arran-

T magna obra, que hubiera más

que una guerra merecedora
de tal nombre. Solo en tiempos re-
cientes se ha empezado a llamar
así, por su carácter continuado,
prolongado –de 460 a 445 a.C.– y
claramente antecesor de la “segun-
da” guerra, a la serie de contiendas
menores que enfrentaron a Espar-
ta, Tebas y otros aliados de su Liga
con los de la Liga de Delos enca-
bezada por Atenas, que en esta
oacasión contaron además con el
apoyo de la peloponesia Argos. El
cambio de bando de Mégara, “com-
prada” por Atenas, y la suspicacia
espartana ante el crecimiento del
Imperio ateniense –y el de sus mu-
que de las escaramuzas, entre las
que hubo algunas muy notables.
Por ejemplo, la Segunda Guerra
Sagrada (449-448 a.C.), que tuvo
por objeto de deseo el mítico Orá-
culo de Delfos, santuario y lugar al
que Esparta quiso independizar de
la región a la que pertenecía, Fóci-
da. Pericles defendió los derechos
de los focidios sobre Delfos con un
ejército y consiguió arrancar el Orá-
culo de las manos espartanas y de-
volvérselo a sus primitivos dueños.
El enfrentamiento fue corto, veloz y
mucho menos encarnizado que la
Tercera Guerra Sagrada, librada ya
en el siglo IV a.C. entre Tebas y Fó-
cida por idéntico motivo.

La sibila del Oráculo de Delfos según la representó

Miguel Ángel en la Capilla Sixtina.
MUY HISTORIA 61

PERICLES Y SU
DISCURSO FÚNEBRE
lamado “primer ciudadano
L de Atenas” por Tucídides, el
abogado, orador, político,
estratega y militar Pericles (495-
429 a.C.) fue sin duda el per-
sonaje más influyente e impor-
tante, para bien y para mal, en
la edad de oro de Atenas, que
no en vano es denominada con
frecuencia “el siglo de Pericles”.
Promocionó las artes, la litera-
tura, la filosofía, el debate políti-
co, la arquitectura y, en definiti-
va, la democracia y el progreso
de su polis como nadie antes
ni después de él (el haber); a
la vez, su ambición desmedi-
da fue posiblemente uno de los
motores de la Guerra del Pelo-
poneso, que resultó en un de-
62 MUY HISTORIA
sastre para la Atenas que con
tanto ahínco había contribuido
a desarrollar (el debe). Además
de todo esto, es el autor de uno
de los discursos más célebres
de todos los tiempos, que co-
nocemos por estar recogido en
la Historia de la Guerra del Pe-
loponeso: se trata del Discur-
so fúnebre u Oración fúnebre,
que Pericles pronuncia ante sus
conciudadanos para, en medio
del desastre de la guerra y la
plaga, recordarles el valor de la
democracia ateniense y la liber-
tad de la que gozan y la impor-
tancia del respeto al imperio de
la ley. Sea literal o embellecido
por el historiador, es un pasaje
de fuerza insuperable.
El famoso
cuadro
historicista del
alemán Philipp
Foltz Discurso
fúnebre de
Pericles
ALAMY
(1877).
>>> to de las tierras circundantes, los atenienses
conservaron su acceso al mar y no sufrieron en ex-
ceso el asedio. Para salvar la vida, muchos pobla-
dores del Ática abandonaron sus granjas y se ins-
talaron dentro de los Muros Largos, entre Atenas
y El Pireo, desde donde vieron a los peloponesios
destruir sus viñedos, olivares y trigales. Además,
los espartanos solo hacían incursiones durante
períodos intermitentes de tres semanas: siguiendo
la tradición hoplita, regresaban periódicamente a
sus casas para participar en la cosecha y controlar
a los ilotas. Durante el sitio, Arquidamo trató de
arrancar una negociación a Pericles, pero este y la
Asamblea ateniense se negaron a parlamentar.
Paralelamente, comenzaron las acciones bélicas
propiamente dichas, en la primavera de 431 a.C.,
con el ataque de Tebas contra Platea, ciudad aliada
de los atenienses y hostil a la supremacía tebana en
la Liga Beocia. El asalto fracasó y 330 prisioneros
tebanos fueron masacrados.
En estos primeros años, Atenas, además de defen-
derse, desplegó asimismo
una intensa actividad mili-
A juicio de Tucídides, Como se ha dicho, en el
verano de 430 a.C. Atenas
tar: invadió la vecina región
de Megáride, expulsó a los
la desaparición de pasaba por un momento
muy difícil, no tanto por el
habitantes de Egina para
establecer en la isla a sus
Pericles, muerto en la prolongado sitio pelopone-
sio como por una epidemia
clerucos y se lanzó a por el
control absoluto del Golfo
Plaga de Atenas, fue que diezmaba a sus habi-
tantes. La llamada Plaga de
de Corinto y de la ruta hacia
el Mediterráneo occidental.
un desastre para esta Atenas, originada al pare-
cer en Etiopía, se había in-
troducido en la ciudad por
el puerto de El Pireo y propagado a toda velocidad
ATENAS CONTRAATACA entre una densa población que vivía apiñada dentro
Así, en el mismo 431 a.C., Pericles envió una escua- de las murallas en precarias condiciones higiénicas.
dra de cien trirremes a la conquista de la costa del La naturaleza de la enfermedad sigue siendo objeto
Peloponeso. En Metone, defendida por el brillante de debate entre los patólogos: peste bubónica, gripe,
general espartano Brásidas, fracasó el empeño, pero viruela o –lo más probable– fiebre tifoidea.
la flota tuvo éxito en Élide y en otros lugares, como
la colonia corintia de Solio o la isla de Cefalonia, en
la boca del golfo. Más tarde, en la primavera de 430 EL FIN DE PERICLES
a.C., 4.000 hoplitas atenienses y otros combatientes De resultas de esta plaga, en tres años perecerían
aliados, a bordo de cien naves propias y cincuenta al menos 4.300 personas. A ello había que sumar
de Quíos y Lesbos, arrasaron la campiña de Epi- el agotamiento del tesoro de Atenea, desangrado
dauro, Trecén, Halias y Hermíone, en la península por la escalada bélica, y la temporal caída en des-
peloponesia, lo que minó la moral espartana. gracia de Pericles, al que, pasada la euforia de su
Aunque no tanto como para rendirla: ese verano, emocionante Discurso fúnebre [ver recuadro 3],
justo cuando –como veremos a continuación– más el pueblo acusaba ahora de todos sus males, y que
dispuesta estaba Atenas a negociar la paz por las di- sería por ello degradado y multado.
ficultades que atravesaba, Esparta envió una nutrida No obstante, en 429 a.C. Pericles recobró su puesto
e ilustre embajada a Persia para tratar de conseguir al frente del ejército con los máximos honores. Pero
apoyo financiero del gigante asiático contra Atenas. algo mucho peor lo aguardaba: primero, la muerte
La maniobra fue desbaratada por los atenienses de sus hijos Jantipo y Paralos a causa de la plaga...
gracias a una provechosa y luego la suya propia, por el
casualidad. De camino a mismo motivo, en el oto-
Persia, los embajadores ño de ese año. A juicio
pararon en la Corte del de Tucídides, su desapa-
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rey odrisio Sitalces pa- rición fue un desastre

ra persuadirlo de aban-
donar la Liga de Delos,
lo que convenía a Espar-
ta para el auxilio a la si-
tiada Potidea e incluso
para sublevar a toda la
Calcídica. Pero hete
aquí que se hallaban
de paso en la Corte de
Sitalces, a su vez, dos
embajadores atenien-
ses, que convencieron al
hijo del soberano, Sádoco
–que acababa de recibir la
ciudadanía ateniense–, para
que les entregara a los enviados
peloponesios. De este modo, los
integrantes de la expedición fue-
ron apresados, conducidos a Atenas
y ejecutados sin juicio previo.
COSECHA
ESPARTANA.
En esta ánfora de
figuras negras (siglo
VI a.C.) vemos a
unos hoplitas
vareando olivos.
además, como se verá a continuación,
iba a ser todo menos definitiva. MH
para Atenas. Lo cierto es
que el vacío de poder que
dejó fue ocupado en lo
sucesivo por personajes
contrapuestos, cuyas lu-
chas internas afectaron
a la larga al desempeño
bélico: en lo político,
Éucrates y Lisicles, y en
lo militar, el demagogo
Cleón, proclive a la gue-
rra a ultranza y sin con-
cesiones, y el aristócrata
Nicias, partidario del enten-
dimiento con Esparta, cuya
visión acabaría prevaleciendo a
la postre. Pero aún faltaba mucho
para llegar a la Paz de Nicias, que

MUY HISTORIA 63
DOSSIER II

La hora de
ESPARTA
Muerto Pericles, la Guerra Arquidámica siguió su curso durante casi una
década, hasta la firma de la Paz de Nicias en 421 a.C. Pero este tratado
fue roto al poco tiempo y los combates se reanudaron en el Peloponeso,
abriéndose una segunda fase en la pugna entre atenienses y espartanos en
la que el desastre de la expedición a Sicilia y la ulterior contienda de Decelia
inclinaron definitivamente la balanza a favor de los segundos.
AGE

T
ras la muerte del gran strategos atenien-
se, sus sucesores iban a adoptar una po-
lítica más agresiva: ya no se limitarían a
parar el golpe –contener los despliegues
espartanos sobre el Ática– sino que lo
devolverían con creces, llevando la gue-
rra al terreno enemigo. Así, Atenas, ahora con el
belicoso –y furibundo antiespartano– Cleón a
la cabeza, que había sido el principal opositor al
régimen de Pericles y provocado su efímera reti-
rada, y con el hábil general Demóstenes (no con-
fundir con el orador del mismo nombre) como
jefe militar, extendió sus ataques a regiones como
Beocia y Etolia y comenzó a erigir bases fortifica-
das alrededor de Esparta.
Los primeros frutos de esa nueva estrategia lle-

64 MUY HISTORIA
 JUVENTUD
MASACRADA.
garon en 429-428 a.C. con el éxito de la campaña lica y Sicilia– a los espartanos y sus aliados de la El desastre de
de Acarnania, en la que la flota del ateniense For- Liga del Peloponeso. Sicilia supuso
mión logró encerrar en el Golfo de Corinto a la Cleón obtuvo luego otro triunfo, aunque muy la extinción de
mucho más numerosa escuadra peloponesia co- controvertido, al aplastar la revuelta de Mitilene casi toda la
generación
mandada por Cnemo, con lo que Atenas afianzó [ver recuadro 1], pero las tornas cambiaron en joven ateniense
su poder naval, conservó Naupacto (Lepanto) y 427 a.C. cuando Tebas consiguió al fin arrancarse (xilografía
bloqueó el vital suministro de trigo de la Magna la espina que tenía clavada desde el primer asalto coloreada del
Grecia –las colonias en el sur de la península Itá- fallido a Platea, cuatro años antes. Esta vez, >>> siglo XIX).

MUY HISTORIA 65
 En 425 a.C., la guerra
dio un inesperado
giro a favor de Atenas
con las victorias de
Pilos y Esfacteria
disputaban la hegemonía de la Hélade residía en
que poseía la tercera mayor flota de la época, que
de caer en manos peloponesias le daría a Espar-
ta la anhelada superioridad naval, así como en el
gran valor estratégico de su ubicación –en la ruta
hacia la Magna Grecia–; por todo ello, atenienses
y espartanos hicieron suya la causa democráti-
ca (los primeros) y oligárquica (los segundos) y
convirtieron un asunto de política local en otro
feroz enfrentamiento a gran escala, con los corin-
tios como terceros en discordia. La batalla en el
mar quedó más o menos en tablas, aunque tiem-
po después (en 425 a.C.) los demócratas córciros
vencerían definitivamente a los oligarcas y los
masacrarían salvajemente.

DOS INESPERADAS VICTORIAS ATENIENSES

En medio de esta sucesión de éxitos y fracasos de
ambos contendientes, la guerra dio un inespera-
ALBUM

do giro favorable a Atenas en el año 425 a.C. con

CLEÓN.
El demagogo
y militar
ateniense
>>> con la ayuda de un gran ejército espartano,
los tebanos vencieron la resistencia de la sitiada
sucedió al
llorado Pericles, ciudad, aliada de Atenas, y a continuación se co-
del que había braron una brutal venganza por la masacre de sus
sido feroz rival. prisioneros: cinco jueces de Esparta desplazados a
Cosechó éxitos tal efecto a Platea complacieron a Tebas y refren-
bélicos antes daron la ejecución de los 225 defensores captura-
de morir en la
Batalla de dos, tras la cual la polis fue arrasada y sus mujeres
Anfípolis (422 y sus tierras fueron tomadas como botín.
a.C.). Arriba,
durante el
debate de LA STASIS DE CÓRCIRA
Mitilene, según
un grabado.
Tampoco le fue del todo bien a Atenas en el si-
guiente conflicto en el que se involucró, la guerra
civil (stasis) de Córcira de 427-426 a.C., secuela
de una situación similar de la que se habló en la
primera parte de este Dossier (la stasis de Epi-
damno). De nuevo, el antagonismo entre demó-
cratas y oligarcas, ahora córciros, degeneró en
una abierta contienda cuando los segundos qui-
sieron hacerse con el poder por medios violentos
y derrocar al gobierno democrático. La impor-
tancia de Córcira para las dos potencias que se
las consecutivas batallas de Pilos y Esfacteria. Lo
inusitado de dichos triunfos fue que se alcanzaron
peleando en tierra, donde se suponía hasta en-
tonces que Esparta seguía siendo prácticamente
imbatible.
En la primavera de ese año, una tempestad hizo
refugiarse en el puerto de Pilos –en la península
peloponesia y a solo 70 km de Esparta– a la flota
del general Demóstenes, que, desoyendo a quie-
nes lo alentaban a continuar luego su ruta, deci-
dió aprovechar la circunstancia de haber puesto
casualmente pie en el Peloponeso para plantar ca-
ra al enemigo en su propio terreno. Los atenienses
se hicieron con el lugar y lo fortificaron en apenas
seis días, lo que hizo saltar las alarmas espartanas;
el ejército del rey Agis II, sucesor del fallecido Ar-
quidamo, abandonó precipitadamente el Ática y
marchó sobre Pilos, cuya bahía quedaba casi del
todo bloqueada por la isla de Esfacteria, con lo
que Agis pensó que Atenas no podría enviar ayu-
da eficaz por mar y sucumbiría fácilmente por tie-
rra. Se equivocaba: por más que lo intentaron, los
espartanos no pudieron penetrar en la fortaleza
erigida en la playa por Demóstenes, y la Batalla
de Pilos fue ganada por este. >>>

66 MUY HISTORIA
LA CRUELDAD DE
CLEÓN EN MITILENE
n 428 a.C., los gobernantes de esta ciudad de Les-

E bos, colonia de Atenas, se pasaron al bando pelo-

ponesio y, con –escasa– ayuda militar de Esparta y
Beocia, disputaron a la metrópoli el control de la isla. Tras
meses de asedio, en el verano de 427 a.C. la rebelión fue
sofocada; surgió entonces un debate sobre el castigo a
aplicar a los insurrectos. Frente a la facción más compa-
siva liderada por Diódoto, que proponía ejecutar solo a
los cabecillas, Cleón se impuso en las votaciones con la
más drástica y cruel sanción posible: todos los hombres
de Mitilene debían ser ejecutados y las mujeres y los ni-
ños esclavizados. Al día siguiente, la asamblea se arre-
pintió y revocó la sentencia, pero el desautorizado Cleón
se tomó la justicia por su mano: eligió a capricho a 1.000

AGE
ciudadanos de Mitilene y los ejecutó sin juicio previo.
Sobre estas líneas, los restos de la muralla y el fuerte de Mitilene.

EL CONFLICTO
SE EXTIENDE.
Tras la Guerra
Arquidámica, la
contienda se
expandió no solo
por la Hélade,
sino también por
la Magna Grecia
(Sicilia y el sur de
Italia) y Asia
Menor (Anatolia),
regiones que

ALAMY
recoge este mapa.

MUY HISTORIA 67
BATALLA DE MANTINEA.
Fue la de mayor envergadura de la
guerra, por el número de polis que
intervinieron; tuvo lugar en 418 a.C.
En la imagen, recreación histórica
del choque de la infantería.
Copia romana (siglo I)
de un Hermes griego
del siglo V a.C. hallado
en Pérgamo (en la
actual Turquía).
GETTY
HERMOCÓPIDAS
l caso de los “mutiladores de Her-
E mes” (eso significa hermocópidas)
tuvo un gran eco en la sociedad
ateniense: Tucídides y Plutarco lo refie-
ren por extenso y comediógrafos como
Frínico o Aristófanes –en su famosa
Lisístrata (411 a.C.)– aluden a él satíri-
camente. Los hechos: poco antes de la
partida de la flota a Sicilia, en una no-
che entre abril y junio de 415 a.C., los
hermai de la ciudad –bustos del dios
Hermes sobre un plinto rectangular
con un falo erecto, que marcan los um-
brales y encrucijadas– son mutilados
(se cree que aparecieron castrados y
con la nariz rota). Este acto vandálico
desata el miedo político –se teme que
sea preludio de un golpe antidemo-
crático– y religioso –es un sacrílego
mal augurio para la expedición–... y las
acusaciones y delaciones. En ellas se
involucra a Alcibíades, al que se mez-
cla también con una parodia de los sa-
grados misterios de Eleusis. Es proba-
ble que los hermocópidas fuesen, en
realidad, sus enemigos, y que busca-
sen parar así la aventura siciliana; de
ser cierto, el tiro les salió por la culata.
GETTY
>>> El 2 a 0 sería la inmediata Batalla de Esfacte-
ria. Contra lo previsto por el rey espartano, quie-
nes habían quedado cercados en el islote, tras
el fracaso de Pilos, eran los suyos: 420 hoplitas
lacedemonios que lo habían ocupado y que se
vieron atrapados entre las tropas de Demóstenes
y un contingente de peltastas y arqueros que se
aproximaba por la bahía al mando de Cleón. La
intransigencia de este frustró, una vez más, todo
intento de negociación, y los atenienses asaltaron
Esfacteria y no solo arrasaron, sino que obtuvie-
ron una simbólica victoria adicional: por primera
vez, los espartanos –en concreto, 292– prefirieron
rendirse y entregarse antes que morir. Estos “co-
bardes” serían más tarde desterrados de Esparta
y despojados de todos sus bienes.
HACIA LA PAZ DE NICIAS
La humillación infligida iba a jugar, paradójica-
mente, un importante papel, si bien a largo pla-
zo, en la consecución de la paz –o, mejor dicho,
de una tregua– entre ambas potencias. Brásidas,
uno de los más belicosos generales del bando pe-
loponesio, decidió en primera instancia vengarse
de Atenas arrebatándole una de sus principales
fuentes de prosperidad y poder: la colonia de
Anfípolis, en Macedonia, rica en minas de plata.
Cabe señalar que Tucídides, entonces un general
En los seis años que duró, la Paz de Nicias
fue papel mojado: hubo muchas escaramuzas
más, sufriría oprobio y exilio por no ser capaz de
impedir que Brásidas lograse su propósito.
La disputa en torno a Anfípolis duró tres años
(424-422 a.C.) e incluyó varios cambios de ma-
no de la colonia, hasta que la definitiva Batalla de
Anfípolis resolvió el conflicto a favor de Esparta,
pero con gran coste para todos; en ella se perdie-
ron muchos recursos y cayeron muertos nada me-
nos que los dos líderes de las respectivas facciones
guerreras, Cleón y Brásidas. Así las cosas, recogie-
ron el testigo los más sensatos Nicias –atenien-
se– y Plistoanacte –espartano–, que sellaron al fin
la Guerra Arquidámica con la firma del tratado
conocido como Paz de Nicias (421 a.C.), en vir-
tud del cual las polis enemigas se comprometían
a devolver todo el botín de guerra –Anfípolis a
Atenas, Esfacteria a Esparta– salvo Nisea y Platea,
entre otras contraprestaciones.
LA BATALLA DE MANTINEA
La calma, no obstante, duró poco. Aunque ofi-
cialmente la Paz de Nicias no se rompería hasta
415 a.C. –con la expedición ateniense a Sicilia–,
en esos escasos seis años hubo escaramuzas entre
las dos Ligas para dar y tomar. Fueron sobre todo
los aliados de Esparta y Atenas los intervinientes,
mientras que las polis “titulares” del acuerdo –tal
vez por ello mismo– se mostraron esta vez más
contenidas.
Así, Argos, poderoso Estado lacedemonio inde-
pendiente, encabezó una coalición democrática
y antiespartana en el Peloponeso con intenciones
revolucionarias, alianza a la que se sumaron pron-
to Mantinea y Elis y a la que acabó prestando su
apoyo un pequeño ejército ateniense comanda-
do por el famoso Alcibíades (450-404 a.C.). Este
joven y prominente orador y militar, que había
contado entre sus tutores con Pericles y Sócrates
SIRACUSA,
y que sería más tarde apartado del viaje a Sicilia 414 A.C.
con la excusa del escándalo de los hermocópidas Nicias perdió
[ver recuadro 2] –y con funestas consecuencias, mucho tiempo,
como se verá–, ayudó pues a los argivos en la pug- tras su llegada a
na por Tegea, cuyo principal choque fue la Batalla Sicilia, antes
de atacar el
de Mantinea, la mayor librada en territorio griego
puerto de esta
a lo largo de toda la Guerra del Peloponeso. gran ciudad,
La batalla tuvo lugar en 418 a.C. en esta emblemá- momento que
tica ciudad de Arcadia y enfrentó a los tegeatas, representa el
apoyados por espartanos, contra Argos, Manti- grabado. El
nea y otros aliados menores, reforzados por >>> retraso decidió
la batalla a favor
ALAMY
de Esparta.
MUY HISTORIA 69
 La Batalla de Siracusa
fue una masacre
inimaginable, que
marcó el curso de la
guerra sin remedio
>>> lejanos en la llamada Magna Grecia (Sicilia y
el sur de Italia), Segesta, había entrado en guerra
con la vecina Selinunte por disputas fronterizas.
Los selinuntios pidieron ayuda a Siracusa, que
atacó Segesta por tierra y mar, y los atenienses se
vieron ante la disyuntiva de intervenir: los sira-
cusanos eran de etnia doria, como los espartanos,
y aliados de estos. Segesta prometió sufragar los
gastos del viaje y la contienda.
Hay que decir que a Atenas no la movían úni-
camente la solidaridad y el altruismo, ni mucho
menos: exaltados por Alcibíades, que enseguida
se erigió en gran defensor de la expedición, los
áticos se plantearon la conquista de toda Sicilia,
incluso de toda Italia. Ya solo Siracusa, la mayor
ciudad siciliana, era casi del tamaño de Atenas,
y doblegarla supondría disponer de una ingente
cantidad de recursos. No a todos les convencía
la idea, y quizá para abortarla se acusó a Alcibía-
des de sacrilegio, pero lo único que se logró con
ello fue que el valeroso guerrero, para escapar a
la acción de la justicia, desertara y se pasara al
bando espartano, lo cual contribuyó no poco a
la debacle.
Nicias quedó al mando de las fuerzas expedicio-
narias, consistentes en más cien trirremes y 5.000
hombres –la flor y nata de la juventud ateniense–
entre infantería y tropas ligeras (la caballería se
limitó a unos treinta efectivos, otro fallo determi-
nante en el resultado). Tras su llegada a Sicilia a
finales de verano, varias ciudades se unieron en el
ALAMY

acto a la causa ateniense, pero Nicias pospuso el

DESTRUCCIÓN ataque contra Siracusa en lugar de efectuarlo de
TOTAL. inmediato y, ante la aproximación del invierno, su
La caballería el mencionado contingente ateniense. La victoria ejército hubo de retirarse a sus cuarteles, lo que
siracusana y los final fue para Esparta y fue absoluta, ya que ade- supuso perder un tiempo precioso: el retraso per-
hoplitas más de recuperar Tegea para su área de influencia mitió a los siracusanos solicitar la ayuda directa
espartanos
acabaron con el
logró romper la coalición democrática, varios de de Esparta, que, dando por rota la paz, envió al
ejército ateniense, cuyos miembros regresaron al manto protector de general Gilipo a Sicilia con numerosos refuerzos.
cortándole la la Liga del Peloponeso con la cabeza gacha. Atenas reaccionó mandando a su vez una nueva
retirada flota dirigida por Demóstenes, pero ya era tarde.
(ilustración). Los Tras una serie de choques menores, la batalla en
5.000 hombres
murieron o fueron
SICILIA, LA DEBACLE el puerto de Siracusa y la posterior retirada se
esclavizados en Esta buena racha –mala para Atenas– iba a tener convirtieron en una masacre de proporciones
aquel combate. su episodio más trágico en 415 a.C. Ese año, llegó inimaginables: la caballería siracusana y los hopli-
la noticia a Atenas de que uno de sus aliados más tas de Gilipo mataron o esclavizaron a todos los

70 MUY HISTORIA
atenienses sin excepción. Una generación entera
pereció en aquel desastre, que marcó sin remedio
posible el curso de la guerra.
TERCERA PARTE: GUERRA EN DECELIA
Envalentonados por el triunfo en Sicilia, los lace-
mente interrumpido, ya que unos 20.000 esclavos
fueron liberados por los hoplitas espartanos.
Todos, enemigos y aliados, veían acercarse el fin
del Imperio ateniense, con los mil talentos de su
tesoro casi agotados, sus astilleros vacíos y sus
jóvenes muertos o prisioneros en tierras lejanas.
Sin embargo, aún le quedaban algunos cartuchos MUERTE DE

AGE
demonios resolvieron llevar la guerra de nuevo y logró sobrevivir casi una década. En ello influ- ALCIBÍADES.
a territorio ateniense. Siguiendo el consejo del yeron varios factores; quizá el más determinante Se cuenta que
“traidor” Alcibíades, fortificaron Decelia, cerca de fue el regreso a su bando natal del muy brillante el controvertido
estratega –que
Atenas, y evitaron así que los atenienses pudieran Alcibíades, que fue puesto al frente de la flota y cambió varias
utilizar sus tierras: fue el inicio de la última parte cosechó importantes victorias navales. Además, veces de bando
del conflicto del Peloponeso, la Guerra de Dece- tras la revuelta oligárquica que, en 411 a.C., im- a lo largo de la
lia, también llamada decélica o jónica (413-404 puso como forma de gobierno en Atenas el deno- Guerra del
a.C.). El aislamiento de Decelia cortó el envío de minado Consejo de los Cuatrocientos, Alcibíades Peloponeso–,
tras haber huido
suministros a Atenas por tierra, obligando a que logró asimismo restituir la democracia –aunque a Frigia por la
fueran transportados por mar con un coste ma- no sería por demasiado tiempo– dos años más derrota de
yor, que siguió ahogando sus ya depauperadas re- tarde, en 409 a.C. Egospótamos,
servas de emergencia. Por si fuera poco, el trabajo De este modo, entre 410 y 406 a.C., Atenas obtuvo murió acribillado
en las minas de plata cercanas quedó completa- una serie de triunfos que empezaron con la >>> por una lluvia de
flechas
(grabado).

MUY HISTORIA 71
 ALAMY
DE BRÁSIDAS
A LISANDRO.
El primero fue el >>> Batalla de Cícico –en la que la flota espar- Atenas recibía del Helesponto, vital para su mera
rival espartano tana quedó parcialmente destruida– y recobró supervivencia tras la pérdida de Decelia. Ante la
de Cleón, y cayó buena parte de su poderío y prosperidad. Sería, perspectiva de una hambruna fatal, la flota ate-
igual que él en
Anfípolis (arriba, empero, su canto del cisne. Lisandro, el nuevo niense no tuvo otra opción que enfrentarse a la de
en un grabado navarco (almirante) espartano, un formidable es- sus enemigos y, haciendo gala de una astuta estra-
defendiendo el tratega y diplomático, pronto revirtió la situación tegia, Lisandro la derrotó completamente en 405
puerto de a favor, otra vez, de los lacedemonios. a.C. en la Batalla de Egospótamos. Ciento sesenta
Methoni); el y ocho navíos atenienses resultaron hundidos y
segundo,
el gran estratega
casi 400 marineros fueron capturados; solo doce
de Esparta ATENAS SE RINDE barcos se salvaron, varios de los cuales huyeron a
que venció a Lo primero que hizo fue amenazar con un blo- Chipre por temor a las represalias de la Asamblea.
Atenas. queo de su flota el suministro de cereales que A continuación vino un prolongado asedio de la
ALBUM

TUCÍDIDES, PADRE
DEL RIGOR HISTÓRICO
i Heródoto, el gran cronista de las Guerras Médicas, es considerado el

S primer historiador, su sucesor Tucídides (460-396 a.C., retratado a la

izquierda) sería el primer “historiador científico” por los estrictos están-
dares que aplicó en Historia de la Guerra del Peloponeso en cuanto a reco-
pilación de pruebas y análisis del conflicto en términos de causa-efecto, sin
referencia alguna a la intervención de los dioses, como él mismo se encar-
gó de resaltar con indisimulado orgullo en el prólogo de su obra. Pese a su
gran importancia, sabemos muy poco de su vida: la fuente más fiable sobre
esta es el propio historiador, que nos refiere en el mencionado libro su na-
cionalidad –ateniense–, su pertenencia a la ilustre familia de los Filaidas, su
profesión militar y algunos otros datos, como que contrajo la Plaga de Ate-
nas. También se le considera el padre del “realismo político”, que analiza las
relaciones entre las naciones en función de su poder y no de la justicia.
ALBUM

LOS TREINTA
Las condiciones de la rendición de Atenas fueron TIRANOS.
Fue el gobierno

duras: se la privó de sus Muros, su flota y sus colonias impuesto por

Esparta a
Atenas tras la
derrota final
debilitada polis, que al fin, acuciada por el ham- con Critias y Terámenes a la cabeza, quedando de esta; Critias,
bre y las enfermedades, firmó su rendición en 404 suspendidas las libertades democráticas. No obs- sofista y tío
a.C., seguida por la mayoría de sus aliados (salvo tante, al año siguiente, en 403 a.C., un golpe del carnal de
los demócratas de Samos, que pelearon hasta el general Trasíbulo derrocó a los oligarcas y resta- Platón, formó
parte de él,
último aliento). Las condiciones de esta fueron bleció la democracia, aunque esta nunca volvería como se ve
duras: se privó a Atenas de sus Muros Largos, su a ser lo que fue. en esta
flota y todas sus posesiones de ultramar. Podrían ilustración
haber sido peores, ya que Corinto y Tebas recla- de Percy
maban ni más ni menos que la destrucción de la CONSECUENCIAS DE LA CONTIENDA Hague Jowett.
ciudad y la esclavitud de sus habitantes; pero Es- Porque, más allá de otras consecuencias a las que
parta rechazó este ensañamiento con quienes, a se aludía al principio de este Dossier –el ascenso
pesar de todo, habían prestado un gran servicio de Esparta, el empobrecimiento general de la Hé-
a Grecia en los difíciles tiempos de las Guerras lade, la implantación de las guerras civiles entre
Médicas. polis como forma brutal de dirimir disensio-
La clemencia tuvo su contrapartida: a partir de nes...–, la más trascendental para la historia sería
ese momento, Atenas pasaría a incorporarse al esa de la que habla David Deutsch: que la quiebra
sistema político de Esparta y a depender subsidia- del sueño de Atenas interrumpió el progreso de la
riamente de esta. Así, se le impuso en un princi- humanidad durante siglos... y por eso aún no so-
pio el gobierno oligárquico de los Treinta Tiranos, mos inmortales. MH

MUY HISTORIA 73
 CURIOSIDADES

Los espartanos también eran supersticiosos

LA FORMA DE VIDA Y LAS COSTUMBRES DE ESPAR-
TA extrañaban hasta a los propios griegos. Parece ser que
los habitantes de Lacedemonia eran xenófobos, y conse-
guir la ciudadanía era casi un imposible para cualquiera
que no fuera espartano. Heródoto cuenta que solo dos lo
consiguieron: un adivino y su hermano. Esto indica otro de
sus rasgos más definitorios: si todos los griegos eran muy
supersticiosos, ellos lo eran todavía más, hasta el punto
de que dejaron de ir a la Batalla de Maratón en apoyo de
los atenienses por la fiesta de las Carneias en honor de
Apolo. Lo mismo sucedería en las Termópilas.
Antes de iniciar la marcha hacia el combate, era habitual
que el rey espartano ofreciera sacrificios; si los presagios
eran benignos, se llevaba una antorcha de fuego al altar
situado en las fronteras de Laconia, donde se ofrecía otro
sacrificio. Si volvía a haber buen augurio, entonces el
ejército podía marchar portando el fuego. En el grabado,
representación del sacrificio de un cordero ante el mo-
narca espartano. Un adivino interpretaba las señales para

AGE
emitir un presagio que el rey atendía.

La estructura de los Inmortales

A
la unidad del ejército persa
que abarcaba un Baivarabam
(10.000 soldados) se la conoció
como los Inmortales después de que
el historiador Heródoto afirmara que
siempre mantenían la misma composi-
ció: «Si un hombre resultaba muerto o
caía enfermo, la vacante que dejaba se
cubría al momento, así que el total de
este cuerpo nunca constaba de menos
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI
más, como bien señala el historiador clá-
sico, tenía la particularidad de que debía
estar formada únicamente por persas.
Representan la mística que envuelve a
cualquier cuerpo de élite militar: siem-
pre hay un grupo escogido al que se le
teme por su preparación y valentía.
LA ÉLITE MILITAR
en la que viajaban mujeres y sus cria-
dos. Partían siempre a la contienda con
lujosos vestidos y, en palabras de Heró-
doto, su avituallamiento se transporta-
ba de forma independiente al del resto
del contingente. Dentro del Baivara-
bam de los Inmortales había además
un Hazarabam (1.000 combatientes),
cuyos miembros eran seleccionados
para ser la guardia privada del rey per-

ni de más que de 10.000 guerreros». Por
tanto, la visión que se da en el film 300
(donde se afirma que este apelativo lo re-
cibían por su invencibilidad) es errónea.
Con todo, y siempre según Heródoto,
los Inmortales sí contaban con cierta
preparación extra, al ser una de las pocas
unidades del ejército que nunca era des-
movilizada al terminar la guerra. Ade-
MUSEO DEL LOUVRE
Además de las batallas en las que ven-
cieron en Asia Menor y Egipto, ese ca-
rácter de cuerpo permanente provocó
que la fama de esta unidad creciese con
el tiempo. Asimismo, les granjeó algu-
nos beneficios y ventajas dentro del
mismo ejército: disfrutaban de algunos
lujos impensables para otros soldados.
Siempre los acompañaba una caravana
sa. Estos hombres eran denominados
melophoroi o “portadores de manza-
nas”, porque sus lanzas estaban rema-
tadas en manzanas de oro, y eran los
doryphoroi –que en griego se traduce
como “soldados armados con lanzas”–
de su rey. No obstante, parece que su
nombre oficial era el de arstibara (lite-
ralmente, «portadores de lanzas»).
 JERJES I ERA TAN MALO COMO LO PINTAN
QUINTO GOBERNANTE de uno de
los mayores imperios persas de la
historia, Jerjes I o Jerjes el Grande
se dio a conocer al gran público con
Marduk. Por supuesto, Jerjes asesi-
nó a los sacerdotes que intentaron
impedir que robase la estatua.
En la tradición griega es represen-

la película 300 (abajo, un fotograma
donde aparece el rey aqueménida,
interpretado por Rodrigo Santoro),
en la que es una auténtica encarna-
ción del mal. ¿Era realmente así? Si
repasamos algunas de sus acciones,
sí, era violento y sanguinario. Un
ejemplo de ello ocurrió en Babilonia,
donde se encaprichó de la estatua
de oro del dios Marduk. Decidió lle-
vársela para fundirla, pero para gran
disgusto de los guardianes del tem-
plo se saltó el ritual que los sacerdo-
tes de ese dios hacían cumplir a los
monarcas babilonios. El rey legítimo,
al iniciarse el año, debía poner las
manos sobre la estatua dorada de
ALAMY
tado como un rey degenerado, ex-
cesivo, esclavista y dado al lujo
extremo, lo que demostraba que la
democracia ateniense era el mejor
sistema político posible. Era un lo-
co capaz incluso de castigar a las
fuerzas naturales que se interpo-
nían en sus planes: el historiador
griego Heródoto narra que el rey
persa ordenó dar 300 latigazos a
las aguas del estrecho del Heles-
ponto porque le impedían cruzar
con su ejército. Lo cierto es que
ningún autor griego, aunque criti-
case a Jerjes, podía disimular que,
en verdad, sentía fascinación por
sus riquezas y su poder.
GETTY
Representaciones
en las monedas
LA GRAN CARGA ICONOGRÁFICA QUE
PORTAN LAS MONEDAS, en especial las
antiguas, cobra importancia durante los
períodos de conflictos bélicos. En época
de guerra, el significado de los mensajes
que refleja una escena en cada cara de la
moneda nunca se elige al azar.
En la numismática de la Antigua Grecia
encontramos un hito en las Guerras Mé-
dicas, que sin duda fueron un punto de
inflexión en la trayectoria tanto económi-
ca como política y cultural de la Hélade.
Tras la victoria, los griegos esculpieron
en sus monedas mensajes antipersas,
algunos nada inocentes, sino llenos de
sensacionalismo e intencionalidad.
En la foto, la moneda de uso más habitual
en el mundo griego hasta Alejandro Mag-

no: un tetradracma ateniense de 480 a.C.

SE BUSCA LA TUMBA DE ALEJANDRO MAGNO

LOS RESTOS DEL REY MACEDONIO
TODAVÍA NO SE HAN ENCONTRADO: se tra-
ta de otro Santo Grial de la arqueología.
Hubo un sarcófago (en la foto) que se creyó
por mucho tiempo que albergaba el cuerpo
de Alejandro. Se supone que, en realidad,
perteneció a Abdalónimo, rey de Sidón.
Hoy en día, se conserva en el Museo
Arqueológico de Estambul (Turquía).
Desde que Alejandro Magno exhaló su último
suspiro, sus generales comenzaron a disputarse
su Imperio; pero antes tenían que decidir dónde
y cómo enterrar al monarca. Según las costum-
bres macedónicas, el que enterraba a un rey po-
GETTY

día aspirar a ser reconocido como su sucesor.

Y aquí empieza el misterio: se cree que no fue
incinerado, como obliga la tradición macedonia.
En el ambiente de traiciones que rodeaba a los
sucesores del rey, se urdió un desvío de la
comitiva que llevaba su cadáver. A partir de
ahí, todo lo que sigue es ya leyenda.

MUY HISTORIA 75
76 MUY HISTORIA
 AGE
GRANDIOSA
SUSA. Friso
de la ciudadela
de Darío I en
esta antiquísima
ciudad, una
de las capitales
del Imperio
aqueménida.

LA ANÁBASIS Y LA EXPEDICIÓN DE LOS 10.000

TIERRA
ADENTRO
La disputa por el trono de Persia llevó a una de las más formidables
gestas de la Antigüedad, que conocemos en detalle gracias a
Jenofonte, polígrafo griego y también mercenario en aquel conflicto.

ALBERTO PORLAN
ESCRITOR Y FILÓLOGO

MUY HISTORIA 77
 Tras las Guerras

E
n el siglo V a.C., los persas habían cons-
truido un imperio formidable que llega-
ba desde las costas de Libia y Egipto hasta
las orillas del Syr Daria, lindando con las Médicas y la del
estepas asiáticas. Aquel dominio alcanzó
su apogeo con Ciro II, quien, tras termi- Peloponeso, miles de
nar con sus enemigos medos, ocupó las ricas y
civilizadas tierras que componían la antigua Me- soldados veteranos
sopotamia y las estepas iraníes. Ciro fundó una
dinastía, la de los aqueménidas, que duraría 200 quedaron en paro
años, a lo largo de los cuales el trono conoció no
pocas turbulencias dinásticas. el hijo mayor, había nacido antes de que Darío II
La principal fue la rebelión de Ciro el Joven, uno fuese proclamado rey, en tanto que él, Ciro, llegó
de los hijos de Darío II. A la muerte de este úl- al mundo “sobre la púrpura”, es decir, cuando su
timo, que se produjo en 404 a.C., fue coronado padre ya era monarca. Esa diferencia de categoría
LA MUERTE el mayor de sus cuatro hijos vivos, Arsaces, con se basaba a su vez en una antigua tradición que
DE DARÍO II. el nombre de Artajerjes II. Es posible que tanto primaba a los hijos paridos de rey y reina corona-
Su sucesión el rey Darío como su esposa, la reina Parisatis, dos, pues garantizaba con más seguridad que la
desencadenó tuvieran algún secreto que no podían divulgar y criatura fuese descendiente efectivo de su padre.
el conflicto en
que se vieron
que Arsaces conociera, pero el hecho es que am-
envueltos los bos hubiesen preferido como sucesor a Ciro. Y él
mercenarios lo sabía muy bien. Apenas su hermano asumió el SE BUSCAN MERCENARIOS
griegos. En el poder, Ciro, que controlaba la antigua Lidia ve- Con esta excusa legitimista, el joven Ciro reunió
grabado, el rey cina al territorio griego, se alzó en armas esgri- a sus 23 años un ejército formidable y, como re-
a la derecha
miendo una razón histórica: si bien Arsaces era fuerzo, reclutó un contingente de mercenarios
de su padre,
Artajerjes I.

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Tebas Bampur
Golfo Pérsico

Golfo de Omán

Mar
Rojo Mar de Arabia

Territorio persa antes de 550 A.C. Ciudad importante

Expansión persa 550 A.C. MEDIA (Satrapía)

Expansión persa 547 A.C. Batallas entre

persas y griegos
Expansión persa 539 A.C.
Principales vías
de comercio persa
Expansión persa 525 A.C.
Camino Real
Expansión persa 512 A.C. Persa

CARLOS AGUILERA
FORMIDABLE
griegos que rondaba los diez mil hombres. Las contratar a una fuerza extranjera grande y orga- PODERÍO.
negociaciones se llevaron en absoluto secreto, nizada. De hecho, los griegos de Ciro constituían Sobre estas
pues Ciro se sabía espiado por su regio herma- dentro su ejército una entidad militar autónoma líneas, el mapa
reproduce las
no. Para evitar que este se enterase de sus verda- cuyos miembros solo obedecían a sus propios etapas de
deras intenciones, engañó a los griegos sobre el mandos, los cuales, a su vez, secundaban las ór- expansión del
enemigo al que iban a enfrentarse: les dijo que denes del príncipe persa. Imperio persa,
marcharían contra un pueblo rebelde, el de los que en el
písidas, ocultándoles que iban a enfrentarse con siglo V a.C.
llegó a su cénit.
el inmenso poder del Imperio persa que contro- HOPLITAS VETERANOS
laba su hermano Artajerjes. Siguiendo la tradición militar de Oriente, los
Conviene recordar que el siglo que terminaba ha- soldados nativos de Ciro eran sobre todo jinetes
bía sido el de las llamadas Guerras Médicas, una y arqueros de a pie, por lo que necesitaba >>>
fase de los permanentes conflictos que los grie-
gos mantenían contra medos y persas, a las que
siguieron los enfrentamientos entre las ciudades
griegas –la Guerra del Peloponeso– que duraron
casi treinta años y que, al concluir, dejaron en pa- TESTIMONIO ÚNICO
ro a miles de soldados veteranos y de especialistas
militares. Fueron básicamente aquellos elementos ■ Existe división de opiniones sobre la
los que integraron las filas del contingente mer- fecha en que Jenofonte (431-354 a.C.)
cenario griego, inaugurando así una modalidad recogió la experiencia que había vivido
en este excepcional documento. Todo
de guerra en la que el más rico podía hacerse con
parece indicar, por diversas alusiones,
las mejores tropas siempre que pagase el mejor que escribió el libro en dos fases distin-
precio. No es que Ciro el Joven inventase la lu- tas: la primera, en torno al año 385 a.C.,
cha mercenaria, pues siempre hubo soldados de y la segunda, después de 371 a.C.
fortuna en las guerras, pero sí fue el primero en

MUY HISTORIA 79
ALAMY

HERMANO
CONTRA >>>con urgencia fuerzas de infantería pesada;
HERMANO. y, en ese menester, los mejores eran los hoplitas
En la Batalla de griegos. Los hoplitas eran ciudadanos que apor-
Cunaxa se
enfrentaron por
taban voluntariamente su propio armamento y su
el trono persa esfuerzo a la defensa de la ciudad: hombres libres
Artajerjes II y su que defendían con las armas su libertad y la de los
hermano menor suyos. Esa era la poderosa fuente de la que mana-
Ciro el Joven ba la energía de su lucha. Claro está que los que
(arriba, grabado
acudieron a la llamada del soberano aqueménida
coloreado).
no peleaban más que por el salario y el botín, pero
cuanto sabían sobre el arte de la guerra lo habían
aprendido luchando por su libertad.
La oferta de Ciro logró reunir algo más de 13.000
efectivos griegos, la mayoría de los cuales se en-
contraban a la sazón en las costas de Jonia y sus
proximidades, donde Grecia había configurado su
red de colonias de Asia Menor, que ahora estaban
en territorio persa. La mitad de aquellos hombres
procedían originalmente de Arcadia, en el centro
del Peloponeso, y marcharon al mando de Xenias
y Soféneto. Había también mil aguerridos espar-
tanos dirigidos por Clearco, a los que se unió
otro contingente de 700 hoplitas mandados por
Quirísofo, los cuales supusieron un considerable
refuerzo que envió Esparta como contribución
oficial, pues los espartanos tenían establecido un
tratado de alianza militar con Ciro.
ENTRE LA DEMOCRACIA Y LA CODICIA
Todos estos grupos de combatientes se reunieron
a un centenar de kilómetros hacia el interior de
la costa de Jonia, en Sardes, de donde partía el
camino real que llegaba hasta la antiquísima Susa,

Lo excepcional de los ejércitos griegos era que los

soldados tomaban las decisiones que les afectaban: la
milicia era una prolongación de la sociedad democrática
80 MUY HISTORIA
una de las capitales persas. Cada grupo forma-
ba un ejército independiente de compatriotas
(y a menudo también amigos) a las órdenes de
EL PRÍNCIPE QUE PUDO REINAR
demás de luchar a su lado, de Ciro viajaban seguros tanto
sus respectivos generales. Estaban organizados
en batallones de un centenar de hombres diri-
gidos por un capitán, y estos batallones a su vez
A Jenofonte conoció bien al
príncipe Ciro. Le admiraba
y, tras su muerte en la Batalla
los nativos como los griegos...
Todos concuerdan en que fue
el mejor de todos en atención
lo estaban en compañías subdivididas en varios de Cunaxa, escribió un retrato a sus amigos... Si algo le gus-
pelotones. Pero lo excepcional al hablar de los del que hemos entresacado al- taba deseaba compartirlo, de
ejércitos griegos es que eran los propios soldados gunas líneas: modo que a menudo enviaba a
quienes tomaban las decisiones importantes que “Cuando recibía de alguno mal sus amigos media jarra de vi-
les afectaban. Entendían la milicia como una pro- o bien, se afanaba por superar no o medio ganso ordenando al
lo recibido: había hecho voto a portador que declarase al entre-
longación de su sociedad democrática, de manera
los dioses de que le permitieran garlos: ‘Ciro te envía estos man-
que también los soldados se autogobernaban por vivir el tiempo suficiente para jares que le han gustado mucho
medio de asambleas. El conflicto entre la autori- devolver aumentado el bien o el para que tú también los prue-
dad de los jefes y la voluntad de los soldados solía mal que los demás le hicieran. bes’... Con todo esto, y por lo
resolverse a favor de estos últimos. Pocas veces Era riguroso con los criminales que tengo oído, me parece que
llegaba a persuadir el general a sus hombres sin y los castigaba sin piedad. Por no ha habido nadie que haya si-
argumentos sólidos: hay que tener en cuenta que los caminos se veían expues- do querido por más personas,
tos hombres mutilados y cega- ya hablemos de bárbaros o de
no estaban luchando por la defensa de su patria,
dos, de modo que en las tierras griegos”.
sino por la paga. Y, en consecuencia, aprovecha-
ban las dificultades extras o los peligros para exi-
gir más dinero. Cuando sospecharon que el ene-
Estatua de
migo a batir no eran los débiles písidas sino el Jenofonte
emperador Artajerjes y el inmenso ejército persa, (siglo XIX)
se reunieron en asamblea y decidieron volver a frente al
casa. Si no lo hicieron fue por codicia: el salario Parlamento
convenido inicialmente con Ciro era una moneda austríaco en
de oro de 10 gramos (un dárico) al mes, pero ante Viena.
la amenaza de retirarse el príncipe persa lo elevó
un 50%, hasta el dárico y medio mensual, y eso
convenció a los descontentos.

JENOFONTE SE ALISTA EN LOS 10.000

La expedición iba a caracterizarse por ser la me-
jor descrita de toda la Edad Antigua. Y ello se lo
debemos a la detallada crónica, casi periodística,
que redactó uno de sus protagonistas, Jenofonte
de Atenas, considerado el primer polígrafo grie-
go; o sea, el primero que se ocupó en prosa de
temas diferentes, pues escribió sobre política,
equitación, economía, liderazgo e historia has-
ta rebasar la cifra de cuarenta títulos. De familia
aristócrata, discípulo de Sócrates en la juventud,
fue requerido por su amigo Próxeno de Tebas
–que sería general de aquella tropa e iba a ser
asesinado tras la batalla– para participar en la
misión mercenaria de Ciro. Antes de aceptar la
invitación pidió consejo a Sócrates, quien le reco-
mendó consultar al Oráculo de Delfos. Él lo hizo,
pero con trampa, ya que no preguntó si debía o
no aceptar la oferta, sino cuál era el mejor modo
de aceptarla. Y aunque Sócrates le afeó la travesu-
ra, terminó por consentir que se alistase.
Próxeno le presentó al príncipe Ciro, y ambos
quedaron encantados el uno del otro. Los dos
tenían aproximadamente la misma edad, >>>
AGE
 adentro”: el prefijo griego ana- significa “subir”
o “hacia arriba”, pero se empleaba para designar
la marcha desde la costa hacia el interior, que re-
sultó ser la primera etapa.

MARCHANDO A LA BATALLA DE CUNAXA

Desde Sardes, donde se reunieron 10.000 de los
13.000 griegos, partieron hacia el sureste en di-
rección a los písidas, sus supuestos enemigos. Al
cabo de algunas jornadas, Ciro hizo cambiar de
dirección a su ejército: los griegos comprendieron
que habían sido engañados y se negaron a conti-
nuar hasta que el persa les subió la paga. Entraron
en Frigia para continuar por Lycaonia y Cilicia

GETTY
hacia Mesopotamia, donde siguieron el curso del
ÉUFRATES. Éufrates hasta Cunaxa, a 100 km de Babilonia. En
Siguiendo el >>>25 años, y eran instruidos y ambiciosos. La total, esta primera etapa supuso una agotadora
curso de este semblanza de Ciro que Jenofonte incluye en su marcha terrestre de 1.300 km –como ir de Madrid
gran río, que crónica presenta al príncipe persa como un in- hasta Bruselas– antes de enfrentarse con el pode-
enmarca a dividuo casi perfecto, de gran generosidad, va- roso y bien descansado ejército de Artajerjes, que
Mesopotamia
junto con el
lor, decisión y sentido de la justicia. Por su parte, les superaba muchas veces en número.
Tigris, los Ciro debió de estimar lo bastante a Jenofonte El encuentro, conocido históricamente como Ba-
10.000 llegaron como para pedirle que no tomara parte en los talla de Cunaxa (3 de septiembre de 401 a.C.), fue
a Cunaxa, el combates, pues sabemos que, cuando el ejército brutal. Los de Ciro esperaron a pie firme a los de
escenario de la partió, él no estaba entre los soldados sino que Artajerjes y se alarmaron cuando vieron avanzar
gran batalla.
los acompañaba como elemento civil. Es posible la masa bélica que se les echaba encima, apoya-
que el propio Ciro le encargase redactar una cró- da por carros falcados persas, cuyos ejes estaban
nica de la expedición, a la que Jenofonte llamó provistos de largas láminas afiladas que cortaban
Anábasis , traducible como “La marcha tierra como navajas. Los griegos, haciendo exhibición

LA PANOPLIA DEL
HOPLITA GRIEGO
mediados del siglo VII coraza (thórax),

A a.C., se definió el equipo

característico de la infan-
tería pesada griega formada
por hoplitas. Su nombre deriva
de la palabra hoplon, un térmi-
no antiguo para llamar al es-
cudo, la pieza más conspicua
de su equipo: a veces tuvo for-
ma circular y otras cuadrangu-
lar u oblonga, pues a lo largo
de los 600 años que perduró
esta milicia los cambios en su
armamento fueron sobre todo
formales, pero los fundamen-
tos permanecieron. El equipo
completo (panoplía) constaba
del escudo, hecho de madera
pintada con símbolos y deco-
que protegía el
cuerpo del hoplita;
el casco, rematado
en penacho, y gre-
bas de bronce para
guarecer las piernas.
Sus armas eran una
espada de hierro de
doble filo, muy mane-
jable, corta y aguda;
una lanza de dos me-
tros, para luchar a más
distancia, y en los prime-
ros tiempos también una
jabalina. El peso del equipo
superaba en conjunto los 30
kilos, de manera que en las
marchas debía ser transporta-
Falange
JOSÉ ANTONIO PEÑAS

rada con apliques de bronce, do en carro o, en su defecto,

de hoplitas con
que se guardaba bajo techo por un esclavo que seguía al
su panoplía
siempre que era posible; la hoplita a todas partes.
(ilustración).

82 MUY HISTORIA
La muerte de Ciro en
la Batalla de Cunaxa
convirtió la victoria
de los griegos en una
derrota total: quedaron
sin botín en tierra hostil
de valor, gritaron su voz de guerra, el peán, y
echaron a correr hacia los enemigos, que retro-
cedieron espantados. Cuando Ciro lo vio, lanzó
su tropa personal de 600 jinetes contra el centro
del ejército rival, donde le esperaba su hermano
Artajerjes rodeado a su vez por los jinetes de su
guardia, que eran 6.000, pero que cedieron ante el
ímpetu de los de Ciro. El propio Ciro fue en busca
de Artajerjes y consiguió herir a su hermano atra-
vesándole la coraza, pero en ese acto recibió una
herida de jabalina por debajo del ojo que lo mató
al instante, mientras que su hermano fue atendido
por sus médicos y salvó la vida.
La muerte de Ciro convirtió la victoria que hu-
bieran propiciado los griegos con su valor en una
derrota total, pues el ejército del príncipe se des-
hizo tras conocerse la noticia. Y allí quedaron los
griegos –que, según Jenofonte, no habían perdido
un solo hombre en la batalla– sin botín, sin apoyo
y en tierra hostil. Comenzaron a retirarse junto a
los restos del derrotado ejército de Ciro, pero los
que ahora tenían el mando, buscando congraciar-
se con Artajerjes, los traicionaron y asesinaron a
todos los generales griegos, entre ellos Próxeno,
AGE

con el pretexto de unas supuestas negociaciones.

LA LARGA VUELTA A CASA
Aquella fue la hora de Jenofonte, quien reorga-
nizó a la tropa, escogió a nuevos generales y par-
tió hacia el norte remontando el curso del Tigris.
Marchó agónicamente por entre asirios, cardu-
cos, armenios y fasianos hasta alcanzar la costa
del mar Negro en Trebisonda. Esta segunda etapa,
de 1.000 km, resultó la más difícil, pues marcha-
ban con el ejército de Artajerjes persiguiéndoles a
retaguardia mientras se defendían de un antiguo
aliado de Ciro que ahora buscaba congraciarse
con su hermano atacando a los griegos.
En Trebisonda se sintieron a salvo al ver el mar
por el que era posible regresar a su país, pero sus
calamidades continuaron. No había barcos para
todos, así que unos cuantos recorrieron por mar
la costa sur del mar Negro mientras otros retor-
AL FIN,
naron por tierra. En esta tercera etapa tuvieron EL MAR.
Tras una
que cubrir otros mil kilómetros antes de llegar a marcha
Bizancio, donde no los quisieron acoger. Indigna- agónica,
dos, forzaron la entrada y comenzaron el saqueo, Jenofonte
pero Jenofonte los detuvo. A su mando, cruzaron y sus hombres
el mar de Mármara y culminaron el último tre- alcanzaron la
costa del mar
cho de la interminable marcha en la ciudad grie- Negro en
ga de Pérgamo, donde Jenofonte pasó el mando Trebisonda
de las tropas a otro general, Tibrón, quien las en- (ilustración).
roló inmediatamente en su ejército para volver a
combatir contra los persas.
De los 13.000 hombres que salieron de Sardes,
8.000 habían sobrevivido a aquella larga ago-
nía de fatiga, hambre, frío y sangre que supuso
la aventura. Y muy pocos consiguieron sacar de
ella una parte de las riquezas con las que habían
soñado al alistarse. Decididamente, los dioses
nunca estuvieron a favor de aquella empresa. MH

MUY HISTORIA 83
 LA GUERRA
DE CORINTO
Este conflicto armado entre Estados griegos –antiguos aliados pero viejos
enemigos– supuso el principio de la decadencia de Esparta, la potencia
dominante tras la Guerra del Peloponeso, y el ascenso de Tebas.

JUAN ANTONIO GUERRERO

ESCRITOR
 CORINTO.
Esta polis griega,
aliada de Esparta
en la Liga del
Peloponeso, fue
el epicentro de la
guerra al principio
del siglo IV a.C. El
grabado recrea su
posterior caída,
dos siglos más
tarde, en manos
de Roma.

GETTY
 T
ras la Guerra del Peloponeso, Esparta Los espartanos decidieron llevar a cabo una inva-
inició una política de expansión más sión de Beocia en pinza. La fuerza principal, man-
allá de los límites de dicha área. Asimis- dada por el rey Pausanias, se concentraría en la Te-
mo, se negó a compartir con sus aliados, geátida, en la Grecia central, y avanzaría a través del
Corinto y Tebas, el botín de la victoria. territorio corintio por el oeste mientras Lisandro,
Los tebanos se sintieron además irri- el comandante en jefe en la Guerra del Pelopone-
tados por la permanencia espartana en Tesalia, so, encabezaría las fuerzas focias por el este. Ambas
hasta entonces bajo influencia de Tebas. En 401- pinzas convergerían en Haliarto, en la orilla sur del
400 a.C., tras la derrota del rebelde persa Ciro el lago Copaides. Lisandro contaba con unos dos mil
Joven en Cunaxa, las ciudades griegas del Asia focios, algunos espartanos y otros aliados pelopo-
Menor quedaron expuestas al ataque persa y un nésicos de las zonas al sur de la antigua Tesalia. Al
ejército espartano, encabezado por el rey Ageli- avanzar, llegó a Orcómeno, en la costa noroeste y
sao II, acudió en su apoyo, pero Tebas y Corinto consiguió que sus habitantes cambiaran de bando.
se negaron a participar en esta campaña. Persia, Luego continuó descendiendo por las orillas del lago
por su parte, comenzó a sobornar a los griegos y capturó Lebadea, avanzando hacia Haliarto.
para que se rebelaran contra Esparta. Los ánimos
se fueron caldeando hasta que lograron conven-
FÓCIDA cer a los focios para que invadieran Lócrida, alia- UN ASALTO PRECIPITADO
ATACADA. da de Beocia. Cuando los beocios respondieron Mientras, los beocios y los tebanos solicitaron
La guerra tuvo planificando un ataque contra Fócida, esta solici- ayuda a Atenas, que de inmediato la concedió
uno de sus tó ayuda a Esparta. La guerra había estallado y no enviando un contingente, bajo el mando de Tra-
detonantes en haría más que extenderse. síbulo, que llegó velozmente a Tebas y se encargó
el ataque de los
beocios a esta
región, una de
cuyas ciudades
más importantes
Esparta se negó a compartir con sus aliados, Tebas
era Delfos
(abajo, ruinas
y Corinto, el botín de la Guerra del Peloponeso
de su teatro).
AGE
 CNIDO, UN ENCUENTRO NAVAL DESCONOCIDO
urante la campaña de Agesilao en Persia, los resto de los buques aliados siguió su ejemplo du-

D aqueménidas y los espartanos habían con-

seguido reunir grandes flotas mediante el re-
clutamiento de naves en las polis bajo su control,
formando así un contingente de algo más de un
centenar de trirremes –120 según la mayoría de
las fuentes–, que fue puesto bajo al mando de Pi-
sandro, a pesar de carecer de experiencia naval.
Los persas habían logrado poner las flotas fenicia,
cilicia y chipriota bajo el mando del general ate-
niense Conón, quien actuaba desde Rodas, de la
que se apoderó en 396 a. C. Dos años después,
en agosto de 394 a.C., las dos flotas se encon-
traron cerca de Cnido, pero apenas existen datos
rante el combate, los espartanos lucharon con de-
nuedo, especialmente las naves cercanas a la de Pi-
sandro, que prefirió una muerte honrosa antes que
escapar ignominiosamente, hasta que finalmente se
vieron superados. Fueron muchas las naves hundi-
das –el espolón era un arma temible– y las captura-
das, sufriendo la flota espartana la mayoría de las Naves de
pérdidas, una derrota aplastante que supuso el fin combate
de la hegemonía naval de Esparta. fenicias y
Tras la derrota, Conón y Farnabazo limpiaron me- asirias en una
tódicamente de guarniciones lacedemonias toda la ilustración del
costa del Asia Menor y las islas del Egeo oriental. siglo XIX.

ALBUM
que nos permitan reconstruir la decisiva batalla
naval allí librada. De hecho, aunque la fecha es
segura al haber coincidido con un eclipse solar
el día 14, Diodoro la sitúa en un lugar diferente,
cerca de Fisco, a unos 120 kilómetros de Cnido,
e indica que Conón disponía de “más de noventa”
trirremes frente a los ochenta y cinco de Pisandro,
a pesar de que antes había afirmado que Conón
entró en Rodas con algo más de ochenta naves,
recibiendo allí otras tantas fenicias y diez cilicias,
lo que daría ciento setenta trirremes. Jenofonte –
que se interesó poco por los asuntos navales– se
limita a afirmar que la flota lacedemonia era clara-
mente inferior a la fenicia del sátrapa persa Farna-
bazo y la chipriota de Conón.
A pesar de esa inferioridad y de que toda el ala iz-
quierda lacedemonia huyó antes del choque y el

de la defensa de la ciudad, relevando al grueso del sufrieron unas 300 bajas.

ejército tebano. Mientras, este se puso en marcha
a su vez para detener a Lisandro.
Según Jenofonte, Lisandro llegó a Haliarto unos
días antes que Pausanias con el grueso de las fuerzas
espartanas. Impaciente, decidió no esperar y apo-
derarse de la ciudad. Pero los tebanos ya disponían
de un contingente en el interior para defenderla. El
asalto fracasó tan pronto como el grueso del ejército
tebano llegó. La versión del historiador beocio Plu-
tarco, muy posterior, es algo diferente. Según él, las
fuerzas tebanas habían llegado a la ciudad antes que
Lisandro y, tras apostar el grueso de las mismas en
las cercanías, dejaron un contingente en el interior.
Cuando la fuerza principal espartana, conducida
por Pausanias, llegó ante Haliarto, los atenienses
también habían llegado desde Tebas. Aunque el
rey espartano pensó plantear una nueva batalla,
quiso recuperar el cuerpo de Lisandro que yacía
cerca de las murallas, por lo que solicitó una tre-
gua. En Esparta, Pausanias fue acusado de haber-
se retrasado en su encuentro con Lisandro y ni
siquiera haber sido capaz de recuperar el cadáver
del general. Por ello, Pausanias huyó a Tegea, don-
de moriría en el exilio. Esparta había perdido en
Haliarto, además de la batalla, a dos de sus >>>

CAEN LISANDRO Y PAUSANIAS LA GUERRA EN EL MAR

Durante el ataque, las fuerzas tebanas del exte-
rior se aproximaron sin ser vistas, emboscando
a Lisandro, que murió en el combate. Los derro-
tados se retiraron hacia las montañas, donde se
hicieron fuertes y rechazaron a sus perseguido-
res. Las pérdidas de los espartanos fueron de un
millar de hombres, mientras que los tebanos solo
■ En este libro, Breve historia de las batallas
navales de la Antigüedad, de Víctor San Juan
(Nowtilus, 2017), se repasan los enfrentamien-
tos en el mar desde los sumerios y los babilo-
nios. Una de las batallas que se describen es
la de Cnido, además, claro está, de la mítica y
anterior Batalla de Salamina.

MUY HISTORIA 87
 monia, impidiendo que los espartanos sumaran más
aliados. Pero para cuando los aliados, enfrascados
en rencillas por la jefatura o por la disposición y pro-
fundidad de las falanges, se decidieron y marcha-
ron hacia el sur a través de la Argólide, los lacede-
monios, que intuyeron o supieron los preparativos
enemigos, se habían preparado y los invasores solo
pudieron llegar a Nemea, desde donde avanzaron a
lo largo de la ribera izquierda del río, mientras los
lacedemonios y los suyos hicieron lo propio desde
Sición. El encuentro tuvo lugar en terreno llano en-
tre los lechos de los ríos Longopótamos y Nemea,
que servía de frontera entre los Estados de Sición y
Corinto. Lo que siguió sería una de las batallas más
famosas de la historia de Grecia.
Las fuerzas presentadas por ambos bandos eran,

ALAMY
según Jenofonte, muy similares y bastante impor-
CHOQUE EN tantes. Los lacedemonios juntaron 6.000 hoplitas,
HALIARTO. la columna vertebral de su ejército, a los que se
En esta ciudad >>> líderes militares más expertos, y no le quedó incorporaron otros 7.500 entre las tribus aliadas,
de Beocia otra salida que reclamar el regreso de Agesilao II hasta sumar 13.500 quinientos hoplitas. Junto a
(arriba, sus de su campaña contra los persas. ellos, seiscientos jinetes lacedemonios, unos tres-
ruinas en un
grabado del
cientos arqueros cretenses y cuatrocientos honde-
siglo XIX) se ros de otras tribus.
produjo la NEMEA, LA COHESIÓN ESPARTANA Frente a este imponente despliegue, los 6.000
primera batalla Conscientes de que lo ocurrido no era el final, am- hoplitas atenienses de Trasíbulo, más los argi-
relevante de la bos oponentes se prepararon para nuevos y más se- vos, beocios, corintios y eubeos, sumaban 24.000
Guerra de
rios enfrentamientos. A finales de ese año, Corinto y hombres, así como un número indeterminado
Corinto.
Argos entraron en la guerra como aliados de Atenas de tropas ligeras y casi un millar de jinetes entre
y Tebas. En Corinto se creó un Consejo para dirigir beocios, atenienses y demás coaligados. Diodoro
los asuntos de esta alianza y, entre las primeras deci- de Sicilia indica un total de 23.000 hoplitas lace-
siones, se enviaron emisarios a otras polis menores demonios y aliados y de 15.000 para la coalición
en busca de apoyo, recibiendo el de muchas de ellas. antiespartana, a los que se ha de sumar en ambos
Entretanto, Agesilao había recibido de mal grado la lados medio millar de jinetes.
orden de volver a Grecia, pero la acató, cruzó el He- En el despliegue, los lacedemonios ocuparon el
lesponto y marchó al oeste a través de Tracia. ala derecha, frente a los atenienses, mientras los
Durante la primavera de 394 a.C., tras el éxito de aqueos del ala izquierda encaraban a los beocios.
Haliarto, los beocios trataron de reforzar su fron- Según Jenofonte, los coaligados, para no verse ro-
tera norte, lo que dio lugar a diversas escaramuzas deados, dieron a la falange una profundidad de
CUNA DE LOS
AGE

en la Grecia central. Pero, al acercarse el verano, la dieciséis filas, salvo los beocios, que la aumenta-
ESPARTANOS. ron probablemente a veinticinco, mientras que los
Lacedemonia o
coalición antiespartana accedió a la propuesta del
Laconia fue la corintio Timolao para invadir rápidamente Lacede- lacedemonios y sus aliados debieron formar en
región de la
península
peloponesia
cuyo centro
político era la
ciudad de
Esparta (aquí,
vista del Cabo
Ténaro).

88 MUY HISTORIA
 ALBUM
LOS NUEVOS
GUERREROS
uscando un equilibrio entre los dos tipos de tropas, los

B poderosos hoplitas –pesados y lentos– y los peltastas –

que carecían de potencia decisoria–, Ifícrates aligeró la
panoplia del hoplita cambiando el pesado hoplon por otro es-
cudo más liviano, de madera protegida con cuero, y las pesa-
das grebas por unas botas de cuero llamadas ificrátidas; las
corazas pesadas fueron sustituidas por otras hechas de tela
de lino, que serán típicas de este período. Finalmente, adop-
tó el casco de tipo tracio, más liviano y con mejor visibilidad.
Aunque menos protegidos, los hoplitas eran ahora capaces
de desplazarse más rápidamente y se dotaron de lanzas
más largas, de hasta 3,6 m de largo en vez de los 2-3 m an-
teriores, para compensar su armamento frente a los hoplitas
tradicionales e impedir el acercamiento. Este equipamiento
no logró, sin embargo, sustituir por completo al anterior.
Por el contrario, los peltastas reforzaron su armadura
cambiando su escudo por otro más grande y oval, que si-
guió siendo fabricado en mimbre (y más tarde recubier-
to de madera). Su panoplia incluyó ahora una lanza cor-
ta que les permitía atacar a los hoplitas y otros infantes,
además de las tradicionales jabalinas y espadas cortas.
Algunos, especialmente los mercenarios, pudieron adqui-
rir un casco de bronce, de forma oval con carrilleras.

menos líneas, como solían, dando así un frente
más prolongado. En el ala izquierda, los atenien-
ses, frente a los espartanos, enseguida se envalen-
tonaron y, tras anunciar que los sacrificios pre-
vios eran favorables, dieron la voz de ataque. Los
beocios iniciaron la aproximación escorándose
hacia la derecha, como era habitual en el avance
hoplita, en el que cada soldado, instintivamente,
se deriva hacia el escudo de su compañero. En su
movimiento arrastraron con ellos a los atenien-
ses y demás aliados, tratando de no separarse. La
intención beocia era desbordar el flanco derecho
enemigo confiando en que sus aliados aguanta-
rían el empuje contrario, pues en este tipo de ba-
tallas el que rompe primero el frente adversario
Hoplitas griegos
sin perder la cohesión es el vencedor. Los lacede- con su escudo y
armamento en
monios, que no podían ver al enemigo a causa de
un relieve del
la vegetación, oyeron el cántico de guerra de los siglo V a.C.
atacantes y avanzaron, derivando también hacia
la derecha y extendiéndose tanto que rebasaron
a los atenienses de enfrente, al tiempo que sus
extremos giraban en ángulo para envolverlos. La
falange ateniense, cercada, se deshizo enseguida,
causándoles los lacedemonios, en perfecta forma-
ción, numerosas bajas mientras trataban de esca-
par. El ala izquierda espartana, formada por alia-
dos, se dio a la desbandada, pero los espartanos
acudieron y, cortando el paso a sus perseguidores,
les atacaron por el lado descubierto, destruyendo
a unos tras otros hasta que todos empren- >>>

En la Batalla de Nemea, la innovadora maniobra

envolvente espartana fue la clave de su triunfo

MUY HISTORIA 89
 AGE
En los años siguientes, el
poder de Atenas y Tebas
aumentó en sus áreas
tradicionales de influencia
los montes Cefiso y Helicón, a finales de agosto
de 394 a.C. Según Jenofonte, los contingentes
eran de nuevo similares, unos 20.000 hoplitas por
bando, pero el ejército espartano era superior en
tropas ligeras.
Agesilao y sus espartanos ocuparon el ala derecha,
encarados a los argivos, mientras los orcomenios del
ala izquierda quedaban frente a los beocios, que co-
mo líderes de la coalición ocuparían el ala derecha
EJÉRCITOS
ALIADOS.
>>> dieron la huida a Corinto. Ocho espartanos de la falange confederada. Ambos ejércitos avanza-
Junto a sus fueron las pérdidas de los lacedemonios, según ron uno hasta el otro en absoluto silencio hasta que,
13.500 soldados Jenofonte, y bastantes más entre sus aliados, a unos 180 metros de distancia, los tebanos lanzaron
de infantería, mientras que Diodoro asegura que quedaron su grito de guerra. Luego, a unos 60 metros, los mer-
Esparta reunió en tierra 1.100 hombres y unos 2.800 en las fi- cenarios de Herípidas, veteranos de Ciro, seguidos
en Nemea a
las de sus enemigos. de los jonios, eolios y helespontios, se adelantaron,
unos 600 jinetes
lacedemonios, Nemea no fue una batalla campal al uso, con dos siguiendo las tácticas habituales, y provocaron la re-
300 arqueros masas de infantes pesados que cho- tirada de sus oponentes, que ni siquiera esperaron la
cretenses y 400 can sin estrategia previa. Hoy se embestida de los espartanos, emprendiendo la huida
honderos de resalta de ella lo innovador de la hacia el Helicón. Cuando ya se creía victorioso, Age-
diversos pueblos maniobra envolvente espartana, eje- silao supo que los tebanos y los beocios habían atra-
y tribus aliados.
cutada de forma disciplinada y pre- vesado las filas de los orcomenios y alcanzado la re-
cisa, aunque se reconoce que para taguardia, donde se guardaban provisiones, equi-
lograrla tuvieron que sacrificar el ala pamiento y el valioso botín cogido a los persas.
izquierda, confiando en ser más rá- Agesilao, de inmediato, hizo girar a su falange
pidos en explotar el desbordamiento lacedemonia y la dirigió contra los beocios de
de las filas enemigas. frente, provocando una especie
de batalla dentro de la batalla.
Esta maniobra, ejecutada a
CORONEA: AVANCE OBLICUO la perfección en medio del
Agesilao II no llegó a tiempo para combate, se conoce como
combatir en Nemea, pero en me- la “contramarcha laconia”.
nos de un mes alcanzó la fron- Algunos beocios huye-
tera beocia coincidiendo con la ron hacia el Helicón
Batalla de Cnido [ver recuadro mientras otros muchos
1], un desastre sin paliativos morían y unos ochenta
que comunicó a sus hombres co- se refugiaban en el san-
mo una victoria, mintiéndoles para tuario de Atenea Itonia.
evitar deserciones, sobre todo entre Jenofonte afirma que su
los griegos de Asia. venerado Agesilao, cu-
El siguiente enfrentamiento se pro- bierto de heridas, permi-
dujo en la llanura beocia de Coro- tió salir a los asilados.
nea, al sur del lago Copais y entre Plutarco, el macedonio
Polieno y el romano
Frontino lo contradi-
REFORMA DE IFÍCRATES. Este general de
los peltastas atenienses venció en Lequeo a los
cen, sin embargo, ase-
espartanos y fue el artífice del aligeramiento del gurando que los aliados
uniforme griego (a la derecha, una ilustración). espartanos abrieron
JOSÉ ANTONIO PEÑAS

90 MUY HISTORIA
AGE
deliberadamente sus filas para que los beocios las
pasaran y que el ataque posterior no fue de flanco,
sino desde la retaguardia. El macedonio, además,
cuenta que Agesilao, al caer la noche e interrumpir
la batalla, ordenó cubrir con tierra los cadáveres
espartanos para que al amanecer los beocios vie-
ran sobre el terreno muchos más caídos propios y,
desanimados, se negaran a combatir.
LA DERROTA DE LOS HOPLITAS EN LEQUEO
La victoria espartana no resultó decisiva como de-
muestra que, en vez de continuar la invasión, Age-
silao, dejando un contingente en Fócide, licenciase
al ejército y regresara a Esparta por vía marítima,
impedido de hacerlo por tierra por estar ocupado
aún el istmo por la Confederación.
Esparta no había conseguido el control del Golfo de
Corinto ni arrebatar a Beocia la influencia en la Gre-
cia central, de modo que se produjo una especie de
punto muerto en el que solo se dieron escaramuzas.
En el antiguo puerto occidental de Corinto, Le-
queo, Ifícrates, jefe de los peltastas atenienses, y
Calias, al mando de los hoplitas, se enfrentaron
a unos seiscientos hoplitas que se acercaban a la
ciudad sin caballería, utilizando una táctica cono-
cida como la “huida fingida”. Los hoplitas atenien-
ses salieron de Corinto y se desplegaron, mientras
los peltastas hostigaban a los espartanos, como
era lo habitual, lanzándoles jabalinas.
MONTE
HELICÓN.
El jefe espartano mandó un destacamento contra los Esta montaña
peltastas, pero estos retrocedieron. Cuando los ho- que flanquea
plitas se dieron la vuelta para regresar, los peltastas la llanura beocia
de Coronea
hicieron lo mismo, atacándoles por la retaguardia –lugar de la
y causándoles muchas bajas. Vuelta a empezar y última victoria
repetición, varias veces, de la jugada, con el mismo espartana en el
resultado. Sin poder recurrir al clásico encuentro conflicto– estaba
frontal, los espartanos se refugiaron en una cima consagrada a
Apolo y las
que dominaba la ciudad. Los atenienses, mientras,
Musas, como
desplegaron a sus hoplitas, y los espartanos, des- ilustra este óleo
moralizados por las muchas bajas, huyeron hacia de Claude
los barcos perseguidos por los peltastas atenienses. Lorrain (s. XVII).
En total, los espartanos perdieron casi la mitad de
sus hombres. Era la primera vez que los peltastas
derrotaban a los hoplitas y la noticia desanimó a
Agesilao, mientras los atenienses recuperaban las
fortalezas que los espartanos les habían arrebatado
antes. Aunque el puerto de Lequeo siguió siendo es-
partano, estos se hubieron de limitar a operar en sus
cercanías durante el resto de la guerra y ya no hubo
más batallas campales.
A pesar de esta derrota, la falange espartana seguía
siendo invicta en el campo de batalla, pero los ene-
migos de Esparta habían logrado mantener su
alianza e impedido la libertad de movimientos de
sus contrarios en la Grecia central. Durante los
años siguientes, Esparta persistió en derrotar a Co-
rinto o a Argos, mientras Atenas y Tebas aprove-
chaban para aumentar su poder en las zonas que
tradicionalmente habían dominado. MH
MUY HISTORIA 91
 FINAL DEL PODER ESPARTANO

La Batalla de
LEUCTRA
Esparta había sido la potencia militar
griega más eficaz y logrado que sus
hoplitas fuesen considerados invencibles.
En 371 a.C., sin embargo, su auge se
deshizo rápidamente. De pronto quedó
claro que era un gigante con pies de barro.

JUAN CARLOS LOSADA

ESPECIALISTA EN Hª MILITAR Y ESCRITOR

GENERAL AUDAZ.
En esta batalla, el tebano
Epaminondas –en la
imagen, en una ilustración
de Hermann Vogel–
concentró con éxito
sus fuerzas en un único
punto, una estrategia que
luego sería imitada por
ALBUM

Alejandro Magno.

92 MUY HISTORIA
MUY HISTORIA 93
 F
undada por los dorios hacia 900 a.C. en
el sur de la península del Peloponeso, a
los pocos años ya dominaba las extensas
regiones vecinas de Laconia y Mesenia
y había sometido a sus habitantes. Ahí
radica la gran diferencia de Esparta res-
pecto al resto de polis griegas: con apenas 30.000
personas y un ejército de como mucho 9.000
hombres, debía controlar un enorme espacio y
a unos 200.000 nativos. A diferencia de las otras
polis dominaba un amplio territorio, lo que tam-
bién le confirió la originalidad de no necesitar
tierras y colonias allende los mares; tan solo fun-
dó una colonia, la de Tarento, en el sur de Italia,
en 704 a.C., y en un momento en que aún no es-
taba plenamente consolidada como potencia. De
DOMINIO esta manera se configuró con un gran aislamien-
TEMPRANO. to respecto al conjunto del mundo helenístico.
Desde poco
después de su
Su exclusivo sistema político, con dos reyes a la
fundación, cabeza del poder (diarquía), contribuyó aún más
Esparta a su excepcionalidad.
conquistó a sus Desde el principio, Esparta tuvo que guerrear
vecinos, lo que para asegurarse el control del territorio y frenar
la obligó a
los intentos de rebelión de los habitantes autóc-
controlar un
amplio territorio tonos, a los que redujo a la categoría de siervos
con muy pocos sin derechos. Eran los llamados ilotas (“los que
habitantes. En la nada tienen”), propiedad del Estado. Este clima
foto, el Fuerte
Veneciano de
Mesenia, una
de las regiones
bajo su dominio.
En Esparta solo se permitían la guerra y la política; el servicio
94 MUY HISTORIA
de permanente belicosidad fue conformando
un carácter, unos valores y un funcionamien-
to político basado en la fuerza. Y dada su gran
desventaja demográfica, los espartanos recu-
rrieron a hacer de cada varón un guerrero ca-
paz de vencer en las más duras adversidades.
Ello se plasmó en la agogé, el particular sistema
educativo, parte del conjunto de normas legales
que la legendaria figura de Licurgo elaboró co-
mo reguladora de la vida espartana.
PECULIARIDADES DE ESPARTA
Cada ciudadano debía ser un perfecto soldado y
aborrecer distracciones tales como el arte (que era
casi inexistente), el comercio, los vicios extranje-
ros, el trabajo manual, los metales preciosos (uti-
lizaban barras de hierro como moneda), los lujos
y las joyas. Con el fin de mantener la igualdad
entre los espartanos y no dividirlos con envidias,
también estaba prohibida la propiedad privada.
Así, la tierra y los ilotas eran del Estado, que los
cedía equitativamente para su explotación a cada
ciudadano varón mayor de 30 años, los homoioi
(“los iguales”). Las únicas actividades permitidas
eran la guerra y la política y, por supuesto, los es-
partanos debían tener gran número de hijos, que
 EL BATALLÓN SAGRADO
sta fuerza de élite tebana tenía la característica de estar formada por 150 pare-

E jas de amantes homosexuales varones (un maestro y su aprendiz) que se ha-

bían jurado fidelidad ante los dioses. Según Plutarco, esta relación íntima “au-
mentaba su capacidad combativa”, al luchar con valor suicida para impresionar y
proteger a su compañero. Igualmente, en caso de muerte o herida de uno de ellos,
el otro respondería con ardor vengativo. El Batallón Sagrado fue creado hacia 375
a.C. por el tebano Górgidas, y sus miembros eran sometidos a un duro entrena-
miento físico e intelectual. Durante 33 años mantuvieron su invencibilidad. Vivían
mantenidos por la ciudad y se dedicaban únicamente al entrenamiento militar. En
tiempos de paz, funcionaban como guardia personal de los dirigentes tebanos. En
338 a.C. participaron en la Batalla de Queronea (izda., grabado decimonónico),
en la que, junto a Atenas, Tebas trató de frenar infructuosamente la invasión mace-
dónica de Filipo II. Los miembros del Batallón se negaron a rendirse y resistieron
hasta el último hombre; según las crónicas, murieron en el choque 254 de los 300
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que lo formaban, algo que despertó la admiración de los vencedores.

serían futuros guerreros. El servicio militar se ex- merciantes. Tanto ilotas como periecos también SEVERAS
tendía de los 20 a los 60 años. Estaba igualmen- estaban obligados a suministrar tropas en tiem- LEYES.
te prohibido que los ciudadanos viviesen en el po de guerra. El legislador
campo, pues siempre habían de residir en donde El resultado fue una sociedad con el mejor ejército Licurgo fue el
pudiesen oír las trompetas de llamada en caso de de Grecia, cerrada en sí misma, aislada y centra- autor del
estricto código
guerra. Obviamente, el trabajo de la tierra recaía da en la represión de los ilotas para disuadirles de de conducta y
en los ilotas y los periecos (“aquellos que viven cualquier rebelión, una sociedad que casi siempre educativo por
alrededor”). Estos sí eran libres, tenían algunos se negó a combatir fuera de su territorio. Tal fue el que los
derechos y eran principalmente artesanos y co- su éxito en el control político y militar, que jamás espartanos se
tuvo la necesidad de contar con murallas. Sin em- sometían al
Estado.
bargo, tenía una debilidad derivada de su elitis-
militar iba de los 20 a los 60 años mo: eran pocos los ciudadanos-soldados. En los
tiempos de máximo apogeo no sobrepasaron los
9.000 hombres, y en las posteriores épocas de

AGE
ALAMY

crisis ni siquiera alcanzaron los 1.000.

LA RELAJACIÓN LLEGÓ DE ORIENTE

Ello les obligaba a reclutar a mercena-
rios y auxiliares ilotas pobremente ar-
mados (que podían multiplicar por
siete a los espartanos), que en caso de
buen comportamiento en el campo
de batalla podían ser recompensa-
dos incluso con la libertad.
El cénit del poder de Espar-
ta llegó con su victoria sobre
Atenas en la Guerra del Pelo-
poneso, iniciada a finales del
siglo V a.C. A partir de entonces inició una
política imperialista que le permitió contro-
lar la mayor parte de polis griegas, aunque
en un clima constante de guerras e insurrec-
ciones contra los que se negaban a aceptar su
dominio, en el que los persas también jugaron
sus bazas. Pero en los éxitos militares residió
el germen de su decadencia. El dinero persa
corrompió a Esparta. Sus soldados, que habían
tenido que combatir lejos de sus fronteras y >>>

MUY HISTORIA 95

GETTY
DIFERENCIAS
SOCIALES.
En este grabado >>> de las normas estrictas de Licurgo, saborea-
se aprecia la ron las mieles de otras sociedades más abiertas
diversidad de y lujosas. No fueron pocos los espartanos que se
armamento
entre un hoplita
negaron a volver a su país tras disfrutar del antes
(a la izquierda, prohibido mundo extranjero, y los que lo hicieron
con casco y llevaron consigo las modas y costumbres extrañas
escudo) y un que tanto asustaban. Por otra parte, su economía
ilota (a la siguió basándose únicamente en la agricultura y
derecha, solo
con una
la ganadería, siempre con los ilotas como esclavos,
jabalina). por lo que no pudo generar una base financiera
sólida con la que pagar sus expediciones militares.
Las bajas sufridas en los combates y algunas catás-
trofes naturales acentuaron la crisis demográfica e
hicieron nacer en su seno las diferencias sociales
tan temidas, que les hacían más vulnerables tan-
Los espartanos se
sentían tan seguros que
se dedicaron a beber
vino antes de la batalla
CELEBRACIÓN DE LA COSECHA
■ La economía espartana era exclusivamente agrí-
cola y ganadera, ya que en Esparta se rechazaba el
comercio. La prosperidad se basaba en el trabajo es-
clavo de los ilotas, que permitía a los demás ciuda-
danos dedicarse a la vida militar. En la imagen, un
ánfora pintada a finales del s. VI a.C con la represen-
tación de un hombre bebiendo entre unos viñedos.
96 MUY HISTORIA
to ante el extranjero como ante sus ilotas. Esparta,
para vencer en la guerra, tuvo que romper su ais-
lamiento, pero ello supuso el hundimiento de su
estructura social.
LA BATALLA DE LEUCTRA
Ante el desafío de Tebas a la hegemonía de Espar-
ta, esta decidió atacar en Leuctra, región de Beocia
al sur de la capital tebana, en 371 a.C. Los esparta-
nos, comandados por el rey Cleómbroto I, creían
que bastaba su experiencia y el pánico que des-
pertaban desde hacía siglos entre sus enemigos.
Tal era su confianza que, según cuenta Jenofonte,
antes de la batalla estuvieron bebiendo abundante
vino, lo que al final les pasaría factura. Pero el ejér-
cito espartano ya no era el de antaño. Contra lo
que muchos sostienen, sus verdaderos hoplitas, las
fuerzas de élite, solo eran unos mil hombres, a pe-
sar de haber ordenado la movilización general de
todos los varones de entre 20 y 60 años. El grueso
de sus fuerzas eran mercenarios, aliados beocios e
ilotas forzados a la guerra y, por tanto, de poco es-
píritu combativo. Se ha estimado que, en total, al-
canzaban los 10.000 hombres, pero posiblemente
fuesen menos. Enfrente se encontraban los teba-
nos y sus aliados, que eran unos 7.000 hombres. Al
mando estaba el general Epaminondas, que ideó
una táctica revolucionaria.
Los espartanos desplegaban sus fuerzas en los tres
bloques tradicionales (derecha, centro e izquier-
da), en falanges de ocho filas de fondo pues, al
tener pocos efectivos, no podían disponerlos en
doce, como en otros tiempos. Sus mejores solda-
dos (los homoioi) estaban a la derecha, por donde
pensaban romper y envolver al enemigo, mientras
GETTY
 ASC

DECISIÓN
FATAL.
que sus aliados se situaban en el centro y la iz- con la suficiente energía. Según palabras del ma- El rey
quierda, donde también ubicaron a su caballería. riscal Montgomery, se basaba “en concentrar su Cleómbroto I no
Epaminondas aceptó el desafío y respondió con- fuerza en el punto crucial de la batalla, en lugar aceptó el desafío
de Tebas a la
centrando sus fuerzas de choque en su flanco iz- de aplicarla, como en el pasado, de tal forma que hegemonía de
quierdo. Allí dispuso un cuerpo de 48 filas de fon- resultase débil en todas partes y fuerte en ningu- Esparta y
do, cada una compuesta por 50 hoplitas, con los na, como la mantequilla extendida sobre el pan”. provocó la
mejores hombres en las posiciones de vanguardia, Batalla de
de modo que en ese flanco superaba en número Leuctra, donde
encontró la
a los espartanos. En contrapartida, tuvo que de- DERROTA EN CAMPO ABIERTO muerte. En la
bilitar y retrasar el centro y la derecha y formar La lucha la iniciaron las caballerías, pero la es- imagen, a la
un frente oblicuo con el que contrarrestar el in- partana fue rápidamente dispersada por la tebana, izquierda,
tento de envolvimiento enemigo por ese flanco. mejor y más numerosa. Enseguida la derecha de Cleómbroto
Mientras, su fuerza de élite, el Batallón Sagrado, Esparta avanzó hacia el choque, pero apenas pu- ordena el
destierro de
permanecía en reserva, pero también a su izquier- dieron hacer mella en el sólido muro que formaba
Leónidas II.
da. La idea era sencilla pero audaz. Consistía en la más numerosa izquierda tebana. Trataron de
concentrar lo mejor de su ejército en un punto desbordarla envolviéndola, pero el Batallón Sa-
concreto en el que poder descargar toda la fuerza grado actuó e impidió la maniobra. Mientras >>>

MUY HISTORIA 97
 EL ENTRENAMIENTO
MILITAR ESPARTANO
uando en Esparta nacía un varón, era presentado a los éforos

C (magistrados), que decidían si era robusto para vivir y si merecía

ser educado; en caso contrario era abandonado. Al alcanzar los
7 años, al niño se le apartaba de la familia y pasaba a ser educado
por el Estado, que hacía de él un perfecto hoplita. La gimnasia (dere-
cha), los combates, las pruebas de resistencia, las flagelaciones y la
abstinencia de agua y comida eran parte de actividad diaria. Simultá-
neamente, se les educaba en la sobriedad en el vestir, en las costum-
bres y en el lenguaje (laconismo). Las niñas eran igualmente entrena-
das físicamente con el fin de que pudiesen aguantar bien los rigores
del parto. Para mantener el clima de represión hacia los ilotas, cada
año se les declaraba simbólicamente la guerra. Los jóvenes esparta-
nos tenían que demostrar su mayoría de edad saliendo de noche, po-
bremente armados, y volver con la cabeza de un ilota (prueba cono-
cida como cripteia). Entre los 20 y los 30 años, los hombres vivían y
dormían con sus compañeros de tienda en grupos de 15, comían un
rancho austero en la misma mesa (sisitía) y se entrenaban juntos.

ALBUM
MUERTE >>> tanto, sí es verdad que el centro y la derecha aliados de las otras alas emprendieron la huida y
DEL AMIGO. tebana fueron retrocediendo ante el empuje de les dejaron solos. Al final, cerca de la mitad de sus
El general
los aliados de Esparta, pero pudieron contener- hoplitas, unos 500, resultaron muertos, incluyendo
Epaminondas,
vencedor de la les lo suficiente mientras la batalla se decidía en a su rey, Cleómbroto I. Los supervivientes también
Batalla de su izquierda (la derecha enemiga). Pronto los es- se retiraron apresuradamente. Era la primera vez
Leuctra, lamenta partanos se vieron rodeados y empezaron a sufrir que Esparta era derrotada en campo abierto. Las
el deceso de numerosas bajas. A la vista de la situación y dado consecuencias fueron demoledoras para los ven-
su amigo y lo poco motivados que estaban para la batalla, sus cidos en todos los sentidos. Ante todo, porque
compañero
Pelópidas.
ALAMY

98 MUY HISTORIA
En Leuctra se hundió el
mito de la invencibilidad
espartana, lo que animó
a otras polis a rebelarse
se rompió el mito de la invencibilidad esparta-
na, cosa que animó a sus rivales y enemigos a
la rebelión. Pero los efectos prácticos también
fueron inmediatos. Esparta perdió el control de
la mayor parte de la península del Peloponeso,
como Mesenia y Arcadia, ante las insurreccio-
nes desatadas por ilotas apoyados por Tebas, lo
que inevitablemente provocó escasez. La crisis
moral y cultural también se extendió y el rey su-
perviviente, Agesilao II, tuvo que suprimir los
castigos que tradicionalmente se imponían a los
espartanos que volvían vivos de la derrota (de-
bían regresar con el escudo o sobre el escudo,
pero jamás sin él), por no poder reemplazar las
bajas. Este mismo rey no pudo impedir, en una
defensa desesperada, que poco después la capital
cayese en manos de Epaminondas. Falto de re-
cursos para tratar de rehacerse como potencia,
tuvo que alquilar a su ejército como mercenarios
en guerras civiles en Persia y Egipto.
EFÍMERA GLORIA DE TEBAS
La victoria de Tebas supuso el inicio de su hege-
monía sobre el resto de Grecia. De hecho, se con-
virtió en su centro político y cultural, un lugar
al que acudían las élites, fuese como visitantes o
rehenes. En Tebas estuvo el joven Filipo, futuro
rey de Macedonia, quien aprendió las tácticas
militares tebanas. En 362 a.C., el rey espartano,
apoyado por Atenas y otras ciudades, tra-
tó de sacudirse el dominio tebano en
la Batalla de Mantinea, a la que
Esparta solo pudo aportar unos
2.500 hombres. Pero una vez
más, la sorpresa con que
actuó Epaminondas, que
volvió a emplear la táctica
de Leuctra, desbarató a los
enemigos. Esparta ya nunca
levantaría cabeza y se conver-
tiría en una ciudad de segundo
orden, aunque independiente,
hasta que Roma la conquistó defi-
nitivamente doscientos años después. ILUSTRE
Filipo II de Macedonia estuvo
Sin embargo, el jefe tebano murió en de joven en Tebas
la batalla, junto con sus principales aprendiendo tácticas
generales. Faltos de liderazgo, el po-
GETTY
DECADENCIA
ESPARTANA.
der tebano se deshizo y, debilitada, Tebas perdió Tras esta
el control sobre el resto de polis. Con ello volvie- batalla, Esparta
ron las guerras civiles y las crisis económicas y perdió el control
de los territorios
sociales. Este ambiente favoreció que la pujante que dominaba y
Macedonia de Filipo II se hiciese con el control se vio obligada a
político, en parte por deseo de los propios he- alquilar a sus
lenos, cansados del constante clima de inesta- hombres como
bilidad, y en menos de diez años consiguió el mercenarios. En
la imagen, el rey
dominio efectivo de toda Grecia. Agesilao II
Desde el punto de vista bélico, la novedad táctica acude en ayuda
de Epaminondas, basada en la formación obli- de Nectanebo I
cua, absolutamente audaz e imaginati- de Egipto.
va, marcó un punto de inflexión en
la historia militar. Fue el primero
en atreverse, asumiendo riesgos
evidentes, a concentrar fuerzas
en un solo punto para romper
la formación enemiga, aunque
debilitase el resto de su des-
pliegue. Su ejemplo fue luego
ALAMY
seguido por los más destaca-
dos militares. Pero, posible-
mente, los más famosos en la
imitación del método fueron Ale-
jandro Magno, quien estudió de
VISITANTE. primera mano la maniobra y la
aplicó contra los persas, y poste-
riormente Federico II el Grande
militares. de Prusia, ya en el siglo XVIII. MH
MUY HISTORIA 99
 UN HÉROE
CASI DIVINO.
Fue considerado
un semidiós
por sus proezas
y su apostura.
Aquí, una escena
de Alejandro
Magno (2004,
Oliver Stone).

100 MUY HISTORIA

 Alejandro Magno y
EL IMPERIO
MACEDÓNICO
Hijo de otro gran estratega, el famoso rey siempre creyó
que había nacido para conquistar el mundo y, tomando al
mítico Aquiles como modelo, se propuso conseguirlo.

BEATRIZ GONZÁLEZ
PERIODISTA

ALBUM

MUY HISTORIA 101

 S
e preparó para la batalla de la forma
más completa posible. Entre sus ex-
cepcionales maestros se encontraba
Aristóteles, de quien se dice que fue
el encargado de enseñarle a pensar
como un griego y a luchar como un
bárbaro. Durante los tres años en que se ocupó
de su educación, lo formó en retórica, geome-
MAESTRO DE tría, literatura y geografía, pero sobre todo lo
EXCEPCIÓN. instruyó en el conocimiento de la epopeya ho-
Alejandro
mérica de la Ilíada, un texto que llegó a obse-
Magno contó
entre sus sionarlo de tal forma que memorizó gran parte
maestros nada de las hazañas de su héroe, Aquiles. Emularlo
menos que con fue siempre un objetivo para él. Y puso todo su
Aristóteles, esfuerzo en estar a la altura.
quien le instruyó Las victorias del macedonio, que comenza-
durante tres
años y, según ron siendo apenas un adolescente, llevarían al
se dice, le mundo a admirarlo por su inteligencia, valor y
enseñó a confianza en sí mismo. E incluso otros grandes
pensar como líderes que llegaron al poder siglos después, co-
un griego y a mo Julio César o Napoleón Bonaparte, confe-
luchar como un
bárbaro. Abajo,
sarían querer parecerse al temido y respetado
Aristóteles y Alejandro. Envidiaban de él su sangre fría, sus
Platón en el creativas estrategias, su intuición para la bata-
famoso fresco lla. Pero, por encima de todo, admiraban su de-
GETTY
de Rafael.
102 MUY HISTORIA
terminación, gracias a la que desafió al imperio
más extenso y poderoso de la Antigüedad, Per-
sia, cuyo territorio era cien veces mayor que el
de su propio reino. Cuando terminó su excep-
cional campaña, sus soldados habían recorri-
do más de 25.000 kilómetros y habían luchado
desde Grecia hasta el río Indo, una gesta que
llevó la civilización europea a tierras en las que
nunca antes había estado.
FIN DE TEBAS, AUGE DE MACEDONIA
La primera muestra de que la guerra era un
arte en el que Alejandro se movía como pez
en el agua tuvo lugar en la Batalla de Quero-
nea, donde luchó por primera vez junto a su
padre. Durante las últimas décadas, el Batallón
Sagrado de Tebas se había alzado como la in-
fantería más victoriosa, y prueba de ello es que
los tebanos desplazaron a los espartanos como
los guerreros más fieros. Pero cuando Filipo II
decidió combatir contra el ejército de Atenas
y Tebas, estos acabaron sufriendo una verda-
dera masacre. Se sabe que el joven Alejandro,
que entonces contaba solo 18 años, ya obtuvo
la admiración de todos los solda- dejaba el camino libre para poner OPORTUNO
dos por su labor en esta batalla, en marcha un plan. Este consis- MAGNICIDIO.
donde se situó al frente de los tía nada menos que en superar a El asesinato de
Filipo II de
hetairoi , su famosa compañía sus admirados héroes de la mi-
Macedonia
de caballería. Desde ella luchó tología griega y forjar un nuevo –busto a la
contra la unidad de élite de la imperio con el que sus ansias de izquierda– hizo
infantería tebana, desplegada en gloria e inmortalidad podrían que- rey a su hijo
el extremo derecho de la línea de dar finalmente saciadas. a los veinte
Su gran enemigo a partir de enton- años. Se cree
batalla aliada, y en poco tiempo el
que este pudo
combate se decidió con claridad a ces, el rey persa Darío III, ni siquiera estar detrás de
favor del joven Alejandro. lo tomaba en serio. Pero las sucesi- la muerte de su
Como resultado se creó la Liga de vas batallas del gran genio militar y su propio padre.
Corinto, en la que Filipo II sería ga- peligroso y temerario arrojo le harían
rante de la paz. Sus planes, ahora que cambiar de opinión.
contaba con la adhesión de los griegos, incluían
un objetivo común: una campaña de venganza
contra los persas. LA BATALLA DEL GRÁNICO
El asesinato de Filipo II, sin embargo, trastocó En la primavera del año 334 a.C., Asia vería la
estos planes y la misma historia. Con apenas 20 primera gran batalla de Alejandro Magno, y SIN TEMOR A
años, su hijo Alejandro se convertía en rey, y con ella comenzaría el mito del semidiós. Los LA MUERTE.
también en jefe de la Liga de Corinto, un papel persas, a las órdenes de un mercenario precisa- Alejandro carga
al frente de su
con el que no todos estuvieron de acuerdo. Fue mente griego, Memnón, lo estaban esperando a caballería –los
entonces cuando Tebas, Atenas, Tesalia y las orillas del río Gránico, convencidos de que este famosos hetairoi–
tribus tracias situadas al norte de Macedonia sería un obstáculo difícil de salvar para las fuer- en la Batalla del
aprovecharon para rebelarse. zas macedonias. El experimentado general >>> Gránico, su
En esas primeras semanas como rey, Alejandro primera victoria.
empezó a forjar ya su propio mito a base de
mostrar una inquebrantable determinación:
tras enfrentarse contra los rebeldes tracios cer-
ca del río Danubio, reprimió en una sola se-
mana a los hostiles ilirios y dardanelos y luego
se dirigió a Tebas para silenciar la sublevación.
Una vez allí, tomó la ciudad y la arrasó por
completo. Solo respetó los templos y la casa del
poeta Píndaro.
La rapidez de Alejandro en reprimir la rebe-
lión de Tebas favoreció la automática sumisión
de las demás polis griegas. Entre otras razones,
porque temían las consecuencias de un desafío
similar. Y es que la actuación del ejército del
macedonio había sido extremadamente dura.
Cuentan que sus soldados, que recordaban có-
mo en otro tiempo los tebanos habían arrasado
sus ciudades, no midieron el castigo. El resulta-
do fue una auténtica matanza que se prolongó
durante todo un día, tras el que se esclavizó a
los miles de habitantes capturados.
La destrucción de Tebas, y el apoyo del resto de
ALBUM

Estados griegos tras la victoria de Alejandro,

En sus primeras semanas como rey, el Magno se

enfrentó a los rebeldes tracios en el Danubio y a los
hostiles ilirios y dardanelos, y también arrasó Tebas
MUY HISTORIA 103
AQUILES,
SU
MODELO. >>> macedonio Parmenión sugirió entonces a
Alejandro
–en la foto,
su líder que esperasen para iniciar el ataque, En la Batalla del Gránico,
pero Alejandro lo tenía claro y dio la orden pa-
encarnado
por Colin
ra que 3.000 de sus hombres se lanzaran al río Alejandro estuvo a punto
y arremetieran contra el centro izquierda per-
Farrell en el
film dirigido sa, que se vio sorprendido. Mientras, él mismo de perder la vida a manos
por Oliver avanzaba en oblicuo hacia su derecha, de forma
Stone– se
propuso
que toda el ala derecha macedonia se asentó al de los persas; le salvó
otro lado del río y la caballería persa empezó a
superar a este
héroe ser masacrada, una situación que se intensificó de la muerte Clito el
cuando la falange macedonia avanzó sobre el
mitológico.
centro persa. A la caballería persa no le quedó Negro, su lugarteniente
más remedio que retirarse. Alejandro había lo-
grado su primera victoria.
Pero en esta primera batalla todo pudo haber daría Plutarco: “Le rompió el penacho y la plu-
acabado de otra forma. Los enemigos de Ale- ma de ambos lados y, aunque el casco aguantó
jandro lo reconocían por las dos largas plumas bien y austeramente el golpe, el filo del alfanje
blancas que adornaban su casco, y a él dirigían tocó los primeros cabellos”. Alejandro había
muchas de sus lanzas. Una de ellas acabó en la superado el incidente, pero entonces el jinete
coraza del macedonio sin que sufriera ninguna persa se dispuso a asestar un segundo golpe.
consecuencia. Sin embargo, al ver la lanza en su No pudo llegar a hacerlo porque Clito el Negro,
coraza, el líder tuvo un momento de confusión lugarteniente de Alejandro, lo atravesó con una
que aprovecharon los jinetes persas para aba- lanza, lo que salvó la vida del rey. El monarca
lanzarse sobre él. Uno de ellos llegó a hundir su macedonio pudo así continuar con sus planes,
hacha sobre el casco de Alejandro. Así lo recor- para los cuales se encontraba cada vez más se-
ALBUM

COMIENZA

GETTY
LA LEYENDA.
En la Batalla del
río Gránico, en
el noroeste de
Turquía, se
enfrentó por
primera vez a los
persas y los
derrotó. Así se
iniciaba el mito
del macedonio.

104 MUY HISTORIA

guro de sí mismo: el triunfo en el río Gránico
marcó un antes y un después en esta campaña
militar que duraría más de una década.

ISSOS: CRECE EL MITO

Corría el mes de noviembre del año 333 a.C., y
en este tiempo Alejandro Magno no había he-
cho más que perfeccionar sus estrategias acon-
sejado por su libro de cabecera, la Ilíada , de
donde entresacaba consejos de táctica militar.
Las batallas previas consiguieron que Darío III
empezase a comprender la verdadera talla de
su adversario, por lo que reunió a decenas de
miles de hombres –la cifra varía entre 60.000
y 100.000, según las fuentes– para enfrentarse
al ejército de Alejandro, compuesto por unos
32.000 soldados de infantería y otros 5.000 de
caballería. El encuentro tendría lugar en Issos
y resultaría otra batalla decisiva.
A pesar de la superioridad numérica de las filas
de Darío III, lo cierto es que el lugar del enfren-
tamiento benefició a los macedonios, ya que el
ejército persa se encontraba en un estrecho lla-
no entre las montañas y el Mediterráneo, por
lo que la infantería no pudo desplegarse. Los
persas intentaron ejercer presión sobre la te-
mida falange macedonia, que ocupó el centro,
y al hacerlo abrieron un hueco que Alejandro
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aprovechó para penetrar rápidamente a lomos

de Bucéfalo, el caballo indomable al que siendo
solo un niño había conseguido montar. Aquel EL ARTE Y LAS
episodio había provocado tal asombro en su pa-
dre que diría: “Hijo mío, búscate un reino que
BATALLAS DEL
En la Batalla de
se iguale a tu grandeza, porque Macedonia es JOVEN MONARCA Issos (recreada
as batallas libradas por el excepcional rey

pequeña para ti”. Alejandro tomó sus palabras
al pie de la letra, y ahora se encontraba tan cerca
del carro de Darío III, al que rodeaba su guardia
personal, que el monarca persa emprendió la
huida y abandonó el campo de batalla. Ese gi-
ro del carro del rey de reyes, dándose la vuelta
en retirada, tendría efectos muy negativos en
la moral de su ejército, que comenzó a ver la
debilidad de su rey. Por primera vez, Darío III
sufría una derrota en combate.
Por el contrario, el mito de Alejandro se en-
grandeció. Especialmente, después de que el
monarca persa le propusiera cederle todas sus
tierras hasta el río Hali a cambio de recuperar a
su familia, a la que Alejandro había capturado.
Este rechazó su propuesta y fundó la primera
ciudad con su nombre, Alejandreta.
A partir de ese momento, la mayoría de las ciu-
dades por las que avanzaba el ejército macedo-
nio acabarían rindiéndose sin presentar batalla:
la fama que le precedía fue suficiente para ni
siquiera intentar detener lo que ya todos >>>
L
en este óleo
de los macedonios mientras perseguía su
sobre tabla
sueño de un nuevo imperio impresionaron
de Albrecht
tanto a quienes escucharon o leyeron siglos
Altdorfer), el
después sus proezas, que algunas de ellas
rey persa,
quedaron inmortalizadas para siempre sobre
Darío III, huyó
lienzos o mosaicos como el de Issos, una copia
al ver que su
romana de una pintura helenística que actual-
rival enfilaba
mente forma parte de la colección del Museo
directamente
Arqueológico Nacional de Nápoles.
hacia él, una
No es la única obra de arte que retrata una
actitud que
victoria de Alejandro. La Batalla de Issos fue
desmoralizó a
también recogida en el cuadro que entre 1528
sus tropas.
y 1529 pintó Albrecht Altdorfer, y que acabó
convirtiéndose en su obra más famosa. Y de
nuevo, esta misma batalla es la que recreó
Jan Brueghel el Viejo en uno de sus lienzos,
ahora expuesto en el Museo del Louvre, el
mismo lugar donde se encuentra la Batalla del
Gránico pintada por Charles Le Brun en 1665.
Este artista, que ya había pintado Alejandro
y la familia de Darío para el rey Luis XIV, es
también el autor del famoso cuadro Alejandro
y Poros, que muestra la Batalla del Hidaspes.

MUY HISTORIA 105

 >>> veían como un hecho. Sin embargo, Tiro
decidió plantar cara. Unos siglos antes, la prin-
cipal ciudad-Estado fenicia ya había resistido 13
años de asedio con Nabucodonosor, y por eso la
llamaban la inexpugnable. Sin embargo, acabaría
cayendo ante los macedonios tras siete meses.
Alejandro, antes
de cada batalla,
invocaba a EL SITIO DE TIRO
Fobos, dios del
horror y el
Lo cierto es que Alejandro Magno sufrió hasta
pánico (copia conseguir rendir Tiro, un islote situado a 800
del friso del metros de la costa y completamente rodeado
Altar de por altísimas murallas, de hasta 45 metros.
Pérgamo).
Además, la flota tiria era muy superior a la
que Alejandro tenía a su disposición en aquel
momento. Esa fue la razón por la que ordenó
a sus ingenieros construir un espigón, con los
escombros de la ciudad vieja, que uniera la isla
a tierra. En la parte delantera de ese espigón se
levantarían dos grandes torres donde coloca-
rían catapultas con las que atacar, y para que
esas torres resistieran el fuego de la batalla las
protegerían con pieles mojadas.
Sin embargo, los tirios consiguieron hacerlas
arder tras mandar un navío que usaron co-
mo bomba incendiaria. Fue entonces cuando

ALBUM

LA LUNA NEGRA DE GAUGAMELA

n tiempos de Alejandro Magno, un augurio. Sin embargo, entre los mace- su tienda a Aristandro para pedirle que

E eclipse era un acontecimiento de

gran importancia, que lanzaba un
mensaje claro al pueblo: anunciaba una
catástrofe y auguraba un futuro negro a
quienes desafiaran el estado natural de
las cosas. Por eso, cuando once días
antes de la gran Batalla de Gaugamela
el Sol se escondió, los valientes gue-
rreros de Alejandro se temieron lo peor.
Su interpretación fue que les esperaba
una inminente derrota. También el ejér-
cito persa lo interpretó como un mal
donios el temor fue mayor, ya que eran
conscientes de la desventaja que supo-
nía su clara inferioridad numérica.
Fue entonces cuando Alejandro intervi-
no para levantar la moral de sus tropas.
Consiguió convencerles de que habían
entendido el mensaje divino al revés, ya
que este se debía traducir como que el
Sol, símbolo macedónico, iba a eclip-
sar a la Luna, símbolo de los persas,
por lo que quien debía temer la derrota
era el enemigo. Después, convocó en
hiciera un sacrificio al dios Fobos, y es-
te aseguró que la fortuna estaba de su
lado, por lo que la victoria sería suya. Al
día siguiente, el ejército del macedonio
enseñaba los dientes, confiado en ga-
nar la batalla. Y así fue: el triunfo llegó
incluso antes de lo imaginado. La profe-
cía de Fobos debió tranquilizar al grue-
so del ejército, que se puso en marcha
y se alejó de la orilla del río Tigris bus-
cando con decisión el enfrentamiento
con las huestes aqueménidas.

106 MUY HISTORIA


Alejandro hizo crucificar a los 2.000 supervivientes
del sitio de Tiro, una forma de ejecución muy cruel
que debía servir como escarmiento y advertencia
Alejandro se dio cuenta de que, sin una buena
flota, jamás conseguiría la derrota de Tiro. Así
que se dirigió a Sidón a buscarla, no sin antes
ordenar que volvieran a construir el espigón.
A su regreso, se encontró con que este ya ha-
bía sido levantado y Tiro no podía recibir más
suministros, por estar completamente sitiada
frente a las dos nuevas torres. La victoria de
Alejandro no tardaría en llegar, y con ella una
completa masacre. Dicen que, furioso por el
retraso que este frente había supuesto en sus
planes, decidió arrasar Tiro una vez que pudo
entrar en la isla. Se calcula que a lo largo del
asedio murieron unos 8.000 tirios, mientras
que los últimos 2.000 supervivientes fueron
crucificados a lo largo de toda la costa, una for-
ma de ejecución particularmente cruel. Por su
parte, las mujeres y los niños acabaron siendo
vendidos como esclavos.
LA BATALLA DE GAUGAMELA
Primero de octubre de 331 a.C. Los 200.000
hombres de Darío –y sus carros de guerra, ade-
más de elefantes– se enfrentan a los 50.000 de
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PROEZA
TÁCTICA.
La Batalla
de Gaugamela
fue uno de los
mayores éxitos
del emperador
macedonio
y aún se estudia
Alejandro en una de las batallas históricas más como una obra
admiradas por su estrategia. Ambos ejércitos maestra de la
táctica militar.
se encontraron en Gaugamela, y quienes apos-
Así la imaginó
taban a que la gran superioridad numérica de Jan Brueghel el
los persas podría con la habilidad y los recur- Viejo en 1602.
sos del gran estratega macedonio volvieron a
equivocarse. La táctica empleada por Alejan-
dro Magno sigue estudiándose hoy en día como
ejemplo de que el genio militar puede plantear
estrategias con las que alzarse con la victoria a
pesar de tener menos medios.
Una de sus claves, como en el resto de batallas,
fue no dejarse intimidar: separadas sus tropas
en distintas facciones, y estando él al mando de
la caballería en el ala derecha, Alejandro lanzó
a su ejército al ataque en diagonal, avanzando él
mismo al paso de sus unidades de apoyo. El ala
izquierda persa se defendió como pudo, pero
los macedonios consiguieron abrir una brecha
por la que Alejandro se coló para ir a enfren-
tarse directamente a Darío III. Y la historia se
repitió: el rey persa se vio sin margen de ma-
niobra y, ante el desconcierto de sus soldados,
decidió huir. El gran Alejandro sería coronado
rey de Asia en el propio campo de batalla. MH
MUY HISTORIA 107
ENTREVISTA

ROGER
CROWLE Y

ROGER CROWLEY

El historiador y escritor británico (1951) nos habla de su último libro publicado en

España, El mar sin fin, y de las apasionantes peripecias que en él se recogen:
las épicas hazañas de los navegantes portugueses de los siglos XV y XVI.
FERNANDO COHNEN
PERIODISTA
U
sted estudió literatura.
¿Qué le llevó a escribir
libros de historia?
Mi padre formaba parte de
la Marina Real británica y de pequeño
viví en Malta, un lugar fascinante que
me puso en contacto con el Mediterrá-
neo. Tras finalizar mis estudios en li-
teratura, me mudé a Estambul, ciudad
que me gustó mucho, y allí desarrollé
un interés muy especial por Turquía.
Cuando cumplí 50 años, empecé a te-
ner un poco más de tiempo y me di
cuenta de que quería contar algo sobre
la historia de este país y, sobre todo,
sobre la caída de Constantinopla, por
lo que empecé a investigar a fondo y
escribí un libro sobre el tema. Siempre
me ha interesado la historia. Mis libros
son una forma de aunar mi interés por
la historia y por las palabras.
En otra entrevista, ha contado
que su trabajo de investigación le
ha obligado a aprender idiomas.
¿Cuántas lenguas ha estudiado?
Tengo muchos diccionarios [risas].
No, en serio. Siempre que he aborda-
do una historia de otro país, he que-
rido leer las fuentes originales. Mi
primera lengua fue el latín, antes que
el inglés. Aprendí la gramática, y eso
me ha venido muy bien. Puedo leer y
hablar turco muy despacio, leer griego
muy despacio, leer italiano y español
bastante bien y hablar y escribir fran-
cés bien. Y puedo leer portugués, pero
no hablarlo, es muy difícil para mí.
¿Qué tiempo le lleva escribir un libro?
Este libro que ahora se publica en Es-
paña me ha llevado cuatro años y me
ha obligado a estudiar el portugués
antiguo, una tarea muy complicada.
Antes escribir un libro me llevaba tres
años, ahora cuatro. Imagino que en el
próximo invertiré cinco años y en los
siguientes más y más años.
En El mar sin fin: Portugal y la for-
ja del primer Imperio global (1483-
1515-), narra la gran aventura ma-
rítima de ese país. ¿Qué objetivos
perseguía la Corona portuguesa?
Creo que la primera razón por la que
los portugueses llevaron a cabo esa
empresa es que eran gente del Atlán-
PERFIL
PROFESIONAL
ste prestigioso historiador bri-
E tánico bebe en fuentes prima-
rias para imprimir a su narración
un ritmo rápido e intenso. La
crítica compara a Crowley con
el poeta Wordsworth por la
emoción que transmiten sus es-
critos. Sus libros de historia se
leen como apasionantes nove-
las, pero están profundamente
documentados. Es invitado ha-
bitual en debates de la BBC y
ha sido conferenciante en el
Centro de Análisis Naval de
Washington, la OTAN, el Hay
Festival y diversos programas
de televisión. Nació en Cam-
bridge en 1951, pasó parte de
su infancia en Malta y ha vivido
en Grecia y Estambul.
tico y aprendieron a navegar en sus
aguas muy pronto y muy bien. La
creación de aquel Imperio fue una
idea que se fue desarrollando muy
lentamente. El primer objetivo de
esas expediciones fue la búsqueda de
riqueza. El rey Enrique el Navegan-
te tenía acceso a los mapas catalanes
que se hicieron en Mallorca en el si-
glo XIV, en los que se mostraba una
fuente de oro más allá del Sáhara. Los
portugueses creyeron que bordeando
la costa africana podrían llegar a Malí
para obtener esas riquezas.
En su libro, desvela que había un
cierto espíritu de Cruzada en esa
Los portugueses creen
que la historia ha sido
injusta con las gestas de
sus conquistadores
aventura. ¿El monarca portugués
quería flanquear al Islam?
En efecto. Esa idea estratégica tuvo su
origen en la expulsión de los cruzados
de Tierra Santa y en la creencia en la
existencia del Preste Juan, un legenda-
rio monarca cristiano que tenía su rei-
no más al este del mundo musulmán.
Con su ayuda, Portugal sería la nación
cristiana que encabezara una nueva
Cruzada para acabar con el Islam.
¿Por qué se negó Juan II de Portugal
a financiar el proyecto de Cristóbal
Colón de buscar una ruta a las In-
dias a través del Atlántico?
Los portugueses llamaban a Colón
falador (charlatán), porque hablaba
mucho y no parecía saber tanto como
decía. El rey Juan se apoyó especial-
mente en una comunidad de científi-
cos judíos que habían sido expulsados
de España, entre los cuales se encon-
traba Abraham Zacuto. Ellos asegu-
raban que Colón se había equivocado
en sus cálculos, porque decía que el
mundo era mucho más pequeño de
lo que realmente era, razón por la que
el rey portugués estaba convencido de
que el marino genovés iba a fracasar
en su intento de abrir esa nueva ruta
hacia las especias. Colón contaba con
los cálculos de Toscanelli, pero los
portugueses tenían cifras más exactas
del tamaño del planeta. Si no hubiera
existido América, Colón y sus hom-
bres habrían muerto. El marino geno-
vés siempre creyó que había llegado a
unas islas cercanas a Japón.
¿Es verdad que cuando Colón regresó
de su primer viaje a las Indias y recaló
en Lisboa hubo gente en la Corte por-
tuguesa que propuso asesinarlo? >>>
 >>> La triunfal llegada de Colón a Lis-
boa generó rabia y odio en la Corte, y
algunos consejeros del rey Juan le su-
girieron que lo mejor era acabar con
él, pero el monarca portugués era más
inteligente que sus asesores y compren-
dió que el asesinato de Colón solo le su-
pondría graves problemas con Castilla.
¿El descubrimiento de América en-
sombreció los logros marítimos de
los portugueses en el Índico?
Lo cierto es que 1492 y Colón se han
convertido en una fecha y un persona-
je decisivos para la historia del mun-
do, porque suponen el fin del Medie-
vo y el inicio del descubrimiento de
la globalidad. Los portugueses están
muy enfadados con Colón porque ha
hecho que su historia nacional y los
grandes logros de sus expediciones
marítimas en África y Asia hayan que-
dado relegados a un segundo plano.
¿La expedición de Pedro Álvares
Cabral marcó el cambio de la épo-
ca del reconocimiento a la época del
comercio y la conquista?
Antes que Cabral, las expediciones de
Vasco da Gama permitieron a la Coro-
na portuguesa hacerse una idea del va-
lor potencial de esos territorios y de los
peligros a los que se iba a enfrentar en
el futuro. Por eso, ordenó construir más
barcos para potenciar su flota, de tal
forma que pudiera llevar a bordo más
soldados y armas para defenderse de
los enemigos que, a buen seguro, se iba
a encontrar en el Índico. Cuando Álva-
res Cabral se hizo a la mar contó con
más barcos y soldados, lo que marcó el
cambio hacia una época de conquista y
comercio. A partir de entonces, los tér-
minos que los portugueses impusieron
al zamorín de Calicut fueron drásticos:
“Si no comercias con nosotros según
nuestras reglas, acabaremos contigo”.
A los nativos solo les dejaron la opción
de someterse o morir.
¿Cuál fue el papel de Albuquerque?
Alfonso de Albuquerque fue una figu-
ra muy importante en la formación del
Imperio portugués. Cuando inició su
expedición a la India, era un hombre
mayor que sus predecesores y tenía una
amplia visión estratégica. Entendió que
para controlar todo el Índico era nece-
110 MUY HISTORIA EXTRA
‘BEST SELLERS’
PRESTIGIOSOS
rowley ha publicado con éxito cua-
C tro obras en castellano: Imperios
del mar (2013), Constantinopla
1453 (2015), Venecia: ciudad de fortuna
(2016) y El mar sin fin (2018), todas en
Ático de los Libros. La primera obtuvo
el premio del Sunday Times al Libro de
Historia del año en 2009 y apareció en
las listas de los títulos más vendidos. En
su último trabajo, cuya portada vemos
aquí, cuenta la asombrosa aventura ma-
rítima de los conquistadores portugue-
ses Vasco da Gama, Magallanes, Cabral
y Albuquerque, que con pocos medios
y mucho arrojo exploraron África y parte
de Asia creando el primer Imperio global.
sario establecer puntos estratégicos en
esos territorios; por ejemplo, Goa, que
era la colonia más importante en la In-
dia, pero también Malaca, Ormuz (en
el Golfo) o Adén (en la entrada del Mar
Rojo). Le dijo a su rey que con unos
cientos de hombres le podía construir
un Imperio que duraría miles de años.
Era muy inteligente y entendió rápi-
damente el funcionamiento de las po-
líticas musulmanas e hindúes y cómo
debía operar de acuerdo a ellas.
Pero también actuó con extremada
violencia en algunas ocasiones...
Empleó la violencia de forma estra-
tégica. Los portugueses le dieron el
sobrenombre de “Terrible” porque
entendió rápidamente la psicología
del miedo y cómo aplicarla en su
propio beneficio, pero no cometió
crueldades de forma irracional. Su in-
tención siempre fue asustar para ob-
tener un objetivo. También sabía que
tratar de forma justa a los habitantes
de aquellas tierras era imprescindible
para conseguir la aceptación de los
nativos. Su actitud fue mucho más
racional que la de Vasco da Gama o
Cabral, que actuaban de forma mucho
más violenta sin un objetivo predeter-
minado. Albuquerque era más astuto
y tuvo mucho éxito en sus conquistas,
aunque fracasó en la toma de Adén.
¿Qué consecuencias tuvo su muerte
para la Corte lisboeta?
La muerte de Albuquerque marcó el
inicio del declive del Imperio portu-
gués. Al regresar a Lisboa, muchos
de los que lo acompañaron, algunos
de ellos nobles, iniciaron una campa-
ña de desprestigio contra él que caló
en el monarca luso, quien finalmente
decidió sustituirlo como virrey de los
territorios del Índico. Los líderes que
le sucedieron, muchos de ellos nobles
e hidalgos, estaban menos capacitados
que él para llevar a cabo la misión que
les habían encomendado. Esa nobleza
quitó de en medio a los mandos secun-
darios que había elegido Albuquerque
por su capacitación. Los nuevos virre-
yes también echaron a pique la mo-
dernización del ejército que había em-
prendido aquel y su forma de estable-
cer lazos comerciales con los nativos.
¿La historia ha sido justa con las proe-
zas marineras, militares y comerciales
de los portugueses en el Índico?
Los portugueses creen que la historia
ha sido injusta con las gestas de sus
conquistadores, consideran que esas
expediciones han quedado olvidadas.
Y lo cierto es que los portugueses lle-
varon a cabo gestas extraordinarias y
crearon el primer Imperio global. Sus
expediciones tuvieron una gran im-
portancia tanto imperial como cultu-
ral. Conectaron el mundo comercial
y socialmente y transportaron mate-
rial genético de gentes, plantas y ali-
mentos por todo el mundo. MH
HISTORIA ALTERNATIVA

¿Y si Inglaterra hubiese permanecido

neutral en la I Guerra Mundial?
El 4 de agosto de 1914, cinco semanas después del atentado de Sarajevo, el Reino Unido
se une a Francia y Rusia y declara la guerra a Alemania y el Imperio austrohúngaro. ¿Qué
habría ocurrido si Gran Bretaña hubiera mantenido su política de neutralidad?
POR JOSÉ PARDINA

FUERZA EXPEDICIONARIA.
En la imagen, miembros de este
conjunto de tropas británicas a su
llegada a Francia durante la
Primera Guerra Mundial, tras el
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ataque alemán a Bélgica.

28
de junio de 1914, Sarajevo.
El archiduque Francisco
Fernando de Austria, here-
dero de la corona imperial, visita la
capital de la provincia austrohúngara
de Bosnia-Herzegovina en coche des-
cubierto. Entre el público que le vito-
rea también le espera Gavrilo Prin-
cip, el joven ultranacionalista serbio
que lo asesinará junto a su esposa
Sofía. Al atentado le sigue un mes de
julio de complejas maniobras diplo-
máticas entre las potencias europeas:
Austria-Hungría, Alemania, Rusia,
Francia y Reino Unido. En agosto, la
violación alemana de la neutralidad
de Bélgica –garantizada por los britá-
nicos– obliga a sir Edward Grey a dar
el paso. El ministro de Exteriores de
Jorge V pasará a la historia por su fa-
moso comentario de la noche del día
3 de agosto: «Las luces van a apagarse
en Europa, puede que no volvamos a
verlas encendidas en nuestra vida».
No volvieron a encenderse hasta
cuatro años y cuatro meses después
(Grey murió, por cierto, en 1933, el
año del ascenso de Hitler al poder en
Alemania). Entretanto, perdieron la
vida diez millones de hombres, más

112 MUY HISTORIA

de veinte millones resultaron muti-
lados y desapareció una generación
entera de jóvenes europeos. La gue-
rra también barrió los imperios aus-
trohúngaro, ruso y otomano, propi-
ció el surgimiento del comunismo y
los fascismos y su conclusión fallida
sentó las bases para la siguiente ca-
tástrofe bélica mundial, apenas vein-
te años después.
UNA SUMA DE FACTORES
Pero ¿qué habría sucedido si Gran
Bretaña hubiese mantenido su polí-
tica de neutralidad? Probablemente,
Alemania habría ganado la guerra;
el más mediático de los nuevos histo-
riadores del Reino Unido. “Incluso si
Alemania hubiera derrotado a Fran-
‘Ucronología’
cia y Rusia, el Káiser se habría encon- 4 de agosto de 1914
trado con un desafío gigante en sus
A pesar de la decla-
manos tratando de dirigir la nueva ración de guerra a
Europa dominada por Alemania y ha- Bélgica y Luxem-
bría permanecido significativamente burgo por parte de
más débil que el Imperio británico en Alemania, sir Ed-
términos navales y financieros”. ward Grey, ministro
“Dados los recursos que Gran Bretaña de Exteriores de
tenía disponibles en 1914 –afirmaba Jorge V de Inglate-
rra (dcha.), mantie-
Ferguson en la revista de Historia de
ne la neutralidad in-
la BBC–, la mejor estrategia habría glesa pero envía
sido esperar y enfrentar el desafío una enérgica nota
alemán más tarde, cuando Inglate- de protesta a su
rra pudiera responder militarmente, homólogo alemán,

el humillante Tratado de Versalles no
habría tenido lugar y el
cabo Hitler no habría
llegado al poder con
Probablemente,
sus delirios de traicio-
nes y “puñaladas por
Alemania habría
la espalda”. También,
probablemente, Ingla-
ganado la guerra
terra habría conserva-
do su Imperio hasta
y Hitler nunca
finales del siglo XX.
Sin embargo, estos
hubiera llegado
condicionales son aje-
nos a la complejidad
al poder
de la historia y a la multiplicidad de
causas que afectan a un hecho de-
terminado. El asesinato del heredero
austrohúngaro en Sarajevo fue una
causa; pero tan solo del ultimátum
austríaco a Serbia, instigadora del
atentado. La declaración de guerra de
Austria contra Serbia provocó la de-
claración de guerra de Rusia contra
Austria que, a su vez, causó la decla-
ración de guerra de Alemania contra
Rusia... y así sucesivamente.
La historiografía oficial británica
sostiene que la principal causa de
la entrada de Inglaterra en la guerra
AGE
aprovechando su capacidad naval y Bethman-Hollweg.
financiera mucho
mayor”.
Sin embargo, si con
14 de agosto de 1914
Aplicando los planes del general
una Gran Bret a-
ña neutral en 1914
Von Schlieffen, jefe de Estado Ma-
yor del II Reich, los alemanes de-
Alemania hubie-
se ganado la Gran
rrotan a los franceses –que no
cuentan con la ayuda de la Fuerza
Guerra, ¿quién
puede asegurar que
Expedicionaria británica– en la Ba-
talla del Marne. La guerra de trin-
cheras nunca tendrá lugar.
el Káiser no habría
puesto su mirada 30 de agosto de 1914
en el Imperio britá-
nico, objetivo único
Tras firmar el armisticio con Francia
y derivar toda su fuerza militar hacia
para el que el Gran Almirante Von el frente del Este, los generales Hin-
Tirpitz había creado, a finales del si- denburg y Ludendorff (abajo) des-
glo XIX, su flota de combate? trozan a los rusos en la Batalla de
Tannenberg (Prusia Oriental) y les
provocan más de 120.000 bajas.
MERAS HIPÓTESIS
Tal como advierte otro historiador
inglés contemporáneo, Jonathan
Clark, las hipótesis contrafactuales
pecan siempre del recurso fácil de
atribuir los acontecimientos cata-
clísmicos a una equivocación inicial,
o a una mala decisión. “Todo habría
ido bien y la humanidad se habría
librado de conflictos evitables si no
AGE

fue la invasión alemana de Bélgica,
cuya neutralidad había garantizado
Gran Bretaña, pero prefiere no tener
en cuenta causas tan poderosas co-
mo la rivalidad naval anglo-alemana
o la política británica de mantener a
toda costa el equilibrio de poderes en
el continente europeo.
“La entrada de Gran Bretaña en la
guerra fue el mayor error de la his-
toria moderna”, dice Niall Ferguson,
fuera por ese error trágico”, dicen los
historiadores alternativos.
Pero aventurar cómo habrían sido las
cosas de otra forma solo es el resulta-
do de una motivación política inten-
cional previa. La expresión de deseos
acecha en el mundo de la historia
contrafáctica, como sucede en esta
misma sección. Y ya lo avisa Clark:
“La necesidad de consolación se ante-
pone al deseo de explicación”. MH
9 de septiembre de 1914
El Tratado de Berlín, con el auspi-
cio de Estados Unidos y Gran Bre-
taña, pone fin a la guerra y sentará
las bases de un nuevo orden euro-
peo. La Liga de las Naciones, con
sede en Ginebra, se constituye co-
mo la primera institución de carác-
ter global de la historia.

MUY HISTORIA 113

PANORAMA
El universo de color
de Menchu Lamas
A
rtium, Centro-Museo Vas-
co de Arte Contemporáneo
de Vitoria-Gasteiz, recibe
a una de las artistas españolas
más destacadas desde la década
de 1980. Estamos hablando de
Menchu Lamas, con un merecido
reconocimiento tanto nacional
como internacional, miembro
fundadora de Atlántica, un movi-
miento configurador de una gran
renovación estética. Su propuesta
pictórica se basa en un vibrante
ARTIUM
EFEMÉRIDES
1 DE ENERO DE 1959
Hace 60 años que el presidente cu-
POR ALFREDO SEPÚLVEDA
bano Fulgencio Batista huía a la Re-
pública Dominicana. La toma de La
Habana supuso el triunfo de la Revo-
lución Cubana liderada por Fidel Cas-
tro, lo que provocó que el dictador tu-
viera que abandonar el país definitiva-
mente. Se calcula que huyó con una
fortuna de cien millones de dólares.
114 MUY HISTORIA
universo simbólico que fusiona
elementos abstractos y figura-
tivos de manera muy personal,
trabajando en grandes formatos
en los que los campos de color es-
tructuran las composiciones. Co-
lores nómadas, abierta hasta el 20
de enero de 2019, nos plantea un
intenso recorrido por las obras
clave de su etapa actual, en el que
están presentes sus piezas más
emblemáticas en las que el color
aflora en su estado más puro.
CAIXAFORUM
PINTURA
‘Toulouse-Lautrec y el
espíritu de Montmartre’
CAIXAFORUM, BARCELONA (HASTA EL 20 DE ENERO
DE 2019). La capital catalana recibe una muestra sin pre-
cedentes en nuestro país que reúne la increíble cantidad
de 345 obras entre pinturas, dibujos, grabados, esculturas,
diarios, carteles, fotografías y objetos de época, todos ellos
relacionados tanto con el artista Toulouse-Lautrec como
con el barrio parisino de Montmartre. Todavía en 1880 es-
te barrio era un lugar marginal, empobrecido y apartado de
la propia ciudad, pero en un período relativamente corto de
tiempo se convirtió en el centro literario y artístico de París.
La exposición quiere dar a conocer los principales aspectos
del arte francés radical de finales del siglo XIX, reflejando
el espíritu que se creó en torno al barrio de Montmartre co-
mo un estado de ánimo y una mentalidad vanguardista que
practicaron numerosos artistas durante esos años.
11 DE ENERO DE 49 A.C.
Julio César cruzaba el río Rubicón
junto a sus tropas de la Decimoterce-
ra Legión, pasando de la provincia de
la Galia Cisalpina a Italia. Este hecho
supuso el inicio de la Segunda Gue-
rra Civil de la República romana, que
enfrentó al propio Julio César con el
general Pompeyo Magno y que termi-
naría con la victoria del primero.
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 SIGLO XX
RETROSPECTIVA DE ALBERTO GIACOMETTI
MUSEO GUGGENHEIM, BILBAO glo XX. Alberto Giacometti (1901-1966) su espíritu creativo y su incesante bús-
(HASTA EL 24 DE FEBRERO DE es el protagonista de la exposición, en queda de la verdad. La obra del artista
2019). Con el patrocinio de Iberdrola, la que se puede contemplar un itine- suizo, que cultivó la amistad de inte-
llega al Guggenheim Bilbao una com- rario que sintetiza más de cuatro dé- lectuales como Simone de Beauvoir o
MUSEO GUGGENHEIM

pletísima retrospectiva de uno de los cadas de carrera a través de 200 pie- Jean-Paul Sartre, se caracterizó por la
grandes escultores de la historia y uno zas entre esculturas, pinturas y obras profundidad de sus planteamientos y
de los artistas más importantes del si- sobre papel, rindiendo así homenaje a su potencial reflexivo.

VIDEOJUEGO
HUMANIZANDO LA GUERRA
NUEVO LANZAMIENTO. Después de su publicación
en PC, Playstation 4, Xbox One y los sistemas An-
droid e IOS, llega a Nintendo Switch el aclamado tí-
tulo This War of Mine. Para la ocasión tenemos ade-
más la “Complete Edition”, que trae consigo todos
los contenidos adicionales y expansiones publicados
desde su lanzamiento inicial hasta la fecha. El juego
nos sumerge en el punto de vista más crudo de una
guerra: el de los refugiados que luchan por la supervi-
vencia buscando y gestionando recursos, todo ello a
la vez que evitan a las milicias y los saqueadores. ASC

12 DE ENERO DE 1519 15 DE ENERO DE 1759

Se cumplen 500 años de la muerte El Museo Británico de Londres abría
de Maximiliano I de Habsburgo, em- sus puertas al público. Su origen hay
perador del Sacro Imperio Romano que enmarcarlo en la colección pri-
Germánico. Archiduque de Austria, vada de sir Hans Sloane, que la donó
rey desde 1483 y emperador desde al Estado británico. Esta comprendía
1508, su matrimonio con María de 40.000 libros, 7.000 manuscritos y
Borgoña permitió que sus herederos cuadros de artistas de la talla de Dure-
adquirieran derechos, asimismo, ro, así como su colección de ciencias
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sobre el Ducado de Borgoña. naturales, medicina y antigüedades.

MUY HISTORIA 115

 LIBRO

‘Vinlandia:
El guerrero
fantasma’
LITERATURA JUVENIL. El pasa-
do mes de noviembre llegó a las
librerías españolas una estupen-
da propuesta literaria que hará
las delicias de los más jóvenes.
Hablamos del primer volumen de
la saga Vinlandia, que lleva por tí-
tulo El guerrero fantasma. Editada
por Naufragio de Letras, escrita
por Pedro Estrada y con ilustra-
FUNDACIÓN MAPFRE

ciones de Alberto G. Ayerbe, es

una nueva colección de literatu-
ra juvenil dirigida a un público de
entre 9 y 14 años. En esta prime-
ra aventura, que constituye una
VANGUARDIAS historia completa pero que tendrá
continuación en futuros volúme-
‘REDESCUBRIENDO EL MEDITERRÁNEO’ nes, los habitantes de la aldea
vikinga de Vinlandia se enfrentan
FUNDACIÓN MAPFRE, MADRID (HASTA EL 13 DE ENERO DE 2019).
a la aparición de un poderoso
La nueva muestra de la Fundación Map- nombres de la talla de Sorolla, Picasso,
ser legendario: el guerrero fan-
fre propone un recorrido por las mejores Monet, Van Gogh, Renoir, Matisse o De
tasma. Cuatro amigos, dema-
pinturas de finales del siglo XIX y prin- Chirico. El montaje ha sido posible gra-
siado jóvenes para usar armas,
cipios del XX que tuvieron como tema cias al apoyo de 70 prestadores y nume-
deberán emplear todo su ingenio
central el mar Mediterráneo, además de rosos coleccionistas privados. El Medi-
y valentía para resolver los enig-
erigirse en eje de la renovación artísti- terráneo es el gran protagonista de la ex-
mas que rodean los ataques del
ca de esas décadas. De esta manera se posición, un tema que tomaron los artis-
espectro y salvar su aldea.
ha configurado una deslumbrante ex- tas como símbolo de reconciliación con
posición formada por 138 obras de 41 el pasado y también como lugar de liber-
artistas diferentes, en la que se dan cita tad artística para la creación sin trabas.

DESAPARECE
EL CUADRO
MÁS CARO DE
LEONARDO DA VINCI
En 2017 se vendía el cuadro de Leonardo
da Vinci Salvator Mundi, convirtiéndose
en la obra más cara nunca subastada.
Su comprador fue un príncipe saudí que
pagó ni más ni menos que 450 millones
de dólares. Hasta ahí todo normal, pero
el problema ha surgido porque, desde
su venta, se desconoce su paradero; la
previsión era que la pintura se expusiera
en el Louvre de Abu Dabi a partir de sep-
tiembre de 2018, pero no ha aparecido.
NAUFRAGIO DE LETRAS

Es la única obra de Leonardo da Vinci

(aunque algunos cuestionan su autoría)
ASC

que se encuentra en manos privadas.

116 MUY HISTORIA

 ARQUEOLOGÍA
‘CAMBIOS CLIMÁTICOS EN LA HISTORIA’
MUSEO ROMANO OIASSO
ES NOTICIA
Portugal confisca
un pergamino
del siglo XIV
El Gobierno portugués confiscó el pasado
mes de noviembre un documento original
datado en 1383 que se vendía a través de
una plataforma de compraventa online. El
pergamino se puso a la venta por unos irri-
sorios 750 euros cuando en realidad tiene
un valor histórico incalculable, ya que es
nada menos que la escritura de entrega del
Castillo de Lisboa al Conde de Barcelos
justo antes del inicio de la guerra entre los
reinos de Castilla y Portugal. La relevancia
del documento es máxima, ya que fue una
figura clave en esos años tan convulsos.
ASC
MUSEO ROMANO OIASSO, IRÚN
(HASTA EL 24 DE FEBRERO DE
2019). Una exposición que quiere
acercar al gran público los cam-
bios climáticos que se han produ-
cido a lo largo de la historia, que
nos sirven para comprender mejor
la situación actual. El montaje ofre-
ce piezas arqueológicas en las que
vemos que, en estratos del País
Vasco de hace 20.000 o 15.000
años, se han hallado huesos de
pingüino, de reno o de rinoceron-
te lanudo, especies que entonces
habitaban la zona, lo que indica un
clima muy frío. Además, la muestra
nos presenta ejemplos de cómo los
arqueólogos obtienen información
para reconstruir la dinámica del cli-
ma a partir del análisis de los regis-
tros sedimentarios, tanto de origen
natural como de origen antrópico.
HISTORIA ANTIGUA
‘Faraón. Rey
de Egipto’
CAIXAFORUM, MADRID (HAS-
TA EL 20 DE ENERO DE 2019).
Con la colaboración del British
Museum, llega a la capital espa-
ñola una espectacular exposición
que explora en el simbolismo y el
ideario de poder de la monarquía
egipcia. A través de 164 piezas,
se va desvelando la historia de es-
ta civilización; destacan los traba-
jos de orfebrería, las estatuas mo-
numentales y los preciosos relie-
ves de templos, que acercan a los
visitantes a la vida real y las repre-
sentaciones de poder del Antiguo
Egipto. La muestra recorre un am-
plio marco cronológico, ya que los
faraones fueron los encargados
de proteger a Egipto de sus ene-
migos y gobernar sus territorios
desde 3000 a.C. hasta la conquis-
ta romana en 30 a.C. Una gran
oportunidad de adentrarse en una
cultura milenaria y en una civiliza-
ción que ha fascinado a la huma-
CAIXAFORUM
nidad a lo largo de la historia.
MUY HISTORIA 117
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AGE
LA HISTORIA, A DEBATE
En el presente número tratamos las grandes batallas de la Antigua Gre-
cia –como la de las Termópilas (arriba, en el film 300)–, enfrentamientos
clave para el devenir de la historia europea y asiática y que han pasado a
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formar parte del imaginario colectivo. ¿Crees que muchos de estos com- ¿Todavía no te has unido a la comunidad de
bates se han idealizado hasta convertirse en sucesos casi míticos? MUY HISTORIA en Facebook?
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El cine y la literatura los han tergiversado y en algunos casos, como
SÍ la Guerra de Troya, no está clara la línea entre el mito y la historia.
siguen a diario todas las novedades y curio-
sidades publicadas. ¡Agréganos!

NO Hechos como la Guerra del Peloponeso, las Guerras Médicas o

las conquistas de Alejandro están ampliamente documentados.

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es todavía un tabú, por lo que algunos
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118 MUY HISTORIA

HISTORIA EN EL ARTE

Lleno de aire y vida

Lirios es uno de los muchos grabados y pinturas sobre
esa flor que Van Gogh creó a lo largo de su vida. En
1987 fue vendido por 53.900.000 dólares, la cifra más
alta jamás pagada por un cuadro hasta ese momento.
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

F
ue esta una de las primeras pin-
turas realizadas por Vincent van
Gogh (1853-1890) mientras se
encontraba bajo tratamiento psi-
quiátrico en el hospital del monas-
terio de Saint-Paul-de-Mausole, en
Saint-Rémy-de-Provence, en el últi-
mo año antes de su muerte, acaecida
cuando solo contaba 37 años.
La pintó antes de su primer ataque
en Saint-Rémy. Muchos especialis-
tas en la obra de Van Gogh señalan
la ausencia de la tensión que se ve
en sus obras posteriores.
El artista neerlandés llamó a la pin-
tura “el pararrayos para mi enferme-
dad”, porque sentía que podía evitar
volverse loco si seguía pintando.
REFERENCIAS NIPONAS
El cuadro está influenciado por el
patrón decorativo de las impresio-
nes xilográficas japonesas ukiyo-e
(“pinturas del mundo flotante” o
“estampas japonesas”), como mu-
chas de sus obras y las de otros ar-
tistas de la época. Las semejanzas se
ven en los bordes bien definidos y
los puntos de vista inusuales, que
incluyen las vistas en primer plano.
El color es aplanado, no modelado
de acuerdo con la caída de la luz,
en aplicación de los consejos pro-
porcionados por Paul Gauguin so-
bre las tonalidades del color.
El artista consideraba esta pintura
un mero estudio, pero su hermano
Theo vio algo en ella que hizo que
la presentase a la exposición anual
de la Sociedad de Artistas Inde-
pendientes, en septiembre de 1889,
junto con Noche estrellada sobre el
Ródano. Sobre la exposición, le es-
cribió a Vincent: “Salta a la vista 2
desde lejos. Lirios es un hermoso
estudio lleno de aire y vida”.
El primer propietario del cuadro
fue el escritor, crítico de arte y
anarquista francés Octave Mir-
beau, uno de los primeros que
confiaron en Van Gogh, que pagó
300 francos por la obra y escribió:
“¡Qué bien ha entendido la exqui-
sita naturaleza de las flores!”. En
1987, Lirios salió a la venta por
53.900.000 dólares: fue el cuadro
más caro jamás vendido durante
dos años y medio. Poco tiempo
después, en 1990, el lienzo fue re-
vendido por la prestigiosa casa de
subastas Christie’s al Museo J. Paul
Getty de Los Ángeles. MH
1

Detalles del cuadro

Vincent pasó un tiempo en París con su her-
mano Theo, pero su atormentada persona-
lidad hizo imposible la convivencia y, a raíz
de una terrible pelea, se cortó una oreja. Por
voluntad propia, el artista ingresó en el hos-
pital psiquiátrico de Saint-Rémy, donde su
única inspiración eran los jardines que rodea-
ban el centro médico. De esta estancia surge
un buen número de lienzos –ciento treinta
obras–, muchos englobados en la temática de
los lirios, flor que simboliza el amor y la leal-
tad. Según su correspondencia con Theo, ya
en la primera semana de su ingreso comenzó a
pintar algunas obras.
1. Trazos negros: el uso de contornos negros
en Lirios es un elemento inspirado en las xi-
lografías japonesas, que ayudó a Van Gogh a
reforzar el poder expresivo de la pintura. La

120 MUY HISTORIA


técnica empleada para lograr estos
contornos se llama cloisonismo,
muy popular entre los pintores im-
presionistas y posimpresionistas.
Las líneas a menudo se ondulan
sinuosamente en los tallos y las ho-
jas de los lirios, logrando una sen-
sación de dinamismo que contagia
al espectador.
2. Lirio blanco: solo hay uno (y
cerca de él, pequeñas florecillas de
color amarillo y naranja). El resto
son azules. Van Gogh juega con los
tonos complementarios al combi-
nar los verdes y malvas de los lirios
con tonos naranjas y amarillos,
creando así una espectacular mues-
tra de riqueza cromática y de luz.
Ficha técnica
Título: Lirios
Autor: Vincent van Gogh
Estilo: Posimpresionismo
Fecha: 1889
Técnica: Óleo sobre lienzo
Dimensiones: 71 × 93 cm
Localización:
J. Paul Getty Museum,
Los Ángeles (California)
 PRÓXIMO NÚMERO

El islam
De Mahoma al siglo XXI Coordinación editorial Nacho Otero
(iotero@zinetmedia.es) y María Fernández Rei
(mfernandez@zinetmedia.es)

REDACCIÓN
Documentación gráfica Eva Domínguez (edominguez@
zinetmedia.es). Secretaria Julia Gordo (jgordo@zinetmedia.
es). Editores online María Victoria González (mvgonzalez@
zinetmedia.es), Laura Marcos Mateos (lmarcos@
zinetmedia.es), Sarah Romero (ladymoon@gmail.com).
Vídeo: Jesús Nicolás (jnicolas@zinetmedia.es), Pablo
Cantudo (pcantudo @zinetmedia.es), Adriana Toca (atoca@
zinetmedia.es).

Colaboran en este número: Carlos Aguilera,

Rodrigo Brunori, Fernando Cohnen, Beatriz González,
Juan Antonio Guerrero, José Luis Hernández Garvi,
Juan Carlos Losada, José Ángel Martos, José Pardina,
Alberto Porlan, Alfredo Sepúlveda.

DEPARTAMENTO CREATIVO
Jefe de Departamento Eduardo Román
Jefes de Diseño María Somonte, Cristina Martín,
Mónica Ibaibarriaga,
Jaky González, Sara Calavia

GETTY
1 Diseñadores Óscar Álvarez, Juan Elvira, Marga Esteban,
2 3 Daniel Montero, Esther García, Javier Vicente

EVENTOS Y RRPP
Responsable Inés Pérez (iperez@zinetmedia.es)
Claudia Olmeda (colmeda@zinetmedia.es)

REDACCIÓN EN MADRID
Calle Albasanz, 15, Edificio B - 4ª planta. 28037 Madrid.
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Consejera Delegada Marta Ariño

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Director Comercial del grupo Ángel Navarro
Adjunto al Director Comercial Javier Puig
UN MUNDO COMPLEJO. En Directora de Brand Development Begoña Eguillor
febrero de 1979, Jomeini encabezó la
revolución que condujo a la creación de
la República Islámica de Irán (1). Pero DEPARTAMENTO DE PUBLICIDAD
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la identificación de los musulmanes con Director Comercial Área Divulgación Santiago Brioso
el fundamentalismo es reduccionista: el (sbrioso@zinetmedia.es). Jefe de Publicidad Pablo Oliveros
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(2, la saudí Gamela Aldakhel al volante BARCELONA. Travessera de Gràcia 47-49, 2º planta. 08021
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derecho a conducir). Y nos ha legado Pareras (mpareras@zinetmedia.es). Jefe de Publicidad
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A LA VENTA EL 18 DE ENERO DE 2019

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