LA CULTURA FENICIA

La Cultura Fenicia era de raza semita, procedentes posiblemente de las costas del golfo

Pérsico. El nombre étnico que se daban los pobladores de la Cultura Fenicia a sí mismos

era «kenaʿani», «canaaneos» o «bin kenaʿan», «hijos de Canaán, este nombre coincide

con los pobladores de Canaan citado en la Biblia.

1. EL MEDIO GEOGRAFICO DE LA CULTURA FENICIA

Mapa Cultura Fenicia

Mapa Cultura Fenicia

La Cultura Fenicia se desarrollo en Asia Menor, a orillas del Mar Mediterráneo y al

Oeste de Siria. Su territorio pertenece en la actualidad al Líbano. Eran grandes

navegantes y comerciantes. Crearon y propagaron su alfabeto, del que se derivaron casi

todos los alfabetos del Mundo Antiguo.

1.1 SITUACIÓN

El territorio de Fenicia se situaba al oeste de Siria. Comprendía una estrecha faja de

territorio, aproximadamente de unos 40 a 50 km de ancho por 200 km de largo, cuyos

límites fueron: por el norte, con Siria (golfo de Alejandría); por el sur, con Palestina

(Monte Carmelo); por el este, con las montañas del Líbano; y por el oeste, con el mar

Mediterráneo.

1.2 DESCRIPCIÓN

El territorio es abrupto y recortado por pequeños golfos, sin la posibilidad de desarrollar

la agricultura. Sin embargo, la palmera creció en abundancia, originando el nombre de

Fenicia, que quiere decir: País de las Palmeras.

Su territorio accidentado, así mismo el aislamiento de sus pueblos, por las estribaciones

del Líbano, los empujaron al Mar Mediterráneo haciéndose grandes marinos, eficientes

comerciantes y buenos colonizadores.

En el litoral y algunos islotes, establecieron muchos puertos seguros e importantes, tales

como Biblos, Sidón, Tiro y Arad. Por otra parte, sus bosques de cedros y cipreses les

proporcionaron maderas para la construcción de sus barcos, con los cuales surcaron los

mares.

2. EVOLUCIÓN HISTORICA DE LA CULTURA FENICIA: PERIODOS

Los fenicios era de raza semita, procedentes posiblemente de las costas del golfo

Pérsico.

Hacia el año 3 000 a.C. ya existía Biblos, como la ciudad más importante de Fenicia,

que mantenía relaciones comerciales con Egipto, intercambiando los cedros del Líbano

con los papiros de ese país.

En su evolución histórica podemos encontrar tres periodos bien definidos: el periodo de

Sidón, el periodo de Tiro y el periodo de Cartago.

2.1 PERIODO DE SIDÓN (Siglo XV – XIII a.C.)

En este periodo destacó como centro de importancia naval y comercial la ciudad de

Sidón. Sus barcos navegaron en la cuenca oriental del Mar Mediterráneo. Llenaban sus

bodegas con las mercancías procedentes de Chipre, Rodas, Asia Menor, Grecia, Islas

del Mar Egeo y costas del Mar Negro.

Los sidonios no formaron colonias, pero si establecieron concesiones en países

civilizados y factorías en los pueblos bárbaros, donde obtenían esclavos, pieles y

metales, a cambio de los productos de su industria.

Este periodo llego a su fin cuando los filisteos saquearon y destruyeron la ciudad de

Sidón (Siglo XII a.C.)

2.2 PERIODO DE TIRO (Siglo XII – VII a.C.)

Se denomina así a la hegemonía que tuvo la ciudad de Tiro en la actividad comercial.

Este pueblo heredó el espíritu aventurero y comercial de los sidonios. Extendió su

hegemonía marítima hacia la cuenca occidental del Mediterráneo, incluyendo el sur de

Italia, las Islas de Malta, Sicilia, Cerdeña, Córcega, la costa sur de España y norte de

África cruzando el estrecho de Gibraltar; llego hasta las costas de Inglaterra por el norte,

las Islas Canarias por el sur y las Islas Azores por el oeste.

Los tirios no se conformaron con las relaciones comerciales; también se establecieron

en las algunos lugares estratégicos, fundando ciudades y colonias.

Los asirios, caldeos y persas subyugaron a los tirios, que dieron lugar al surgimiento de

otros pueblos comerciantes como Cartago y Grecia

2.3 PERIODO DE CARTAGO (Siglo IX – II a.C.)

Gracias a la decadencia de Tiro, Cartago se convirtió en una de las ciudades mas

importantes y prósperas del Mediterráneo. Su origen lo encontramos en una pequeña

colonia fenicia ubicada al norte de África. Su dominio comercial abarcó desde Sicilia

hasta las costas españolas.

Sus grandes rivales fueron los griegos y posteriormente, los romanos, quienes

destruyeron la ciudad de Cartago, en el año 146 a.C. durante las Guerras Púnicas

3. ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LA CULTURA FENICIA

Como pueblos comerciantes e industriales, generaron una clase de ricos, quienes eran

los gobernantes, y por tanto conformaban un gobierno oligárquico. Algunas ciudades

eran gobernadas por un rey o por magistrados llamados sufetes, pero controlados por la

nobleza despótica, que manipulaban al rey.

3.1 Ciudades-Estado

Las ciudades fenicias orientales eran políticamente independientes unas de otras. El

territorio sobre el que cada una de ellas ejercía su dominio era sorprendentemente

pequeño, con una extensión de tierra suficiente como para alimentar con su cosecha a

todo sus habitantes.

Aunque las ciudades más grandes como Tiro y Sidón, debieron tener una cierta

hegemonía sobre las otras, sin embargo. nunca hubo una confederación fenicia. Esto

hace aún más sorprendente el éxito del comercio fenicio, que en economía llegó a ser

una auténtica potencia mundial.

La misma Cartago, incluso, no fue un poder estrictamente imperialista. Buscó un

dominio comercial, se impuso por las armas, pero nunca buscó sus posesiones con un

afán de imponer su poder en el sentido de dominio político

Cartago tuvo, en principio, sólo un pequeño territorio, pero en el siglo V, se había

extendido cubriendo una amplia zona del noroeste tunecino. Aún así, la misma Cartago

no pasó de ser una Ciudad-Estado y nunca fue una nación, los territorios que dominaba

sólo fueron utilizados para su servicio cuando era necesario. Así, en sus extensos

territorios en Africa, sólo pocos habitantes de la zona eran fenicios, el resto debían ser

bereberes y esclavos negros. En Hispanía, no se tienen noticias exactas sobre su

dominio.
Los cartagineses (al menos antes de los Barca) se debieron limitar a cobrar tributos, a

explotar las tierras económicamente (comercio y minas principalmente) y a exigir las

contribuciones haciendo levas para el ejército en caso de necesidad, lo mismo,

seguramente, que en territorio africano. Ya en época de los Barca, éstos tal vez

quisieron constituir en Hispanía una monarquía de tipo helenístico y Animal mismo se

casó con Himilce, princesa originaria de Cástulo (Jaén).

3.2 Monarquía

En la documentación egipcia, ugarítica, asiria, y aún más tardía, siempre existen claras

referencias a los reyes fenicios. Estas monarquías eran, en principio, hereditarias,

aunque esto no siempre ocurriera en la práctica. Pueden establecerse listas dinásticas,

pero no están completas y sólo para las grandes ciudades como Sidón, Tiro, Arados y

Biblos.

3.3 Oligarquía

Más tarde, la forma de gobierno pasó a ser una oligarquía. Los Consejos de Ancianos,

formados por ricos mercaderes bajo el dominio persa y quizá antes, eran, al principio,

los asesores de los monarcas y comenzaron, más tarde, a tener un poder total.

En Tiro surgieron unas magistraturas que se encargaban de las funciones ejecutivas. Lo

mismo sucedió en Cartago, probablemente en el siglo V a.C.

El poder constitucional se hallaba en manos de dos magistrados, quizá elegidos

anualmente y llamados jueces o sufetes. Existía un Senado de 300 miembros vitalicios,

también existía un Consejo de 104 miembros que formaban una junta o tribunal de

inspección pública. Ante ella, los generales y funcionarios tenían que dar cuenta de su

actuación en el cargo.
Finalmente funcionaba una Asamblea del pueblo, cuya relación con el resto de las

instituciones no está muy clara.

Este gobierno recuerda al gobierno democrático de Atenas y más tarde al republicano de

Roma.

La elección para las magistraturas y la entrada en el Senado parece que se basaba en la

riqueza más que en razones hereditarias, al menos en el siglo V a. C. La clase mercantil

adinerada era la que dominaba el poder del Estado.

4. COLONIZACIÓN DE LA CULTURA FENICIA

Moneda Cultura Fenicia

Los fenicios se destacaron por su labor de colonización en lugares distantes a su

territorio, extendiendo su influencia económica y cultural por todos los pueblos de la

cuenca del Mar Mediterráneo. Practicaron sistemas de colonización que fueron: las

concesiones, las factorías y las colonias.

Las Concesiones: Eran obtenidas por medio de las negociaciones con países civilizados,

para establecerse en un barrio o lugar de la ciudad, donde ubicaban depósitos, bazares o

mercados públicos.

Las Factorías: Eran fundaciones que se establecían en los países bárbaros, para realizar

trueque. Ellas tenían fortificaciones para su defensa en caso de ataque.

Las Colonias: Eran ciudades o establecimientos humanos en tierras extranjeras, con

sumisión al país de los fenicios. Así surgieron:**Gades** (actual Cadiz), Málaga

(actual Málaga), al sur de España; Cartago al norte de África.

5. ORGANIZACIÓN SOCIAL DE LA CULTURA FENICIA

No existe noticia alguna de las rivalidades o las inquietudes sociales que debieron

existir en los diferentes Estados fenicios, como hubo en Grecia y en Roma.

En un principio, había un gran abismo entre las clases sociales altas y bajas, pero no se

sabe si continuó existiendo en época más tardía. Sólo se sabe que los libios estaban al

servicio de los púnicos y que se mostraban descontentos, pero más tarde, gracias a sus

rebeliones, alcanzaron los derechos de los púnicos y que fueron ellos, más que los

descendientes de los fenicios. los que mantuvieron la lengua y la cultura púnica en el

reino númida tras la caída de Cartago.

Los historiadores del mundo púnico se niegan a admitir la existencia de los fenicios

puros, ni siquiera admiten que los fenicios tuvieran una conciencia clara de su raza e

incluso de su nacionalidad. Quizá por propia vocación o interés comercial y su paso por

distintas naciones, asimilaron lenguas, culturas y cultos de otros pueblos.

Por esto mismo, posiblemente, tuvieron éxito en su comercio, pues supieron alentar a

las gentes de otras culturas y condiciones a relacionarse con ellos e incluso a dejarles

que se establecieran en sus territorios.

Fue la cultura griega la que más influyó en la púnica, pero también se encuentran

influencias a la inversa y la presencia del mundo púnico en las culturas egipcia, asiria,

griega y etrusca, por lo que es tan difícil definirlos.

Al mismo tiempo, socialmente, los fenicios se mezclaron más que ningún otro pueblo

con gentes de otros lugares donde se asentaron. Los matrimonios mixtos entre fenicios y

nativos eran corrientes, por lo que hay tres factores destacables en esta civilización:

a) La mezcla con otras culturas.

b) La división e independencia de sus ciudades.

c) Las influencias recíprocas con otros pueblos.

6. ORGANIZACIÓN ECONÓMICA DE LA CULTURA FENICIA

Los fenicios desarrollaron intensa actividad económica industrial, comercial, marítima y

empresarial.

6.1 LA INDUSTRIA

Los fenicios desarrollaron tres grandes industrias: del tejido, del teñido, del vidrio y los

metales:

En la industria del teñido fueron fabricantes de tintes, especialmente de la púrpura —

que proporcionaba el caracol marino, murex o múrice —. Confeccionaron tejidos

finísimos de color púrpura que fueron delicias de la nobleza del mundo antiguo.

Asimismo fueron creadores del vidrio blanco traslúcido, que debido a la combinación

de la arena fundida con óxidos metálicos eran de varios colores.

Finalmente como metalúrgicos fabricaron armas de bronce y hierro; joyas de oro y plata

también utensilios de cobre y bronce. En muchas producciones imitaron a otras culturas.

6.2 EL COMERCIO

Fenicia fue una sociedad mercantilista. Por eso, se dice que los fenicios fueron

creadores de las empresas industriales, navieras, constructoras y comerciales.

Desarrollaron la técnica del comercio internacional con los seguros, el crédito

documental, los prestamos, la financiación por acciones o a cuenta y el sistema de

descuentos.

6.3 LA NAVEGACIÓN

Rutas Comerciales Cultura Fenicia

Con los productos de su industria y del comercio desarrollaron la navegación,

recorriendo el Mediterráneo en todas las direcciones, el Mar Egeo y parte del Atlántico.

Al desconocer de la brújula, sus barcos navegaban pegados a las costas. De noche se

guiaban observando la posición de las estrellas. Los barcos eran impulsados por remos y

por una vela cuadrada, que solo aprovechaba cuando el viento era favorable. Siguieron

dos rutas comerciales importantes.

Por vía marítima: de Europa traían, plata, hierro, plomo, estaño, ámbar, cereales y lana.

Del África: marfil, oro, plumas de avestruz y el papiro.

Por vía terrestre: de Arabia, Mesopotamia, Persia e India utilizando caravanas, traían:

vinos, aceites, especias, perfumes, telas, etc.

Los fenicios fueron grandes navegantes por lo cual se expandieron y lograron colonizar

muchos lugares, cercanos a sus limites comerciales. Para más información hay un

artículo completo sobre su expansión y colonización.

6.4 LA EMPRESA DE LA CULTURA FENICIA

La permanente actividad comercial hizo que los fenicios crearan grandes talleres con

numeroso personal, muchas veces, con asociación de capitales y la unión de varias

personas para conducir en serie y obtener beneficios en común. Por ejemplo fueron

empresas fenicias las que por encargo del Rey Salomón, construyeron el famoso templo

de Jerusalén, en un periodo de siete años.