GuiA ACADEMICA Revista de la Facultad de Medicina

Universidad Nacional de Colombia

S·' .
1996 ~VoL 44 N° 3 (174-179) .",. t'

Duelo

Jose Manuel Calvo, Profesor Asistente, Departamento de Psiquiatria, Facultad de Medicine, Universidad Nacional de Colombia.
Unidad de Salud Mental, Hospital San Juan de Dios.

INTRODUCCION hacen que se presenten una serie de efectuado con anterioridad a la propia
problemas metodologicos importantes. muerte 0 la de alguien cercano.
EI duelo no es una enfermedad, es un
proceso que hace parte del desarrollo y DEFINICION FACTORES DETERMINANTES
tiene una funcion adaptativa. La DEL DUELO
experiencia de perder a un ser querido La proliferacion de terminos empleados
a traves de la muerte es un evento en la literatura para la descripcion del Muchos factores diferentes al "quien"
inevitable en el contexto vital; la fenomeno psicologico y social que se da y "cuando", han sido implicados en la
frecuencia de tales perdidas incrementa en respuesta a la perdida de un ser determinacion de la naturaleza y
en la medida en que el individuo querido, ha generado confusion y resolucion de las respuestas durante el
envejece. dificultado la cornprension y analisis del duelo. Entre los principales factores que
mismo. Por 10 tanto, es necesario hacer tienen relaci6n con el curso y resultado
Si bien el duelo tiene ciertas claridad en los terminos y definiciones del duelo, se encuentran:
caracteristicas universales, indepen- de los diferentes elementos del proceso
dientes de la causa de muerte, las del duelo (1-3): 1. Estado biologlcor el estado de los
circunstancias que rodean la sistemas biologicos y el efecto de la
enfermedad 0 el accidente matizan la Perdlda (bereavement): hace perdida sobre estos, parecen tener
experiencia de la perdida, referencia a la perdida a traves de la influencia directa sobre el resultado del
muerte de un ser con el que existe una duelo. La sintomatologia del duelo
Existen muchas mitos con relaci6n al union emocional. sugiere que existe un compromiso de los
duelo y a la frecuencia con que los sistemas nervioso aut6nomo,
individuos "rnueren de pena moral". La Doliente (bereaved): es la persona que cardiovascular, endocrino, inmune y
mortalidad real, con base en estudios ha sufrido una perdida. respiratorio. Algunos autores
bien controlados, parece menor que la consideran al duelo y la depresion como
referida previamente. Duelo (grief): es un sindrome clinico un continuum neurobiologico (1-5).
caracterizado por la respuesta
La variedad de comportamientos fisiologica, psicologica y conductual 2. Caracteristicas de personalidad:
durante el duelo es amplia. A pesar de ante la perdida. la personalidad pre-existente del sujeto
numerosos estudios, es dificil encontrar en duelo tiene relevancia obvia sobre 10
datos validos con respecto a la historia Trabajo de duelo (grief work): es un que experimenta durante el duelo. En
natural del comportamiento durante el proceso intrapsiquico complejo que general, entre mas maduras sean las
periodo de duelo. La informacion comprende el retiro de la union estrategias de enfrentamiento existentes,
normativa tarnbien es dificil de evaluar. emocional y la elaboracion del dolor por mayor es la probabilidad de que los
Esta situacion es explicada, en parte, por la perdida. individuos elaboren en forma efectiva
la enorme multiplicidad de antecedentes el duelo. Ramsay, concluye, con base
determinantes que probablemente tienen Luto (mourning): es la ex presion social en su experiencia, que existe una mayor
relacion con el curso y resultado del de los comportamientos y practices probabilidad de complicarse el duelo
fenorneno del duelo. La naturaleza asociadas al duelo. entre las personas que tienden a evitar
altamente subjetiva de algunos de estos la confrontacion y siempre intentan
fenomenos y la influencia que sufren por Duelo anticipatorio (anticipatory evadir las situaciones diffciles (1-4,
los elementos residuales del duelo, grief): hace referencia al duelo 6,7).

174
DUELO
3. Relaciones interpersonales: el
grado y la cali dad de la union entre los
dolientes y la persona perdida, estan
estrechamente relacionados con el curso
de los eventos posteriores a la perdida,
Entre mas impersonal sea la relacion,
menor es la probabilidad de que el
doliente manifieste pesar por la perdida.
Entre mas ambigua 0 dependiente sea
la relacion, mayor es la probabilidad de
que se presenten dificultades en la
elaboracion del duelo (1,4,8-11).
4. Rol y status social: las relaciones
de parentesco, conyugal, generacional
y ordinal, con respecto al resultado del
duelo han sido estudiadas profusamente.
Las perdidas resultantes de la muerte
de los conyuges, los padres y los hijos,
en particular, han sido el objeto de
abundantes investigaciones. Sin
embargo, la historia natural del periodo
del dueIo, incluso en estos casos, ha sido
estudiada unicarnente en terrn inos
globales. Helsing y Saklo, encontraron
que los viudos presentan una mayor
mortalidad despues de la perdida,
especial mente aquellos cuya edad se
encuentra entre los 55 y 74 afios.
Epstein, reporto que el riesgo de morir
para los viudos(as) en cualquier grupo
etario, es dos veces mayor de 10
esperado para la edad. Otros estudios
han encontrado que la perdida de hijos
pequenos conduce a una gran disrupcion
familiar durante el periodo posterior a
la perdida (1,3,4,6,8,11-13).
S. Causa de muerte: las perdidas
producidas por eventos no naturales,
accidentales 0 voluntaries, tienden a
cornplicar el proceso de duelo. Estudios
bien control ados muestran que los
dolientes de las personas que sufren una
muerte no natural experiment an una
morbilidad aumentada durante los dos
anos posteriores a la perdida, y algunos
estudios han encontrado este incremento
durante periodos de hasta ocho anos,
posterior a la perdida (1,4,6,7,14,15).
6. Estado del desarrollo: el estado de
madurez del doliente juega un papel
importante en la determinacion de la
naturaleza del duelo (1,3,6,9,12,16-18).
7. Sistemas de apoyo: cuando el
doliente percibe una red de apoyo social
que aumenta su autoestima y existen
relaciones interpersonales positivas, se
incrementa la probabilidad de efectuar
un manejo adecuado del proceso de
duelo (1-4,6,8,19,20).
En resumen, existen varios factores de
riesgo que incrementan la probabilidad
de que el duelo se haga patologico 0
complicado:
1. Muerte sub ita 0 inesperada.
2. Muerte no natural, accidental 0 depresion mayor (1,4,21).
voluntaria.
3. La persona perdida es menor de 20
alios 0 es un hijo.
4. EI doliente siente que de alguna forma
es responsable de la muerte del ser
querido 0 que las circunstancias que
rodearon la perdida son causa para que
los otros 10 cui pen por la misma.
5. EI doliente est a fisicamente
incapacitado 0 presenta una enfermedad
fisica 0 psiquiatrica,
6. EI doliente tiene perdidas previas no
resueltas.
7. EI doliente tiene "sobrecarga de
duelos" por otras perdidas.
8. La relacion, previa a la muerte, entre
el doliente y la persona perdida fue
claramente patologica.
9. Cuando la persona perdida es el
conyuge, el doliente es de sexo
masculino y se encucntra en el grupo
etario entre 55 y 74 afios.
10. EI doliente percibe la red de apoyo
social como pobre y sus estrategias de
enfrentamiento ante el est res son
deficientes 0 esian minadas por
multiples factores estresantes.
FENOMENOLOGiA DEL DUELO
La reaccion ante la perdida comprende
una serie de alteraciones que se dan en
diferenles niveles como: el estado
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afectivo del doliente, las estrategias de
enfrentamiento, las relaciones
interpersonales, el funcionamiento
biopsicosocial, la autoestima y la vision
que se liene del mundo.
La reaccion normal ante la perdida es,
con frecuencia, un sindrome depresivo
tipico, caracterizado por manifes-
taciones tales como: afecto depresivo,
perdida del apetito, perdida de peso e
insomnio. Sinembargo, son menos
frecuentes los deficit funcionales
prolongados y acusados, la morbida
preocupacion de que nada vale la pena
y la inhibicion psicomotora llamativa,
todo ello sugiriendo que el duelo se ha
complicado por el desarrollo de una
En el duelo normal, cuando est an
presentes los sentimientos 0 ideas de
culpa, suelen centrarse en 10 que el
superviviente podia haber hecho 0 en
10 que no hizo en el momento de la
muerte del ser querido; las ideas de
muerte se limitan por 10 general a
pensamientos en tomo al deseo de haber
muerto en lugar de la persona perdida,
ode desaparecer junto con ella. El sujeto
con duelo no complicado generalmente
considera sus sentimientos depresivos
como "normales", aunque acuda en
busca de ayuda profesional para librarse
de los sintomas asociados, como el
insomnio y la anorexia. La reacci6n ante
la perdida puede no ser inmediata, pero
rara vez se da tras los prim eros dos 0
tres meses. La duracion del duelo
"normal" varia considerablemente entre
diferentes grupos culturales"
(1,2,4,8,21,22).
Las etapas del duelo han sido
profusamente descritas por muchos
autores. La mayoria coincide en
describir tres etapas:
1. Periodo inicial de shock, negaci6n
y descredito, que se presenta como
reaccion a la noticia de la muerte del
ser querido. EI rango de emociones
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generado por esta noticia, varia entre el 'llegJo 10i~ficiente. EI doliente se siente complicada, sintomas psiquiatricos 0
estoicismo hasta la agitaci6n distante de los otros; su respuesta secuelas fisicas adversas. Los sintomas
psicomotora. Las respuestas patol6gicas emocional ante los demas se reduce fisiol6gicos pueden convertirse en
ocunen con poe a frecuencia y considerablemente y puede expresar motivo de alarma, como en el caso de
general mente son transitorias. Sin rabia y envidia de ver juntos a los otros. perdida de peso importante, agitacion 0
embargo, pueden presentarse ciertas Este periodo de desorganizaci6n aguda, insomnia, 10 cual ocasiona fatiga
reacciones ext rem as que requieren una con frecuencia es estructurado cronica, La medicaci6n para restablecer
intervenci6n inmediata orientada a socialmente mediante los rituales del los patrones de suefio puede ser de
proporclOnar con fort y seguridad luto como recibir a familiares y amigos, importancia. Si existen altos niveles de
(1,2,4,8). y la preparaci6n del funeral y el entierro. ansiedad, irritabilidad y agitaci6n,
Rara vez, el doliente es dejado solo y la durante el dia, una dosis baja de una
2. Periodo intermedio de malestar sensaci6n de embotamiento puede benzodiacepina (ej. alprazolam 0.25
somatico y emocional, acompafiado persistir cuando la persona asiste en mg, Ires veces al dia), puede permitir el
de retraimiento social. En esta etapa, forma mecanica al funeral y actividades descanso. Siempre y cuando la
el doliente presenta oleadas de malestar asociadas. Las familias que eligen medicaci6n se administre en forma
agudo que suceden varias veces al dia renunciar a cualquier tipo de ritual, racional y par tiernpo limit ado, esta
y duran varios minutos, principal mente algunas veces sufren mas debido a que facilitara el proceso de duelo(I,2,4).
en los prim eros dias del duelo. Estas la actividad normal es emocionalmente
oleadas de males tar son generadas par imposible, y la ausencia de rituales 3. Periodo final de resolucinn:
los recuerdos de la persona fallecida y sociales, como el funeral, pueden posterior al periodo inlermedio y
estan caracterizadas por agitaci6n, sumarse a la sensaci6n de irrealidad y durante los meses siguientes, se da la
lIanto, actividad sin un objetivo descredito de 10 que ha sucedido. Los fase de adaptacion a la situacion de la
especifico, preocupaci6n con imagenes rituales sirven para reforzar la realidad perdida, cuando la realidad de la muerte
de la persona fallecida, suspiros y de la perdida y reducen la sensaci6n de es gradualmente aceptada. En esta
sensaci6n de debilidad muscular. El irrealidad que alienta la esperanza de etapa, el doliente reconoce el tamafio de
doliente empieza a evitar deses- retorno de la persona perdida (1,2,4). la perdida y se da cuenta que el proceso
peradamente los estimulos que pudieran de duelo ha sido lIevado a cabo. EI foco
precipitar una oleada de males tar agudo Algunos estudios han mostrado que si de atenci6n se dirige a otras situaciones
(1,2,5,6) el doliente presenta durante esta fase vitales diferentes a la persona perdida.
una reacci6n muy intensa de malestar EI doliente reconoce que puede regresar
Los episodios de malestar agudo estan sornatico con marcados sintomas al trabajo, reasumir los viejos roles,
superpuestos a un trastomo constante de depresivos, es muy probable que mas adquirir unos nuevas, experimentar
fondo, el cual esta caracterizado par adelante (en promedio, un ario), el placer y buscar compafifa y amor
cambios comportamentales dados por proceso de duelo se complique con una (1,2,8).
retraimiento social, reducci6n en la depresi6n mayor (4,6,7,10,11,17).
capacidad de concentraci6n, inquietud, Durante los prim eros doce meses los
ansiedad, alteraci6n en el apetito y La duraci6n de este periodo es muy sintomas del duelo semejan una
est ado de animo depresivo; adem as de variable. Algunos autores han depresi6n, y, de hecho, puede ser
suerics, ilusiones e incluso infarmado una duraci6n promedio de imposible diferenciarlos en forma
alucinaciones visuales 0 auditivas cuyos seis semanas. Es asi como la mayoria inmediata. Clayton encontr6 que los
contenidos giran alrededor de la persona de dolientes empiezan a regresar a algun sintomas cardinales durante el primer
fallecida. A nivel fisiol6gico, se presenta nivel de funcionamiento par esa epoca. afio posterior a la perdida son el afecto
perdida de peso, trastorno del suefio, Sin embargo, puede ser mas prolongado depresivo, eillanto y los trastornos del
debilidad y cambios en los sistemas en ciertos casas, como los padres que suefio. La depresi6n fue un problema
cardiovascular, endocrino e imrnu- pierden a un hijo, 0 la viuda que era para el 45% de los dolienles, en algun
nol6gico, desarrollados concomi- extremadamente dependiente de su momento durante el primer afio, y el
tantemente con los cambios esposo (1,5,6,9,11,12,18). 13% aun continuaban deprirnidos al
comportamentales. Son tipicas las final de este, Eventualmente, el doliente
preocupaciones con los eventos que Los dolientes buscaran ayuda si aparece entra en una fase de reorganizaci6n
rodearon la muerte, la busqueda de una respuesta anormal durante este caracterizada par disminuci6n en los
posibles error es cometidos 0 los periodo. Los motivos de consulta pueden sin tomas, abandono de los viejos roles,
sentimientos de culpa por no haber ser debidos a una respuesta psico16gica y evocaci6n, sin tristeza, de los

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DUELO
J 0 TRE"'C UN Col 1996 Vol. 44 N° 3

recuerdos de la persona fallecida. La Diagnostico y Estadisti Je osk inmunologlco. El concepto de la

resolucion y disponibilidad para Trastornos Mentales" (DSM IV) intenta interrupcion de una r e lacion que
reinvertir en nuevas relaciones, marcan diferenciar la reaccion de duelo normal ocasiona una alteracion de la
la recuperacion. Sinembargo, este del trastorno depresivo mayor. De homeostasis biologica y, por 10 tanto,
terrn ino, no deberia implicar un acuerdo al DSM IV, si los sintomas de mayor vulnerabilidad a las enferme-
completo retorno al estado emocional un episodio depresivo mayor se inician dades (particularmente a traves de los
previo a la perdida (1-4). durante los dos meses siguientes a la sistemas endocrino e inmunologico), es
perdida y no persisten mas alia de estos intrigante a la luz de la morbilidad
La duracion total del duelo ha sido tema dos meses, son considerados como el asociada con el duelo (1-4).
de muchas discusiones. En general, resultado de la perdida a menos que
puede decirse que el duelo deberia estar esten asociadas con un marc ado Los estudios realizados por Hofer, en
resuelto un afio despues de la perdida. deterioro funcional 0 incluyan ideacion padres de nifios can leucemia, durante
La mayoria de personas guardan luto suicida, sintomas psicoticos, marcado el periodo terminal y la muerte,
durante un ano y al final de este, con retardo psicomotor 0 una preocupaci6n mostraron que la efectividad de las
frecuencia, se realiza la misa de primer morbida por la sensacion de inutilidad. defensas psicologicas modularon el
aniversario que a su vez sirve de Los sintomas depresivos asociados al nivel de cortisol. Estos niveles se
encuentro para familiares y amigos de duelo son relativamente transitorios relacionaron estrechamente con el grado
la persona fallecida. Estos rituales com par ados con los de un episodio de duelo activo, a los seis meses y dos
ponen punto final al periodo de luto depresivo mayor. En la mayoria de los afios, posterior a la perdida (1,3).
formal. Mientras que la mayo ria de los casos son autolirnitados, no requieren
dolientes estan funcionando y han tratamiento activo y no estan asociados Bartrop estudio la respuesta de los
retornado a la normalidad por esta con deterioro psicosocial prolongado 0 linfocitos a la estirnul acion con
epoca, algunos aiin no 10 han hecho. reducci6n en la calidad de vida. Sin fitohemaglutinina y concanavalina A, en
Esto es observado con relativa embargo, el clinico debe reconocer que viudos y viudas, asi como en controles
frecuencia en padres que no se han los episodios depresivos merecen una sanos apareados por edad. La respuesta
recuperado completamente de la perdida evaluacion clinica y una arencion linfocitica a los mitogenos fue
de un hijo 0 en algunos conyuges (1- cuidadosa aun en el contexto del duelo significativamente menor a los dos
4,22). (2,21). meses despues de la perdida. Schleifer
ex amino la respuesta mitogenica e~
Las anteriores eta pas son una guia CONSECUENCIAS DEL DUELO hombres, antes y despues de la muerte
general que describe un proceso SOBRE LA SALUD de sus conyuges por cancer de seno. La
dinamico en donde las eta pas pueden respuesta linfocitica disminuida fue
superponerse parcialmente, variando de Durante mucho tiempo se ha asumido observada unicamente en el periodo de
acuerdo al doliente, y que en terminos que la perdida predispone a los la perdida y fue aparente durante un
generales corresponden al duelo normal individuos a sufrir una exacerbacion de meso Sinembargo, es importante no tar
o no complicado. Cuando se presenta las enfermedades preexistentes y que en ninguno de los estudios, las
una ausencia, retardo;intensificaci6n 0 aumenta el riesgo de muerte. Sin alteraciones alcanzaron niveles
prolongacion de las manifestaciones embargo, una serie de estudios bien consistentes can inmunosupresi6n
correspondientes al duelo normal, se controlados que han examinado en c1inica (1,3,4,5).
dice que el duelo se ha complicado forma prospectiva las consecuencias de
(duelo patologico, atipico, merbido 0 la perdida sobre la salud, han Irwin, Daniels, y Weiner examinaron los
no resnelto). Los estudios han encontrado una menor relaci6n entre fa sintomas por la perdida, los sintomas
encontrado que aproximadamente el perdida, el incremento en la mortalidad depresivos, la actividad de las celulas
20% de los dolientes (las cifras varian y la exacerbacion de una enfermedad T ansinas naturales (NK) y otras
entre lOy 36%), desarrollaran un preexistente (1-4). subpoblaciones de celulas T, en tres
trastorno psiquiatrico, principal mente de grupos de mujeres: unas que anticiparon
tipo depresivo, especial mente entre EI modelo psicobiologico del duelo la muerte de sus conyuges por cancer
aquellos dolientes que tienen uno 0 mas propuesto por Hofer, es de interes para pulmonar; otras en proceso de duelo por
de los factores de riesgo ya mencionados considerar los efectos sobre la salud. la perdida y un tercer grupo control. La
(1,2,4,6,10,11 ,17). Las consecuencias fisiologicas del duelo actividad de los NK fue significa-
comprenden los efectos sobre los tivamente menor en el grupo que
La cuarta edicion del "Manual sistemas cardiovascular, endocrino e anticipaba la perdida y en aquellas

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J.M.CALYD
estudiadas despues de la perdida, La
severidad de los sin tom as depresivos se
correlacion6 con la actividad NK
reducida y con los cambios en la
proporci6n de la celulas T helper - T
supresoras, sugiriendo que el papel de
los sintomas depresivos puede ser mas
importante que la perdida per se. EI
cortisol, aumentado iinicamente durante
la per d ida, podria no ser el unico
responsable de los cambios (1,4,5).
Los interrogantes, con respecto al
significado clinico de los cam bios en la
funcion inmune en relacion con una
vulnerabilidad aumentada a la
enfermedad, aun persist en.
Las consecuencias de la perdida sobre
la salud de los dolientes, pueden ser
resumidas en las siguientes areas (1-
4,6,10,11 ):
1. Incremento en el malestar
psicol6gico.
2. Incremento en los sintornas fisicos.
3. Incremento en la utilizaci6n de los
servicios de salud.
4. Incremento en la dependencia de
automediaci6n para el malestar
(evidenciado por el incremento en el
consumo de nicorina, alcohol y
sustancias).
5. Pobre resultado en el 20% de los
dolientes, la mayoria identificables
mediante los factores de riesgo.
Los estudios de mortalidad realizados
can viudos y viudas, han mostrado que
no existe una rnortalidad aumentada
durante el primer ario posterior a la
per d ida , pero ex iste una mayor
mortalidad, para ambos sexos, entre
aquellos que viven solos 0 han sido
trasladados a ancianatos. Cuando se
compara la mortalidad entre hombres y
mujeres que han enviudado, se observa
que las mujeres no tienen una mayor
mortalidad (indiferente de si se han
vuelto a casar 0 no), mientras que los
hombres, en el grupo etario de 55 a 74
arios , muestran una mortalidad
178
aumentada, pero con la particularidad en terrninos de una separacion. Despues
de que si se han vuelto a casar, el riesgo de la edad de nueve a diez anos, se
de morir vuelve al mismo nivel de sus observa un entendimiento mas maduro
contrapartes casados (1,2,4). de la muerte, asi como el caracter
biol6gico definitivo de la misma. La
En resumen, la mortalidad asociada con presencia de un padre 0 hermano
la perdida, aumenta en los hombres enfermo, producto de una enfermedad
viudos que tienen una edad entre los 55 cronica, con un deterioro fisico evidente,
y 74 aries, y se reduce cuando estos pueden acelerar el proceso de
hombres contraen matrimonio concientizacion de la muerte como la
nuevamente. Igualmente, la mortalidad cesaci6n de la vida (1-4).
aumenta cuando los viudos 0 viudas
viven solos 0 son trasladados a un Los sintomas del duelo en los nifios son
ancianato. variables. Sinembargo, las
manifestaciones mas frecuente son
En cuanto a las causas de muerte entre tristeza, sensaci6n de vulnerabilidad e
los dolientes, la mayoria de estudios inseguridad, culpa, rabia, desorga-
tarnbien se han efectuado entre las nizacion y ansiedad, asf como
personas que han perdido a su c6nyuge problemas disciplinarios y cornpor-
compar andolas con personas de la tamentales. Las observaciones
misma edad y casadas. Se ha encontrado longitudinales indican que un mimero
una mayor mortalidad entre los significativo de nifios tienen sintomas
viudos(as), pero esta es notoriamente maladaptativos, que continuan durante
inespedfica en cuanto a su causa. Varias varios afios e interfieren can el
enfermedades son individual mente rendimiento acadernico y social (1-
significativas como causa de muerte, 4,8,12,16).
perc representan unicamente una
pequefia proporci6n del exceso total: Los efectos a largo plazo de una perdida
enfermedades infecciosas, accidentes y durante Ia infancia, son poco conocidos.
suicidio en hombres y cirrosis en las Sinembargo, el riesgo de suicidio y de
mujeres. Por otra parte, los viudos(as) presentar un trastorno depresivo en la
con enfermedades cronicas no muestran adultez es mayor entre las personas que
una mortalidad temprana despues de la han tenido una perdida parental
perdida. Ademas, no existe una mayor temprana. No se ha establecido un
proporcion de cancer, como causa de vinculo con el trastorno bipolar (1,2,4).
muerte, en estos grupos comparados con
los con troles (1-4,6,10,11,13,17). INTERVENCIONES
PERDIDAS DURANTE LA Es importante reconocer que la mayoria
INFANCIA de dolientes se recuperan de su perdida
sin ninguna asistencia profesional. Es
La perdida de un padre 0 un hermano, probable que la mayoria de estas
es una de las situaciones mas dolorosas personas rechacen una aproximacion
para un nino. La edad del nino en el profesional para brindarles consejeria y
momento de la perdida es de gran apoyo, ademas que, probablemente no
importancia, ya que la edad determina la necesiten. Los familiares, amigos y
el entendimiento de la muerte. Antes de lideres espirituales, brindan un apoyo
la edad de tres anos, la muerte es vista adecuado en estos casos. Cuando se
como un proceso reversible. De los intente realizar una intervenci6n, debera
cinco a los nueve afios, el nino percibe estar dirigida a las personas que tengan
el caracter definitivo de la muerte, pero fact ores de riesgo para desarrollar un
la apreciacion de la misma se efectua duelo complicado 0 que presenten
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manifestaciones clinicas del mismo. tegias de enfrentamiento disponi-bles siempre es exitosa. En algunos casos es
Existen dos modalidades de para el manejo de los sentimientos necesaria la hospitalizaci6n para el
intervenci6n que se complementan: dolorosos. tratamiento de una depresi6n severa 0
farmaco y psicoterapia. un intento de suicidio.
3. Alentar el funcionamiento adaptativo
PSICOTERAPIA en sus diversos aspectos (ocupacional, PSICOFARMACOLOGIA
social, interpersonal, etc.).
Los dolientes que presenten ansiedad y Siempre que sea posible, la medicacion
depresi6n persistentes, sintomas mas 4. Mejorar la alter acion en las debe ser empleada en forma combinada
comunes en el duelo complicado, relaciones. con la psicoterapia y por un tiempo
deberan ser referidos para evaluacion y limitado. Los ansioliticos, en especial
tratamiento. Con frecuencia, estas 5. Alcanzar una nueva optica del mundo las benzodiacepinas, son empleados fre-
personas responden a la psicoterapia personal. cuentemente durante las primeras sema-
breve (seis a ocho sesiones), cuyos nas del duelo para manejar el insomnio.
principales objetivos son (1,2,4,8,9): Algunas veces, la terapia de familia es La utilizaci6n racional de una sedaci6n
la mejor aproximaci6n, la cual incluye leve para reducir los slntornas intole-
1. Prom over la expres ion de a todos los dolientes de la familia que rabIes de ansiedad, hace mas facil el
sentimientos, el recuento de los detalles puedan ser receptivos a este abordaje proceso de elaboracion de duelo (1,2,4).
de la cxperiencia y la integraci6n entre promoviendo la comunicaci6n entre
la relacion existente con la persona ellos (1,4,19,20). Sinembargo, los Cuando el duelo se com plica con una
perdida y cl presente. individuos en alto riesgo pueden depresion mayor, debera manejarse
requerir una intervenci6n psicore- como tal, desde el punto de vista
2. Efectuar una evaluacion de las estra- rapeutica mas prolongada, que no psicofarmacologico (1,2,4,23).

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