Control eficaz de las celdas de flotación.

La flotación es utilizada en diversos procesos de extracción, como el oro, el

cobre y otros metales; es un método de concentración de minerales en
húmedo en el cual se procura separar las partículas de mineral útiles de otros
compuestos, en la que se aprovechan propiedades físico-químicas superficiales
de las partículas para efectuar una separación de materiales desde sus pulpas
acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus propiedades hidrofílicas
e hidrofóbica. La flotación contempla la presencia de tres fases: sólida, líquida
y gaseosa. Una vez ingresada la pulpa al proceso, se inyecta el aire para poder
formar las burbujas, que es la base sobre la cual se adhieren las partículas
sólidas. Para lograr una buena concentración se requiere que las minerales
objetivo que constituyen la mena tengan un tamaño óptimo para su separación
lo cual se logra en las etapas previas de trituración y molienda. Para la mayoría
de los minerales, un adecuado grado de liberación se alcanza moliendo a
tamaños cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al aumentar el tamaño de la
partícula, crecen las posibilidades de mala adherencia a la burbuja; en tanto
que partículas demasiado finas no tienen el suficiente impulso para producir
un encuentro efectivo partícula-burbuja.
Los parámetros de control de la celdas de flotación incluyen:

 Medición del nivel de espuma con el dispositivo Prosonic Ultrasonic

level
 Flujo de aire para agitación con el medidor de flujo Prowirl Vortex/
Térmico T-Mass
 Medición de pH o Redox (ORP) con Orbipac CPF81D/CPF82D
 Dosificación de reactivos químicos con medidores de flujo másico tipo
coriolis o volumétrico tipo electromagnético Promass/Promag .
 Medición de flujo de alimentación, pulpas y colas con transmisores de
flujo magnético y transmisores de densidad para obtener flujo másico.
 Velocidad, tamaño y consistencia de la burbuja

Niveles de interfase de pulpa y espuma

Es posible utilizar la medición ultrasónica Prosonic cuando los instrumentos se
pueden instalar en la parte superior del tanque. Además de los sensores de
nivel Prosonic, recomendamos el ensamblaje de la placa objetivo Flotante XPS,
que consiste en un flotador cónico libre de mantenimiento con barra de acero
inoxidable y placa de destino. La medición de la suspensión a la interfaz de la
burbuja es importante para controlar la eficiencia del proceso. La densidad de
las burbujas de espuma es lo suficientemente alta para reflejar los impulsos
ultrasónicos de un sensor Prosonic Ultrasonic. Puede usar un transmisor de
dos canales con hasta seis relés programables. Un sensor mide la distancia a la
superficie de la burbuja y el segundo, la distancia a la placa de destino.

Inyección de aire para agitación en células de flotación

El medidor de flujo Vortex Prowirl es compacto y se adapta fácilmente a

espacios reducidos. Es insensible a la vibración de la planta y ofrece alta
precisión y un amplio rango de medición de flujo volumétrico a partir de 1/2".
Otra opción para esta medición es utilizar medidores de flujo másico (también
configurable a flujo volumen) tipo térmico, los cuales tienen un excelente
desempeño aun en flujo y presiones bajos y están disponibles en opción de
versión en tipo inserción que facilita su instalación en tubería a partir de 2 1/2".

Eficiencia del proceso de flotación de espuma

Uno de los parámetros más importantes es el valor de pH de la suspensión a

controlar en un rango alcalino, garantizando así el máximo rendimiento
posible. Esto se consigue con lechada de cal o en algunos casos con adición de
hidróxido de sodio. Mantener la alta disponibilidad de los sensores de pH y
Redox (ORP) es visto como un desafío principal para los operadores de celdas
de flotación y los ingenieros de mantenimiento. Los sensores de pH CPF81D o
Redox (ORP) Orbipac CPF82D están diseñados para esta aplicación. La forma
plana de la membrana de vidrio es menos afectada por las partículas abrasivas,
el gran diafragma de PTFE repelente de suciedad impide el bloqueo de
partículas suspendidas y el robusto recinto de plástico lo hace prácticamente
irrompible. Con la tecnología MEMOSENS la calibración se puede realizar de
manera segura y confiable en el taller o laboratorio ya que datos de calibración
se almacenan en el sensor y se transfieren automáticamente al transmisor
después de la conexión. El programa de gestión de calibraciones Memobase
Plus le guía a través de los pasos de calibración especificados individualmente,
evalúa la eficiencia de la limpieza y la vida útil del sensor y optimiza los
esfuerzos de los electrodos y el mantenimiento.

Con los transmisores Promass y Promag se pueden medir diversas variables de

proceso utilizando solo un equipo: por ejemplo, flujo másico, volumétrico,
densidad, concentración, viscosidad y temperatura (Coriolis); o flujo
volumétrico, temperatura y conductividad (electromagnético). Esta linea de
equipos con alta precisión y repetibilidad nos ayuda a dosificación a la correcta
y eficiente de reactivos y al balance de carga del sistema .

La medición de velocidad, tamaño y consistencia de la burbuja puede un

excelente complemento para el monitoreo y control de la calidad y eficiencia
del sistema y puede ser realizado con un desarrollo propio de nuestra empresa
ECN llamado Frothmeter el cual es capaz de adquirir, procesar y analizar
imágenes de la capa superficial de burbujas de una celda de flotación y
entregar parámetros para realizar acciones de control que optimicen el
proceso de flotación, tales como flujo de aire, adición de reactivos, niveles de
celdas, etc. Para mas información sobre el sistema de análisis de burbuja
puede favor de pegar la siguiente dirección web en su
navegador : http://ecn.com.mx/froth-meter/