Medidores de flujo

Medidores de flujo:
Un flujometro es un instrumento que se usa para medir el caudal lineal, no lineal, de
masa o volumétrico de un líquido o gas.

Selección de un flujometro
La base de una buena selección de un flujometro es una comprensión clara de los
requisitos de la aplicación en particular. Por lo tanto, se deberá invertir tiempo en
evaluar por completo la naturaleza del fluido de proceso y de la instalación en general.

Orientación de medición del flujo

Al escoger medidores de flujo, se deberían tomar en cuenta factores intangibles como la
familiaridad del personal de la planta, su experiencia con calibración y mantenimiento,
disponibilidad de repuestos, e historial de tiempo promedio entre fallas, etc., en el sitio
de la planta en particular. También se recomienda que se calcule el costo de la
instalación solo después de dar estos pasos. Uno de los errores de medición de flujo más
frecuentes es la inversión de esta secuencia: en lugar de seleccionar un sensor que
tendrá un desempeño correcto, se intenta justificar el uso de un dispositivo sólo porque
es menos costoso. Estas compras "económicas" pueden ser las instalaciones más
costosas.

La base de una buena selección de un flujometro es una comprensión clara de los

requisitos de la aplicación en particular. Por lo tanto, se deberá invertir tiempo en
evaluar por completo la naturaleza del fluido de proceso y de la instalación en general.
Al seleccionar medidores de flujo, se deberán dar los valores mínimos y máximos
esperados de presión y temperatura además de los valores de operación normales. Si el
flujo puede invertirse, si no siempre llena la tubería, si se puede generar un patrón de
flujo de varias fases (aire-sólidos-líquido), si son probables la aeración o la pulsación, si
pueden ocurrir cambios bruscos en la temperatura, o si se necesitan precauciones
especiales durante la limpieza y el mantenimiento: esos hechos también se deberían
anotar.
Respecto a la tubería y el área en la que se van a ubicar los medidores de flujo,
considere:

Para la tubería, su dirección (evite flujo hacia abajo en aplicaciones con líquidos),
tamaño, material, cédula, clasificación de brida-presión, accesibilidad, giros corriente
arriba o abajo, válvulas, reguladores, y tramos de tubería recta disponibles.
El ingeniero encargado de la especificación debe saber si hay vibración o campos
magnéticos presentes en el área o si son posibles, si el área está clasificada para riesgos
de explosión, o si hay otros requisitos especiales como cumplimiento con regulaciones
sanitarias o de limpieza in situ (clean-in-place, CIP).

Tipos de medidores de flujo:

1. Electromagnéticos:

Un medidor de flujo electromagnético es un dispositivo utilizado para medir caudal,

cuyo funcionamiento está basado en la ley de Faraday el cual cuenta con una muy baja
mantención.

Principio de Funcionamiento
Su funcionamiento está basado en la ley de Faraday la cual nos dice que al pasar un
fluido conductivo por un campo magnético se produce una Fem (Fuerza electromotriz)
directamente proporcional a la velocidad del fluido. Debido a la proporcionalidad entre
la velocidad del fluido y la Fem inducida podemos medir el caudal.

Estos flujómetros están formados por un tubo, revestido internamente con un material
aislante. Dos bobinas de campo son colocadas a dos extremos del tubo, los cuales con la
ayuda de corriente eléctrica producen un campo magnético constante en la sección
transversal del tubo. Dos electrodos son colocados en la posición indicada para medir la
diferencia de potencial producido por la corriente del fluido al pasar por el campo
magnético.
La diferencia de potencial medido entre los electrodos es bastante baja, en el rango de
milivoltios, por lo que la señal debe ser amplificada mediante un dispositivo secundario
denominado convertidor, que proporciona una señal de salida en miliamperios, en
voltios o en impulsos.

Por su principio de funcionamiento, queda implícito que este tipo de flujómetro es

utilizado para medir caudal en fluidos conductivos solamente.  Estos dispositivos solo
pueden medir líquidos que tengan una conductividad superior a 50 µS/cm, es decir,
agua con algún otro componente. No pueden utilizarse para medir, por ejemplo, agua
osmotizada o desmineralizada.

Condiciones de Instalación
El contador debe estar instalado aguas arriba y disponer de suficiente tramo recto de
tubería detrás de cualquier elemento perturbador de perfil de caudal: codo, reducción,
válvula... Si es posible, instálese el senso rlejos de elementos tales como válvulas,
piezas en T, codos, etc. El cumplimiento de los siguientes requisitos para los tramos
rectos de entrada y de salida es necesario para asegurar la precisión de la medición.

• Tramo recto de entrada ≥ 5 x DN

• Tramo recto de salida  ≥ 2 x DN
Si un caudalímetro EMF se instala tras algún elemento perturbador del perfil de flujo
del caudal, se producirán errores de medición debidos al perfil de flujo perturbado que
entra en el contador. Por ello, es conveniente seguirlas recomendaciones de instalación
en cuanto a dejar suficiente longitud en tramos rectos de tubería aguas arriba y aguas
abajo. Las longitudes de tramos rectos recomendadas se miden desde el centro del
caudalímetro. Ello significa que en diámetros pequeños a menudo suele haber longitud
suficiente de tramo recto dentro del propio equipo.
Restricciones
Las temperatura de los fluidos a los cuales queremos medir al caudal debe ser
controlado debido a que por lo general los revestimientos aislantes del tubo son
plásticos o gomas.
Cuando los fluidos de trabajo contengan sólidos se deben tener en cuenta dos factores:
 De tener una señal de ruido excesiva debida a los sólidos se deberá usar un
Flujómetro de alta gama.
  Cuando se trabaje con lodos abrasivos se debe utilizar flujómetros con los
materiales de construcción adecuados.
Las adherencias son otro factor que también pueden afectar las mediciones en estos
flujómetros en el caso de que las adherencias se posen sobre los electrodos la señal se
verá disminuida y hasta podría dejar de funcionar.
Ventajas y Desventajas
Entre las ventajas que presentan estos equipos con respecto a otros medidores de caudal
están:
 La señal de salida es, habitualmente, lineal.
 No presentan obstrucciones al flujo, por lo que son adecuados para la medida de
todo tipo de suspensiones, barros, melazas, etc.
 El costo de mantenimiento es realmente muy bajo.
 No dan lugar a pérdidas de carga, por lo que son adecuados para su instalación
en grandes tuberías de suministro de agua, donde es esencial que la pérdida de
carga sea pequeña.
 Se fabrican en una gama de tamaños superior a la de cualquier otro tipo de
medidor.
 Son de fácil limpieza, lo cual es muy importante en industrias como la
alimentaria.
 No son prácticamente afectados por variaciones en la densidad, viscosidad,
presión temperatura y dentro de ciertos límites, conductividad eléctrica.
 No son seriamente afectados por perturbaciones del flujo aguas arriba del
medidor.
 Pueden utilizarse para la medida del caudal en cualquiera de las dos direcciones.
Entre las desventajas se pueden destacar las siguientes:
 El líquido cuyo caudal se mide tiene que tener una razonable conductividad
eléctrica. Para fines industriales el límite práctico es del orden de 10 & mho cm-
1. Esto significa que los líquidos acuosos pueden manejarse adecuadamente, lo
que no ocurre con líquidos orgánicos.
 La energía disipada por las bobinas da lugar al calentamiento local del tubo del
medidor.
2. Medidores de Flujo de Área Variable.

Los medidores de caudal por área variable utilizan el mismo principio de medida que
los medidores por presión diferencial, es decir, la relación entre la energía cinética y la
energía debida a la presión.
En general podemos decir que un medidor de área variable no es más que un sistema en
el que el flujo arrastra un flotador. El flotador está sometido a tres tipos de fuerza, el
peso propio, hacia abajo, y el empuje más el arrastre del propio fluido ambos hacia
arriba. Cuando se alcanza el equilibrio se puede correlacionar la velocidad del fluido y
la posición del flotador. Como el área es conocida, podemos deducir el caudal que pasa.
Existen una gran variedad de modelos de rotámetros, cada uno indicado para un caudal,
naturaleza del fluido, y condiciones de utilización. 

En general los podemos dividir en:

 Rotámetros de Purga
 Rotámetros de indicación directa
 Rotámetros armados con indicación magnética, neumática o eléctrica
 Rotámetros de Bypass: Su aplicación es importante en tuberías de menos de 100
mm de diámetro.
Características:
 Simple y robusto
 Pequeña pérdida de presión
 Rango de aplicación de 10:1
 Resiste alta temperatura (400 ºC) y presión (40 bar)
 Precisión del 1% - 4%
3. Por estrangulamiento.

http://mecanicadefluidos5.blogspot.com/2010/10/medidores-de-velocidad-y-caudal-en.html
4. Tubo de pilot.

El tubo de Pitot es un dispositivo cuya utilidad es la

medición de la presión total de fluidos y gases. Su uso se
encuentra extendido en todo tipo de rubros por la facilidad
que requiere su instalación y, sobre todo, porque se trata de
una herramienta relativamente económica y que presenta
diferentes modelos en cuanto al tamaño.

Utilidad:

En principio, el tubo de Pitot fue creado con la intención de poder medir la presión de la
corriente de agua del río Sena. Con el paso del tiempo, su uso se fue extiendo a otras
áreas, adaptándolo previamente, de modo tal que hoy en día también se emplea para
medir la presión de los flujos de aire y gas, además de la presión de agua. En definitiva,
es un elemento de medición.

Funcionamiento:

Básicamente, el tubo de Pitot está formado por dos tubos que constituyen una L, que
puede variar en su tamaño de acuerdo de su funcionalidad. Uno de los tubos se encarga
de medir la presión de impacto del flujo, mientras que el otro se ocupa de la presión
estática, gracias a un orificio habilitado a tal fin.

Su interpretación se apoya en la llamada Expresión de Pitot, que consiste en la ecuación

de Bernoulli.

Tipos de tubos:

Si bien la aplicación de los tubos de Pitot parece alejada de la cotidianidad, hay algunos
elementos en los que se aplica de forma diaria.
 Velocímetro: Artefacto incluido en vehículos de todo tipo para informar la
velocidad alcanzada durante el desplazamiento.
 Anemómetro: Aparato que se implementa en edificios y otro tipo de latitudes
para medir la velocidad del viento.
 Manómetro: Instrumento destinado a la medición de la presión de fluidos en
contenedores cerrados.

5. Por ultrasonido.
El término “ultrasonido” o “ultrasónico” puede darnos la idea que estos equipos trabajan
con ondas de sonido, sin embargo, no nos indican el método por el cual el flujómetro
obtiene la medición del caudal, el cual se mide por alguno de los dos métodos:

1) El método por efecto Doppler

2) El método por tiempo de tránsito de señal.

El método del efecto Doppler

Un flujómetro que opera con el método Doppler utiliza el efecto que se produce cuando
una secuencia de ondas de sonido choca contra un objeto en movimiento. A modo de
ejemplo, es similar al sonar que utiliza un submarino para detectar el movimiento de las
naves que están en su cercanía.  El efecto Doppler utiliza este principio, un incremento
(o una disminución) de la frecuencia de las ondas sonoras a medida que la distancia
entre una fuente sonora y un receptor aumenta o disminuye. Por tanto una condición
previa para que el flujómetro de efecto Doppler funcione es que el fluido contenga
partículas, burbujas de gas u otras sustancias similares, que reflejen las ondas de sonido.

Para su funcionamiento, el flujómetro de efecto Doppler requiere dos sensores. El

primero emite una señal de ultrasonido que se desplaza por el flujo en las partículas o
burbujas que éste contiene, el segundo en tanto recibe la onda de sonido reflejada en
dicha partícula. La variación producida en la frecuencia del haz de ondas sonoras
reflejadas es directamente proporcional a la velocidad de las partículas o burbujas del
flujo en movimiento. Se asume que la velocidad de las partículas o burbujas de gas es la
misma que la velocidad del fluido.

Método del tiempo de tránsito de la señal

Este método se basa en el hecho que la velocidad del fluido influye directamente en la
velocidad de propagación de las ondas sonoras en el fluido (a mayor velocidad del
fluido, mayor será el tiempo que se demoré una onda de sonido en viajar de un punto a
otro si lo hace en sentido contrario al fluido).

Dos sensores instalados en la tubería emiten y reciben impulsos de ultrasonidos

simultáneamente. A “caudal cero”, ambos sensores reciben las ondas sonoras
transmitidas al mismo tiempo, es decir, sin ningún retardo en los tiempos de tránsito de
la señal. Pero con un fluido en circulación, las ondas sonoras procedentes de cada sensor
necesitan intervalos de tiempo distintos (dependencia en el caudal) para llegar al otro
sensor.

Si la distancia entre los dos sensores es conocida, la diferencia en los tiempos de tránsito
de la señal es directamente proporcional a la velocidad del fluido.

 
Ventajas:
 La principal ventaja que ofrecen estos equipos es que no son invasivos, porque
no requieren intervenir los ductos o paralizar las operaciones de producción para
instalar el flujómetro.
 Se pueden emplear con diámetros nomínales muy pequeños (DN desde 15 hasta
6.000 mm/ desde 1/2 hasta 160″).
 Permiten medir fluidos muy corrosivos sin que haya contacto directo.
 No experimentan pérdidas de carga
 Son equipos que cuidados adecuadamente tienen una larga vida útil.
 Pueden operar sobre cualquier tipo de fluido ya que el principio de medición
aplica a todo tipo de líquidos en tanto estos tengan una composición homogénea.
 Entre las desventajas debemos señalar que están expuestos a que sustancias no
deseadas en el caudal provoquen fallos del equipo y errores de la medición.

6. Termo magnético.