Determinación del efecto tensoactivo de los detergentes

FUNDAMENTO

Se dice que una sustancia es un agente tensioactivo o surfactante cuando da lugar a un descenso
significativo en la tensión superficial de un líquido. Los tensioactivos más efectivos (jabones,
detergentes y colorantes), presentan en su estructura molecular, una parte hidrofílica y otra
hidrófoba.

Los tensioactivos llamados también surfactantes o agentes de superficie activa, son especies
químicas con una naturaleza o estructura polar-no polar, con tendencia a localizarse en la
interfase formando una capa monomolecular adsorbida en la interfase que cambia el valor de la
tensión superficial.

Generalmente, la parte hidrofílica es un grupo iónico, ya que los iones suelen presentar una
fuerte afinidad por el agua, motivada por su atracción electrostática hacia sus dipolos. La parte
hidrófoba suele consistir en una larga cadena hidrocarbonada, una estructura muy parecida a la
de las grasas y parafinas, hacia las que experimenta atracción. Se clasifican en aniónicos,
catiónicos y no iónicos según la carga de la parte hidrofílica. En la siguiente tabla se pueden ver
algunos ejemplos de las tres clases.

La disminución de la tensión superficial de un líquido implica que la fuerza con la que cada
molécula de la superficie es atraída hacia el interior, también disminuye. Por tanto, el trabajo
necesario para incrementar la superficie de la gota también lo hace, reduciendo así la capacidad
de formar gotas esféricas (volumen que presenta superficie mínima) y aumentando la capacidad
de extensión, es decir, de mojado.

OBJETIVO DE LA PRÁCTICA

Se pretende determinar el efecto tensoactivo de los detergentes, para después calcular la

disminución de la tensión superficial al aplicarse el detergente.