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Empecemos por los principios


Por Álvaro Van den Brule

Hypatia, la oradora legendaria que luchó contra la


oscuridad
"Comprender las cosas que nos rodean es la mejor preparación para comprender las
cosas que hay más allá". (Hypatia)Mientras los visigodos cruzaban el Danubio por el

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12/16/22, 5:51 PM Hypatia, la oradora legendaria que luchó contra la oscuridad

Hypatia, la oradora legendaria que luchó contra la oscuridad

Por Álvaro Van den Brule


02/03/2013 - 06:00 Actualizado: 19/09/2014 - 17:53

"C omprender las cosas que nos rodean es la mejor preparación para comprender
las cosas que hay más allá". (Hypatia)

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Mientras los visigodos cruzaban el Danubio por el norte en dirección a Roma en el siglo
IV y se adentraban profundamente en el otrora más potente imperio de la antigüedad
conocida, navegantes polinesios navegaban hacia el este conjurando la incertidumbre
de un océano inabarcable. En Egipto se vivía un esplendor crepuscular durante la égida
de los Tolomeos y los avances culturales se consolidaban a través de la estabilidad
dada por estos faraones de corte griego, herederos del gran Alejandro.

Maneton legó a Heródoto y este a la posteridad lo que hoy entendemos como una
unidad histórica a los más de cuatro mil años de este no suficientemente conocido
imperio llamado Egipto. Alejandría albergaba e integraba en aquella época todas las
corrientes que la fueron fortaleciendo y ellas le aportaron su esplendor en una evolución
sin precedentes.

Por el decreto grabado en la piedra Rosetta a instancias de Tolomeo V, escrito tambien


en griego, se ve la paulatina helenización de este longevo imperio. Por aquel entonces
una mujer con luz propia brillaría de manera singular.

Una mujer en el olvido

La ley del silencio que injustamente sepultó a Hypatia en los bucles del olvido ha
permitido con el paso de los siglos desvelar la grandeza de un personaje esencial, sin el
que la historia no sería la misma. Esta astrónoma, filósofa y humanista de las que
pensaba que el bien común debería de ser una consecuencia de un sentimiento más
amplio de universalidad; es probablemente el más famoso matemático de la época
greco-romana.

Una afición compartida entre padre e hija; la redacción conjunta de las once
observaciones hechas al mítico Almagesto, conjunto de libros escritos por Ptolomeo del
cual lamentablemente solo queda un ejemplar -el III-, que reposa en Florencia en la
galería de los Médicis, provocó una vocación inapelable en su hija.

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Un modelo muy mejorado de astrolabio y un hidrómetro fueron parte de sus


grandes aportaciones

En el famoso Serapeum (templo de bellísima factura que albergaba la sincrética apuesta


de fusión entre las culturas helénica y egipcia) impartía clases de filosofía neoplatónica
y de entre sus centenares de alumnos destacaban el que sería gobernador de Alejandría,
Orestes, y Cirilo el que más tarde fue el obispo y presumible mano instigadora del que
sería uno de los crímenes más famosos de la antigüedad. Al parecer un intento de
aproximación sentimental por parte de Cirilo fue discretamente rechazado por Hypatia.
Esta "afrenta" no caería en saco roto, y más cuando Orestes era cada día más candidato
al corazón de la filosofa.

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Un modelo muy mejorado de astrolabio (aparato de uso frecuente entre la marinería de


la época que permitía averiguar la latitud y por ende la hora o viceversa) y un hidrómetro
(un diseño temprano de medidor de la densidad de los líquidos) fueron una parte de sus
grandes aportaciones.

Theón el filósofo fue el padre de Hypatia (en griego, "la más grande"). Hombre de
esmerada educación, políglota, de aristocracia añeja y humanista multidisciplinar,
proyectó y cultivó en su hija todo aquello que naciera de su inquietud exploradora,
impulsó este, frecuente en la joven y la supervisó de manera estricta y al tiempo
generosa en su camino hacia el conocimiento.
 
La academia de Atenas la distinguió con la corona de laureles, distinción esta que nunca
había sido otorgada a una mujer hasta entonces y su cartografía de los cuerpos celestes
fue la mas avanzada jamás conocida hasta entonces.

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Heredera de la escuela neoplatónica de Plotino (inspirador por antonomasia de Hypatia),


convocaba a las puertas de su casa sin pretenderlo a docenas de curiosos a diario pues
tenia legión de seguidores entregados. Su fama como oradora era legendaria y además,
era una maestra carismática.

Su avanzada amplitud de miras creó enojo en las filas de los que siempre han preferido
que se vea la existencia por una mirilla y a ser posible a distancia de ella. Era una época
en la que el cristianismo temprano ya apuntaba maneras y templaba armas contra el
poder civil. Las cosas se precipitaron durante uno de esos momentos irrepetibles de la
historia y en un ambiente poco propicio para el ejercicio de la ciencia y su natural inercia
como elemento de creación. Alguien pensó en que esto no se debía de permitir y con
una visión algo estrábica alimentó un mito para la posteridad.

El final de una leyenda

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Hypatia era cristiana en esencia aunque disidente militante y su escuela Neoplatónica en


Alejandría estaba abierta para quien quisiera debatir fuera del credo que fuera. Las
fuerzas vivas del cristianismo -desde el 391, religión oficial y única del Imperio
Romano–, entendían que todo aquello que supusiera una desviación del pensamiento
único, conocimiento científico incluido, podría ser susceptible de albergar motivo de
sospecha y se le auguraba un destino de futuro incierto.

Innumerables obras de valor incalculable se volatilizaron

Las cosas empezaron a complicarse en los tiempos de Teófilo de Alejandría, clérigo de


mayor rango en la ciudad y muy influyente en la aristocracia local. Este "hombre de Dios"
fue autorizado por el propio emperador Teodosio a demoler todos los recintos paganos
de Alejandría, entre los que se encontraban el Serapeum y gran parte de la famosa
Biblioteca, lo que provocó sangrientos enfrentamientos entre paganos y cristianos. En
lugar del Serapeum se construyó una iglesia en honor a San Juan Bautista con las
mismas piedras del templo derruido. Innumerables obras de valor incalculable
procedentes del acumulado de conocimientos humanos y respetados durante siglos se
volatilizaron al amparo de la noche oscura.

Las conversiones al cristianismo comenzaron a tener un ritmo inusual dadas las


circunstancias, mas Hypatia y su cultivado pensamiento se abstuvieron de claudicar. La
afortunada intervención del gobernador romano Orestes la salvó en más de una ocasión
de ser pasto de la turba. Pero tenía un radical adversario y ex pretendiente algo
rencoroso en el obispo Cirilo que alimentó contra ella toda clase de bulos e infamias.

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En el mes de octubre del año 412 ocurre algo que cambiaría el equilibrio de poder tan
escrupulosamente observado hasta ese momento: Es elegido obispo de Alejandría
Cirilo, sobrino de Teófilo, hombre de carácter impetuoso violento. Se trata de una
elección conflictiva, que enfrenta a dos facciones eclesiásticas. Una parte del clero
prefiere a Timoteo, mano derecha del fallecido Teofilo y hombre conciliatorio, que
además cuenta con el apoyo del comandante militar en jefe como representante del
poder imperial.

Su trágica muerte a manos de una horda de creyentes marcó un punto de


inflexión

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Finalmente vence Cirilo, que buscará y conseguirá una ampliación gradual, pero
importante, de competencia eclesiástica en asuntos civiles. En este escenario promueve
una cruzada por la pureza de la fe y expulsa a los herejes y a los judíos fuera de la
ciudad. El caso es que de la noche a la mañana a Hypatia la convirtieron por arte de
magia en hechicera. El amor por la erudición y sabiduría le crearon envidias incurables
en mentes acomplejadas y sin más destino que el de la obediencia sin razonamiento.

Su trágica muerte a manos de una horda de creyentes en la tolerancia cero marcó un


punto de inflexión entre la fe que surge de la convicción y la que aparece de manera más
espontánea cuando el miedo llama a tus puertas. Hypatia dividió la sociedad de su
época entre los que la veían como un oráculo de luz y los que la percibían como una
embajadora de las tinieblas". Su crimen alimento una fuga de cerebros sin precedentes y
a falta de debate, la decadencia intelectual se apoderó de la ciudad.

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Un manto de silencio cubrió la historia

El concilio de Nicea en el 325 de nuestra era y la aplicación de sus conclusiones en todo


el imperio supuso el fin del arrianismo y de cualquier otro atisbo de disidencia –con
ligeras excepciones– durante más de mil quinientos años.

Veinte siglos más tarde aquel emergente grupo que pretendía ser el adalid de una
doctrina presidida por el amor universal se ha convertido en un influyente grupo de
presión que ha dilapidado el elevado prestigio moral de quien fue su inspirador.

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Hypatia sigue vigente. El valor que nos transmite está impreso en su testimonio de
dignidad y valor ante las fuerzas de lo irracional. Durante su existencia se fertilizaron los
campos del conocimiento con su clarividente mirada hacia lo ignoto y su sabiduría
conquistó las mentes de sus admiradores entonces y en la posteridad.

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Álvaro Van den Brule


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Profesor de ajedrez, fundador de la ONG Ajedrez sin Fronteras - Chess without Borders, historiador,
escritor y poeta.

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