Hipatia de Alejandra

Escrito por Susana Vicent

Por Susana Vicent y Antonia de la Torre

Hay muchas formas de matar a alguien. El cuerpo de Hipatia fue destrozado por una turba
de fanticos ciegos, alentados por aquel al que llamaran "infame" Cirilo de Alejandra.
Pero la peor muerte vino despus, cuando se sepult su obra y su nombre bajo la
ignominiosa lpida de la "hereja pagana". Hipatia forma parte de una oscura lista de
olvidados de la filosofa y de la ciencia, la de las mujeres. Muchas de ellas destacaron y
brillaron con luz y derecho propio, sin tener que estar a la sombra de un marido o un tutor.
Fueron discpulas y maestras en ciencia, arte y filosofa. A las que no les cost la vida s
les vali el olvido.

Tambin hay muchas formas de recordar a alguien. Ahora, en medio de la espectacin de

la pelcula de Amenbar, Hipatia corre un nuevo riesgo, el de convertirse en un personaje
meditico, supeditado a los caprichos del mercado. Saldrn libros, documentales sobre el
making off, crticas, carteles, ceds con la banda sonora. Muchos de los vidos lectores o
espectadores se empacharn con la visin de la pelcula y algn estudio oportunista, y no
llegarn a profundizar nunca en el sentido de sus enseanzas. La "hipatiamana" pasar,
pero Hipatia seguir ah. La nica forma de impedir que vuelva a ser "asesinada", esta vez
por una turba de fans sedientos de un nuevo hroe al que adorar con cada nuevo estreno,
es evitar convertirse en uno de esos fans del momento y esforzarse por ser su discpulo.

INTRODUCCIN

Cuando la mirada escrutadora del filsofo se dirige hasta el fondo del tiempo, no deja de
descubrir grandes columnas que van conformando el edificio de la Historia. Son columnas
humanas que sustentaron los momentos ms gloriosos de la Humanidad. No deja de ser
til, evocar a los grandes personajes de la Historia, pues ellos, pertenecientes a un
pasado ms o menos lejano, son ejemplos para nuestro presente y nuestro futuro. No
podemos negar que la actualidad en que vivimos est caracterizada por la decadencia de
valores morales y constituye lo que se ha dado en llamar una nueva Edad Media. Y, en
medio de este caos confusin general, el filsofo siente aoranza de aquellos que
siguieron los pasos de una forma de vida diferente, tan diferente que slo con el hecho de
mencionarlo nuestra alma respira pureza y nuestro corazn palpita al unsono con el
universo.

generosidad y la sabidura llegan a reunirse en un mismo ser, aparecen personajes como

Hipatia, a quien la Providencia eligi para esa otra forma de vida. Hipatia fue embajadora
del saber y guardiana de la tradicin, ilumin a la Humanidad con su luz, una luz tan
poderosa que hizo falta que el destino se vistiera de negro para extinguirla. Hipatia fue la
ltima estrella que brill en Alejandra.

CONTEXTO HISTRICO: EL NEOPLATONISMO

En Alejandra, metrpoli intelectual del mundo, ciudad sobre la que Alejandro Magno
pondra el lema de broche de oro entre Oriente y Occidente, aparece un enigmtico
personaje llamado Amonio Saccas. Con el tiempo, debido a su grandeza moral y a sus
extraordinarias cualidades, a Amonio, que de profesin era cargador y transportador de
bultos en el puerto de Alejandra, se le llam el teodidacto o enseado por Dios. Este
nombre fue sugerido por el orculo de Amn, el dios egipcio. Amonio significa elegido de
Amn. l representaba la unin de diversas corrientes de la filosofa griega,
predominando la neoplatnica. Amonio Saccas ense que la doctrina secreta de la
religin de la sabidura estaba enteramente contenida en los libros de Thoth (Hermes) de
los que tanto Pitgoras como Platn derivaron gran parte de sus conocimientos y
filosofas; y que las enseanzas de dichos libros son idnticas a las de los sabios del
remoto Oriente. Lleno de elevada intuicin espiritual y gran sabidura, fue encomendado
para fundar la escuela de filaleteos o amantes de la verdad, junto con Plotino que, cuando
oy hablar de un extrao maestro en Alejandra, fue a buscarlo; se interes por saber
quin era Amonio y cuando lo vio lo reconoci como su maestro. Juntos dieron a conocer
el ideal de la Teosofa, que persigue la confraternidad humana, incluyendo todas las
religiones, todas las filosofas, todas las razas. Por decisin de Amonio, en el momento
indicado astrolgicamente con los mejores augurios, ascendi Plotino al estrado del aula
magna, teniendo a su derecha al gran Amonio Saccas y a su izquierda a Orgenes y a
Herenio, en presencia de la ms destacada concurrencia de discpulos, filsofos y
estudiantes habituales de la antigua biblioteca.

Pronunci Plotino su discurso bautizando a la nueva escuela con el nombre de Escuela

Neoplatnica de Alejandra. Dijo: "Amigos todos: el que de entre vosotros consulta a los
astros, sabe que inauguramos una era bajo el signo zodiacal de Piscis. Son, pues, stos,
momentos de trascendental responsabilidad para nosotros, los llamados a revitalizar este
broche de oro entre Oriente y Occidente, Alejandra. (...) Platn es, a nuestro entender,
el ms completo filsofo de la Historia, el que resume todas las verdades de las escuelas
del pasado y nos ofrece en sus Dilogos, de tan profunda enseanza, el puente
trascendental del traspaso intercclico (...) Interpretando la voluntad suprema y la de todos
los aqu congregados adoptaremos por lema de esta renacida escuela el nombre de
Platn y su sabidura. (...) Demos palabra de que nunca consideraremos la divisa como
imposicin ya que aqu, en fraternal y concorde abrazo, se reunirn los representantes y
sustentadores de toda posible filosofa, de toda religin, de toda raza y creencia, de toda
tradicin, de toda clase social, porque nada hermana tanto como la superior cultura que
sustentamos. (...) Abramos de par en par las puertas de esta biblioteca de tan noble
tradicin, para que otras invisibles puertas se abran a los autnticos idealistas y logremos
as que, en contacto con la divinidad que nos asiste, podamos cumplir nuestra misin en
el mundo naciente".

Al finalizar su discurso, Plotino cit esas simples palabras que justificaban la divisa de la
nueva escuela: En la Academia de Platn se repitieron siempre estas palabras de su
tmulo conmemorativo, existente en los mismos jardines donde diera l sus enseanzas:
los dos grandes seres, Asclepio y Platn, deben su existencia a Apolo. Uno para curar los
cuerpos; otro, para curar las almas...Y las anchas puertas de la biblioteca y de la escuela
neoplatnica se abrieron, acto seguido, a todos los anhelosos de sabidura del mundo.

As pues, Plotino, Herenio y Orgenes seran en adelante los tres primeros discpulos de
Amonio, formando una trada juramentada, dispuesta a transmitir al mundo el mandato de
los astros vigentes.

Pero no fueron los nicos; la chispa de la filosofa eclctica se fue propagando y encendi
los corazones de aquellos que anhelaban la sabidura y la verdad. Entre tantos otros
habra que destacar a Plutarco, jefe de la escuela neoplatnica de Atenas, a Porfirio,
bigrafo de Plotino, a Jmblico, discpulo de ste, y cmo no, tambin a una gran
discpula de esta tradicin filosfica: Hipatia, la ltima matemtica de Alejandra.

Esta escuela era llamada tambin eclctica porque aqu se transmitan todo tipo de
enseanzas de Oriente y Occidente.En Alejandra se dieron cita pensadores y estudiantes
de todo el orbe para ampliar sus conocimientos en sus aulas y en su famosa biblioteca,
que lleg a tener 700.000 volmenes. Aqu se reunan los ms grandes tesoros del saber
para deleite de aquellos que aspiraban a un crecimiento intelectual y espiritual. Este tipo
de vida cultural resplandeca en la paz y la fraternidad hasta que la oscuridad cubri la
civilizacin de los pases antiguos. Esa oscuridad se cerni gracias al pensamiento
cristiano, que tom posiciones antagnicas frente a la cultura secular, a la que identific
con el paganismo, el que los cristianos se haban propuesto eliminar.

En el ao 337 el imperio romano se tambaleaba. Los cristianos eran una minora, pero
importante. La Iglesia se haba convertido en un estado dentro del estado, gracias a su
organizacin y jerarqua. A la muerte del emperador Constancio el imperio queda
repartido entre sus tres hijos (Constantino II, Constancio y Constante) y dos de sus
sobrinos. Surge la envidia y la ambicin y, de entre sus sobrinos, slo Juliano queda vivo
gracias a su corta edad. Juliano fue educado con enseanzas filosficas de Homero y
Platn, por lo que senta ms simpata por la religin pagana que por la cristiana. A los 24
aos fue a defender las Galias y, a su regreso, las tropas galas lo proclamaron emperador.
Durante su reinado mand reconstruir templos paganos y el cristianismo y el mitrasmo
tuvieron igual pujanza sin distincin alguna. Pero a la muerte de Juliano, los emperadores
que le sucedieron fueron todos cristianos.

Hacia el ao 390 el obispo Tefilo destruy una seccin de la Biblioteca de Alejandra y,

en general, se pregonaba la ignorancia como una virtud. Cuando el cristianismo se
convirti en la religin del pueblo esta actitud se agudiz. As acab la filosofa griega en
Alejandra y pereci la ciencia que tanto se esforzaron los ptolomeos en promover. La
biblioteca hija, la del Serapeo, fue dispersada. No hubo libertad para el pensamiento del
hombre, todo el mundo deba pensar como la autoridad eclesistica. En el 529 Justiniano
prohibi la enseanza de la Filosofa e hizo cerrar todas las escuelas de la ciudad,
confiscando el ingente patrimonio de la escuela platnica. El emperador Juliano (331-363)
haba intentado resucitar la religin y la filosofa paganas en Roma, pero el ltimo gran
filsofo de Atenas fue Proclo (411-485), que elabor la sntesis final del neoplatonismo
imprimindole la forma en la que se incorpor al Cristianismo y al Islam en la Edad Media.
Proclo constituy el eslabn entre Platn y Aristteles y, en parte, cre y foment el
misticismo medieval.

HIPATIA: EMBAJADORA DEL SABER Y GUARDIANA DE

LA TRADICIN

El emperador Teodosio tena a su lado a los cristianos ortodoxos, numerosos, ricos y

fuertes ya en aquellos das, que saban influenciar hbilmente en sus decisiones y en las
de sus generales. De este modo, lograron que Teodosio ordenara la destruccin de los
templos paganos en todo el imperio romano y proclam slo una religin estatal: la
cristiana. Este emperador, creyendo hacer un gran servicio a la causa cristiana, no repar
en cometer las locuras y barbaridades de suprimir y dispersar las ctedras alejandrinas,
donde se enseaban los ms selectos conocimientos de la poca. Tambin fue l el que
prohibi los juegos olmpicos.

Y as, en medio de todas estas injusticias, caos, fanatismo y persecuciones, nacera en

Alejandra, en el ao 350 de la era cristiana, una pequea flor, una flor de loto que dara
un poco ms de luz y vida a los pensamientos filosficos de la poca. Se llamara Hipatia.
Sus primeras enseanzas las recibi de su padre, el matemtico Then, que era un
profundo comentador de Euclides y Ptolomeo. Hipatia suceder a su padre en la jefatura
de la escuela neoplatnica de Alejandra. Tuvo una cuidadosa educacin; estudi
matemticas, astronoma y geometra y fue introducida, ya desde pequea, en los
Dilogos de Platn y los juegos numricos de Pitgoras. As, cuidadosa y delicadamente
educada, pas Hipatia la infancia y la adolescencia, convirtindose en una mujer de

extraordinaria belleza, distincin y talento, que la hacan sobresalir de las dems jvenes
de su edad. Sus contemporneos decan de ella que era sabia como Palas Atenea y bella
como Afrodita; sola cubrirse con el manto de los filsofos y dialogaba con los personajes
distinguidos de la ciudad. En su conducta siempre se mantena serena y ecunime, lo cual
haca que su opinin fuese aceptada y respetada por todos los dems. Tuvo muchos
pretendientes pero rechaz todas las proposiciones matrimoniales. Sus aficiones
preferidas le inclinaron hacia la Filosofa como la sntesis de todas las ciencias que a ella
tanto agradaban, y se convirti en una fervorosa discpula del gran Amonio Saccas,
fundador del neoplatonismo.

Viaj a Atenas y residi all durante algn tiempo, donde conoci al que sera su maestro,
Plutarco el joven, quien enseaba los orculos caldeos y los secretos de la teurgia a un
nmero reducido de discpulos. Pagana de educacin y convicciones, era ampliamente
tolerante, sin modificar por ello su propia forma de pensar, caso peculiar que destaca en
los verdaderos sabios. En Alejandra dedicar su corta vida a la enseanza de la Filosofa
con tal pasin que atrajo a un gran nmero de oyentes; entre ellos Orestes, gobernador de
la ciudad quien le peda a menudo consejo; y tambin Sinesio, que fue obispo de
Tolemaida, quien en sus cartas se refera a ella como hermana ma, madre ma,
maestra y bienhechora.

Advertido el obispo Cirilo de que Hipatia ayudaba eficazmente con sus acertados
consejos a Orestes, sinti celos de ella, y deseando acabar con la influencia y el prestigio
creciente de la joven filsofa, propag por la ciudad que ella estaba en contra de los
cristianos. La Alejandra de la poca de Hipatia, bajo dominio romano desde haca ya
tiempo, era una ciudad que sufra graves tensiones. La creciente Iglesia cristiana estaba
consolidando su poder e intentando extirpar la influencia y la cultura paganas.
Hipatia estaba en el epicentro de estas poderosas fuerzas sociales. Cirilo la despreciaba
porque era un smbolo de cultura y de ciencia que la Iglesia identificaba con el paganismo.
Su odio hacia ella se vea incrementado debido a los grandes conocimientos de Hipatia,
ya que al conocer los grandes secretos de la teurgia sus enseanzas eran un gravsimo
obstculo para la creencia popular en los milagros, cuya causa poda explicar sin ningn
problema la insigne maestra.

A pesar del grave riesgo personal que ello supona, continu enseando, porque ella no
se senta enemiga de Cirilo ni de los cristianos, sino mensajera de la luz y del saber. Lleg
a escribir un Comentario sobre Diofanto, que era un matemtico y filsofo de Alejandra
de finales del siglo III y principios del IV. Tambin escribi un Canon astronmico y un
Comentario sobre las teoras cnicas de Apolonio de Prgamo, otro matemtico griego del
siglo III. Pero hoy, ya no podemos admirar sus obras, pues se perdieron en el incendio de
la Biblioteca de Alejandra donde se conservaban. Cirilo, haciendo uso de su poder,
decidi acabar con ella, ya que era la nica manera de detener aquel movimiento. La
Filosofa y el fanatismo no podan convivir juntos y, reconocindolo Cirilo, convenci al
populacho de que Hipatia era el principal estorbo entre el poder poltico y la religin.

Hipatia dej de brillar con luz propia en el 415 d.C. cuando un da al salir de su casa cay
en manos de una turba fantica de feligreses de Cirilo. Le arrancaron del carruaje donde
viajaba, rompieron sus vestidos y, armados con conchas marinas la desollaron
arrancndole la carne de los huesos. Sus restos fueron quemados, sus obras destruidas y
su nombre olvidado. Cirilo (al que ms tarde hicieron santo), nunca tuvo que dar cuentas
de este horroroso crimen. La suerte de Hipatia sirvi de aviso a los que intentaron cultivar
los conocimientos profanos.

EPLOGO

Hipatia fue la ltima estrella que brill en Alejandra, pero nos leg su ejemplo de una vida
entregada a una causa noble. Ella supo mantener viva la llama de la sabidura,
impulsando a los hombres y mujeres de su poca a conocer el sentido profundo de sus
vidas. Aunque los vientos soplaron en contra, ella se mantuvo firme en su puesto,
cumpliendo con la sagrada misin que le fue encomendada; y as supo transmitir esa
tradicin que, inspirada desde el fondo de los tiempos y por lo ms alto, van recogiendo
los filsofos, aquellos que reconocen a Dios en los ms pequeos detalles y aquellos, que
indagando en esos pequeos detalles, van descubriendo poco a poco las respuestas a las
grandes preguntas, aquellas que nos llevan a conocer la raz ltima de toda forma de vida.

Hipatia dej una huella de fuego en cada uno de los corazones que palpitan con la fuerza
del destino; y esa huella se imprimi con el calor del entusiasmo para avivar la llama de la
Filosofa.