Tema-5.

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Antropología Aplicada Al Trabajo Social

1º Grado en Trabajo Social

Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales

Universidad de Alicante

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 Tema 5: Antropología del parentesco

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
1. Sistemas de parentesco.
2. Sistemas terminológicos de parentesco.
3. Sistemas de descendencia o filiación.
4. Sistemas de matrimonio.
5. Sistemas de residencia.
6. Tipos de familia.
7. Estudios actuales de parentesco.

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 1. Sistemas de parentesco
La Antropología estudia los sistemas de parentesco como sistema presente en todas
las culturas conocidas, ya que todas las culturas tienen medios para definir el
parentesco o sentimiento de estar emparentados. Existen una serie de leyes del
parentesco, una combinación sobre quién es pariente y la conducta que se debe esperar
de este. Con la enculturación la gente adquiere los sistemas de parentesco de su propia
cultura, las formas preponderantes y los tipos de conducta.
Un sistema de parentesco es un modo arbitrario de organizar las relaciones, asegurar

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la continuidad del grupo, mantener el orden social y cubrir las necesidades básicas
de sus miembros. Este se basa en 3 hechos biológicos:
a) la fecundación.
b) la gestación.
c) el parto.
El sistema de parentesco está compuesto de 4 subsistemas:
a) Sistema terminológico.
b) Sistema de filiación.

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c) Sistema matrimonial.
d) Sistema de residencia.
Los primeros antropólogos clasificaron las variedades culturales de sistemas de
parentesco en 6 tipos básicos:
1. Esquimal.
2. Omaha.
3. Crow.
4. Iroqués.
5. Sudanés.
6. Hawaiano.
El sistema de clasificación de parentesco usado en Occidente se conoce como sistema
lineal o sistema esquimal. Se encuentra en sociedades en las que la familia nuclear es
el grupo más importante basado en el parentesco. Su nombre se debe a que este sistema
distingue parientes lineales de parientes colaterales. El sistema esquimal distingue la
siguiente tipología entre parientes:
- Pariente lineal: es un ancestro o un descendiente, cualquiera en línea directa de
ascendencia que conduzca hacía y desde ego (padres, abuelos, hijos…).
- Pariente colateral: son todos los demás parientes (hermanos, sobrinos, primos…).
- Los afines: son parientes por matrimonio, ya sea de parientes lineales o colaterales.

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 2. Sistema terminológico de parentesco
Los sistemas terminológicos son conjuntos de palabras empleadas en idiomas y
culturas específicas que sirven para: delimitar el grupo social al que consideramos
pariente, clasificar y designar a cada uno de los parientes, y marcar las pautas de
conducta, comportamientos actitudes y expectativas hacia los diferentes parientes.
Los sistemas terminológicos de parentesco utilizados también definen los modos de ver
el parentesco. Según Lewis H. Morgan existen 2 grandes modos de ver el parentesco
teniendo en cuenta sus sistemas terminológicos:

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- Modelo descriptivo: sistema donde cada pariente tiene un término específico que
denota la función y puesto que ocupa respecto al ego.
- Modelo clasificatorio: sistema donde cada término puede hacer referencia a
personas y relaciones distintas. Este es nuestro sistema, ya que algunos términos son
ambiguos.
Los antropólogos reconstruyen de modo esquemático las relaciones de parentesco
respecto a un individuo (ego), usando una serie de símbolos, esto se denomina
diagrama de parentesco.
Símbolos usados en los diagramas de parentesco:

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3. Sistemas de descendencia o filiación
La filiación determina la pertenencia de una persona a un grupo de parientes en
función de su descendencia lineal de un antepasado. No todas las culturas reconocen
esta descendencia de la misma forma. Encontramos 2 tipos de descendencia lineal:
1. Descendencia bilateral: donde se reconoce al niño como emparentado con ambos
progenitores. Es el modelo más extendido en Europa, pero solo se encuentra en el 30%
de las culturas del mundo. Se relaciona con los modos de subsistencia cazadores-
recolectores y de las sociedades industriales, que se asientan en una distribución del
trabajo por géneros más flexible.
2. Descendencia unilineal: es el modelo que ocupan el 70% de las culturas del mundo,
es el más común en las sociedades basadas en el pastoreo, la horticultura y la

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 agricultura. Reconoce la descendencia solo a partir de uno de los progenitores, por lo

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que se divide en dos formas:
a) Matrilineal: sistema de parentesco que resalta la importancia de las mujeres
trazando la descendencia y estableciendo la herencia solo por línea femenina.
b) Patrilineal: sistema de parentesco que resalta la importancia de los varones trazando
la descendencia y estableciendo la herencia solo por línea masculina.
Existen otros modos, además de la consanguinidad, de establecer parentesco y lazos de
filiación:
- Parentesco por alimento compartido: establece que las personas amamantadas por el
mismo pecho son parientes y no pueden casarse entre sí. (hermanos de leche).
- Adopción y acogida: traspaso de los niños de unos progenitores biológicos a otro que

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los tome a su cuidado.
- Parentesco establecido ritualmente: padrinazgo, madrinazgo. (padrinos y madrinas).

4. Sistemas de matrimonio
No existe una definición universal de matrimonio, pero esta podría ser: unión más o
menos estable, usualmente establecida entre dos personas, que puede ser, aunque no
necesariamente, corresidencial, sexual y procreativa entre ambas. La multitud de
expresiones matrimoniales existentes se basan en el tabú del incesto y la exogamia.
1. El incesto es la regla que prohíbe las relaciones sexuales y el matrimonio en
determinadas relaciones de parentesco, y es una de las reglas de exclusión más básicas y
universales.
No existe una explicación simple o universal para el hecho de que todas las cultura
prohíban el incesto. Una de las más aceptadas es que surgió para forzar la exogamia,
porque era adaptativamente ventajoso, al extender las relaciones pacíficas a una red más
amplia.
Para C. Levi-Strauss, la evitación del incesto motivó a los varones al intercambio de
mujeres, fundamento de todas las redes sociales y la solidaridad más allá del grupo
inmediato, ya que promueve la paz y el trueque de recursos en zonas distintas. Otra de
las explicaciones es la genética, ya que así se reduciría la frecuencia de las afecciones
genéticamente trasmitidas.
2. La exogamia consiste en el matrimonio fuera del grupo familiar, social o local. Tiene
un valor adaptativo porque vincula a personas de una red social más amplia que los
nutre, ayuda y protege en épocas de necesidad. Supone la contraposición de la
endogamia, que es el matrimonio dentro del mismo grupo familiar, social o local.
Del mismo modo que la cultura determina las personas con las que no podemos
casarnos (tabú del incesto), también influye en la designación de las personas con las
que casarnos. Esto es conocido como tipologías de matrimonio y podemos encontrar:
La elección de los candidatos dará lugar a diferentes tipos de matrimonio:

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 a) Matrimonio prescriptivo: en el cual nos imponen nuestra pareja matrimonial, se
basa sobre todo en el grupo social al que pertenezca.
b) Matrimonio preferencial: nos aconsejan con quién sería preferible casarnos.
c) Levitario: la obligación de casarse, si una mujer enviuda, con el hermano del
cónyuge fallecido (con el cuñado).
d) Sororato: la obligación de casarse, si un hombre enviuda, con la hermana de la
cónyuge fallecida (con la cuñada).

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e) Según el número de personas que vincule el matrimonio este puede ser:
- Matrimonio Polígamo, une a más de dos cónyuges, dentro de esta encontramos:
Poliginia, unión de un varón con varias mujeres, si estas son hermanas se denomina
poliginia sororal.
Poliandria, unión de una mujer con varios hombres, si estos son hermanos se denomina
poliandria fraterna.
- Matrimonio Monogamia, formado únicamente por dos personas.

5. Sistemas de residencia

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Una vez celebrado el matrimonio, los cónyuges siguen unas reglas culturales para
establecer su residencia postmarital, según estas pueden existir 2 tipos:
1. Con una unidad familiar ya existente, algunas de ellas son:
a) Residencia Matrilocal: la nueva pareja va a vivir permanentemente con la familia de
la esposa.
b) Residencia Patrilocal: la nueva pareja se instala definitivamente con la familia del
esposo.
c) Residencia Bilocal: la nueva pareja puede vivir en la unidad familiar de los padres
del marido o en la de los de la esposa (pueden elegir).
d) Residencia Ambilocal: se alterna la residencia entre las familias.
2. Formando una nueva unidad familiar, algunos de ellos son:
a) Residencia Neolocal: en un sitio diferente al de sus respectivas familias.
b) Residencia Comúnlocal: donde ambos vivían antes de casarse.
Si tenemos en cuenta que la cultura está integrada y es adaptativa, fácilmente podemos
entender la relación que se establece entre los diferentes tipos de filiaciones y
residencias:
a) La filiación bilateral está asociada a:
- Las bandas cazadoras-recolectoras con un alto grado de nomadismo, con residencia
neolocal, bilocal o ambilocal y tipo de familia nuclear. Esta organización garantiza
una gran movilidad y flexibilidad y la posibilidad de ayuda en caso de necesidad.

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 - A las sociedades industriales, con familias nucleares y residencia neolocal o
comúnlocal. Esta organización es funcional para un sistema que precisa de mano de
obra que puede desplazarse con facilidad.
b) La filiación unilineal se asocia a:
- Sociedades dedicadas a la horticultura, pastoreo y agricultura, las cuales son
sedentarias y viven en familias extensas. Las más comunes son las patrilineales con
residencia patrilocal, en la que se visibiliza el dominio masculino. La matrilinealidad
unida a la residencia matrilocal se explicaría por el desarrollo de actividades

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económicas que obligan a los varones a desplazarse por largas temporadas. (caza mayor,
comercio y guerra).

6. Tipos de familia
Si seguimos teniendo en cuenta que la cultura está integrada y es adaptativa, y a los
tipos de residencia le unimos el tipo de matrimonio, obtenemos los 2 tipos básicos de
familia:
1. Familia nuclear: grupo doméstico que cuenta con una pareja adulta, casada o no, con
hijos o sin hijos. Constituye el 25% de las culturas del mundo.
2. Familia extensa: grupo doméstico formado por varias unidades maritales junto con

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sus hijos. Este tipo de organización es el más importante en aproximadamente el 50%
de las culturas del mundo.

7. Estudios actuales de parentesco

En la actualidad los estudios de parentesco se centran en la relación que existe entre el
parentesco y otras situaciones socioculturales como:
- La globalización.
- Las migraciones.
- La identidad étnica.
- Las nuevas formas de familia.
- Los matrimonios mixtos.
- La violencia doméstica.
- La adopción internacional.
- La gestación subrogada.
- etc.

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