CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS PECES A diferencia de los vertebrados terrestres, que respiran mediante los pulmones, los peces

s poseen organos respiratorios especiales, las branquias. Las branquias estan situadas detras de la cabeza, a cada lado de la garganta. Las branquias estan formadas por un gran numero de laminas muy finas, de color rojo por la sangre que circula por ellas, dispuestas en varias hileras. Las branquias comunican con el exterior por la hendiduras branquiales, situadas una de cada lado de la cabeza Las aletas son miembros adaptados para la natacin en los peces. Las aletas estn provistas de un esqueleto seo o cartilaginoso con numerosos radios y vascularizadas. Con el fin de desplazarse de la mejor manera en el medio acutico (principalmente), los peces han desarrollado una serie de aletas, con diferentes funciones, algunas de ellas son: Aletas dorsales: Ubicadas en la zona dorsal, su funcin principal es entregar estabilidad y maniobrabilidad. Aleta caudal: Ubicada en la cola, su funcin es impulsar el nado. Aletas anales: Ubicadas ventrales al ano, su funcin es estabilizadora. Aletas pectorales: Ubicadas detrs de las branquias, su funcin principal es estabilizadora, aun cuando existen interesantes modificaciones de estas aletas (como en el caso del pez volador). Aletas plvicas o ventrales: Ventrales a las aletas pectorales

El cuerpo externo de muchos peces est cubierto con escamas. Por otra parte, algunas especies estn cubiertas por scutum. Otros no tienen cubierta externa sobre la piel, estos son llamados peces desnudos. La mayora de los peces estn cubiertos por una capa protectora de mucus Su cuerpo se puede dividir en cabeza, tronco y cola. La cabeza ocupa desde el hocico hasta el final del oprculo o de las hendiduras branquiales en los elasmobranquios. A continuacin se encuentra el tronco, donde se alojan la mayora de los rganos, adems de las aletas pares, y llega hasta el ano. La cola abarca desde el pednculo caudal hasta el final de la aleta caudal La lnea lateral es un rgano sensorial de los peces que sirve para detectar movimiento y vibracin en el agua circundante, lo que ayuda al pez a evitar colisiones, a orientarse en relacin a las corrientes de agua, y localizar la presa. Las lneas laterales comnmente son visibles como tenues lneas que recorren cada lado desde las cercanas del oprculo (estructura que cubre las branquias) hasta la base de la cola.