Proceso de Tratamiento de Lixiviación Y Electroobtención de Cobre

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Sergio Valenzuela Mayer y Cia. Ltda.

Modelamiento Virtual & Ingeniería Industrial
PROCESO DE TRATAMIENTO DE LIXIVIACIÓN Y

ELECTROOBTENCIÓN DE COBRE
Contenido
1. Introducción ................................................................................................................................ 1
2. Área Seca .................................................................................................................................... 3
2.1. Chancado Primario............................................................................................................... 3
2.2. ACOPIO MINERAL GRUESO ................................................................................................... 3
2.3. CHANCADO SECUNDARIO Y TERCIARIO ................................................................................ 4
2.4. HARNERO TERCIARIO ............................................................................................................ 4
2.5. AGLOMERACIÓN ................................................................................................................... 4
3. Área Húmeda .............................................................................................................................. 4
3.1. LIXIVIACIÓN EN PILAS DINÁMICAS ....................................................................................... 5
3.2. BOTADERO DE RIPIOS ........................................................................................................... 6
3.3. SISTEMA DE MANEJO DE SOLUCIONES .................................................................................. 6
3.4. NAVE DE ELECTRO-OBTENCIÓN............................................................................................ 7
1. Introducción
Este proceso representa las operaciones de la Planta de Tratamiento de Mineral en Pilas (PTMP)
de una mina de óxido de cobre. Se utiliza la técnica de lixiviación en pilas dinámicas, lo que
permite procesar 30.000 t/día de mineral proveniente de la mina de óxido de cobre. El diagrama
del proceso es el siguiente:
AV. LIBERTAD 919 OF 43 – FONO 56 32 881283 –VIÑA DEL MAR – CHILE – sergio.valenzuela@evirtual.cl
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Figura 1: Diagrama de Proceso PTMP
Las áreas que comprenden el proceso completo son las siguientes:
- Área Seca: Sus etapas principales son Chancado Primario, Acopio Mineral Grueso,
Chancado Secundario, Harnero Terciario, Chancado Terciario, Aglomeración
- Área Húmeda: Sus etapas principales son Lixiviación en Pilas Dinámica, Botadero de
Ripios, Sistema de Manejo de Soluciones, Planta de Extracción por Solvente, Nave de
Electro-obtención y Planta SBL.
A continuación se describen cada una de estas etapas.
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2. Área Seca
Las etapas de esta área se presentan en el siguiente diagrama:
Figura 2: Diagrama de Área Seca
2.1. Chancado Primario
El proceso en la planta se inicia con el Chancado Primario, con un Chancador Giratorio de 54"
por 75", que es capaz de procesar 2.230 t/hora, Contiene una tolva de 600 ton de capacidad, grúa
de pedestal, rompe rocas, electroimán, cámara de compensación para 300 toneladas. El mineral
chancado es descargado en un sistema de correa hacia un Acopio de Mineral Grueso. El sistema
de descarga tiene una capacidad para atender a dos camiones de capacidad de 240 ton,
descargando de a uno a la vez, los que llegan con una frecuencia promedio de 5 - 6 min.
2.2. ACOPIO MINERAL GRUESO
El acopio de mineral Grueso es una pila cónica cubierta con una base de 90 m. de diámetro y una
altura de 36 m. Su capacidad es de 22.500 toneladas vivas que dará una media de 9 horas de
flexibilidad operacional y 18 horas de acopio programado. La descarga se realiza mediante 6
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tolvas rectangulares. Estas tolvas descargan a 6 alimentadores de correas y desde allí, a dos
correas paralelas de capacidad de 1.275 ton/hora cada una, que transportan el mineral a la etapa
de Chancado Secundario.
2.3. CHANCADO SECUNDARIO Y TERCIARIO
Cuenta con dos chancadores secundarios y dos chancadores terciarios, todos del tipo MP800,
dispuestos en circuito abierto con etapas de harneo vibratorio para obtener un producto 90% bajo
3/4". El producto del chancado secundario es enviado al edificio de harneros terciarios y el
producto del chancado terciario es enviado a la etapa de aglomeración.
2.4. HARNERO TERCIARIO
El sistema de harnero terciario está compuesto por dos harneros en donde se selecciona el
material proveniente del chancado y harneo secundario. El material bajo los 3/4" es enviado al
proceso de aglomeración y sobre esa medida es retornado al sistema de chancado terciario. La
correa del producto de este proceso de chancado transporta el mineral a la etapa de
aglomeración. Finalmente el mineral es descargado a las tolvas de mineral fino
2.5. AGLOMERACIÓN
Esta etapa se inicia en tres silos que contienen 500 toneladas de mineral fino cada uno y que
regulan la alimentación a tres tambores de aglomeración en paralelo. Cada tambor es alimentado
por un alimentador y por una correa pesométrica que regula automáticamente la adición de agua
y ácido. Se agrega aproximadamente 35 kgs de ácido por cada tonelada de mineral con lo que se
formarán los glómeros que serán depositados en las pilas de lixiviación
3. Área Húmeda
Las etapas de esta área se presentan en el siguiente diagrama:
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Figura 3: Diagrama Manejo de Soluciones
3.1. LIXIVIACIÓN EN PILAS DINÁMICAS
El área de lixiviación está compuesta por dos pilas que cubren aproximadamente 90 hectáreas
con 108 módulos de 3 metros de altura. Cada módulo contiene 30.000 ton de mineral,
equivalente a 1 día de operación mina. Cuenta con un sistema de drenaje de material grueso
seleccionado inerte con cañerías ranuradas dispuestas sobre una membrana impermeable de
polietileno de alta densidad. Las pilas se formarán mediante una correa móvil y un apilador de
350 m de largo, que reciben el material aglomerado a través de una correa longitudinal de 2000
m. La lixiviación se realiza con dos soluciones, una proveniente de la lixiviación de los Ripios
Chuquicamata PDS, y otra de Refino para lixiviar una superficie equivalente a 80 módulos
simultáneamente, con un sistema de control de riego intermitente. Los flujos que salen de cada
módulo, dependiendo de su concentración de cobre, si es sobre o bajo los 4 grs/lt, van a ser
enviados a la Planta de Extracción por Solvente o Piscinas de PDS respectivamente.
Posteriormente, las pilas serán excavadas por una Rotopala y una correa móvil para transportar
este material a botadero de Ripios. El ciclo, incluyendo las operaciones de carga, descarga y
reposo es de 108 días.
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Refino PDS
FlujoRef (i) FlujoPDS (i)
XConcRef (i) XConcPDS (i)
Módulo (i)
Rx
FlujoSal (i)
XConcSal (i)
FlujoSalPLS (i)
FlujoSalPDS (i) XConcSalPLS (i)
XConcSalPDS (i)
PLS: QSoluc (1), (2)
PDS: QSoluc (15), (16)

Figura 4: Diagrama Módulos Dinámicos de Lixiviación
3.2. BOTADERO DE RIPIOS
El sistema de excavación entrega los ripios a una serie de correas para formar un botadero
paralelo a las pilas de lixiviación que contendrá 83 millones de toneladas de material agotado
con una altura de 30 m. El área está protegida por una membrana de polietileno de alta densidad
y un sistema de conducción de líquidos residuales hasta un pozo recolector.
3.3. SISTEMA DE MANEJO DE SOLUCIONES
Las soluciones de lixiviación de ripios son impulsadas por cañerías de una capacidad de 1600
m3/hr hasta la piscina de almacenamiento del mismo nombre. Así mismo, se conduce desde
extracción por solvente el refino hasta la piscina de refino. Desde estas dos piscinas, se alimenta
por gravedad las soluciones a las pilas de lixiviación a una tasa total de 2400 m3/h. Una red de
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goteros y aspersores lixiviarán durante 80 días el material dispuesto en los módulos para obtener
una solución cargada de afluentes denominada PLS o solución cargada. Esta solución se capta al
pie de las pilas por un sistema de drenaje y se conduce por medio de canaletas y cañerías hasta
pozos desarenadores y piscinas de PLS desde donde es bombeada a Extracción por Solventes
Figura 5: Planta Extracción por Solvente
3.4. NAVE DE ELECTRO-OBTENCIÓN
La solución proveniente de la Planta de Extracción por Solvente, es enviada a la Nave de

Electro-obtención, donde mediante un proceso de electrometalurgia se recupera el cobre que se
encuentra en dicha solución.
En este proceso, la solución electrolítica que contiene el cobre en forma de sulfato de cobre, es
llevada a las celdas de electro-obtención, que tienen en su interior los cátodos y ánodos. En estas
celdas se aplica una corriente eléctrica continua, con la cual el cobre de la solución es atraído por
la carga negativa del cátodo y se deposita en la superficie de este. Cada celda tiene en su interior
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60 cátodos y 60 ánodos, los cuales son cosechados una vez que llegan a un peso específico. Las
celdas pueden ser cosechadas en tercios o mitades, dependiendo del tipo de cátodos.
En la figura a continuación se ilustra la composición de cada una de las celdas.

Sección (i), Celda (j)
30 Placas Pares,
cambio de placas ≥ 1.800 kg
30 Placas Impares, cambio

de placas ≥ 1.800 kg
Figura 6: Diagrama Celdas
Estas celdas se agrupan en Secciones, que contienen entre 17 y 25 celdas, y a su vez las
Secciones conforman los Circuitos que pueden ser Permanentes ó Temporales. Cada circuito se
compone de 6 Secciones.
En el diagrama que se muestra a continuación representa el flujo de la solución de cobre desde

que entra a la Nave de Electro-obtención hasta que sale de esta.
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Figura 7: Diagrama Nave de Electro-obtención
La cosecha de los cátodos se realiza bajo el sistema de grúas puente, retirando en forma
intercalda si son Circuitos Tradicionales. En un turno se cosechan todas las celdas de una misma
sección, pero solamente los cátodos pares (30 cátodos en total) y cuatro días despues se cosechan
todos los cátodos impares. Con esto se logra una sincronización para que siempre existan cátodos
dentro de la celda. El tiempo completo de cada ciclo es de 7 días, ya que los cátodos deben ser
removidos cuando llegan a un peso promedio de 70 kgs, con una tasa de deposito de 10 kg/día.
Con respecto a los Circuitos Permanentes, la cosecha se realiza con el sistema de grúas puente y
de la Sección completa en un turno. Esta cosecha, a diferencia de los Circuitos Permanentes, se
realiza por tercios, 20 placas, cada 4 días, con lo que el ciclo completo de cada cátodo es de 12
días.

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PROCESO DE TRATAMIENTO DE LIXIVIACIÓN Y

Figura 1: Diagrama de Proceso PTMP

Las áreas que comprenden el proceso completo son las siguientes:

A continuación se describen cada una de estas etapas.

Las etapas de esta área se presentan en el siguiente diagrama:

Figura 2: Diagrama de Área Seca

2.1. Chancado Primario

2.2. ACOPIO MINERAL GRUESO

2.3. CHANCADO SECUNDARIO Y TERCIARIO

2.4. HARNERO TERCIARIO

Las etapas de esta área se presentan en el siguiente diagrama:

Figura 3: Diagrama Manejo de Soluciones

3.1. LIXIVIACIÓN EN PILAS DINÁMICAS

PLS: QSoluc (1), (2)

PDS: QSoluc (15), (16)

3.2. BOTADERO DE RIPIOS

3.3. SISTEMA DE MANEJO DE SOLUCIONES

Figura 5: Planta Extracción por Solvente

3.4. NAVE DE ELECTRO-OBTENCIÓN

La solución proveniente de la Planta de Extracción por Solvente, es enviada a la Nave de

En la figura a continuación se ilustra la composición de cada una de las celdas.

30 Placas Impares, cambio

Figura 6: Diagrama Celdas

En el diagrama que se muestra a continuación representa el flujo de la solución de cobre desde

Figura 7: Diagrama Nave de Electro-obtención

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