TEMA ADICIONAL: LOS CHERTS

• La ftanita es una roca silícea de grano fino (por lo común entre 5 y 20 µ), densa, muy dura y
que suele mostrar fractura concoide. , densa, muy dura y que suele mostrar fractura
concoide. Las impurezas (arcillas hematita carbonatos y materia orgánica) Las impurezas
impurezas (arcillas (arcillas, hematita hematita, carbonatos carbonatos y materia materia
orgánica) orgánica) no pasan del 5%.
• Los componentes componentes silíceos silíceos se pueden concentrar concentrar por:
◦ Precipitación química (directa y metasomática)
◦ Precipitación bioquímica
◦ Acumulación biogénica (Retrabajamiento mecánico de esos componentes)

Componentes de las Ftanitas y Sedimento Silíceos

• Microcuarzo: cristales de pocos micrones.
• Megacuarzo: cristales más gruesos que pueden superar los 500 cristales más gruesos que
pueden superar los 500 µ y tienen tendencia euedral. Por lo común rellenan huecos y
paredes (drusas).
• Calcedonia (cuarzo calcedónico): variedad fibrosa con individuos variedad variedad fibrosa
fibrosa con individuos individuos alargados desde pocos micrones hasta 500 µ. Suelen
disponerse con diseño radial, con formas en cuña, a veces mamelonares y esferulíticas.
• Ópalo o sílice opalina: sustancia amorfa e inestable. Decrece su proporción con el tiempo
geológico y no se encuentra en las ftanitas precámbricas ni paleozoicas. Los componentes
biogénicos silíceos son todos de ópalo.
Campos de Estabilidad de La Sílice

• Solubilidad del cuarzo y de la sílice amorfa a 25º C. Boggs (1992), Tucker (2003)
Transformaciones Diagenéticas con Aumento de Soterramiento

• Nótense las diferencias en la temperatura y tiempo de transformación según las regiones

tectónicas las regiones regiones tectónicas tectónicas con alto y bajo gradiente
geotérmico.
• El ópalo amorfo, de los componentes biogénicos, es conocido como ópalo A.
• El primer cambio producido por diagénesis es el pasaje de ópalo A a ópalo CT que es un
componente con una estructura cristalina bastante desordenada e interestratificada de
cristobalita y tridimita. Son cristales pequeños laminares y/o esferulíticos.
• El siguiente pasaje es a microcuarzo o a calcedonia. Este proceso produce la obliteración de
las estructuras orgánicas originales de las diatomeas y los radiolarios.
• Todos estos pasajes implican la transformación a especies más estables. El cambio ópalo A
→ ópalo CT → calcedonia y microcuarzo produce una reducción enorme de la porosidad
que pasa desde 90% a menos del 10%, sin necesidad de apelar a la compactación.
Organismos Concentradores de Sílice Opalina
• Radiolarios: zooplankton marino, desde el Cámbrico a la actualidad. Formas circulares a
elongadas con espinas y ornamentos superficiales. De decenas a centenares de micrones.

• Diatomeas: fitoplankton marino y continental, desde el Triásico a la actualidad. Frústulos

circulares a elongados con espinas y ornamentos superficiales. De decenas a centenares de
micrones. Para formar una capa de unos pocos centímetros de espesor y 1 kilómetro
cuadrado de superficie se requieren decenas de millones de frústulos de diatomeas.

• Esponjas silíceas: marinas y continentales desde el Cámbrico a la actualidad. Desde unos

pocos micrones hasta varios milímetros, con formas triletes o en Y, y secciones circulares a
ovaladas.

Concentración de los Restos de Organismos Silíceos

• Los organismos silíceos constituyen los denominados cienos (oozes) silíceos, siendo los más
comunes los de radiolarios y de diatomeas. Se originan cuando hay elevada productividad
orgánica en aguas superficiales.
• Los cienos de diatomeas se encuentran en mares de altas latitudes (Pacífico norte,
Antártida). En cambio, los cienos de radiolarios son típicos del Pacífico e Índico
ecuatoriales. No obstante, en el pre-Mesozoico los radiolarios pueden haber ocupado nichos
ecológicos de las diatomeas.
 • Su concentración está favorecida por la ausencia de carbonatos, por lo que los cienos
silíceos son característicos de las zonas profundas de los océanos (superiores a CCD,
aproximadamente 4.500 m). En el ambiente abisal llegan hasta los 6.000 m an hasta los
6.000 m que es la profundidad de rofundidad de compensación del ópalo (OCD).
• Con todo, los cienos silíceos pueden aparecer a profundidades menores (de menos de 1.500
m), en aguas fértiles en sílice y si es que no se produce en esos ambientes acumulación de
cienos carbonáticos (déficit en la producción de plankton calcáreo). Esto puede haber
ocurrido en el Paleozoico y al inicio del Mesozoico, ya que componentes importantes del
plankton calcáreo como foraminíferos y cocolitos, no habían evolucionado.

Cienos, Tierras y Sedimentitas Biogénicas Síliceas

• El cieno silíceo es el sedimento en su ambiente de depositación.
• Cuando el material ha dejado de estar en su ambiente, pero se mantiene como sedimento, es
decir inconsolidado, al depósito se lo denomina tierra (tierra de radiolarios, tierra de
diatomeas).
• Cuando el depósito está consolidado, constituyendo una roca blanquecina o de tonalidades
claras, de grano muy fino, seleccionada, de aspecto sedoso y de muy baja densidad debido a
la elevada porosidad, reciben su denominación por el componente predominante, por
ejemplo radiolarita, diatomita.

Tipos de Sedimentitas Silíceas

• Geológicamente se reconocen se reconocen dos tipos de depósitos silíceos:
◦ estratificados o ftanitas estratificadas: cuerpos regionalmente continuos y que
conforman sucesiones sedimentarias. En general, se los considera acumulaciones
primarias.
◦ nodulares o ftanitas nodulares: aparecen como concreciones incluidas en sedimentitas
carbonáticas pelitas y evaporitas Se los atribuye a procesos diagenéticos.

Ftanitas o Cherts Estratificados

• Se los vincula esencialmente con procesos biogénicos y volcánicos (posible transformación
de vidrio volcánico).
• Pueden constituir alternancias entre sedimento orgánico silíceo y pelitas (son comunes
lutitas oscuras silíceas y/o piríticas) en láminas (de sólo unos pocos centímetros) que
reflejan cambios cíclicos de productividad y de aporte terrígeno.
• Otras sucesiones están formadas por cuerpos masivos y más uniformes de ftanita en capas
que pueden superar 1 m de espesor, internamente laminadas o masivas y de tonos oscuros
(verdosos, grises) que evidencian una mucho más homogénea productividad biogénica
silícea.
• Hay cuerpos de chert con estratificación gradada, paralela y ondulítica y con lineaciones
subestratales, lo que refleja retrabajamiento por corrientes de turbidez. Estos cuerpos pueden
también mostrar brechamiento y plegamiento sin sedimentario producidos por fenómenos de
 desmoronamiento cuando los cienos primarios se acumularon en altos topográficos
submarinos o en zonas con pendientes inestables.

Geología
• Suelen aparecer en sucesiones de rocas fuertemente deformadas lo que denota el ascenso
tectónico de depósitos marinos profundos.
• Pueden constituir una asociación con lavas básicas en almohadilla, depósitos
volcaniclásticos, lutitas oscuras y carbonatos pelágicos. Esta es una típica asociación
ofiolítica que representa a un fragmento de fondo oceánico. Las ftanitas de esta asociación
se originan como productos de acumulación biogénica marina profunda y como resultado de
transformación de vidrio volcánico.
• En asociación con carbonatos pelágicos y con turbiditas silicoclásticas y carbonáticas se
interpretan como depósitos marinos profundos de un mar rofundos de un margen continental
pasivo.
• Algunas ftanitas estratificadas del Precámbrico han sido vinculadas con emanaciones de
aguas termales en el fondo oceánico.
• Otros autores consideran que esos océanos pudieron tener altas concentraciones de sílice y
bajos valores de pH.

Ambiente Continental
• Además de los ejemplos de ambientes marinos, las sedimentitas químicas silíceas pueden
encontrarse como productos de:
◦ Acumulaciones biogénicas (diatomeas) en ambientes lacustres.
◦ Precipitación química en lagos muy alcalinos.
◦ Precipitación química (bacteriana) en aguas termales continentales: formación de
depósitos de sinter por evaporación y rápido enfriamiento de aguas cargadas en sílice.
◦ Silcretos: suelos de regiones áridas a semiáridas (Australia, Sudáfrica), aguas alcalinas
actúan sobre materiales de composición silícea (volcaniclásticas riolíticas, por ejemplo),
producen disolución y reprecipitación edáfica de microcuarzo (huecos, tapices sobre
raicillas)

Precipitación en Lagos Alcalinos

• En principio, con pH fuertemente alcalino, superior a 9, se produce la disolución de granos
de cuarzo, también de argilominerales y del vidrio volcánico de depósitos volcaniclásticos
que se encuentren en el fondo del cuerpo de agua. Pueden tener estructuras de deformación
sinsedimentaria, brechamiento y grietas de desecación.
• El agua del lago se sobresatura en sílice.
• La precipitación química de la sílice puede producirse por dos mecanismos esenciales:
◦ evaporación: precipitan geles de cristobalita, tal como ocurre tal como ocurre en el lago
Coorong en Australia
 ◦ por entrada de aguas dulces como en el lago Magadi, de África, con precipitación
primaria del silicato de sodio, magadiita, que pasa rápidamente a ópalo. En este caso, la
sílice se asocia con carbonato de sodio del que pueden quedar moldes de cristales.

Tipos Especiales de Ftanitas Estratificadas

• Novaculita: roca de sílice criptocristalina densa, homogénea, clara constituida esencialmente
por microcuarzo.
• Jaspe: variedad roja de ftanita por presencia de hematita diseminada. Los jaspes suelen
depositarse en alternancia con láminas de hematita. Al par jaste/hematita se lo denomina
jaspilita.
• Porcelanita: ftanita con textura fina, algo porosa que tiene aspecto de cerámica sin esmaltar.
Puede tener mayor contenido de impurezas (por ejemplo calcita, dolomita). También se
aplica a ftanitas opalinas de grano muy fino
• Sinter: ftanita de tonos claros (blanca, amarillenta, rosada), porosa y liviana, producida por
emanaciones de aguas termales continentales y fijación por bacterias termofílicas
• Geyserita: es una variedad de sinter relacionada con geyseres.
• Toba silícea o halleflint: ftanita producto de la silicificación de depósitos piroclásticos muy
vítreos debida a fenómenos de devitrificación o de metasomatismo por introducción de sílice
en materiales piroclásticos.

Ftanitas Nodulares o Pedernal (Flints)

• Los nódulos de pedernal son concreciones masivas, de textura muy fina, compactas y duras,
con fractura concoide.
• Sus formas van desde ovoidales a irregulares, pero con contornos suaves o “redondeados .
• Las dimensiones de estos cuerpos son variadas, y aunque pueden llegar a 1 m, por lo general
se encuentran entre 5 cm y 50 cm. Están incluidos en distintos tipos de rocas, como
carbonatos pelágicos (micritas) pe litas y evaporitas anhidríticas.
• Desde el punto de vista genético se manejan tres alternativas:
◦ precipitación primaria de coloides silíceos amorfos en el fondo de cuerpos de agua
marinos o lacustres (poco probable)
◦ penetración de agua meteórica en los suelos (probable)
◦ crecimiento y reemplazo en el interior del sedimento que los aloja (la más aceptada).
• La aceptación del origen diagenético está basada en evidencias tales como: presencia de
ooides y de fragmentos esqueletales carbonáticos reemplazados por sílice, continuidad de la
laminación original del sedimento en el interior de los nódulos.
• El origen más probable de los nódulos se relaciona con la disolución de ópalo A biogénico
que está diseminado en el sedimento alojante (especialmente espículas de esponjas, pero
también radiolarios, frústulos de diatomeas) y reprecipitación de ópalo CT en puntos de
crecimiento nodular.