La expansión comercial europea El comercio con Oriente

Los comerciantes europeos de fines de la Edad Media traían

mercancías del Lejano Oriente. Algunos eran productos de lujo consumidos
Desde el siglo XI, se observó en Europa un crecimiento de la vida en las cortes reales, como esmeraldas, rubíes, seda o zafiros, provenientes
urbana y del comercio, que se vio favorecido en el siglo XIII por la aparición de lugares como China, India, Tíbet o Ceylán. Otros se usaban para
de los bancos, pero que fue Interrumpido por la crisis del siglo XIV. A partir condimentar y conservar los alimentos, como pimienta, canela, jengibre,
del siglo XV, la población europea comenzó a aumentar nuevamente gracias cardamomo, salvia, perejil, comino, azafrán, clavo de olor o nuez moscada.
a la diminución de pestes, hambrunas y guerras. Las mejoras en las
condiciones higiénicas, el acceso al agua en las ciudades, la construcción Desde el siglo XI, estos productos llegaban en caravanas terrestres
de viviendas de ladrillo o piedra en vez de madera y la expansión de la hasta los puertos del Mediterráneo oriental. Allí Iban a buscarlos
agricultura fueron los factores que contribuyeron a un crecimiento comercial. comerciantes
genoveses y
En ese contexto, algunos comerciantes contrataron artesanos venecianos, que
rurales para fabricar productos que luego los comerciantes vendían en los luego los vendían
mercados urbanos. De esta forma, el crecimiento del comercio urbano en todo el
provocó importantes transformaciones en la economía rural. continente
europeo. Sin
embargo, hacia
Las ferias y los mercados mediados del
siglo XV, estas
Durante el siglo XV, renacieron en Europa occidental los viejos
rutas dejaron de
mercados que habían decaído durante la crisis del siglo XIV. A su vez, se
ser rentables por
desarrollaron nuevos circuitos mercantiles. De esta manera, se estableció
las siguientes
una amplia red comercial en la que surgieron las ferias. En los mercados,
tres razones:
los comerciantes ofrecían sus productos cada semana; mientras que las
ferias se realizaban una vez al año y tenían un mayor volumen comercial, • La demanda de artículos orientales creció en Europa y, por lo tanto,
ya que eran el punto de encuentro de mercaderes de distintos orígenes para se necesitaban más mercancías.
intercambiar tanto productos regionales como aquellos que provenían de • La ruta era muy lenta y, cuando los productos llegaban a destino,
países lejanos. En las ferias de las ciudades de Amberes, Ámsterdam y terminaban siendo muy caros porque el recorrido se hacía muy largo
Londres, por ejemplo, podían comprarse y había muchos intermediarlos.
especias de Oriente traídas por comerciantes • En 1453, los turcos otomanos conquistaron Constantinopla, que
venecianos y genoveses. hasta entonces era la capital del Imperio Bizantino. La ciudad, que
La expansión del comercio europeo desde entonces se llama Estambul, fue transformada en capital del
posibilitó la consolidación de un nuevo grupo Imperio Otomano. La presencia de turcos otomanos, que eran de
social: la burguesía comercial. Estaba religión musulmana, en un territorio que hasta ese momento había
Integrada por mercaderes enriquecidos y por servido de paso entre Europa y el Oriente dificultó aún más los
banqueros que prestaban su dinero y cobraban intercambios comerciales.
intereses. Estos inconvenientes fueron una de las causas que hicieron que los
europeos del siglo XV se decidieran a buscar nuevas rutas que les
permitieran llegar a Oriente y comenzaron a intentarlo por el océano
Atlántico. España y Portugal fueron los reinos pioneros.

Actividad
1. Definir qué era la Burguesía Comercial y a qué se dedicaba.
2. Explicar por qué, hacia el siglo XV, las rutas marítimas se tornaron más
rentables.
3. Escribe un párrafo explicando las características económicas de la
sociedad europea del siglo XV. En el mismo, se deben mencionar los tipos
de trabajo existentes y la relación de Europa con los lugares con quien
comerciaba.