El secado es habitualmente la etapa final de una serie de operaciones y con frecuencia, el
producto que se extrae de un secador pasa a ser empaquetado. El propósito principal del proceso de secado es reducir el contenido de humedad del producto, el aire caliente es usado en muchas operaciones de secado, por lo que los secadores de aire han estado en uso por muchos años alrededor del mundo. El secador rotatorio es uno de los tipos de secadores continuos que existen en las industrias y constituye una de las formas más ampliamente utilizadas para el secado de una amplia gama de materiales, productos químicos, productos alimenticios a nivel industrial, en forma rápida y con bajo costo unitario cuando se trata de grandes cantidades. En este tipo de secador, el material húmedo es continuamente elevado por la rotación del secador, dejándolo caer a través d e una corriente de aire caliente que circula a lo largo de la carcasa del secador. El flujo de aire puede ser tanto en paralelo como en contracorriente. El uso de este tipo de secador nos ayudará mayormente a entender la operación unitaria de secado y sus diferentes tipos existentes en el campo industrial según el material o producto que deseamos secar. Ventajas importantes en comparación a otras técnicas de secado:
• La capacidad de producción es alta.
• El consumo de energía es bajo. • La capacidad del uso a diversos caracteres de materiales es alta. • La operación es estable
La transferencia de energía desde el ambiente circundante hacia el sólido puede suceder
como resultado de la convección, conducción o radiación y algunos casos se dan como la combinación de estos mecanismos. La velocidad varía según las características particulares de las siguientes fases: Fase 1: la eliminación de vapor de agua desde la superficie húmeda está determinada por condiciones externas, como flujo de aire área superficial, temperatura, humedad y presión. Fase 2: el movimiento interno de la humedad dentro del solido el cual está en función de la naturaleza física, la temperatura y su contenido de humedad (Arun, 1979).
Un secadero rotatorio consiste en una carcasa cilíndrica giratoria, dispuesta horizontal o
ligeramente inclinada hacia la salida. Al girar la carcasa, unas pestañas levantan los sólidos para caer después en forma de lluvia a través del interior de la carcasa. La alimentación entra por un extremo del cilindro y el producto seco descarga por el otro. Los secaderos rotatorios.