Unidad 1 / Escenario 2

Lectura fundamental

De la libertad de imprenta a la
libertad de información

Contenido

1 Introducción

2 La impresión (expresión) de las ideas

3 Aparición de los diarios

4 El nacimiento de la gran prensa

5 La institucionalización de la libertad de prensa

Palabras clave: imprenta, libertad de información, libertad de expresión, Estado liberal, tecnología y democracia.
1. Introducción
En este segundo Escenario usted tiene la oportunidad de conocer y analizar la secuencia lógica
de acontecimientos históricos que provocarían la consolidación de ideas, libertades en la libertad
de expresión; esta evolución le permite contextualizar cada uno de los momentos históricos
con el desarrollo de la sociedad en diferentes aspectos, como el informativo, el tecnológico,
las relaciones sociales, económicas, etc., para lo que también sugerimos ver la línea de tiempo
propuesta en este Escenario.

2. La impresión (expresión) de las ideas

En China se encuentran los antecedentes más antiguos de la invención del papel, de la impresión de
las ideas y, por supuesto, de la publicación de los primeros periódicos, desde la época Tang (618-907),
en los cuales se consignaba las noticias más importantes del imperio. Estas primeras impresiones se
realizaban sobre planchas de madera que servían como soporte a cada página. Esta primera impresión
era lenta, poco efectiva y demasiado dispendiosa para la época. Luego Pi Sheng, un artesano e
innovador de la época, tuvo la idea de emplear caracteres móviles, para ir construyendo palabra por
palabra el texto requerido, por medio de tipos hechos en cerámica que se pegaban con cera a un
molde de metal, este invento se difundió por medio del comercio a todas las regiones de Asia.

Diversos investigadores también aseguran que la prensa puede tener otro origen, al inicio de la era
cristiana, en pleno auge del imperio romano; los romanos publicaban sus noticias en las paredes de las
ciudades, a este tipo de publicaciones se les denominó Acta Diurna, esta publicación se realizaba por
orden del cónsul, se publicaba todos los días y era de acceso público.

En el año de 1450 el alemán Johannes Gutenberg inventó la imprenta moderna, realizando tiradas
múltiples de libros y periódicos, se dice que uno de los primeros textos que multiplicó fue la Biblia,
coincidiendo con el movimiento de La Reforma que influyó a la iglesia católica, este cisma religioso
fue dirigido por Martín Lutero e Ítalo Calvino, facilitando el acceso de innumerables textos escritos a
muchas personas en todo el mundo occidental. Con lo que se generan cambios en la religión, las ideas
políticas y las artes.

A continuación, enumeraremos los hechos más importantes que dan cuenta de los inicios de la
imprenta en occidente y su incidencia en la información:

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 A. En el occidente de Europa a mediados del siglo XIV, más específicamente en Francia e
Inglaterra, existía un servicio público llamado servicio postal que era el encargado de enviar las
noticias a toda Europa.

B. En Italia a fines del siglo XV, se habían impreso alrededor de 5000 libros.

• En Alemania (1605) se publicó el primer periódico, Strassburger Relation, de manera

simultánea en la ciudad de Lyon aparecen las primeras bibliotecas públicas.

• En Francia aparece el diario La Gazette a cargo de Theophraste Renaudot en 1631.

Considerado el primer periodista francés, después en ese mismo país aparece el Diario de
Trevoux, publicado por los jesuitas de Trevox, con el nombre de Memorias para servir a la
historia de las ciencias y de las artes.

• En Francia Eustaquio el Noble publica en 1689 y 1691 una serie de textos llamados La piedra
de toque político, texto cuyo contenido era principalmente político.

• En Norte América la primera publicación fue el Manual Público (1690) en la ciudad de

Boston y el dirigido por Benjamín Franklin, el Pennsylvania Gazette, fundado en Filadelfia en
1728, diarios que colaboraron con todo el movimiento independentista, como la Gaceta de
Boston de Sam Adams (1776) y Pennsylvania Magazine de Thomas Paine.

• En América Latina la imprenta tiene sus antecedentes fundacionales en México (1535), en

Lima (1583) y en Paraguay (1700). Contaron luego con talleres tipográficos Cuba, 1707;
Colombia y Brasil, 1747; Canadá, 1751; Ecuador, 1754 y Santo Domingo, 1781.

3. Aparición de los diarios

El primer gran diario aparece en Alemania en 1660, se llamaba el Leipsiger Zeitung, le siguió el Daily
Courant en 1770; en Francia, el Journal de Paris en 1777.

Es importante señalar que la Revolución Francesa fue el marco perfecto para la proliferación de
diversos medios impresos que promulgaban la libertad de pensamiento y de expresión.

La primera evidencia de la promulgación de un decreto que hablaba sobre la libertad de prensa fue
en el año de 1789, en medio de la Revolución Francesa, que en el artículo 11 de la Declaración de
los Derechos del Hombre y el Ciudadano, expresaba literalmente “La libre comunicación de los

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pensamientos y opiniones es uno de los más preciosos derechos del hombre…” (Asamblea Nacional
Constituyente, 1789).

Años después de la revolución francesa y en el marco entre la lucha de realistas y burgueses, en

Francia asume Luis XVIII, quien declaró el 2 de mayo de 1814 respetar la libertad de prensa, es
importante señalar que este monarca tenía un gobierno monárquico constitucional, respetando
algunas de las conquistas logradas por los revolucionarios franceses.

La lucha entre bonapartistas y realistas indujo en 1830 al resurgimiento de la censura, sobre todo
la que tenía que ver con los medios de comunicación impresos que expresaban opiniones políticas,
“aparecieron, sin embargo, varios diarios, entre ellos El Siglo, de tendencia izquierdista de oposición,
y La Prensa, de tendencia gubernamental fundado por el primer gran artesano de la prensa moderna,
Emilio Girardin (Émile de Girardin)” (González, 2009).

Podemos afirmar entonces que la consolidación de la libertad de expresión en aquellos revoltosos

años no fue fácil, ya que estaba sujeta a los avatares de las guerras y conflictos políticos de turno, las
pugnas partidistas y la censura eran el principal inconveniente que tenían las personas al tratar de
expresarse, sobre todo en materia política.

Al otro lado del océano Atlántico la expansión más importante de la prensa escrita se produjo en
Estados Unidos, el número de publicaciones pasó de 14 en 1740 a 43 en 1782.

Cabe afirmar que esta irrupción de los medios escritos en Norteamérica se debía principalmente a un
Estado liberal que promulgaba la libertad de expresión y al crecimiento de los mercados, desarrollo de
la economía capitalista y de la propiedad privada.

En la Europa continental los medios informativos impresos empiezan a tener protagonismo social a
finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, la prensa inglesa había nacido con el Times fundado
por John Walter en 1785, bajo el nombre de Daily Universal Register.

La censura preventiva fue abolida en Alemania en 1874, pero el control seguía siendo riguroso,
el Norddeutsche Allgemcine Zeitung, era el órgano oficial del Gobierno; los otros periódicos como
el Leipziger Zeitung, fundado en 1680, y el Francfurter Zeitung, tenían solo una audiencia regional
(González, 2009).

La Revolución Industrial en la Europa anglosajona y alemana fue un elemento muy importante en el

desarrollo de la sociedad, fenómenos como la ilustración, la separación de la iglesia del Estado (Estado
laico), el papel del parlamento y de la democracia parlamentaria, el fortalecimiento de una nueva clase

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social como era la burguesa provocaron el surgimiento de muchos medios impresos que influenciaron
el pensamiento político e ideológico de la región.

4. El nacimiento de la gran prensa

El surgimiento de los grandes medios de comunicación impresos se llevó a cabo desde 1850 hasta
1920, la consolidación de la gran prensa producto de la Revolución Industrial, el nacimiento de
las grandes ciudades en Norteamérica como en Europa, adelantos tecnológicos y sobre todo una
audiencia cada vez más ilustrada y participativa en la sociedad, fueron el marco de una ciudadanía que
consumía vorazmente todo tipo de información.

El desarrollo de la tecnología suscitó una serie de transformaciones en la industria de la imprenta, es

así que la invención de la primera rotativa fue en 1846, la aparición de prensas metálicas con el uso
del platino y el cobre le aportaron una mayor velocidad en el tiraje, la creación de la primera imprenta
a vapor en el diario londinense Times permitía al impresor la posibilidad de imprimir el anverso y el
reverso y un tiraje de hasta 1100 hojas por hora.

Aparece el linotipo poco tiempo después (1884), el monotipo en 1887 que se constituye en una
banda de papel perforada, los adelantos tecnológicos en la trasmisión de la información como
por ejemplo el telégrafo, los cables submarinos, el teléfono, etc., lo que da el soporte tecnológico
suficiente para la difusión de noticias.

La primera agencia de noticias fue la francesa Agence France-Presse (AFP, 1835); posteriormente
la Wolff en Alemania (1849); la Reutters en Inglaterra (1851); Associated Press en Estados Unidos
(1892); United Press (1907) e International News Service (EE. UU., 1909) (González, 2009).

5. La institucionalización de la libertad de prensa

La consolidación de los Estados liberales en Europa y América fue el mejor contexto ideológico para
que en esos Estados existiera la libertad de prensa, constituyéndose en un espacio no solo para la
difusión de noticias, publicidad, propaganda política y el debate ideológico, sino para la promulgación
de las ideas políticas liberales de la época.

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Los diarios se convirtieron en un espacio de participación en la vida social de las personas que querían
intervenir activamente en política, que querían informarse acerca de los adelantos tecnológicos o que
simplemente querían consumir lo que la naciente sociedad de consumo les ofrecía.

El libre ejercicio de la opinión se constituye en elemento fundamental para la consolidación de la

naciente democracia, es famosa la frase del prócer de la independencia norteamericana Thomas
Jefferson, que en 1787 expresó: “Si me fuese dado decidir si debemos tener un Gobierno sin
periódicos, o periódicos sin Gobierno, yo no dudaría un momento en escoger esta última alternativa”
(González, 2009).

La radio, la televisión y las nuevas tecnologías de la información y comunicación se convierten en

protagonistas de la actualidad contemporánea, el papel de intermediación y representación de los
medios de comunicación son el espacio de creación, intercambio y visibilización de la sociedad moderna.

Para finalizar este Escenario acerca de la comunicación debemos señalar que Internet se ha
constituido en un método de interconexión que aparece en 1969 con la interconexión que realizan un
grupo de universidades norteamericanas.

Su presencia en todo el mundo hace de Internet un medio masivo, donde cada uno puede
informarse de diversos temas en las ediciones digitales de los periódicos, o escribir según sus ideas
en blogs y fotologs o subir material audiovisual como en el popular sitio YouTube. Algunos dicen que
esto convierte en los principales actores de la Internet a los propios usuarios (González, 2009).

En conclusión, el papel del periodismo y de los medios de comunicación en la vida contemporánea es

cada vez más importante, por ello, el profesional de la comunicación social y el periodismo debe tener
en cuenta los siguientes requisitos para realizar un trabajo profesional, ético y responsable:

1. Independencia, el medio de comunicación debe tener unas fuentes de financiación sólidas, sin
ningún tipo de injerencia económica que garantice su independencia.

2. Veracidad, debe buscar la verdad de los hechos informativos, para poder expresar con criterio y
fundamentado en la verdad el acontecer informativo.

3. Objetividad, información fiel a los hechos, investigando y contrastando las diferentes fuentes
de información.

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Referencias
Asamblea Nacional Constituyente Francesa. (1789). Declaración de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano. Recuperado de https://www.conseil-constitutionnel.fr/sites/default/files/as/root/bank_
mm/espagnol/es_ddhc.pdf

González, M. (2009). Antecedentes Históricos de la Libertad de Expresión. Derecho de Información.

Recuperado de http://derechoperiodistico.blogspot.com/2009/04/antecedentes-historicos-de-la-
libertad.html

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Derecho de la Comunicación

Unidad 1: Derecho y comunicación
Escenario 2: De la invención de la imprenta a la libertad de
la información

Autor: Jorge Andres Sanchez

Asesor Pedagógico: Carlos Andrés Marín Rodríguez

Diseñador Gráfico: Lady Marcela Montoya Fonseca
Asistente: Laura Andrea Delgado Forero

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.

Prohibida su reproducción total o parcial.

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