Definición de periódico

Para empezar, lo primero que haremos es definir qué es un

periódico exactamente. El diccionario nos dice que es una publicación
regular en el tiempo, y que normalmente informa sobre noticias o
asuntos de actualidad. Su periodicidad puede ser diaria, semanal,
mensual, bimensual e incluso semestral.

Una vez dicho esto, habitualmente en la acepción popular, se suele

denominar periódico o diario si sale a la calle o se publica todos los
días. Otros sinónimos de periódico son, según cada país: gaceta,
noticiero, rotativo o boletín.

Origen del periódico

Cerca del año 59 antes de Cristo, en los tiempos en que Julio César (100
a.C – 44 a.C), era cónsul romano, se colocaban periódicamente en el
foro la denominada Acta Diurna.

En ella se informaba a los ciudadanos sobre todas las cosas de

interés que habían ocurrido o de las que iban a suceder en poco tiempo.

Por otro lado, los chinos en el siglo VII, ya propagaban regularmente

una especie de manuscritos en papel con noticias consideradas de
interés público y general. Puedes ver la historia del papel para obtener
más información.

Del mismo modo, ya en la Edad Media europea, se empleaban

dos medios de comunicación diferentes. Aunque el primero de los dos
que vamos a definir era el más empleado:

1. En la mayoría de las ciudades tenían pregoneros que ponían a

los vecinos al corriente de cuanto se estimaba debía saberse.
 Era una especie de emisión oral periódica de boletines de
noticias en verso para facilitar ser recordados por el pregonero.
2. El otro sistema era la utilización de carteles para hacer saber
disposiciones y leyes a sus súbditos y ciudadanos.

En 1440, Johannes Gutemberg inventó la prensa de

imprenta moderna. Un artilugio que permitía realizar rápidamente
muchas copias de un escrito.

Esto facilitaría que el periódico como medio de comunicación de

masas pudiera aparecer unos años más tarde.

Quién inventó el periódico

A diferencia de otros inventos, descubrimientos o avances de la
humanidad, en el caso del periódico es muy complejo adjudicar a una
sola persona o colectivo la invención de este medio de comunicación.
O lo que es lo mismo, no se sabe quién inventó el periódico.

Más bien nació o apareció de “forma natural” como una evolución lógica
de los sistemas de comunicación que se venían empleando hasta la
fecha de la aparición de los primeros periódicos.

Para intentar esclarecerlo, en el siguiente apartado te vamos a

explicar cuándo se inventó el periódico y paralelamente
también dónde se inventó el periódico.

Dónde y cuándo se inventó el periódico

Se puede considerar que el primer periódico o la primera
publicación periodística impresa tuvo lugar en Viena, en el año
1529.

Era una hoja de noticias (también llamados “mercurios”) en la que se

solicitaba a los ciudadanos ayuda para poder enfrentarse y derrotar a
los turcos, que peligrosamente estaban acechando las puertas de la
ciudad imperial.

Más tarde, en 1580 se publicó el primer periódico o diario tal y

como lo entendemos en la actualidad. Era el Mercurius
Gallobelgicus, que vio la luz en la ciudad alemana de Colonia bajo
los auspicios de Michael van Isselt (1530- 1597).
Este periódico sirvió de modelo e inspiración a todos sus predecesores,
incluido el que se considera primer periódico inglés: el English
Mercurie, creado en el año 1588.

La primera publicación moderna de periodicidad regular apareció

en la ciudad belga de Amberes en 1605: el Nieuwe
Tijdinghen, iniciativa del impresor Abraham Verhoeven (1575 –
1652). La idea gustó tanto que fue imitada rápidamente.

Así, en 1609 aparecían en Alemania un par de semanarios: uno

publicado en Estrasburgo, el Die Relation aller fürnemmen-und gedenk
würdigen Historien, en cuyo número 37 se hablaba de un invento de la
época: el telescopio de Galileo.

En 1611, ya existía en Londres una oficina de mensajes periódicos.

Más tarde La Gazette, del francés Teofrasto Renaud, institucionalizó este
tipo de servicio.

El primer periódico en inglés publicado fuera de Inglaterra se

publicó en Amsterdam en el 1620: el Currant of Italy,
Germany, impreso por George Veseler. Se trataba de una serie de
revistas de publicación periódica.

El periódico inglés Mercurius Britannicus de 1632, fue el primer

periódico en ser censurado por la autoridad, que prohibía publicar
noticias extranjeras en sus páginas.

Hubo una querella que ganó la prensa en 1641, aboliéndose la

sorprendente prohibición inglesa de imprimir noticias alusivas a países
extranjeros: el juez falló de la siguiente manera: “La libertad de
prensa es nuestra libertad”.

El primer diario publicado en Alemania lo fue en la ciudad de Leipzig

por Timoteo Ritzsch en 1650: el Einkommende Zeitungen, conocido
luego por Diario de Leipzig, con el que salió a la calle hasta 1918.

En 1690, nació la prensa norteamericana, iniciativa del periodista

inglés Benjamin Harris, en Boston, con sus Publick Occurrences Both
Foreign and Domestick.
Curiosamente sólo duró cuatro días, porque chocó con las autoridades
locales. En la misma ciudad nacería en 1704, el Boston
Newsletter, primera publicación periódica norteamericana, del
periodista John Campbell.

En el año 1697, nace la Gazeta de Madrid, un periódico semanal y que

es el primer periódico de España.

Antes de este hecho, existían todo tipo de hojas volantes, avisos y

relatos que se difundían mediante el servicio de correos ya existente.

Publicaciones como los Avisos de Jerónimo de Barrionuevo informaban a

la gente acerca de todo tipo de noticias, incluidas las del corazón.

Con Francisco Mariano Nipho (1719 – 1803), nació el periodismo

español.

El primer periódico madrileño es de 1732: Diario histórico, político-

canónico y moral, obra exclusiva de fray José Álvarez. Cada uno de sus
doce números tenía seiscientas páginas.
El uno de enero de 1737, empezó a editarse trimestralmente en Madrid
el Diario de los literatos de España; y en 1738, El Mercurio histórico y
político, primera revista española de política internacional. Nipho trabajó
en ella. Una de las secciones fijas más antiguas fue la de anuncios
breves.

Primera agencia de noticias

En Boston se creó la primera agencia de noticias del mundo en
1811, idea de un curioso personaje llamado Samuel Topliff, dueño de
una cafetería célebre de esta ciudad: la Gilberto’s Coffee House and
Dairy.

Este pintoresco personaje, al darse cuenta del interés de sus clientes

por estar al tanto de las noticias cambió la naturaleza del local,
convirtiéndolo en una Merchant’s Reading Room o sala de lectura para
los comerciantes.

Según la mentalidad antigua de la época, el austríaco Sigmund Freud

tenía razón cuando pronosticó que lo único que no cambiará nunca
son las noticias que interesan al hombre: “al de las cavernas le
preocupaban las mismas cosas , que al hombre de nuestro tiempo: la
comida, las mujeres y el clima”.

Etimología de la palabra periódico

La etimología u origen del término periódico proviene del latín
“periodicus”: algo que ocurre a intervalos regulares en el tiempo. Esta
voz, a su vez proviene del término griego “perihodostikos” (περιοδικός),
cuyo significado es ciclo, periodo de tiempo, vuelta o camino alrededor:

 peri: cerca, alrededor, cerca.

 hodos: sendero, camino.
 tikos: referente a…, relativo a…
Por tanto, el concepto de periódico indica caminar en círculo
regresando al inicio, cíclicamente para empezar de nuevo.