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En cualquier tratamiento del TOC se pretende romper un determinado círculo vicioso, que viene
LOS 4 DESAFÍOS
Primero debe creer que tiene derecho a estar bien y que puede superar su problema. Recuerde
que esto es posible, que otras personas con problemas similares al suyo han mejorado, y que
usted también puede cambiar. Necesitará correr el riesgo de experimentar con opciones
completamente diferentes a sus habituales prácticas obsesivo-compulsivas. Esto requerirá un
cierto acto de fe en este proceso, ya que cuando intentamos algo nuevo no tenemos la certeza
de que funcionará, pero con determinación podrá vencer las decepciones y dificultades que
El TOC es un trastorno de ansiedad, y como tal, se basa en una preocupación ansiosa por
cuestiones irreales. Las obsesiones son tan fuertes e inquietantes que puede sentirse
desaparecerá. Será muy difícil que se libere de sus compulsiones si no está dispuesto a
experimentar con comportamientos nuevos, por lo que necesita considerar que otras opciones
podrían funcionar.
Este es el desafío más difícil. Aun cuando necesita aceptar que sus obsesiones son irreales,
también es necesario que acepte que las tiene. Cuanto más se resiste a sus obsesiones, más
tiempo permanecerán éstas en su mente, regresando con mayor frecuencia. En este caso, sus
obsesiones, éstas deberían disminuir. Eso es lo que sucede a menudo cuando las personas
responderles. En lugar de decir: “no puedo permitirme comenzar a obsesionarme ahora, sería
horrible”, tendría que pensar: “es muy bueno para mí obsesionarme en este preciso momento”.
1. Siempre estaré dominado por este 1.Ahora estoy decidido a vencer este
problema. problema.
irreales.
3.Los rituales son el único modo de 3.Existen otras opciones para reducir mi
Cuando empiece a atormentarse tiene dos opciones: oponer resistencia a las obsesiones, lo
cual sabemos que incrementa su angustia e intensifica las obsesiones; y por otro lado, le
alentamos a probar una opción diferente, que es aceptar el pensamiento inquietante. Está bien
que haya tenido ese pensamiento, y está bien que éste se repita.
Recuerde que las obsesiones son pensamientos o imágenes involuntarios. Si usted escoge
tenerlos, por definición aumenta su dominio sobre ellos. Esto ya supone un cambio significativo,
pero sólo es el primer paso. El siguiente sería encontrar más maneras de poner sus obsesiones
bajo control voluntario sin tener que resistirse a ellas. Le ofrecemos dos opciones para poner
en práctica.
para siempre, probablemente fracasará. Hay que dar un paso menos importante o no tan
grande, con objetivo de tener dominio de una parte más del proceso obsesivo. Permítase tener
las obsesiones. Preste atención a sus preocupaciones. Usted decide no ignorar sus
táctica, ganará control sobre sus obsesiones. Por un lado, al posponerlas durante un período
limitado, no entrará en el círculo vicioso que resulta de combatirlas y permitirá que otras
cuestiones sustituyan temporalmente a las obsesiones. Y por otro lado, aun cuando estas
nuevas cuestiones dejen de ser el objeto de su atención y vuelva a sus obsesiones originales,
POSPONER OBSESIONES
instantánea. Son parte de nuestra vida mental, y no tienen mayor importancia. Por tanto, todos
manera que tenemos de reaccionar ante esas imágenes o pensamientos. Siempre que pueda,
trate a su obsesión como si fuera una experiencia angustiante momentánea. No analice por
qué la ha experimentado, cuál es su significado, o si será capaz de detenerla. Puesto que todas
las obsesiones son angustiantes, es natural que tenga una reacción inicial negativa. Su tarea
La práctica de aceptar sus obsesiones y cambiarlas puede requerir algunas semanas antes de
lograr liberarse de todas ellas. En este punto, usted escoge conscientemente dejar de
obsesionarse. Puesto que la mayoría de la gente llega a sentirse físicamente tensa y ansiosa
cuando trata de detener esos pensamientos, ahora usted también practica la manera de
liberarse de esas tensiones. Primero decide detener los pensamientos o imágenes molestos.
cosas como: “ahora no es momento para pensar en ello. Puedo pensar en ello más tarde”. Para
reducir su ansiedad, practique algunas técnicas breves de relajación. Luego lleve su atención
Toda vez que sienta que vuelve a caer en pensamientos inquietantes, piense en una
autoinstrucción, y ayúdese a creer sus propias palabras. No recite mentalmente frases que no
considera que puedan ser verdad. A continuación se presenta una lista de autoinstrucciones
positivas. Puede escoger entre ellas o utilizarlas como guía para generar sus propias palabras
de apoyo.
OBSESIONES
RESPIRACIÓN TRANQUILIZADORA
1. Aspire por la nariz, de forma lenta y prolongada, llenando primero la zona inferior de los
pulmones, y luego la zona superior.
2. Contenga la respiración hasta contar tres.
3. Espire lentamente por la boca frunciendo los labios mientras relaja los músculos de la cara,
las mandíbulas, los hombros y el estómago.
CUENTA TRANQUILIZADORA
1. Aspire por la nariz, de manera profunda y prolongada, y espire lentamente mientras pronuncia
en silencio la palabra relax.
2. Cierre los ojos e imagine que su cuerpo comienza a relajarse.
3. Efectúe diez respiraciones suaves y naturales. Con cada espiración, cuente al revés
comenzando por el diez. Mientras está respirando cómodamente, observe cualquier tensión
que pueda producirse, tal vez en sus mandíbulas, frente o estómago. Imagine que estas
tensiones se aflojan.
4. Cuando llegue a uno, vuelva a abrir los ojos.
Estas dos técnicas, respiración tranquilizadora y cuenta tranquilizadora son simples y directas,
pero su capacidad para relajar su cuerpo tenso en un período de tiempo breve puede requerir
alguna práctica, porque además usted quiere utilizarla en momentos de mucha tensión.
Hasta ahora se han expuesto modos en que usted puede responder durante los períodos de
preocupación agobiante. Pasamos a considerar otras técnicas que puede practicar cuando no
esté preocupado y que le pueden ayudar a obtener dominio sobre sus obsesiones.
Si está preocupado por una obsesión que tiende a ocupar su mente durante el día, designe un
ninguna tarea. Durante este tiempo, céntrese únicamente en sus preocupaciones pensando en
trate de detener sus pensamientos. Pase todo el tiempo pensando en lo negativo. Repita la
misma preocupación durante la totalidad de los diez a quince minutos. No cometa el error de
decir: “oh, bueno, hoy no tuve muchos pensamientos inquietantes. Esta vez pasaré por alto
sus obsesiones. Continúe esta práctica durante una semana como mínimo, aun cuando la
1. Reserve dos períodos de preocupación por día, de diez a quince minutos cada uno.
2. Pase todo ese tiempo preocupándose.
3. No piense en ninguna alternativa posible.
4. No intente convencerse de que sus preocupaciones son irracionales.
5. Si es necesario, repita las mismas preocupaciones una y otra vez hasta que se agote el
tiempo.
6. Trate de llegar a sentirse tan angustiado como le sea posible mientras se dedica a
preocuparse.
Cuando usted deja de luchar y voluntariamente escoge preocuparse, las obsesiones que
siquiera un cuarto de hora. Una vez más, es difícil mantener una obsesión a menos que
simultáneamente se resista a ella. Por tanto, si usted se ha quedado sin preocupaciones, ¡eso
es una buena señal! Pero continúe durante todo el tiempo establecido, aun cuando tenga que
una frase, o un grupo de frases, usted podría beneficiarse del uso de una cinta magnetofónica
de corta duración. La duración varía de diez segundos a tres minutos y suelen ser las que se
Para practicar esta técnica, escriba la palabra, frase o relato exactamente como aparece
grabación durante 45 minutos o más cada día. Mientras la escucha trate de sentirse tan
angustiado como le sea posible. Utilice la grabación diariamente hasta que el mensaje deje de
angustiarle. Si después de 45 minutos todavía tiene ansiedad, siga escuchando hasta que su
angustia haya disminuido al menos un 50% en relación con su nivel máximo. Incluso si su
inquietud disminuye al cabo de pocos días, continúe con esta práctica al menos una semana.
Esta técnica actúa de acuerdo al principio de habituación. Cuando uno de confronta con la
angustia.
2. Lea su relato en voz alta varias veces para volver a oír el tono y el ritmo que mejor reflejan
sus emociones dentro de la narración.
El principio que siguen todas estas técnicas es que para superar un miedo, usted debe abordar
ese miedo. La última práctica aplica este mismo principio a situaciones reales que usted
típicamente evita a causa de sus obsesiones. Afrontar estas situaciones directamente durante
un período prolongado de tiempo será el único modo de superar todos sus miedos. Si evita las
situaciones con el objeto de sentirse más seguro, entonces necesitará practicar esta opción.
Cuando deje de luchar, comenzará a advertir una diferencia significativa. Usted realmente
durante varias semanas, reduciendo sus preocupaciones a la mitad, pasando luego otros dos o
tres meses trabajando hasta preocuparse gradualmente cada vez menos. Por lo tanto, no se
desanime. Si obtiene un éxito moderado o elevado durante las primeras semanas, pero
encuentra que sigue obsesionándose un poco, continúe practicando durante varias semanas
más.
para renunciar a los rituales. La quinta técnica de autoayuda que se presenta le ayudará a dejar
La primera de las cuatro prácticas que reducirán sus compulsiones puede ser aplicada mientras
usted trabaja en librarse de sus obsesiones. Alternativamente, en primer lugar puede trabajar
Lea detenidamente las 4 prácticas y decida cuál le gustaría probar. No existen reglas acerca
de cuál debería intentar primero, o cuál funcionará mejor para ciertos rituales. No obstante,
cuando escoja una técnica, concédale tiempo suficiente para que dé resultados. No deseche un
método simplemente porque no se muestra útil en las primeras ocasiones en que lo aplica.
ULTERIOR ESPECÍFICO.
Muchos de los principios aplicados a las obsesiones se aplican también a las compulsiones. Si
usted tiene más de un ritual, seleccione el que considera más fácil de posponer. Entonces, la
próxima vez que sienta la necesidad de ritualizar, aplace el ritual durante un período
segundos es todo lo que se puede tolerar, mientras que en otras ocasiones es posible
Esta práctica le ayudará de dos maneras. Primero, usted comenzará a tolerar períodos más
largos de angustia en vez de reducir instantáneamente la inquietud a través del ritual. Segundo,
pensamiento y movimientos físicos que se producen durante el ritual mismo. Esta práctica
aporta dos ventajas importantes. Primero, cuando usted está angustiado, suele sentirse tenso,
intensidad que acompaña a la ritualización. Sin esa intensidad, el ritual puede no ser tan
comienzan a dudar acerca de si han llevado a cabo los rituales de manera adecuada. Esto los
conduce a ejecutar otra ronda de rituales. Al disminuir la velocidad, puede recordar mejor los
detalles de sus acciones, y al tener recuerdos más intensos reducirá sus dudas.
En esta práctica, usted decide cambiar alguna de las diversas características que integran su
pauta compulsiva. Para hacerlo, en primer lugar necesita analizar la manera específica en que
ritualiza. Escoja un ritual y analice sus características de acuerdo con la lista siguiente. Coja
lápiz y papel, y tome nota de todos los detalles específicos de lo que pueda pensar. Describa
¿Cómo? ¿Dónde?
Características de rituales
Acciones específicas.
Pensamientos específicos
El orden de la acción.
El número de las repeticiones.
Los objetos particulares utilizados.
Posturas físicas.
Emociones correspondientes.
Lugares.
Activación especial de pensamientos o acontecimientos.
regularmente durante los días inmediatamente siguientes. Este proceso será el comienzo de
poner bajo su control voluntario este comportamiento aparentemente involuntario, sin eliminar
del todo el ritual, sino mediante la manipulación consciente del mismo. Aquí se indican algunos
ejemplos:
los pies y avanza metódicamente por su cuerpo hasta llegar a la cabeza, invierta el
y las repeticiones que necesita para completarlo. Si siempre realiza diez series de
- Cambie los objetos que utiliza: si por ejemplo, se lava con un jabón
Será capaz de modificar sus compulsiones sin la gran dificultad que implica tratar de
detenerlas todas a la vez.
Al cambiar aspectos de su pauta ritual, es probable que rompa la magia poderosa de
los rituales.
Esta práctica refuerza su conocimiento consciente de cuándo y cómo usted ejecuta sus
rituales, lo cual le permite reconocer los primeros signos de su urgencia de ritualizar, y
así podrá detenerse antes de comenzar a hacerlo automáticamente.
Con esta práctica no necesita cambiar cuándo o cómo ritualiza, pero cada vez que ritualice
debe ejecutar alguna tarea adicional. Escoja una tarea que no guarde ninguna relación con sus
tendencias compulsivas y también algo que requiera que interrumpa su rutina normal. Por
ejemplo, tocar el piano durante 45 minutos, o copiar a mano diez poemas de un libro.
Si estas tareas le parecen disociadoras y una manera de perder el tiempo ¡es porque se
supone que deben serlo! Sin embargo, no las perciba como un castigo. Para ser efectivas, las
consecuencias deben ser costosas. Puesto que son costosas en tiempo y esfuerzo, después
de alguna práctica llegará a ser consciente del momento en que está a punto de ritualizar, y
vacilará. Hará una pausa para reflexionar acerca de si es mejor comenzar a ritualizar. Este
momento de vacilación le brinda una oportunidad para resistir la compulsión con el objeto de
Por supuesto, ésta es la opción que adoptará continuamente cuando obtenga pleno control de
sus rituales. No obstante, ello requiere determinación. Usted debe asumir un compromiso a
largo plazo para superar su problema con el propósito de contrarrestar el impulso inmediato de
ritualizar, debe estar dispuesto a sufrir angustia a corto plazo a fin de lograr su objetivo de
mejor modo para hacer esto es iniciar voluntariamente el contacto con lo que sea que le
provoca su urgencia y luego impedir sus reituales. Si usted tiene un miedo irracional a la
contaminación, toque cosas que cree que están contaminadas. Si teme que podría dejar
durante media hora. Sólo mediante esta práctica puede descubrir que su angustia desaparece