Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
La apnea del sueño es un trastorno grave del sueño. Las personas que tienen apnea del
sueño dejan de respirar durante diez a treinta segundos a la vez mientras duermen. Estos
breves momentos de falta respiración pueden ocurrir hasta cuatrocientas veces cada
noche. Si tiene apnea del sueño, los períodos de falta de respiración pueden perturbar su
sueño (incluso si no lo despiertan por completo).
Los hombres, las personas con sobrepeso y las personas mayores de 40 años tienen más
probabilidades de tener apnea del sueño. Sin embargo, puede afectar a todas las personas
si importar su edad.
Debido a que algunos de los síntomas de la apnea del sueño ocurren mientras duerme, su
compañero de cama puede notarlos primero. Usted o esa persona pueden notar fuertes
ronquidos o largas pausas en la respiración durante el sueño.
Hay dos tipos de apnea del sueño: apnea obstructiva y apnea central.
La apnea obstructiva del sueño es el tipo más común. Nueve de cada diez personas que
tienen apnea del sueño tienen este tipo de apnea. Si tiene apnea obstructiva, algo está
bloqueando las vías respiratorias que llevan aire al cuerpo (también llamada tráquea).
Cuando intenta respirar, no puede obtener aire suficiente debido al bloqueo. Las vías
respiratorias pueden estar bloqueadas por la lengua, las amígdalas o la úvula (el pequeño
pedazo de carne que cuelga en la parte posterior de la garganta). También podrían estar
bloqueadas por una gran cantidad de tejido graso en la garganta o por músculos de la
garganta relajados.
La apnea central del sueño es menos común. Este tipo de apnea del sueño está
relacionado con la función del sistema nervioso central. Si tiene este tipo de apnea, los
músculos que usa para respirar no reciben la señal de «continuar» del cerebro. O el
cerebro no envía la señal o la señal se interrumpe.
Su médico puede diagnosticar la apnea del sueño. Puede preguntarle si se siente cansado
o con sueño durante el día. Es posible que también quiera saber acerca de sus hábitos a la
hora de acostarse y qué tan bien duerme. Su médico puede pedirle que vaya a un centro
de trastornos del sueño para un estudio del sueño. Las pruebas realizadas en el centro de
trastornos del sueño pueden revelar qué tipo de apnea del sueño tiene. Es posible que
también deba llevar algunos equipos a casa para hacer un estudio del sueño allí.
Hay cosas que puede hacer para prevenir la apnea del sueño. Los siguientes pasos ayudan
a muchas personas:
Deje de consumir alcohol o medicamentos para dormir, que relajan los músculos de la
parte posterior de la garganta, lo que dificulta la respiración.
Si fuma, deje de fumar.
Si tiene sobrepeso, baje de peso.
Duerma de lado en lugar de boca arriba.
Se pueden usar ciertos dispositivos dentales para tratar casos leves de apnea obstructiva
del sueño. Estos dispositivos mueven la mandíbula hacia adelante para facilitar la
respiración.
Un tratamiento común para la apnea del sueño se llama «presión positiva continua en las
vías respiratorias» o CPAP. En este tratamiento, usted usa una máscara especial sobre la
nariz (y a veces también sobre la boca) mientras duerme. La máscara mantiene las vías
respiratorias abiertas al agregar presión al aire que respira. Ayuda a la mayoría de las
personas que tienen apnea del sueño.
En muy pocos casos, se necesita cirugía para eliminar las amígdalas o el tejido extra de la
garganta.
La apnea del sueño puede causar problemas graves si no se trata. Su riesgo de presión
arterial alta, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular es mayor si tiene apnea del
sueño grave que no se trata. También es más probable que tenga accidentes de tránsito si
conduce mientras tiene sueño. Si tiene apnea del sueño, es muy importante recibir
tratamiento.