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Problemas del sueño
Otros nombres: Problemas al dormir
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Introducción
¿Qué es el sueño?
El sueño es un complejo proceso biológico. Cuando usted duerme está inconsciente,
pero las funciones de su cerebro y cuerpo siguen activas. Realizan una serie de
funciones importantes para que usted se mantenga saludable y se sienta bien. Por
ello, cuando usted no obtiene suficiente sueño de calidad, sentirse cansado no es
la única consecuencia. Puede afectar su salud mental y física, su pensamiento y su
vida diaria.

¿Qué son los trastornos del sueño?

Los problemas del sueño son afecciones que alteran sus patrones normales de sueño.
Existen más de 80 diferentes trastornos del sueño. Algunos de los más importantes
incluyen:

Insomnio: No poder quedarse dormido y mantenerse despierto. Este es el más común

trastorno del sueño
Apnea del sueño: Trastorno de la respiración en la cual la respiración se detiene
por 10 segundos o más mientras duerme
Síndrome de las piernas inquietas: Una sensación de hormigueo o punzadas en las
piernas junto a una fuerte necesidad de moverlas
Hipersomnia: No poder mantenerse despierto durante el día. Incluye la narcolepsia,
que causa una extrema somnolencia diurna
Trastornos del ritmo circadiano: Problemas con el ciclo vigilia-sueño que
dificultan quedarse dormido y despertarse cuando corresponde
Parasomnia: Conducta inusual como hablar, caminar o comer al quedarse dormido,
durante el sueño o al despertarse
Algunas personas que se sienten cansadas durante el día tienen un verdadero
trastorno del sueño, pero para otras, el problema es no dedicar suficiente tiempo
para dormir. Es importante dormir lo suficiente cada noche. La cantidad de sueño
que usted necesite depende de varios factores, incluyendo su edad, estilo de vida,
estado de salud y si ha dormido lo suficiente últimamente. La mayoría de los
adultos necesitas entre 7 y 8 horas cada noche.

¿Cuál es la causa de los problemas del sueño?

Existen diferentes causas de los trastornos del sueño, incluyendo:

Otras afecciones, como enfermedades del corazónn, enfermedades de los pulmones, de

los nervios y dolor
Enfermedades mentales, incluyendo depresión y ansiedad
Medicinas
Genes
A veces, no se conoce la causa.

También hay algunos factores que pueden contribuir a problemas del sueño, como:
Cafeína y alcohol
Un horario irregular, como trabajar el turno de noche
El envejecimiento. A medida que los años pasan, las personas duermen menos o pasan
menos tiempo en el estado de sueño profundo. Además, se despierta más fácilmente
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del sueño?
Los síntomas de los problemas del sueño dependen del problema específico. Algunos
signos de que usted puede tener alguno de estos problemas incluyen:

Tarda regularmente más de 30 minutos cada noche para quedarse dormido

Se despierta varias veces cada noche y luego tiene problemas para volver a dormir o
se despierta demasiado temprano en la mañana
A menudo se siente somnoliento durante el día, toma siestas frecuentes o se duerme
en los momentos equivocados durante el día
Su compañero de cama dice que cuando duerme ronca fuerte, resopla, jadea, hace
ruidos de ahogo o deja de respirar por períodos cortos
Tiene sensación de pinchadas, hormigueo o de que algo se arrastra o trepa por sus
piernas o brazos que se alivia al moverlos o masajearlos, especialmente por la
noche y cuando trata de quedarse dormido
Su compañero de cama nota que sus piernas o brazos se sacuden con frecuencia
durante el sueño
Tiene experiencias vívidas y oníricas mientras se duerme o está dormido/li>
Tiene episodios de debilidad muscular repentina cuando está enojado o tiene miedo,
o cuando se ríe
Siente que no puede moverse cuando se levanta por primera vez
¿Cómo se diagnostican los problemas del sueño?
Para hacer un diagnóstico, su profesional de la salud utilizará su historia
clínica, su historial de sueño y un examen físico. También puede realizar un
estudio del sueño (polisomnograma). Los tipos más comunes de estudios del sueño
monitorean y registran datos de su cuerpo durante una noche completa de sueño. Los
datos incluyen:

Cambios en las ondas cerebrales

Movimientos de los ojos
Frecuencia respiratoria
Presión sanguínea
Frecuencia cardíaca y actividad eléctrica del corazón y otros músculos
Otros tipos de estudios del sueño pueden determinar la rapidez con la que se duerme
en las siestas del día o si puede permanecer despierto y alerta durante el día.

¿Cuáles son los tratamientos para los problemas del sueño?

Los tratamientos para los trastornos del sueño dependen del problema que tenga.
Pueden incluir:

Buenos hábitos para dormir y otros cambios en el estilo de vida, como una dieta
saludable y hacer ejercicio
Terapia cognitiva conductual o técnicas de relajación para reducir la ansiedad por
dormir lo suficiente
Máquina de presión positiva continua en la vía aérea para la apnea del sueño
Terapia de luz brillante (por la mañana)
Medicamentos, incluyendo pastillas para dormir. Por lo general, los profesionales
recomiendan que use pastillas para dormir por un período corto de tiempo
Productos naturales como la melatonina. Estos pueden ayudar a algunas personas,
pero generalmente se usan por poco tiempo. Asegúrese de consultar con su médico
antes de tomar cualquiera de ellos
Comience aquí
Fundamentos del cerebro: Entender el sueño Desde los Institutos Nacionales de la
Salud (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes
Cerebrovasculares)
También en inglés
Trastornos del sueño (Enciclopedia Médica)
También en inglés
Diagnóstico y exámenes
Electroencefalograma (Enciclopedia Médica)
También en inglés
Estudio del sueño Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional
de Medicina)
También en inglés
Estudios sobre el sueño Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Instituto
Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre)
También en inglés
Polisomnografía (Enciclopedia Médica)
También en inglés
Prevención y factores de riesgo
Prevención del desfase horario (Enciclopedia Médica)
También en inglés
Tratamientos y terapias
Medicamentos para dormir (Enciclopedia Médica)
También en inglés
Melatonina (Academia Americana de Médicos de Familia)
También en inglés
Viviendo con...
Cambiar sus hábitos de sueño (Enciclopedia Médica)
También en inglés
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de Ciencias Médicas Generales)
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Hipersomnia idiopática (Enciclopedia Médica)
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Miedos del sueño (terrores nocturnos) (Fundación Mayo para la Educación y la
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Narcolepsia Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Instituto Nacional de
Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares)
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Persona que duerme poco por naturaleza (Enciclopedia Médica)
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Síndrome de sueño y vigilia irregulares (Enciclopedia Médica)
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Somnolencia (Enciclopedia Médica)
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Trastorno del jet lag (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica)
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Estadísticas e investigación
Falta de sueño en la mediana edad podría aumentar el riesgo de padecer demencia
Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Institutos Nacionales de la Salud)
También en inglés
Recuperar el sueño puede no ayudar Desde los Institutos Nacionales de la Salud
(Institutos Nacionales de la Salud)
Niños/as
Pesadillas y terrores nocturnos en los niños (Academia Americana de Médicos de
Familia)
También en inglés
Sueño (Academia Americana de Pediatría)
Terror nocturno en niños (Enciclopedia Médica)
También en inglés
Terrores nocturnos (para padres) (Fundación Nemours)
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🎉Gracias👏 a todos los alumnos👧👦 que se dieron cita a la gran 👉Súper Amanecida🌛
de Estudios 𝗛𝗔𝗟𝗟𝗢𝗪𝗘𝗘𝗡, en la mejor academia de Huancayo 🥰. Estamos seguros chicos
que su ingreso a la Universidad Nacional del Centro del Perú está #Asegurado💪.

❗️️𝗘𝗹 𝘀𝗲𝗻̃𝗼𝗿 𝗲𝘀𝘁𝗮́ 𝗰𝗼𝗻 𝗻𝗼𝘀𝗼𝘁𝗿𝗼𝘀 𝗲𝗻 𝘁𝗼𝗱𝗼 𝗺𝗼𝗺𝗲𝗻𝘁𝗼‍‍ 🙏‍🤝‍💙

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¿Qué es el agua? Tipos, composición y funciones

La palabra agua proviene del latín aqua y es el componente más abundante en la
superficie terrestre. Conocer qué es el agua, qué tipos existen, cómo está formada,
cuáles son sus funciones y su ciclo es de gran relevancia para ayudar a cuidar este
elemento vital.
Para poder entender las funciones del agua, su composición y el ciclo, primero
debemos definir qué es el agua: se trata de una sustancia cuyas moléculas están
compuestas por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno. Es un líquido inodoro –no
tiene olor–, insípido –no tiene sabor– e incoloro –sin color–.

El agua se está presente en diferentes estados, por lo que la encontraremos en los

distintos elementos naturales que están distribuidos por todo el planeta. En su
estado líquido fluye por ríos, arroyos y océanos. En su aspecto sólido se encuentra
en los polos, o cuando los lagos y ríos se congelan y se convierten en hielo. Por
último, el agua en forma gaseosa es el vapor y lo encontramos en la atmósfera.

El 70% de la superficie terrestre está cubierta de agua líquida y, de ella,

alrededor del 96% corresponde al agua salada que compone los océanos. Cerca del 69%
del restante 30% es el agua congelada de los polos. Solo entre un 1% y un 4%
corresponde al vapor de agua presente en la atmósfera.

Tipos de agua
Si bien su definición es aplicable a cualquier forma en la que se pueda presentar,
conviene aclarar que existen varios tipos de agua en función de sus características
químicas, físicas o biológicas:

Potable: aquella destinada para el consumo humano.

Dulce: se encuentra en la superficie terrestre de manera natural, así como en
ecosistemas subterráneos.
Salada: posee una concentración de sales minerales disueltas de cerca del 35%. Se
encuentra en océanos y mares.
Salobre: tiene más sales disueltas que la dulce, pero menos que la salada.
Dura: aquella que contiene un alto nivel de minerales disueltos.
Blanda: en ella se encuentra disuelta una mínima cantidad de sales.
Destilada: cuando ha sido purificada o limpiada mediante destilación.
Residuales: cualquier tipo de agua cuya calidad está afectada negativamente por la
influencia del ser humano.
Negras: contaminadas con heces u orina.
Grises: también conocida como agua usada, es aquella que proviene del uso
doméstico.
Cruda o bruta: no ha recibido ningún tratamiento y suele encontrarse en fuentes y
reservas naturales.

Composición del agua

En 1782, Henry Cavendish descubrió que la molécula de agua estaba formada por dos
elementos: un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno (H2O). Estos elementos están
unidos mediante enlaces covalentes. Hasta entonces se pensaba que era un solo
elemento.

La molécula de agua tiene una estructura no lineal. La distribución de los átomos y

el alto valor de electronegatividad del oxígeno genera la formación de un dipolo
que determina la polaridad del agua. Esta característica hace que el agua tenga una
buena conductividad eléctrica.

El agua es el solvente universal, dado que la gran mayoría de las sustancias se

pueden disolver en ella. Posee una cualidad adhesiva enorme, que es el motivo por
el que puede mojar objetos y cuerpos, gracias a la polaridad de sus moléculas. Y,
además, es un excelente conductor de la electricidad y del calor.

Funciones para el ser humano

Otro aspecto que define qué es el agua se encuentra en las diferentes funciones que
ejerce. Todas ellas son vitales para la salud del planeta y de los diferentes
ecosistemas que lo componen, sean acuáticos o no. Pero también aporta numerosos
beneficios para la salud del ser humano:

Transporta nutrientes hasta las células para la producción de energía y es el medio

en el que se disuelven los líquidos corporales.
Facilita la eliminación de toxinas y el exceso de nutrientes por la orina.
Una buena hidratación preserva la elasticidad, suavidad y tono de la piel.
Regula la temperatura corporal.
Mantiene hidratado el cerebro.
Ayuda a la normalización de la tensión arterial.
Produce las reacciones de hidrólisis en la digestión.
Funciona como sostén, lubricante y amortiguador en las articulaciones.
Ciclo del agua
El ciclo del agua o el ciclo hidrológico es uno de los procesos bioquímicos más
importantes. El agua sufre una serie de transformaciones y desplazamientos en los
que va pasando por sus tres estados: líquido, sólido y gaseoso.

Este ciclo se compone de varias etapas, que se desarrollan de forma sucesiva y

simultánea, y se repiten y compenetran con otras:

Evaporación. El sol calienta los océanos y del resto de superficies acuáticas. Se

produce la evaporación y el aire se carga de humedad. En esta misma fase del ciclo
hidrológico estarían incluidas la transpiración y sudoración de los seres vivos y
la sublimación que se produce en la superficie de los glaciares.
Condensación. Cuando las moléculas de agua reducen su movilidad y se unen sobre
partículas sólidas suspendidas en el aire, se produce la condensación al enfriarse
el agua. Así se forman las nubes.
Precipitación. Según se enfrían y condensan las gotas, crecen de tamaño y acaban
cayendo debido a su peso, produciéndose las lluvias.
Derretimiento y aguas escurridas. El agua que cae sobre tierra firme regresa a los
ecosistemas acuáticos en forma de aguas filtradas hacia las superficies
subterráneas, por medio del escurrimiento por acción de la gravedad y la
topografía, o a través del derretimiento de los hielos en las estaciones cálidas
El agua, un derecho
Fue el 28 de julio de 2010 cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas
reconoció el agua potable y el saneamiento básico como un derecho humano esencial
para una vida digna. El organismo internacional ya estimaba que 884 millones de
personas no contaban con acceso a agua potable. Y es que con esta resolución, los
estados se comprometieron a proporcionar los recursos necesarios para ayudar a los
países más vulnerables a disponer de suministro de agua y saneamiento saludable y
asequible par todos.

Este reconocimiento del agua como un derecho humano es el primer paso para expresar
la voluntad de aunar esfuerzos para satisfacer las necesidades básicas. Cinco años
después de esta resolución, Naciones Unidas aprobó la Agenda 2030 sobre el
Desarrollo Sostenible. Esta agenda es la hoja de ruta, formada por 17 objetivos,
que los países e instituciones deben seguir para construir un mundo más sostenible.

El Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6 pretende lograr el acceso universal y

equitativo al agua potable, así como garantizar los servicios de saneamiento e
higiene adecuados. Esta meta sostenible busca poner fin a una problemática que está
causando que cada día, alrededor de 1000 niños mueran debido a enfermedades como al
diarrea asociada al consumo de agua no potable.

Con la irrupción y expansión de la pandemia mundial de la Covid-19 se ha

evidenciado la importancia vital de disponer de un saneamiento e higiene adecuado
como medida eficaz para prevenir y contener las enfermedades. El lavado de manos ha
sido una de las recomendaciones fundamentales para prevenir la expansión del virus
en el último año. Aún así, sigue habiendo miles de millones de personas que no
disponen de este derecho humano universal.

+25
Actualizado: 27/09/2021
Objetivos de desarrollo sostenible Aquae ODS
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¿Realmente los árboles atraen a la lluvia?
Los árboles son esenciales para la vida en el planeta, ya que, entre sus funciones
principales, se encargan de absorber el dióxido de carbono y producir el oxígeno
que respiramos. Sin embargo, esta no es su única función. Los bosques también nos
ayudan a regular la temperatura, desempeñan un papel clave en el equilibrio del
ciclo del agua y su presencia influye en la generación de precipitaciones.
Los bosques nos ayudan a mantener el equilibrio medioambiental del planeta. Sin
embargo, el cambio climático está alternándolo y provocando que efectos como el
aumento de la temperatura global agrave que fenómenos como la sequía sean cada vez
más frecuentes e intensos, afirman desde el Programa de Naciones Unidas para el
Medio Ambiente.

Ante esta situación, los árboles juegan un papel determinante para aminorar sus
consecuencias. Por ejemplo, gracias a su efecto conocido como ‘isla de calor’ son
capaces de frenar la radiación solar y evitar el impacto directo de esta sobre la
superficie terrestre. Gracias a este proceso, pueden llegar a reducir hasta en 2
grados la temperatura de un lugar.

Este efecto termorregulador ha propiciado que la creación de espacios verdes en las

ciudades sea determinante para mejorar sus condiciones climáticas. Contar con
árboles en los núcleos urbanos no solo contribuye a mejorar la calidad del aire,
sino que también mitigan el calor en estas zonas y aumentan su resiliencia
climática.

La relación de los bosques y la lluvia

Otro de los beneficios que nos aportan los bosques guarda relación con el agua. Y
es que mejoran la calidad de este recurso natural, contribuyen a mantener los
caudales de los ríos y aumentan las previsiones de precipitaciones.

Los árboles almacenan y filtran la lluvia a través de sus hojas, su tronco y sus
raíces. A lo largo de este proceso, eliminan sedimentos y otros componentes
presentes en el agua, evitando así que lleguen a ríos, mares y acuíferos. Esta
función los convierte en auténticos filtros naturales y, por todo esto, mantenerlos
sanos garantiza la circulación del agua sobre la Tierra, evita la escorrentía y
facilita la filtración del agua bajo la superficie.

¿Realmente los árboles atraen la lluvia?

Además de tener un rol clave en la mejora de la calidad del agua, los bosques
también influyen en la generación de precipitaciones y, gracias al proceso de
evapotranspiración que realizan, son un componente esencial en el ciclo del agua.
Este mecanismo, que conjuga la evaporación y transpiración, es el proceso por el
que la vegetación es capaz de devolver el agua de la lluvia a la atmósfera en forma
de vapor.

Mediante la evapotranspiración, los árboles devuelven el 70% de la lluvia que cae

sobre ellos y generan una mayor cantidad de humedad en comparación con otros
entornos naturales como, por ejemplo, los océanos. Precisamente, es esta humedad la
que, bajo unas condiciones concretas de presión atmosférica y de temperatura,
intensifica la aparición de precipitaciones en la zona. Esto se conoce como teoría
de la bomba biótica.

La teoría de la bomba biótica: a menos árboles, menos lluvia

Hasta el momento, y como aseguran desde el Centro de Investigación Forestal
Internacional (CIFOR), gran parte de la lluvia que cae sobre el planeta está
vinculada con los bosques. Sin embargo, existen múltiples mecanismos y procesos
involucrados que todavía se desconocen en profundidad.

Una de las hipótesis que podría explicar el papel de los árboles como
intensificadores de la lluvia es la conocida teoría de la bomba biótica,
desarrollada por Anastassia Makarieva y Víctor Gorshkov, investigadores del
Instituto de Física Nuclear de San Petersburgo.

país donde menos llueve

Los modelos actuales consideran que la temperatura es la responsable de que se

produzcan las precipitaciones. Sin embargo, con esta teoría, los investigadores
plantean que es la capacidad de los bosques de condensar la humedad, el principal
impulsor de las lluvias. Esta teoría podría explicar la razón de las elevadas
precipitaciones en lugares como el Amazonas (en Sudamérica) y el Congo (en África).

Lo que sí está científicamente contrastado es que los bosques influyen en los

patrones de lluvia. A menor presencia de árboles, menor cantidad de agua se evapora
y, por lo tanto, la probabilidad de que llueva en esa zona es menor. Así lo
confirman los datos del CIFOR que indican que la deforestación puede llegar a
reducir las precipitaciones en hasta un 30%. Y no solo eso, además, los suelos
forestales tienen la capacidad de absorber hasta cuatro veces más de agua que los
suelos cubiertos por pastos.

+52
10/06/2022
Objetivos de desarrollo sostenible Aquae ODS
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¿Qué es el Día Mundial del Agua?
El agua es fuente de vida. Esto fue una de las razones por las que, cada 22 de
marzo, se celebra el Día Mundial del Agua. Una conmemoración que tiene como
objetivo es concienciar sobre la importancia de cuidar uno de los recursos
naturales más valiosos del planeta. Desde Fundación Aquae, como fundación del agua,
nos unimos cada a esta efeméride con el fin de promover y sensibilizar con el fin
de contribuir a su protección.
Índice

¿Por qué celebrar el Día Mundial del Agua?

¿Cuál es el objetivo de celebrar el Día Mundial del Agua?
Temas abordados en el Día Mundial del Agua a lo largo de la historia
Día Mundial del Agua 2022: ‘Haciendo visible lo invisible’
Día Mundial del Agua 2021: ‘Valoremos el agua’
Día Mundial del Agua 2020: ‘Agua y cambio climático’
Día Mundial del Agua 2019: ‘No dejar a nadie atrás’
Día Mundial del Agua 2018: ‘La respuesta está en la naturaleza’
Día Mundial del Agua 2017: ‘Aguas Residuales’
Día Mundial del Agua 2016: ‘El agua y el empleo’
Esta celebración, que tiene el agua como protagonista, se remonta a 1992, año en el
que tuvo lugar la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo en Río de Janeiro. Fue en esta conferencia en donde se propuso, por
primera vez, la celebración de este día.

Tras esta propuesta, y en ese mismo año, la Asamblea General de Naciones Unidas
designó el 22 de marzo como Día Mundial del Agua y, un año después, en 1993, tuvo
lugar su primera celebración. Desde entonces, de forma anual, desde ONU-Agua, la
entidad que coordina el trabajo de Naciones Unidas sobre el agua y el saneamiento,
es la institución responsable de establecer el tema que se abordará para esta
celebración.

La temática que se aborda con motivo de este día mundial coincide con los
diferentes desafíos en materia hídrica actuales o futuros y tienen como objetivo
buscar soluciones que permitan una gestión sostenible del agua en todo el mundo.

¿Por qué celebrar el Día Mundial del Agua?

El agua es un elemento esencial para la vida tal y como la conocemos. Sin embargo,
actualmente, hay cerca de 844 millones de personas que carecen de acceso a un
servicio básico de suministro de agua potable, según datos de la Organización
Mundial de la Salud (OMS).

Además, al menos 2.000 millones de personas en el mundo se abastecen de una fuente

de agua contaminada. Una situación que provoca cada año la muerte de 502.000
personas como consecuencia de enfermedades como la diarrea.

La escasez de agua es ya un problema global que afecta a más del 40% de la

población mundial, según la ONU. Los efectos del cambio climático y la acción
humana no hacen más que agravar esta situación. Y es que más de 1.700 millones de
personas viven actualmente cerca de cuencas fluviales en las que el consumo de agua
super la capacidad de recarga.

¿Cuál es el objetivo de celebrar el Día Mundial del Agua?

Ante esta difícil situación, el Día Mundial del Agua tiene como objetivo poner en
el centro de la agenda mundial la importancia de cuidar y promover un uso
sostenible del agua. Porque es tarea de todo proteger y conservar este recurso
natural que nos brinda el planeta.

Cabe destacar que, en 2015, Naciones Unidas decidió incluir entre los Objetivos de
Desarrollo Sostenible establecidos en la Agenda 2030 el número 6 que hace
referencia al agua y al saneamiento. Porque debemos tomar acciones que logren
garantizar el acceso al agua potable y un saneamiento en todos los lugares del
mundo.

El 22 de marzo es una oportunidad de aprender más sobre temas relacionados con este
recurso natural, sirve de inspiración para compartir los problemas relacionados con
el agua y tomar medidas para cambiar la situación.

Bacteria
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Symbol question.svg Bacterias
Rango temporal: 4280–0Ma 1
Had.ArcaicoProterozoicoFan.
Hádico – Reciente
Bacteria collage.jpg
Diversos tipos de bacterias.
Taxonomía
Dominio: Bacteria
Ehrenberg 1828 sensu Woese, Kandler & Wheelis 19902
Filos5
Monodérmicos (Gram positivos)
Actinobacteria, Chloroflexi, Firmicutes

Didérmicos (Gram negativos)

Aquificae, Armatimonadetes, Atribacteria, Bacteroidetes, Caldiserica, Chlamydiae,
Cyanobacteria, Coprothermobacterota, Deinococcus-Thermus, Dictyoglomi,
Elusimicrobia, Fibrobacteres, Fusobacteria, Gemmatimonadetes, Patescibacteria,
Planctomycetes, Proteobacteria,n 1 Spirochaetes, Synergistetes,
Thermodesulfobacteriota, Thermotogae, Verrucomicrobia

Filos candidatos34
Acetothermia, Aerophobetes, Calescamantes, Calditrichaeota, Cloacimonetes,
Dormibacteraeota, Eremiobacteraeota, Fervidibacteria, Fermentibacteria,
Hydrogenedentes, Latescibacteria, Marinimicrobia, Margulisbacteria, Omnitrophica,
Poribacteria, Pyropristinus, Zixibacteria, Delphibacteria, Aureabacteria,
Firestonebacteria, Delongbacteria, Edwardsbacteria, Desantisbacteria, Sumerlaeota,
Riflebacteria, Goldbacteria, Eisenbacteria, Ratteibacteria, Lindowbacteria,
Muirbacteria, Wallbacteria, Krumholzibacteriota

[editar datos en Wikidata]

Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamaño de unos pocos
micrómetros (por lo general entre 0,5 y 5 μm de longitud)6 y diversas formas,
incluyendo esferas (cocos), barras (bacilos), filamentos curvados (vibrios) y
helicoidales (espirilos y espiroquetas).7 Las bacterias son células procariotas,
por lo que, a diferencia de las células eucariotas (de animales, plantas, hongos,
etc.), no tienen el núcleo definido ni presentan, en general, orgánulos membranosos
internos. Generalmente poseen una pared celular y esta se compone de peptidoglicano
(también llamado mureína). Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros
sistemas de locomoción para desplazarse. Del estudio de las bacterias se encarga la
bacteriología, una rama de la microbiología.

Aunque el término bacteria incluía tradicionalmente a todos los procariotas,

actualmente la taxonomía y la nomenclatura científica los divide en dos grupos.
Estos dominios evolutivos se denominan Bacteria y Archaea (arqueas).2 La división
se justifica en las grandes diferencias que presentan ambos grupos a nivel
bioquímico y genético. La presencia frecuente de pared de peptidoglicano junto con
su composición en lípidos de membrana son la principal diferencia que presentan
frente a las arqueas.

Las bacterias son los organismos más abundantes del planeta. Son ubicuas, se
encuentran en todos los hábitats terrestres y acuáticos; crecen hasta en los más
extremos como en los manantiales de aguas calientes y ácidas, en desechos
radioactivos,8 en las profundidades tanto del mar como de la corteza terrestre.
Algunas bacterias pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacio
exterior. Se estima que se pueden encontrar en torno a 40 millones de células
bacterianas en un gramo de tierra y un millón de células bacterianas en un
mililitro de agua dulce. En total, se calcula que hay aproximadamente 5×1030
bacterias en el mundo.9

Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues muchos
pasos importantes de los ciclos biogeoquímicos dependen de estas. Como ejemplo cabe
citar la fijación del nitrógeno atmosférico. Sin embargo, solamente la mitad de los
filos conocidos de bacterias tienen especies que se pueden cultivar en el
laboratorio,10 por lo que una gran parte (se supone que cerca del 90 %) de las
especies de bacterias existentes todavía no ha sido descrita.

En el cuerpo humano hay aproximadamente diez veces más células bacterianas que
células humanas, con una gran cantidad de bacterias en la piel y en el tracto
digestivo.11 Aunque el efecto protector del sistema inmunológico hace que la gran
mayoría de estas bacterias sea inofensiva o beneficiosa, algunas bacterias
patógenas pueden causar enfermedades infecciosas, incluyendo cólera, difteria,
escarlatina, lepra, sífilis, tifus, etc. Las enfermedades bacterianas mortales más
comunes son las infecciones respiratorias, con una mortalidad solo para la
tuberculosis de cerca de un millón y medio de personas en 2018.12 En todo el mundo
se utilizan antibióticos para tratar las infecciones bacterianas. Los antibióticos
son efectivos contra las bacterias ya que inhiben la formación de la pared celular
o detienen otros procesos de su ciclo de vida. También se usan extensamente en la
agricultura y la ganadería en ausencia de enfermedad, lo que ocasiona que se esté
generalizando la resistencia de las bacterias a los antibióticos.

En la industria, las bacterias son importantes en procesos tales como el

tratamiento de aguas residuales, en la producción de mantequilla, queso, vinagre,
yogur, etc., y en la fabricación de medicamentos y de otros productos químicos.13

Índice
1 Historia de la bacteriología
2 Origen y evolución de las bacterias
3 Morfología bacteriana
4 Estructura de la célula bacteriana
4.1 Estructuras intracelulares
4.2 Estructuras extracelulares
4.3 Endosporas
5 Metabolismo
6 Movimiento
7 Reproducción
8 Crecimiento
9 Genética
10 Interacciones con otros organismos
10.1 Comensales
10.2 Mutualistas
10.3 Patógenos
11 Clasificación e identificación
12 Filos y filogenia
12.1 Grupos termófilos
12.2 Gram positivos y relacionados
12.3 Gracilicutes
12.4 Grupo CPR y otros filos candidatos
13 Uso de las bacterias en la tecnología y la industria
14 Galería
15 Véase también
16 Notas
17 Referencias
18 Enlaces externos
Historia de la bacteriología

Anton van Leeuwenhoek, la primera persona que observó una bacteria a través de un
microscopio.
La existencia de microorganismos fue conjeturada a finales de la Edad Media. En el
Canon de medicina (1020), Abū Alī ibn Sīnā (Avicena) planteaba que las secreciones
corporales estaban contaminadas por multitud de cuerpos extraños infecciosos antes
de que una persona cayera enferma, pero no llegó a identificar a estos cuerpos como
la primera causa de las enfermedades. Cuando la peste negra (peste bubónica)
alcanzó al-Ándalus en el siglo xiv, Ibn Khatima e Ibn al-Jatib escribieron que las
enfermedades infecciosas eran causadas por entidades contagiosas que penetraban en
el cuerpo humano.1415 Estas ideas sobre el contagio como causa de algunas
enfermedades se volvió muy popular durante el Renacimiento, sobre todo a través de
los escritos de Girolamo Fracastoro.16

Las primeras bacterias fueron observadas por el neerlandés Anton van Leeuwenhoek en
1676 usando un microscopio de lente simple diseñado por él mismo.17 Inicialmente
las denominó animálculos y publicó sus observaciones en una serie de cartas que
envió a la Royal Society de Londres.181920 Marc von Plenciz (s.XVIII) afirmó que
las enfermedades contagiosas eran causadas por los pequeños organismos descubiertos
por Leeuwenhoek. El nombre de bacteria fue introducido más tarde, en 1828, por
Ehrenberg, deriva del griego βακτήριον bacterion, que significa bastón pequeño.21
En 1835 Agostino Bassi, pudo demostrar experimentalmente que la enfermedad del
gusano de seda era de origen microbiano, después dedujo que muchas enfermedades
como el tifus, la sífilis y el cólera tendrían un origen análogo. En las
clasificaciones de los años 1850 se ubicó a las bacterias con el nombre
Schizomycetes dentro del reino vegetal y en 1875 se las agrupó junto a las algas
verdeazuladas en Schizophyta.22

Enfermos de cólera.
Louis Pasteur demostró en 1859 que los procesos de fermentación eran causados por
el crecimiento de microorganismos, y que dicho crecimiento no era debido a la
generación espontánea, como se suponía hasta entonces. (Ni las levaduras, ni los
mohos, ni los hongos, organismos normalmente asociados a estos procesos de
fermentación, son bacterias). Pasteur, al igual que su contemporáneo y colega
Robert Koch, fue uno de los primeros defensores de la teoría microbiana de la
enfermedad.23 Robert Koch fue pionero en la microbiología médica, trabajando con
diferentes enfermedades infecciosas, como el cólera, el carbunco y la tuberculosis.
Koch logró probar la teoría microbiana de la enfermedad tras sus investigaciones en
tuberculosis, siendo por ello galardonado con el premio Nobel en Medicina y
Fisiología, en el año 1905.24 Estableció lo que se ha denominado desde entonces los
postulados de Koch, mediante los cuales se estandarizaban una serie de criterios
experimentales para demostrar si un organismo era o no el causante de una
determinada enfermedad. Estos postulados se siguen utilizando hoy en día.25

Aunque a finales del siglo xix ya se sabía que las bacterias eran causa de multitud
de enfermedades, no existían tratamientos antibacterianos para combatirlas.26 En
1882 Paul Ehrlich, pionero en el uso de tintes y colorantes para detectar e
identificar bacterias, descubre la tinción del bacilo de Koch (tinción de Ziehl
Neelsen) que poco después es perfeccionada por Ziehl y Neelsen
independientemente.27 En 1884 se descubre la tinción Gram. Ehrlich recibió el
premio Nobel en 1908 por sus trabajos en el campo de la inmunología y en 1910
desarrolló el primer antibiótico por medio de unos colorantes capaces de teñir y
matar selectivamente a las espiroquetas de la especie Treponema pallidum, la
bacteria causante de la sífilis.28

Un gran avance en el estudio de las bacterias fue el descubrimiento realizado por

Carl Woese en 1977, de que las arqueas presentan una línea evolutiva diferente a la
de las bacterias.29 Esta nueva taxonomía filogenética se basaba en la secuenciación
del ARN ribosómico 16S y dividía a los procariotas en dos grupos evolutivos
diferentes, en un sistema de tres dominios: Arquea, Bacteria y Eukarya.30

Origen y evolución de las bacterias

Véase también: Cronología de la historia evolutiva de la vida

Árbol filogenético de la vida. Las bacterias se muestran hacia la izquierda.

Cladograma que muestra la divergencia temporal entre los principales filos de

bacterias, arqueas y los eucariotas.3132
Los seres vivos se dividen actualmente en tres dominios: bacterias (Bacteria),
arqueas (Archaea) y eucariotas (Eukarya). En los dominios Archaea y Bacteria se
incluyen los organismos procariotas, esto es, aquellos cuyas células no tienen un
núcleo celular diferenciado, mientras que en el dominio Eukarya se incluyen las
formas de vida más conocidas y complejas (protistas, animales, hongos y plantas).

El término «bacteria» se aplicó tradicionalmente a todos los microorganismos

procariotas. Sin embargo, la filogenia molecular ha podido demostrar que los
microorganismos procariotas se dividen en dos dominios, originalmente denominados
Eubacteria y Archaebacteria, y ahora renombrados como Bacteria y Archaea,33 que
evolucionaron independientemente desde un ancestro común. Estos dos dominios, junto
con el dominio Eukarya, constituyen la base del sistema de tres dominios, que
actualmente es el sistema de clasificación más ampliamente utilizado en
bacteriología.34

El término Mónera, actualmente en desuso, en la antigua clasificación de los cinco

reinos significaba lo mismo que procariota, y así sigue siendo usado en muchos
manuales y libros de texto.

Los antepasados de los procariotas modernos fueron los primeros organismos (las
primeras células) que se desarrollaron sobre la tierra, hace más de 4.350 millones
de años. Durante cerca de 3000 millones de años más, todos los organismos siguieron
siendo microscópicos, siendo probablemente bacterias y arqueas las formas de vida
dominantes.3536 Aunque existen fósiles bacterianos, por ejemplo los estromatolitos,
al no conservar su morfología distintiva no se pueden emplear para estudiar la
historia de la evolución bacteriana, o el origen de una especie bacteriana en
particular. Sin embargo, las secuencias genéticas sí se pueden utilizar para
reconstruir la filogenia de los seres vivos, y estos estudios sugieren que arqueas
y eucariotas están más relacionados entre sí que con las bacterias.37

Se ha sugerido que el último antepasado común universal de bacterias y arqueas es

un termófilo que vivió hace 4350 millones de años durante el Hádico. La bifurcación
entre arqueas y bacterias se produjo a mediados del Hádico, mientras que los
eucariotas son más recientes y surgieron a comienzos del Paleoproterozoico. La
mayoría de los filos bacterianos se originaron durante el Arcaico. Las bacterias
termófilas y las bacterias ultrapequeñas (CPR) se separaron del resto de las
bacterias a finales del Hádico y a comienzos del Arcaico. Los grandes clados
bacterianos Gracilicutes y Terrabacteria se originaron a mediados del Arcaico.3831
32

En la actualidad se discute si los primeros procariotas fueron bacterias o arqueas.

Algunos investigadores piensan que Bacteria es el dominio más antiguo con Archaea y
Eukarya derivando a partir de él,34 mientras que otros consideran que el dominio
más antiguo es Archaea.394041 En cambio, otros científicos sostienen que tanto
Archaea como Eukarya son relativamente recientes (de hace unos 900 millones de
años)4243 y que evolucionaron a partir de una bacteria Gram-positiva (probablemente
una Actinobacteria), que mediante la sustitución de la pared bacteriana de
peptidoglicano por otra de glucoproteína daría lugar a un organismo Neomura.4445

Las bacterias también han estado implicadas en la segunda gran divergencia

evolutiva, la que separó Archaea de Eukarya. Se considera que las mitocondrias de
las eucariotas proceden de la endosimbiosis de una proteobacteria alfa.4647 En este
caso, el antepasado de las eucariotas, que posiblemente estaba relacionado con las
arqueas (el organismo Neomura), ingirió una proteobacteria que, al escapar a la
digestión, se desarrolló en el citoplasma y dio lugar a las mitocondrias. Estas se
pueden encontrar en todas las eucariotas, aunque a veces en formas muy reducidas,
como en los protistas amitocondriales. Después, e independientemente, una segunda
endosimbiosis por parte de alguna eucariota mitocondrial con una cianobacteria
condujo a la formación de los cloroplastos de algas y plantas. Se conocen incluso
algunos grupos de algas que se han originado claramente de acontecimientos
posteriores de endosimbiosis por parte de eucariotas heterótrofos que, tras ingerir
algas eucariotas, se convirtieron en plastos de segunda generación.4849

Morfología bacteriana

Existen bacterias con múltiples morfologías.

Las bacterias presentan una amplia variedad de tamaños y formas. La mayoría
presentan un tamaño diez veces menor que el de las células eucariotas, es decir,
entre 0,5 y 5 μm. Sin embargo, algunas especies como Thiomargarita namibiensis y
Epulopiscium fishelsoni llegan a alcanzar los 0,5 mm y las más grande conocida
Thiomargarita magnifica alcanza entre los 10 y 20 mm lo cual las hace visibles a
simple vista.5051 En el otro extremo se encuentran las bacterias más pequeñas
conocidas, entre las que cabe destacar las pertenecientes a la clase Mollicutes que
incluye al género Mycoplasma y las bacterias ultrapequeñas (Patescibacteria o grupo
CPR), las cuales llegan a medir solo 0,3 μm, es decir, tan pequeñas como los virus
más grandes.52

La forma de las bacterias es muy variada y, a menudo, una misma especie adopta
distintos tipos morfológicos, lo que se conoce como pleomorfismo. De todas formas,
podemos distinguir tres tipos fundamentales de bacterias:

Coco (del griego kókkos, grano): de forma esférica.

Diplococo: cocos en grupos de dos.
Tetracoco: cocos en grupos de cuatro.
Estreptococo: cocos en cadenas.
Estafilococo: cocos en agrupaciones irregulares o en racimo.
Bacilo (del latín baculus, varilla): en forma de bastoncillo.
Formas helicoidales:
Vibrio: ligeramente curvados y en forma de coma, judía, cacahuete o arriñonado.
Espirilo: en forma helicoidal rígida o en forma de tirabuzón.
Espiroqueta: en forma de tirabuzón (helicoidal flexible).
Algunas especies presentan incluso formas tetraédricas o cúbicas.53 Esta amplia
variedad de formas es determinada en última instancia por la composición de la
pared celular y el citoesqueleto, siendo de vital importancia, ya que puede influir
en la capacidad de la bacteria para adquirir nutrientes, unirse a superficies o
moverse en presencia de estímulos.5455

A continuación se citan diferentes especies con diversos patrones de asociación:

Neisseria gonorrhoeae en forma diploide (por pares).

Streptococcus en forma de cadenas.
Staphylococcus en forma de racimos.
Actinobacteria en forma de filamentos. Dichos filamentos suelen rodearse de una
vaina que contiene multitud de células individuales, pudiendo llegar a ramificarse,
como el género Nocardia, adquiriendo así el aspecto del micelio de un hongo.56

Rango de tamaños que presentan las células procariotas con relación a otros
organismos y biomoléculas.
Las bacterias presentan la capacidad de anclarse a determinadas superficies y
formar un agregado celular en forma de capa denominado biopelícula o biofilme, los
cuales pueden tener un grosor que va desde unos pocos micrómetros hasta medio
metro. Estas biopelículas pueden congregar diversas especies bacterianas, además de
protistas y arqueas, y se caracterizan por formar un conglomerado de células y
componentes extracelulares, alcanzando así un nivel mayor de organización o
estructura secundaria denominada microcolonia, a través de la cual existen multitud
de canales que facilitan la difusión de nutrientes.5758 En ambientes naturales
tales como el suelo o la superficie de las plantas, la mayor parte de las bacterias
se encuentran ancladas a las superficies en forma de biopelículas.59 Dichas
biopelículas deben ser tenidas en cuenta en las infecciones bacterianas crónicas y
en los implantes médicos, ya que las bacterias que forman estas estructuras son
mucho más difíciles de erradicar que las bacterias individuales.60

Por último, cabe destacar un tipo de morfología más compleja aún, observable en
algunos microorganismos del grupo de las mixobacterias. Cuando estas bacterias se
encuentran en un medio escaso en aminoácidos son capaces de detectar a las células
de alrededor, en un proceso conocido como percepción de quórum, en el cual todas
las células migran hacia las demás y se agregan, dando lugar a cuerpos fructíferos
que pueden alcanzar los 0,5 mm de longitud y contener unas 100 000 células.61 Una
vez formada dicha estructura las bacterias son capaces de llevar a cabo diferentes
funciones, es decir, se diferencian, alcanzando así un cierto nivel de organización
pluricelular. Por ejemplo, entre una y diez células migran a la parte superior del
cuerpo fructífero y, una vez allí, se diferencian para dar lugar a un tipo de
células latentes denominadas mixosporas, las cuales son más resistentes a la
desecación y, en general, a condiciones ambientales adversas.62

Estructura de la célula bacteriana

Estructura de la célula bacteriana. A-Pili; B-Ribosomas; C-Cápsula; D-Pared

celular; E-Flagelo; F-Citoplasma; G-Vacuola; H-Plásmido; I-Nucleoide; J-Membrana
citoplasmática.
Las bacterias son organismos relativamente sencillos. Sus dimensiones son muy
reducidas, unos 2 μm de ancho por 7-8 μm de longitud en la forma cilíndrica
(bacilo) de tamaño medio; aunque son muy frecuentes las especies de 0,5 a 1,5 μm.

Al tratarse de organismos procariotas, tienen las características básicas

correspondientes como la carencia de un núcleo delimitado por una membrana aunque
presentan un nucleoide, una estructura elemental que contiene una gran molécula
circular de ADN. El citoplasma carece de orgánulos delimitados por membranas y
formaciones protoplasmáticas propias de las células eucariotas. En el citoplasma se
pueden apreciar plásmidos, pequeñas moléculas circulares de ADN que coexisten con
el nucleoide, contienen genes y son comúnmente usados por los procariotas en la
conjugación. El citoplasma también contiene vacuolas (gránulos que contienen
sustancias de reserva) y ribosomas (utilizados en la síntesis de las proteínas).
Una membrana citoplasmática compuesta de lípidos rodea el citoplasma y, al igual
que las células de las plantas, la mayoría posee una pared celular, que en este
caso está compuesta por peptidoglicano (mureína). La mayoría de bacterias,
presentan además una segunda membrana lipídica (membrana externa) rodeando a la
pared celular. El espacio comprendido entre la membrana citoplasmática y la pared
celular (o la membrana externa si esta existe) se denomina espacio periplásmico.
Algunas bacterias presentan una cápsula y otras son capaces de desarrollarse como
endosporas, estados latentes capaces de resistir condiciones extremas. Entre las
formaciones exteriores propias de la célula bacteriana destacan los flagelos y los
pili.

Estructuras intracelulares

La membrana citoplasmática de las bacterias es similar a la de plantas y animales,

si bien generalmente no presenta colesterol.
La membrana citoplasmática bacteriana tiene una estructura similar a la de plantas
y animales. Es una bicapa lipídica compuesta fundamentalmente de fosfolípidos en la
que se insertan moléculas de proteínas. En las bacterias realiza numerosas
funciones entre las que se incluyen las de barrera osmótica, transporte,
biosíntesis, transducción de energía, centro de replicación de ADN y punto de
anclaje para los flagelos. A diferencia de las membranas eucarióticas, generalmente
no contiene esteroles (son excepciones micoplasmas y algunas proteobacterias),
aunque puede contener componentes similares denominados hopanoides.

Muchas importantes reacciones bioquímicas que tienen lugar en las células se

producen por la existencia de gradientes de concentración a ambos lados de una
membrana. Este gradiente crea una diferencia de potencial análoga a la de una
batería eléctrica y permite a la célula, por ejemplo, el transporte de electrones y
la obtención de energía. La ausencia de membranas internas en las bacterias
significa que estas reacciones tienen que producirse a través de la propia membrana
citoplasmática, entre el citoplasma y el espacio periplásmico.63

Puesto que las bacterias son procariotas no tienen orgánulos citoplasmáticos

delimitados por membranas y por parecen presentar pocas estructuras intracelulares.
Carecen de núcleo celular, mitocondrias, cloroplastos y de los otros orgánulos
presentes en las células eucariotas, tales como el aparato de Golgi y el retículo
endoplasmático.64 Algunas bacterias contienen estructuras intracelulares rodeadas
por membranas que pueden considerarse primitivos orgánulos, son llamados
compartimentos procariotas. Ejemplos son los tilacoides de las cianobacterias, los
compartimentos que contienen amonio monooxigenasa en Nitrosomonadaceae y diversas
estructuras en Planctomycetes.65

Como todos los organismos vivos, las bacterias contienen ribosomas para la síntesis
de proteínas, pero estos son diferentes a los de eucariotas.66 La estructura de los
ribosomas y el ARN ribosómico de arqueas y bacterias son similares, ambos ribosomas
son de tipo 70S mientras que los ribosomas eucariotas son de tipo 80S. Sin embargo,
la mayoría de las proteínas ribosomiales, factores de traducción y ARNt arqueanos
son más parecidos a los eucarióticos que a los bacterianos.

Muchas bacterias presentan vacuolas, gránulos intracelulares para el almacenaje de

sustancias, como por ejemplo glucógeno,67 polifosfatos,68 azufre69 o
polihidroxialcanoatos.70 Ciertas especies bacterianas fotosintéticas, tales como
las cianobacterias, producen vesículas internas de gas que utilizan para regular su
flotabilidad y así alcanzar la profundidad con intensidad de luz óptima o unos
niveles de nutrientes óptimos.71 Otras estructuras presentes en ciertas especies
son los carboxisomas (que contienen enzimas para la fijación de carbono) y los
magnetosomas (para la orientación magnética).
Elementos del citoesqueleto de Caulobacter crescentus. En la figura, estos
elementos procarióticos se relacionan con sus homólogos eucariotas y se hipotetiza
su función celular.72 Debe tenerse en cuenta que las funciones en la pareja FtsZ-
MreB se invirtieron durante la evolución al convertirse en tubulina-actina.
Las bacterias no tienen un núcleo delimitado por membranas. El material genético
está organizado en un único cromosoma situado en el citoplasma, dentro de un cuerpo
irregular denominado nucleoide.73 La mayoría de los cromosomas bacterianos son
circulares, si bien existen algunos ejemplos de cromosomas lineales, por ejemplo,
Borrelia burgdorferi. El nucleoide contiene el cromosoma junto con las proteínas
asociadas y ARN. El orden Planctomycetes es una excepción, pues una membrana rodea
su nucleoide y tiene varias estructuras celulares delimitadas por membranas.65

Anteriormente se pensaba que las células procariotas no poseían citoesqueleto, pero

desde entonces se han encontrado homólogos bacterianos de las principales proteínas
del citoesqueleto de las eucariotas.74 Estos incluyen las proteínas estructurales
FtsZ (que se ensambla en un anillo para mediar durante la división celular
bacteriana) y MreB (que determina la anchura de la célula). El citoesqueleto
bacteriano desempeña funciones esenciales en la protección, determinación de la
forma de la célula bacteriana y en la división celular.75

Estructuras extracelulares
Las bacterias disponen de una pared celular que rodea a su membrana citoplasmática.
Las paredes celulares bacterianas están hechas de peptidoglicano (llamado
antiguamente mureína). Esta sustancia está compuesta por cadenas de polisacáridos
enlazadas por péptidos inusuales que contienen aminoácidos D.76 Estos aminoácidos
no se encuentran en las proteínas, por lo que protegen a la pared de la mayoría de
las peptidasas. Las paredes celulares bacterianas son distintas de las que tienen
plantas y hongos, compuestas de celulosa y quitina, respectivamente.77 Son también
distintas a las paredes celulares de Archaea, que no contienen peptidoglicano. El
antibiótico penicilina puede matar a muchas bacterias inhibiendo un paso de la
síntesis del peptidoglicano.77

Paredes celulares bacterianas. Arriba: Bacteria Gram positiva. 1-membrana

citoplasmática, 2-pared celular, 3-espacio periplásmico. Abajo: Bacteria Gram
negativa. 4-membrana citoplasmática, 5-pared celular, 6-membrana externa, 7-espacio
periplásmico.
Existen dos diferentes tipos de pared celular bacteriana denominadas Gram-positiva
y Gram-negativa. Estos nombres provienen de la reacción de la pared celular a la
tinción de Gram, un método tradicionalmente empleado para la clasificación de las
especies bacterianas.78 Las bacterias Gram-positivas tienen una pared celular
gruesa que contiene numerosas capas de peptidoglicano en las que se inserta ácido
teicoico. En cambio, las bacterias Gram-negativas tienen una pared relativamente
fina, consistente en unas pocas capas de peptidoglicano, rodeada por una segunda
membrana lipídica (la membrana externa) que contiene lipopolisacáridos y
lipoproteínas.

Las micoplasmas son una excepción, pues carecen de pared celular. La mayoría de las
bacterias tienen paredes celulares Gram-negativas; solamente son Gram-positivas
Firmicutes y Actinobacteria. Estos dos grupos eran antiguamente conocidos como
bacterias Gram-positivas de contenido GC bajo y bacterias Gram-positivas de
contenido GC alto, respectivamente.79 Estas diferencias en la estructura de la
pared celular dan lugar a diferencias en la susceptibilidad antibiótica. Por
ejemplo, la vancomicina puede matar solamente a bacterias Gram-positivas y es
ineficaz contra patógenos Gram-negativos, tales como Haemophilus influenzae o
Pseudomonas aeruginosa.80 Dentro del filo Actinobacteria cabe hacer una mención
especial al género Mycobacterium, el cual, si bien se encuadra dentro de las Gram
positivas, no parece serlo desde el punto de vista empírico, ya que su pared no
retiene el tinte. Esto se debe a que presentan una pared celular poco común, rica
en ácidos micólicos, de carácter hidrófobo y ceroso y bastante gruesa, lo que les
confiere una gran resistencia.

Helicobacter pylori visto al microscopio electrónico, mostrando numerosos flagelos

sobre la superficie celular.
Muchas bacterias tienen una capa S de moléculas de proteína de estructura rígida
que cubre la pared celular.81 Esta capa proporciona protección química y física
para la superficie celular y puede actuar como una barrera de difusión
macromolecular. Las capas S tienen diversas (aunque todavía no bien comprendidas)
funciones. Por ejemplo, en el género Campylobacter actúan como factores de
virulencia y en la especie Bacillus stearothermophilus contienen enzimas
superficiales.82

Los flagelos son largos apéndices filamentosos compuestos de proteínas y utilizados

para el movimiento. Tienen un diámetro aproximado de 20 nm y una longitud de hasta
20 μm. Los flagelos son impulsados por la energía obtenida de la transferencia de
iones. Esta transferencia es impulsada por el gradiente electroquímico que existe
entre ambos lados de la membrana citoplasmática.83

Escherichia coli presenta unas 100-200 fimbrias que utiliza para adherirse a las
células epiteliales o al tracto urogenital.
Las fimbrias son filamentos finos de proteínas que se distribuyen sobre la
superficie de la célula. Tienen un diámetro aproximado de 2-10 nm y una longitud de
hasta varios μm. Cuando se observan a través del microscopio electrónico se
asemejan a pelos finos. Las fimbrias ayudan a la adherencia de las bacterias a las
superficies sólidas o a otras células y son esenciales en la virulencia de algunos
patógenos.84 Los pili son apéndices celulares ligeramente mayores que las fimbrias
y se utilizan para la transferencia de material genético entre bacterias en un
proceso denominado conjugación bacteriana.85

Estructuras extracelulares bacterianas: 1-cápsula, 2-glicocalix (capa mucosa), 3-

biopelícula.
Muchas bacterias son capaces de acumular material en el exterior para recubrir su
superficie. Dependiendo de la rigidez y su relación con la célula se clasifican en
cápsulas y glicocalix. La cápsula es una estructura rígida que se une firmemente a
la superficie bacteriana, en tanto que el glicocalix es flexible y se une de forma
laxa. Estas estructuras protegen a las bacterias pues dificultan que sean
fagocitadas por células eucariotas tales como los macrófagos.86 También pueden
actuar como antígenos y estar implicadas en el reconocimiento bacteriano, así como
ayudar a la adherencia superficial y a la formación de biopelículas.87

La formación de estas estructuras extracelulares depende del sistema de secreción

bacteriano. Este sistema transfiere proteínas desde el citoplasma al periplasma o
al espacio que rodea a la célula. Se conocen muchos tipos de sistemas de secreción,
que son a menudo esenciales para la virulencia de los patógenos, por lo que son
extensamente estudiados.88

Endosporas
Véase también: Esporas bacterianas

Bacillus anthracis (teñido púrpura) desarrollándose en el líquido cefalorraquídeo.

Cada pequeño segmento es una bacteria.
Ciertos géneros de bacterias Gram-positivas, tales como Bacillus, Clostridium,
Sporohalobacter, Anaerobacter y Heliobacterium, pueden formar endosporas.89 Las
endosporas son estructuras durmientes altamente resistentes cuya función primaria
es sobrevivir cuando las condiciones ambientales son adversas. En casi todos los
casos, las endosporas no forman parte de un proceso reproductivo, aunque
Anaerobacter puede formar hasta siete endosporas a partir de una célula.90 Las
endosporas tienen una base central de citoplasma que contiene ADN y ribosomas,
rodeada por una corteza y protegida por una cubierta impermeable y rígida.

Las endosporas no presentan un metabolismo detectable y pueden sobrevivir a

condiciones físicas y químicas extremas, tales como altos niveles de luz
ultravioleta, rayos gamma, detergentes, desinfectantes, calor, presión y
desecación.91 En este estado durmiente, las bacterias pueden seguir viviendo
durante millones de años,9293 e incluso pueden sobrevivir en la radiación y vacío
del espacio exterior.94 Las endosporas pueden también causar enfermedades. Por
ejemplo, puede contraerse carbunco por la inhalación de endosporas de Bacillus
anthracis y tétanos por la contaminación de las heridas con endosporas de
Clostridium tetani.95

Metabolismo
Artículo principal: Metabolismo microbiano

Filamento (una colonia) de cianobacteria fotosintética.

En contraste con los organismos superiores, las bacterias exhiben una gran variedad
de tipos metabólicos.96 La distribución de estos tipos metabólicos dentro de un
grupo de bacterias se ha utilizado tradicionalmente para definir su taxonomía, pero
estos rasgos no corresponden a menudo con las clasificaciones genéticas modernas.97
El metabolismo bacteriano se clasifica con base en tres criterios importantes: el
origen del carbono, la fuente de energía y los donadores de electrones. Un criterio
adicional para clasificar a los microorganismos que respiran es el receptor de
electrones usado en la respiración.98

Según la fuente de carbono, las bacterias se pueden clasificar como:

Heterótrofas, cuando usan compuestos orgánicos.

Autótrofas, cuando el carbono celular se obtiene mediante la fijación del dióxido
de carbono.
Las bacterias autótrofas típicas son las cianobacterias fotosintéticas, las
bacterias verdes del azufre y algunas bacterias púrpura. Pero hay también muchas
otras especies quimiolitotrofas, por ejemplo, las bacterias nitrificantes y
oxidantes del azufre.99

Según la fuente de energía, las bacterias pueden ser:

Fototrofas, cuando emplean la luz a través de la fotosíntesis.

Quimiotrofas, cuando obtienen energía a partir de sustancias químicas que son
oxidadas principalmente a expensas del oxígeno (respiración aerobia) o de otros
receptores de electrones alternativos (respiración anaerobia).
Según los donadores de electrones, las bacterias también se pueden clasificar como:

Litotrofas, si utilizan como donadores de electrones compuestos inorgánicos.

Organotrofas, si utilizan como donadores de electrones compuestos orgánicos.
Los organismos quimiotrofos usan donadores de electrones para la conservación de
energía (durante la respiración aerobia, anaerobia y la fermentación) y para las
reacciones biosintéticas (por ejemplo, para la fijación del dióxido de carbono),
mientras que los organismos fototrofos los utilizan únicamente con propósitos
biosintéticos.

Regato donde hay Bacterias del hierro que le proporcionan ese color rojizo. Estos
microorganismos quimiolitotrofos obtienen la energía que necesitan por oxidación
del óxido ferroso a óxido férrico.
Los organismos que respiran usan compuestos químicos como fuente de energía,
tomando electrones del sustrato reducido y transfiriéndolos a un receptor terminal
de electrones en una reacción redox. Esta reacción desprende energía que se puede
utilizar para sintetizar ATP y así mantener activo el metabolismo. En los
organismos aerobios, el oxígeno se utiliza como receptor de electrones. En los
organismos anaerobios se utilizan como receptores de electrones otros compuestos
inorgánicos tales como nitratos, sulfatos o dióxido de carbono. Est