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Cristalización
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filtración o centrifugación, y el balance se elimina por lavado con solvente fresco. Las
efectividades de estos pasos de purificación dependen del tamaño y uniformidad de los
cristales.
972 SECCIÓN IV Transferencia de masa y sus aplicaciones
Sistemas cristalográficos
Puesto que todos los cristales de una determinada sustancia tienen los mismos ángulos entre
las superficies de contacto, a pesar de que existan grandes diferencias en lo que respecta al
desarrollo de las caras individuales, es posible clasificar las formas de los cristales con base
en estos ángulos. Las siete clases son cúbico, hexagonal, trigonal, tetragonal, ortorrómbico,
monoclínico y triclínico. Un determinado material puede cristalizar en dos o más sistemas
diferentes dependiendo de las condiciones de cristalización. Por ejemplo, el carbonato de
calcio se presenta con más frecuencia en la naturaleza en la forma hexagonal (como calcita),
pero también existe en la forma ortorrómbica (aragonita).
Cristales invariantes
En condiciones ideales, un cristal en crecimiento, mantiene la semejanza geométrica
durante el crecimiento. Tal cristal recibe el nombre de invariante. La figura 27.1 muestra
FIGURA 27.1
Crecimiento de un cristal invariante.
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McCabe 27.indd 972 18/12/06 09:58:40
CAPÍTULO 27 Cristalización 973
EQUILIBRIOS Y RENDIMIENTOS
El equilibrio en los procesos de cristalización se alcanza cuando la solución está saturada
y la relación de equilibrio para los cristales grandes es la curva de solubilidad. (Según
se verá después, la solubilidad de los cristales extraordinariamente pequeños es mayor
que la de los cristales de tamaño ordinario.) Los datos de solubilidad se encuentran en
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tablas estándar.16a,25 En la figura 27.2 se presentan curvas de solubilidad en función de
la temperatura. La mayor parte de los materiales presentan curvas similares a la curva
1 para KNO3; es decir, la solubilidad aumenta más o menos rápido con la temperatura.
974 SECCIÓN IV Transferencia de masa y sus aplicaciones
1.00
0.90
0.80
0.60
NO
3
0.50
1- K
0.40
3-MnS
O4 · H
2O
0.30
2-NaCl
0.20
0.10
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110
Temperatura, °C
FIGURA 27.2
Curvas de solubilidad para 1) KNO3, 2) NaCl y 3) MnSO4 H2O en solución acuosa.
Unas pocas sustancias siguen curvas como la curva 2 para NaCl, con poca variación de
la solubilidad con la temperatura; otras presentan lo que se llama curva de solubilidad
invertida (curva 3 para MnSO4 H2O), lo que indica que su solubilidad disminuye al
aumentar la temperatura.
Muchas sustancias inorgánicas importantes cristalizan con agua de cristalización.
En algunos casos se forman diferentes hidratos, dependiendo de la concentración y la
temperatura, y los equilibrios de fases en tales sistemas pueden ser muy complicados.
Los diagramas de fases para el sistema sulfato de magnesio-agua se representan en la
figura 27.3. La concentración, en fracción de masa de sulfato de magnesio anhidro, se
representa frente a la temperatura de equilibrio en grados Fahrenheit. Toda el área situada
encima y a la izquierda de la línea quebrada continua representa soluciones no saturadas
de sulfato de magnesio en agua. La línea quebrada eagfhij representa la solidificación
completa de la solución líquida para formar varias fases sólidas. El área pae representa
mezclas de hielo y solución saturada. Toda solución que contenga menos de 16.5% de
MgSO4 precipita hielo cuando la temperatura alcanza la línea pa. La línea quebrada abcdq
es la curva de solubilidad. Cualquier solución más concentrada que 16.5% precipita, al
enfriar, un sólido cuando la temperatura alcanza esta línea. El sólido que se forma en
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el punto a se denomina eutéctico. Consiste en una íntima mezcla mecánica de hielo y
MgSO4 12H2O. Entre los puntos a y b los cristales son MgSO4 12H2O; entre b y c la
fase sólida es MgSO4 7H2O (sal de epsom); entre c y d los cristales son MgSO4 6H2O;
CAPÍTULO 27 Cristalización 975
220
q
4·H O
2
200
MgSO
180 Soln +
MgSO4 · H2O
160 d k
2O
l
H
4 ·6
140 Soln + MgSO4·
Temperatura, °F
SO
6H2O
j
Mg
c
120
i
100 Soln + MgSO4· 7H2O
2O
H
Eut + MgSO4 · 12H2O
·7
MgSO4 · 7H2O
80
MgSO4 · 12H2O
4
SO
Soln + MgSO4 · 12H2O Mg
60 Hielo + Eut
Hielo + Soln
40 p b h
Hielo
e a f MgSO4· 12H2O
20 g + MgSO4
0 0.05 0.10 0.15 0.20 0.25 0.30 0.35 0.40 0.45 0.50
Concentración, fracción masa de MgSO4
FIGURA 27.3
Diagrama de fases, sistema MgSO4 H2O. [Tomado, con autorización, de J. H. Perry (ed.), Che-
mical Engineers’ Handbook, 4a. ed. Copyright, 1963, McGraw-Hill Book Company.]
y por encima del punto d son MgSO4 H2O. En el área cihb el sistema en equilibrio
consiste en una mezcla de solución saturada y MgSO4 7H2O cristalino. En el área dkjc
la mezcla consta de solución saturada y cristales de MgSO4 6H2O. En el área qdk la
mezcla es solución saturada y MgSO4 H2O.
Rendimientos
En muchos procesos industriales de cristalización, los cristales y los líquidos madres es-
tán en contacto suficiente tiempo para alcanzar el equilibrio y los líquidos madres están
saturados a la temperatura final del proceso. El rendimiento del proceso se calcula en-
tonces a partir de la concentración de la solución original y la solubilidad para la tem-
peratura final. Si durante el proceso se produce una evaporación apreciable, ésta debe
conocerse o estimarse.
Cuando la velocidad de crecimiento de los cristales es lenta se requiere un tiempo
considerable para alcanzar el equilibrio. Esto se cumple en especial cuando la solución es
viscosa o cuando los cristales se acumulan en el fondo del cristalizador, de forma que hay
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poca superficie de cristales expuesta a la solución sobresaturada. En tales condiciones los
líquidos madres finales pueden retener una apreciable sobresaturación y el rendimiento
real será menor que el calculado a partir de la curva de solubilidad.
976 SECCIÓN IV Transferencia de masa y sus aplicaciones
Si los cristales son anhidros, los cálculos de rendimiento son sencillos ya que la
fase sólida no contiene solvente. Cuando la cosecha contiene agua de cristalización es
preciso tener en cuenta el agua que acompaña a los cristales, ya que esta agua no está
disponible para el soluto que queda en solución. Los datos de solubilidad se dan en
general bien en partes de masa de material anhidro por 100 partes de masa de solvente
total o en fracción masa de soluto anhidro. Estos datos ignoran el agua de cristali-
zación. La clave para los cálculos del rendimiento de solutos hidratados es expresar
todas la masas y concentraciones en función de sal hidratada y agua libre. Puesto que
esta última cantidad es la que permanece en la fase líquida durante la cristalización,
las concentraciones y cantidades basadas en el agua libre puede restarse para obtener
el resultado correcto.
EJEMPLO 27.1 Una solución consistente en 30% de MgSO4 y 70% de H2O se enfría hasta
60 °F. Durante el enfriamiento se evapora 5% del agua total del sistema. ¿Cuántos kilogramos
de cristales se obtendrán por 1 000 kg de mezcla original?
Solución A partir de la figura 27.3 se observa que los cristales son MgSO4 7H2O y que
la concentración del líquido madre es 24.5% de MgSO4 anhidro y 75.5% de H2O. Por cada
1 000 kg de solución original, el agua total es 0.70 1 000 = 700 kg. La evaporación es
0.05 700 = 35 kg. Los pesos moleculares del MgSO4 y MgSO4 7H2O son 120.4 y 246.5,
respectivamente, de forma que la cantidad total de MgSO4 7H2O en la carga es 1 000
0.30(246.5/120.4) = 614 kg, y el agua libre es 1 000 – 35 – 614 = 351 kg. En 100 kg de
líquido madre hay 24.5(246.5/120.4) = 50.16 kg de MgSO4 7H2O y 100 – 50.16 = 49.84
kg de agua libre. Por lo tanto, el MgSO4 7H2O en el líquido madre es (50.16/49.84)351 =
353 kg. La cosecha final es 614 – 353 = 261 kg.
Balances de entalpía
En los cálculos de los balances de calor en cristalizadores, el calor de cristalización es
importante. Éste es el calor latente desprendido cuando se forma el sólido a partir de
la solución. La cristalización es por lo general exotérmica y el calor de cristalización
varía con la temperatura y la concentración. El calor de cristalización es igual al calor
absorbido por los cristales al disolverse en una solución saturada y puede obtenerse a
partir del calor de solución en una cantidad muy grande de solvente y el calor de dilu-
ción de la solución desde la saturación hasta una gran dilución. Se dispone2 de datos
de calores de solución y dilución, los cuales, junto con los datos de calores específicos de
las soluciones y de los cristales, se utilizan para construir gráficas entalpía-concentración
como la de la figura 16.6, pero ampliadas para incluir las fases sólidas. El diagrama es
en especial útil para calcular balances de entalpía en los procesos de cristalización. En la
figura 27.4 se muestra un diagrama H-x, que incluye entalpías de las fases sólidas, para
el sistema MgSO4 y H2O. Este diagrama es consistente con el diagrama de fases de la
figura 27.3. Al igual que antes, las entalpías están dadas en Btu por libra. Las entalpías
están referidas a 1 lb de mezcla total, sin importar el número de fases de la mezcla. El
área situada sobre la línea pabcdq representa entalpías de soluciones no saturadas de
MgSO4 en H2O y las isotermas en esta área tienen el mismo significado que las de la
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figura 16.6. El área eap de la figura 27.4 representa las mezclas en equilibrio de hielo
y soluciones congelantes de MgSO4. El punto n representa hielo a 32 °F. El triángulo
isotérmico (25 °F) age representa las entalpías de todas las combinaciones de hielo con
CAPÍTULO 27 Cristalización 977
140
23
120
0
°F 2 ° 190 ° 16
20
20
100
° 21
80
17
0°
° 1 0° 1
0
80
14
60
°
0°
13
40
50
0°
°
10 12
0° 0°
20 230°
Entalpía, Btu por libra de solución
90 11 220°
° 0° q r 210°
0 200°
p 60 80
° ° 190°
−20 40 180°
° 50 70 d
° ° c k 170°
30 160°
−40 ° 154.4°F
30°F
a
−60
b
−80
l
30
°F
11
−100 8.
8°
j
F
−120 25°F
37.5°F i
n
−140
e
−160
h
−180
−200 MgSO4·
f
7H2O
g
−220 MgSO4·12H2O
0 0.05 0.10 0.15 0.20 0.25 0.30 0.35 0.40 0.45 0.50
Concentración en fracción masa de MgSO4
FIGURA 27.4
Diagrama entalpía-concentración, sistema MgSO4 H2O. La referencia es agua líquida a 32 °F
(0 °C). [Tomada, con autorización, de J. H. Perry (ed.), Chemical Engineers’ Handbook, 4a. ed.
Copyright 1963, McGraw-Hill Book Company.]
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representa mezclas formadas de una solución saturada que contiene 21% de MgSO4,
MgSO4 7H2O sólido y MgSO4 12H2O sólido. El área cihb representa todos los magmas
de MgSO4 7H2O y líquidos madres. El triángulo isotérmico (118.8 °F) cji representa
las mezclas formadas por una solución saturada que contiene 33% de MgSO4, MgSO4
6H2O sólido y MgSO4 7H2O sólido. El área dljc representa las entalpías de MgSO4
6H2O y líquidos madres. El triángulo isotérmico (154.4°F) dkl representa mezclas de
una solución saturada que contiene 37% de MgSO4, MgSO4 H2O sólido y MgSO4
6H2O sólido. El área qrkd es parte del campo que representa soluciones saturadas en
equilibrio con MgSO4 H2O.
EJEMPLO 27.2 Una solución de 32.5% de MgSO4 a 120 °F (48.9 °C) se enfría, sin evapo-
ración apreciable, hasta 70 °F (21.1 °C) en un cristalizador discontinuo refrigerado con agua.
¿Qué cantidad de calor es preciso retirar de la solución por tonelada de cristales?
Solución La solución inicial está representada por el punto de la figura 27.4 para una
concentración de 0.325 en el campo de solución no saturada sobre una isoterma de 120 °F.
La coordenada de entalpía de este punto es –33.0 Btu/lb. El punto para el magma final está
situado sobre la isoterma de 70 °F en el área cihb para la concentración 0.325. La coordena-
da de entalpía para este punto es –78.4. Por cada 100 lb de solución original la variación de
entalpía de la solución es:
100(33.0 − 78.4) = −4 540 Btu
Esto corresponde a un desprendimiento de calor de 4 540 Btu/100 lb (1.06 105 J/kg).
La separación de la suspensión final entre cristales y líquidos madres se puede obtener a
partir de los balances de materia convencionales o por el llamado “principio del centro de
gravedad”, según el cual, en una mezcla de dos fases, las masas de las dos fases son inversa-
mente proporcionales a las diferencias entre sus concentraciones y la de la mezcla global. Este
principio es aplicable a la isoterma de 70 °F en ambas figuras 27.3 o 27.4. La concentración
de los líquidos madres es 0.259, y la de los cristales es 0.488. Por lo tanto, los cristales son,
0.325 − 0.259
100 = 28.8 lb/100 lb de suspensión
0.488 − 0.259
El calor desarrollado por tonelada de cristales es (4 540/28.8)(2 000) = 315 000 Btu/ton
(3.66 105 J/kg).
Sobresaturación
Los balances de entalpía y de materia no arrojan luz en CSD (crystal size distribution)
del producto de un cristalizador. Las leyes de conservación se cumplen lo mismo si el
producto es un cristal muy grande o un conjunto de muchos cristales pequeños.
En la formación de un cristal se requiere de dos etapas: 1) el nacimiento de una nueva
partícula, y 2) su crecimiento hasta tamaño macroscópico. La primera etapa recibe el
nombre de nucleación. En un cristalizador la CSD está determinada por la interacción
de las velocidades de nucleación y crecimiento, y el proceso global es cinéticamente
complicado. El potencial impulsor para ambas velocidades es la sobresaturación y en una
solución no saturada o saturada no ocurre ni nucleación ni crecimiento. Por supuesto es
posible que se formen cristales muy pequeños por rascado del recipiente que contiene
una solución saturada y estos cristales actúan como núcleos para un crecimiento posterior
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si la solución está sobresaturada.
En las teorías de nucleación y crecimiento se utilizan unidades molares en vez de
unidades de masa.
CAPÍTULO 27 Cristalización 979
Las sobresaturaciones definidas por las ecuaciones (27.2) y (27.3) están relacionadas
por la ecuación,
∆c = ρ M y − ρ s ys (27.4)
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∆c = ρ M ∆y (27.5)
980 SECCIÓN IV Transferencia de masa y sus aplicaciones
c ∆c y ∆y
α≡ = 1+ = = 1+ ≡ 1+ s (27.6)
cs cs ys ys
B FIGURA 27.5
Ts
Potenciales de sobresaturación y
∆Tc temperatura.
A
Tc C
D ∆Th
T
E
T
∆c, ∆y
cs
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0 y, c
y, c
κ
∆Tc ≡ Ts − Tc = κ ( y − ys ) = κ ∆y = ∆c (27.7)
ρM
NUCLEACIÓN
Si todas las fuentes de partículas están incluidas en el término nucleación, pueden ocurrir
diferentes tipos de nucleación. Muchos de ellos sólo son importantes en tanto que hay
que evitarlos. Pueden clasificarse en tres grupos: nucleación espúrea, nucleación primaria
y nucleación secundaria.
Uno de los orígenes de los cristales es la fracción macroscópica, que es más afín a
la trituración que a la nucleación real. Los cristalizadores con magma circulante están
provistos de agitadores interiores o bombas externas rotatorias de circulación. En el im-
pacto con estas partes móviles, los cristales blandos o débiles pueden romperse en frag-
mentos, formar esquinas y bordes redondeados y dar lugar así a nuevos cristales grandes
o pequeños. Tales efectos también degradan la calidad del producto. La trituración es la
única fuente de nuevos cristales que es independiente de la sobresaturación.
En ocasiones, sobre todo en trabajos experimentales, se añaden a los sistemas
de cristalización cristales de siembra obtenidos en cristalizaciones previas. Los cristales de
siembra por lo general llevan sobre sus superficies muchos cristales pequeños que se han
formado durante el secado y almacenamiento de los mismos. Con frecuencia los cristales
pequeños se desprenden y después crecen en la solución sobresaturada. Este fenómeno
recibe el nombre de crianza inicial.28 Se evita sometiendo los cristales a un tratamiento
antes de utilizarlos, ya sea por contacto con solvente o solución no saturada, o mediante
un crecimiento preliminar en una solución sobresaturada estancada.
El crecimiento relacionado con la nucleación espúrea ocurre para grandes sobresatu-
raciones o cuando la circulación del magma es deficiente. Se caracteriza por crecimientos
anormales en forma de agujas o escobillas desde los extremos de los cristales que, en
estas condiciones, pueden crecer mucho más rápido que las caras o lados. Las espigas
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son cristales imperfectos que están unidos al cristal principal por fuerzas débiles y que
se separan para dar cristales de mala calidad. Este fenómeno recibe el nombre de crianza
acicular (formación de aguja).28
982 SECCIÓN IV Transferencia de masa y sus aplicaciones
Nucleación primaria
En la terminología científica la nucleación se refiere al nacimiento de cuerpos muy
pequeños en el interior de una fase homogénea sobresaturada. Básicamente, el fenó-
meno de la nucleación es el mismo que el de la cristalización a partir de una solución,
cristalización a partir de una fase fundida, condensación de gotas de niebla en un vapor
subenfriado y generación de burbujas en un líquido sobrecalentado. En todos los casos
la nucleación es una consecuencia de rápidas fluctuaciones locales a escala molecular en
una fase homogénea que se encuentra en estado de equilibrio metaestable.7 El fenómeno
básico recibe el nombre de nucleación homogénea, que está restringida a la formación
de nuevas partículas dentro de una fase no influenciada en absoluto por ningún tipo de
sólidos, incluyendo las paredes del recipiente y también las partículas submicroscópicas
de sustancias extrañas.
Una variante de la nucleación homogénea tiene lugar cuando partículas sólidas
de sustancias extrañas influyen sobre el proceso de nucleación catalizando un aumento de
la velocidad de nucleación para una sobresaturación determinada o dando una velocidad
finita en una sobresaturación donde la nucleación homogénea sólo ocurrirá después de
un tiempo dilatado. Recibe el nombre de nucleación heterogénea.
Nucleación homogénea
En la cristalización a partir de soluciones casi nunca tiene lugar la nucleación homogénea,
excepto quizás en algunas reacciones de precipitación. Sin embargo, los fundamentos
del fenómeno son importantes para comprender los fundamentos de los tipos más útiles de
nucleación.
Los núcleos cristalinos se forman a partir de los diferentes tipos de partículas:
moléculas, átomos o iones. En soluciones acuosas pueden estar hidratados. Debido a su
movimiento al azar, en un pequeño volumen, varias de estas partículas se asocian para
formar lo que se llama un racimo (chister) —una agregación bastante desunida que en
general desaparece mas rápido—. Sin embargo, de forma ocasional las partículas se
asocian en número suficiente para formar un embrión, en el que existen los comienzos
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de una disposición reticular, así como la formación de una fase nueva y separada. La
mayor parte de los embriones tienen una vida muy corta y se revierten a clusters o par-
tículas individuales, pero si la sobresaturación es suficientemente grande, un embrión
CAPÍTULO 27 Cristalización 983
FIGURA 27.6
Ilustración de los regímenes de
crecimiento. (Según Clontz y
McCabe.4)
CRECIMIENTO
FIGURA 27.7
NUCLEACIÓN
TEMPERATURA, Efecto de la sobresaturación
°C Ausencia de Presencia de sobre el crecimiento de los
contacto contacto cristales y el tipo de nucleación
Saturación, Ts cristal-sólido cristal-sólido
para MgSO4 7H2O. (Adaptado
NUCLEACIÓN DE CONTACTO
mejor
operación
Ts − 4
CRECIMIENTO
VELADO
Ts − 8
CRECIMIENTO ASTILLADO Y ASTILLADO Y
DENDRÍTICO TRITURACIÓN TRITURACIÓN
ACICULAR DE DE
EN ESCOBA FRAGMENTOS CRISTALES
QUE
COLISIONAN
Ts − 16
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NUCLEACIÓN
HETEROGÉNEA
puede crecer hasta un tamaño tal que esté en equilibrio termodinámico con la solución.
Entonces recibe el nombre de núcleo, que es la menor agrupación de partículas que no se
redisuelve y que, por lo tanto, crece para formar un cristal. El número de partículas que
se requieren para formar un núcleo estable varía entre unas pocas y varios centenares.
Para el agua líquida es del orden de 80.
Los núcleos están en un estado de equilibrio inestable: si un núcleo pierde unidades
se disuelve, mientras que si gana unidades crece y se transforma en un cristal. Por lo
tanto, la secuencia de etapas en la evolución de un cristal es,
Cluster ➝ embrión ➝ núcleo ➝ cristal
Equilibrio
Desde el punto de vista de la termodinámica, la diferencia entre una partícula pequeña
y una grande a la misma temperatura reside en que la partícula pequeña posee una can-
tidad significativa de energía superficial por unidad de masa mientras que la grande no.
Una consecuencia de esta diferencia es que la solubilidad de un cristal pequeño, en el
intervalo de tamaño inferior al micrómetro, es mayor que la de un cristal grande. Por lo
común los datos de solubilidad se aplican sólo a cristales moderadamente grandes. Un
cristal pequeño puede estar en equilibrio con una solución sobresaturada. Este equilibrio
es inestable debido a que si en la solución está presente un cristal grande, el cristal más
pequeño se disolverá y el cristal grande crecerá hasta que desaparezca el cristal pequeño.
Este fenómeno recibe el nombre de maduración de Ostwald. El efecto del tamaño de las
partículas sobre la solubilidad es un factor clave en la nucleación.
4VM σ
ln α = (27.8)
vRTL
donde L = tamaño del cristal
α = relación de concentraciones de soluciones sobresaturadas y saturadas
VM = volumen molar del cristal
σ = tensión promedio en la superficie de contacto entre sólido y líquido
v = número de iones por molécula de soluto (para cristales moleculares v = 1)
Puesto que α = 1 + s, la ecuación (27.8) indica que un cristal de tamaño muy pequeño
L puede existir en equilibrio con una solución que tiene una sobresaturación s con respecto
a una solución saturada en equilibrio con cristales grandes.
Velocidad de nucleación
La velocidad de nucleación, de acuerdo con la teoría de la cinética química, viene dada
por la ecuación
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16πσ 3VM2 N a
Bo = C exp − 2 2
(27.9)
3v ( RT ) (ln α )
3
CAPÍTULO 27 Cristalización 985
Nucleación heterogénea
El efecto catalítico de partículas sólidas sobre la velocidad de nucleación consiste
en la reducción de la energía que se requiere para la nucleación. Una teoría de este
efecto considera que si el núcleo “moja” a la superficie del catalizador, el trabajo
de formación de un núcleo se reduce por un factor que es función del ángulo de mojado
formado entre el núcleo y el catalizador. Los datos experimentales sobre la nucleación
heterogénea de soluciones de cloruro de potasio14 muestran que la nucleación de esta
sustancia es consistente con un valor aparente de la tensión superficial comprendida
entre 2 y 3 ergs/cm2, tanto para nucleación catalizada como para nucleación sin adi-
ción de catalizador. Si la última situación fuese en realidad una nucleación secundaria
autocatalizada por cristales de siembra microscópicos, el valor de σ para soluciones
sembradas de KCl sería de 2.8 ergs/cm2 a la temperatura de 300 K. Si σa se utiliza
para representar la tensión aparente en la superficie de contacto C, como 1025, y si
la aproximación matemática ln α = α – 1 = s se acepta para los valores pequeños de
α – 1, la ecuación (27.9) se escribe así:
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16πVM2 N aσ a3
Bo = 10 25 exp − 3 2 2
(27.10)
3( RT ) v s
986 SECCIÓN IV Transferencia de masa y sus aplicaciones
Esta ecuación, aunque está basada en datos incompletos, da resultados de orden correctos
y refleja el efecto muy fuerte de la sobresaturación sobre la nucleación.
Solución Se utiliza la ecuación (27.10). El peso molecular del KCl es 74.56. La densidad del
cristal es 1.988 g/cm3. Puesto que el KCl se disocia en iones K+ y Cl–, v = 2. Por lo tanto
74.56
VM = = 37.51 cm 3 /g mol σ a = 2.5 ergs/cm 2
1.988
EJEMPLO 27.4 ¿Cuál será el tamaño de un núcleo en equilibrio con una sobresaturación
de 0.029, para las condiciones del ejemplo 27.3?
4 × 37.51 × 2.5
ln 1.029 =
2 × 8.3143 × 10 7 × 300 L
TABLA 27.1
s Bº s Bº
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0.024 1.11 10–2 0.027 5.04 103
0.02492 1 0.029 3.46 106
De donde
L = 2.63 × 10 −7 cm, o 2.63 nm
Observe que este resultado es consistente con el tamaño de un núcleo que contiene unos pocos
centenares de partículas con un diámetro aproximado de 0.3 nm. Si σ fuese de 80 ergs/cm2,
α sería 2.5 para una partícula de 2.63 nm, y la sobresaturación requerida sería de 150%, es
decir, un valor claramente imposible para una sal soluble como el KCl.
Nucleación secundaria
La formación de núcleos atribuible a la influencia de los cristales macroscópicos que
existen en el magma recibe el nombre de nucleación secundaria.9,28 Se conocen dos tipos,
uno de ellos atribuible al esfuerzo cortante del fluido y el otro a las colisiones entre los
cristales existentes o bien de los cristales con las paredes del cristalizador y los rodetes
(impulsores) giratorios o con las palas de agitadores.
Nucleación debida al esfuerzo cortante del fluido. Se sabe que este tipo ocurre
en ciertas condiciones y en otras se sospecha. Cuando una solución sobresaturada se
mueve sobre la superficie de un cristal en crecimiento con una velocidad importante,
el esfuerzo cortante en la capa límite puede barrer hacia fuera los embriones o núcleos
que, de no ser así, se incorporarían al cristal en crecimiento para aparecer como nuevos
cristales. Esto se ha publicado en un trabajo sobre cristalización de sacarosa.17 También
se ha demostrado29 en la nucleación de MgSO4 7H2O, cuando la solución es sometida a
esfuerzo cortante en la cara del cristal para una sobresaturación dada y después se enfría
muy rápido hasta una mayor sobresaturación, permaneciendo así mientras los núcleos
crecen hasta un tamaño macroscópico.
Nucleación de contacto
Desde hace tiempo se sabe que la nucleación secundaria resulta influida por la intensidad
de agitación, pero no fue sino hasta la década de los setenta cuando el fenómeno de nu-
cleación de contacto se aisló y estudió de forma experimental. Es el tipo más frecuente
de nucleación en los cristalizadores industriales, ya que ocurre a bajas sobresaturaciones
donde la velocidad de crecimiento de los cristales es óptima para una buena calidad. Es
proporcional a la primera potencia de la sobresaturación en lugar de la vigésima o alguna
potencia superior como en el caso de la nucleación primaria, de forma que el control es
en comparación más fácil sin operación inestable.
La energía con la que debe ser golpeado un cristal es con asombro baja, del orden
de unos pocos centenares de ergios y no se observan efectos visibles sobre la superficie
cristalina. En la figura 27.7 se muestra, mediante recuadro de trazos discontinuos, la
posición de la nucleación de contacto dentro de los campos de nucleación y crecimiento
de cristales (la “región de mejor operación”).
En estudios experimentales de este fenómeno5,6,27 se han construido pequeñas varillas
para golpear, con cantidades conocidas de energía de impacto, las caras seleccionadas
de cristales individuales situadas en una corriente de solución sobresaturada y se ha me-
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dido el número de núcleos que se producen. Se ha visto que este número depende sólo
de la sobresaturación y de la energía de impacto. En el caso de cristales inorgánicos el
número N de núcleos por contacto es proporcional a la sobresaturación s; mientras que
988 SECCIÓN IV Transferencia de masa y sus aplicaciones
Bo = Bss + Be + Bc (27.11)
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El crecimiento de los cristales es un proceso difusional, modificado por el efecto de las
superficies sólidas sobre las que tiene lugar el crecimiento. Las moléculas o iones
del soluto alcanzan las caras en crecimiento de un cristal por difusión a través de la fase
CAPÍTULO 27 Cristalización 989
líquida. A esta etapa se aplica el habitual coeficiente de transferencia de materia ky. Una
vez que las moléculas o iones llegan a la superficie tienen que ser aceptadas por el cristal
y organizarse dentro de la red. La reacción ocurre en la superficie con una velocidad finita
y el proceso global consta de dos etapas en serie. Ninguna de las dos etapas, la difusional
ni la de entre fases, tiene lugar si la solución no está sobresaturada.
donde NA = densidad de flux molar, moles por unidad de tiempo y por unidad de área
.
m = velocidad de transferencia de masa, mol/h
sp = área de la superficie del cristal
ky = coeficiente de transferencia de masa definido por la ecuación (17.37)
La ecuación para la reacción superficial utilizando el coeficiente ks es
m�
= k s ( y ′ − ys ) (27.13)
sp
FIGURA 27.8
Temperaturas y concentraciones en la
cristalización.
Temperatura, T
Tsuperficie
Tglobal
ys y ′ y global
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ys, basada en Tglobal
Fracción mol, y
990 SECCIÓN IV Transferencia de masa y sus aplicaciones
La ecuación (27.13) se usa para un proceso de primer orden que se aplica para la
mayoría de las sustancias inorgánicas. Sin embargo, cierto crecimiento de cristales obe-
dece a una ecuación de un orden diferente, en el cual el término (y’ – ys ) se eleva a una
potencia b, donde b »1.
Se pueden sumar las resistencias de las dos etapas para obtener un coeficiente global
K definido por
m�
K≡ (27.14)
s p ( y − ys )
Eliminando y de las ecuaciones (27.12) y (27.13) y sustituyendo en la ecuación (27.14),
se obtiene
1
K= (27.15)
1/k y + 1/ks
υ p = aL3 (27.16)
donde a es una constante. Si ρM es la densidad molar, la masa m del cristal es, por lo tanto,
m = υ p ρ M = aL3 ρ M (27.17)
dm dL
m� = = 3aL2 ρ M (27.18)
dt dt
La velocidad de crecimiento dL/dt se representa por el símbolo G.
A partir de la ecuación (27.1), sp = 6υp /L = 6aL2. Sustituyendo este valor de sp y el
.
de m de la ecuación (27.18) en la ecuación (27.14) resulta
3aL2 ρ M G (27.19)
K=
6 aL2 ( y − ys )
De donde
2 K ( y − ys ) (27.20)
G=
ρM
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de la velocidad terminal de sedimentación de los cristales.
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FIGURA 27.9
Dislocación de tornillo en la superficie cristalina y movimiento de las partículas en el enroscado.
Desde que este mecanismo fue sugerido por primera vez, se han observado muchos
ejemplos de dislocaciones de tornillo por medio del microscopio electrónico y otros
métodos de muy alta resolución.
EQUIPO DE CRISTALIZACIÓN16c
Los cristalizadores comerciales pueden operar de forma continua o por cargas. Excepto
para aplicaciones especiales, se prefiere la operación continua. El primer requerimiento
de un cristalizador es generar una solución sobresaturada, ya que la cristalización no
puede ocurrir sin sobresaturación. Existen tres métodos para producir sobresaturación,
dependiendo esencialmente de la naturaleza de la curva de solubilidad del soluto. 1)
Solutos como el nitrato de potasio y el sulfito de sodio son mucho menos solubles a
temperaturas bajas que a temperaturas elevadas, de forma que la sobresaturación se puede
conseguir simplemente por enfriamiento. 2) Cuando la solubilidad es casi independiente
de la temperatura, como ocurre en el caso de la sal común, o bien cuando disminuye al
aumentar la temperatura, la sobresaturación se genera por evaporación. 3) En los casos
intermedios resulta eficaz una combinación de evaporación y enfriamiento. Por ejemplo,
el nitrato de sodio puede catalizarse con satisfacción enfriando sin evaporar, evaporando
sin enfriar o bien mediante una combinación de enfriamiento y evaporación.
Variantes en cristalizadores
Los cristalizadores comerciales pueden diferir en distintos aspectos. Una diferencia
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importante reside en la manera en que los cristales se ponen en contacto con el líquido
sobresaturado. En la primera técnica, denominada método de líquido circulante, se hace
pasar una corriente de solución sobresaturada a través de un lecho fluidizado de los cristales
CAPÍTULO 27 Cristalización 993
Cristalizadores de vacío
Los cristalizadores más modernos corresponden a las unidades de vacío que utilizan el
enfriamiento por evaporación adiabática para generar la sobresaturación. En su forma
original y más sencilla, un cristalizador de este tipo es un recipiente cerrado en el que
se mantiene el vacío por medio de un condensador, por lo general con la ayuda de una
bomba de vacío tipo eyector de vapor, o acelerador, colocado entre el cristalizador y el
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condensador. Una solución saturada caliente a una temperatura superior al punto de
ebullición a la presión del cristalizador se alimenta en el tanque. Se mantiene un volumen
de magma controlando el nivel del líquido y del sólido que cristaliza en el tanque, mientras
994 SECCIÓN IV Transferencia de masa y sus aplicaciones
que el espacio situado por encima del magma se utiliza para retirar el vapor y eliminar el
arrastre. La solución de alimentación se enfría espontáneamente hasta la temperatura
de equilibrio; puesto que tanto la entalpía de enfriamiento como la de cristalización apa-
recen como calor latente de vaporización, se evapora una parte del solvente. La sobres-
aturación generada por enfriamiento y evaporación da lugar a nucleación y crecimiento.
El magma producido se retira del fondo del cristalizador. El rendimiento teórico de los
cristales es proporcional a la diferencia entre la concentración de la alimentación y la
solubilidad del soluto a la temperatura de equilibrio.
La figura 27.10 muestra un cristalizador continuo de vacío con las convencionales
unidades para la alimentación y procesado del magma producido. La acción esencial de
la unidad de un solo cuerpo es muy parecida a la de un evaporador de simple efecto y
de hecho estas unidades pueden operar en múltiple efecto. El magma circula desde el fondo
cónico del cuerpo del cristalizador, a través de un tubo descendente, hasta una bomba
de circulación de baja velocidad y baja carga, asciende a través de un calentador tubular
vertical, con un vapor de agua que condensa en la carcasa, y después retorna al cuerpo del
cristalizador. La corriente caliente penetra a través de una entrada tangencial justo debajo
del nivel de la superficie del magma. Esto imparte un movimiento rotativo al magma,
Condensador barométrico
Cuerpo
Centrífuga
Vapor
ón
laci Producto
e circu do
R i
líqu
de dre
Tubo de descenso ma
Calentador
Alimentación
Exudado
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FIGURA 27.10
Cristalizador continuo. (Tomado, con autorización, de R. C. Bennett y M. Van Buren, Chem.
Eng. Prog. Symp. Ser. 95, 65:38, 1969.)
lo cual facilita la evaporación súbita (flash) y equilibra el magma con el vapor a través
de un destello adiabático. La sobresaturación que así se genera proporciona el potencial
impulsor para la nucleación y el crecimiento. El cociente entre el volumen del magma y
la velocidad de flujo volumétrico del magma a través de la bomba de lodos corresponde al
tiempo de retención promedio.
La solución de alimentación entra en el tubo descendente antes de la succión de
la bomba de circulación. El líquido madre y los cristales se retiran a través del tubo
de descarga situado por encima de la entrada de la alimentación en el tubo descendente.
El líquido madre se separa de los cristales en una centrífuga continua; los cristales se
retiran como producto y el líquido madre se recircula al tubo descendente. Parte del líquido
madre se retira del sistema mediante una bomba con el fin de prevenir la acumulación
de impurezas.
La forma sencilla de un cristalizador de vacío tiene también serias limitaciones
desde el punto de vista de la cristalización. Para la baja presión existente en la unidad, el
efecto de la carga estática sobre la temperatura de ebullición es importante; por ejemplo,
el agua a 7 °C tiene una presión de vapor de 7.6 mm de Hg, una presión que se obtiene
con facilidad mediante un eyector de vapor. Una carga estática de 300 mm aumenta la
presión hasta 30 mm de Hg, para la cual la temperatura de ebullición del agua es de 29 °C.
La alimentación a esta temperatura no producirá destello (flasheo) cuando se introduzca
para cualquier nivel superior a 300 mm por debajo de la superficie del magma. Como
se muestra en la figura 27.10 la introducción de la alimentación en un punto donde no se
produzca destello resulta ventajosa para controlar la nucleación.
Debido al efecto de la carga estática, la evaporación y el enfriamiento sólo ocurren
en la capa líquida próxima a la superficie del magma, de forma que los gradientes de
concentración y temperatura se forman cerca de la superficie. Por otra parte, los cristales
tienden a sedimentar hasta el fondo del cristalizador donde puede existir poca o ninguna
sobresaturación. El cristalizador no operará en forma satisfactoria si el magma no está
bien agitado con el fin de que se igualen los gradientes de concentración y temperatura, así
como también, la suspensión de cristales. El cristalizador de vacío sencillo no representa
un buen método para el control de la nucleación, de la clasificación, ni para la separación
del exceso de núcleos y cristales muy pequeños.
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de CSD deseado.
Los cristalizadores de tubo de aspiración-deflector están equipados con una pierna de
elutriación por debajo del cuerpo del cristalizador para clasificar los cristales por tamaños;
Tubo de aspiración
Recirculación Deflector
de líquido claro
Zona de sedimentación
(separación de finos)
Alimentación
Rama de elutriación
Vapor Calentador Descarga de producto
Condensado
Bomba de elutriación
Bomba de circulación
FIGURA 27.11
Cristalizador de tubo de aspiración-deflector con sistema interno para separación y eliminación
de finos. (Tomada, con autorización, de A. D. Randolph, Chem. Eng., mayo 1970, p. 86.)
también incluye una zona de sedimentación con placas deflectoras para la retirada de finos.
En la figura 27.11 se presenta una muestra de una unidad de este tipo. Parte del líquido
circulante se bombea hasta el fondo de la pierna de elutriación que se utiliza como una
salida hidráulica para devolver los cristales pequeños a la zona de cristalización para su
crecimiento posterior. La acción en este caso es la de una clasificación por sedimentación
impedida descrita en el capítulo 29. La suspensión de descarga se retira por la parte inferior
de la pierna de elutriación y se envía a un filtro rotativo o a una centrífuga, mientras que
el líquido madre retorna al proceso.
Los núcleos que no son necesarios se retiran por medio de un espacio anular, o
encamisado, o bien alargando el fondo cónico y utilizando la pared inferior del cuerpo
del cristalizador como una placa deflectora. El espacio anular proporciona una zona
de sedimentación en la cual la clasificación hidráulica separa los cristales finos de los
grandes por flotación, arrastrándolos en una corriente ascendente de líquido madre que
se retira por la parte superior de la zona de sedimentación. Los cristales finos que así se
retiran tienen un tamaño de 60 mallas o inferior, y aunque su número es enorme, su
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masa es pequeña, de forma que la corriente procedente del encamisado está casi exenta
de sólidos. Cuando esta corriente, llamada recirculación de licor claro, se mezcla con
la alimentación fresca y se bombea a través del calentador de vapor, la solución se
1 200
a
1 000
800
Entalpía, Btu/lb
600
400
200
0 b
f e
d
−200
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6
Fracción peso de MgSO4
FIGURA 27.12
Solución para el ejemplo 27.5.
EJEMPLO 27.5 Un cristalizador continuo de vacío se alimenta con una solución de MgSO4
a 31%. La temperatura de equilibrio del magma en el cristalizador es de 86 °F (30 °C), y la
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elevación del punto de ebullición de la solución es 2 °F (1.11 °C). Se obtiene un producto
de magma que contiene 5 toneladas (4 536 kg) de MgSO4 7H2O por hora. La relación en
volumen de sólido a magma es 0.15 y las densidades de los cristales y el líquido madre son
Solución En la figura 27.12 se presenta la solución gráfica del problema. El vapor sale del
cristalizador a la presión correspondiente a 84 °F, con un sobrecalentamiento de 2 °F, que es
despreciable. A partir de las tablas de vapor, la entalpía del vapor es la del vapor saturado a
0.5771 lbf /in.2, y las coordenadas del punto a son H = 1 098 Btu/lb y c = 0. La entalpía y la
concentración media de producto del magma se calculan a partir de los datos de la figura 27.4.
El segmento fd es la isoterma de 86 °F en el área bcih de la figura 27.4. Las coordenadas de
sus extremos son, para el punto f, H = –43 Btu/lb y c = 0.285, y para el punto d, H = –149
Btu/lb, c = 0.488. La relación de masa entre los cristales y el líquido madre es
0.15 × 105
= 0.224
0.85 × 82.5
Éstas son las coordenadas del punto e. El punto de la alimentación ha de estar situado sobre
la recta ae. Puesto que la concentración de la alimentación es 0.31, la entalpía de la alimenta-
ción es la ordenada del punto b, o sea –21 Btu/lb. El punto b está sobre la isoterma de 130 °F
(94.4 °C), de forma que esta temperatura es la de la alimentación. Según el principio del centro
de gravedad, la velocidad de evaporación es
−21 − ( −62.4)
54 520 = 2 017 lb/h (915 kg/h )
1 098 − ( −21)
La velocidad total de la alimentación es 54 520 + 2 017 = 56 537 lb/h (25 645 kg/h).
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separación mezcla-suspensión suspensión mezclada-producto mezclado (MSMPR), ha ser-
vido de base para identificar los parámetros cinéticos y mostrar cómo el conocimiento de
un cristalizador de este tipo21,22,24 puede ser aplicado para calcular su funcionamiento.
CAPÍTULO 27 Cristalización 999
Cristalizador MSMPR
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L = 0 y es 0 donde L = LT. En el modelo MSMPR, las funciones de N/V y n con L son
invariables tanto en el tiempo como en la ubicación en el magma. Las dimensiones de n
FIGURA 27.13
Densidad de número acumulativo de
densidad frente a longitud.
N
V
0 LT
L
(27.24)
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solo arrastre. La corriente de sobreflujo es típicamente 8 a 12 veces tan larga como la
corriente del flujo inferior, y el tiempo de residencia para cristales grandes se incrementa
así en alrededor de 10 veces.
(27.25)
En la práctica, el uso de la ecuación (27.25) requiere datos empíricos de una planta piloto
o de operación real de cristalizadores del mismo tipo de diseño. En la cristalización de
KCl, por ejemplo, Randolph23 encontró que Bo α G2.77 mc0.91, donde mc es la concentración
de los sólidos en el cristalizador, en masa de cristales por unidad de volumen.
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Los compuestos orgánicos generalmente se cristalizan añadiendo un no solvente
miscible a una solución saturada, en lugar de crear sobresaturación por evaporación o
por enfriamiento. El no solvente se puede agregar gradualmente a un lote de la solución
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El paso final en la manufactura de algunos compuestos orgánicos es solidificar el pro-
ducto a partir de una corriente fundida purificada. Esto por lo común se realiza mediante
Residuo
Alimentación
Enfriamiento
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FIGURA 27.14
El purificador Brodie cristaliza enfriando en contracorriente. (C. W. Nofsinger Company.)
reflujo. En el purificador, el reflujo lava las superficies de los cristales para eliminar las
impurezas; además, los cristales se mantienen a su temperatura de fusión por un tiempo
para permitir que las impurezas ocluidas migren dentro del reflujo. Por este medio es
posible producir p-diclorobenceno con una pureza superior a 99.9% a partir de una mezcla
de isómeros de clorobenceno. El purificador Brodie también se utiliza comercialmente
para reducir el contenido de tionaftenato del naftaleno desde 2 hasta 0.2 a 0.4% aunque
estos compuestos forman soluciones sólidas en lugar de una mezcla eutéctica.14
Otros equipos en contracorriente y técnicas de refinación por fundición se describen
en la bibliografía.16f, 34
SÍMBOLOS
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nc Número de cristales por unidad de volumen de cristales
Q Flujo volumétrico de líquido en el producto, m3/h o ft3/h
Abreviaturas
Letras griegas
α Relación de concentración, definida por la ecuación (27.7)
c Sobresaturación
L Aumento en el tamaño del cristal durante el incremento de tiempo t, m o ft
n Incremento de la densidad de población
T Impulsor potencial de temperatura, °C o °F; Tc, para cristalización; Th, para
la transferencia de calor desde el cristal hacia el líquido
t Incremento de tiempo, h o s
y Sobresaturación, fracción mol de soluto
κ Pendiente de la línea temperatura-concentración
µ Distribución de cristales a partir de plantas MSMPR idealizadas; µ0, distribución
de número; µ1, distribución de tamaño; µ2, distribución de área; µ3, distribución de
masa
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µj Momento j-ésimo normalizado de la distribución de cristales, definido por la
ecuación (27.30)