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(2) Universidad de las Fuerzas Armadas ESPE, Departamento de Ciencias de la Tierra y la Construcción, Carrera de Ingeniera Civil
RESUMEN
La quebrada Pazuhuaycu que se encuentra ubicada entre las parroquias de Conocoto y Amaguaña, cantón Quito, en sus alrededores se
encuentran asentamientos legales e ilegales, cuyos fines son habitacionales, agrícolas y otros.; su cercanía con la quebrada produce descargas
de aguas residuales y una mala disposición de desechos sólidos y escombros, lo que genera contaminación al recurso hídrico, propagación de
agentes vectores infecciosos, malos olores y degeneración del paisaje. Por consiguiente, el objetivo del presente estudio fue evaluar la calidad
del agua y realizar el análisis cartográfico de distribución de los parámetros fisicoquímicos más conflictivos, por esto se realizó el muestreo
de agua para uso agrícola en tres puntos de la subcuenca para cuantificar el pH, conductividad, temperatura, turbidez, nitratos, fosfatos,
carbonatos y bicarbonatos. Empleando el software R Studio v 4.1.3, se realizó el análisis estadístico de los parámetros fisicoquímicos y,
aplicando herramientas de geoprocesamiento junto a cartografía base y modelos de elevación digital en el software ArcMap v. 10.3, se
determinó el área de contaminación potencial por la dinámica hidrológica de contaminantes en la quebrada. Se concluyó que los tramos alto
y medio presentan una calidad hídrica óptima para su uso agrícola, en el tramo bajo, encontramos las mayores concentraciones en nitratos y
fosfatos. Empleando la herramienta Watershed de Arc-Map, se determinó la superficie potencial de afección para el tramo bajo de la
quebrada, donde existe una relación entre las actividades antrópicas que se realizan en la zona con la calidad del recurso hídrico.
En relación con las características climáticas del lugar, éste presenta una temperatura promedio entre 17 y 18° C,
pasando de un clima templado a cálido. Las temperaturas medias varían durante el año en un 0.5 °C. La
precipitación es de 1489 mm al año, siendo julio el mes más seco con 25 mm, mientras que en abril se da el efecto
contrario, siendo el mes que presenta mayores precipitaciones con 211 mm. La diferencia en la precipitación entre
el mes más seco y el mes más lluvioso es de 186 mm. (5)
2.3. Procedimiento
Se extrajo 1 litro de muestra de agua para cada tramo en frasco de vidrio ámbar según establece el procedimiento
de muestreo de agua superficial Norma ISO 17025:2017 (6). Las muestras que se extrajeron según la normativa
serán mantenidas en refrigeración para evitar la alteración de los parámetros fisicoquímicos requeridos. Es de
relevancia señalar que para cada parámetro analizado la entidad donde se lleve a cabo el análisis debe poseer su
respectiva certificación enfocándose en la calibración, la técnica asociada y los ensayos pertinentes a realizar.
El análisis respectivo de las muestras para la quebrada Pazuhuaycu se efectuaron en el laboratorio de la Carrera de
Ingeniería Ambiental de la Universidad Central del Ecuador. Los parámetros fisicoquímicos analizados fueron:
conductividad, temperatura, pH, turbidez, nitratos, fosfatos, carbonatos y bicarbonatos. Para los tres primeros
parámetros descritos se empleó el Potenciómetro marca HANNA modelo HI 9813-6, calibrado el 11 de agosto del
2022. Además, fue imprescindible posterior a cada medición, el empleo de las soluciones buffer entregadas durante
la práctica. En cuanto a la turbidez, el equipo empleado fue un HACH Ratio XR, en el que previamente fue
necesaria una agitación continua de la muestra. En relación a nitratos y fosfatos se utilizó el Espectrofotómetro
HACH DR 500 y por último para la determinación de carbonatos y bicarbonatos el procedimiento cuantitativo
analítico empleado fue el de titulación. En la (Tabla II), se detalla un resumen de los métodos y las referencias
basadas en el Standard Methods for the examination of Water and Wastewater para cada parámetro (8)
Tabla II. Métodos y referencias empleados en los parámetros analizados.
Una vez realizada la toma de muestras y los análisis de laboratorio se realizó mediante estadística descriptiva la
comparación entre los puntos y de acuerdo con los parámetros disponibles se contrasta con la normativa vigente
para la calidad del recurso agua relacionada al uso agrícola
La estadística descriptiva es una disciplina que se encarga de recoger, almacenar, ordenar, realizar tablas o gráficos
y calcular parámetros básicos sobre el conjunto de datos. Con el objetivo de resumir la información, se idearon
diversas fórmulas que ofrecían medidas de un determinado tipo, como las medidas de tendencia central y medidas
de dispersión que nos permiten ver el comportamiento del conjunto de datos. (9)
El análisis de datos estadístico es un procedimiento para realizar diversas operaciones estadísticas. Es un tipo de
investigación cuantitativa que busca cuantificar los datos y, por lo general, aplica alguna forma de análisis
estadístico. Los datos cuantitativos básicamente involucran datos descriptivos, como datos de encuestas y datos de
observación. (9)
Los valores máximos permisibles para uso agrícola de conductividad, nitratos, fosfatos, fueron obtenidos de fuentes
bibliográficas donde se establece que:
pH entre 6-9
Bicarbonatos 91.53 mg/L
En cuanto al análisis cartográfico de contaminantes en la quebrada Pazuhuayco, fue necesario ejecutar un proceso
de delimitación cartográfica de la zona de estudio a través de los Sistemas de Información Geográfica (SIG),
concretamente ArcGIS, con la finalidad de acotar las zonas origen de un contaminante que es arrastrado por acción
del agua de escorrentía o gravedad y localizado en un punto específico de la red hidrológica.
Se considera el punto bajo de la quebrada Pazuhuayco, ya que es el punto de muestreo en donde se han
determinado las mayores concentraciones de contaminantes; partiendo de las siguientes premisas:
M1 M2 M3
Parámetro Unidad (Tramo (Tramo (Tramo
alto) medio) bajo)
Conductividad uS/cm 161.13 775.63 468.38
Temperatura °C 21.5 19.13 19
pH 7.33 7.4 6.8
Nitratos mg/L 0.3 0.7 2.8
Fosfatos mg/L 0.579 0.355 5
Turbidez NTU 0.97 8.4 10.46
Carbonatos mg/L - - -
Bicarbonatos mg/L 0.9 0.6 0.75
En las pruebas de laboratorio se obtuvo valores para cada parámetro mencionado, denotando que el procedimiento
realizado fue correcto como es detallado en la (Tabla III). El parámetro de carbonatos resultó nulo en los 3 puntos
de cada tramo, esto debido a que la cuenca analizada no corresponde a un río de alta energía, y hay ausencia de
grava, rocas mineralizadas y otra fuente cercana de obtención de calcio según denota Zarza Maria en su estudio de
carbonatos fluviales (15). Por lo que debido a las características de la quebrada y el efluente que pasa por el mismo,
se justifica la ausencia de este parámetro.
3.2. Análisis estadístico
Figura 2. Resultados y comparación con la norma de los valores de conductividad en el agua. Elaboración propia
Como se observa en la (Figura 2), los parámetros de conductividad se encuentran dentro del límite máximo
permitido para agua de riego, por lo que la concentración de sales es baja, y según lo citado (10), la conductividad
en la quebrada de Pazuhuaycu se encuentra dentro de los limites permisibles.
Figura 3. Resultados y comparación con la norma de los valores de pH en el agua. Elaboración propia
El pH según establece la TULSMA, se encuentra en un rango óptimo de entre 6-9, por lo que todos los puntos se
encuentran dentro de este rango, se puede determinar que las aguas de la quebrada son óptimas para el parámetro
de aguas de riego debido a que sus valores oscilan entre 6.8 y 7.4 de la escala del pH.
Figura 4. Resultados y comparación con la norma de los valores de nitratos en el agua. Elaboración propia
De acuerdo con Dewayne (11) el valor óptimo de Nitratos (NO3) para aguas de riego agrícola es de 2.65 mg/L, en
la (Figura 4) los puntos del tramo alto y el medio se encuentran dentro del óptimo, pero el tramo bajo apenas
sobrepasa el límite con un valor de 2.8 mg/L. Su presencia natural en las aguas superficiales o subterráneas es
consecuencia del ciclo natural del nitrógeno, sin embargo, en determinadas zonas se ha producido un aumento en la
concentración de nitratos, debido fundamentalmente a un excesivo uso de abonos nitrogenados y a su posterior
arrastre por las aguas de lluvia o riego. Los nitratos pueden ser producidos tanto por fuentes naturales como
antropogénicas, así, los residuos industriales constituyen una fuente importante de nitratos en las aguas, siendo las
industrias más contaminantes los mataderos, destilerías, azucareras, industrias de levadura, de almidón, textiles y
fertilizantes. (16). Es importante controlar el nivel de nitratos en el agua porque muchos de los cultivos que se
riegan asimilan grandes cantidades de este y terminan afectando a la salud de los grupos más vulnerables como son
los niños y mujeres embarazadas.
Figura 5. Resultados y comparación con la norma de los valores de fosfatos en el agua. Elaboración propia
En la (Figura 5) se puede observar que de acuerdo con Swistock (12) el valor permisible de fosfatos en agua para el
riego agrícola es de 2 mg/L, siendo el punto del tramo bajo el que sobrepasa este parámetro con 5 mg/L. Los
compuestos de fosfato que se encuentran en las aguas residuales o se vierten directamente a las aguas superficiales
provienen de: fertilizantes eliminados del suelo por el agua o el viento, excreciones humanas y animales,
detergentes y productos de limpieza. (17) Los compuestos de fósforo son por naturaleza nutrientes directos para las
plantas y ayudan al crecimiento de algas en las aguas superficiales. Dependiendo de la concentración de fosfato
puede producirse la eutrofización que llevaría a la pérdida de la calidad del recurso y la muerte de especies. (18)
Figura 6. Resultados y comparación con la norma de los valores de bicarbonatos en el agua. Elaboración propia
En el monitoreo de bicarbonatos, de acuerdo con la (Figura 6), todos los puntos se encuentran bajo la norma en
función del riego agrícola. Un parámetro del agua que se relaciona con la presencia de bicarbonatos es la
alcalinidad conocida como capacidad buffer del agua (19). Problemas como el exceso o disminución de
bicarbonatos tiene efectos sobre el índice RAS provocando graves consecuencias sobre el suelo agrícola como la
pérdida de la permeabilidad o la salinización del sitio de cultivo. (20)
Los valores de temperatura presentado en la (Figura 7) corresponden a datos obtenidos ex situ por lo que no es
viable compararlos con la normativa, ya que depende de otros factores como el tratamiento y grado de refrigeración
de la muestra y las condiciones atmosféricas del laboratorio donde se midan.
Figura 8. Resultados de los valores de turbidez en el agua. Elaboración propia
La turbidez, conforme la (Figura 8), presenta un promedio total de 6.61 NTU, esta variable es una medida de la
calidad del recurso indicándonos la cantidad de sólidos que se encuentren en el agua. Dentro de nuestra normativa
no se considera la turbidez como condicionante para el uso agrícola, sin embargo, el control de la turbidez del agua
está estrechamente relacionado con la eficacia de los procesos de desinfección. A mayor turbiedad, mayor
particulado en suspensión en el agua, lo que aumenta la posibilidad de refugio de bacterias, virus y protozoos
patógenos en los micro huecos de las partículas en suspensión, y la disminución de su calidad. (21)
3.3. Cartografía del contaminante
Entre los tres puntos, se analiza el tramo bajo de la quebrada, pues es el que presenta las mayores concentraciones
de contaminantes; esto debido a la dinámica de la quebrada que conduce las cargas contaminantes producidas aguas
arriba y se acumulan en las partes bajas de la cuenca, debido a esto, existe una condición de “privilegio” para los
usuarios de las partes altas y de “marginalidad” en los usuarios de las partes bajas, es así que las decisiones sobre
calidad y cantidad de agua se toman en las partes altas de las cuencas (22).
La premisa que justifica el comportamiento del contaminante es aquella que señala tanto al factor de escorrentía
como la caída altitudinal de la quebrada como los responsables de la confluencia de concentraciones de nitratos y
fosfatos por encima de la normativa vigente en el punto bajo de la quebrada, por lo que, los habitantes tendrían que
limitarse al uso de dichas aguas en actividades agrícolas.
Se debe tomar en cuenta que el agua de la quebrada se usa para riego de cultivos o huertos dentro de la misma
zona, lo que representa posibles riesgos para la salud humana. Según (23), las aguas residuales son la principal
fuente de microorganismos patógenos que se transfieren a través del ambiente y que llegan a la población
particularmente en el agua contaminada que se usa para beber, en cultivos de vegetales, en la elaboración de
comida, para lavar, o en diversos usos recreativos.
El área poligonal que se obtuvo fue de 6.2 km 2 representada en la (Figura 10), donde tanto el punto alto al presentar
vegetación propia de la zona y el tramo medio, rodeado por áreas residenciales espaciosas distanciadas al cuerpo de
agua, no presentan elevadas concentraciones del contaminante, en tanto la superficie potencial de afección que
tiende a exponer altos valores de nitratos y fosfatos se encuentra en el tramo bajo de la quebrada, donde las
actividades antrópicas son evidentes. Además, toda actividad que se realice dentro de la superficie potencial de
afección ya sea vertido de aguas residuales, desecho de residuos sólidos, uso de plaguicidas y fertilizantes en
huertos, contribuirá a la concentración de contaminantes y convergerá en el punto bajo de la quebrada.
4. Conclusiones
Las técnicas de laboratorio para la determinación de los parámetros fisicoquímicos resultaron ser las óptimas, ya
que no existió algún tipo de contratiempo o contraste en la determinación de las concentraciones, a excepción del
caso de carbonatos que por la naturaleza de la muestra arrojó valores nulos.
Las elevadas concentraciones de contaminantes en el punto bajo de la quebrada Pazuhuaycu se deben, no
solamente al arrastre por escorrentía y la dinámica hidrológica de la misma, sino también a que la zona donde se
encuentra la superficie potencial de afección, es antrópica, pues en la misma quebrada se evidencia el vertido de
aguas residuales domésticas y desecho de residuos sólidos provenientes de los hogares aledaños, lo que baja la
calidad del agua de la quebrada y contribuye a la contaminación del recurso, malos olores y presencia de vectores
en el lugar.
El polígono de resultado influye directamente a la calidad del agua en el tramo bajo, por lo que la presencia de
cualquier contaminante en el suelo sea este líquido o sólido incidirá en la calidad del efluente, siendo así que
cualquier actividad que se realice dentro de esta área modificará los valores fisicoquímicos.
Existe una relación directa con las actividades dentro del polígono y la calidad de los parámetros, no se recomienda
su uso para riego en este tramo, además de que se debe realizar los análisis necesarios en el área afectada por la alta
concentración de nitratos y fosfatos encontrados.
Las concentraciones obtenidas para los nitratos y fosfatos que sobrepasan el límite permisible del recurso agua para
uso agrícola pertenecen al mismo tramo de la quebrada, que es el tramo bajo, esto como ya se mencionó, es debido
a la presencia de las actividades domésticas, agropecuarias y la cercanía del punto con la superficie. Ambos
parámetros pueden afectar y traer grandes consecuencias a la salud humana si no se controlan, ya que su uso en el
riego agrícola daría paso a la absorción de contaminantes por parte del recurso suelo e incluso de las propias
plantas, degradando la calidad ambiental de todo un sector y poniendo en riesgo sobre todo a las personas
vulnerables de la comunidad como son los niños y mujeres gestantes.
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