¿CÓMO SE HACE UNA BATERÍA?

Pila/Batería
Las pilas de la actualidad funcionan cuando dos electrodos reaccionan entre si cuando
están sumergidos en una composición electrolítica alcalina. Este proceso solo ocurre
cuando el circuito está cerrado y se produce una reacción química entre los electrodos. Así
se libera un conjunto de electrones que hace que la pila o la batería produzca un flujo de
corriente eléctrica.

- Proceso de fabricación
Uno de los principales problemas que nos encontramos en el proceso de fabricación es
pasar esta energía que se ha generado a los aparatos eléctricos y electrónicos. Esto se
consigue a través de un ‘clavo’ o de un pequeño alambre de metal el cual podemos
decir que es el corazón de la pila. Este alambre de latón (buen conductor debido a su
alto contenido el cobre), uno de los materiales que se obtienen tras el reciclaje de los
residuos de pilas y acumuladores (RPA), viene en grandes bobinas con kilómetros de
largo.
Se debe tener especial cuidado con el latón, ya que puede estar contaminado con
suciedad y restos de aceite, por ese motivo se centrifuga en con arena para que se
retiren todas las virutas y quede totalmente limpio. Una vez que estos clavos están
perfectos, se les suelda una tapa de acero niquelado a cada clavo, que es lo que
conecta directamente con las clavijas de los aparatos eléctricos y electrónicos una vez
introducimos la pila en ellos. Cuando estos clavos ya están conectados necesitan
bastante potencia.
El proceso para darle potencia a la pila o batería comienza con el ánodo hecho de zinc,
ya que este metal libera muchos electrones fácilmente. Este metal, el cual también se
obtiene tras el reciclaje de RPA viene en grandes planchas pesadas, las cuales son
fundidas en hornos eléctricos de gran potencia. Una vez que el zinc está fundido, se
revuelve en un gran tanque para convertirlo en polvo, posteriormente se le añade un gel
especial y ya estaría listo para usarse en la batería.
El problema que se presenta a continuación en el proceso de fabricación es que los
electrodos de la pila nunca deben entrar en contacto entre si. Para ello se envuelve el
zinc con un rollo de papel laminado que se suele llamar el ‘separador’. Estos rollos
vienen en grandes formatos los cuales deben de ser divididos en partes más pequeñas,
ya que miden varios kilómetros de longitud.
Todas las pilas necesitan un polo positivo y uno negativo, necesitamos un segundo
electrodo hecho de dióxido de manganeso. Este material es ideal para atraer los
electrones liberados por el zinc. Por si solo no es un conductor muy bueno pero cuando
lo mezclamos con el grafito sí lo es. Es necesario mucha maquinaria e instalaciones
 bastante grandes para fabricar el polvo de dióxido de manganeso y el grafito, los cuales
se introducen en el interior de las pilas y baterías.
A continuación, un transportador magnético traslada las pilas y las baterías para su
ensamblaje final. Una maquina introduce el separador junto con una solución
electrolítica alcalina a las carcasas de las pilas. Posteriormente el transportador
magnético establece el líquido electrolítico, se le añaden el gel de zinc y el clavo y
finalmente una taponadora sella cada pila o batería.

Vehiculos
Las baterías de vehículos de 12 voltios están compuestas por seis celdas. Cada una de
estas produce 2.1 voltios y están conectadas en serie desde positivo hasta negativo. Cada
celda está hecha por un elemento que contiene placas positivas, todas conectadas, y placas
negativas, también conectadas. Están separados individualmente con finas capas de
aislante eléctrico, “sobres de material poroso que se utilizan como separadores entre las
placas positivas y negativas para evitar que se provoque un corto circuito entre ellas. Las
placas, dentro de la celda, alternan entre positivo y negativo. Una placa está compuesta de
una rejillla de metal que sirve como marco de soporte para el material poroso adherido a la
placa.
Después, las placas se convierten en celdas, las cuales se insertan en una caja de
polipropileno duro de alta densidad o de goma dura. Las celdas se conectan a los terminales
y la caja se cubre, para luego llenarla de electrolito de ácido sulfúrico diluido.
En un principio, la batería se carga para convertir el óxido de plomo amarillo en peróxido de
plomo, el cual es a menudo de color marrón oscuro o negro. El electrolito se reemplaza y
la batería se le da otra carga. Algunas baterías reciben una “carga en seco”, es decir, las
baterías salen a la venta sin electrolito. A estas luego se les agrega este líquido y se cargan
cuando se ponen en servicio.
En resumen, una batería se construye al alternar dos metales diferentes como el dióxido de
plomo (PbO2), las placas positivas; y plomo esponjoso (Pb), las placas negativas. Luego,
las placas se sumergen en ácido sulfúrico diluido (H2SO4), el electrolito. El tipo de metales
y el electrolito utilizado determinará el resultado de una celda.

PROCESO DE RECICLAJE
¿Por qué no podemos simplemente desechar una batería?
Las baterías usadas para montacargas de todo tipo, especialmente las baterías industriales
no pueden ser desechadas como basura normal ya que resultan sumamente contaminantes
para el medio ambiente por su alto contenido de metales pesados.
Son consideradas como residuos peligrosos por lo que requieren un manejo especial
otorgado por las normativas de “Permiso de reciclaje para baterías de plomo ácido”.
Quienes se deshacen de estos materiales de forma incorrecta pueden enfrentarse a
importantes penalizaciones por la Federación Mexicana “PROFEPA”.
Para realizar una correcta gestión medioambiental de las pilas, baterías y acumuladores
usados es necesario realizar una correcta separación en origen y emplear los canales
habilitados para la recogida selectiva: puntos limpios fijos y móviles, redes de recogida
urbana, tanto en establecimientos comerciales como en mobiliario urbano. Los fabricantes
e importadores, en cumplimiento del principio de responsabilidad ampliada del productor,
se han de encargar de realizar y financiar tanto la recogida selectiva de estos residuos como
su posterior reciclado y tratamiento. Las labores de gestión medioambiental los fabricantes
las llevan a cabo a través de los sistemas colectivos de responsabilidad ampliada del
productor. Actualmente operan en el mercado español cuatro sistemas colectivos de
responsabilidad ampliada del productor: Ecopilas, ERP, Unibat y Ecolec. Estos sistemas se
coordinan a través de OfiPilas, una oficina de coordinación con la finalidad de establecer
procesos de asignación eficaces y eficientes de las recogidas de residuos de pilas y
acumuladores usados procedentes de las instalaciones municipales de recogida selectiva
de residuos con acuerdos y convenios con los citados sistemas.
El tratamiento y reciclaje de los diferentes tipos de pilas, baterías y acumuladores combina
procesos mecánicos de trituración en ambientes controlados y de lavado para separar los
metales férricos y no férricos, plástico, papel, procesos de destilación en el caso de las pilas
botón, etc. Los materiales valorizables obtenidos en el proceso de reciclaje son metales
férricos, no férricos y plásticos. Los metales pesados se aprovechan para la producción de
productos que necesitan de aquellos.