V�rtebras cervicales

Autor: Blanca Navarro LCP � Revisor: Cinthia Serrano MD

�ltima revisi�n: 31 de Octubre de 2022
Tiempo de lectura: 17 minutos

V�rtebras cervicales (Vertebrae cervicales); Imagen: Yousun Koh

V�rtebras cervicales (Vertebrae cervicales); Imagen: Paul Kim
V�rtebras cervicales
Vertebrae cervicales
1/8
Sin�nimos: Vertebrae C1-C7
La porci�n cervical de la columna vertebral es de gran importancia tanto anat�mica
como cl�nica. Es dentro de esta regi�n que surgen los nervios del plexo braquial
para la extremidad superior y donde el plexo cervical se forma para brindar
inervaci�n a estructuras como el diafragma por ejemplo. La columna cervical tambi�n
permite el paso de vasos sangu�neos importantes que llegan al enc�falo, adem�s de
servir como sitio de inserci�n para los m�sculos encargados del movimiento de la
cabeza, cuello y cintura escapular.

Para entender mejor esta regi�n tan compleja, primero tomaremos en cuenta la
anatom�a de las estructuras �seas y luego discutiremos los ligamentos, nervios y
m�sculos asociados con la columna vertebral. Finalmente, terminaremos con algunas
correlaciones cl�nicas que ocurren cuando se presentan lesiones en algunas de estas
estructuras.

Puntos clave sobre las v�rtebras cervicales

Cuestionario de la tabla
Tipos de v�rtebras T�picas (C3-C6), at�picas (C1, C2, C7)
Estructura de una v�rtebra t�pica Cuerpo vertebral, proceso transverso, proceso
espinoso, foramen vertebral, arco vertebral, proceso articular
Discos intervertebrales Consisten en un componente interno conocido como n�cleo
pulposo, rodeado de un anillo fibroso externo. Permiten el movimiento las v�rtebras
y act�an para absorber impactos
Ligamentos Continuaciones de la columna tor�cica: ligamento longitudinal anterior,
ligamento longitudinal posterior, ligamento amarillo (ligamentum flavum), ligamento
intertransverso, ligamento interespinoso, ligamento nucal
Ligamentos �nicos: ligamento alar, ligamento del v�rtice del diente (apical),
ligamento transverso
Nervios Plexo cervical y plexo braquial
M�sculos M�sculos anteriores del cuello: m�sculos recto anterior y lateral de la
cabeza, m�sculos largo de la cabeza y largo del cuello, m�sculos escalenos
anterior, medio y posterior
M�sculos superficiales del dorso: trapecio, elevador de la esc�pula, romboides
menor, serrato posterior superior
M�sculos suboccipitales: m�sculos recto posterior mayor y menor de la cabeza,
m�sculos oblicuo mayor y menor de la cabeza
M�sculos espinotransversos: m�sculos esplenio de la cabeza y esplenio cervical
M�sculos erectores de la columna: m�sculos iliocostal cervical y tor�cico, m�sculos
long�simo de la cabeza y long�simo del cuello, m�sculo espinoso cervical
M�sculos transversoespinosos: m�sculos semiespinoso de la cabeza, semiespinoso
cervical y semiespinoso tor�cico, m�sculo mult�fido y m�sculos rotadores cervicales
Correlaciones cl�nicas Hernia de disco, estenosis espinal, subluxaci�n
atlantoaxoidea, fracturas
Contenidos
V�rtebras cervicales
V�rtebras cervicales t�picas: C3-C6
V�rtebras cervicales at�picas: atlas (C1), axis (C2) y C7
Discos intervertebrales
Ligamentos de la columna cervical
Ligamentos que contin�an debajo de C7 (de anterior a posterior)
Ligamentos �nicos de la columna cervical
Correlaciones cl�nicas
Lesiones en la columna cervical
Hernia de disco y estenosis espinal
Bibliograf�a

Video recomendado: Columna vertebral y nervios espinales [18:45]

Vista lateral de la columna vertebral, m�dula espinal y nervios espinales.
V�rtebras cervicales
El componente �seo de la columna cervical est� compuesto por siete v�rtebras. Las
cinco v�rtebras inferiores tienen m�s caracter�sticas similares entre s� que las
dos v�rtebras superiores (atlas y axis - C1 y C2).

Atlas y axis
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V�rtebras cervicales t�picas: C3-C6
Las cinco v�rtebras cervicales inferiores constan de las siguientes estructuras:

Cuerpo vertebral: es peque�o en comparaci�n con los cuerpos vertebrales del resto
de la columna. Lateralmente, se proyectan hacia arriba creando los procesos o
ap�fisis unciformes. Estos procesos se articulan con los cuerpos de la v�rtebra
inmediata superior, formando las articulaciones uncovertebrales.
Procesos transversos: estos se proyectan lateralmente con uno en cada lado. Son
�nicos debido a la presencia del foramen transverso. Dentro de estos for�menes o
agujeros en las v�rtebras C1-C6 transcurren las arterias y venas vertebrales,
adem�s de tener un surco para el paso de los nervios espinales. Este surco divide
al proceso transverso en los tub�rculos anterior y posterior, para la inserci�n de
m�sculos.
Procesos espinosos: se proyectan posteriormente y en algunos casos pueden palparse,
ya que se encuentran por debajo de la piel del dorso. El proceso o ap�fisis
espinosa de las v�rtebras C3-C5 tiende a ser corto y b�fido, mientras que el
proceso espinoso de C6 es un poco m�s largo, pero tambi�n b�fido.
Cuerpos vertebrales de C2-C4 (Corpora vertebrarum C2-C4); Imagen: Yousun Koh
Cuerpos vertebrales de C5-C7 (Corpora vertebrarum C5-C7); Imagen: Yousun Koh
Cuerpos vertebrales de C2-C4
Corpora vertebrarum C2-C4
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Sin�nimos: Corpora vertebrarum cervicalium 2-4
Foramen vertebral: tiene forma triangular y es m�s grande en comparaci�n con otras
porciones de la columna vertebral para poder acomodar la expansi�n de los
componentes cervicales de la m�dula espinal, los cuales inervan toda la extremidad
superior. Est� formado por la cara posterior del cuerpo vertebral y el arco
vertebral.
Arco vertebral: se refiere a los componentes �seos posterolaterales del foramen
vertebral. Un ped�culo se extiende posteriormente desde cada lado del cuerpo
vertebral, el cual recorre entre el cuerpo y el proceso transverso. Las dos l�minas
del arco vertebral (una en cada lado) se extienden desde el proceso transverso para
encontrarse posteriormente en el proceso espinoso.
Procesos articulares (4): se localizan inmediatamente posteriores al proceso
transverso y su foramen transverso. Hay dos procesos articulares superiores y dos
inferiores. Cada proceso tiene una superficie lisa conocida como faceta o carilla
articular. Las dos carillas superiores se articulan con las dos carillas inferiores
de la v�rtebra superior, creando las articulaciones cigapofisarias (o facetarias);
estas articulaciones, en conjunto con el arco vertebral y los procesos articulares
crean un pasaje para los nervios espinales conocido como foramen intervertebral.
Finalmente, la orientaci�n casi horizontal de las carillas articulares es, en
parte, responsable de que la columna cervical tenga la mayor variedad y rango de
movimiento de todas las partes de la columna vertebral.
V�rtebras cervicales at�picas: atlas (C1), axis (C2) y C7
Las dos v�rtebras cervicales superiores son v�rtebras especializadas y adaptadas
para permitir el movimiento de la cabeza, as� como para acomodar la articulaci�n
con el cr�neo.

Atlas (C1)
A diferencia de otras v�rtebras, el atlas no cuenta con un proceso espinoso ni un
cuerpo vertebral. Desde una vista superior, el atlas tiene una forma de anillo que
se engrosa lateralmente para formar las masas laterales, unidas por los arcos
anterior y posterior. El arco anterior tiene tres reparos anat�micos notables:

Atlas; Imagen: Liene Znotina

Atlas; Imagen: Irina M�nstermann
Atlas
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Sin�nimos: C1, 1ra v�rtebra cervical, ve m�s...
Un tub�rculo anterior en su cara anterior.
Una carilla para el diente del axis en su cara posterior.
Un tub�rculo en cada lado de la carilla para el ligamento transverso, que mantiene
al diente del axis en su lugar.
El arco posterior, en lugar de un proceso espinoso, cuenta con una protuberancia
posterior conocida como tub�rculo posterior. Adem�s, presenta surcos para las
arterias vertebrales que se encuentran justo posterior a las carillas articulares
superiores, que se localizan en las masas laterales.

En las caras superior e inferior de las masas laterales se encuentran las carillas
para la articulaci�n de otros huesos. Superiormente, las carillas se articulan con
los c�ndilos del hueso occipital del cr�neo, formando las articulaciones
atlantooccipitales. Inferiormente, las carillas se articulan con el axis, creando
las articulaciones atlantoaxoideas. Protruyendo lateralmente desde las masas
laterales est�n los procesos transversos del atlas, que tambi�n cuentan con un
foramen transverso.

Axis (C2)
El axis es m�s parecido que el atlas al resto de las v�rtebras de la columna
cervical, pero tambi�n cuenta con una caracter�stica incre�blemente �nica: el
diente del axis o proceso odontoides. Usualmente descrito con forma de diente, de
donde obtiene su nombre, este proceso es m�s grande y largo que muchos de los otros
reparos anat�micos que se extienden del cuerpo vertebral de C2. El diente y la
m�dula espinal est�n rodeados por el atlas. El diente se articula con la cara
posterior del arco anterior del atlas, formando la articulaci�n atlantoaxoidea
media, la cual est� sujeta por el ligamento transverso. El diente, as� como su
articulaci�n con el atlas, act�a como un pivote alrededor del cual puede llevarse a
cabo la rotaci�n de la cabeza. El ligamento transverso transcurre posterior al
diente (y anterior a la m�dula espinal), formando la pared posterior de la
articulaci�n.

En la cara posterior del diente del axis hay dos carillas para la inserci�n de los
ligamentos alares. Estos ligamentos conectan el diente con la cara medial de cada
uno de los c�ndilos occipitales y ayudan a restringir la rotaci�n excesiva de la
cabeza.

Nota: las articulaciones atlantooccipitales permiten el movimiento de arriba abajo,

flexi�n/extensi�n, o asentir con la cabeza (decir �s�). Las articulaci�n entre el
atlas y el axis (las dos articulaciones atlantoaxoideas laterales y la articulaci�n
atlantoaxoidea media entre el diente y el atlas) permiten la rotaci�n de la cabeza
(decir �no�).
C7
La v�rtebra C7 se considera at�pica por tres razones. La primera es que el proceso
espinoso de C7 es el m�s largo y puede palparse f�cilmente cuando la cabeza est�
flexionada hacia el frente, debido a que en esta posici�n es bastante prominente.
Adem�s, su proceso espinoso no es b�fido. Finalmente, su foramen transverso es muy
peque�o comparado con el tama�o del proceso transverso y no contiene arterias
vertebrales, solo venas vertebrales.

Discos intervertebrales
Discos intervertebrales T12-L4 (Disci intervertebrales T12-L4); Imagen: Yousun Koh
Anillo fibroso del disco intervertebral (Anulus fibrosus disci intervertebralis);
Imagen: Liene Znotina
Discos intervertebrales T12-L4
Disci intervertebrales T12-L4
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Aunque t�cnicamente no se consideran como un componente �seo, los discos
intervertebrales est�n presentes en medio de todas las v�rtebras cervicales, con la
excepci�n de C1 y C2. Adem�s, forman s�nfisis intervertebrales (articulaciones
cartilaginosas) con las v�rtebras superiores e inferiores a cada disco, brind�ndole
rigidez a la columna vertebral. Los discos permiten el movimiento entre las
v�rtebras, pero tambi�n act�an absorbiendo impactos, sirviendo como almohadillas
entre las v�rtebras durante actividades que impliquen un incremento en la carga de
peso. El componente externo del disco se conoce como el anillo fibroso del disco
intervertebral, el cual est� compuesto por fibrocart�lago y funciona para contener
al segmento interno del disco, el n�cleo pulposo.

Ligamentos de la columna cervical

Los ligamentos de la columna cervical son una combinaci�n de ligamentos que
contin�an desde las regiones m�s inferiores de la columna, como las v�rtebras
tor�cicas (estos ligamentos cambian de nombre al llegar a C2), y ligamentos �nicos
de la columna cervical.

Ligamentos que contin�an debajo de C7 (de anterior a posterior)

Ligamento longitudinal anterior (LLA): se inserta y cubre las caras anterior y
laterales de los cuerpos vertebrales y discos intervertebrales. Este ligamento se
extiende desde la cara anterior del sacro hasta C2. Desde C2 hasta C1 se conoce
como la membrana atlantoaxoidea anterior, y desde C1 hasta la cara anterior del
foramen magno se denomina como membrana atlantooccipital anterior. Estos son los
�nicos ligamentos espinales que limitan la hiperextensi�n de la columna vertebral.
Ligamento longitudinal posterior (LLP): es un ligamento mucho m�s estrecho que
recorre a lo largo de la cara posterior de los cuerpos vertebrales, o
alternativamente, a lo largo de la cara anterior del conducto vertebral (el
conducto est� formado por todos los for�menes vertebrales alineados uno encima del
otro). Se extiende del sacro a C2. Desde C2, este ligamento se hace m�s fuerte y se
convierte en la membrana tectoria, para despu�s pasar a trav�s del foramen magno e
insertarse en el piso de la cavidad craneal. Funcionalmente, resiste la
hiperflexi�n de la columna vertebral d�bilmente y ayuda a prevenir hernias
posteriores del n�cleo pulposo. Nota: el LLP no ayuda a prevenir hernias
posterolaterales, debido a que no est� presente en esta regi�n.
Ligamento longitudinal anterior (Ligamentum longitudinale anterius); Imagen: Liene
Znotina
Ligamento longitudinal anterior (Ligamentum longitudinale anterius); Imagen: Liene
Znotina
Ligamento longitudinal anterior
Ligamentum longitudinale anterius
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Sin�nimos: Ligamentum longitudinale commune ventrale
Ligamento amarillo (ligamentum flavum): transcurre entre las l�minas de las
v�rtebras adyacentes. Debido a su localizaci�n, adem�s de limitar la hiperflexi�n,
estas secciones ligamentosas ayudan a rodear la cara posterior del conducto
vertebral. Tambi�n colaboran en el proceso de enderezar la columna vertebral
despu�s de la flexi�n. Al igual que el ligamento longitudinal anterior (LLA), el
ligamento amarillo contin�a desde C2 hasta C1 como las membranas atlantoaxial
posterior y atlantooccipital. Estas membranas limitan el movimiento excesivo en las
articulaciones atlantooccipitales.
Ligamento intertransverso: transcurre entre los procesos transversos de v�rtebras
adyacentes.
Ligamento interespinoso: es un ligamento d�bil que recorre entre los procesos
espinosos de v�rtebras adyacentes.
Ligamento nucal: es una continuaci�n del ligamento supraespinoso en la columna
cervical (C7 y superiores). Al igual que el ligamento supraespinoso en el resto de
la columna vertebral, el ligamento nucal recorre a lo largo de los v�rtices de los
procesos espinosos y es bastante fuerte. Sin embargo, difiere en la regi�n cervical
al extenderse posteriormente, alej�ndose de los procesos espinosos. Esto permite la
inserci�n de m�sculos, adem�s de resistir la hiperflexi�n.
Ligamentos �nicos de la columna cervical
Ligamento alar: transcurre desde la cara posterior del diente del axis hasta los
bordes laterales del foramen magno.
Ligamento del v�rtice del diente: conecta el v�rtice del diente de C2 con la cara
anterior del foramen magno.
Ligamento transverso: sostiene el diente de C2 contra la cara posterior del arco
anterior de C1. A partir de este ligamento se originan las bandas ligamentosas
longitudinales superior e inferior, que se insertan al diente en el hueso occipital
y en el cuerpo vertebral de C2. En combinaci�n, el ligamento transverso y las
bandas se conocen como ligamento cruciforme.
Revisa la siguiente unidad de estudio para aprender un poco m�s sobre este tema:

Las v�rtebras cervicales es la porci�n m�s superior de la columna vertebral, que se

extiende entre el cr�neo y las v�rtebras tor�cicas.

Consta de siete v�rtebras distintas, dos de las cuales se dan nombres �nicos:
La primera v�rtebra cervical (C1) es conocida como el Atlas.
La segunda v�rtebra cervical (C2) se conoce como el axis.
En este art�culo, observaremos la anatom�a de las v�rtebras cervicales, sus rasgos
caracter�sticos, articulaciones y importancia cl�nica.

�ndice de contenido
Anatom�a de las v�rtebras cervicales
v�rtebras cervicales
Partes de la v�rtebras cervicales
Rasgos caracter�sticos
La columna cervical tienen tres caracter�sticas principales que las distinguen de
otras v�rtebras:

Agujero vertebral triangular.

Ap�fisis espinosa b�fida: aqu� es donde el proceso espinoso se divide en dos distal
(debemos recordar que proceso y ap�fisis tienen el mismo significado en anatom�a.
Agujeros transversal: orificios en los procesos transversales. Dan paso a la
arteria vertebral, vena y nervios simp�ticos.
v�rtebras cervicales
Atlas y Axis
El Atlas y el axis tienen caracter�sticas adicionales que los marcan aparte de las
otras v�rtebras cervicales.

Tambi�n te puede interesar leer: anatom�a topogr�fica y anatom�a humana

Atlas
El atlas es la primera v�rtebra cervical y se articula con el hueso occipital de la
cabeza y el axis (C2). Se diferencia de las otras v�rtebras cervicales en que no
tiene cuerpo vertebral ni ap�fisis espinosa.

En su lugar, el axis tiene masas laterales que est�n conectadas por un arco
anterior y posterior. Cada masa lateral contiene una faceta articular superior
(para la articulaci�n con los c�ndilos occipitales), y una faceta articular
inferior (para la articulaci�n con el C2).

El arco anterior contiene una faceta para la articulaci�n con las fase articular
del axis. Esto est� asegurado por el ligamento transversal del atlas, que se
adhiere a las masas laterales. El arco posterior tiene un surco para la arteria
vertebral y el nervio espinal C1.

Axis
El axis (C2) es f�cilmente identificable debido a sus guaridas (proceso odontoideo)
que se extiende superiormente desde la parte anterior de la v�rtebra.

Las fase articular se articulan con el arco anterior del Atlas, al hacerlo creando
la articulaci�n atlanto medial. Esto permite la rotaci�n de la cabeza
independientemente del torso.

El eje tambi�n contiene facetas articulares superiores, que articulan con las
facetas articulares inferiores del Atlas para formar los dos empalmes atlanto-
axiales laterales.

Articulaciones
Las articulaciones de la columna cervical se pueden dividir en dos grupos: las que
est�n presentes en toda la columna vertebral y las �nicas de la columna cervical.

Presente en toda la columna vertebral

Hay dos articulaciones diferentes presentes en toda la columna vertebral:
Entre los cuerpos vertebrales: los cuerpos vertebrales adyacentes est�n Unidos por
discos intervertebrales, hechos de fibrocart�lago. Este es un tipo de articulaci�n
cartilaginosa, conocida como una uterina.
Entre arcos vertebrales: formados por la articulaci�n de procesos articulares
superiores e inferiores a partir de v�rtebras adyacentes. Es una articulaci�n tipo
sinovial.
�nico a las v�rtebras cervicales
Existen dos tipos de articulaciones que son exclusivas de la columna cervical: las
articulaciones atlantoaxiales y atlantooccipitales.

Las articulaciones atlanto-axiales est�n formadas por la articulaci�n entre el

atlas y el axis:

Articulaciones atlantoaxiales laterales: formadas por la articulaci�n entre las

facetas inferiores de las masas laterales de C1 y las facetas superiores de C2.
Estas son articulaciones sinoviales de tipo plano.
Articulaci�n atlanto-axial medial: formada por la articulaci�n de las fase
articular de C2 con la faceta articular de C1. Esta es una articulaci�n sinovial
tipo pivote.
Las articulaciones atlanto-occipitales consisten en una articulaci�n entre la
espina dorsal y el cr�neo. Se producen entre las facetas superiores de las masas
laterales del Atlas y los c�ndilos occipitales en la base del cr�neo. Estas son
articulaciones sinoviales de tipo condiloide, y permiten la flexi�n en la cabeza,
es decir, asintiendo con la cabeza.

Ligamentos
Hay seis ligamentos principales a considerar en las v�rtebras cervicales. La
mayor�a de estos ligamentos est�n presentes en toda la columna vertebral.

Presente a lo largo de la columna vertebral

Ligamentos longitudinales anteriores y posteriores: ligamentos largos que recorren

la longitud de la columna vertebral, cubriendo los cuerpos vertebrales y los discos
intervertebrales.
Ligamento flavo: conecta las l�minas de las v�rtebras adyacentes.
Ligamento Interespinal: conecta los procesos espinales de las v�rtebras adyacentes.
�nico en la columna cervical

Ligamento nucal: una continuaci�n del ligamento supraespinoso. Fija a las

extremidades de los procesos espinales de C1-C7, y proporciona el accesorio pr�ximo
para el romboides y el trapecio.
Ligamento transversal del Atlas: conecta las masas laterales del Atlas, y al
hacerlo ancla las fase articular en su lugar.

(Nota: algunos textos consideran que el ligamento Interespinal es parte del

ligamento nucal).

v�rtebras cervicales
Relaciones anat�micas
Las v�rtebras cervicales tiene una relaci�n cercana con varias estructuras
neurovasculares en el cuello.

El agujeros transversal de las v�rtebras cervicales proporciona un pasillo por el

cual la arteria vertebral, la vena y los nervios comprensivos pueden pasar. La
�nica excepci�n a esto es C7, donde la arteria vertebral pasa alrededor de la
v�rtebra, en lugar de a trav�s del agujero transversal.

Los nervios espinales est�n �ntimamente relacionados con las v�rtebras cervicales.
Se extienden desde arriba de sus respectivas v�rtebras, a trav�s del agujero
intervertebral creado por las articulaciones en las ap�fisis articulares.

Una vez m�s, C7 es una excepci�n, tiene un conjunto de nervios espinales que se
extienden desde arriba (C7) y por debajo (C8) de la v�rtebra. Por lo tanto, hay
ocho nervios espinales asociados a siete v�rtebras cervicales.

v�rtebras cervicales
La arteria vertebral derecha. Tenga en cuenta su curso a trav�s de los agujeros
transversales de las v�rtebras cervicales.
Relevancia cl�nica
Lesiones en la columna cervical
Fractura de Jefferson del Atlas
Una ca�da vertical sobre un cuello extendido, por ejemplo, el buceo en agua
excesivamente poco profunda puede comprimir las masas laterales del Atlas entre los
c�ndilos occipitales y el axis. Esto hace que sean separados, fracturando uno o
ambos arcos anteriores/posteriores.

v�rtebras cervicales
Fractura de Jefferson del Atlas
Si la ca�da se produce con suficiente fuerza, tambi�n se puede romper el ligamento
transverso del Atlas.

Puesto que el agujero vertebral es grande, es improbable que haya da�o a la m�dula
espinal en el nivel C1. Sin embargo, puede haber da�os m�s all� de la columna
vertebral.

Lesi�n por hiperextensi�n (latigazo cervical)

Una colisi�n de tr�fico por la parte de atr�s o un tackle de rugby mal realizado
pueden dar como resultado que la cabeza sea golpeada hacia atr�s sobre los hombros,
causando un latigazo. En casos menores, el ligamento longitudinal anterior de las
v�rtebras cervicales est�n da�ado, lo cual es muy doloroso para el paciente.

En casos m�s severos, las fracturas pueden ocurrir a cualquiera de las v�rtebras
cervicales pues se comprimen repentinamente por la desaceleraci�n r�pida. Una vez
m�s, puesto que el agujero vertebral es grande all� es menos ocasi�n de la
implicaci�n de la m�dula espinal.

El peor de los casos para estas lesiones es que la luxaci�n o subluxaci�n de las
v�rtebras cervicales ocurre. Esto sucede a menudo en el nivel C2, donde el cuerpo
de C2 se mueve anterior con respecto a C3. Tal lesi�n puede llevar a la implicaci�n
de la m�dula espinal, y como consecuencia tetraplejia o la muerte puede ocurrir.
M�s com�nmente, la subluxaci�n ocurre en el nivel C6/C7 (50% de los casos).

La fractura del ahorcado

La fractura del ahorcado es el nombre dado a una fractura de la porci�n
interarticulares, que es una columna huesuda entre las facetas articulares
superiores e inferiores del axis. Su nombre se origina en el mecanismo por el cual
es m�s com�nmente creado, como resultado de la deceleraci�n repentina que se
produce en la horca.

Tal lesi�n es probable que sea letal, ya sea que los fragmentos de la fractura o la
fuerza involucrados probablemente rompan la m�dula espinal, causando inconsciencia
profunda, insuficiencia respiratoria y cardiaca y la muerte.

v�rtebras cervicales
Fractura de la fase articular
Las fracturas de la fase articular constituyen alrededor del 40% de las fracturas
del axis, y son las m�s com�nmente causadas por colisiones y ca�das de tr�fico. A
menudo estas fracturas son inestables y est�n en alto riesgo de necrosis avascular,
debido al aislamiento del fragmento distal de cualquier suministro sangu�neo. Como
resultado, las fracturas de la fase articular a menudo tardan mucho tiempo en
curarse.

Como con cualquier fractura de la columna vertebral, hay un riesgo de la

implicaci�n de la m�dula espinal.

En anatom�a humana, las v�rtebras tor�cicas (o v�rtebras dorsales) son las doce
v�rtebras de la parte central de la columna vertebral. Est�n a continuaci�n de las
cervicales y son m�s gruesas y menos m�viles que estas. A ellas les contin�an las
v�rtebras lumbares. Al proceder de la primera v�rtebra tor�cica hasta la duod�cima,
cada una es m�s voluminosa que la anterior. El tama�o, la forma y el n�mero de las
v�rtebras de otros animales vertebrados var�a, por ejemplo, los condrictios, como
los tiburones y las rayas, tienen un esqueleto cartilaginoso.1? La rotura del disco
intervertebral es m�s frecuente en las regiones tor�cicas y sacras, bien sea por
una lesi�n o por un proceso inflamatorio.2?

�ndice
1 Caracter�sticas
2 V�rtebras tor�cicas peculiares
2.1 Primera v�rtebra tor�cica (T1)
2.2 Segunda v�rtebra tor�cica (T2)
2.3 Tercera v�rtebra tor�cica (T3)
2.4 Cuarta v�rtebra tor�cica (T4)
2.5 Quinta v�rtebra tor�cica (T5)
2.6 Sexta v�rtebra tor�cica (T6)
2.7 S�ptima v�rtebra tor�cica (T7)
2.8 Octava v�rtebra tor�cica (T8)
2.9 Novena v�rtebra tor�cica (T9)
2.10 D�cima v�rtebra tor�cica (T10)
2.11 Und�cima v�rtebra tor�cica (T11)
2.12 Duod�cima v�rtebra tor�cica (T12)
3 Im�genes adicionales
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
Caracter�sticas
V�ase tambi�n: T�rminos anat�micos de localizaci�n

T�pica v�rtebra tor�cica, vista desde arriba: las flechas apuntan a los ped�culos.
Las v�rtebras tor�cicas tienen caracter�sticas que comparten con las otras
v�rtebras, as� como caracter�sticas peculiares a su grupo vertebral. El cuerpo de
cada v�rtebra tor�cica de la columna vertebral soporta el peso de la v�rtebra que
se encuentra encima (y del cr�neo), mientras que el arco permite crear una zona en
forma de canal a lo largo de la columna que protege la m�dula espinal.

El cuerpo de la v�rtebra �la parte m�s voluminosa de la v�rtebra� localizado en el

medio de la regi�n tor�cica, es ancho tanto antero-posterior como transversalmente,
y un tanto m�s grueso por detr�s que por delante.3? El cuerpo es cil�ndrico, con la
forma de un coraz�n, con dos carillas articulares, superior e inferior. Cada
carilla articula con la carilla inferior de la v�rtebra que est� por encima y con
la carilla superior que est� por debajo. Se distinguen de las restantes v�rtebras
de la columna por el hecho de que presentan facetas costales a cada lado del
cuerpo, con las que se articulan con las costillas, as� como facetas en las
ap�fisis transversas para la articulaci�n con los tub�rculos de las costillas, con
la excepci�n de la v�rtebra 11va y 12va.

Los ped�culos, los pilares a cada lado del cuerpo vertebral,1? a cada lado de la
ap�fisis espinosa central,4? se dirigen hacia atr�s y un tanto hacia arriba, y los
n�dulos inferiores son de mayor tama�o y profundidad que en cualquier otra regi�n
de la columna vertebral.

T�pica v�rtebra tor�cica, vista desde arriba: las flechas apuntan a las l�minas.
Las l�minas por detr�s de los ped�culos que forman la mayor parte de la mitad
postolateral del agujero raqu�deo.1? Son anchas, gruesas y se sobreponen por encima
de aquella de la subsiguiente v�rtebra, como tejas en un techo.

El canal vertebral, es relativamente peque�o y de forma sensiblemente circular.

La ap�fisis espinosa es larga, triangular y se dirige oblicuamente hacia abajo, y

termina en una extremidad tuberculada.1? Esta ap�fisis espinosa se sobrepone una a
la otra a partir de la quinta hasta la octava, perdiendo la direcci�n oblicua de
las restantes.

Cada una de las ap�fisis articulares superiores (hay una a cada lado) es una placa
plana de hueso que se proyecta desde la uni�n de los ped�culos y las l�minas, se
dirige hacia atr�s y levemente hacia afuera, por medio del cual se articula con el
hueso adyacente por arriba.5?

Cada una de las ap�fisis articulares inferiores (hay una a cada lado) est�
fusionada tambi�n con las l�minas, y sus facetas articulantes se dirigen hacia
adelante y hacia el medio, para encajar con la ap�fisis superior de la v�rtebra por
abajo.

Las ap�fisis transversas �una derecha y otra izquierda� parten del arco detr�s de
la ap�fisis articular superior y los ped�culos. Son muy anchas, fuertes,
considerablemente largas, e inclinadas hacia atr�s y abajo, y terminan en una
extremidad cuboidal, delante de la cual hay una superficie peque�a y c�ncava para
la articulaci�n del tub�rculo de la costilla respectiva. No se observa ning�n
agujero en esta ap�fisis, como s� lo tienen las v�rtebras cervicales.
V�rtebras tor�cicas peculiares

La primera y luego desde la novena hasta la duod�cima v�rtebra y sus

peculiaridades.
La primera v�rtebra tor�cica, denominada T1, es at�pica, en comparaci�n con las
otras v�rtebras tor�cicas. Las v�rtebras T9 a T12 son igualmente at�picas, debido a
sus caracter�sticas peculiares.

Primera v�rtebra tor�cica (T1)

El cuerpo de la primera v�rtebra tor�cica es ancho transversalmente, su superficie
superior es c�ncava y con labios ascendentes en cada lado. En el borde superior de
su cuerpo hay una fosita costal completa para la cabeza de la primera costilla y,
m�s abajo, una hemicarilla en el borde inferior para la parte superior de la cabeza
de la segunda costilla.

Las superficies articulares superiores se dirigen hacia atr�s y la ap�fisis

espinosa es gruesa, larga y casi horizontal. Las ap�fisis transversales son tambi�n
largas y las hendiduras vertebrales son m�s profundas que en las otras v�rtebras
tor�cicas y las lumbares.

Segunda v�rtebra tor�cica (T2)

Presenta todas las caracter�sticas de una v�rtebra tipo, se diferencia al igual que
la T3, T4, T5 por tener su carilla articular de la ap�fisis transversa c�ncava, y
excavada.

Tercera v�rtebra tor�cica (T3)

Presenta todas las caracter�sticas de una v�rtebra tipo, se diferencia al igual que
la T2, T4, T5 por tener su carilla articular de la ap�fisis transversa c�ncava, y
excavada.

Cuarta v�rtebra tor�cica (T4)

Presenta todas las caracter�sticas de una v�rtebra tipo, se diferencia al igual que
la T2, T3, T5 por tener su carilla articular de la ap�fisis transversa c�ncava, y
excavada.

Quinta v�rtebra tor�cica (T5)

Presenta todas las caracter�sticas de una v�rtebra tipo, se diferencia al igual que
la T3, T4, T2 por tener su carilla articular de la ap�fisis transversa c�ncava, y
excavada.

Sexta v�rtebra tor�cica (T6)

Presenta todas las caracter�sticas de una v�rtebra tipo, se diferencia al igual que
la T7, T8 y T9, por poseer carillas articulares planas en la ap�fisis transversa,
ap�fisis espinosa y escotadura vertebral superior. (articulares superiores)

S�ptima v�rtebra tor�cica (T7)

Presenta todas las caracter�sticas de una v�rtebra tipo, se diferencia al igual que
la T6, T8 y T9, por poseer carillas articulares planas en la ap�fisis transversa.
(articulares superiores)

Octava v�rtebra tor�cica (T8)

Presenta todas las caracter�sticas de una v�rtebra tipo, se diferencia al igual que
la T6, T7 y T9, por poseer carillas articulares planas en la ap�fisis transversa.
(articulares superiores)

Novena v�rtebra tor�cica (T9)

La v�rtebra T9 puede no presentar facetas articulares inferiores para la d�cima
costilla de cada lado. En algunos individuos puede presentar dos carillas
articulares en cada lado. De ser as�, la T10 tendr� semifacetas en vez de facetas
completas para la d�cima costilla.

Se diferencia al igual que la T7, T8 y T6, por poseer carillas articulares planas
en la ap�fisis transversa. (articulares superiores)

D�cima v�rtebra tor�cica (T10)

La v�rtebra T10 tiene una hemicarilla en cada lado, localizada parcialmente sobre
la superficie lateral del ped�culo. No posee facetas inferiores, se aprecia en la
pieza �sea, al palpar una peque�a tuberosidad, ya que las costillas inferiores a la
d�cima solo poseen una carilla en su cabeza.

Und�cima v�rtebra tor�cica (T11)

En la v�rtebra T11, el cuerpo se acerca en forma y tama�o a la de las v�rtebras
lumbares. Las facetas articulares para las costillas son carillas completas y est�n
localizadas generalmente sobre los ped�culos, los cuales son a su vez m�s
resistentes que en el resto de la regi�n tor�cica. No posee facetas inferiores

El ap�fisis espinoso es corto y casi horizontal. La ap�fisis transversa es tambi�n

corta, tuberculada en su extremidad y no tienen facetas articulares.

Duod�cima v�rtebra tor�cica (T12)

La v�rtebra T12 es de caracter�sticas muy similares a la T11 (al igual que T11
posee carillas completas en la parte superior del cuerpo vertebral, y no posee
carillas en la parte inferior del cuerpo vertebral) ; pero se distingue de ella por
sus superficies articulares inferiores, que son convexas y se dirigen hacia los
lados para cuadrar con la de la primera v�rtebra lumbar. Por la forma general del
cuerpo, las l�minas y la ap�fisis espinosa, la cual se asemeja a una v�rtebra
lumbar, y por cada ap�fisis transversa, se puede dividir en tres elevaciones: una
superior, una inferior �que corresponden con las ap�fisis accesorias y mamilares de
la v�rtebra lumbar� y un tub�rculo lateral. Se pueden presenciar remanentes de
estas tuberosidades en las ap�fisis transversas de las v�rtebras

V�rtebras tor�cicas (parte media de la espalda)

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V�rtebras tor�cicas (parte media de la espalda)
Res�menes
�stas son las doce v�rtebras de la parte media de la espalda. La �ltima v�rtebra (a
la izquierda de la fotograf�a) se une a la columna lumbar (inferior) y la primera
v�rtebra (a la derecha) se une al segmento cervical de la espalda (cuello). Las
v�rtebras son m�s anchas y fuertes que los huesos cervicales, lo cual les permite
absorber la presi�n adicional que se aplica sobre la espalda media, pero, a pesar
de ello, a menudo se presentan lesiones en esta �rea. Estas v�rtebras se numeran
del uno al doce y se conocen como T1, T2, T3, etc cetera, empezando desde la
primera de arriba, para abajo.