ESCUELA POLITÉCNICA SUPERIOR

TITULACIÓN: INGENIERIA DE ORGANIZACIÓN INDUSTRIAL

ASIGNATURA: MEDIO AMBIENTE Y ENERGÍAS RENOVABLES

NOMBRE DEL TRABAJO: El agua en el medio ambiente:

Caracterización del agua y el Ciclo Hidrológico.

Teixeira de Matos Vázquez, Claudia

Jueves, 21 de abril de 2022.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 1

INDICE GENERAL
1. Introducción. ................................................................................................... 3
2. Objetivos generales. ...................................................................................... 3
3. Desarrollo. ...................................................................................................... 4
4. Resultados y discusión. ............................................................................... 12
5. Conclusiones. ............................................................................................... 13
6. Recomendaciones. ...................................................................................... 14
7. Bibliografía.................................................................................................... 15

INDICE PRINCIPAL
1. Introducción. ................................................................................................... 3
2. Objetivos generales. ...................................................................................... 3
3.1 El agua y sus principales características. .............................................. 4
3.1.1 La molécula del agua. ..................................................................... 6
3.1.2 Distintas composiciones del agua. ................................................. 7
3.2 Contaminantes del agua......................................................................... 8
3.3 Ciclo hidrológico. .................................................................................. 10
3.3.1 Fases del ciclo hidrológico. ........................................................... 11
4. Resultados y discusión. ............................................................................... 12
5. Conclusiones. ............................................................................................... 13
6. Recomendaciones. ...................................................................................... 14
7. Bibliografía.................................................................................................... 15

INDICE DE IMÁGENES
Imagen 1. Enlace covalente en una molécula de agua.
https://www.significados.com/enlace-covalente/, 2022. 6
Imagen 2: Número de vertidos anuales y media por década. Fuente ITOPF
(2019). 10
Imagen 3: Representación del ciclo hidrológico. Fuente: Sociedad Geográfica
de Lima. 12

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 2

 1. Introducción.

El agua es un componente que juega un papel primordial en el desarrollo de

la vida humana y de los ecosistemas. De ahí surge la necesidad de conocer sus
composiciones, características, … además de crear barreras que la protejan de
contaminación potencial que pondría en riesgo los ecosistemas.
Asimismo, un entendimiento de las fases del ciclo hidrológico nos da la
posibilidad de aprovechamiento de estas y prevención ante posibles riesgos que
puedan acarrear.

Palabras clave: Medio ambiente, ecosfera, contaminantes, riesgo potencial.

Water is a component that has a fundamental role in the development of

human life and ecosystems. Therefore, there is a need to know its composition,
characteristics, ... as well as to create barriers to protect it from potential
contamination that could put ecosystems at risk.
Furthermore, an understanding of the phases of the hydrological cycle gives
us the possibility to take advantage of them and prevent possible risks that they
may carry.

Key words: Environment, ecosphere, contaminants, potential risk.

2. Objetivos generales.

Con la investigación y desarrollo de este trabajo teórico se busca un

conocimiento más completo y concreto de un elemento como es el agua, básico
para todos los ecosistemas. Para comenzar, conocer las principales
características del agua, destacando las más especiales de este elemento.
Además, entender la composición de la molécula de agua, los beneficios que
este aporta a la sociedad y los principales elementos que se encuentran en ella.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 3

 Por otro lado, trataremos de sintetizar el origen de los múltiples
contaminantes que se pueden encontrar disueltos en el agua, tratando de
categorizarlos en función de su origen y de su repercusión en el medio.

Para terminar, otro de los objetivos fundamentales de esta investigación es

conocer y entender qué es el ciclo hidrológico y , además, reconocer las fases
del principales de este ciclo. .

Es decir, como objetivo principal, este trabajo busca un entendimiento más

profundo y detallado de un elemento presente continuamente en nuestras vidas
y que resulta fundamental para el desarrollo de las mismas.

3. Desarrollo.

3.1 El agua y sus principales características.

El agua, según la definición establecida en la RAE (Real Academia

Española, s.f.), es un líquido transparente, incoloro, inodoro e insípido en estado
puro, cuyas moléculas están formadas por dos átomos de hidrógeno y uno de
oxígeno, y que constituye el componente más abundante de la superficie
terrestre y el mayoritario de todos los organismos vivos. [1]
La propia definición de agua nos adelanta la composición de la molécula
del agua, que más adelante analizaremos en más detalle. Del mismo modo,
menciona alguna de las características principales de este elemento. Siguiendo
el artículo “El agua. Sus características y propiedades” (CEUPE magazine, s.f.),
se pueden determinar algunas de cualidades de este componente son: [2]
- La densidad del agua a 20ºC es exactamente 1. Cuando esta se congela,
se expande y su densidad disminuye, permitiendo que flote.
- Color-sabor-olor; cuando no existen partículas disuelta en ella, el agua es
incolora, es decir, transparente. Como se ha impartido en el material
docente (Ruiz Potosme, N. 2022), el color del agua viene determinado por
sustancias coloidales en suspensión o disueltas que pueden poner en

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 4

 riesgo su potabilidad. Del mismo modo ocurre con el sabor y el olor, el
agua carece de ellos, pero es aportado por sustancias que pueden estar
disueltas. En resumen, el agua ha de ser incolora, incolora e insípida. [3]
- Esta es la sustancia que posee mayor calor específico1, presentando un
mínimo de 35ºC.
- El agua tiene buena capacidad de disolución, es decir, la mayoría de las
sustancias, al entrar en contacto con ella, se disuelven. A excepción de
sustancias como las grasas.
- La conductividad del agua no es muy elevada, pero incrementa si se le
añaden materiales ionizantes como las sales.
- Las frecuencias de sonido se propagan por el agua casi sin pérdida,
especialmente aquellas que se emiten a baja frecuencia. De ahí la
utilización del sonar como forma de comunicación y de localización.
- La tensión superficial del agua permite crear en la superficie una
membrana elástica, permitiendo, por ejemplo, que algunos insectos
anden sobre ella.

Este elemento podemos encontrarlo en diferentes estados: sólido, líquido

y gaseoso. Por otro lado, crea diferentes formaciones como son los ríos, lagos,
glaciares, acuíferos, mares o humedales; es decir, podemos encontrar aguas
superficiales2 y aguas subterráneas3.

1 El calor específico es la cantidad de calor que hay que aplicar a una unidad de masa, como
por ejemplo un metal, un plástico o la madera, para aumentar su temperatura en un grado.

2 Flujo de agua desde zonas de saturación no permanente, se corresponde con el agua que
circula por las escorrentías superficiales.

3
Agua proveniente del ciclo hidrológico que se infiltra desde el fondo de lagos, ríos, y otros
cuerpos de agua superficial y se concentra en acuíferos, por debajo del nivel freático.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 5

 3.1.1 La molécula del agua.

Siguiendo lo establecido en el libro “Agua para la salud. Pasado, presente

y futuro” (Carbajal, Á. y González, M., 2012) podemos definir esta molécula
como una molécula muy sencilla, formada por dos átomos de hidrógeno y uno
de oxígeno. Son tres átomos pequeños unidos por enlaces covalentes de gran
fuerza, lo que genera unas moléculas de carácter estable. [4]
Como se indica en este libro, esta molécula tiene una geometría angular
(los átomos de hidrógeno forman 105º), lo que permite que se considere una
molécula polar4 que puede unirse a otras moléculas con esta misma categoría.

Imagen 1. Enlace covalente en una molécula de agua.

https://www.significados.com/enlace-covalente/, 2022.

La unión de las moléculas del agua entre si, generan un enlace químico
imprescindible para la vida y explicando una de sus características básicas a
nivel molecular: el puente de hidrógeno. Esto permite que el agua se mantenga
en estado líquido a temperaturas tan variables y que su punto de ebullición sea
bastante más elevado que el de otros elementos.

4
Molécula en cuyos dipolos se anulan, habiendo separación entre sus cargas positivas y
negativas.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 6

 3.1.2 Distintas composiciones del agua.

El agua es el líquido más común en nuestros ecosistemas y, para poder

analizar sus diferentes composiciones, podemos plantear las diferenciaciones
especificadas en “El agua” (López, M. , Romano, E. y Triana, J. , 2005): [5]
o El agua del mar: no es más que una gran disolución de iones y
sustancias en las que habitan vegetales y animales. Los
componentes principales de este tipo de agua son CI- (Cloro) y NA+
(Sodio), lo que proporciona el sabor salado. Aunque otros de los
elementos más relevantes son el ácido trioxobórico (H 3BO3), el
oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono (CO2) o el magnesio.
Por ejemplo, de este tipo de disolución, podemos obtener el cloruro
de sodio o más conocido como sal; dejando que el agua se evapore.
o El agua de ríos y lagos: comúnmente llamada agua dulce. La
composición de esta agua es variable, dependiendo de las
formaciones geológicas y terrenos con los que haya estado en
contacto. Los elementos más comunes, a términos generales son:
el sodio, potasio, oxígeno, nitrógeno, calcio… Pudiendo arrastrar
materias en suspensión o disueltas como son microorganismos o
bacterias.

Otro tipo de agua, con una composición un tanto especial, es el agua

magmática. Son aguas que se mantienen en las profundidades y son expulsadas
a la superficie por medio de volcanes o geiseres. Tienen un alto contenido de
materiales como el Boro, Bromo, Arsénico, Cobre, Fósforo e Hidrógeno.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 7

 3.2 Contaminantes del agua.

Se entiende por agua contaminada aquella en la que su composición ha

sido modificada, dejando de reunir sus condiciones naturales (OXFAM intermón,
s.f.). Pero, dentro de esta contaminación, existen distintos tipos de
contaminantes: [6]
o Químicos: metales pesados, derivados del petróleo5, pesticidas, etc.
o Biológicos: virus, bacterias o sustancias patógenos.
o Físicos: calor, sustancias radioactivas, etc.

Algunas de las sustancias contaminantes más comunes, como viene

desarrollado en Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente (García, 2002), son:
[7]
o Microorganismos patógenos: lo que antes se ha llamado
“contaminantes biológicos”. Engloba todos los protozoos, bacterias,
virus, organismos que transmiten enfermedades, etc.
o Desechos orgánicos: residuos producidos por la acción humana.
o Sustancias químicas inorgánicas: como son las sales, ácidos, … que
pueden causar grandes daños tanto a los ecosistemas como a los
seres vivos.
o Compuestos orgánicos: detergentes, disolventes, pesticidas, etc.
o Sustancias radioactivas: sustancias con isótopos radioactivos.

Una vez conocemos los principales contaminantes, podemos diferencias

los mismos dependiendo de su origen. Tal como se indica por (García, 2002) y
en el material docente de la asignatura, existen dos fuentes principales de
contaminación de las aguas: [7]

5
Sustancia compuesta por una mezcla de hidrocarburos, de color oscuro y olor fuerte, de color
negro, que se encuentra en estado natural en yacimientos subterráneos de los estratos
superiores de la corteza terrestre; su destilación da productos de gran importancia industrial
como la gasolina.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 8

 Fuentes de contaminación natural:
Aquellas que se dan de forma simultánea a los procesos de los
ecosistemas. Suelen encontrarse en menores concentraciones, disminuyendo
así sus efectos nocivos en el ambiente.

Fuentes de contaminación antropogénicas:

Antropogénicas o de origen humano. Surge de las actividades
desarrolladas por el hombre como la minería, la industria, … Principalmente
como consecuencia del desarrollo industrial. Todos aquellos residuos generados
que puedan terminar en contacto con el agua y modifiquen sus características,
poniendo en riesgo la salud y el medio ambiente se considera contaminación.
Los cuatro focos principales son:
o La industria, destacando la construcción, metalurgia, siderurgia o
industria química.
o Vertidos urbanos, ya sean en forma de emisiones, residuos
orgánicos, ácidos, etc.
o Navegación y desplazamientos con vehículos, emiten a la atmósfera
y, por consiguiente, al agua hidrocarburos, derivados del petróleo o
dióxido de carbono.
o Agricultura y ganadería.

Un caso de contaminación muy perjudicial y conocido por todo el mundo es

el vertido de petróleo o sus derivados al mar. La extracción de este material se
realiza en lugares muy alejados por lo que ha de ser transportado distancias muy
amplias, aumentando el riesgo de accidentes que desemboquen en una
catástrofe ambiental. Aunque, cabe destacar que la cantidad de vertidos se ha
disminuido de forma considerable desde 1970.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 9

 Imagen 2: Número de vertidos anuales y media por década. Fuente ITOPF (2019). [8]

Como se puede ver en el gráfico los datos han bajado de forma

exponencial, situándonos en una media de 6,2 vertidos por década. Es evidente,
que queda camino por recorrer, pero del mismo modo son indudables las
mejoras en la seguridad de estos transportes

3.3 Ciclo hidrológico.

Como se especifica en el artículo de Francisco Javier Sánchez “ El ciclo

hidrológico” hablamos del movimiento del agua, desde su evaporación a la
atmósfera, caída de nuevo en forma de precipitación hasta su circulación por la
escorrentía o su adhesión a las aguas subterráneas. Aunque esta simple
definición merece algunos matices: [9]
o El agua puede evaporarse de mares y ríos, pero también puede hacerlo
desde acumulaciones en el terreno.
o Las aguas subterráneas forman parte de este ciclo, se crean tras la
filtración de la escorrentía superficial o de las precipitaciones a través de
un terreno poroso.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 10

Cabe destacar la gran importancia de este fenómeno para la vida y el
mantenimiento de los ecosistemas naturales, así como la regulación del clima.
Es decir, el continuo necesario del agua entre sus tres estados (líquido, sólido y
vapor) es necesario para el correcto funcionamiento del medio ambiente.

3.3.1 Fases del ciclo hidrológico.

Siguiendo de nuevo el artículo mencionado antes (Sánchez San Román,

2019), determinaremos cuales son las fases principales de este ciclo. Aunque
podríamos empezar desde cualquier fase, lo más sencillo es comenzar por la
fase de evaporación del agua: [9]

o Evaporación: de forma estricta es un fenómeno físico que transforma

el agua en estado líquido en vapor. El agua puede evaporarse desde
las masas superficiales de agua como son ríos, mares o lagos; pero
también puede hacerlo desde charcos, acumulaciones en los
árboles, etc., a este fenómeno se le denomina interceptación6.
o Precipitación: caída del agua desde la Troposfera en forma de lluvia,
granizo o nieve. Ocurre cuando el agua evaporada se condensa y
enfría, cayendo de nuevo hacia la superficie terrestre.
o Escorrentía superficial: cuando el agua de las precipitaciones circula
por la superficie. Puede quedar retenida en embalses, ser absorbida
por vegetales o circular hasta el mar. Estas se pueden medir con
diversos instrumentos como son los pluviómetros.
o Infiltración: cuando el agua no circula por la escorrentía superficial
puede:
- Evaporarse de nuevo a la atmósfera.
- Filtrarse y pasar a formar parte de las aguas subterráneas.

6
Parte de las precipitaciones interceptada por la cubierta vegetal.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 11

 Imagen 3: Representación del ciclo hidrológico. Fuente: Sociedad Geográfica de Lima.

Como se ve en la imagen, este ciclo involucra un proceso de transporte y

recirculación continuo del agua. Se debe principalmente a dos factores: el sol,
que proporciona el calor y la energía necesaria para que se de esta evaporación;
y la gravedad terrestre, genera que esta agua condensada en las nubes
descienda (Ordoñez Gálvez, 2011). [10]

4. Resultados y discusión.

Tras el desarrollo de este trabajo hemos podido observar en repetidas

ocasiones el papel fundamental que el agua, y su calidad, juegan tanto en
nuestra vida como en el desarrollo y crecimiento de los ecosistemas del planeta.
Ya sea porque el agua genera vida como porque es imprescindible para su
mantenimiento. Destacando también, algunas de las características especiales
del agua, como su punto de ebullición o de congelación.
En segundo lugar, se entra en un estudio más detallado de la composición
de la molécula del agua, así como de los distintos elementos que están disueltos
en ella, en mayor o menor medida y diferenciando lo que comúnmente
denominamos agua salada y agua dulce.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 12

 Por otro lado, se ha desarrollado un apartado valorando y diferenciando los
contaminantes potenciales y reales del agua. Diferenciando así las dos fuentes
posibles de contaminantes:
- Fuentes naturales.
- Fuentes humanas.

Destacando, eso sí, el gran impacto que tienen estas segundas. Además
de la necesidad de incrementar las barreras anticontaminación y los medios de
seguridad, con el objetivo de reducir desastres naturales como es un derrame
de petróleo en el mar.
Para finalizar, en el último apartado del trabajo se ha definido lo que se
conoce como Ciclo Hidrológico, sus causantes principales (el sol y la gravedad)
y sus fases principales, destacando que siempre puede haber subdivisiones
adicionales.

5. Conclusiones.

La conclusión principal y más importante a la que se ha llegado tras la

realización de este trabajo es la necesidad de cuidar y proteger los medios
naturales, resaltando la importancia del agua. Siendo un elemento básico para
la vida; en el caso de los seres humanos, es imprescindible la existencia de agua
potable apta para el consumo y agua suficiente para los cultivos, cuidado de
animales, mantenimiento de los ecosistemas, etc.
Con todo ello y teniendo en cuenta que la principal fuente de contaminación
es la fuente antropogénica, es de vital importancia desarrollar y llevar a cabo
medios que permitan una retención y eliminación de la contaminación. Así como
acciones diarias, de bajo impacto en nuestras rutinas, pero que generen un gran
impacto a nivel global.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 13

 6. Recomendaciones.

En este caso, las recomendaciones van muy ligadas a las conclusiones

alcanzadas en el punto anterior.
Mi recomendación principal, principal porque es algo que todos podemos
implementar en nuestro día a día, es la realización de micro acciones que tengan
un gran impacto a nivel global. Tareas tan simples como el reciclaje, la
reparación de residuos o el no uso de plásticos de un solo uso, como son las
pajitas, reduciendo el consumo de plástico y evitando que gran parte de este
acabe en ríos y mares. Hay multitud de pequeñas tareas que se pueden instaurar
en los hábitos de cada uno.
En términos más generales, es decir, más fuera del alcance de cada uno.
Un mayor compromiso con los objetivos de desarrollo sostenible y de medio
ambiente, como los objetivos de la agenda 2030 o la adhesión a los diferentes
acuerdos internacionales. Así como un mayor grado de inversión en nuevas
energías limpias o en métodos de tratamiento y barreras contra esta
contaminación que nosotros mismos producimos diariamente.

Es evidente que se han hecho grandes avances en los aspectos medio

ambientales, pero también cabe destacar la necesidad urgente de seguir
mejorando y creando un mundo menos contaminado para que las generaciones
futuras puedan desarrollar su vida con la normalidad con la que las generaciones
presentes lo hacen a día de hoy.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 14

 7. Bibliografía.

1. https://dle.rae.es/agua ; [consulta: 01/04/22].

2. https://www.ceupe.com/blog/el-agua-sus-caracteristicas-y-propiedades.html ;
[consulta: 03/04/22].

3. Ruiz Potosme, N.M. (2022): Tratamiento de las aguas naturales y depuración

de las aguas residuales. Universidad Europea Miguel de Cervantes.

4. Carbajal Azcona, Á., González Fernández, M. (2012): Agua para la salud.

Pasado, presente y futuro. Universidad Complutense de Madrid, pp: 33-45.

5. López Sánchez, M., Romano Mendoza, E. y Triana Méndez, J. (2005): El

agua. Universidad de las Palmas de Gran Canaria, pp: 21-24.

6. https://blog.oxfamintermon.org/cuales-son-las-principales-causas-de-la-
contaminacion-del-agua/ ; [consulta: 10/04/22].

7. García, G. (2002): Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente (libro

electrónico). Enfermería Comunitaria, Masón, pp: 507 – 512.

8. https://www.itopf.org/ Federación Internacional Anticontaminación de los

Armadores de Buques Tanque (ITOPF); [consulta: 15/04/22].

9. Sánchez San Román, F.J. (2019): El ciclo Hidrológico. Universidad de

Salamanca, Departamento de Gología, pp: 1-9.

10. Ordoñez Gálvez, J.J. (2011): Ciclo Hidrológico. Sociedad Geográfica de

Lima, pp: 9-10.

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 15

El agua en el medio ambiente Claudia Teixeira de Matos Vázquez 16