LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVO CONDUCTUAL DE ALBERT ELLIS (TREC)

 Es un enfoque estructurado para la resolución de problemas emocionales en el cual el

terapeuta adopta un acercamiento activo-directivo a la hora de ayudar a los suj. a resolver
sus problemas.
 Los terapeutas racionales emotivos consideran que el núcleo central del cambio terapéutico
lo logran los clientes en sus vidas cotidianas, y no en lo que ocurre dentro de las sesiones de
terapia. En ese sentido, animan a sus clientes a que lleven a cabo tareas terapéuticas,
diseñadas de modo individual, para poder poner en práctica aquello que aprenden en las
sesiones de terapia.
Principales conceptos

 Las diferencias entre pensamiento racional e irracional

La teoría que está detrás de esta terapia concibe al s. h. como una persona compleja, un
organismo psico-social, con una tendencia a establecer e intentar conseguir una variedad de
metas y propósitos mediante las cuales buscamos aportar un significado a nuestras vidas. Se
consideran s. h. hedonistas en tanto sus metas principales parecen estar relacionadas con la
búsqueda de la felicidad y con permanecer vivos. En tal sentido, el s. h. busca satisfacer tanto
sus intereses sociales como personales; dos objetivos, que indisolublemente unidos, tienen que
buscarse de forma activa (y no de forma pasiva). En ello, el concepto de lo que es racional o
irracional cobra gran importancia.

Para este modelo, lo racional significa aquello que es verdadero, lógico, pragmático, basado en
la realidad, y por tanto, facilita que la gente logre sus metas y propósitos. Se refiere
fundamentalmente a 2 cuestiones:

1- Establecer o elegir ciertos ideales, metas, valores y propósitos básicos.

2- Usar una forma eficiente, científica, lógico-empírica, de lograr esas metas y valores,
evitando consecuencias contradictorias y perjudiciales.
Lo irracional es aquello que es falso, ilógico, que no está basado en la realidad y que dificulta o
impide que la gente logre sus metas y propósitos más básicos; es aquello que interfiere con
nuestra supervivencia y felicidad. La conducta irracional tendría tales aspectos:

1- El individuo cree (generalmente de forma muy firme) que está ajustado a lo que es real
o no.
2- Quienes presentan una conducta irracional suelen rebajarse o no aceptarse a ellos
mismos.
3- Interfiere con nuestro funcionamiento satisfactorio dentro de nuestros grupos de
referencia.
4- Bloquea lograr el tipo de relaciones interpersonales que nos gustaría tener.
5- Impide que trabajemos de modo maduro y productivo.
6- Interfiere en nuestros intereses en múltiples campos.
Lo racional y lo irracional se definen como aquello que impide el logro de metas definidas en
función de los intereses y las situaciones y contextos dados de cada persona.

 El concepto del A B C
A se refiere a los hechos activadores.

B corresponde al bloque de pensamientos, creencias o evaluaciones de los pacientes.

C las consecuencias emocionales y conductuales que tiene para nosotros pensar como lo
hacemos ante determinados hechos activadores.

Tienen que entenderse como aspectos o apartados que están íntimamente relacionados entre
spu,
FIGURA 1. Presentación básica del ABC.

Ellis amplío el nivel B para que incluyese:

1- Observaciones y percepciones no evaluadoras (cogniciones frías).

2- Evaluaciones positivas y negativas preferenciales (cogniciones cálidas).
3- Exigencias y evaluaciones positivas y negativas de tipo absolutista (cogniciones
calientes).
En principio, hay que hacer llegar al paciente de una forma simple las implicaciones del modelo
A B C. Cdo logra comprender la base sencilla (la figura 1), se complica el esquema y
presentamos la explicación ampliada (figura 2).

Tenemos que partir de que el paciente comprende que en su vida hay hechos desagradables o
activadores tanto en el pasado, como en el presente o que pueden darse en el futuro. Estos
hechos (correspondientes al nivel A) pueden contemplarse de manera racional o irracional
(correspondiente al apartado B). Cada una de estas 2 formas de entender o interpretar un hecho
activador va a tener 2 tipos de consecuencias: pueden ser emocionales y conductuales, y pueden
ser negativas, apropiadas o ligeras. Las conductas serían bastante apropiadas siempre y cdo nos
movamos en el rango de la interpretación racional; por otra parte, pueden tener consecuencias
de tipo negativo inapropiado y fuerte si partimos de una comprensión de tipo irracional, y por
ende, las conductas derivadas van a ser inapropiadas.

Se debe exponer esto al paciente, con ejemplos adecuados, y comprobar si lo ha entendido; tiene
que entender que en su interpretación de una situación puede tener 2 posibilidades: interpretarla
de forma racional o irracional (como indican las flechas en el bloque B). Sin embargo, esas
flechas no se pueden dibujar para el bloque C, ya que uno no puede saltar o pasar de lo
irracional a lo racional simplemente con decirlo. Por tanto, el cambio que propone el modelo de
Ellis es pasar en el bloque B de lo irracional a lo racional, y eso es lo que el paciente debe
entender.

En consecuencia, las metas de la terapia siguiendo esta presentación del A B C se relacionan

con dos aspectos básicos. En 1er lugar, que el paciente reconozca lo irracional y las
consecuencias que tiene esa irracionalidad para él. En 2do lugar, que intente cambiar lo
irracional, convirtiéndolo en racional. Por ende, la meta de la TREC es lograr esta filosofía
racional.

FIGURA 2. Explicación
ampliada del ABC.

 La filosofía racional y la filosofía irracional

La filosofía racional es una filosofía de las preferencias, de los deseos; frente a la filosofía
irracional que es una filosofía de los absolutos, las demandas o las exigencias, sobre cómo
deben ser las cosas, nosotros mismos o comportarse los demás.

Ellis consideró la existencia de una serie de ideas irracionales básicas:

- Es una necesidad extrema para el s. h. adulto el ser amado y aprobado por prácticamente
cada persona significativa de su comunidad.
- Para considerarse a sí mismo valioso se tiene que ser muy competente, suficiente y capaz de
lograr cualquier cosa, en todos los aspectos posibles.
- Cierta clase de gente es vil, malvada e infame y deben ser seriamente culpabilizados y
castigados por su maldad.
- Es tremendo y catastrófico el hecho de que las cosas no vayan por el camino que a uno le
gustaría que fuesen.
- La desgracia humana se origina por causas externas y la gente tiene poca capacidad o
ninguna de controlar sus penas y perturbaciones.
- Si algo es o puede ser peligroso o temible se tiene que sentir terriblemente inquieto por ello,
se tiene que pensar constantemente en la posibilidad de que esto pase.
- Es más fácil evitar (que afrontar) ciertas responsabilidades y dificultades en la vida.
- Se debe depender de los demás y se necesita alguien más fuerte en quien confiar.
- La historia pasada de uno es un determinante decisivo de la conducta actual, y algo que
pasó alguna vez y nos conmocionó tiene que seguir afectándonos indefinidamente.
- Uno tiene que sentirse muy preocupado por los problemas y las perturbaciones de los
demás.
- Existe una solución precisa, correcta y perfecta para los problemas humanos, y que si esta
solución perfecta no se encuentra sobreviene la catástrofe.
- Es muy importante para nuestra existencia lo que las demás personas hacen, y tenemos que
esforzarnos por lograr que vayan en la dirección que queramos.
El pensamiento irracional se refiere a una visión absolutista y dogmática sobre la vida, los
demás y uno mismo, que los pacientes la expresan de distintas maneras. Por ende, estas ideas
irracionales aparecen encuadradas en 3 tipos de demandas o debos absolutistas:

1er tipo de demanda: se refiere a una demanda sobre el sí mismo. Los pacientes asumen “estoy
absolutamente obligado a hacerlo bien y a conseguir la aprobación de los demás, o sino soy un
inútil”. Creencias de este tipo nos conducen, generalmente, a experimentar ansiedad, depresión,
culpabilidad o vergüenza.

2do debo absolutista: se refiere a las demandas o exigencias sobre los otros. Por ej., cdo el
paciente piensa “los demás tienen que tratarme absolutamente de forma amable y justa, o sino
ellos son detestables”. Creencias de este tipo se asocian con sentimientos de cólera y rabia, con
rasgos pasivo-agresivos y actos de violencia.

3er tipo: referido a exigencias sobre el mundo o las condiciones de la vida. Se puede manifestar
a través de “las condiciones de mi vida tienen que ser absolutamente confortables, sin dolor ni
sufrimiento, o sino el mundo es tremendo y terrible y no puedo resistirlo”. Tales creencias se
asocian con sentimientos de pena y de estar heridos, también con problemas de disciplina (por
ej. conductas adictivas o dejar para mañana lo que debemos hacer hoy).

Ellis insiste en la base biológica de la irracionalidad humana. ¿Por qué somos irracionales?

1. Asume que todos los s. h. tenemos algunas de las principales irracionalidades humanas.
2. Todas las irracionalidades se encuentran en la mayor parte de los grupos sociales y
culturales estudiados, histórica y antropológicamente.
3. Gran parte de nuestras conductas irracionales van en contra de las enseñanzas de los padres,
amigos o de los medios de comunicación.
4. Los s. h. adoptan otras irracionalidades después de haber logrado superar racionalidades
anteriores.
5. Personas que se oponen a diferentes conductas irracionales, caen en las mismas
irracionalidades.
6. El insight que se puede lograr sobre los pensamientos y conductas irracionales ayuda a
modificarlas sólo parcialmente.
7. Los s. h. recaen en sus hábitos irracionales aunque hayan trabajado duro por superarlos.
8. Para la gente es más fácil aprender hábitos autodestructivos que hábitos constructivos (por
ej. parece más fácil comer en exceso que seguir una dieta razonable).
9. Los psicoterapeutas actúan, con cierta frecuencia, de forma irracional en sus vidas
profesionales y personales, cdo se supone que deben ser buenos modelos de la racionalidad.
10. La gente se suele engañar a sí misma al creer que algunas experiencias (por ej. el divorcio,
el estrés) no les va a suceder a ellos.
Considera que tenemos una tendencia hacia lo irracionalidad, pero también asume que tenemos
una segunda tendencia biológica: la posibilidad de elegir y la habilidad para identificar, desafiar
y cambiar nuestro pensamiento irracional. De esta manera, aunque la tendencia a pensar de
forma irracional pueda tener un componente biológico muy fuerte, no vamos a ser esclavos por
completo de esa tendencia. Por lo cual, con el modelo de la TREC se asume que se tiene que
trabajar de forma fuerte, insistente y repetida para intentar cambiar nuestras creencias
irracionales.

 Las distorsiones cognitivas

Asume que existen una serie de supuestos ilógicos o de distorsiones cognitivas. Para él, estas
giran fundamentalmente alrededor de la tiraría de los debo y deberías que los pacientes
asumen sobre las cosas. Los pacientes deben ser expuestos a cada una de ellas, dado que si no
se hace esta exposición, los clientes van a seguir manteniéndolas, y probablemente van a
desarrollar nuevas ideas irracionales.
 La teoría sobre el cambio racional-emotivo-conductual
El cambio en la TREC se relaciona con que el cliente sea capaz de internalizar tres insights
principales:

1) Que los acontecimientos pasados o presentes no causan trastornos emocionales y

consecuencias conductuales desagradables, sino que es nuestro sistema de creencias sobre
esos acontecimientos activadores el que nos crea nuestros sentimientos y conductas
trastornadas.
2) Con independencia de lo que hayamos hecho para trastornarnos en el pasado, nos causamos
problemas en el presente cdo seguimos adoctrinándonos con nuestras ideas irracionales.
3) Sólo vamos a lograr superar nuestro trastorno (a largo plazo) si trabajamos mucho y sin
parar, eliminando esas creencias irracionales y los efectos de asumir dichas creencias.
En definitiva, los criterios para tener una salud psicológica adecuada se reducen a lograr tales
cuestiones: interés por nosotros mismos, interés social, ser capaces de dirigirnos a nosotros
mismos, alta tolerancia a la frustración, flexibilidad, aceptación de la incertidumbre,
compromiso con logros creativos, pensamiento científico, aceptarnos a nosotros mismos, tomar
riesgos cdo sea necesario, hedonismo a largo plazo, no seguir utopías y ser responsables de
nuestro propio trastorno emocional.

I. FORMATO, TIPO DE TERAPEUTAS Y SECUENCIA DE TRATAMIENTO

 Es una terapia altamente directiva y didáctica.

 No se puede aplicar bien en: pacientes psicóticos (aunque se puede hacer); pacientes con
agendas ocultas o que tienen poca motivación, ya que eso los lleva a manifestar rasgos de
contracontrol; pacientes incapaces de debatir; pacientes que rechazan el uso de la tarea;
pacientes que no se consideran responsables de sus ideas irracionales; pacientes que buscan
un cambio fácil; pacientes que buscan cambios en el nivel A y, sin embargo, no quieren
buscar cambios en el nivel B.
 El modelo es un modelo educativo (énfasis pedagógico), pero se usa con importantes
variaciones individuales.
I. I. LA TAREA EN LA TREC

Para elegir bien una tarea, tiene que hacerse en función de tales metas:

 Intentar cambiar una conducta disfuncional o establecer una conducta adaptativa.

 Reducir las cogniciones irracionales y reemplazarlas por otras más saludables/beneficiosas
para los pacientes.
 Comprobar si los clientes han entendido adecuadamente los principios básicos del modelo.
Para cumplir con estas metas es importante que las tareas para la casa compartan cuatro
características:

1- Consistencia, es decir, la asignación de la tarea va a estar muy relacionada o ser

consistente con el trabajo que se haya realizado en la sesión. Se tiene que diseñar una
 tarea que sea una continuación natural o lógica del tema específico que ya se haya
tratado en una sesión.
2- Especificidad, deben prescribirse con un nivel suficiente de detalle y con instrucciones
muy claras. (Ej. pensá, al menos, en 5 posibles soluciones sobre cómo puedes resolver
el reparto de funciones con tu compañero de trabajo)
3- Realizar un seguimiento sistemático. El terapeuta debe intentar ser muy sistemático a la
hora de programar una determinada tarea en una sesión y comprobar la recepción de esa
tarea y cómo le ha ido al paciente en la próxima sesión.
4- Consiste en dar grandes pasos, es decir, a la hora de diseñar tareas, este modelo sigue un
modelo de implosión más que un entrenamiento gradual. Es decir, el terapeuta va a
pedir al paciente, y lo va a animar, para que en lugar de ir poco a poco se esfuerce lo
más posible.
Principales tipo de tareas en la TREC

- Tareas de lectura: por ej. leer “Una nueva guía para la vida racional” de Ellis y Harper.
Muchos terapeutas usan la biblioterapia: los pacientes nuevos reciben en la primera sesión
una serie de materiales para leer.
- Tareas de escucha: por ej. escuchar canciones con autoinstrucciones racionales o guías para
la relajación.
- Tareas escritas. Por ej. pedirle que ante un dilema intente generar de 4 a 5 alternativas y que
las ponga por escrito para decidir cuál de ellas puede ser la más adecuada para ese
momento.
- Tareas en imaginación: por ej. ensayos cognitivos de nuevas conductas.
- Tareas de pensamiento: por ej. registros de pensamientos irracionales o molestos.
- Relajación y otras tareas de distracción.
- Tareas de acción: por ej. los ejercicios de toma de riesgos, o los ejercicios de atacar la
vergüenza.
I. II. CARACTERÍSTICAS DEL TERAPEUTA RACIONAL EMOTIVO
CONDUCTUAL

 Tienen que poseer la filosofía para la vida racional que propone el modelo de Ellis, o al
menos sentirse cómodos con ella.
 Alto nivel de inteligencia.
 Un interés vital en ayudar al cliente usando muchos métodos.
 Ser competente y no buscar a toda costa la aprobación del paciente.
 Usar los métodos de la terapia en su propia vida.
 Mucha energía y determinación para atacar las ideas irracionales de los clientes.
 La convicción de que el método científico sirve para resolver los problemas humanos.
 Mantener un estilo activo y directivo bastante fuerte, aunque susceptible de modificar de
acuerdo al paciente.
 Saber tomar riesgos.
 Sentirse cómodo con el modelo, dominarlo y creérselo.
 Alta tolerancia a la frustración.
 Debe lograr un balance o equilibrio entre empatía, calor y aceptación. Es decir, se va a
aceptar siempre a la persona, mientras que no se van a aceptar sus conductas.
Mientras que se debe evitar: ir muy rápido en la terapia; forzar mucho al cliente; saltar de un
problema a otro sin acabar de tratarlo; tratar sólo síntomas de primer orden y no de segundo
orden (por ej. el miedo al miedo); establecer una mala relación terapéutica, etc.

I. III. SECUENCIA BÁSICA DEL TRATAMIENTO: 13 pasos básicos que se reducen a 6

1. El terapeuta tiene que ser capaz de ofrecer la justificación de la terapia y cuáles son las
bases teóricas para ello.
2. Debe ser capaz de explicar el ABC, sus implicaciones y cómo se va a trabajar con él.
3. Tiene que ser capaz de establecer metas racionales e irracionales.
4. Debe saber elegir adecuadamente los métodos de tratamiento orientados al insight de tipo
emocional o al insight de tipo intelectual.
5. Tiene que someter a debate continuo las premisas del paciente.
6. Debe ser capaz de preparar al paciente para darle de alta y anticipar los posibles problemas
que este va a tener en un futuro.
Secuencia de tratamiento sesión a sesión enmarcada en 3 bloques principales:

La primera sesión se debe tener en cuenta tales aspectos:

1) Introducción, creación del clima inicial y de la colaboración inicial entre paciente y

terapeuta.
2) Saber preguntar por los problemas y obtener en consecuencia los hechos activadores (As) y
las consecuencias emocionales y conductuales (Cs) que tienen esos hechos para el cliente.
3) Establecer metas positivas y negativas en términos de consecuencias emocionales y
conductuales.
4) Orientar al cliente hacia la terapia REC y hacia las hipótesis cognitivas sobre lo que causa
un trastorno psicológico. Es decir, el terapeuta tiene que mostrar al paciente la influencia de
las creencias irracionales (el bloque B) sobre las consecuencias emocionales y conductuales.
5) Ya se puede empezar a trabajar con problemas específicos buscando pruebas para esas
creencias irracionales, aclarándolas y corrigiéndolas, a la vez que se acuerdan, entre
paciente y terapeuta, cuáles tienen que ser las tareas para la casa.
En el bloque de sesiones intermedias se trabajan tales aspectos:

1) Comprobar la tarea para casa preguntando los posibles problemas que hayan podido surgir
con ella.
2) Establecer las metas positivas o negativas (de nuevo, al igual que en el bloque anterior) en
términos de sus consecuencias emocionales y conductuales.
3) Después de escuchar el nivel A y el nivel C, buscar las pruebas para cada una de las
creencias irracionales.
4) Lograr un acuerdo para trabajar en problemas, metas y logros deseables para ese paciente.
5) Disputar las creencias irracionales, utilizando para ello métodos cognitivos y de disuasión,
tal y como se expondrá mas adelante.
6) Y en último lugar, asignar y ensayar la tare