La primera generación de

terapeutas de conducta para el desarrollo

de tratamientos basados en los principios
operantes y del condicionamiento clásico

Se basaron en

La creencia de que los problemas psicológicos

derivaban probablemente de una
historia de condicionamiento inapropiada
 Cognitivización de la Terapia de Conducta
(segunda generación)

Surgió gracias a

El modelo subyacente estímulo-respuesta fue acusado de no dar cuenta

de la complejidad de la conducta humana, y fracasó al ser aplicada en
intervenciones a problemas del estado de ánimo como la depresión.
Terapia de Conducta por las variables y
modelos cognitivos

Capta la atención de autores como

Albert Ellis
 Albert Ellis
(1913-2007)

Formula el primer sistema de terapia cognitivo-

conductual denominado
Terapia Racional Emotiva Conductual. (TREC)
Cuyo objetivo es modificar los núcleos cognitivos
disfuncionales( ideas irracionales) que subyacen a
los estados de perturbación psicológica.
 Origen Histórico
• 1957: Presentó un modelo de intervención psicoterapéutica que
denominó Terapia Racional en el que enfatizaba el papel de las
creencias en el desarrollo de los trastornos emocionales, defendiendo
activamente que el cambio de creencias irracionales puede conducir a un
cambio emocional y conductual.
• 1961: cambió el nombre de su enfoque a Terapia Racional
Emotiva para destacar que, contrario a las críticas que se venían
realizando, no era una terapia centrada exclusivamente en las creencias
de los pacientes, sino que también se prestaba una especial atención a las
emociones que experimentaban.
• 1993: volvió a sustituir el nombre por el de Terapia Racional
Emotiva Conductual para resaltar que la conducta es igualmente un
objetivo de tratamiento y que técnicas conductuales se han utilizado
desde el principio como procedimientos de intervención habitual.
 La Influencia de los filósofos estoicos
especialmente Epicteto y Marco Aurelio,
fue decisiva en la llamada inicialmente
“Terapia Racional”.

Ellis cita la famosa frase de Epicteto:

“Los hombres no se perturban por las cosas,

sino por cómo se las toman”
Considero que los factores filosóficos son mas importantes que
los psicoanalíticos en el origen y mantenimiento de los trastornos
emocionales.
 Destaca la influencia
de filósofos :

Kant Spinoza Schopenhauer

y filósofos de ciencia como:

Popper Reichenbach
Permitiendo reafirmar la relevancia concedida a las creencias en el
comportamiento y emociones.

La importancia de los métodos lógicos y empíricos en que se basan los seres

humanos para analizar la realidad de acuerdo a sus reglas y principios utilizando
para ello el método científico.
FUNDAMENTOS TEORICOS Y FILOSOFICOS
La TREC considera al ser humano como un organismo
complejo y biopsicosocial con una fuerte tendencia a
establecer metas y propósitos y tratar de conseguirlos.
Las dos metas básicas son:
a) Permanecer vivo,
b) Obtener el mayor bienestar posible y evitar y el
malestar innecesario.
De estas metas básicas se derivan todo el resto de sub
metas
 Los ABC de la Terapia Racional Emotiva
Conductual
• “A” son los acontecimientos activadores a los
que respondemos.
• “B” las creencias que tenemos sobre “A” que
• son las que explican en mayor medida nuestra
respuesta “C”, siendo, “B” el mediador
• fundamental entre “A” y “C”.
• “C” la respuesta cognitiva, emocional o
conductual que damos.
 Mecanismos cognitivos del malestar
Desde el punto de vista psicológico, la idea central
de la teoría de la TREC estaría en la distinción entre
creencias racionales e irracionales y su decisiva
contribución en el desarrollo de las emociones,
conductas y pensamientos
adecuados o disfuncionales.

La racionalidad e irracionalidad no se define en la TREC

en un sentido absoluto, sino relativo porque lo que
realmente dificulta o ayuda a conseguir las metas
dependerá de la persona y de su situación particular.
• Desde comienzos de la TREC, Ellis ha ido
identificando mas de 200 creencias irracionales
que tienen una clara influencia en los trastornos
psicológicos .

• Las 11 Creencias mas relevantes y

significativas publicadas en 1962 en el libro
Razón y Emoción en Psicoterapia son:
1. Necesito el amor y la aprobación de todas las personas
importantes de mi entorno.
2. Para considerar que soy valioso debo ser absolutamente
competente y tengo que ser capaz de conseguir todo lo que me
propongo.
3. Hay personas a las que se debe considerar malvadas, infames o
inmorales y deben ser culpadas y castigadas por sus malas
acciones.
4. Realmente es terrible, horrible y catastrófico que las cosas no
salgan o no sean como yo deseo.
5. Los seres humanos no podemos hacer nada o casi nada para
evitar o controlar las desgracias y los sufrimientos que
padecemos porque son producidos por causas externas sobre las
que tenemos muy escasa influencia.
6. Cuando ocurre o puede ocurrir algo peligroso o amenazante,
debo sentirme tremendamente preocupado y pensar
constantemente que puede ocurrir lo peor.
7. Es mucho más fácil evitar que afrontar las dificultades y
responsabilidades que se presentan en la vida.
8. Se debe depender de los demás; se necesita tener a alguien
más fuerte que uno mismo en quien confiar.
9. Las cosas que me ocurrieron en mi historia pasada son
determinantes de mi conducta actual y de mi conducta futura
porque siempre y de manera definitiva me influirán.
10. Debo preocuparme mucho y constantemente por los
problemas y perturbaciones de los demás.
11. Existe una solución precisa, acertada y perfecta para cada
problema y es horrible y catastrófico no encontrarla.
En la actualidad, más que describir nuevas creencias irracionales
concretas, la teoría de la TREC se centra en resaltar la importancia
de cuatro formas de pensamiento irracional:
1. Demandas o exigencias (e.g.: “Si mi pareja me quisiera, debería
haberme hecho un regalo por mi cumpleaños”).
2. Catastrofismo (e.g.: “Como mañana no me salga bien la
entrevista será horrible , yo me muero”).
3. Baja tolerancia a la frustración (e.g. “no voy a la fiesta porque
me da miedo que me rechacen, es durísimo, yo soy muy sensible y
no podría soportarlo”).
4. Depreciación o condena global de la valía humana (e.g. “Se me
ha quemado la comida. Soy una inútil, todo lo hago mal”, “Se ha
hecho mal la factura, es un incompetente total”).
Estas formas de pensamiento se consideran irracionales porque son
falsas, ilógicas, extremas y tienden a interferir con las metas y
propósitos básicos de la personas.
Ellis defiende que las creencias irracionales de catastrofismo,
baja tolerancia a la frustración y depreciación global, se
derivan de las demandas o exigencias absolutistas de los
debería o tendría.
 Tendencias biológicas básicas

Ellis reconoce la influencia social y cultural en el pensamiento

irracional, también afirma que incluso personas con la
educación más racional tienden a transformar sus preferencias
en demandas absolutistas sobre sí mismo, los demás y el
mundo.
Los seres humanos tiene dos tendencias biológicas
importantes:

1. La tendencia a pensar irracionalmente

2. La capacidad de elegir cambiar sus creencias

irracionales si así lo desean
1. La tendencia a pensar irracionalmente
Es la tendencia a convertir sus fuertes preferencias en
exigencias absolutistas
 2. La capacidad de elegir cambiar sus creencias irracionales si así
lo desean

La segunda tendencia biológica que viene a contrarrestar el

determinismo de la primera es la capacidad de los seres
humanos de poder elegir cambiar sus pensamientos y conductas
disfuncionales.
Esto implica que las personas, a pesar de su tendencia al
pensamiento irracional, no son esclavas de ella puesto que
pueden trascender sus efectos eligiendo, aunque con esfuerzo, si
desean cambiar su forma de pensar irracional y, como
consecuencia, eliminar sus emociones negativas perturbadoras.
Emociones adaptativas y desadaptativas
La TREC considera que no todas las emociones
negativas son disfuncionales, ni todas las emociones
positivas adaptativas o saludables.
Las emociones adecuadas son todos aquellos
sentimientos positivos y negativos que va
experimentando un individuo a lo largo de su vida que
no interfieren con el establecimiento y consecución de
metas.
• El amor, el placer, la curiosidad, la alegría son
algunos de los ejemplos de emociones
positivas adecuadas.
• El dolor, la tristeza, la frustración, la
incomodidad o el malestar son ejemplos de
emociones negativas adecuadas
Entre los sentimientos positivos inadecuados estarían la
grandilocuencia o prepotencia que podrían interferir
con la consecución de metas y propósitos
Entre los negativos estarían los sentimientos de ira,
depresión, ansiedad, desesperación, desesperanza,
incapacidad o inutilidad.

Estos sentimientos negativos se consideran

inadecuados porque incrementan la percepción
subjetiva de malestar o frustración y suelen bloquear
las acciones que facilitan el afrontamiento de las
dificultades que surgen en todo proceso de
consecución de metas.
 Ansiedad perturbadora y ansiedad del yo

Ellis considera que cuando los individuos

presentan demandas absolutistas sobre el
mundo, otras personas, o ellos mismos, cuando
estas demandas fallan, se genera malestar
emocional que dará lugar a dos tipos de
perturbación psicológica:
1) Ansiedad del Yo, 2) ansiedad perturbadora.
 La ansiedad del yo
Se define como un malestar emocional intenso que se acompaña con
frecuencia por sentimientos fuertes de depresión, vergüenza, culpa o
incapacidad.
Este tipo de ansiedad la suelen experimentar las personas cuando:
(1) Sienten que su “yo” o su valía personal está amenazado,
(2) “Deben” o “tienen” necesariamente que hacer bien cualquier cosa y/o
ser aprobados por los demás.
(3) Sienten que es “horroroso”, “terrible” o “catastrófico” no hacer bien las
cosas y no ser aprobados por los demás como ellos creen que
“deberían” o “tendrían” que serlo.
La ansiedad del yo supondría:
Auto desprecio
Auto condenación
La alternativa racional y saludable a la auto
condenación sería la aceptación incondicional de
uno mismo reconociéndose como ser falible.
La auto-aceptación incluye, entre otras cosas
aprender a evitar calificaciones o valoraciones
globales y ser capaz de reconocer que, como ser
humano que es, comete y cometerá errores, de
ese modo estará en condiciones de realizar un
afrontamiento adecuado de los problemas.
 La ansiedad perturbadora
Hace referencia al malestar emocional que experimentan las personas
cuando:
(1) Consideran que su vida o bienestar se encuentran amenazados
(2) Consideran que deben o tienen que conseguir lo que desean
necesariamente o “no deben o no tienen” que experimentar o
padecer lo que no desean
(3) Consideran que es terrible, horroroso o catastrófico, en lugar de
desagradable o incómodo, no conseguir lo que creen que deben o
tienen que tener o sienten lo que creen que no deben o no tienen que
sentir.
En definitiva la ansiedad perturbadora implica una baja tolerancia a la
frustración que se origina porque la persona hace demandas a sí
mismo, a los otros o al mundo que tienen que ver con normas
dogmáticas sobre las condiciones de bienestar y vida confortable que
deberían tener.
La tolerancia a la frustración es la
alternativa saludable y racional a este
tipo de perturbación
Cuando el cliente haya aprendido a dejar de
horrorizarse de sus propios sentimientos de
ansiedad, cuando acepte que sentirse ansioso
no es tan terrible, dejará de obsesionarse por
ese sentimiento y, entonces, según los
preceptos de la TREC, podrá trabajar para
superar la ansiedad que le producen los
estímulos concretos (por ejemplo: hablar en
público, ascensores, perros, etc.).
Ellis resalta la necesidad de tratar de forma
independiente estos dos tipos de ansiedad
(perturbadora y del yo) aunque a veces se solapen,
porque en cada uno de ellas están implicadas creencias
irracionales diferentes.

La ansiedad del yo, está asociada a creencias

relacionadas con incompetencia o descalificación
personal, mientras que las creencias relacionadas con la
ansiedad perturbadora
tienen que ver con la no aceptación del malestar como
emoción humana o con la consideración de que las
emociones negativas son malas y por tanto no se
deben de tener.
Filosofía de vida y salud psicológica
Ayudar a las personas a elegir y asumir como
propio este tipo de filosofía de vida, se convierte
en un objetivo esencial de la TREC.

A lo largo del proceso terapéutico pueden

cambiarse o eliminarse determinadas creencias
irracionales situacionales o globales, pero si no
se cambia la filosofía de base pueden surgir con
el tiempo nuevas creencias irracionales que
causen nuevos trastornos emocionales
• Si bien la filosofía de vida basada en absolutismos y
demandas esta en la base de muchos problemas
emocionales, una filosofía basada en el relativismo y en
lo deseable es una característica central de la persona
psicológicamente saludable.

• Esta filosofía reconoce que los humanos tienen muchas

cosas que les gustan, desean , quieren o prefieren, pero
si se niegan a elevar estos valores no absolutos a
dogmas y demandas categóricos estarán
psicológicamente menos perturbados
 Adquisición y mantenimiento de las
alteraciones psicológicas

La teoría postula que la tendencia biológica a

pensar irracionalmente no es similar en todos
los seres humanos.
A veces el contexto educativo en el que se
desarrolla el individuo puede potenciar o reducir
la tendencia a pensar irracionalmente , pero no
todas las personas se ven influidas en la misma
medida aun estando en el mismo contexto.
Se asume que las experiencias vividas pueden
afectar al proceso de adquisición de la
perturbación psicológica, pero lo que realmente
es decisivo es cómo nosotros mismos vivimos e
interpretamos nuestras experiencias.