Sistema límbico

Autor: Cinthia Serrano MD • Revisor: Alfredo Torres DDS

Última revisión: 24 de Agosto de 2022
Tiempo de lectura: 21 minutos

Lóbulo límbico
Lobus limbicus
1/3
Sinónimos: Lobo límbico

La habilidad de sentir y expresar emociones no es exclusiva del ser humano. Ha

sido también observada en una gran cantidad de animales. Los humanos
particularmente experimentamos y expresamos una gran variedad de emociones
que ayudan a formar la personalidad y el comportamiento de un individuo. Se
cree que la región del cerebro responsable de estas actividades se encuentra
bordeando el hipotálamo y el telencéfalo. Por esto, se le atribuye el nombre de
sistema límbico; de la raíz latina limbus, que significa borde.

El sistema límbico es considerado el epicentro de la expresión emocional y

del comportamiento. Una forma rápida de recordar las funciones del sistema
límbico es pensar en las cinco "C"s:

 Comer (saciedad y hambre)

 Conmemorar (memoria)
 Comportarse (respuesta emocional)
 Clan (reproducción sexual e instintos maternos)
 Copular (excitación sexual)
El sistema límbico es capaz de completar estas actividades a través de las
conexiones complejas que crea con otros sistemas del cerebro.
Tradicionalmente, ha sido dividido en dos grupos: el componente
cortical y subcortical.

El componente cortical comprende el neocórtex, la corteza orbitofrontal,

el hipocampo, la corteza insular y los giros (circunvoluciones) cingular,
subcalloso y parahipocampal. La región cortical también es conocida como el
lóbulo límbico (discutido más adelante).
 El componente subcortical, por otro lado, incluye la amígdala cerebral, el bulbo
olfatorio, los núcleos septales, el hipotálamo y los núcleos anterior y dorsomedial
del tálamo. Esta región trabaja en conjunto con el lóbulo límbico.

Este artículo estudia la anatomía macroscópica del sistema límbico y las vías
asociadas.

Puntos clave sobre el sistema límbico

Cuestionario de la tabla

Función Las cinco "C": comer (saciedad y hambre), conmemorar (memoria), comportarse (respuesta
emocional), clan (reproducción sexual e instintos maternos), copular (excitación sexual).

Componentes corticales (lóbulo Corteza orbitofrontal - permite percibir olores, está involucrada en la formación de recuerdos
límbico) Hipocampo - asociado con memoria a largo plazo
Corteza insular - asociado con deseos, antojos, y adicción
Giro cingular - percepción de dolor neuropático y nocicepción
Giro parahipocampal - proporciona un camino para la comunicación entre las áreas de
asociación cortical y el hipocampo

Componentes subcorticales Amígdala - miedo, respuestas de ansiedad

Bulbo olfatorio - recibe información olfativa sobre los olores detectados en la cavidad nasal.
Hipotálamo - salida final del sistema límbico
Núcleos anterior y dorsomedial del tálamo
Núcleos septales

Círculo de Papez Giro cingular -> giro parahipocampal -> corteza entorrinal -> subículo -> núcleos mamilares
lateral y medial -> núcleo talámico anterior -> cápsula interna -> giro cingular

Correlaciones clínicas Lesiones de la amígdala: aumento del deseo sexual y el hambre

Lesiones del hipocampo: amnesia anterógrada

Contenidos

1. Lóbulo límbico
1. Giro subcalloso
2. Giro cingular
3. Giro parahipocampal
4. Corteza orbitofrontal
2. Amígdala
1. Estructura
2. Uncus
3. Formación Hipocampal
1. Hipocampo
2. Giro dentado
3. Complejo del subículo
4. Complejo Entorrinal
4. Hipotálamo
1. Localización y funciones
2. Fibras y núcleos
5. Otros componentes del sistema límbico
1. Álveo
2. Núcleo de la habénula
3. Tubérculos mamilares
6. Círculo de Papez
7. Correlaciones clínicas
1. Lesiones de la amígdala
2. Amnesia anterógrada
3. Antagonistas
8. Bibliografía
+ Muestra todo

¿Qué tal reforzar tu conocimiento sobre el sistema nervioso con el siguiente

video?

Video recomendado: Sistema nervioso [23:26]

Principales órganos y nervios del sistema nervioso.

Lóbulo límbico

El lóbulo límbico comprende un grupo específico de estructuras anatómicas que pueden

ser encontradas en la región del córtex cerebral (corteza); específicamente en la cara
medial del hemisferio cerebral, formando un borde alrededor del cuerpo calloso. Este,
también incluye los giros cingular y parahipocampal. Estas estructuras tienen
semejanzas funcionales interdependientes, asociadas con la formación de memorias y la
expresión de una gran variedad de emociones, las cuales serán detalladas a
continuación:

Giro subcalloso

Área subcallosa
Area subcallosa
1/4

El giro subcalloso es una circunvolución relativamente pequeña que se encuentra

anterior a la lámina terminal (pared anterior del hipotálamo) y a la comisura anterior del
cerebro. Es inferior al pico (primera parte) del cuerpo calloso y posterosuperior a
la corteza orbitofrontal del telencéfalo. Además se relaciona con secciones de las áreas
24 y 32 de Brodmann , y el área 25. Se cree que el giro subcalloso puede jugar un rol en
la depresión.
Giro cingular

El giro cingular (giro cingulado o circunvolución del cíngulo) se aprecia mejor al

visualizar la cara medial de cualquier hemisferio del cerebro. Es una estructura con
forma de "C" que se divide en las cortezas prelímbica e infralímbica, corteza anterior
cingulada y corteza retrosplenial.

La corteza cingular comienza ventral al pico del cuerpo calloso, luego se curva
rostralmente, sigue la rodilla del cuerpo calloso para avanzar posteriormente y unirse
con el precúneo del lóbulo parietal. El giro cingular se encuentra separado del cuerpo
calloso por el surco calloso (inferiormente) y del giro frontal medial y lóbulo
paracentral por el surco cingular superiormente. El surco cingular se continúa con
el surco marginal, que separa el lóbulo paracentral del precúneo. Se cree que el giro
cingular está fuertemente asociado con la percepción del dolor neuropático y la
nocicepción.
Giro parahipocampal

El giro parahipocampal se observa mejor en la superficie inferior del lóbulo

temporal del telencéfalo. Está localizado medial al surco rinal (continuación anterior del
surco colateral) y lateral al giro occipitotemporal, al uncus y a los cuerpos
geniculados y pulvinar del tálamo. Además, se encuentra anterior al giro
occipitotemporal medial. Se relaciona con varias áreas de Brodmann como la corteza
entorrinal (área 27, 28), y áreas 35, 36, 48 y 49. El giro parahipocampal proporciona un
camino para la comunicación entre el hipocampo y todas las áreas corticales de
asociación mediante las cuales los impulsos aferentes entran en el hipocampo.
Corteza orbitofrontal

La superficie inferior del lóbulo frontal se encuentra en el techo de la órbita, en la fosa

craneal anterior. Esta región del telencéfalo es conocida como corteza orbitofrontal. El
bulbo olfatorio y el tracto olfatorio recorren el surco olfatorio. Este último separa al giro
recto de la corteza orbitofrontal del giro orbitario medial. La función de la corteza
orbitofrontal es percibir olores, función que también puede verse involucrada en la
formación de memorias.

Amígdala

Estructura

Cuerpo amigdalino
Corpus amygdaloideum
1/2
Sinónimos: Amígdala cerebral, Complejo amigdalino, ve más...

La amígdala (cuerpo amigdalino o amígdala cerebral) tiene forma de almendra y está

localizada anterosuperiormente al asta temporal (inferior) del ventrículo lateral, inferior
al núcleo lentiforme (putamen y globo pálido interno y externo) y profundo al uncus. El
ápice de la cola del núcleo caudado se fusiona y la amígdala se une en el techo del asta
temporal del ventrículo lateral.

La amígdala puede dividirse en su componente ventrolateral y una

división dorsomedial menor. El grupo ventrolateral tiene núcleos
centrales y basolaterales que conectan a los núcleos corticomediales de la división
dorsomedial con la corteza entorrinal. El núcleo corticomedial recibe información
sensorial del bulbo olfatorio. Desde la cara posterior de la amígdala, la estría
terminal emerge y sigue un camino cóncavo. Se extiende posteriormente a lo largo de
las superficies ventrales del ganglio basal y el tálamo. Subsecuentemente, la estría
terminal recorre superiormente en una relación posterior al tálamo. Finalmente, viaja
anteriormente a lo largo de la superficie ventricular o dorsal del tálamo, entre el tálamo
y el núcleo caudado y rostral a las venas talamoestriadas. Estas fibras permiten la
comunicación entre la amígdala y las regiones del hipotálamo para regular
el miedo y respuestas a la ansiedad.

¿Disfrutas aprendiendo sobre las estructuras del sistema límbico?. Aprende más acerca
de las diferentes partes del cerebro con nuestros diagramas y cuestionarios gratis.

Uncus

Uncus
1/2
Sinónimos: Gancho, Gyrus uncinatus

El uncus puede considerarse como la casa de la amígdala. Está localizado en la

superficie inferior del telencéfalo posteromedial al lóbulo temporal, lateral a la sustancia
perforada posterior y los cuerpos mamilares, anterior al cuerpo geniculado lateral y
anterolateral al mesencéfalo. En una muestra general, el uncus parece ser una extensión
anteromedial del giro parahipocampal.

Existen tres componentes importantes del uncus. En su región posterior hay un giro
intralímbico; en su parte anterior se encuentra el giro uncinado; y la cola del giro
dentado se encuentra entre ellos. El uncus se relaciona con otros dos giros que lindan
superiormente con la amígdala. Estos son conocidos como giro semilunar y giro
ambiens. El primero está localizado medialmente y contínuo a las estrías olfatorias
laterales. El giro ambiens, se encuentra localizado lateralmente y contínuo al giro
olfatorio lateral (sustancia gris fina que cubre la estrías olfatorias laterales).

Formación Hipocampal

La formación hipocampal es un término utilizado para referirse a un grupo específico de

estructuras. Estas estructuras son: hipocampo, giro dentado, complejo subicular y
corteza entorrinal (la cual discutiremos a detalle en un momento).

Hipocampo
El hipocampo es un haz de materia gris ubicado en el piso del asta temporal del
ventrículo lateral, tiene un parecido al cuerno de un carnero. También puede conocerse
como “asta de Ammon” (como símbolo de la deidad egipcia, Ammon representada por
cuernos enroscados de carnero). Es semejante a un caballito de mar por su forma. En su
porción anterior, el hipocampo es más ancho que en la extensión posterior, recordando
la forma de una pata animal.

Esta región del hipocampo es llamada "pie del hipocampo". Como este cursa
posteriormente, su superficie ventricular forma una convexidad antes de recorrer
superomedialmente para unirse con el pilar del fórnix.

Hipocampo
Hippocampus
1/2
Sinónimos: Hippocampus proprius

Giro dentado

El giro dentado es una estructura de materia gris con bordes de sierra, que se encuentra
medial al hipocampo, lateral al giro parahipocampal y recorre el piso del asta temporal
del ventrículo lateral. Se extiende anteriormente hacia el uncus y continúa
superomedialmente con la fimbria del hipocampo (ver abajo); convirtiéndose en
el indusium griseum (una estructura fina de materia gris que cubre la superficie dorsal
del cuerpo calloso).
Complejo del subículo

En un corte coronal, el Asta de Ammon (CA- por su nombre en latín Cornus Ammonis)
se subdivide en tres regiones; Región I o CA1 adyacente al subículo, región III
o CA3 proximal al giro dentado y región II o CA2 entre CA1 y CA3. Este complejo
(mejor apreciado en un corte coronal) está formado por
un parasubículo, presubículo, y subículo (desde lo más superficial a lo más profundo).
También contiene neuronas piramidales que se proyectan hacia la corteza entorrinal y
otras partes de la formación hipocampal. Histológicamente, el subículo, adyacente a
CA1, contiene las dendritas apicales de las células piramidales subiculares y capas de
células polimórficas. El factor distintivo entre el presubículo y el subículo es el área
significativamente delimitada de células piramidales.
Complejo Entorrinal
Finalmente, el complejo entorrinal (Brodmann 28) está formado por el polo anterior, el
giro parahipocampal y el uncus; además es precedido por el giro semilunar. Esta corteza
se extiende rostrocaudalmente desde la amígdala anterior hasta partes de la formación
parahipocampal. Es un destinatario directo de estimulación aferente del bulbo olfatorio.
La corteza entorrinal se divide histológicamente en seis capas según su celularidad.

Hipotálamo

Localización y funciones

El hipotálamo es una región del diencéfalo ubicado en el tercer ventrículo, se encuentra

caudal al surco hipotalámico y al tálamo. Se relaciona con la excitación sexual,
respuesta emocional, regulación endocrina, desarrollo sexual, termorregulación,
osmoregulación, y regulación del hambre y la saciedad. Proporciona información al
sistema límbico, y sirve como centro de salida de información hacia otras partes del
cuerpo. Las fibras hipocampohipotalámicas conectan al hipocampo con los cuerpos
mamilares mediante el fórnix.
Fibras y núcleos

Las “vías” del hipotálamo sirven como salida principal del sistema límbico. Existen
también fibras amígdalohipotalámicas; éstas recorren el complejo amigdalino, y bajan
caudalmente hacia el núcleo lentiforme por la estría terminal antes de entrar al
hipotálamo.

Existen varios núcleos que componen el hipotálamo. Los núcleos; preóptico,

dorsomedial, lateral, y ventromedial, son ejemplos de los núcleos hipotalámicos que
están estrechamente relacionado con el sistema límbico. El núcleo preóptico regula la
secreción de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), la cual es importante
para el desarrollo sexual. El núcleo lateral modula la sensación de hambre (lesiones
asociadas con este núcleo han sido relacionadas con anorexia nerviosa), mientras que
los núcleos dorsomedial y ventromedial están involucrados en la regulación de la
saciedad, miedo y actividad sexual. La lesión de estas regiones en ratones de laboratorio
resultaron en obesidad.

Otros componentes del sistema límbico

Álveo

Fimbria del hipocampo

Fimbria hippocampi
1/5
Sinónimos: Fibras piramidales del hipocampo

El álveo es un fino velo de materia blanca que cubre al hipocampo, se encuentra

profundo a la capa del epéndimo. Las fibras nerviosas que viajan a través del álveo
desde el cuerno de Ammon se unen a la superficie medial para formar la fimbria del
hipocampo. La fimbria continúa su recorrido superomedialmente y se convierte en
la fimbria del fórnix, cuando el hipocampo termina y el fórnix comienza ventralmente
al rodete del cuerpo calloso.

Cabe señalar que en este punto, en donde los pilares del fórnix ascienden por detrás del
tálamo, se comunican entre sí a través de la comisura del fórnix. Las fibras de
decusación permiten la comunicación entre los hipocampos de cada lado.
Núcleo de la habénula

El núcleo de la habénula se encuentra profundo a la comisura de la habénula; la cual se

ubica en el espacio suprapineal (encima de la glándula pineal y receso). Este núcleo se
comunica con el resto del sistema límbico a través de la estría medular del tálamo (a lo
largo de la línea media del techo del tercer ventrículo).

Además de conectar el núcleo de la habénula con el hipotálamo, también lo conecta con

los núcleos del septo (área septal). El septo se comunica superiormente con el septum
pellucidum (separando los ventrículos laterales izquierdo y derecho). También
contiene grupos de núcleos dorsal, medial y ventral, inferior al septum pellucidum.

El núcleo septal lateral (receptor de la mayoría de los estímulos aferentes) se encuentra

en el grupo ventral, mientras que el núcleo septal dorsal se ubica en el grupo dorsal. El
núcleo de la banda diagonal de Broca y el núcleo septal medial están ubicados en el
grupo medial y los núcleos septal triangular y septofimbrial en el grupo caudal. El septo
también se comunica con el sistema límbico a través del fórnix precomisural (fibras
anteriores del fórnix).
Tubérculos mamilares
Los tubérculos o cuerpos mamilares son un par de estructuras redondeadas que se
encuentran inferior al piso del tercer ventrículo. Se encuentran posteriores a la glándula
pituitaria y al túber cinereum (piso del hipotálamo); además son anteriores a la sustancia
perforada posterior y a la fosa interpeduncular. Se comunican con el sistema límbico a
través del fórnix postcomisural (fibras posteriores del fórnix) y a través del tracto
mamilotalámico.

Círculo de Papez

También conocido como circuito de Papez. En 1937, James Papez propuso la teoría de
que existían interacciones recíprocas entre la corteza cerebral y el hipotálamo para hacer
que el comportamiento emocional se perciba de manera consciente. Esta propuesta
sentó las bases para lo que conocemos hoy en día como círculo de Papez. Es un circuito
que involucra comunicaciones entre el área entorrinal, giro cingulado, núcleo mamilar,
formación hipocampal y núcleo talámico anterior.

Los tractos perforantes y del álveo proporcionan una vía entre la corteza entorrinal y la
formación hipocampal. A través del fórnix y la fimbria, la formación del hipocampo
puede transmitir información a los cuerpos mamilares. Subsecuentemente, los cuerpos
mamilares se comunican con el núcleo talámico anterior a través del tracto
mamilotalámico. La cápsula interna entonces toma información del tálamo para el giro
cingular, que luego devuelve los impulsos al área entorrinal a través del cíngulo. La
información aferente y eferente que viaja hacia y desde el sistema límbico se origina en
las regiones cortical, reticular y diencefálica del cerebro.

Desafíate un poco más con el siguiente cuestionario personalizable sobre las estructuras
subcorticales:
 Estructuras
subcorticalesPara un enfoque más amplio de temas, prueba este cuestionario personalizable.

Correlaciones clínicas

Lesiones de la amígdala

La amígdala se asocia con la moderación de las emociones y el comportamiento. Mientras

el término “emoción”, coloquialmente se refiere a cómo un individuo "se siente", los
neurocientíficos definen esta palabra como cualquier función cerebral impulsada por el
deseo de sobrevivir. Por lo tanto, en el contexto de la función límbica, la emoción no se
refiere a "felicidad" o "tristeza", sino por ejemplo, a beber cuando se tiene sed o una
respuesta a una potencial pareja. Si bien, la memoria permanece intacta después de
lesiones o traumatismos en el complejo amigdalino, las personas pueden demostrar un
aumento del deseo sexual y el hambre y una disminución de la agresión.
Amnesia anterógrada

La literatura médica apoya la noción de que el hipocampo tiene la responsabilidad de

transformar los recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo. Por lo tanto, las
lesiones del hipocampo perjudican este proceso, lo que puede provocar una amnesia
anterógrada. Como resultado, el paciente recordaría eventos pasados antes de la lesión,
pero no nuevos recuerdos después de la misma.
Antagonistas

Algunas investigaciones han sugerido que los fármacos antagonistas de los receptores de
dopamina (bloqueadores) del sistema límbico mitigan los síntomas severos de la
esquizofrenia. Desafortunadamente, la mayoría de los agentes farmacológicos también
antagonizan los receptores de dopamina fuera del sistema límbico, resultando en efectos
secundarios.