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Sistema Límbico.
El concepto de sistema límbico deriva de la estructura nerviosa lóbulo límbico, el cual es un
reborde (limbo o anillo) de corteza en forma de herradura que rodea al tallo encefálico, en la
unión entre el diencéfalo y la neocorteza más lateral de cada hemisferio cerebral. Los extremos
del arco están unidos por áreas olfatorias en la base del encéfalo, con lo que se forma un círculo
completo, desde el cual se extienden hacia adelante la cintilla y el bulbo olfatorio.

El sistema límbico constituye la parte filogenéticamente más antigua del encéfalo y está integrado
por el lóbulo límbico y todas las estructuras corticales y subcorticales que se conectan con él.

Este desempeña un papel fundamental en las conductas emocional y sexual, la memoria y la

función visceral.

También participa en la integración de información interoceptiva y exteroceptiva y sirve como

enlace entre las áreas corticales de asociación sensorial, los centros subcorticales autónomos y
endocrinos y la corteza prefrontal de asociación, lo que le permite actuar como mediador de los
efectos de la emoción sobre la función motora.

En la definición del sistema límbico se incluye el lóbulo límbico y todas las estructuras corticales y
subcorticales relacionadas con él, entre ellas se encuentran:

 Núcleos septales
 Amígdala
 Hipotálamo (Cuerpo Mamilar)
 Tálamo (solo núcleos anterior y medial)
 Formación reticular del tallo cerebral
 Epitálamo
 Corteza olfatoria
 Partes ventrales del estriado

Interviene en los procesos siguientes:

 Conducta emocional
 Memoria
 Integración de respuestas homeostáticas
 Conducta sexual
 Motivación.

Lóbulo Límbico.

El lóbulo límbico se refiere a la sustancia gris en las partes medial y basal del hemisferio que forma
un limbo alrededor de tallo cerebral. El lóbulo límbico es un lóbulo de síntesis cuyas partes
componentes derivan de diferentes lóbulos del cerebro.

No existe acuerdo general sobre las partes que participan en la formación del lóbulo límbico. Sin
embargo, se acepta a menudo que los siguientes constituyen componentes de dicho lóbulo.

 Giro subcalloso: Por debajo de la rodilla y la cara del cuerpo calloso.

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 Giro del cíngulo.

 Istmo del giro del cíngulo
 Giro parahipocampico
 Uncus.

Formación del Hipocampo:

La formación del hipocampo está constituida

por el hipocampo, la circunvolución dentada y el subículo.

Hipocampo: Es una elevación curva de sustancia gris que se extiende en toda la longitud del piso
del asta inferior del ventrículo lateral. Su extremo anterior está expandido y forma el pie del
hipocampo. Se denomina hipocampo debido a que se asemeja a un caballito de mar en el corte
coronal. La superficie ventricular convexa se encuentra revestida por epéndimo, por debajo del
cual hay una capa de sustancia blanca denominada álveo el cual consiste en fibras nerviosas que
se han originado en el hipocampo y convergen medialmente para formar un haz denominado
fimbria. La fimbria por su parte se continúa con el pilar del fornix. El hipocampo termina
posteriormente por debajo del rodete del cuerpo calloso.

El hipocampo se subdivide en campos que se designan como cuernos de amon 1, 2,3 y 4 (CA 1 a
CA4).CA1, es el campo más grande en el hombre, se localiza en la división superior en la interfaz del
hipocampo y el subiculo. CA 2 y CA3 se hallan en la división inferior dentro del hipocampo, CA 4
constituye la zona de transición entre el hipocampo y el giro dentado.

El campo CA1 es el llamado sector vulnerable ya que es muy sensible a la anoxia y a la isquemia, es
una zona desencadenante de la epilepsia del lóbulo temporal.

CA2 y CA3 se le denomina sectores resistentes por ser menos sensibles a la anoxia

CA4 también se llama sector de vulnerabilidad media por sensibilidad mediana a la hipoxia.

La circunvolución dentada es una banda estrecha y escotada de sustancia gris que se ubica entre
la fimbria del hipocampo y la circunvolución parahipocámpica.

La circunvolución parahipocámpica se encuentra entre la fisura del hipocampo y el surco colateral

y se continúa con el hipocampo a lo largo del borde medial del lóbulo temporal
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Circuito de papez

Es un circuito cerrado de conexiones que se inician y terminan en el hipocampo, las estructuras

aquí incluidas tienen una función emocional, se trata entonces de un impulso de salida del
hipocampo a través del fornix hacia los cuerpos mamilares del hipotálamo; de aquí entonces van a
los tractos mamilotalamicos, al núcleo talamico anterior y por la vía del sistema de fibras tálamo
corticales, hacia el giro del cíngulo, del cual regresaban los impulsos al hipocampo atraves del área
entorrinal.

El subículo es una región de células transicionales del hipocampo, formada por tres capas
(molecular, piramidal y polimórfica), la cual se encuentra fusionada lateralmente con la corteza de
seis capas que forma el área entorrinal de la circunvolución del hipocampo.

Complejo Nuclear Amigdalino (Amígdala o Cuerpo Amigdalino)

Esta estructura recibe este nombre debido a su forma general parecida a una almendra.

Está constituido por una serie de masas neuronales (Núcleos Cortico-medial y Basolateral) y fibras
nerviosas de asociación (Estría terminal y las fibras amigdalófugas), situados en la porción dorso-
medial del polo del lóbulo temporal del encéfalo, debajo de la corteza del uncus y anteriormente
en relación con el hipocampo y el asta inferior del ventrículo lateral.
Forma las paredes ventral, superior y medial del extremo ventral del asta inferior del ventrículo
lateral.

El grupo nuclear corticomedial-central es filogenéticamente más antiguo y pequeño, esta poco

desarrollado en el cerebro humano y mantiene conexiones con las regiones antiguas del sistema
nervioso central, como el bulbo olfatorio, el hipotálamo y el tallo cerebral. Consta de los núcleos
amigdalinos: central, medial, el núcleo de la estría olfatoria lateral y un área cortical
periamigdalina anterior de transición pobremente diferenciada.
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El grupo nuclear basolateral es filogenéticamente más reciente y de mayor tamaño, está bien
diferenciado en el cerebro humano y tiene conexiones extensas con la corteza cerebral. Consta de
los núcleos amigdalinos: basal y lateral.

La estría terminal es un pequeño haz de fibras nerviosas que se origina principalmente en el grupo
cortico-medial de núcleos amigdalinos. Constituye la vía eferente principal del complejo
amigdaloide, tiene un trayecto en forma de ¨C¨ desde el lóbulo temporal hasta el agujero
interventricular y la comisura blanca anterior, donde se ramifica para inervar varias áreas.

Las fibras amigdalófugas constituyen un tracto de fibras nerviosas que se originan en los núcleos

amigdalinos basolateral y central.

Área Septal o Complejo Septal

Es una capa de sustancia gris que se encuentra situada por arriba de la lámina terminal, cerca y
alrededor de la comisura blanca anterior.

El área septal está integrada por:

El septum verum: Es una estructura situada por delante del septum pellucidum, entre el giro
subcalloso, la comisura blanca anterior y el hipotálamo. De acuerdo a su relación con la comisura
blanca anterior puede dividirse en porciones precomisural y supracomisural.

Conexiones del Sistema Límbico:

Conexiones eferentes del hipocampo

La formación del hipocampo envía muchas fibras directamente de vuelta a la corteza entorrinal y
de allí a otras áreas corticales (límbica, sensorial y de asociación, pero su vía eferente más
importante desde el punto de vista anatómico es el Trígono cerebral o Fórnix.

El fórnix es un haz de fibras que conecta de manera recíproca la formación hipocámpica con varias
áreas subcorticales (tálamo, hipotálamo y región septal entre otras), por lo que posee fibras
hipocampofugales e hipocampopetales.
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Las fibras eferentes del fórnix proceden en su mayoría de los axones de las células piramidales del
asta de ammón, subículo y la circunvolución dentada, las cuales se dirigen a la superficie
ventricular del hipocampo para formar el álveo. Las fibras del álveo convergen sobre el borde
medial de la superficie ventricular del hipocampo para constituir una banda aplanada de sustancia
blanca denominada cuerpo franjeado o fimbria.

En dirección posterior hacia el rodete del cuerpo calloso, las fibras del cuerpo franjeado se
incurvan por encima del tálamo formando el pilar posterior del trígono cerebral o fórnix. Los dos
pilares del fórnix  convergen para formar el cuerpo del fórnix, el cual está unido a la superficie
inferior del septum pellucidum a nivel del tálamo.

A medida que convergen los pilares para integrar el cuerpo, cruza hacia el otro lado un número
pequeño de fibras formando la comisura del fórnix o salteri

Justo por arriba del agujero interventricular de monro, el cuerpo del fórnix se divide para formar
las dos columnas o pilares anteriores de fórnix.

El 75% de las fibras de los pilares anteriores del fórnix descienden de manera caudal a la comisura
blanca anterior para formar el fórnix poscomisural, el cual termina en los tubérculos mamilares del
hipotálamo, el núcleo anterior del tálamo óptico y el tegmento del mesencéfalo.
El 25% de las fibras restantes de los pilares anteriores del fórnix descienden por delante de la
comisura blanca anterior para integrar el fórnix precomisural, el cual termina en los núcleos
septales, la corteza frontal media, el hipotálamo anterior y el estriado ventral.
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Conexiones aferentes del hipocampo

El hipocampo recibe fibras que provienen fundamentalmente de:

a) El giro parahipocámpal a través del área entorrinal (área 28 de Brodmann):

La información de diversas áreas corticales (límbica, sensorial y de asociación) en los lóbulos
frontal, temporal, parietal y occipital que  reciben información visual, auditiva y somatosensorial,
convergen en la corteza entorrinal y el giro parahipocámpal. A su vez la corteza entorrinal
proyecta esta información cortical al hipocampo. De esta manera la corteza entorrinal actúa como
una compuerta entre la corteza cerebral y el hipocampo

 
b) El giro dentado y subículo por dos vías:

b1) La vía perforante: a través de la perforación del área subicular por las fibras nerviosas para
alcanzar el hipocampo.

b2) La vía alvear: a través de los axones de las neuronas piramidales del alveus.

c) Los núcleos septales: Las fibras de los núcleos septales llegan al hipocampo a través del fórnix

d) El hipotálamo Las fibras hipotalámicas provienen de los tubérculos mamilares, ejerciendo una
influencia inhibidora sobre el hipotálamo

e) El tálamo óptico: Las fibras provienen del núcleo anterior del tálamo óptico

f) La amígdala

g) Los núcleos de la formación reticular del tallo encefálico:

Conexiones del complejo nuclear amigdalino

ÇConexiones aferentes del complejo nuclear amigdalino

La amígdala recibe gran cantidad de aferencias recíprocas, exteroceptivas sensoriales de forma

muy procesada (olfatoria, auditiva y visual), las cuales son integradas con estímulos interoceptivos
procedentes de múltiples áreas autónomas.

a) Cortezas prefrontal, temporal, occipital e insular, que conducen a la amígdala información

somatosensorial muy procesada de áreas de asociación específicas e información visceral.

b) Núcleo dorsomediano del tálamo óptico

c) Núcleo basal de Meynert (aferencia de naturaleza colinérgica)

d) Bulbo olfatorio (a través de la estría olfatoria lateral y la corteza olfatoria)

e) Hipotálamo (área hipotalámica lateral)

f) Área septal

g) Formación reticular del tallo encefálico (sustancia gris periacueductal y núcleo parabraquial)

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 Conexiones eferentes del complejo nuclear amigdalino

De la amígdala salen fibras a través de dos vías principales hacia muchas de las mismas áreas que
le envían aferencias

a) La primera vía eferente es la estría terminal,  que constituye el principal tracto de salida de la

amígdala y se origina de manera predominante del grupo corticomedial de núcleos amigdalinos.

La estría terminal traza una curva desde el lóbulo temporal hasta el agujero interventricular y la
comisura blanca anterior, donde se divide para distribuirse en las siguientes áreas: 1.Núcleos
septales, 2.núcleos anterior y preóptico del hipotálamo y 3. Área hipotalámica lateral.

b) La segunda vía eferente recibe el nombre de vía amigalófuga ventral, la constituye un tracto
eferente que se origina en los núcleos amigdalinos basolateral y central. 

Estas fibras siguen un trayecto a lo largo de la base del cerebro, abajo del núcleo lenticular y se
distribuyen a las siguientes áreas corticales y subcorticales: 1.Cortezas prefrontal, temporal
inferior (área entorrinal y subículo), insular, cingular y occipital. 2. Estriado ventral (putamen y
cabeza del núcleo caudado). 3. Núcleo dorsomediano del tálamo. 4.Áreas hipotalámicas preóptica
y lateral. 5.Área septal. 6. Núcleo basal de Meynert.    
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Conexiones del área septal

Conexiones aferentes y eferentes del área septal

El área septal tiene conexiones recíprocas con las siguientes áreas:

a) El hipocampo: constituye la principal conexión entre el área septal y el hipocampo. Estas

conexiones se realizan a través del fórnix.

b) La amígdala: estas conexiones se realizan a través de la estría Terminal

c) El hipotálamo: se realizan a través del fascículo medio del cerebro anterior (haz medial del
cerebro anterior).

d) El mesencéfalo (sustancia gris periacueductal): estas conexiones transcurren a través del

fascículo medio del cerebro anterior.

e) Los núcleos habenulares: a través de la estría medular del tálamo 

f) El giro del cíngulo

g) El tálamo óptico (núcleo anterior y dorsomediano)

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Sistema límbico: Clínica

Anormalidades de la olfacción

Por resfriado pueden afectarlos los receptores olfatorios causando disminución o perdida
bilaterales del olfato (anosmia), la lesión también del nervio olfatorio a través de su trayecto en la
lámina cribiforme del etmoides, el bulbo olfatorio se afecta por procesos inflamatorios como
meningitis o tumores menigiomas en el lóbulo frontal.

Síndrome de Wernicke-korsakoff

Caracterizada por amnesia anterógrada y retrograda graves y confabulación. La causa de este

síndrome es una carencia de vitamina B1 (tiamina) que resulta los alcohólicos crónicos. La lesión
en el síndrome de korsakoff incluye los núcleos talamicos dorsomedial y de la línea media, el
cuerpo mamilar y la corteza cerebral frontal.

Amnesia global transitoria

Padecimiento neurológico que incluye pérdida de memoria a corto plazo, incapacidad temporal
para retener nueva información (amnesia anterógrada), a las pocas horas la recuperación es
completa no se afecta la memoria inmediata y muy remota.

Enfermedad de Alzheimer

Es un trastorno degenerativo del cerebro, reconocido por perdida grave de la memoria suficiente
para deteriorar las actividades de la vida diaria; desorientación en tiempo, lugar y persona; y
cambios conductuales como depresión, paranoia y agresividad; características neuropatológicas
macroscópicas del Alzheimer consiste en giros atróficos y surcos ensanchados, la corteza entorilan
sirve como enlace entre la formación hipocampica y el resto de la corteza cerebral en la
enfermedad de Alzheimer la corteza entorrinal aisla la formación hipocampica del resto de la
corteza como resultado una pérdida de memoria grave.
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Bibliografía

Afifi, A y Bergman, R. (2006). Neuroanatomía Funcional. Segunda edición. Editorial McGraw Hill
Interamericana. México.

Snell, R. (2007). Neuroanatomía Cínica. Sexta edición. Editorial Médica Panamericana. Buenos
Aires. Argentina