NEUROCIENCIAS II

Unidad 3: Diencéfalo
Prosencéfalo

El prosencéfalo constituye la mayor parte del encéfalo y se divide en:

a. Telencéfalo: Forma los hemisferios cerebrales.

b. Diencéfalo: Forma el sector central del cerebro. Consta del tercer ventrículo y las estructuras
que forman sus límites.

Diencéfalo

El diencéfalo está formado por el tercer ventrículo y las estructuras que forman sus límites. Se
extiende hacia atrás hasta el punto donde el tercer ventrículo se vuelve continuo con el acueducto
cerebral y hacia adelante hasta los forámenes interventriculares. Se encuentra por encima del tronco
cerebral. Y constituye el nexo entre el cerebro y el mesencéfalo.

La superficie inferior del diencéfalo es la única área expuesta a la superficie en el encéfalo intacto.

La superficie superior del diencéfalo está oculta por el fórnix, que es un grueso haz de fibras que se
origina en el hipocampo del lóbulo temporal y se arquea hacia atrás sobre el tálamo para unirse al
cuerpo mamilar. La verdadera pared superior del diencéfalo está formada por el techo del tercer
ventrículo.

El diencéfalo se divide en 4 estructuras:

1. Tálamo
2. Subtálamo
3. Epitálamo
4. Hipotálamo

Tálamo

CARACTERÍSTICAS GENERALES

Gran masa ovoide de sustancia gris que forma la mayor parte del diencéfalo. Existen dos tálamos,
situados a cada lado del tercer ventrículo. Ambos se conectan por una banda de sustancia gris
llamada conexión intertalámica. Están en íntima relación con los ganglios basales y la corteza
cerebral.

La sustancia gris del tálamo está dividida por una lámina vertical de sustancia blanca, la lámina
medular interna, en mitades medial y lateral. Esta lámina está formada por fibras nerviosas que van
de un núcleo talámico al otro. En la parte anterosuperior, la lámina medular interna se bifurca de una
manera que le da apariencia de “Y”.
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Por lo tanto, el tálamo se divide en tres partes principales: la parte anterior se encuentra entre los
brazos de la “Y”. y las partes medial y lateral se observan a los lados de la “Y”.

SUBDIVISIONES:

a. Porción Anterior:

- Núcleos talámicos anteriores.

- Asociada con el sistema límbico.
- Encargada del tono emocional y la memoria reciente.

b. Porción Medial:

- Núcleo dorsomedial.
- Está conectada con el lóbulo prefrontal, hipotálamo (emociones).
- Integración de la información sensitiva con los sentimientos, las emociones, los estados
subjetivos y la personalidad.

c. Porción Lateral:

- Los núcleos ventral anterior y ventral lateral forman parte del circuito de los ganglios basales.
- Influye en la actividad motora. Están implicados en la realización de movimientos
voluntarios.

PULVINAR: Compuesto por el cuerpo geniculado medial (información auditiva) y el cuerpo

geniculado lateral (información visual). Podría considerarse como la porción posterior lateral del
tálamo.

FUNCIÓN

El tálamo sirve como una estación de intercambio para la mayoría de los sistema sensoriales
principales (excepto para la vía olfatoria) Sus actividades se hallan estrechamente relacionadas con
las de la corteza cerebral, por lo que las lesiones en el tálamo causan una gran pérdida de la función
cerebral. También, funciona como una estación de relevo e integración para toda la información
sensitiva que pasa por todas las áreas de la corteza, los ganglios basales, el hipotálamo y el tronco
encefálico.

NÚCLEOS TALÁMICOS

Núcleo Talámico Función

Anterior Tono emocional y mecanismos de la memoria reciente.

Inmegracion de la información somática, visceral y olfatoria

Dorsomedial y su relación con los sentimientos emocionales y estados
subjetivos.

Dorso lateral, posterior lateral, Desconocida

pulvinar
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Ventral Anterior Influye en la actividad de la corteza motora.

Ventral Lateral Influye en la actividad de la corteza motora.

Ventral Posteromedial Retransmite las sensaciones comunes a la consciencia.

Ventral Posterolateral Retransmite las sensaciones comunes a la consciencia.

Intralaminar Influye en los estados de conciencia y alerta. Conectados

con la formación reticular.

Línea Media Desconocida

Reticular La corteza cerebral regula al tálamo

Cuerpo Geniculado Medial Audición

Cuerpo Geniculado Lateral Información procedente del campo visual opuesto

CONEXIONES

Cada uno de los núcleos talámicos (a excepción del núcleo reticular) envía axones a partes
específicas de la corteza cerebral, y cada parte de ésta envía fibras recíprocas de vuelta a los núcleos
talámicos.

El tálamo es una importante estación de conexión para dos circuitos axónicos sensitivomotores que
implican el cerebelo y los núcleos basales:

1. El circuito cerebeloso-rubro-tálamo-corteza-puente-cerebelo
2. El circuito corticoestriado-pálido-tálamo-corteza.

Ambos son necesarios para el movimiento voluntario normal.

Subtálamo

El subtálamo se encuentra debajo del tálamo, y por lo tanto, está situado entre el tálamo y el
tegmento del mesencéfalo. En su zona medial se relaciona con el hipotálamo. En él, se hallan los
extremos craneales de los núcleos rojos y la sustancia negra. Contiene un núcleo subtalámico que
tiene importantes conexiones con el núcleo estriado, por lo que participa en el control de la actividad
muscular subconsciente.

Epitálamo

El epitálamo se encuentra ubicado en sentido posterosuperior en relación al tálamo y está formado

por los núcleos habenulares y por la glándula pineal.

- NÚCLEOS HABENULARES: Es un centro de integración de las vías aferentes olfatorias, viscerales

y somáticas.
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- GLÁNDULA PINEAL: Estructura pequeña y cónica que se halla unida por el tallo pineal con el
diencéfalo. Se proyecta hacia atrás, por lo que se encuentra detrás del mesencéfalo. Es una
importante glándula endocrina capaz de influir en las actividades de la hipófisis, del páncreas,
las paratiroides, la corteza y médula suprarrenales y las gónadas.

Sus acciones son principalmente inhibitorias: Inhiben directamente la producción de hormonas o

indirectamente la secreción de factores de liberación por el hipotálamo. Sigue un ritmo circadiano
que depende de la luz. Es más activa durante los períodos de oscuridad. Produce melatonina.

Hipotálamo

CARACTERÍSTICAS GENERALES

El hipotálamo es la parte del diencéfalo que se extiende desde la región del quiasma óptico hasta el
borde caudal de los cuerpos mamilares. Se sitúa debajo del tálamo y forma el piso y la parte inferior
de las paredes laterales del tercer ventrículo. Por debajo, se une con el tegmento del mesencéfalo.
Su límite lateral lo conforma la cápsula interna. Está ubicado cerca del sistema límbico, el tálamo y las
vías ascendentes y descendentes.

Es el órgano de control de la homeostasis corporal, a través del sistema nervioso autónomo y el

sistema endocrino, y tiene una participación vital en el comportamiento emocional.

El hipotálamo recibe información del resto del cuerpo a través de 1) las conexiones nerviosas, 2) el
torrente sanguíneo y 3) el LCR.

NÚCLEOS HIPOTALÁMICOS

El hipotálamo está compuesto por unas células pequeñas distribuidas en grupos o núcleos.

Núcleo Hipotalámico Función

Supraóptico Sintetiza vasopresina.

Paraventricular Sintetiza oxitocina.

Preóptico/anterior Control del sistema parasimpático.

Posterior/lateral Control del sistema simpático.

Hipotalámico anterior Regula la temperatura (calor).

Hipotalámico posterior Regula la temperatura (frío).

Hipotalámico lateral Causa apetito y aumenta la ingesta de alimentos.

Hipotalámico medio Inhibe el apetito y reduce la ingesta de alimentos.

Hipotalámico lateral Aumento de la ingesta de agua.

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Supraquiasmático Controla los ritmos circadianos.

CONEXIONES NERVIOSAS AFERENTES Y EFERENTES

El hipotálamo, situado en el centro del sistema límbico, recibe muchas fibras aferentes que vienen de
las vísceras, de la membrana mucosa olfatoria, de la corteza cerebral, del sistema límbico y del
tronco cerebral y la médula (estás últimas son eferentes, las demás son aferentes).

CONEXIONES CON LA HIPÓFISIS

El hipotálamo se conecta con la hipófisis mediante dos vías:

1. Las fibras nerviosas que tienen un trayecto desde los núcleos supraóptico y paraventricular
hasta el lóbulo posterior de la hipófisis. (Tracto hipotálamo-hipofisiario).

2. Los vasos sanguíneos portales largos y cortos, que conectan las sinusoides de la eminencia
media y del infundíbulo con los plexos capilares en el lóbulo anterior de la hipófisis. (Sistema
porta-hipofisiario).

SISTEMA HIPOTÁLAMO-HIPOFISIARIO

Las hormonas vasopresina y oxitocina se sintetizan en las células nerviosas de los núcleos
supraóptico y paraventricular. Estas hormonas pasan a lo largo de los axones junto con proteínas de
transporte denominadas neurofisinas, y son liberadas en los axones terminales. Aquí, son absorbidas
al torrente sanguíneo por los capilares fenestrados del lóbulo posterior de la hipófisis.

La hormona vasopresina (hormona antidiurética) se produce principalmente en las células nerviosas

del núcleo supraóptico. Su función es la vasoconstricción y causa un incremento en la absorción de
agua en los riñones. El núcleo supraóptico actúa como osmorreceptor, pues incrementa la
reabsorción de agua desde el riñón para que la presión osmótica de la sangre retorne a los límites
normales.

La hormona oxitocina se produce principalmente en el núcleo paraventricular. Ésta estimula la

contracción del músculo liso del útero y produce la contracción de las células mioepiteliales que
rodean los alvéolos y conductos de la mama.

SISTEMA PORTA-HIPOFISIARIO

El hipotálamo también se encarga de la producción de hormonas liberadoras y hormonas inhibidoras

de la liberación. Éstas son liberadas por exocitosis al Sistema Vascular Porta-Hipofisiario y luego, son
transportadas por éste mismo hasta las células secretoras del lóbulo anterior de la hipófisis. Allí van a
estimular o inhibir la producción y liberación de las hormonas hipofisarias.

FUNCIONES

Las funciones del hipotálamo son las siguientes:

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- Control Autónomo: Asume el control del sistema nervioso autónomo y parece integrar la
función de este mismo sistema y del sistema endocrino para mantener la homeostasis corporal.

- Control Endocrino: Las células nerviosas de los núcleos hipotalámicos, mediante la producción
de factores de liberación o factores inhibidores de liberación, controlan la producción hormonal
del lóbulo anterior de la hipófisis.

- Neurosecreción: Secreción de las hormonas vasopresina y oxitocina.

- Regulación de la Temperatura: La porción anterior del hipotálamo controla los mecanismos que
disipan el calor corporal, lo cual ocasiona la dilatación de los vasos sanguíneos cutáneos y la
sudoración, disminuyendo la temperatura corporal. La porción posterior da lugar a una
vasoconstricción de los vasos sanguíneos de la piel y la inhibición de la sudoración, aumentando
la temperatura corporal. Suele fijar la temperatura corporal entre 36.7 °C

- Regulación de la Ingesta de Agua y Alimentos: La estimulación de la región lateral del

hipotálamo inicia la sensación de hambre, lo que motiva el aumento en la ingesta de alimentos
(Centro del Hambre). La estimulación de la región medial del hipotálamo proporciona sensación
de saciedad y reduce la ingesta de comida (Centro de Saciedad). La estimulación de otra área de
la región lateral del hipotálamo ocasiona un incremento inmediato del deseo de beber agua
(Centro de la Sed).

- Emoción y Comportamiento: La emoción y el comportamiento responden a funciones del

hipotálamo, del sistema límbico y de la corteza prefrontal. El hipotálamo es el integrador de la
información aferente recibida de otras parejas del sistema nervioso, y que aporta la expresión
física de la emoción.

- Control de los Ritmos Circadianos: Controla ritmos circadianos como la temperatura corporal, la
actividad de la corteza suprarrenal y la secreción renal. El sueño y la vigilia también son
controlados por el hipotálamo.

Sistema Límbico

CARACTERÍSTICAS GENERALES

Comprende las estructuras que se encuentran en la zona límite entre la corteza cerebral y el
hipotálamo. Es un recorrido de las vías nerviosas que se activan junto con las emociones y
sensaciones de placer o dolor, y situaciones de estrés. No es una estructura sino un conjunto de vías.

Anatómicamente, las estructuras límbicas incluyen las circunvoluciones subcallosa, del cíngulo y del
parahipocampo, la formación del hipocampo, el cuerpo amigdalino, los cuerpos mamilares y el
núcleo anterior del tálamo.
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FUNCIONES

- Regula la memoria y el aprendizaje.

- Puede influir en muchos aspectos del comportamiento emocional, particularmente las

reacciones de miedo y enojo, y las emociones relacionadas con el comportamiento sexual y la
personalidad. Interacciona con el sistema endócrino y autónomo.

- Gestiona el cerebro emocional.

Hipocampo

La formación hipocámpica consta de: hipocampo, giro dentado y giro del parahipocampo.

Es una elevación curva de sustancia gris que se extiende a través de todo el piso del asta inferior del
ventrículo lateral, a lo largo del borde más interno del lóbulo temporal. Es una porción primitiva de la
corteza cerebral. Interviene en el proceso de conservación de la memoria.

Recibe información del córtex y envía señales neuronales al hipotálamo. Sus funciones están
consolidadas a la memoria y el aprendizaje, le da configuración espacial a los recuerdos. Se relaciona
con la memoria reciente, explícita y declarativa.

Una lesión en el hipocampo puede llevar a una amnesia retrógrada. Se atrofia ante el estrés crónico,
y produce amnesia anterógrada, pero se mantiene la capacidad de aprendizaje.

Amígdala

Es un complejo de núcleos con forma de almendra que se ubica a ambos lados del tálamo. Es un
centro de procesamiento de la información de las emociones. Forma parte del sistema endócrino.

Está situada en parte por delante y en parte por encima de la punta del asta inferior del ventrículo
lateral del cerebro, en la profundidad de cada lóbulo temporal anterior.

FUNCIONES

Funciona estrechamente con el hipotálamo.

- Está relacionada con las conductas agresivas.

- Coordina respuestas autónomas y endocrinas con los estados emocionales como metabolismo,
homeostasis, crecimiento, reproducción, aprendizaje, depresión, ansiedad y anorexia nerviosa,
entre otros. Le da el contenido emocional a las sensaciones (placer – desagrado – miedo).

- Ayuda a evaluar y controlar la conducta apropiada de la persona para cada situación social.

- Activa emociones puras relacionadas con la parte sexual, agresiva y depresiva.

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- Procesa el miedo y la ansiedad. Con el estrés crónico se atrofia, aumentando la ansiedad y el

miedo.

- Se encarga de la memoria reciente.

Circunvolución del Cuerpo Calloso (Cíngulo) y Circunvolución Parahipocámpica

- Forman un anillo de corteza cerebral que rodea las estructuras más profundas del sistema
límbico.

- Permiten la asociación entre las funciones conductuales cerebrales conscientes y las funciones
conductuales subconscientes del sistema límbico más profundo.

Funciones del Sistema Límbico

A través del hipotálamo y sus conexiones con el SNA, y su control del sistema endocrino, puede
influir en muchos aspectos del comportamiento emocional, particularmente en las reacciones de
miedo y enojo, y las emociones asociadas con el comportamiento sexual. El hipocampo participa en
la conversión de la memoria reciente en memoria a largo plazo.

Una lesión del hipocampo origina que el sujeto sea incapaz de almacenar la memoria a largo plazo, si
bien no se afecta la memoria de los episodios del pasado remoto que tuvieron lugar antes del
desarrollo de la lesión. Esta afección se denomina amnesia anterógrada.

Circuito de Papez

Es un conjunto de estructuras nerviosas situadas en el cerebro, que forman parte del sistema límbico
y están implicadas en el control de las emociones. Va del hipocampo a los cuerpos mamilares,
después al tálamo, de ahí al cíngulo y vuelve al hipocampo. Incluye la corteza prefrontal, amígdalas
cerebrales y los núcleos grises centrales entre otras áreas.

Estrés

Surge de una percepción subjetiva de que algo amenaza el bienestar del sujeto.

Es una constelación de eventos que consisten en un estímulo (estresor), que precipita una reacción
en el cerebro (percepción y evaluación del estrés) que luego activa sistemas fisiológicos de lucha o
fuga en el cuerpo (respuesta de estrés). Es decir, que se genera para combatir o huir con eficacia en
un mundo de acciones físicas.

Se da a partir de un estímulo interno o externo. Influye sobre la personalidad y las creencias. El

procesador central es el cerebro.

Se desencadena una activación fisiológica en el eje hipotálamo – hipofisario – adrenal, el SNA y el

sistema inmune (o de defensa).
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Existen 2 tipos de valoraciones: Valoración Primaria (el evento) y Valoración Secundaria (Evaluación
de si podemos hacer algo al respecto o no).

Durante el proceso nuestro cuerpo libera cortisol, en situaciones de estrés libera corticotropina, lo
que estimula la liberación de adrenocorticotropina y corticoides (a través del sistema porta –
hipofisario). Si el estímulo sigue aumentando llega a generar estrés crónico. Como consecuencia se
manifiestan cambios corporales.