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CEREBRO Y EMOCIONES
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EDUCACIÓN EMOCIONAL EN LA PRIMERA INFANCIA
1. El cerebro
El Cerebro está compuesto por dos hemisferios cerebrales (derecho e
izquierdo) separados por una cisura llamada cisura longitudinal. Los
hemisferios cerebrales se comunican entre sí a través del cuerpo calloso.
Además, encontramos otras cisuras, la cisura de Rolando (o cisura
central) y la cisura de Silvio (o cisura lateral), que nos permiten subdividir
la corteza cerebral en distintos lóbulos: lóbulo frontal, lóbulo parietal, lóbulo
temporal y lóbulo occipital.
La Cisura de Rolando separa el lóbulo frontal del lóbulo parietal, mientras
que la cisura de Silvio separa el lóbulo temporal del parietal. Por último, el
lóbulo occipital se separa del lóbulo parietal por el surco parieto-occipital.
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Giro angular: se encuentra en el lóbulo parietal y se encarga de
funciones de lectoescritura.
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2. Cerebro emocional
En el ser humano, existen zonas del cerebro que son los centros de
afectividad. En estas zonas es donde se procesan las distintas emociones y
el hombre experimenta penas, angustias y alegrías intensas.
Los centros de Afectividad se encuentran principalmente en el sistema
límbico, que se sitúa entre la corteza cerebral y el hipotálamo, y
comprende dos tipos de estructuras: estructuras primarias y estructuras
secundarias.
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Entre sus funciones, destacan los aspectos emocionales de la conducta, es
decir, el control de las emociones, conductas e impulsos. Parece que el
sistema límbico es igualmente en procesos de memoria, pensamiento y
personalidad.
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2.1. Amígdala
La Amígdala tiene forma de almendra y se encuentra en la zona
anteroinferior del lóbulo temporal. Se conecta con el hipotálamo, el núcleo
septal, el área prefrontal y el núcleo medio dorsal del tálamo.
Estas conexiones hacen que la amígdala cumplan varias funciones
importantes:
Procesamiento de las emociones.
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3. Núcleos corticomediales
Vienen aferencias procedentes de los bulbos olfatorios a través de la estría
terminal, y tienen función en la ingesta de alimentos y conducta sexual.
También mandan eferencias al hipotálamo y al tálamo.
Tálamo
En el Tálamo, hay dos núcleos especialmente importantes, el núcleo medial
dorsal y el núcleo medial anterior, sobre la regulación de la conducta
emocional.
Esta regulación no se debe al tálamo en sí, sino a las conexiones entre
estos núcleos con otras estructuras del sistema límbico.
El núcleo medial dorsal también tiene conexiones con las zonas corticales
del área prefrontal y con el hipotálamo.
Hipotálamo
El hipotálamo tiene amplias conexiones con otras áreas proencefálicas y el
mesencéfalo.
Las lesiones al hipotálamo interfieren con las funciones vegetativas y la
regulación térmica, la sexualidad, el hambre y la sed.
El hipotálamo juega un papel en las emociones, de manera que sus zonas
laterales parecen estar involucradas con el placer y la ira. No obstante, el
hipotálamo se relaciona con la expresión de las emociones.
2.2. Hipocampo
El hipocampo está relacionado con funciones de consolidación,
especialmente con la formación de la memoria a largo plazo y memoria
episódica. Cuando se destruyen ambos hipocampos, no se puede retener
información.
Podemos hablar de tres zonas principales: el hipocampo, la circunvalación
dentada y la circunvalación parahipocámpica.
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En el hipocampo podemos distinguir tres capas celulares:
Capa molecular: es la capa más externa y consiste en fibras y
células diseminadas.
Capa piramidal: es la más importante, formada por células
piramidales pudiendo llegar a formar cuatro hileras.
Por otro lado, el hipocampo manda eferencias a través del fórnix hasta el
diencéfalo, cuerpos mamilares, tálamo, tegmento mesencefálico, septum y
la corteza entorrinal.
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Área Tegmental Ventral
Esta área se localiza en la parte mesencefálica, en el que hay un grupo
compacto de neuronas que secretan dopamina y cuyas axones terminan en
el núcleo accumbens. La estimulación eléctrica de esas neuronas produce
sensaciones de placer.
El núcleo accumbens es una pequeña región en el centro del cerebro que
está vinculado a la habilidad de experimentar placer y recompensa.
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Como tiene proyecciones al hipocampo, se ha relacionada con procesos de
aprendizaje y memoria, y la valoración de la expresión según el estado de
ánimo. Gracias a las proyecciones al hipotálamo, amígdala y mesencéfalo,
también se le ha relacionado con la agresión, conductas de huida y
conductas sexuales.
La corteza cingulada tiene muchas proyecciones con el área prefrontal, y la
podemos dividir en tres zonas:
Zona dorsal: relacionada con los procesos de atención.
Área prefrontal
El área prefrontal comprende toda la región no motora del lóbulo frontal. No
pertenece al circuito límbico tradicional, pero sus conexiones bidireccionales
intensas con el tálamo, amígdala y otras estructuras subcorticales explican
su importante rol en la génesis y, especialmente, expresión de los estados
afectivos.
Cuando se produce una lesión en esta área, la persona pierde su sentido de
responsabilidad social como también la capacidad de concentración y
abstracción.
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3. Plasticidad cerebral
Plasticidad cerebral
Es la capacidad de las células nerviosas para regenerarse anatómica y
funcionalmente, como consecuencia de estimulaciones ambientales. Es
decir, se refiere a la adaptación del sistema nervioso ante cambios en su
medio externo e interno.
El objetivo es mejorar la adaptación funcional al medio ambiente, por lo que
se producirán respuestas más complejas cuanto más demandantes sean los
estímulos. Para ello, el cerebro tiene una reserva de neuronas para modular
la entrada y la salida de información, así como el nivel de complejidad de
las respuestas.
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Cuando se hace referencia al neurodesarrollo, debemos destacar que es un
proceso que implica la formación del sistema nervioso desde el momento de
la fecundación hasta la edad adulta. Es decir, el cerebro madura y sus
manifestaciones van siendo distintas en función de la etapa de crecimiento.
Diversas investigaciones han intentado correlacionar la actividad de estos
sistemas con el período crítico de plasticidad neuronal y facilitación de
cambios estructurales en la corteza.
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Se realiza una diferenciación entre dos tipos de sinapsis: la que ocurre de
forma natural a principios de la vida, y otra que resulta por la exposición a
ambientes complejos durante nuestra experiencia.
Sin embargo, actualmente otro tipo de investigaciones critican el concepto
de períodos críticos. La adquisición de habilidades como resultado de
entrenamiento se produce por el fortalecimiento de ciertas conexiones
nerviosas.
Según estos resultados, el cerebro está en constante cambio y tenemos la
capacidad de aprender durante toda nuestra vida, por lo que no tendríamos
períodos críticos. No obstante, si reconocen la existencia de unos períodos
sensibles para procesos superiores que necesitamos aprender, afirmación
que quedaba demostrada en los estudios de plasticidad cerebral a lo largo
de nuestra vida.
A través de una vía más compleja, como ver a un ser querido alcanzar un
logro.
La duración de la sensación sería igual al tiempo en que fluyen los
neurotransmisores en el cerebro.
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Un factor fundamental para poder sentir alegría, es la ausencia de
emociones negativas.
La amígdala, que es el área responsable de una primera evaluación de los
estímulos para determinar si son o no peligrosos para nuestra
supervivencia, libera neurotransmisores en función de dicho análisis.
Si la amígdala considera que algo es amenazador, se liberarán
neurotransmisores del estrés, que al inundar el cerebro no dejan ninguna
posibilidad para sentir alegría.
Por el contrario, si se inhibe la actividad de la amígdala se permite el
desencadenamiento de la emoción de alegría.
Para poder sentir placer y mantener la inactivación de la amígdala, también
es necesario que el área ventromedial de la corteza prefrontal esté
activada, ya que es una de las áreas que paraliza los estados depresivos
junto con otras áreas del lóbulo prefrontal.
El área ventromedial da sentido a nuestros pensamientos y genera
sensación de coherencia.
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El sistema de recompensas no está centralizado en una sola zona del
cerebro, sino que está compuesto de varias áreas que intervienen en este
proceso:
Amígdala: regula las emociones.
5. Neurotransmisores
Las neuronas en el cerebro se comunican a través de señales químicas, a lo
que llamamos sinapsis química. En el botón terminal de la primera
neurona, a la que llamamos presináptica, hay una sustancia química
llamada neurotransmisor en el interior de unas vesículas.
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Este neurotransmisor se libera cuando llega un impulso nervioso, en el
espacio que hay entre las dos neuronas, al que llamamos espacio sináptico,
llegando a los receptores que se encuentran en la segunda neurona, que
llamamos postsináptica.
Por lo tanto, un neurotransmisor es una sustancia química que realiza su
efecto a nivel postsináptico, pudiendo ser un efecto excitatorio o inhibitorio.
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Cuando hablamos de agonista, nos referimos a una sustancia química
exógena que realiza la misma acción que un determinado neurotransmisor,
es decir, tiene el mismo efecto que el neurotransmisor cuando actúa sobre
el receptor.
Por el contrario, un antagonista es una sustancia exógena que actúa el
receptor de un determinado neurotransmisor para impedir que realice su
función. Esto puede ocurrir de dos maneras diferentes, dando lugar a dos
tipos de sustancias antagonistas:
Competitivos: compiten con el neurotransmisor para unirse al
receptor.
Almacenamiento.
Liberación.
Acción.
Desactivación.
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SÍNTESIS
Todo neurotransmisor debe sintetizarse, y se realiza a partir de una
sustancia que denominamos precursor. Existen dos vías fundamentales
para la elaboración de los neurotransmisores:
Algunos se forman en el terminal axónico a partir de principios
básicos derivados de los alimentos. Las proteínas transportadoras de
la membrana celular captan de la sangre los precursores químicos
necesarios, y las mitocondrias aportan la energía necesaria para la
síntesis de los neurotransmisores.
ALMACENAMIENTO
En el terminal axónico, los neurotransmisores ya sintetizados son recogidos
en membranas que forman vesículas sinápticas. Estas vesículas se
almacenan de tres maneras:
Algunas se acumulan en gránulos de almacenamiento.
LIBERACIÓN
Cuando un impulso nervioso se propaga en la membrana presináptica, los
cambios de voltaje en la misma ponen en marcha el proceso de liberación.
Los iones de Ca2+ desempeñan un papel principal. Cuando llega el impulso
nervioso, se abren unos canales por los que entra el Ca2+ en la célula
uniéndose a una sustancia llamada calmoludina, produciendo dos acciones
químicas:
Una reacción que libera las vesículas unidas a la membrana
presináptica.
Una reacción que libera las vesículas unidas a los filamentos del
botón axónico.
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Las vesículas liberadas desde la membrana presináptica introducen su
contenido en la hendidura sináptica mediante el proceso de exocitosis, en
el cual la membrana se fusiona con la membrana liberando el contenido.
Una vez que se libera el neurotransmisor, éste se tiene que unir a sus
receptores
ACCIÓN
Una vez que el neurotransmisor se une al receptor, se produce la acción o
efecto del neurotransmisor. Esta acción puede ser tanto excitatoria como
inhibitoria.
DESACTIVACIÓN
Una vez que el neurotransmisor ha cumplido su función, es eliminado
rápidamente de los receptores y de la hendidura sináptica.
Esta eliminación del neurotransmisor se puede realizar de cuatro maneras
diferentes:
Parte del neurotransmisor se difunde más allá de la sinapsis y
simplemente deja de estar disponible para unirse a los receptores.
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Glosario
Cerebro: 1. Parte del encéfalo constituida por una masa de tejido
nervioso que se encuentra en la parte anterior y superior de la
cabeza; se divide en dos hemisferios y se encarga, entre otras, de las
funciones cognitivas2. Talento, capacidad de juicio o de
entendimiento3. Persona que posee capacidad para desarrollar con
facilidad y perfección actividades relacionadas con la cultura, la
ciencia o la técnica4. Persona que piensa o dirige una acción
Cisura: 1. Grieta o hendidura muy fina2. Surco largo y profundo que
divide los lóbulos pulmonares y algunos lóbulos de los hemisferios del
cerebro.
Afectividad: 1. Conjunto de sentimientos y emociones de una
persona2. Inclinación a sentir cariño y afecto.
Amígdala: Cada una de las glándulas de la boca en forma de
almendra. Se aplica también a estructuras situadas en la superficie
inferior de los hemisferios cerebelosos, y a uno de los núcleos grises
situados en el vértice del lóbulo temporal.
Tálamo: 1 Lecho nupcial:. 2. Zona del encéfalo que se encuentra en
el centro de la base del cerebro, entre ambos hemisferios y está
constituida por dos masas esféricas de tejido nervioso gris y que
inciden en la regulación de la actividad de los sentidos
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Sinapsis: 1. Zona de conexión entre dos neuronas por medio de una
sustancia química, que transmite el impulso nervioso2. Transmisión
del impulso nervioso entre neuronas que se produce en esta zona.
Recuerda
El cerebro está compuesto por dos hemisferios cerebrales (derecho e
izquierdo) separados por una cisura llamada cisura longitudinal.
Los hemisferios cerebrales se comunican entre sí a través del cuerpo
calloso.
La cisura de Rolando (o cisura central) y la cisura de Silvio (o
cisura lateral), nos permiten subdividir la corteza cerebral en distintos
lóbulos: lóbulo frontal, lóbulo parietal, lóbulo temporal y lóbulo
occipital.
En la zona occipital, podemos encontrar la cisura calcarina. La
encontramos si damos un corte en la línea media del cerebro, es
decir, por la cisura longitudinal.
Si separamos el lóbulo frontal y el temporal, podemos encontrar el
lóbulo de la ínsula.
En el ser humano, existen zonas del cerebro que son los centros de
afectividad.
Los centros de afectividad se encuentran principalmente en el
sistema límbico, que se sitúa entre la corteza cerebral y el
hipotálamo, y comprende dos tipos de estructuras: estructuras
primarias y estructuras secundarias.
Los lóbulos prefrontales y frontales juegan un papel esencial en la
asimilación neocortical de las emociones.
Durante la infancia temprana, por un breve período de tiempo que se
llama período crítico, los circuitos de la corteza cerebral presentan
un alto estado de mecanismos de plasticidad.
La amígdala, que es el área responsable de una primera evaluación
de los estímulos para determinar si son o no peligrosos para nuestra
supervivencia, libera neurotransmisores en función de dicho análisis.
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El área ventromedial da sentido a nuestros pensamientos y genera
sensación de coherencia.
Las neuronas en el cerebro se comunican a través de señales
químicas, a lo que llamamos sinapsis química.
En el botón terminal de la primera neurona, a la que llamamos
presináptica, hay una sustancia química llamada neurotransmisor
en el interior de unas vesículas.
Todo neurotransmisor debe sintetizarse, y se realiza a partir de una
sustancia que denominamos precursor.
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