Poblamiento de América en la

Época Precolombina
“Se han formulado muchas teorías en torno al poblamiento de América, a la

llegada de los primeros seres humanos a este continente. En nuestros días, ya es

ampliamente aceptado que quienes llegaron, era inmigrantes que por múltiples

razones buscaron nuevas zonas de cacería, ya que no pertenecían a sociedades

avanzadas, sino que eran sociedades nómadas”

-Luis Enrique Muñoz Lara-

Para estas conclusiones, es necesario respaldarse de evidencia, y es de gran

importancia mencionar que se ha encontrado que los primeros pobladores de

América poseían diferentes rasgos físicos y culturales. Por lo que también se ha

concluido (por ahora) que hubo diferentes rutas por las cuales llegaron los

primeros pobladores a América.

¿Cómo llegaron estos primeros pobladores? ¿Cuál fue su procedencia? ¿Qué tipo

de organización social tenían?

La ruta que ha tenido mas aceptación y difusión entre las teorías del poblamiento

de América es la “Ruta de Bering”, sin embargo, estudios recientes han

demostrado la existencia de otras rutas que sirvieron para las migraciones de

sociedades nómadas que poblaron América y terminaron asentándose, luego,

como sociedades sedentarias.

En algún momento la teoría de que el hombre había ingresado al continente hace

12.000 años había logrado un consenso importante. Sin embargo, la aparición de

muchos sitios con antigüedad mayor a 14.000 años en América del Sur, incluso

con 17.000 años en Norteamérica hizo temblar esta hipótesis.

La teoría del Origen Autóctono, sostenida por el científico argentino Florentino

Ameghino aseguraba que el hombre tuvo su origen en América, más precisamente

en la zona pampeana y luego migró a los otros continentes.

Ameghino, basado en sus estudios, trataba de probar que el pueblo americano es

propio de esa tierra y no el producto de un movimiento de pueblos que ingresaron

por el Norte o por el Sur. Los descubrimientos arqueológicos realizados en la zona

de la llanura pampeana en algún momento alentaron esta hipótesis, pero pronto

muchos otros hallazgos sobre la antigüedad de los pobladores del planeta fueron

quitándole fuerza.

Hoy en día, se conoce que América se pobló aproximadamente 10,000 años a.C

de la siguiente manera: Desde Asia, los nómadas aprovecharon el congelamiento

de las aguas que existía en ese momento (período geológico del pleistoceno),

cuando el casquete polar se extendía hasta varias zonas de Norteamérica. Y se

cree también que a través de las islas Aleutianas se iniciaron las primeras

aproximaciones hacia el continente. Y ésta, es conocida como la teoría de origen

alóctono.

También, vía marítima, hubieron inmigraciones desde Oceanía. Por esta ruta,

procedieron a poblar Suramérica los grupos melanesios y polinesios y por una ruta

separada a la de ellos, pero también marítima, llegaron los grupos australianos.

Posteriormente, Centroamérica (que fue la última parte del continente en

poblarse), debido a que era una región rica y oportuna para el desplazamiento y

por estas razones era de confluencia cultural, fue poblada por los indígenas de

Norte y Sur América.

Cada diferente horda, clan, tribu, cacicazgo y civilización tuvo su propio desarrollo
por medio de propios procesos históricos, aunque cabe mencionar que tenían

algunas cosas en común lo cual es lógico dado que si hubo contacto de tipo

comercial entre dichas sociedades cuya forma mas común era el trueque.

El sitio arqueológico conocido más antiguo de Honduras es la Cueva de Gigante

en el departamento de La Paz. Fue descubierto por George Hasemann. La cueva

tiene una larga secuencia de ocupación, desde 11.500 años antes de la era

común y tiene buena preservación. Los arqueólogos han encontrado mazorcas de

maíz domesticado en contextos pre cerámico. Aunque hay indicios por presencia

de polen de maíz en columnas de los sedimentos en el lago de Yojoa cerca del

2400 a.C. que debe indicar que la gente ya vivían en pueblos, los primeros

pueblos en Honduras con cerámica empiezan alrededor del 1600 a. C., en el valle

de Copán (en Sepulturas), y cerca de San Pedro Sula en el sitio de Puerto

Escondido, en Los Naranjos en el lago de Yojoa, y probablemente en Yarumela

también. Un poco más tarde, la gente de la Cueva de Talgua, que se habitó

alrededor del 1000 a. C. La parte occidental de Honduras era parte de la

civilización maya. En particular, las ruinas de Copán, cerca de la frontera con

Guatemala, son muy impresionantes. Alrededor de Copán, por unas decenas de

kilómetros, había otros sitios mayas, como El Paraíso y Río Amarillo, con

inscripciones y esculturas mayas.

La mayor parte de Honduras fue poblada por gente civilizada no maya. Es bien

difícil saber quiénes fueron porque sus idiomas no fueron preservados en escritura

como los Mayas pero deberían incluir a los antecedentes de los Lencas, los

Tolupanes, los Toqueguas, los Miskitos, los Payas, los Sumos, los Matagalpeños,

los Pech etc.

Se encuentra ruinas precolombinas por todo el país. Algunos sitios arqueológicos

se cambiaron en parques y monumentos nacionales, como Currusté, Los

Naranjos, Copán, Cerro Palenque, Cuevas de Talgua, pero la mayor parte de los

sitios precolombinos están en terrenos privados. Todos pertenecen al patrimonio

nacional y es prohibido dañarlos.

Además de los museos en Copán, hay museos con artefactos precolombinos en el

Museo Nacional (de Tegucigalpa), en el Museo de Comayagua, y en el Museo de

Antropología e Historia (de San Pedro Sula).

A pesar de que estas sociedades habitaron terreno que ahora es conocido como

hondureño, no decimos que dichas sociedades indígenas fueron los primeros

hondureños ya que Honduras se constituyó como tal a partir de 1821 con la

Independencia de nuestro país.

Se han encontrado varios tipos de evidencias de la existencia de estas sociedades

en nuestro continente como ser: jeroglíficos, petroglifos, puntas de lanza hechas

de diferentes materiales y en diferentes formas para varios propósitos, arcos y

flechas, cerbatanas, vasijas de barro y cerámica las cuales decoraban con

pinturas que ellos mismos hacían con pigmentos de flores, grasa y sangre animal

etc.

Surgimiento de la Agricultura en América

LOS MAYAS

Siendo la agricultura una actividad central en la vida de los mayas, se ha

especulado mucho sobre las técnicas agrícolas que utilizaban con más frecuencia

en la época prehispánica; si las de tipo extensivo, como el sistema de roza-tumba-

quema, o las de tipo intensivo, como el riego y las terrazas. Hay evidencias de que

combinaban ambas técnicas con otras alternativas, como la recolección, las

huertas domésticas, los camellones o campos levantados, la arboricultura, la caza

y la pesca.

LOS CHORTIS

cultivo del maíz, que es la base de su alimentación hasta fecha reciente.

LOS LENCAS

Los lencas plebeyos se dedicaban a las milpas y vivían en chozas.

JICAQUES O TOLUPANES

En ese entonces eran cazadores-recolectores, cultivaban yuca amarga y,

comerciaban maíz y el cactus que produce la cochinilla, utilizaban canoas

monóxilas para transportar sus productos comerciales.

PAYAS O PECH

Desarrollaron la agricultura y la ganadería, se alimentan de carne de animales

domésticos, vegetales, cultivan yuca, frijoles y maíz.

Ciudades Indígenas en Honduras.

Los grupos étnicos en Honduras son los grupos indígenas que habitan el territorio

hondureño desde que se formó la república de Honduras, si bien algunos ya han

dejado de existir. Destacan los siguientes:

Lencas, Chortis, Garifunas, Isleños, Zumos, Tolupanes o Xicaques, Pech o Payas

y los Misquitos.

Honduras adapta lenta pero paulatinamente su normativa acorde a la diversidad

étnica y lingüística del país. Tempranamente, ya en 1895, el Tratado de Paz y

Amistad entre el Reino de España y la joven República de Honduras reconocía

indirectamente la existencia de una realidad plural al establecer en su artículo 4°:

“Queda además convenido que los Gobiernos respectivos no podrán exigirse

recíprocamente responsabilidad por los daños, vejámenes ó exacciones que los

naturales de una de las dos Naciones sufrieren en el territorio de la otra por parte

de las tribus sustraídas á la obediencia del Gobierno.

Chortís: Ya se encontraban antes de la llegada de los Españoles. Culturalmente y

lingüísticamente, emparentados con los chontales de Tabasco y con los choles de

Chiapas son considerados los descendientes directos de los mayas y primos del

grupo étnico identificado como choles que habitan en Chiapas, México, Colombia,

Ocupaban el ángulo suroeste del actual territorio de Honduras, actualmente

ocupan el departamento de Copán y Ocotepeque en el occidente del país. Son de

familia “mayense” y de lengua chol. Han perdido la lengua chol y han adoptado la

lengua Española.

Sumos o Tawahkas: son uno de los grupos indígenas que habitan en las riberas

del río Patuca, en el departamento de Gracias a Dios y parte del departamento de

Olancho en Honduras y en la Costa Atlántica de Nicaragua. La región que

comprende el departamento de Gracias a Dios se conoce como La Mosquitia.

Xicaques: ubicados en el departamento de Yoro específicamente en la Montaña

de la Flor y una parte del departamento de Francisco Morazán.

Pech: Los pech se encuentran localizados en los departamentos de Olancho,

Colón y Gracias a Dios. Ocupaban la región central de La Mosquítia hondureña y

el noreste del departamento de Olancho, o sea, la región situada entre los 83. 10 y

86 grados de longitud oeste del meridiano de Greenwich .El territorio pech es muy

desigual y montañoso. Es cruzado por varias de las importantes serranías que son
ramales de la sierra de Agalta, con orientación de suroeste a noreste, entre el

departamento de Olancho y Colón, e incluye las montañas de El Boquerón,

separadas por el Valle del río Telica y las montañas de El Carbón, las de los ríos

Sico y Paulaya, separando los municipios de San Esteban y Culmí, que dan origen

a los ríos Wampú y Paulaya, así como a los afluentes del río Sico.

Misquitos: Mezcla de indígenas sumos con los afroamericanos que naufragaron en

los cayos cochinos.

Importancia de la cerámica como parte de las sociedades pre-Colombinas

La historia de la cerámica va unida a la historia de casi todos los pueblos del

mundo. Abarca sus mismas evoluciones y fechas y su estudio está unido a las

relaciones de los hombres que han permitido el progreso de este arte.

La invención de la cerámica se produjo durante la revolución neolítica, cuando se

hicieron necesarios recipientes para almacenar el excedente de las cosechas

producido por la práctica de la agricultura. En un principio esta cerámica se

modelaba a mano, con técnicas como el pellizco, el colombín o la placa (de ahí las

irregularidades de su superficie), y tan solo se dejaba secar al sol en los países

cálidos y cerca de los fuegos tribales en los de zonas frías. Más adelante comenzó

a decorarse con motivos geométricos mediante incisiones en la pasta seca, cada

vez más compleja, perfecta y bella elaboración determinó, junto con la aplicación

de cocción, la aparición de un nuevo oficio: el del alfarero.

Desarrollo Histórico-cultural del pueblo maya

El estudio de la civilización maya se divide en 3 etapas:

El Periodo preclásico
(1600 a.C. al 300 d.C.)

Dio inicio con el primer asentamiento en las montañas del oeste de Guatemala por

el año del 2 500 a.C. Los primeros mayas que se establecieron en la península de

Yucatán lo hicieron en el año 1 600 a.C y los primeros que se establecieron en

Tabasco lo hicieron para el año de 900 a.C.

En este periodo destacaron las ciudades de Mani, Dzibilchaltún, Komchen

Izamal, Tikal, Copan, Chichen Itza, Kabah, Loltun, entre otras.

Periodo Clásico

( 300 al 900 d.C.)

En este periodo, el proceso cultural de los mayas alcanzo su máximo desarrollo,

tanto en el campo tecnológico, como en el social, económico, político, religioso y

artístico. Fue la denominada EPOCA DE ORO de los mayas. La población había

crecido y la agricultura se había desarrollado bastante. Se levantaron terrazas en

las zonas montañosas; en territorios con ríos, lagos o lagunas se construyeron

canales de riego y aumentaron de esta manera la superficie cultivable tanto para

la producción de productos básicos como para el consumo y el comercio.

En este periodo, algunas de las ciudades que florecieron fueron: Coba, Uxmal,

Izamal, Kabah, Loltun y Acanceh entre otras.

Periodo Posclásico

(900 al 1542)

Se desarrollo en la Zona Norte, ya que los mayas que vivieron ahí, sobrevivieron a

la catástrofe que provocó el abandono de las ciudades de la zona Central y

continuaron su desarrollo durante el periodo posclásico afectados por las

influencias culturales de grupos extranjeros que irrumpieron en la región; uno de

ellos, acaso el principal, fue el de los mayas chontales o putunes que procedían

del sur de Campeche y del delta de los ríos Usumacinta y Grijalva. Por su

ubicación en esta región del Golfo de México, los mayas chontales o putunes

estaban influenciados por sus vecinos que poblaban lo que ahora se conoce como

México por lo que constituían una cultura híbrida maya-nahua.

La sociedades sociedades Indígenas en el siglo XVI que aún han quedado

algunos de su procedencia en Honduras son: Chortí, los Tawahkas o Sumos, los

Tolpan o Xicaques, losPech y los Miskito

La población de la América precolombina se desconoce exactamente, ya que existen

varias interpretaciones históricas muy divergentes entre sí. El único consenso es que durante
el siglo XVI murieron varios millones de personas indígenas en todo el continente americano.
Más allá de ese consenso general los investigadores se han dividido tradicionalmente en
«minimalistas» («bajistas») y «maximalistas» («alcistas») según propongan cantidades más
bajas o altas, tanto para la población precolombina como para la mortalidad posterior. En la
actualidad existen tres corrientes historiográficas con posturas divergentes respecto a la
población americana precolombina:

 La corriente alcista, defendida fundamentalmente por algunos estudiosos

estadounidenses como Dobbyns, Borah y Sulmich a mediados del siglo XX. Estima la
población americana previa a la llegada de Colón en 90 a 150 millones. 1
 La corriente bajista de inicios del s. XX, en la que las estimaciones nunca alcanzarían los
20 millones de habitantes. Defensores de posturas encuadrables en esta corriente
son Ángel Rosenblat y Alfred Kroeber.
 La más reciente es la corriente intermedia o moderada, defendida por historiadores
como Sapper, Spinden, Rivet y Denevan, donde las estimaciones oscilan siempre entre 40
y 60 millones de personas.
Las estimaciones son muy diversas: desde los que creen que América estaba deshabitada
(como el norte de África) y los que creen que estaba tan poblada como China Oriental. 23En los
dos extremos están Kroeber con 8,4 millones 4 y Riccioli con 300 millones.5 Pero ambas
posturas tan extremas son rechazadas.6

Se cree que el hombre apareció en el territorio que hoy se conoce

como Venezuela hace unos 30.000 años. Esta población habría
llegado desde la Amazonia, los Andes y el Caribe. La época
precolombina en Venezuela puede dividirse en cuatro períodos:
Paleo-Indio (30.000 a.C - 5.000 a.C), Meso-Indio (5.000 a.C. -
1.000 a.C), Neo-Indio (1.000 a.C - 1.500 d.C) e Indo-Hispano
(1.500 hasta el presente).Los períodos Paleo y Meso-Indio se
caracterizan por la elaboración de instrumentos de caza de
grandes animales como el megaterio, el mastodonte y el
glyptodon; así como el posterior desarrollo de artes de pesca y la
navegación a las islas del Caribe. Durante el período Neo-Indio se
desarrollan la agricultura, la arquitectura y la cerámica: se
construyen terraplenes, elevaciones, presas,
terrazas,canalizaciones y bóvedas para alimentos; se desarrolla el
conocimiento de los ciclos naturales de la flora y fauna local para
su mejor aprovechamiento; y se realizan también esculturas y
otras obras en cerámica, destacándose la serie de las Venus de
Tacarigua, alrededor del Lago de Valencia, así como los
ornamentos cerámicos de la región andina, como los de la cultura
carache.
Las tribus másimportantes eran los Timoto-cuicas en los Andes,
vinculados étnicamente a los chibchas; los caribes en las regiones
del oriente y centro del país, Guayana y partes del Zulia y los
llanos, aunque después a causa de guerras territoriales
adquirieron la costa norte de Sudamérica; los arawakos,
asentados en parte de las regiones del que es hoy el estado
Amazonas, buena parte del occidente, centro occidentey parte de
las costas. Algunos pueblos de filiación arawak son los wayúu o
guajiros, ubicados en el occidente del país hacia el norte y los
caquetíos en Paraguaná que poblaron el norte del actual estado
Falcón y que fueron desplazados por los conquistadores hacia los
llanos occidentales. También hubo pequeñas migraciones de
grupos independientes que poblaron la cuenca del Orinoco y
otrasreducidas zonas del país.
Los indígenas de Venezuela usaban barro y paja u hojas de
palma para edificar viviendas y otras construcciones. También
hacían palafitos con madera, cañas y paja. Los Timoto-cuicas
utilizaban la roca como principal material arquitectónico. Otros
materiales como conchas marinas, eran empleados para el
intercambio comercial ordinario, o trueque. La fauna de los años
prehistóricosy precolombinos estaba formada por dantas, tigres
dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.[12] Al llegar los
españoles existían en Venezuela numerosas etnias que hablaban
lenguas caribe, arawak, chibcha y tupí-guaraní. La mitología
indígena venezolana es muy rica. Los relatos sobre el origen del
mundo de tribus como la de los maquiritare guardan
sorprendentes similitudes con el Génesisbíblico.