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La visión del color es un atributo sensorial de la visión que proporciona una apreciación de
diferencias en la composición de las longitudes de onda de la luz que estimula la retina. Su
examen permite la detección de alteraciones congénitas o adquiridas de la visión del color,
evaluar la integridad macular y determinar la aptitud en la discriminación de los colores.
La importancia de poder diagnosticar defectos congénitos se basa en determinar el
aspecto genético y hereditario que conlleva, así como poder orientar y facilitar las
actividades escolares y profesionales del paciente. Las alteraciones adquiridas indican la
presencia de patologías que modifica la percepción normal del color.
Los exámenes que se suelen utilizar se basan en técnicas de discriminación y de
ordenación. Entre los más utilizados pueden destacarse:
Evolución[editar]
Los mecanismos de percepción del color dependen en gran medida de factores evolutivos,
de los cuales se cree que el más destacado es el reconocimiento satisfactorio de las
fuentes de alimentos. En primates herbívoros, la percepción del color es esencial para
encontrar hojas (inmaduras) apropiadas. En el colibrí, los tipos particulares de flores a
menudo también se reconocen por el color. Por otro lado, los mamíferos nocturnos tienen
una visión del color menos desarrollada ya que se necesita luz adecuada para que los
conos funcionen correctamente. Existe evidencia de que la luz ultravioleta juega un papel
en la percepción del color en muchas ramas del reino animal, especialmente los insectos.
En general, el espectro óptico abarca las transiciones electrónicas más comunes en la
materia y, por lo tanto, es el más útil para recopilar información sobre el medio ambiente.
La evolución de la visión tricromática del color en los primates ocurrió cuando los
ancestros de los monos, simios y humanos modernos cambiaron a la
actividad diurna (durante el día) y comenzaron a consumir frutas y hojas de plantas con
flores.5 La visión del color, con discriminación UV, también está presente en varios
artrópodos, los únicos animales terrestres además de los vertebrados que poseen este
rasgo.6
Algunos animales pueden distinguir colores en el espectro ultravioleta. El espectro
ultravioleta cae fuera del rango visible humano, a excepción de algunos pacientes
con cirugía de cataratas.7 Las aves, tortugas, lagartijas, muchos peces y algunos roedores
tienen receptores UV en sus retinas.8 Estos animales pueden ver los patrones UV que se
encuentran en las flores y otros animales salvajes que de otro modo serían invisibles para
el ojo humano.
La visión ultravioleta es una adaptación especialmente importante en las aves. Permite a
las aves detectar pequeñas presas desde la distancia, navegar, evitar a los depredadores
y alimentarse mientras vuelan a altas velocidades. Las aves también utilizan su visión de
amplio espectro para reconocer a otras aves y en la selección sexual.