Los ganaderos y las ventajas del PUAD

Heather Smith Thomas | 28 de febrero de 2012

Traducción: Ricardo Oviedo Ghitis Zoot. UN. roviedogh@unal.edu.co

El pastoreo PUAD, o el pastoreo de corta duración y alta intensidad, mejora el forraje mientras
aumenta la carga, dicen sus practicantes. Múltiples rotaciones diarias, mucha observación del
grado de utilización de la pastura y centrarse en el rendimiento de los animales son las claves para
un programa exitoso de pastoreo PUAD.
Gary Wofford, Kevin Fulton, Chad Peterson, Greg Judy y Mark Brownlee son hombres
“HDGS”, eso traduce pastoreo PUAD. El término se refiere al pastoreo de corta duración y
alta intensidad de muchos bovinos en una pequeña área de pasto, trasladados varias veces
al día a nuevos forrajes.
Para entender el PUAD , imagina cómo millones de bisontes se movieron durante siglos
sin cercas .
"Pastaron en grandes rebaños, pasaron cortos períodos en ciertas áreas y siguieron
adelante, después de ensuciar la llanura con estiércol / orina y perseguidos por
depredadores", dice Gary Wofford, quien trabaja en el árido sureste de Colorado. "Es
posible que no regresen durante meses o un año, permitiendo que el césped utilice el
fertilizante proporcionado por su estiércol / orina y se recupere por completo".
El educador de gestión holística Ian Mitchell-Innes define el PUAD como el movimiento de
animales alrededor de una pradera de alta densidad para emular esa relación depredador-
presa en la que los animales pastan en grupos reducidos y siguen moviéndose para
proteger al rebaño.
“Como resultado, solo se comen la parte superior de las plantas, pero ahí es donde
está toda la energía. El resto de la planta fue pisoteada en el suelo, donde sirvió como
compost, proporcionando nutrientes al suelo y protegiéndolo del sol y la erosión”, explica.
Kevin Fulton, quien trabaja en el centro de Nebraska, quien pastaba su ganado por
rotación durante 40 años antes de iniciar el pastoreo intensivo hace nueve años. Comenzó
moviendo ganado diariamente, luego múltiples movimientos diarios. Aprendió que cuando
descansas los pastos por más tiempo, dividiéndolos en potreros más pequeños y tomando
más tiempo para volver a cada pieza pequeña, la producción de forraje mejora.

"Cuantos más potreros, más significativos serán los cambios positivos", dice.
Chad Peterson, en el centro-norte de Nebraska, fue uno de los primeros en adoptar. La
sequía lo obligó a comenzar con una base pequeña de prueba y error en 2001. “En mi
experimentación, seguí haciendo potreros más pequeños para extender el tiempo de
recuperación de las plantas . Esto produjo resultados fantásticos, así que seguí
haciéndolo”.
En 2002, conoció al gurú del pastoreo Allan Savory. Después de leer el libro de
instrucciones de Savory, Peterson se dio cuenta de que lo que había estado haciendo se
llamaba densidad de carga ultra alta. En 2007, su rancho formó parte de una gira de
pastoreo de la Universidad de Nebraska en la que Savory fue presentador. Durante la gira,
alguien acuñó el término "Mob Grazing-PUAD-UHDG", dice Peterson, y el nombre se
quedó.
Densidad de carga
Doug Peterson, conservacionista de pastizales del estado del Servicio de Conservación de
Recursos Naturales (NRCS) en Missouri, dice que la densidad de carga está determinada
por las kilos de animales por Ha. Por ejemplo, 100, de 500-Kg. las vacas serían 50,000
kg. "Entonces, en un media Ha, 100 vacas serían 100,000 Kg., Mientras que 100 vacas en 5
Has serian 5,000 kg.", Dice.
Jim Gerrish , consultor de pastoreo y propietario de American Grazinglands Services en
mayo, ID, dice que algunos defensores del PUAD dicen que la densidad del ganado debe
ser de al menos 100,000 Kg. /Ha.
“He estado haciendo eso durante años con movimientos que se realizan una vez al día, pero
no estoy pastando con PUAD. Otros dicen que debe ser de al menos 500,000 Kg. /Ha para
lograr su objetivo. Son múltiples movimientos por día y la alta densidad de carga
instantánea lo que diferencia al pastoreo PUAD de otras formas de manejo de pastoreo
intensivo ”, dice.
“Cuanto mayor sea la densidad, con períodos de pastoreo más cortos, más uniforme será la
distribución de orina / estiércol. Estás fertilizando toda la Hda, volcando más nitrógeno en
ese pasto. Por ejemplo, 100,000 Kg. de animales típicamente dejan 50-55 Kg. de nitrógeno
fácilmente disponible en el suelo como orina. Cuanto mayor es la densidad de carga, más
uniformemente se distribuye el nitrógeno”, dice Gerrish.
Rendimiento animal
Mitchell-Innes es un ganadero que aprendió estos principios por ensayo y error
en Sudáfrica hace 14 años. Más tarde se convirtió en un educador de gestión
integral y ahora predica los principios en todo el mundo.
Él dice que las personas deben monitorear el ganado para saber si lo están
haciendo correctamente. "De lo contrario, irás a la quiebra", dice.
Doug Peterson de NRCS dice que grandes grupos de vacas confinadas en áreas pequeñas se
convierten en pastores increíblemente agresivos.
“Debe asegurarse de que tengan suficiente forraje y solo coman la parte de la planta que
satisfaga sus necesidades nutricionales. Las vacas secas probablemente pueden comer 60-
70% de la planta, pero tal vez solo el 30% superior de la planta satisface las necesidades de
las vacas lactantes o las crías jóvenes ", explica.
Múltiples movimientos diarios, observar el grado de utilización, centrarse en el llenado y
rendimiento de los animales son las claves.
 “Muchas personas intentan obtener un alto grado de utilización de la planta (70-80%) en
una o dos horas. Pero si no están dando suficiente alimento total a los animales durante el
día, el rendimiento individual disminuye”.
Las vacas preñadas secas que pastan en verano en forraje almacenado de baja calidad
pueden comer del 70 al 80% del forraje y aun así tener un buen rendimiento animal,
manteniendo la condición corporal mientras estira el alimento durante más días. Sin
embargo, esto es diferente al pastoreo PUAD en invierno con atados donde necesita
optimizar el rendimiento de los animales.
"Tu enfoque debe ser mantener la ingesta diaria alta", explica Gerrish. Si no los mueve lo
suficientemente pronto, comen mucho al principio, luego la ingesta disminuye demasiado
antes del próximo movimiento. El diseño y ubicación de los potreros y la cerca portátil
se vuelven importantes para ahorrar tiempo al moverse con frecuencia, agrega.
"Si agrupa al ganado con fuerza, no limite su selección de plantas", dice Doug Judy, un
operador de Missouri. “Tomo el tercio superior de la planta y luego muevo las vacas,
independientemente de cómo se vea el pasto. Mis pastores están entrenados para mirar al
ganado, observando su ijar izquierdo cuando entran por el broche, para ver si los dejaron
en el pasto demasiado tiempo.
Aumento de la tasa de carga
A medida que los pastos se vuelven más productivos, la mayoría de los ganaderos
aumentan la densidad de carga. Fulton dice que el tamaño del aumento depende de la
tierra y su condición. Él ha aumentado su carga en 80%, pero otros han subido hasta un
400%, dice.
“La mayoría de las personas que desean tener un 50% más de ganado, pueden salir y
alquilar un 50% más de tierra, pero usted puede aumentar esa cantidad con solo cambiar
la administración. Y un aumento de la carga es principalmente ganancia porque no hay
aumento en los gastos generales”, dice Fulton.
Solo requiere un poco más de trabajo . Puede aumentar la carga durante su período de
pastoreo, o utilizar el forraje adicional para extender los días de la unidad animal. Algunos
productores extienden el pastoreo de uno a cinco meses.
"Hemos ido al pastoreo durante todo el año, lo que mucha gente dice que no se puede
hacer en el centro de Nebraska", dice Fulton. "Hay momentos en que alimentamos un poco
de heno, pero almacenamos pasto y pastoreamos durante el invierno la mayoría de los
años.
Chad Peterson afirma que tiene suficiente forraje para sobrevivir una sequía de un año. Su
rancho originalmente tenía 300-400 vacas, pero lo duplicó; Además, trae 700 novillas por
seis meses. Él pasta durante todo el año, pero compra heno para emergencias de
tormenta de nieve .
Wofford compró su rancho de 10 potreros en 2006. Lo habían pastado continuamente y la
tasa de carga recomendada por NRCS era de 125 paridas, dice.
“Mantuve 120-150 paridas hasta que obtuve cercas y fuentes de agua parcialmente
desarrolladas para el pastoreo PUAD en 2008. Los últimos dos años, he estado ejecutando
un equivalente de 500 paridas, y el césped ha mejorado fenomenalmente. NRCS está
encantado; Estoy emocionado."
Él dice que logró el aumento y evolucionó al pastoreo
durante todo el año al poner una fuente de agua en cada
potrero e instalar cercas eléctricas permanentes para
dividirlo en franjas más pequeñas.
“Esto permite flexibilidad para pastar para la salud del
césped, así como el rendimiento de los animales. La
hierba de mis vecinos mide 5 cms de alto. Al permitir
que mi hierba se recupere completamente, tengo pastos
nativos de más de 30 cms de altura. Esto solo crea más forraje. Además, mi pasto también
tiene sistemas de raíces más profundos. En nuestra actual sequía , tuve pasto verde
creciendo todo el verano”, dice Wofford.
Diversificación de especies
El pastoreo PUAD conduce a la diversidad de plantas, beneficiosas para las necesidades
nutricionales del ganado y la salud del suelo.
"Cuanto más diversas son las plantas, más resistente es el pasto", dice Doug Peterson. "Los
pastos de estación fría y cálida y las plantas de hoja ancha en la mezcla ayudan a resistir la
sequía". Él dice que algunos ganaderos de PUAD han contado hasta 100 especies diferentes
en sus potreros.
Chad Peterson dice que encuentra nuevas plantas cada año. Alejarse de los monocultivos y
los pastos introducidos que algunos ganaderos una vez consideraron satisfactorio
multiplica enormemente la productividad.
“Los períodos de descanso largos son la clave. Utilizo un período de
recuperación más largo que algunas personas, un año o más, y sigo obteniendo más
especies de plantas. Mis pastos también necesitan descansar más porque estoy en un
ambiente más frágil con menos lluvia ", dice.
“En muchos tipos de sistemas rotacionales , las plantas siempre se pastorean en la etapa
vegetativa (crecimiento), nunca se les permite madurar. Esos sistemas nunca tienen la
diversidad que estamos viendo con el pastoreo PUAD. Con los sistemas intensivos
tradicionales, por ejemplo, estás tratando de mantener una planta (pasto) en una etapa
vegetativa óptima”, agrega.
Ciertas plantas siempre se pastan severamente, mientras que otras apenas se
tocan. “Incluso si dejas a las vacas allí por poco tiempo, comen sus favoritas. Debes
extender el período de recuperación para acomodar esas plantas o se extinguirán”.
“Con un largo período de recuperación, siempre hay algo sabroso y nutritivo. En
septiembre, son girasoles en nuestros pastos. En esta región, se ven girasoles a lo largo de
las zanjas de las carreteras, pero nunca en los pastizales”, dice Chad Peterson, porque
nunca tuvieron la oportunidad de madurar.
“Mis prados están llenos de girasoles en el otoño, y es lo primero que come el ganado. Los
girasoles son ricos en azúcar, porque es una planta de floración tardía. Tenemos
mucho forraje y la gente piensa que lo he mal gastado”, dice. Pero no hay tal cosa como
desperdicio en este sistema. Las plantas maduras también proporcionan un dosel para que
otras plantas crezcan, protegiéndolas del calor y la desecación, agrega.
“Si no tienes suficiente diversidad y pastas con demasiada frecuencia, estás manejando
pastos de estación fría y es como un césped. En primavera, cuando está creciendo
rápidamente, puede seguir cortándolo. Pero para julio y agosto, sin agua, deja de crecer y
se vuelve marrón.
“La gran ventaja del PUAD es la diversidad de plantas; diferentes plantas crecen bien en
diferentes condiciones, siempre proporcionando algo nutritivo para el ganado ", dice Chad
Peterson.
Salud del suelo
Doug Peterson era un científico del suelo con NRCS y sucedieron varias cosas en su propia
operación (400 vacas) que lo llevaron a ver lo que el impacto y el pisoteo de los animales
podían hacer.
“Esta es una herramienta fenomenal para sanar / acumular suelos desgastados. Aquí, en el
norte de Missouri, históricamente nuestros suelos eran probablemente cercanos al 8% de
materia orgánica. Ahora, las tierras de cultivo representan aproximadamente el 1,5% y las
pasturas bien administradas del 2,5 al 3,5%”, dice Doug.
“En mi entrenamiento (agronomía y ciencias del suelo), nos enseñaron que lleva cientos de
años construir / restaurar el suelo. Pero comenzamos a ver cosas interesantes con pastoreo
intensivo y pisoteo; agregando carbono a la superficie del suelo, alimentando la biología
del suelo. Ahora sabemos que podemos hacerlo mucho más rápido”, explica.
“Algunos productores han restaurado la materia orgánica del suelo al 6%, o incluso al 8%,
en unos pocos años, con un tremendo aumento de la productividad. El pisoteo es una
forma de alimentar la biología del suelo. Alimentamos a nuestras vacas pero rara vez
pensamos en las necesidades del suelo. Cuando eliminamos la fuente de alimento del suelo
(con cultivos o heno), quitamos algo. Incluso si alimentamos el heno en la tierra, no
podemos esparcirlo de manera tan uniforme como el pastoreo”, explica Doug. Al dejar el
forraje se acumula materia orgánica que las vacas pueden pisotear en el invierno durante la
estación inactiva.
“Al mantener un dosel más alto la mayor parte del año, también mantenemos los suelos
más frescos, creando un microclima desde la superficie del suelo hacia arriba (no solo
hacia abajo). Las temperaturas del suelo debajo de la hierba alta son a menudo 2 ° más
bajas que en pastos más cortos al otro lado de la cerca”. El suelo sombreado está protegido
del calor / viento y permanece húmedo por más tiempo.
Reduce los costos del ganado
Mark Brownlee, un discípulo que pastaba PUAD en Missouri, solía alimentar con
cinco grandes balas redondas / vaca / invierno . “Ahora tengo 1 paca / vaca o menos,
ahorrando $ 100 / vaca el año pasado. Este año, ahorraré más porque los precios del heno
son más altos. No he comprado fertilizantes desde 2008”, dice.
“De hecho, corro algunas vacas más a pesar de que este verano fue el más seco desde 1980.
Pasé todo el tiempo. Muchos ganaderos aquí alimentaron heno este verano, pero tengo una
reserva de alimento incorporada”, dice Brownlee.
Consejos sobre pastoreo PUAD: Comience con poco
Los ganaderos interesados en el PUAD deberían encontrar un mentor que ya lo esté
haciendo. Mark Brownlee, un seguidor de PUAD de Missouri, dice que la mejor manera de
navegar en un campo minado es seguir a alguien que lo haya hecho con éxito.
“Encontrarás muchas personas que fallaron. Quiero seguir a los que abrieron el camino y
lo hicieron funcionar”, dice.
Comience con poco, particularmente en ambientes áridos donde los pastizales nativos son
frágiles, luego se expande gradualmente. "Tome el 10% de su rancho, coloque una cerca o
fuente de agua en su terreno más productivo, y hágalo correctamente", aconseja Chad
Peterson, en el centro norte de Nebraska.
Muchos ranchos occidentales han regado prados y pastos nativos: montañas o desierto
alto. “Ponga ganado en algunas tierras irrigadas y haga un buen trabajo de pastoreo
intensivo, utilizando otros pastos según sea necesario. Verás una gran respuesta de la
pequeña cantidad que hiciste bien. Esto te lleva más lejos que hacer una gran cantidad a la
mitad. El primer par de años, pastoreé solo 200 de 4500 Has, luego agregué 100 más. Esas
300 Has cambiaron todo mi rancho. Le quitó presión al resto, proporcionando una
recuperación más larga. Todo se volvió más saludable y produjo mejor”, explica.
Tradicionalmente, las Has de regadío se cortan para heno, mientras que las laderas y
pastos de montaña se pastan durante la temporada de crecimiento. Peterson comenzó a
hacer lo contrario: PUAD pastando praderas verdes y usando las colinas para el pastoreo
invernal cuando los pastos en suelos frágiles están inactivos. Dividió los prados en tiras
largas, y luego los dividió con cerca eléctrica temporal en potreros de menos de ½ Ha,
moviendo el ganado cinco o más veces al día. Él pasta cada franja pequeña una vez durante
la temporada de crecimiento y le da un año para recuperarse.
“Muchos ganaderos mueven vacas en grupos grandes pero no con la frecuencia
suficiente. Prefiero verlos empujar el grupo con más fuerza sobre una franja pequeña. El
10% que establecieron y el PUAD lo pagarían de inmediato. Entonces podrían agregar otro
10%”, dice.
Efecto del PUAD en la salud
Gary Wofford, un ranchero del sureste de Colorado, atribuye el ganado más saludable al
PUAD. “Las plantas más saludables casi han eliminado el consumo de minerales de mi
ganado. La carga de la mosca casi se ha ido. Las moscas del cuerno se reproducen en
estiércol fresco de vaca y eclosionan una nueva generación dos semanas después. Para
entonces, mi ganado está a una milla de distancia. Las moscas mueren sin una vaca para
alimentarse.
El pastoreo PUAD también reduce los parásitos internos , dice. El ciclo de vida se rompe
por el largo período de recuperación, porque si el ganado no come constantemente donde
defeca, no recogerá gusanos, dice. Las larvas de gusanos se mueven hacia el follaje cercano,
pero si las plantas no se comen cortas, el ganado no ingiere gusanos.

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