EPIGENÉTICA

SIMPLIFICADA Jimmy Gutman, CSO

Hay ocasiones en las que un nuevo descubrimiento científico hace que tengas que
tirar tus libros viejos y abrir tu perspectiva a algo nuevo. Cuando hablamos de la
epigenética, pasa esto. Yo personalmente me refiero a la epigenética como
"genética 2.0". Simplemente porque ha revolucionado nuestra comprensión de la
genética que la mayoría de nosotros aprendimos en la escuela o en la universidad.

Durante más de cien años, el debate sobre "Naturaleza versus Alimentación" ha

sido una fuente constante de argumentos conflictivos - Hay opiniones divididas
sobre cuánto de lo que somos depende de nuestra genética y cuánto depende de
nuestro medio ambiente. Ahora, claramente podemos decir que "ambos puntos son
correctos". Aunque todo el mundo acepta que nuestro entorno influye en nuestra
salud, la epigenética ha demostrado que nuestro entorno puede realmente
cambiar el "código" real incrustado en el plano de nuestros genes, el ADN.

La epigenética simplemente se define como el estudio de los mecanismos

biológicos y ambientales que "activan o desactivan” los genes. En otras palabras,
los genes que pueden conducir a un cierto resultado (como el cáncer o incluso la
ansiedad) no necesariamente hacen esto a menos que sean "activados".
Piensa en esta analogía - un gen del cáncer actúa como una pistola, no disparará
hasta que algo "apriete el gatillo". La epigenética describe estos disparadores y
también describe el "seguro" que activa en el arma.
Las implicaciones son profundas. Estamos aprendiendo a manipular nuestro ADN, la
sustancia que contiene el "código de la vida" - nuestros genes. A medida que aumenten
nuestros conocimientos sobre la epigenética, podremos determinar el mejor enfoque
nutricional, adaptado a cada persona en base a su propia genética específica. Algunos
individuos tendrán que aumentar ciertos alimentos para mejorar sus predisposiciones
genéticas, otros tendrán que evitar ciertos alimentos para hacer lo mismo.

Uno de los genes más excitantes sobre los que podemos influir ahora es un gen
llamado "Nrf2". El gen Nrf2 suele ser llamado como nuestro "gen de la supervivencia"
porque cuando estamos estresados físicamente, químicamente o incluso mentalmente,
este gen se vuelve más activo y hace que nuestras células empiecen a producir
sustancias protectoras como los antioxidantes.

Lo que realmente me llamó la atención de este descubrimiento es que el Nrf2

también mejora la actividad de mi molécula favorita, el glutatión. Cuando se activa o se
enciende este gen, se denomina "activación". Un buen "activador Nrf2" puede aumentar
la producción de antioxidantes hasta tres días. Había pasado varios años buscando el
mejor activador Nrf2 y la respuesta se me hizo clara después de reunirme con uno de los
equipos de investigación pioneros de la Universidad de Harvard sobre los activadores
epigenéticos. Ellos han puesto sus esfuerzos en la molécula llamada "sulforafano".

El sulforafano aparece de forma natural en el brócoli. Así que resulta que cuando
tu abuela te obligaba a comer brócoli por tu salud, ¡tenía razón! Puede que no supiera
exactamente por qué, pero esto explica muchos de los beneficios para la salud del
brócoli, que por cierto hay investigaciones que sugieren que el brócoli es un protector
contra el cáncer.

A pesar de que algunos términos como "epigenética" y "gen Nrf2" pueden ser nuevos
para muchas personas, les garantizo que estas palabras se convertirán en parte de
nuestra vida cotidiana en muy poco tiempo. A medida que continuamos decodificando
nuestro ADN y los desencadenantes epigenéticos, podrás ver enormes avances en la
forma en que se trata a los pacientes. ¡Naturalmente!