Virus I: historia y tipos de virus

Una vez que los conozcas. Están constantemente mirando alrededor y tu

cuerpo lo sabe. Hablo de los virus, esos pequeños "invasores externos"
que más de una vez en la vida han provocado que tengamos mocos y
estornudos. ¿Quieres saber más sobre ellos?

Historia de los virus

Se considera un agente infeccioso a toda aquella entidad biológica capaz
de producir una enfermedad infecciosa en un huésped (humano, animal,
vegetal, etc.) sensiblemente predispuesto.
La palabra "virus" proviene de la palabra griega "ἰός", que significa
"toxina". Sin embargo, no fueron los antiguos griegos quienes
descubrieron estos pequeños agentes infecciosos. El primer acercamiento
de los médicos a los virus fue en el siglo XIX, a través de la famosa teoría
de la enfermedad de los gérmenes de Louis Pasteur. Trabajó con la rabia y
sabía que la enfermedad se transmitía a los humanos a través de la
mordedura de un perro infectado. Sin embargo, Pasteur no podía ver el
agente infeccioso, por lo que desarrolló una teoría que suponía que las
enfermedades eran causadas por "pequeños agentes infecciosos" que se
reproducían dentro de las personas enfermas y se contagiaban a otras,
provocando enfermedades. No estaba equivocado, aunque su definición
de germen no incluía solo virus, sino bacterias u hongos que causan
enfermedades.
El primer virus de este tipo se describió como virus del mosaico del tabaco
en 1899. En ese momento, el microbiólogo Martinus Beijerinck estaba
estudiando los experimentos del biólogo ruso Dimitri Ivanovski en plantas
de tabaco. En sus experimentos, Ivanovski filtró extractos de hojas de
tabaco infectadas a través de un filtro Chamberland, que es capaz de
filtrar agentes infecciosos bacterianos. El científico ruso observó que
después de la filtración, los extractos permanecían infecciosos y lo
combinaban con ciertas toxinas secretadas por bacterias patógenas. Sin
embargo, al repetir los experimentos, Beijerinck vio claramente que este
no era el caso, sino un nuevo tipo de agente infeccioso, al que llamó
"virus" o "germen vivo disuelto".

El problema con la teoría de Martinus Beijerinck es que asume que los

virus son de naturaleza líquida, no particulada. Según él, esto es lo que
permite que el virus pase a través del filtro de Chamberland e infecte
nuevas células. En el mismo año en que Beijerinck postuló su teoría, 1899,
Wendell Stanley demostró que eran agentes infecciosos partículados.
(significa material particulado (también llamado contaminación por
partículas): el término para una mezcla de partículas sólidas y gotas
líquidas que se encuentran en el aire.)

¿Conoces un dato interesante? Incluso la propia Rosalind Franklin trabajó

con estos pequeños agentes infecciosos. De hecho, planteó la hipótesis de
que el virus del mosaico del tabaco es un tubo de proteína con una cadena
de ARN en su interior. Desafortunadamente, este hecho se demostró
después de la muerte de la cristalógrafa.

¿Qué son los virus?

Un virus es esencialmente un agente infeccioso microscópico que es
incapaz de replicarse fuera de las células de otro organismo. Todos los
virus están formados por ácidos nucleicos, ADN o ARN y diferentes
proteínas. Son los responsables de muchas enfermedades en los
humanos, como el sida, la gripe o la varicela, aunque existen virus que
solo infectan a otras especies.
Existen diferentes tipos de virus, dependiendo de su composición y forma
de replicación. A la clasificación que utilizamos en este post se le conoce
como clasificación de Baltimore, por el nombre del biólogo que la diseñó,
el estadounidense David Baltimore

Virus de ADN

Los virus cuyo material genético está codificado en forma de ADN se

denominan virus ADN. Generalmente, este virus se replica dentro del
núcleo celular, utilizando proteínas de la célula huésped
Entre los virus de ARN se incluyen los virus de ARN bicatenario (Grupo III),
los virus de ARN monocatenario positivo (Grupo IV). los virus de ARN
monocatenario negativo (Grupo V) y los virus de ARN monocatenario
retrotranscrito (Grupo VI).

El primer lugar entre los virus de ARN lo ocupan los virus de ARN de doble
cadena (grupo III). Este virus organiza su material genético en ARN de
doble cadena y se replica en el citoplasma de la célula. Por esta razón, o
son dependientes de la maquinaria de replicación del ADN de la célula
hospedadora. A este grupo pertenecen los virus del género Rotavirus,
entre otros que causan diarrea en los vertebrados.

El grupo IV de la clasificación de Baltimore está ocupado por virus de ARN

monocatenario positivos. Este virus organiza su material genético en
moléculas de ARN monocatenario en una dirección positiva. En este virus,
la polaridad del ARN es importante. ¿Porque? Muy simple. Debido a que
los virus positivos para ARN monocatenario tienen la misma polaridad que
el ARNm de la célula, pueden llegar cómodamente a la célula y traducirse
directamente. A esta categoría pertenecen el virus de la hepatitis A, el
virus de la fiebre amarilla, el resfriado común, el recientemente
descubierto coronavirus SARS-CoV-2 o el conocido virus del mosaico del
tabaco.

El grupo V de la clasificación de Baltimore corresponde a un virus de ARN

monocatenario negativo y, a diferencia del grupo IV, organiza su material
genético en ARN de sentido negativo. El virus debe convertir su ARN
receptor negativo en ARN receptor positivo utilizando ARN polimerasa
para la replicación intracelular. Por esta razón, los virus del grupo V a
menudo contribuyen a la infección por la ARN polimerasa o transcriptasa.
El virus del Ébola, el virus de la gripe, el virus del sarampión o el virus de la
rabia forman parte de este grupo.

Por último, el grupo VI de la clasificación de Baltimore corresponde a virus

de ARN de cadena sencilla que utilizan la acción de una retrotranscriptasa.
El gran conocido de este grupo es el VIH, causante del SIDA. Veremos en el
siguiente post cómo este tipo de virus es capaz de replicarse en las células
hospedadoras.
Virus
Hay dos clasificaciones de virus. Consideremos primero los cuatro tipos,
según la estructura que poseen:

Helicoidal. Tienen forma de hélice y una cavidad central en donde se

encuentra su material genético (compuesto por ARN o ADN).
Icosaédrica. Los virus son medianamente esféricos y simétricos. Estas son
las más comunes de las sustancias que infectan a los animales.
De envoltura. Los virus tienen una envoltura o envoltura lipídica, que se
obtienen de la membrana celular de la célula huésped y se utilizan para
introducir material genético en la célula.
Complejos. Hay virus con formas más complejas que combinan los tipos
anteriores e incluso pueden tener componentes adicionales, como colas
de proteínas para moverse. En muchos casos, se utilizan para inyectar a la
célula el material genético del virus.
ESTRUCTURA DE UN VIRUS

La mayoría de los virus son tan pequeños que no se pueden ver con un
microscopio óptico, con la excepción de unas pocas especies grandes
(llamadas gyrus). Por lo general, son 100 veces más pequeños que las
bacterias y tienen cuerpos muy simples, un poco más que el armazón de
proteínas que envuelve el material genético viral.
En algunos casos, la parte exterior de su cuerpo contiene proteínas
especializadas para camuflarse, lo que les permite cambiar de forma
química y no ser reconocidos por las células del sistema inmunitario. Esta
es la razón por la cual las enfermedades virales a menudo recurren y no
existe un tratamiento de seguimiento, a excepción de algunos
medicamentos retrovirales, como los que se usan para combatir el SIDA.

EJEMPLOS DE VIRUS
Algunos ejemplos de virus conocidos son:
Enterovirus humano tipo 72. Esto es lo que causa la hepatitis A, una de las
formas menos peligrosas y curables de la enfermedad.
Virus del papiloma humano. Esta es una familia de virus que son
extremadamente comunes en los hombres, algunos de transmisión sexual
(VPH) y otros por contacto, que suelen causar verrugas y ser
medianamente inofensivos, excepto ciertas cepas que han sido vinculadas
con el cáncer.
Virus del herpes simple (VHS). El virus es extremadamente común en
humanos que causa lesiones en la piel (llamadas herpes) y se presenta en
dos variantes: una genital y otra que prefiere la lengua, la boca, los ojos y
la faringe.
Virus del mosaico del tabaco. Es un virus ARN que ataca a las plantas (se
detecta en plantas de tabaco) y produce manchas blancas o amarillentas
en sus hojas. Fue el primer virus descubierto.

Hay muchas formas en las que los diferentes virus se transmiten: a través
del aire cuando respiramos, cuando los comemos con los alimentos, las
vías que obtenemos directamente de nuestras madres, quienes lo
conseguimos a través del sexo y las personas lo transmitimos a través de
las picaduras de insectos como los mosquitos. La piel es una barrera
impenetrable para los virus porque está formada por capas de células
muertas y los virus necesitan células vivas para reproducirse.
Por lo tanto, a menos que la piel esté rota (por ejemplo, una herida) o
picada (por ejemplo, un mosquito), el virus ha elegido otras rutas para
ingresar al huésped. Por ejemplo, atacando la barrera mucosa celular
ubicada en los sistemas respiratorio y reproductivo. Aun así, la barrera
mucosa es muy eficaz y ayuda a eliminar la mayoría de los virus atrapados
allí. La membrana mucosa está sustentada por macrófagos (células
protectoras) que ingieren los virus y los eliminan.

En el caso de la vagina, además de las membranas mucosas, las bacterias

que residen en el tracto reproductivo producen ácidos, lo que hace que el
ambiente sea inadecuado porque muchos virus son sensibles a las
condiciones ácidas. Y por si fuera poco, los virus que deciden ingresar al
sistema digestivo se enfrentan a una protección muy activa, como es el
caso de la saliva, que contiene poderosos compuestos que neutraliz an los
virus. . Además, si logran succionar la saliva, les esperará un baño de ácido
estomacal con enzimas digestivas (para descomponer proteínas,
carbohidratos y lípidos) y sales biliares (un detergente para descomponer
las grasas ingeridas), muy efectivo para descomponer por el revestimiento
que protege el material genético de los virus.

Finalmente, una vez que los virus superan las barreras físicas impuestas
por la piel, se enfrentan a los sistemas inmunitarios innato y adaptativo. El
sistema innato se llama así porque es un sistema de defensa que todos los
animales parecen poseer.

Está compuesto por cuatro armas:

 1) la fagocitosis, que son glóbulos blancos (por ejemplo, macrófagos)
que patrullan los tejidos del cuerpo, limpiándolo de desechos,
restos celulares y otras sustancias nocivas invasoras.
2) El sistema del complemento, compuesto por unas 20 proteínas
producidas en el hígado y presentes en altas concentraciones en la
sangre y los tejidos, trabajan juntas para destruir a los invasores
(crean agujeros en la cubierta proteica o invasores de la membrana)
y dan la alarma a otros miembros. del equipo del sistema
inmunológico.
Este sistema es tan antiguo que incluso los erizos de mar que
evolucionaron hace unos 700 millones de años lo tienen.
3) El sistema de alerta de interferón, que son proteínas elaboradas
por la célula, se unen a pequeños receptores (llaves) en la
membrana celular y sirven para advertir a la célula que cometerá
suicidio!
4) las células naturales asesinas, que son las encargadas de matar
todas las células que han sido infectadas con el virus; el misterio es
¿cómo lo hacen? Obviamente hay señales a nivel molecular, como
el interferón, que les dice cosas como “mátame porque estoy
infectado”, pero también hay señales que dicen “no me mates,
estoy bien”, aún no se conocen los detalles. por descubrir.

Normalmente, el sistema inmunitario innato es bastante bueno para

controlar la infección, pero hay momentos en los que no puede hacer
frente, principalmente cuando la cantidad de virus producido en las
primeras etapas de una infección es muy alta. Aquí es donde entra en
juego el sistema inmunitario adaptativo.
Este sistema se compone de dos armas: anticuerpos y células T asesinas
(también llamadas CTL):
1) anticuerpos (etiquetas de moléculas pequeñas) hechas en células
especiales llamadas células B. Estas células tienen muchas etiquetas
pequeñas en su superficie. (membrana celular), lo que permite
reconocer las moléculas orgánicas que puedan existir, como los
patógenos.
Cuando las células B se encuentran con un invasor (por ejemplo, un virus),
se produce una reacción en cadena que hace que se produzcan más
células B que solo producirán etiquetas específicas (anticuerpos) que han
sido seleccionadas por el invasor.
De esta forma, los anticuerpos o etiquetas se adhieren a la superficie de la
célula invasora o infectada y envían un mensaje de alerta (algunas
etiquetas ayudan a evitar que los virus infecten células sanas al bloquear
los puntos de entrada). estos mensajes serían algo así como: "Oye, soy
una célula infectada, por favor destrúyeme" o "Aquí hay un virus,
debemos destruirlo". Eventualmente, algunas células B se convierten en
células de memoria del sistema inmunitario; es decir, son las células que
nos protegerán en caso de que el mismo invasor se acerque nuevamente
al cuerpo.
2) Las células T asesinas o CTL son glóbulos blancos que, al igual que
las células B, tienen una variedad de marcadores de superficie que
se utilizan para analizar fragmentos de proteínas que las células del
cuerpo muestran en la superficie de sus caras.
Cuando los virus utilizan la maquinaria de la célula infectada para producir
proteínas virales, sus fragmentos son transportados a la superficie de la
célula y expuestos al exterior por moléculas especiales (contadores). Una
vez allí, son evaluados por las células CTL y, si detectan una infección, las
células T asesinas matan a la célula ya infectada.

Los virus evaden esta defensa del huésped de diversas formas, entre ellas:
1) la producción de proteínas que interfieren o desactivan las señales
de advertencia moleculares de la célula (p. ej., bloquean el
interferón) y pueden prevenir las moléculas involucradas en la
activación de la muerte celular entren en funcionamiento;
permitiendo así que la célula viva lo suficiente hasta que el virus
haya producido una gran cantidad de nuevos virus que infectarán a
más células.
 2) El sistema inmunitario adaptativo (células B) tiene memoria para
las cepas de virus expuestas anteriormente, pero la alta tasa de
mutación hace que el virus cambie rápidamente para que la
adaptación del sistema inmunitario no lo detecte más y escapa (este
método se llama "cebo y cambio").
3) Algunos virus de diferentes orígenes (por ejemplo, influenza
humana y aviar) pueden mezclar su material genético cuando
infectan al mismo individuo de la misma o diferente especie (por
ejemplo, cerdos), lo que significa que el sistema inmunológico no
tiene memoria contra esta nueva variante.
4) Usar camuflaje para esconderse de las defensas celulares; Por
ejemplo, hay un grupo de virus llamados rotavirus, que tienen una
triple cubierta proteica que protege su material genético, en el que
las enzimas del sistema digestivo eliminan solo la capa más externa,
pero el material genético se mantiene escondido del sistema
inmune dentro de las otras dos envolturas.
5) Esconderse de las defensas utilizando rutas alternativas de
infección; Por ejemplo, el virus de la hepatitis A entra por la boca,
pero luego toma un atajo al hígado, donde se reproduce en grandes
cantidades. Dado que las defensas contra los invasores intestinales
son diferentes de las que protegen los órganos internos y la sangre,
las defensas tardan en darse cuenta de que han sido engañadas, ¡y
ahí es cuando los virus solían reproducirse!
6) Combinación de diferentes células huésped (formando
aglomerados llamados células gigantes) para pasar directamente
entre ellas sin exponer las defensas.
7) Destruye las células de defensa que regulan la coordinación
(entrenadora y capitana) de la respuesta inmune del huésped,
impidiendo la generación de una respuesta de defensa adecuada.
8) Usar señuelos para distraer a las defensas; Por ejemplo, el virus de
la hepatitis B produce muchas envolturas virales sin material
genético (¡en blanco!), por lo que las defensas reconocen estas
envolturas por las etiquetas en sus superficies, pero no es posible
distinguir entre un portador de material genético y un portador de
material genético. material. no, ¡se están escapando muchos virus!
Suponiendo que los virus han escapado a todas las defensas, tienen dos
estrategias generales para ingresar a la célula que están a punto de
infectar:
1) proteínas en la superficie de la envoltura del virus que se unen a los
receptores moleculares de la membrana celular, una vez hecho
 esto, se abre una puerta por donde se inyecta el material genético
viral en el citoplasma de la célula;y
2) Las proteínas de la envoltura viral se unen a los receptores
moleculares en la membrana celular, luego todo el virus se encierra
en contenedores especiales unidos a la membrana, que se
transportan dentro de la célula.

Una vez allí, la cubierta proteica del virus y la membrana del contenedor
se fusionan y se libera el material genético del virus, que usa señales
moleculares para llegar al núcleo celular y puede usar la maquinaria
celular para hacer más su propia copia.