Virus

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Virus

Virus de la gripe

Clasificacin de los virus

Grupos

I: Virus ADN bicatenario

II: Virus ADN monocatenario

III: Virus ARN bicatenario

IV: Virus ARN monocatenario positivo

V: Virus ARN monocatenario negativo

VI: Virus ARN monocatenario retrotranscrito

VII: Virus ADN bicatenario retrotranscrito

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En biologa, un virusn. 1 (del latn virus, toxina o veneno) es un agente infeccioso

microscpico acelular que solo puede multiplicarse dentro de las clulas de otros
organismos.
Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales y plantas, hasta
bacterias y arqueas. Los virus son demasiado pequeos para poder ser observados con la
ayuda de un microscopio ptico, por lo que se dice que son submicroscpicos; aunque
existen excepciones entre los Virus nucleocitoplasmticos de ADN de gran tamao,
tales como el Megavirus chilensis, el cual se logra ver a travs de microscopa ptica1
El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco,n. 2 fue descubierto por
Martinus Beijerinck en 1899,2 3 y actualmente se han descrito ms de 5.000, si bien
algunos autores opinan que podran existir millones de tipos diferentes.4 5 Los virus se
hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biolgica ms
abundante.5 6 El estudio de los virus recibe el nombre de virologa,7 una rama de la
microbiologa.8 9
A diferencia de los priones y viroides, los virus se componen de dos o tres partes: su
material gentico, que porta la informacin hereditaria, que puede ser ADN o de ARN;
una cubierta proteica que protege a estos genes llamada cpside y en algunos
tambin se puede encontrar una bicapa lipdica que los rodea cuando se encuentran
fuera de la clula denominada envoltura vrica. Los virus varan en su forma, desde
simples helicoides o icosaedros hasta estructuras ms complejas. El origen evolutivo de
los virus an es incierto, algunos podran haber evolucionado a partir de plsmidos
(fragmentos de ADN que se mueven entre las clulas), mientras que otros podran
haberse originado desde bacterias. Adems, desde el punto de vista de la evolucin de
otras especies, los virus son un medio importante de transferencia horizontal de genes,
la cual incrementa la diversidad gentica.10
Los virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo de virus tiene un
mtodo distinto de transmisin. Entre estos mtodos se encuentran los vectores de
transmisin, que son otros organismos que los transmiten entre portadores. Los virus
vegetales se propagan frecuentemente por insectos que se alimentan de su savia, como
los fidos, mientras que los virus animales se suelen propagar por medio de insectos
hematfagos. Por otro lado, otros virus no precisan de vectores: el virus de la gripe
(rinovirus) se propaga por el aire a travs de los estornudos y la tos y los norovirus son
transmitidos por va fecal-oral, o a travs de las manos, alimentos y agua contaminados.
Los rotavirus se extienden a menudo por contacto directo con nios infectados. El VIH
es uno de los muchos virus que se transmiten por contacto sexual o por exposicin con
sangre infectada.11
No todos los virus provocan enfermedades, ya que muchos virus se reproducen sin
causar ningn dao al organismo infectado. Algunos virus como el VIH pueden
producir infecciones permanentes o crnicas cuando el virus contina multiplicndose
en el cuerpo evadiendo los mecanismos de defensa del husped.12 13 14 En los animales,
sin embargo, es frecuente que las infecciones vricas produzcan una respuesta
inmunitaria que confiere una inmunidad permanente a la infeccin. Los
microorganismos como las bacterias tambin tienen defensas contra las infecciones
vricas, conocidas como sistemas de restriccin-modificacin. Los antibiticos no tienen

efecto sobre los virus, pero se han desarrollado medicamentos antivirales para tratar
infecciones potencialmente mortales.15

ndice

1 Etimologa

2 Historia

3 Origen
o 3.1 Teoras sobre el origen de los virus

4 Microbiologa
o 4.1 Propiedades de vida presentes en los virus
o 4.2 cido nucleico
o 4.3 Estructura
o 4.4 Genoma
o 4.5 Ciclo reproductivo de los virus

4.5.1 Tipos de virus

o 4.6 Efectos en la clula husped

5 Clasificacin
o 5.1 Clasificacin del ICTV
o 5.2 Clasificacin Baltimore
o 5.3 Tabla Peridica de los Virus

6 Virus y enfermedades humanas

o 6.1 Epidemiologa
o 6.2 Epidemias y pandemias
o 6.3 Cncer
o 6.4 Respuesta inmune del husped

o 6.5 Prevencin

6.5.1 Vacunas

6.5.2 Medicamentos antivirales

7 Infeccin en otras especies

o 7.1 Virus de vida celular

7.1.1 Virus de Animales

7.1.2 Virus de Plantas

7.1.3 Virus de Bacterias

7.1.4 Virus de Archaea

o 7.2 Virfagos

8 Aplicaciones
o 8.1 Ciencias de la vida y medicina
o 8.2 Materiales cientficos y nanotecnologa
o 8.3 Armas

9 Vase tambin

10 Notas

11 Referencias

12 Bibliografa

13 Enlaces externos

Etimologa
La palabra proviene del latn virus, que hace referencia al veneno, o alguna sustancia
nociva, y fue usada por primera vez en ingls en 1392.16 Virulento, del latn virulentus
(venenoso), data del 1400.17 La mencin de agente que causa enfermedades
infecciosas se us por primera vez en 1728,16 antes del descubrimiento de los virus por
Dimitri Ivanovski en 1892. El adjetivo "viral" data de 1948.18 El trmino virin
tambin se utiliza para referirse a una nica partcula vrica infecciosa. El plural es
virus.

Historia

Martinus Beijerinck en su laboratorio en 1921.

A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur propuso la teora germinal de las
enfermedades, en la cual explicaba que todas las enfermedades eran causadas y
propagadas por algn tipo de vida diminuta que se multiplicaba en el organismo
enfermo, pasaba de ste a otro y lo haca enfermar.19 Pasteur, sin embargo, se encontraba
trabajando con la rabia, y descubri que aunque la enfermedad fuera contagiosa y sta
se contrajera por el mordisco de un animal rabioso, no se vea el germen por ningn
lado. Pasteur concluy que el germen s se encontraba ah, pero era demasiado pequeo
como para poder observarse.20
En 1884, el microbilogo francs Charles Chamberland invent un filtro (conocido
actualmente como filtro Chamberland o filtro Chamberland-Pasteur) que tiene poros de
tamao inferior al de una bacteria. As pues, poda hacer pasar por el filtro una solucin
con bacterias y eliminarlas completamente de ella.21 El bilogo ruso Dimitri Ivanovski
utiliz este filtro para estudiar lo que actualmente se conoce como virus del mosaico del
tabaco. Sus experimentos demostraron que los extractos de hojas molidas de plantas
infectadas de tabaco seguan siendo infecciosos despus de filtrarlos. Ivanovski sugiri
que la infeccin podra ser causada por una toxina producida por las bacterias, pero no
continu apoyando esta idea.22 En aquella poca se pensaba que todos los agentes
infecciosos podan ser retenidos por filtros y, adems, que podan ser cultivados en un
medio con nutrientes esta opinin formaba parte de la teora germinal de las
enfermedades.2 En 1899, el microbilogo neerlands Martinus Beijerinck repiti los
experimentos de Ivanovski y qued convencido de que se trataba de una nueva forma de
agente infeccioso.23 Observ que el agente solo se multiplicaba dentro de clulas vivas
en divisin, pero como sus experimentos no mostraban que estuviera compuesto de
partculas, lo llam contagium vivum fluidum (germen viviente soluble) y reintrodujo
el trmino virus.22 Beijerinck mantena que los virus eran de naturaleza lquida, una
teora ms tarde descartada por Wendell Stanley, que demostr que eran particulados.22
En ese mismo ao, en 1899, Friedrich Loeffler y Frosch pasaron el agente de la fiebre
aftosa el aftovirus por un filtro similar y descartaron la posibilidad de que se tratara
de una toxina debido a la baja concentracin, y llegaron a la conclusin de que el agente
se poda multiplicar.22

A principios del siglo XX, el bacterilogo ingls Frederick Twort descubri los virus
que infectaban bacterias, que actualmente se denominan bacterifagos,24 y el
microbilogo franco Flix de Herelle describi virus que, cuando se los aada a
bacterias cultivadas en agar, producan zonas de bacterias muertas. Diluy con precisin
una suspensin de estos virus y descubri que las diluciones ms altas, en lugar de
matar todas las bacterias, formaban zonas discretas de organismos muertos. Contando
estas zonas, y multiplicndolas por el factor de dilucin, De Herelle pudo calcular el
nmero de virus en dicha zona.25
A finales del siglo XIX, los virus se definan en funcin de su infectividad, su
filtrabilidad y su necesidad de huspedes vivientes. Los virus solo haban sido
cultivados en plantas y animales. En 1906, Ross Granville Harrison invent un mtodo
para cultivar tejidos en linfa, y, en 1913, E. Steinhardt y colaboradores utilizaron este
mtodo para cultivar virus Vaccinia en fragmentos de crnea de cobaya.26 En 1928, H.
B. Maitland y M. C. Maitland cultivaron el mismo virus en suspensiones de riones
picados de gallina. Su mtodo no fue adoptado ampliamente hasta 1950, cuando se
empez a cultivar poliovirus a gran escala para la produccin de vacunas.27
Otro avance se produjo en 1931, cuando el patlogo estadounidense Ernest William
Goodpasture cultiv el virus de la gripe y otros virus en huevos fertilizados de gallina.28
En 1949, John Franklin Enders, Thomas Weller y Frederick Robbins cultivaron virus de
la polio en clulas cultivadas de embriones humanos, y sta fue la primera vez que se
cultiv un virus sin utilizar tejidos animales slidos o huevos. Este trabajo permiti a
Jonas Salk crear una vacuna efectiva contra la polio.29
Con la invencin de la microscopa electrnica en 1931 por parte de los ingenieros
alemanes Ernst Ruska y Max Knoll, se obtuvieron las primeras imgenes de virus.30 31
En 1935, el bioqumico y virlogo estadounidense Wendell Stanley examin el virus del
mosaico del tabaco y descubri que estaba compuesto principalmente de protenas.32
Poco tiempo despus, el virus fue separado en sus partes de protenas y de ARN.33 El
virus del mosaico del tabaco fue uno de los primeros en ser cristalizados y, por tanto, la
primera estructura que pudo ser observada en detalle. Las primeras imgenes por
difraccin de rayos X del virus cristalizado las obtuvieron Bernal y Fankuchen en 1941.
Basndose en sus imgenes, Rosalind Franklin descubri la estructura completa del
virus en 1955.34 El mismo ao, Heinz Fraenkel-Conrat y Robley Williams demostraron
que el ARN purificado del virus del mosaico del tabaco y sus protenas de envoltura
pueden reproducirse por s solos, formando virus funcionales, y sugirieron que ste
deba de ser el modo en que los virus se reproducan en las clulas huspedes.35
La segunda mitad del siglo XX fue la edad dorada del descubrimiento de virus, y la
mayora de las 2.000 especies reconocidas de virus animales, vegetales y bacterianos se
descubrieron durante estos aos.36 En 1957, se descubrieron el arterivirus equino y la
causa de la diarrea vrica bovina (un pestivirus). En 1963 Baruch Blumberg,37 descubri
el virus de la hepatitis B, y en 1965 Howard Temin describi el primer retrovirus. La
transcriptasa inversa, enzima clave que utilizan los retrovirus para convertir su ARN en
ADN, fue descrita originalmente en 1970, de manera independiente por Howard Temin
y David Baltimore.38 En 1983, el equipo de Luc Montagnier del Instituto Pasteur de
Francia aisl por primera vez el retrovirus, actualmente llamado VIH.39

Origen

Al estudiar el origen de los virus, hay que considerar previamente que los virus son
organismos parsitos acelulares que infectan clulas y producen viriones para difundir
sus genes; por lo que en su origen se debe considerar la interaccin entre el virus y su
husped. Igualmente destaca que la mayora de las protenas virales no tienen
homlogos en las clulas modernas, en contradiccin con la visin tradicional de los
virus como los ladrones de genes celulares. Esto sugiere que los genes virales
bsicamente tienen su origen durante la multiplicacin de los genomas virales, o
provendran de linajes celulares ahora extintos (ya que algunas protenas virales
especficas estn presentes en virus que infectan a los miembros de los tres dominios de
la vida,40 lo que sugiere que los virus son en realidad muy antiguos en la historia de la
vida). En particular, los anlisis estructurales de protenas de la cpside han revelado
que al menos dos tipos de viriones se habran originado de manera independiente antes
que LUCA (el ltimo antepasado comn universal de la vida celular). Aunque
recientemente se han propuesto varias hiptesis para explicar el origen de los virus,
sigue sin explicarse completamente la aparicin de viriones como mecanismo especfico
para la difusin de genes.
El autoensamblaje de los virus dentro de las clulas igualmente tiene implicaciones para
el estudio del origen de la vida, pues refuerza las hiptesis de que la vida podra haber
comenzado en forma de molculas orgnicas autoensamblantes, (ver protobionte).41 A
partir de su estructura, igualmente se ha postulado una hiptesis que sostiene que el
ncleo de la clula eucariota evolucion a partir de un gran virus de ADN
(eucariognesis viral)
Los avances en la caracterizacin de los virus a nivel molecular sugieren que los virus
coevolucionan con sus organismos huspedes,42 debido a que los virus son parsitos
intracelulares extremos y, por lo tanto, requieren de la supervivencia del husped para
poder asegurar su propia supervivencia (Es interesante notar en este punto que cuando
un virus se multiplica en su husped natural, tiende a no causar una enfermedad en l o
causa una enfermedad leve y limitada en la mayora de los casos. Varios de los virus
conocidos producen enfermedades graves solo cuando infectan organismos diferentes
de sus huspedes naturales. Lo anterior sugiere que buena parte de los virus asociados
con la produccin de enfermedades son virus que estn en proceso de adaptarse a un
nuevo tipo de husped y que, una vez lograda dicha adaptacin, la estrategia del virus
consistir en perpetuarse y propagarse sin afectar al organismo husped. [cita requerida]).
Al estudiarlos, se pueden encontrar virus dondequiera que haya organismos vivos, y
probablemente existen desde la aparicin de las primeras clulas; pero a pesar de ello su
origen es incierto, puesto que no fosilizan. As su origen solo se puede especular a partir
de diferentes tcnicas y ensayos de biologa molecular, y/o con disciplinas tales como la
paleovirologa.43 44 Estas tcnicas dependen de la disponibilidad de ADN o ARN vrico
antiguo, pero desgraciadamente la mayora de los virus que se han preservado y
almacenado en laboratorios tienen menos de 90 aos.45 46

Teoras sobre el origen de los virus

Existen tres teoras principales sobre el origen de los virus:47 48

Teora de la regresin celular: es posible que los virus fueran pequeas clulas
que parasitaban clulas ms grandes. A lo largo del tiempo, desaparecieron los

genes que no necesitaban a causa de su parasitismo. Las bacterias Rickettsia y

Chlamydia son clulas vivientes que, como los virus, solo pueden reproducirse
dentro de clulas huspedes. El ejemplo de estas bacterias parece apoyar esta
teora, pues es probable que su dependencia del parasitismo haya causado la
prdida de los genes que les permitan sobrevivir fuera de una clula. Tambin
se le llama teora de la degeneracin.49 50

Teora del origen molecular-celular (tambin llamada hiptesis del

nomadismo o hiptesis del vagabundeo):49 51 algunos virus podran haber
evolucionado a partir de fragmentos de ADN o ARN que escaparon de los
genes de un organismo celular mayor. El ADN fugitivo podra haber provenido
de plsmidos (fragmentos de ADN que pueden moverse entre clulas) o
transposones. stos son molculas de ADN que se multiplican y se mueven a
diferentes posiciones en el interior de los genes de la clula.52 Antiguamente
llamados genes saltarines, son ejemplos de elementos mviles genticos y
podran ser el origen de algunos virus. Los transposones fueron descubiertos en
1950 por Barbara McClintock a partir de sus estudios en maz.53

Teora de la coevolucin: los virus podran haber coevolucionado de complejas

molculas de protenas y cido nucleico, al mismo tiempo que aparecieron las
primeras clulas en la Tierra, y habran sido dependientes de la vida celular
durante muchos millones de aos. Los viroides son molculas de ARN que no se
clasifican como virus porque carecen de envoltura proteica. Sin embargo, tienen
caractersticas comunes a diversos virus y a menudo se los llama agentes
subvricos.54 Los viroides son importantes patgenos de las plantas.55 No
codifican protenas, pero interactan con la clula husped y la utilizan para
multiplicarse y producir sus protenas.56 El virus de la hepatitis D de los
humanos tiene un genoma de ARN similar al de los viroides, pero su envoltorio
proteico deriva del virus de la hepatitis B y no puede producir uno propio. Por lo
tanto, es un virus defectuoso que no puede multiplicarse sin la ayuda del virus de
la hepatitis B.57 De la misma forma, el virfago 'sputnik' es dependiente del
mimivirus, el cual infecta a Acanthamoeba castellanii.58 Estos virus que
dependen de otras especies vricas reciben el nombre de satlites, y podran
representar estadios evolutivos intermedios entre los viroides y los virus.59 60
Aunque los priones (molculas proteicas infecciosas que no contienen ni ADN
ni ARN).61 son fundamentalmente diferentes de los virus y los viroides, su
descubrimiento da credibilidad a la teora de que los virus podran haber
coevolucionado de molculas autoreplicadoras; ya que ellos son capaces de
multiplicarse pues algunas protenas pueden existir en dos formas diferentes, y
los priones son capaces de inducir el cambio de la forma normal de una protena
husped a la forma del prion. Esto inicia una reaccin en cadena en la que cada
protena prinica convierte muchas protenas del husped en ms priones, y
estos priones convierten a su vez an ms protenas en priones.62

El anlisis informtico de secuencias de ADN de los virus y los huspedes est

produciendo una mejor comprensin de las relaciones evolutivas entre diferentes virus y
podra ayudar a identificar los antepasados de los virus modernos. En la actualidad,
estos anlisis no han ayudado a decidir cul (o cules) de las teoras previamente
esbozadas es correcta. Sin embargo, parece improbable que todos los virus actualmente

conocidos compartan un antepasado comn y probablemente los virus han aparecido en

varias ocasiones en el pasado por medio de uno o ms mecanismos; con lo cual, podran
ser correctas todas ellas.63

Microbiologa
Propiedades de vida presentes en los virus
Existen opiniones dispares sobre si los virus son una forma de vida64 o estructuras
orgnicas que interactan con los seres vivos; aunque dentro de la comunidad cientfica
ha permanecido por aos el consenso cientfico de no considerar a los virus como
estructuras biolgicas vivas. Por ello algunos autores se refieren a ellos como
organismos al lmite de la vida.65 Por una parte se asemejan a los organismos que
tienen genes y evolucionan por seleccin natural,66 y se reproducen creando mltiples
copias de s mismos para autoensamblarse. Sin embargo, carecen de estructura celular,
la cual segn la teora celular es considerada la unidad bsica de la vida. Adems, los
virus no tienen un metabolismo propio, y necesitan una clula hospedadora para crear
nuevos productos. Por tanto, no se pueden reproducir en el exterior de una clula
husped (aunque bacterias como Rickettsia y Chlamydia al ser organismos celulares,
son considerados organismos vivos a pesar de tener la misma limitacin), un caso
similar sucede al observar la etapa de endospora en algunas bacterias, cuya base en la
endospora a pesar de presentar estructuras normales de una clula (como ADN y
ribosomas), igualmente tienen un "metabolismo inactivo" en esta etapa de su ciclo de
vida; y a pesar de ello, al ser un organismo clular, aun es considerado un ser vivo al
poseer esa caracterstica. As, actualmente las formas de vida aceptadas utilizan la
divisin celular para reproducirse, mientras que los virus aparecen de forma sbita y en
gran cantidad dentro de las clulas, lo que es anlogo al crecimiento autnomo de los
cristales.
Sin embargo el reciente descubrimiento de los Virus nucleocitoplasmticos de ADN de
gran tamao ha reabierto el debate sobre las principales caractersticas de los seres vivos
en relacin a los virus. Esto ya que debido a la complejidad y caractersticas de este
grupo de virus, algunos investigadores han especulado que estos virus puede ser
posiblemente descendientes de un organismo clular de una rama desconocida del rbol
de la vida, que puede colocarse evolutivamente entre las Archaea y los Eukarya o
sincrnicamente con LUCA (el primer ancestro comn de los tres dominios del Sistema
de tres dominios). Este ancestro habra sido posiblemente un organismo clular
parasitario, el cual producto de la evolucin sufri una fuerte simplificacin o reduccin
orgnica, tan drstica que actualmente sus descendientes ya no estn conformados por
una estructura celular. As, producto de su nivel de complejidad, y posible origen como
organismo celular, a pesar de no cumplir con todas las principales caractersticas
asociadas a los seres vivos, igualmente este grupo de virus podra ser actualmente
considerado como una forma de vida biolgica acelular.

cido nucleico
El cido nucleico en los virus contiene la informacin especfica y el potencial para
modificar operaciones en la clula infectada.67 Los cidos nucleicos son
macromolculas constituidas por cadenas de nucletidos, los cuales a su vez estn

constituidos por una base nitrogenada asociada a un azcar del grupo de las pentosas y a
uno o ms grupos de fosfatos. Existen cuatro posibles tipos de cido nucleico viral:68
ADN de cadena sencilla, ADN de cadena doble, ARN de cadena sencilla y ARN de
cadena doble. Virus que contienen cualquiera de estos tipos de cido nucleico pueden
ser encontrados tanto entre los fagos como entre los virus que infectan a plantas o
animales.69
El ADN de algunos bacterifagos se caracteriza por contener bases raras que
substituyen alguna o algunas de las bases normalmente presentes en el ADN.69 El ADN
de cadena doble presente en algunos virus, se caracteriza por tener segmentos de cadena
sencilla en ambos extremos de la molcula. Debido a que son complementarias las
secuencias de nucletidos presentes en ambos extremos. El ADN naturalmente circular
puede ser de cadena sencilla como en el fago XI74,69 o de cadena doble, como en el
virus SV4O. Existe evidencia de que algunos virus ARN que producen infecciones en
vegetales como el limonero y la papa contienen molculas circulares de ARN.
En los ltimos diez aos se han desarrollado una variedad de tcnicas y mtodos que
permiten determinar la secuencia de nucletidos en cualquier tipo de cido nucleico. La
primera secuencia completa de un ARN viral fue determinada en el fago MS2 por el
grupo de Walter Fiers en 1976.69 En 1977, Fred Sanger y colaboradores publicaron la
secuencia completa del genoma del fago Xl74,69 constituido por ADN de cadena
sencilla. Posteriormente, muchos otros genomas virales de mayor tamao y complejidad
han sido secuenciados en parte o en su totalidad.

Estructura

Diagrama de cmo se puede construir una cpside vrica a partir de mltiples copias de
solo dos molculas proteicas.
Los virus presentan una amplia diversidad de formas y tamaos, llamadas
morfologas. Son unas 100 veces ms pequeos que las bacterias. La mayora de los
virus estudiados tienen un dimetro de entre 10 y 300 nanmetros. Algunos Filovirus
tienen un tamao total de hasta 1400 nm, sin embargo, solo miden unos 80 nm de
dimetro.70 La mayora de virus no pueden ser observados con un microscopio ptico,
de manera que se utilizan microscopios electrnicos de barrido y de transmisin para
visualizar partculas vricas.71 Para aumentar el contraste entre los virus y el trasfondo se
utilizan tinciones densas en electrones. Son soluciones de sales de metales pesados
como wolframio, que dispersan electrones en las regiones cubiertas por la tincin.
Cuando las partculas vricas estn cubiertas por la tincin (tincin positiva), oscurecen
los detalles finos. La tincin negativa evita este problema, tiendo nicamente el
trasfondo.72

Una partcula vrica completa, conocida como virin, consiste en un cido nucleico
rodeado por una capa de proteccin proteica llamada cpside. Las cpsides estn
compuestas de subunidades proteicas idnticas llamadas capsmeros.73 Los virus tienen
un envoltorio lipdico derivado de la membrana celular del husped. La cpside est
formada por protenas codificadas por el genoma vrico, y su forma es la base de la
distincin morfolgica.74 75 Las subunidades proteicas codificadas por los virus se
autoensamblan para formar una cpside, generalmente necesitando la presencia del
genoma viral. Sin embargo, los virus complejos codifican protenas que contribuyen a la
construccin de su cpside. Las protenas asociadas con los cidos nucleicos son
conocidas como nucleoprotenas, y la asociacin de protenas de la cpside vrica con
cidos nucleicos vricos recibe el nombre de nucleocpside.76 77 En general, hay cuatro
tipos principales de morfologa vrica:

Diagrama de la estructura del virus del mosaico del tabaco: el ARN viral est enrollado
en la hlice formada por subunidades proteicas repetidas.
Helicoidal
las cpsides helicoidales se componen de un nico tipo de capsmero apilado
alrededor de un eje central para formar una estructura helicoidal que puede tener
una cavidad central o un tubo hueco. Esta formacin produce viriones en forma
de barra o de hilo, pueden ser cortos y muy rgidos, o largos y muy flexibles. El
material gentico, normalmente ARN monocatenario, pero a veces ADN
monocatenario, queda unido a la hlice proteica por interacciones entre el cido
nucleico con carga negativa y la carga positiva de las protenas. En general, la
longitud de una cpside helicoidal est en relacin con la longitud del cido
nucleico que contiene, y el dimetro depende del tamao y la distribucin de los
capsmeros. El conocido virus del mosaico del tabaco es un ejemplo de virus
helicoidal.78
Icosadrica
la mayora de virus que infectan los animales son icosadricos o casi-esfricos
con simetra icosadrica. Un icosaedro regular es la mejor manera de formar una
carcasa cerrada a partir de subunidades idnticas. El nmero mnimo requerido
de capsmeros idnticos es doce, cada uno compuesto de cinco subunidades
idnticas. Muchos virus, como los rotavirus, tienen ms de doce capsmeros y
parecen esfricos, manteniendo esta simetra. Los pices de los capsmeros
estn rodeados por otros cinco capsmeros y reciben el nombre de pentones. Las
caras triangulares de stos tambin se componen de otros seis capsmeros y
reciben el nombre de hexones.79

El virus del Herpes tiene una envoltura lpida.

Envoltura
algunas especies de virus se envuelven en una forma modificada de una de las
membranas celulares, o bien es la membrana externa que rodea una clula
husped infectada, o bien membranas internas como la membrana nuclear o el
retculo endoplasmtico, consiguiendo as una bicapa lipdica exterior conocida
como envoltorio vrico. Esta membrana se rellena de protenas codificadas por el
genoma vrico y el del husped, la membrana lipdica en s y todos los
carbohidratos presentes son codificados completamente por el husped. El virus
de la gripe y el VIH utilizan esta estrategia. La mayora de virus envueltos
dependen de la envoltura para infectar.80
Complejos
los virus tienen una cpside que no es ni puramente helicoidal, ni puramente
icosadrica, y que puede poseer estructuras adicionales como colas proteicas o
una pared exterior compleja. Algunos bacterifagos (como el Fago T4) tienen
una estructura compleja que consiste en un cuerpo icosadrico unido a una cola
helicoidal (esta cola acta como una jeringa molecular, atacando e inyectando el
genoma del virus a la clula husped),81 que puede tener una base hexagonal con
fibras caudales proteicas que sobresalgan.
Los poxvirus son virus grandes y complejos con una morfologa inusual. El genoma
vrico est asociado con protenas dentro de una estructura discal central conocida como
nucleoide. El nucleoide est rodeado por una membrana y dos cuerpos laterales de
funcin desconocida. El virus tiene una envoltura exterior con una espesa capa de
protena en la superficie. La partcula en general es ligeramente pleomorfa, con una
forma que puede ir de la de un huevo a la de un ladrillo.82 Mimivirus es uno de los tipos
de virus ms grandes conocidos, con un dimetro en su cpside de 400 nm. De su
superficie se proyectan filamentos proteicos de 100 nm. La cpside, tomada en
microscopio electrnico, tiene una forma hexagonal, de manera que probablemente es
icosadrica.83
Algunos virus que infectan a las Archaeas tienen estructuras inusuales, que no estn
relacionadas con ningn otro virus conocido. De igual manera, algunos bacterifagos
pueden tener diferentes estructuras en cuanto a su cola, con formas algo raras con
respecto a otros virus.84

Genoma
Diversidad del genoma de los virus
Propiedad

Parmetros

cido
nucleico

Forma

Cadenas

Sentido

ADN

ARN

Ambos ADN y
ARN (Tanto ADN
como ARN)

Lineal

Circular

Segmentada

Monocatenarias

Bicatenarias

Bicatenarias con
regiones
monocatenarias

Sentido positivo
(+)

Sentido negativo
()

Ambos sentidos (+/

)

Se puede ver una enorme variedad de estructuras genmicas entre las especies de virus
que, como grupo, contienen una diversidad genmica superior a la de los reinos de
plantas, los animales o las bacterias. Hay millones de diferentes tipos de virus;4 y
nicamente alrededor de 5.000 de ellos han sido descritos detalladamente.3 Un virus
tiene un genoma compuesto de ADN o bien de ARN, y reciben respectivamente los
nombres de virus ADN y virus ARN. La gran mayora de virus utilizan el ARN.
Los virus de las plantas tienden a tener ARN monocatenario y los bacterifagos tienden
a tener ADN bicatenario.85
Los genomas vricos pueden ser circulares, como los polyomaviridae o lineales, como
los adenoviridae. El tipo de cido nucleico es irrelevante para la forma del genoma. En
los virus ARN, el genoma a menudo est dividido en partes separadas dentro del virin,

y se le califica de segmentado. Cada segmento suele codificar una protena y los

segmentos suelen estar reunidos en una cpside. No es necesario que cada segmento se
encuentre en el mismo virin porque el virus en general es infeccioso, como lo
demuestra el Brome mosaic virus.70
Poco importa el tipo de cido nucleico, un genoma vrico puede ser o bien
monocatenario o bicatenario. Los genomas monocatenarios consisten en un cido
nucleico no emparejado, similar a la mitad de una escalera de mano cortada por la
mitad. Los virus bicatenarios consisten en dos cidos nucleicos emparejados y
complementarios, similares a una escalera de mano entera. Algunos virus, como los
Hepadnaviridae, contienen un genoma que es parcialmente bicatenario y parcialmente
monocatenario.85
En los virus ARN o los virus ADN monocatenarios, las cadenas pueden ser o bien
positivas (cadenas plus) o negativas (cadenas minus), dependiendo de si son
complementarias en el ARN mensajero (ARNm) vrico. El ARN viral positivo es
idntico al ARNm viral y por tanto puede ser traducido inmediatamente por la clula
husped. El ARN viral negativo es complementario del ARNm y por tanto debe ser
convertido en ARN positivo por una ARN polimerasa antes de ser traducido. La
nomenclatura del ADN es similar a la del ARN, en cuanto a la cadena codificadora
del ARNm vrico que le es complementaria (-), y la cadena no codificadora que es
una copia (+).85
El tamao del genoma vara mucho entre especies. Los genomas vricos ms pequeos
solo codifican cuatro protenas y pesan unos 106 daltons; los ms grandes pesan unos
108 daltons y codifican ms de un centenar de protenas.85 Los virus ARN suelen tener
genomas ms pequeos que los virus ADN debido a una tasa de error ms alta a la hora
de replicarse, y tienen un lmite superior de tamao. Por encima de este lmite, los
errores en la replicacin del genoma hacen que el virus sea inofensivo o incluso,
incompetente. Para compensar esto, los virus ARN a menudo inician un proceso de
segmentacin en el que el genoma es separado en molculas ms pequeas, reduciendo
as las posibilidades de error. En cambio, los virus ADN tienen genomas mayores
gracias a la elevada fidelidad de sus enzimas de replicacin.86
Los virus sufren cambio gentico por diversos mecanismos. Estos incluyen un proceso
llamado deriva gentica en el que las bases individuales del ADN o el ARN mutan en
otras bases. La mayora de estas mutaciones puntuales son imperceptibles pues la
protena que codifica el gen no cambia, pero aun as, puede conferir ventajas evolutivas
como resistencia a los medicamentos antivricos.87 El cambio antignico se produce
cuando hay un cambio significativo en el genoma del virus. Esto ocurre como resultado
de una recombinacin gentica. Cuando esto se produce en los virus de la gripe, pueden
resultar pandemias.88 Los virus ARN suelen existir como quasiespecies o en enjambres
de virus de la misma especie pero con secuencias de nuclesidos del genoma
ligeramente diferentes. Estos grupos son un objetivo destacado por la seleccin
natural.89
Los genomas segmentados ofrecen ventajas evolutivas; diferentes cepas de un virus con
el genoma segmentado pueden intercambiar y combinar genes, produciendo virus
progennicos (o descendientes) con caractersticas nicas. Esto recibe el nombre de
sexo vrico.90

La recombinacin gentica es el proceso por el cual una cadena de ADN es rota y luego
unida al extremo de una molcula de ADN diferente. Esto se puede producir cuando
diferentes virus infectan las mismas clulas al mismo tiempo, y estudios de la evolucin
de los virus han demostrado que la recombinacin tiene un papel muy importante en las
especies estudiadas.91 La recombinacin es comn en los virus ARN y ADN.92 93

Ciclo reproductivo de los virus

Micrografa mostrando viriones de hepatitis B.

Bacterifago perteneciente al orden de los Caudovirales.

Parvovirus, cada virin mide 20-30 nm. Este virus es perteneciente al Virus ADN
monocatenario.

Micrografa electrnica de un rotavirus. La barra mide 100 nm.

Virus del Nilo Occidental perteneciente al orden Flaviviridae.

Micrografa del Virus de la inmunodeficiencia humana.

Micrografa hecha del virus de bola.

La adhesin o adsorcin es una unin especfica entre protenas de la cpside

vrica y receptores especficos de la superficie celular del husped, pero algunos
bacterifagos tambin son capaces de adherirse a los flagelos, vellosidades (pili)
o cpsulas presentes en la superficie de la bacteria hospedera. Para que esto
suceda la bacteria debe contener el factor sexual "F" o ciertas colicinas (factores
de resistencia contra agentes antimicrobianos). Los bacterifagos filamentosos
con ADN de cadena sencilla se adhieren a las puntas de estos pili mientras que
los bacterifagos esfricos de ARN se adhieren a los costados de stos. La
especificidad de unin protena y cpside se determina por la variedad de
huspedes de los virus. Por ejemplo, el VIH solo infecta linfocitos T humanos,
pues su protena de superficie, gp120, puede interactuar con la CD4 y con
receptores de la superficie del linfocito T. Este mecanismo ha evolucionado para
favorecer los virus que solo pueden infectar clulas en que se pueden replicar. La
adhesin al receptor que puede inducir cambios en la protena de la envoltura
viral que resultan en la fusin de las membranas viral y celular.

La penetracin sigue a la adhesin;n. 3 los virus se introducen en la clula

husped mediante endocitosis mediada por receptores o por fusin de
membrana. Esto recibe a menudo el nombre de penetracin vrica. La infeccin
de las clulas vegetales es diferente a la de las clulas animales. Las plantas
tienen una pared celular rgida hecha de celulosa y los virus solo pueden entrar
en las clulas cuando se produce un trauma en la pared celular.94 Los virus como
el virus del mosaico del tabaco tambin pueden moverse directamente a las

plantas, entre clulas, a travs de poros llamados plasmodesmos.95 Las bacterias,

como las de las plantas, tienen una fuerte pared celular que los virus tienen que
romper para infectar la clula. Algunos virus han evolucionado mecanismos para
inyectar su genoma a la clula bacteriana mientras la cpside viral permanece en
el exterior.96

El despojo es el proceso en que la cpside vrica es degradada por enzimas

virales o del husped, liberando as el cido nucleico del genoma vrico.

La replicacin implica la sntesis de ARN mensajero (ARNm) vrico en todos

los virus con rasgos de ARN positivos, la sntesis de protenas vricas, el
ensamblaje de protenas vricas y la replicacin del genoma viral. El proceso de
replicacin es esencial para mantener la estabilidad de la informacin gentica
contenida en el ADN. Esta replicacin utiliza enzimas idnticas a las
involucradas en la replicacin del ADN celular y una caracterstica comn es la
presencia de estructuras circulares temporales por lo menos en algunas de dicho
proceso.

Tras el ensamblaje de partculas vricas, a menudo se produce una modificacin

postraduccional de las protenas vricas. En virus como el VIH, esta
modificacin (a veces llamada maduracin), se produce despus de que el
virus haya sido liberado de la clula husped.97 El ensamblaje puede producir
nuevas partculas virales. Los virus pueden autoensamblarse en un proceso
similar a la cristalizacin, ya que las partculas virales, al igual que los cristales,
constituyen estructuras que se encuentran en un estado mnimo de energa libre.
Sin embargo, el genoma viral tambin puede especificar ciertos factores
"morfogenticos" que no contribuyen directamente a formar la estructura del
virin, pero son necesarios para el proceso de ensamblaje. El fenmeno de
autoensamblaje ocurre en la formacin de diversas estructuras biolgicas.

Los virus son liberados de la clula husped por lisisun proceso que mata la
clula reventando su membrana. Los virus envueltos (como el VIH) son
liberados de la clula husped por gemacin. Durante este proceso, el virus
adquiere su envoltura, que es una parte modificada de la membrana plasmtica
del husped.

Tipos de virus
El material gentico y el mtodo por el cual los virus se replican, varan entre los
diferentes tipos.
Virus ADN
La replicacin del genoma de la mayora de virus ADN se produce en el ncleo
de la clula. Si la clula tiene el receptor adecuado a la superficie, estos virus
entran por fusin con la membrana celular o por endocitosis. La mayora de
virus ADN son completamente dependientes de la maquinaria de sntesis de
ADN y ARN de la clula hospedadora, y su maquinaria de procesamiento de
ARN. El genoma vrico debe atravesar la membrana nuclear de la clula para
acceder a esta maquinaria.98 99 100 101
Virus ADN bicatenario

Este tipo de virus tiene su material gentico compuesto por ADN de doble
cadena y se replica usando una ADN polimerasa,99 que es dependiente del ADN
y no del ARN. Este tipo de virus, por lo general, debe entrar en el ncleo de la
clula hospedadora antes de que sea capaz de replicarse. Adems, estos virus
requieren de las polimerasas de la clula hospedadora para replicar el genoma
viral y, por lo tanto, son altamente dependientes del ciclo celular.100 Para que
pueda realizarse la infeccin y la produccin de progenie del virus se requiere
que la clula est en la fase de replicacin, que es cuando las polimerasas de la
clula estn activas. El virus puede forzar a la clula a realizar la divisin celular
y de forma crnica esto puede conducir a la transformacin de la clula y, en
ltima instancia, producir cncer.102 103 101
Virus ADN monocatenario
Este tipo de virus posee en su material gentico ADN de cadena sencilla y se
replica usando una ADN polimerasa dependiente del ADN al igual que el
Virus ADN bicatenario.103 A diferencias de los virus ADN bicatenarios, stos
poseen un ADN infectante monocatenario (de cadena simple), es decir, formado
por una nica cadena de nucletidos, en lugar de la habitual doble hlice. Para
que exista la replicacin en este virus, es necesario que el ADN de cadena
simple se convierta en ADN de cadena doble en las clulas infectadas.100
Virus ARN
Los virus ARN son nicos porque su informacin gentica est codificada en
ARN; esto quiere decir que usan el cido ribonucleico (ARN) como material
gentico, o bien que en su proceso de replicacin necesita el ARN. La
replicacin se suele producir en el citoplasma. Los virus ARN se pueden
clasificar en unos cuatro grupos segn su modo de replicacin. La polaridad del
ARN (si puede ser utilizado directamente o no para producir protenas)
determina en gran medida el mecanismo de replicacin, y si el material gentico
es monocatenario o bicatenario. Los virus ARN utilizan sus propias ARN
replicases para crear copias de su genoma.104
Virus ARN bicatenario
Los de virus ARN bicatenario son virus que posee ARN de cadena doble en su
genoma. Como la mayora de los virus ARN, se replican en el citoplasma y no
dependen de las polimerasas de la clulas husped como lo hacen los virus
ADN, pues incluyen estas enzimas en el virin.103 La traduccin suele ser
monocistrnica, lo que significa que cada uno de los segmentos codifica una
sola protena, a diferencia de otros virus que exhiben una traduccin ms
compleja. Una caractersticas partcular de stos es su capacidad para llevar a
cabo la transcripcin de los segmentos de ARN bicatenarios bajo las condiciones
apropiadas dentro de la cpside.
Virus ARN monocatenario positivo
Los virus ARN monocatenarios positivos tienen cido ribonucleico (ARN) de
cadena sencilla de sentido positivo como material gentico y no se replican
usando ADN intermedio. Los virus ARN positivos son idnticos al ARNm viral
y por lo tanto pueden ser inmediatamente traducidos por la clula husped.
Aunque el ARN purificado de un virus positivo puede causar directamente una
infeccin, es menos infeccioso que el virus completo. La replicacin tiene lugar
principalmente en el citoplasma y no es tan dependiente del ciclo celular como
en los virus ADN. Los virus ARN de sentido positivo tienen genomas con la
misma polaridad del ARNm y pueden ser empleados directamente para la
sntesis de protenas usando la maquinaria de traduccin de la clula husped.

Una de estas protenas codificadas es la ARN replicasa, una ARN polimerasa

que copia el ARN viral sin necesidad de pasar por una cadena de ADN
intermedia.103
Virus ARN monocatenario negativo
Este virus tiene cido ribonucleico (ARN) de cadena sencilla de sentido negativo
como material gentico y no se replica usando ADN intermedio.103 El ARN viral
negativo es complementario del ARNm y por lo tanto debe convertirse en ARN
positivo por una ARN polimerasa antes de la traduccin. El ARN purificado de
un virus negativo no es por s mismo infeccioso puesto que necesita ser
traducido en ARN positivo. Los virus ARN de sentido negativo utilizan una
ARN polimerasa o transcriptasa para formar ARN de sentido positivo. Esto
significa que el virus debe aportar la enzima ARN polimerasa puesto que sta es
dependiente del ARN. La molcula ARN de sentido positivo entonces acta
como un ARNm viral, que se traduce en protenas por los ribosomas del
hospedero. Las protena resultante se dedica directamente a la produccin de los
elementos de los nuevos viriones, tales como las protenas de la cpside y la
ARN replicasa, que se encarga de la produccin de nuevas molculas de ARN de
sentido negativo.
Virus ARN monocatenario retrotranscrito
Un virus ARN monocatenario retrotranscrito (o virus ssRNA-RT) es un virus
con ARN de cadena sencilla en su genoma que se replica en la clula
hospedadora mediante transcripcin inversa, es decir, mediante la formacin de
ADN a partir del molde ARN.103 Estos virus usan transcriptasa inversa
codificada viralmente, es decir, una ADN polimerasa dependiente del ARN, para
producir ADN a partir del genoma ARN viral. Este ADN a menudo se integra en
el genoma del husped, como en el caso de los retrovirus y seudovirus, donde es
replicado y transcrito por el husped.
Virus ADN bicatenario retrotranscrito
Los virus de transcripcin inversa se replican mediante la transcripcin inversa,
que es la formacin de ADN a partir de una plantilla de ARN.103 Los virus de
transcripcin inversa que contienen un genoma de ARN utilizan un intermedio
de ADN para replicarse, mientras que los que contienen un genoma de ADN
utilizan un intermedio de ARN durante la replicacin del genoma.

Efectos en la clula husped

La variedad de efectos estructurales y bioqumicos de los virus sobre las clulas
husped es grande.105 Reciben el nombre de efectos citopticos.106 La mayora de
infecciones vricas acaban provocando la muerte de la clula husped, entre cuyas
causas estn la lisis de la clula, las alteraciones de la membrana superficial de la clula
y la apoptosis.107 A menudo, la muerte de la clula es causada por el paro de sus
actividades normales debido a la supresin por protenas especficas del virus, que no
son todas componentes de la partcula vrica.108
Algunos virus no causan cambios aparentes en la clula infectada. Las clulas en que
los virus es latente e inactivo presentan pocos signos de infeccin y a menudo funcionan
normalmente.109 Esto causa infecciones persistentes y el virus a menudo permanece
durmiente durante muchos meses o aos. Este suele ser el caso del herpes simple.110 111
Algunos virus, como el virus de Epstein-Barr, a menudo hacen proliferar las clulas sin

causar malignidad,112 pero otros, como los papilomavirus, son una causa demostrada de
cncer.113

Clasificacin
Las clasificaciones intentan describir la diversidad de virus dndoles nombre y
agrupndolos segn sus semejanzas. En 1962, Andr Lwoff, Robert Horne y Paul
Tournier fueron los primeros en desarrollar una forma de clasificacin de los virus,
basada en el sistema jerrquico linneano.114 Este sistema basa la clasificacin en filos,
clases, rdenes, familias, gneros y especies. Los virus fueron agrupados segn sus
propiedades compartidas (no las de sus huspedes) y el tipo de cido nucleico del que se
compone su genoma.115 Posteriormente se form Comit Internacional de Taxonoma de
Virus.

Infecciones de transmisin sexual

Infecciones de transmisin sexual

Enfermos de sfilis atendidos por mdicos (ilustracin de 1496).

Clasificacin y recursos externos

CIE-10

A64

CIE-9

099.9

CIAP-2

A78

DiseasesDB

27130

MeSH

D012749
Aviso mdico

[editar datos en Wikidata]

Las infecciones de transmisin sexual (ITS) tambin conocidas como

enfermedades de transmisin sexual (ETS),1 y antes como enfermedades venreas
son un conjunto de afecciones clnicas infectocontagiosas que se transmiten de persona

a persona por medio del contacto sexual que se produce, casi exclusivamente, durante
las relaciones sexuales, incluido el sexo vaginal, el sexo anal y el sexo oral. Sin
embargo, pueden transmitirse tambin por uso de jeringas contaminadas o por contacto
con la sangre, y algunas de ellas pueden transmitirse durante el embarazo o el parto,
desde la madre al hijo.2
La mayor parte de las enfermedades de transmisin sexual son causadas por dos tipos de
grmenes: bacterias y virus, pero algunas tambin son causadas por hongos y
protozoarios.
Para prevenir las ETS, es fundamental conocer su existencia, los medios de transmisin,
optar por una conducta sexual segura, ya sea abstenerse del contacto sexual, tener pareja
nica o practicar el sexo seguro y, en caso de presentar sntomas, acudir precozmente a
la atencin sanitaria. Tambin es imprescindible evitar compartir jeringas (para el
consumo de sustancias adictivas, por ejemplo).3

ndice

1 Epidemiologa

2 Prevencin
o 2.1 Monogamia
o 2.2 Preservativo

3 Pruebas para diagnstico de ETS

4 Historia de los tratamientos

5 Infecciones y enfermedades de transmisin sexual

o 5.1 Gonorrea
o 5.2 Sfilis
o 5.3 Papiloma humano
o 5.4 VIH

6 Listado de ETS
o 6.1 Primeras ETS reconocidas
o 6.2 ETS ms recientemente reconocidas
o 6.3 Infecciones transmitidas principalmente por va sexual

o 6.4 Infecciones ocasionalmente transmitidas por va sexual

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Enlaces externos

Epidemiologa
Las tasas de incidencia de las ETS siguen siendo altas en la mayor parte del mundo, a
pesar de los avances de diagnstico y teraputicos que pueden rpidamente hacer que
los pacientes con muchas ETS no se vuelvan contagiosos y curar a la mayora. En
muchas culturas, las costumbres sexuales cambiantes y el uso del anticonceptivo oral
han eliminado las restricciones sexuales tradicionales, especialmente para las mujeres y,
sin embargo, tanto los profesionales de la salud como los pacientes tienen dificultades
para tratar abierta y sinceramente los problemas sexuales. Adicionalmente, la difusin
mundial de bacterias drogorresistentes (por ejemplo, gonococos resistentes a la
penicilina) refleja el uso errneo de antibiticos y la extensin de copias resistentes en
las poblaciones mviles. El efecto de los viajes se hace ms evidente con la difusin
rpida del virus del sida (HIV-1) de frica a Europa y al continente americano a finales
de los aos setenta.[cita requerida]
Las prevalencias de ETS observadas con frecuencia en las adolescentes sexualmente
activas tanto con sntomas del tracto genital bajo como sin ellos incluyen

clamidia (10-25 %),

gonorreas de Neisseria (3-18 %),

sfilis (0-3 %),

Trichomonas vaginalis (8-16 %), y

virus del herpes simple (2-12 %).

Entre muchachos adolescentes sin sntomas de uretritis, las tasas aisladas incluyen
C. trachomatis (9-11 %) y gonorreas de Neisseria (2-3 %).[cita requerida]
En 1996, la OMS estimaba que ms de un milln de personas se infectaban diariamente.
Cerca del 60 % de estas infecciones ocurren entre menores de 25 aos, y el 30 % de
estos tienen menos de 20 aos. Entre los 14 y los 19 aos de edad, las ITS ocurren con
ms frecuencia en muchachas que muchachos en una proporcin casi de 2:1; esto se
iguala en ambos sexos hacia los 20 aos. Se estima que 340 millones de nuevos casos
de sfilis, gonorrea, clamidia y de tricomoniasis se dieron en el mundo entero en 1999.
[cita requerida]

Actualmente, cada ao se dan cerca de 400 millones de nuevos casos en todo el mundo.
El 90 % entre los 15 y los 30 aos, y sobre todo en menores de 25 aos, solteros y
sexualmente activos, adems de los nios que nacen infectados. De esos 400 millones
casi 300 millones son de sfilis, gonorrea y sida.[cita requerida]

Prevencin

Pster de propaganda estadounidense (c. 1942-1945), posiblemente elaborado por una

agencia del gobierno de ese pas, y dirigido a soldados y marineros de la Segunda
Guerra Mundial donde se apelaba a su patriotismo para exhortarlos a que se protegieran.
El texto incluye el trmino enfermedades venreas (nombre mdico que se usaba en esa
poca) y dice: "(Ella) puede parecer limpia PERO... las chicas que ligas, las que
encuentras en la calle, las prostitutas... DISEMINAN la SFILIS y la GONORREA. No
podrs vencer a (las potencias del) Eje si contraes enfermedades venreas." Se usaron
imgenes de mujeres para capturar la atencin de los ciudadanos en contra de las
infecciones.

Monogamia
Artculo principal: Monogamia

El mejor mtodo ms seguro de prevencin es teniendo una sola pareja sexual

(Monogamia mutua), evitando tener relaciones sexuales con ms de un(a)
compaero(a), o la abstinencia.4

Preservativo
Artculo principal: Preservativo

Los preservativos o condones proporcionan proteccin cuando se utilizan correctamente

como barrera desde/hacia el rea que cubren. Las reas descubiertas todava son
susceptibles a muchas ETS. En el caso del VIH, las rutas de transmisin sexual implican
casi siempre el pene, puesto que el VIH no puede esparcirse a travs de la piel intacta;
as, al proteger el pene de la vagina o del ano con un condn usado correctamente, se

impide con eficacia su transmisin. Un lquido infectado en una piel rota que llevase a
la transmisin directa del VIH no sera considerado transmitido sexualmente, pero
puede ocurrir tericamente durante el contacto sexual; esto puede evitarse simplemente
dejando de tener contactos sexuales cuando se tiene una herida abierta. Otras ETS,
incluso infecciones virales, se pueden prevenir con el uso de los condones de ltex
como barrera.
Los condones estn diseados, probados y manufacturados para no fallar nunca si se
usan apropiadamente. El condn nunca es un ciento por ciento seguro.
El uso apropiado exige:

No poner el condn demasiado firme en el extremo, dejando 1 o 2 cm en la

extremidad para la eyaculacin. Si se coloca el condn muy apretado, es posible
que falle.

Usar un condn nuevo para cada encuentro sexual.

No usar un condn demasiado flojo, pues puede hacer fracasar la barrera.

No voltear el condn despus de haber terminado, aunque no haya habido

eyaculacin.

No usar condones elaborados con sustancias diferentes al ltex y el poliuretano,

pues no protegen contra el VIH.

Evitar dejar el condn en el calor porque pueden desgastarse.

Evitar el uso de lubricantes basados en aceite (o cualquier cosa que contenga

aceite) con los condones de ltex, ya que el aceite puede hacer que se rompan.

Evitar el uso de doble condn, pues la friccin entre ambos puede hacer que se
rompan.

Pruebas para diagnstico de ETS

Las pruebas para diagnstico de ETS pueden aplicarse para buscar una sola de estas
infecciones o bien incluir varias pruebas individuales para una amplia gama de ellas,
entre ellas las pruebas para sfilis, gonorrea, chlamydia, hepatitis y las pruebas de VIH.
Sin embargo, no existe ningn procedimiento que pueda aplicarse para detectar la
presencia de absolutamente todos los agentes infecciosos, as que es importante saber
para cul de las diferentes ETS sirve cada una de las pruebas.

Historia de los tratamientos

Durante este perodo se reconoci la importancia del seguimiento de las pistas de
infectados para tratar las ETS. Llevando las pistas de las parejas sexuales de los
individuos infectados, hacindoles exmenes para confirmar si estaban infectados,

tratando al infectado y siguiendo a su vez las pistas de sus contactos, las clnicas de las
ETS podan ser muy efectivas en la supresin de infecciones en la poblacin en general.

Infecciones y enfermedades de transmisin sexual

Herpes genital.

Sfilis.

Uretritis.

Gonorrea
Artculo principal: Gonorrea

La gonorrea es una de las infecciones de transmisin sexual (ITS) ms frecuentes. La

causante es la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que puede crecer y multiplicarse
fcilmente en reas hmedas y tibias del aparato reproductivo, incluidos el cuello
uterino (la abertura de la matriz), el tero (matriz) y las trompas de Falopio (tambin

llamadas oviductos) en la mujer, y en la uretra (conducto urinario) en la mujer y en el

hombre. Esta bacteria tambin puede crecer en la boca, en la garganta, en los ojos y en
el ano.
Sntomas
En la mujer:

secrecin vaginal inusual

sangrado vaginal inusual

dolor en la parte inferior del abdomen

La mujer infectada puede no tener sntomas o presentar ligeras molestias al orinar o

flujo.
En el hombre:

dolor al orinar

secrecin uretral purulenta

En el varn transcurren dos a tres das despus del contacto sexual antes de que se
presenten los sntomas (dolor al orinar, pues sale por la uretra). La gonorrea y la
infeccin por clamidia pueden ocasionar esterilidad cuando no se aplica el tratamiento.
La gonorrea predomina sobre la sfilis y no es menos importante que esta.

Sfilis
Artculo principal: Sfilis

Es una infeccin de transmisin sexual ocasionada por la bacteria Treponema pallidum,

microorganismo que necesita un ambiente tibio y hmedo para sobrevivir, por ejemplo,
en las membranas mucosas de los genitales, la boca y el ano. Se transmite cuando se
entra en contacto con las heridas abiertas de una persona infectada. Esta enfermedad
tiene varias etapas: la primaria, secundaria, la latente y la terciaria (tarda). En la etapa
secundaria es posible contagiarse al tener contacto con la piel de alguien que tiene una
erupcin cutnea en la piel causada por la sfilis.
Sntomas
Si no es tratada a tiempo la enfermedad atraviesa cuatro etapas:

Etapa primaria: el primer sntoma es una llaga en la parte del cuerpo que entr
en contacto con la bacteria. Estos sntomas son difciles de detectar porque por
lo general no causan dolor, y en ocasiones ocurren en el interior del cuerpo. Una
persona que no ha sido tratada puede infectar a otras durante esta etapa.

Etapa secundaria: surge alrededor de tres a seis semanas despus de que aparece
la llaga. Aparecer una erupcin en todo el cuerpo, en las palmas de las manos,
en las plantas de los pies o en alguna otra zona. Otros sntomas posibles son:
fiebre leve, inflamacin de los ganglios linfticos y prdida del cabello.

Etapa latente: si no es diagnosticada ni tratada durante mucho tiempo, la sfilis

entra en una etapa latente, en la que no hay sntomas notables y la persona
infectada no puede contagiar a otras. Sin embargo, una tercera parte de las
personas que estn en esta etapa empeoran y pasan a la etapa terciaria de la
sfilis.

Etapa terciaria (tarda): esta etapa puede causar serios problemas como, por
ejemplo, trastornos mentales, ceguera, anomalas cardacas y trastornos
neurolgicos. En esta etapa, la persona infectada ya no puede transmitir la
bacteria a otras personas, pero contina en un periodo indefinido de deterioro.

Papiloma humano
Artculo principal: Virus del papiloma humano

Es una enfermedad infecciosa causada por el VPH (virus del papiloma humano). Se
transmite principalmente por va sexual, aunque puede contagiarse tambin en piscinas,
baos y saunas[cita requerida]. Se presenta en la piel de las zonas genitales en forma de
verrugas. Las lesiones son apreciables a simple vista o se pueden diagnosticar por
observacin de tejidos con un microscopio.
Sntomas
Algunos de los sntomas ms importantes que sugieren la presencia de virus del
papiloma humano son irritaciones constantes en la entrada de la vagina con ardor y
sensacin de quemadura durante las relaciones sexuales (se denomina vulvodinia),
pequeas verrugas en el rea ano-genital: crvix, vagina, vulva y uretra (en mujeres) y
pene, uretra y escroto (en varones). Pueden variar en apariencia (verrugas planas no
visibles o acuminadas s visibles), en nmero y en tamao, por lo que se necesita un
especialista para su diagnstico. Aparecen alteraciones en el Papanicolaou, lo que
refleja que en el cuello del tero hay lesiones escamosas intraepiteliales (zonas
infectadas por VPH que pueden provocar cncer).

VIH
Artculo principal: Sida
Vase tambin: VIH

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es responsable del sndrome de

inmunodeficiencia adquirida (sida) y ataca a los linfocitos T-4, que forman parte
fundamental del sistema inmunitario del ser humano. Como consecuencia, disminuye la
capacidad de respuesta del organismo para hacer frente a infecciones oportunistas
originadas por virus, bacterias, protozoos, hongos y otros tipos de infecciones.3

La causa ms frecuente de muerte entre las personas que contraen el VIH es la

neumona por Pneumocystis jiroveci, aunque tambin es elevada la incidencia de ciertos
tipos de cncer como los linfomas de clulas B (linfoma no Hodgkin) y el sarcoma de
Kaposi. Tambin son comunes las complicaciones neurolgicas, la prdida de peso y el
deterioro fsico del paciente. La mortalidad disminuy mucho con el invento de los
medicamentos antirretrovirales.
El VIH se puede transmitir por va sexual (vaginal o anal) mediante el intercambio de
fluidos vaginales o rectales o semen, as como mediante el contacto con el lquido
preeyaculatorio durante las prcticas sexuales o por transfusiones de sangre. Una madre
infectada con VIH tambin puede infectar al nio durante el embarazo mediante la
placenta o durante el parto y la lactancia, aunque existen tratamientos para evitarlo. Tras
la infeccin, pueden pasar hasta 10 aos para que se diagnostique el sida, que es cuando
el sistema inmunitario est gravemente daado y no es capaz de responder
efectivamente a las infecciones oportunistas.3
Es muy importante destacar que una persona infectada por el VIH puede o no
desarrollar el sida. Muchos pacientes que han sido diagnosticados seropositivos frente al
VIH pasan largos periodos de tiempo sin desarrollar inmunodeficiencia y es una
condicin que se puede sobrellevar. La condicin de sida no es permanente.
Sntomas
Los sntomas del sida en los adolescentes pueden ser los mismos que en los nios y
tambin pueden parecerse ms a los sntomas que se presentan a menudo en los adultos
con el sndrome. Algunos adolescentes y adultos pueden desarrollar una enfermedad con
un aumento en la segregacin de espermatozoides, adems de otra parecida a la gripe en
el plazo de un mes o dos despus de la exposicin al VIH, aunque muchas personas no
desarrollan ningn sntoma al infectarse. Adems, los sntomas usualmente desaparecen
en el plazo de una semana a un mes, y se confunden a menudo con los sntomas de otra
infeccin viral. Los sntomas pueden incluir:5

fiebre

dolor de cabeza

malestar general

depresin

infertilidad

vmito

diarrea

Vas de transmisin
Las tres principales vas de transmisin del VIH son:

Sexual (acto sexual sin proteccin). La transmisin se produce por el contacto de

secreciones infectadas con la mucosa genital, rectal u oral de la otra persona.

Parenteral (por sangre). Es una forma de transmisin a travs de jeringuillas

infectadas que se da por la utilizacin de drogas intravenosas o a travs de los
servicios sanitarios, como ha ocurrido a veces en pases pobres; tambin en
personas con hemofilia que han recibido una transfusin de sangre infectada o
productos infectados derivados de la sangre; en menor grado, trabajadores de
salud que estn expuestos a la infeccin en un accidente de trabajo, como puede
ocurrir si una herida entra en contacto con sangre infectada; tambin debido a la
realizacin de piercings, tatuajes y escarificaciones, si se hace sin las debidas
condiciones de higiene.

Vertical (de madre a hijo). La transmisin puede ocurrir durante las ltimas
semanas del embarazo, durante el parto o al amamantar al beb. De las tres, el
parto es la ms problemtica. Actualmente en pases desarrollados la transmisin
vertical del VIH est totalmente controlada (siempre que la madre sepa que es
portadora del virus), ya que desde el inicio del embarazo (y en ciertos casos con
anterioridad incluso) se le da a la embarazada una Terapia Antirretroviral de
Gran Actividad (TARGA), especialmente indicada para estas situaciones; el
parto se realiza por cesrea generalmente, se suprime la produccin de leche (y
con ello la lactancia), e incluso se da tratamiento antiviral al recin nacido.

Listado de ETS
Primeras ETS reconocidas

clamidiasis y linfogranuloma venreo (infeccin por Chlamydia trachomatis).

gonorrea

sfilis

ETS ms recientemente reconocidas

candidiasis o aftas (infeccin por Candida albicans).

Mycoplasma genitalium (uretritis no gonocccica).

retrovirus como el VIH, el HTLV o el XMRV

ureaplasma

condiloma acuminata (verrugas genitales), causada por el virus del papiloma

humano

Infecciones transmitidas principalmente por va sexual

chancroide

donovanosis o granuloma inguinal

ftiriasis (ladillas).

herpesvirus (ocho tipos conocidos).

infeccin gonocccica del tracto genitourinario

sfilis congnita, sfilis temprana y sfilis tarda

tricomoniasis

Infecciones ocasionalmente transmitidas por va sexual

Muchas enfermedades de transmisin no sexual tambin pueden transmitirse por va
sexual, considerando el nivel de intimidad de la pareja:

campilobacteriosis

citomegalovirus

criptosporidiosis

Gardnerella vaginalis (tambin Haemophilus).

giardiasis

hepatitis B

infecciones entricas (se incluyen los parsitos intestinales).

infeccin por hongos

listeriosis

meningococcemia

micoplasmas genitales

molusco contagioso

virus del papiloma humano (VPH)

salmonelosis

micobacteriosis

sarna

vaginitis

vaginosis bacteriana

hepatitis C

Vase tambin

Enfermedad infecciosa

Referencias
1.
La Organizacin Mundial de la Salud prefiere el trmino infecciones de transmisin
sexual, pues en muchos casos las personas pueden estar infectadas sin manifestar
ninguno de los sntomas (o sea, sin estar enfermas); por ejemplo, el caso de la
clamidia. Vase Preguntas y respuestas sobre ETS e ITS en la pgina de Avert.org.
Woods, Samuel G. (2003). Todo lo que necesitas saber sobre las enfermedades
de transmisin sexual. The Rosen Publishing Group, ISBN 0-8239-3580-9.
Enfermedades de transmisin sexual y sntomas de ETS, en Avert.org.
Dr. Alberto Muhammad Director Mdico CMA VPH: Enemigo oculto de la
mujer
1.

El sndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) / El virus de

inmunodeficiencia humana (VIH), artculo en espaol en el sitio web Health
System. Consultado el 26 de diciembre de 2007.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Infecciones de

transmisin sexual.

En MedlinePlus hay ms informacin sobre Infecciones de transmisin sexual

Infecciones de transmisin sexual en Tutorial interactivo sobre ITS

Infecciones de transmisin sexual y sntomas de ITS en Avert.org (organizacin

internacional con sede en el Reino Unido que lucha contra el sida y la
diseminacin del VIH a travs de la educacin, el tratamiento y la atencin]

Categoras:

Enfermedades de transmisin sexual

Infecciones con modo de transmisin predominantemente sexual

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Bacterias

A modo de resumen bsico

Las bacterias son organismos unicelulares microscpicos, sin ncleo

ni clorofila, que pueden presentarse desnudas o con una cpsula
gelatinosa, aisladas o en grupos y que pueden tener cilios o flagelos.
La bacteria es el ms simple y abundante de los organismos y puede
vivir en tierra, agua, materia orgnica o en plantas y animales.
Tienen una gran importancia en la naturaleza, pues estn presentes en
los ciclos naturales del nitrgeno, del carbono, del fsforo, etc. y
pueden transformar sustancias orgnicas en inorgnicas y viceversa.

Tpica
formacin
bacteriana.

Son tambin muy importantes en las fermentaciones aprovechadas por la industria y en

la produccin de antibiticos.
Desempean un factor importante en la destruccin de plantas y animales muertos.

En efecto, la vida en nuestro planeta no existira sin bacterias, las cuales permiten
muchas de las funciones esenciales de los ecosistemas. Una bacteria de tamao tpico es
tan pequea que es completamente invisible a la vista.
Las bacterias son muy importantes para el ser humano, tanto para bien
como para mal, debido a sus efectos qumicos y al rol que juegan en
diseminar enfermedades.
Las bacterias pertenecen a la clase procariota debido a que su ncleo
no est rodeado por una membrana y consiste de una sola molcula de
ADN cuya divisin es no-mittica.
En su efecto beneficioso, algunas bacterias producen antibiticos tales
como estreptomicina capaces de curar enfermedades.
Anlogamente, las bacterias son muy importantes ya que convierten
nitrgeno en una forma til por ciertas races de plantas o proveen el
gusto intenso en yogurt.
Tipos de
bacterias.

Las bacterias se usan en la produccin de cido actico y vinagre,

varios aminocidos y enzimas, y especialmente en la fermentacin de
lactosa a cido lctico, la cual coagula las protenas de la leche, y se
usan en la fabricacin de casi todos los quesos, yogurt y productos similares.
Ellas tambin ayudan a la descomposicin de la materia orgnica muerta. Actualmente,
los mtodos de la ingeniera gentica son usados para mejorar los tipos de bacterias con
fines comerciales y muestran una gran promesa futura.
En cosmticos, muchos de los activos, tales como protenas y
pptidos de bajo peso molecular, ingredientes antiarrugas y
antioxidantes, estn siendo creados con el uso de tipos especficos
mejorados de bacterias.
La mayora de las bacterias pueden clasificarse en tres categoras de
acuerdo a su respuesta al oxgeno gaseoso.
La bacteria aerobia crece en la presencia de oxgeno y lo requiere
para su continuo crecimiento y existencia.
Otras bacterias son anaerobias, y no pueden tolerar el oxgeno
gaseoso.
El tercer grupo es el anaerobio facultativo, el cual prefiere crecer en
presencia de oxgeno, aunque puede hacerlo sin l.

Bacterias en
la lengua.

Morfologa y estructura

Las bacterias son microorganismos procariontes (no poseen membrana nuclear por lo
que su ADN est libre en la clula) de organizacin muy sencilla. Pertenecen al reino
Protista.
La clula bacteriana consta de:
Citoplasma (todas son citoplasmticas). Presenta un aspecto viscoso, y en su zona
central aparece un nucleoide que contiene la mayor parte del ADN bacteriano, y en
algunas bacterias aparecen fragmentos circulares de ADN con informacin gentica,
dispersos por el citoplasma: son los plasmidos.
La membrana plasmtica presenta invaginaciones, que son los mesosomas, donde se
encuentran enzimas que intervienen en la sntesis de ATP, y los pigmentos fotosintticos
en el caso de bacterias fotosintticas.
En el citoplasma se encuentran inclusiones de diversa naturaleza qumica.
Muchas bacterias pueden presentar flagelos generalmente rgidos,
implantados en la membrana mediante un corpsculo basal. Pueden
poseer tambin fimbrias o pili muy numerosos y cortos, que pueden
servir como pelos sexuales para el paso de ADN de una clula a otra
Poseen ARN y ribosomas caractersticos, para la sntesis de protenas.
Pared celular, que es rgida y con molculas exclusivas de bacterias.
Alimentacin

El xito evolutivo de las bacterias se debe en parte a su versatilidad

metablica. Todos los mecanismos posibles de obtencin de materia y
energa podemos encontrarlos en las bacterias.
Estructura
de una
bacteria.

Segn la fuente de carbono que utilizan, los seres vivos se dividen en

auttrofos, cuya principal fuente de carbono es el CO2, y
hetertrofos cuando su fuente de carbono es materia orgnica.

Por otra parte segn la fuente de energa, los organismos o seres vivos pueden ser
fottrofos, cuya principal fuente de energa es la luz, y quimitrofos, cuya fuente de
energa es un compuesto qumico que se oxida.
Atendiendo a las anteriores categoras, entre las bacterias podemos encontrar las
siguientes formas, como puede apreciarse en el esquema:

1. Las bacterias quimiohetertrofas, utilizan un compuesto qumico como fuente de

carbono, y a su vez, este mismo compuesto es la fuente de energa. La mayor parte de
las bacterias cultivadas en laboratorios y las bacterias patgenas son de este grupo.
2. Las bacterias quimioauttrofas, utilizan compuestos inorgnicos reducidos como
fuente de energa y el CO2 como fuente de carbono. Como, por ejemplo, Nitrobacter,
Thiobacillus.
3. Las bacterias fotoauttrofas, utilizan la luz como fuente de energa y el CO2 como
fuente de carbono. Bacterias purpreas.
4. Las bacterias fotohetertrofas, utilizan la luz como fuente de energa y biomolculas
como fuente de carbono. Ejemplos como Rodospirillum y Cloroflexus.

Reproduccin de las bacterias

Generalmente las bacterias se reproducen por biparticin, como se ve en el siguiente

esquema:

Tras la duplicacin del ADN, que esta dirigida por la ADN-polimerasa que se encuentra
en los mesosomas, la pared bacteriana crece hasta formar un tabique transversal
separador de las dos nuevas bacterias.
Pero adems de este tipo de reproduccin asexual, las bacterias poseen unos
mecanismos de reproduccin sexual o parasexual, mediante los cuales se
intercambian fragmentos de ADN.
Esta reproduccin sexual o parasexual, puede realizarse por transformacin, por
conjugacin o por transduccin.
1.- TRANSFORMACIN: Consiste en el intercambio gentico producido cuando una
bacteria es capaz de captar fragmentos de ADN, de otra bacteria que se encuentran
dispersos en el medio donde vive.
A continuacin ver esquema.

2.- CONJUGACIN: En este proceso, una bacteria donadora F+ transmite a travs de

un puente o pili, un fragmento de ADN, a otra bacteria receptora F-. La bacteria que se
llama F+ posee un plasmido, adems del cromosoma bacteriano.
Se puede ver en el esquema siguiente:

3.- TRANSDUCCIN: En este caso la transferencia de ADN de una bacteria a otra se

realiza a travs de un virus bacterifago, que se comporta como un vector
intermediario entre las dos bacterias.
Tambin podemos ver el proceso en esquema:
a, el virus se
acopla a la
bacteria
b., el virus
rompe la
pared
bacteriana
c, el virus
inyecta su
ADN
Ver: Desarrollo y proliferacin de las bacterias
Clasificacin de las bacterias

La identificacin de las bacterias es tanto ms precisa cuanto mayor es el nmero de

criterios utilizados. Esta identificacin se realiza sobre la base de modelos, agrupados en
familias y especies en la clasificacin bacteriolgica.
Las bacterias se renen en once rdenes:
- Las eubacteriales, esfricas o bacilares, que comprenden casi todas las bacterias
patgenas y las formas fottrofas.
- Las pseudomonadales, orden dividido en diez familias entre las que cabe citar las
Pseudomonae y las Spirillacae.
- Las espiroquetales (treponemas, leptospiras).
- Las actinomicetales (micobacterias, actinomicetes).
- Las rickettsiales.
- Las micoplasmales.
- Las clamidobacteriales.
- Las hifomicrobiales.

- Las beggiatoales.
- Las cariofanales.
- Las mixobacteriales.
Relaciones entre la bacteria y su husped

Ciertas bacterias viven independientes de otros seres vivos. Otras son

parsitas. Pueden vivir en simbiosis con su husped ayudndose
mutuamente o como comensales (sin beneficio). Pueden ser
patgenas, es decir, vivir de su husped.
La virulencia es la aptitud de un microorganismo para multiplicarse
en los tejidos de su husped (creando en ellos alteraciones). Esta virulencia puede estar
atenuada (base del principio de la vacunacin) o exaltada (paso de un sujeto a otro). La
virulencia puede ser fijada por liofilizacin. Parece ser funcin del husped (terreno) y
del entorno (condiciones climticas). La puerta de entrada de la infeccin tiene
igualmente un papel considerable en la virulencia del germen.
El poder patgeno es la capacidad de un germen de implantarse en un husped y de
crear trastornos en l.
Dicho poder patgeno est ligado a dos causas:
- La produccin de lesiones en los tejidos mediante constituyentes de la bacteria,
como pueden ser enzimas que ella excreta y que atacan tejidos vecinos, o productos
txicos provenientes del metabolismo bacteriano.
- La produccin de toxinas. Se puede tratar de toxinas proteicas (exotoxinas
excretadas por la bacteria, transportadas a travs de la sangre y que actan a distancia
sobre rganos sensibles) o de toxinas glucoproteicas (endotoxinas), estas ltimas
actuando nicamente en el momento de la destruccin de la bacteria y pudiendo ser
responsables de choques infecciosos en el curso de septicemias provocadas por
grmenes gramnegativos en el momento en que la toxina es brutalmente liberada.
A estas agresiones microbianas, el organismo opone reacciones defensivas ligadas a
procesos de inmunidad, mientras que el conflicto husped-bacteria se traduce por
manifestaciones clnicas y biolgicas de la enfermedad infecciosa.
Bacterias patgenas

Casi doscientas especies de bacterias son patgenas para el ser humano; es decir,
causantes de enfermedades.

El efecto patgeno vara mucho en funcin de las especies y depende tanto de la

virulencia de la especie en particular como de las condiciones del organismo husped.
Entre las bacterias ms dainas estn las causantes del clera, del ttanos, de la
gangrena gaseosa, de la lepra, de la peste, de la disentera bacilar, de la tuberculosis, de
la sfilis, de la fiebre tifoidea, de la difteria, de la fiebre ondulante o brucelosis, y de
muchas formas de neumona.
Hasta el descubrimiento de los virus, las bacterias fueron consideradas los agentes
patgenos de todas las enfermedades infecciosas.
Ejemplos de bacterias con su respectiva enfermedad y sintomatologa