Fecha y circunstancias de composición

La vida es sueño se publica en la Primera parte / de /

comedias / de / Don Pedro Calderón de la Barca / Escogidas por Don Ioseph Calderón / de
la Barca su hermano/ [...] En Madrid. Por María de Quiñones / A costa de Pedro Coello y
de Manuel López. Mercaderes de libros, 1636. En el mismo año de 1636 aparece otra
edición de la obra en Parte / treynta, / de comedias / famosas de / varios Autores. / En
Çaragoça, / En el Hospital Real y General de Nuestra Señora de / Gracia, con variantes y
supresiones, a veces sustanciales. En 1992 José M.ª Ruano de la Haza publica un
interesante estudio: La primera versión de «La vida es sueño» de Calderón en donde
propone que ésta es, en realidad, la versión de la obra escrita por Calderón, quien
después, en el momento de preparar su hermano la editada por Maria de Quiñones,
atendería a las correcciones definitivas. Las variantes son muy acusadas y Ruano
concluye que la edición de Zaragoza puede tomarse como referente para aclaraciones o
para suplir determinados pasajes, pese a que, en general, la edición de Madrid ofrece, por
el contrario, parlamentos y diálogos más completos y redondeados. ¿Qué razones le
llevan a ello? Ruano echa mano de la experiencia de la práctica escénica. Al creer
demostrado que una suelta de la obra, aparecida en Sevilla (Imprenta de Francisco de
Lyra), puede datarse entre 1632-34, y aplicando el hecho habitual de que transcurrían
unos cuatro o cinco años entre el estreno efectivo de una obra y su primera impresión -
lapso del tiempo en el que una compañía agotaba el potencial comercial de la comedia-
deduce que La vida es sueño bien pudo escribirse entre 1627-1629. En dicha suelta,
atribuida por cierto, según la impresión, a Lope de Vega, se declara que la representó
Cristóbal de Avendaño, muerto antes de 1635. Además, todas las obras incluidas en esa
Primera Parte de Madrid al cuidado de Joseph Calderón pueden ser fechadas antes de
1630. De resultas de esta hipótesis, seis o siete años después de que Calderón
escribiera La vida es sueño, y aprovechando que en 1635 se levanta la prohibición de
imprimir comedias en Castilla, Calderón decide imprimir sus comedias. Ruano cree que
Calderón no contaba con el manuscrito original, que habría vendido al autor de comedias
(es decir, al director de una compañía) Cristóbal de Avendaño, y que tendría que usar
alguna impresión primeriza de la obra, como la citada suelta de Sevilla. El resultado fue
que él introdujo ya variantes sustanciales, no ya simples correcciones de errores sino, a
juicio de Ruano, variantes conscientemente ideológicas, como la supresión de ciertas
referencias a la justicia divina, a la ley natural etc. Vamos a asumir esta hipótesis: dar por
hecho una doble redacción o, al menos, una cuidada reflexión de Calderón entre lo que
deja escrito y vende apresuradamente a una compañía teatral para que explote
comercialmente La vida es sueño en torno a 1629 y el texto que vuelve a reescribir o
corregir hacia 1636 con motivo de la publicación del primer volumen de sus obras.