Don Pedro Calderón de la Barca escribió esta obra a modo de Auto Sacramental que fue representado

por primera vez en las fiestas del Corpus Christi en Valencia, en 1641, aunque se cree que fue escrita
una década antes. "El gran teatro del mundo" describe la vida como una escenificación, imagina al
mundo como si fuese un gran teatro y transmite la idea de que sólo a través de la muerte se llega a la
verdadera vida. Cada personaje de esta gran comedia escenifica su papel, y cuando termine la obra
recibirá un premio o un castigo, según haya obrado bien o mal.

Pedro Calderón de la Barca nació en Madrid el 17 de enero de 1600 de familia hidalga. Se educó en el
Colegio Imperial de los Jesuitas en Madrid, en el que se familiarizó con los poetas clásicos latinos. Fue
soldado en la juventud y sacerdote en la vejez, lo que era bastante habitual en la España de su tiempo.
En sus años jóvenes su nombre aparece envuelto en varios incidentes violentos, De su vida militar
existen pocas noticias, aunque consta que tomó parte en la campaña para sofocar la rebelión de
Cataluña contra la Corona

Contrasta lo impulsivo y mundano de su juventud con lo reflexivo de su madurez. Calderón escribe

sobre todo comedias y autos sacramentales. Hacia 1623 estrena sus primeras comedias y pronto,
Felipe IV le convierte en dramaturgo oficial de la corte

En 1642 pide su retiro como militar y entra al servicio del duque de Alba. Goza, desde entonces de
un período de tranquilidad para la creación literaria. En 1651 recibe las órdenes sacerdotales y se
traslada a Toledo como capellán de los Reyes Nuevos. Vuelve en 1663 a Madrid por orden de Felipe
IV que le nombra capellán de honor. En mayo de 1681, cuando está acabando de componer los
autos destinados al Corpus de ese año, Calderón muere.
En el estilo de sus comedias se pueden apreciar dos tendencias: una que sigue más de cerca el teatro
realista, nacional y costumbrista, representada por las "comedias de capa y espada"; y otra, diferenciada
del estilo anterior, más personal. Esta tendencia incluye las comedias más poéticas y simbólicas, con
intensificación de los valores líricos y del contenido ideológico. Junto a esto se percibe en su teatro un
profundo pesimismo a pesar de la autonomía y validez de la acción humana. Sus obras siempre suelen
centrarse en la oposición o confrontación entre:

 La razón y las pasiones

 Lo intelectual y lo instintivo
 El entendimiento y la voluntad.

El repertorio temático de Calderón es amplio y se trata con muy diversas variantes; el honor; la relación
del hombre con el poder y, en relación con esto, la libertad y la responsabilidad moral o el conflicto entre
realidad e ilusión, frecuente en la estética barroca del desengaño.

Calderón fue un autor enormemente admirado por los grandes autores europeos: Goethe
consideraba a Calderón el gran genio del teatro. Schlegel llegó a afirmar que Calderón había resuelto
el enigma del universo en algunos de sus dramas. También algunos románticos ingleses, como
Shelley, vieron en Calderón al poeta dramático y lírico más grande.