Introducción

El primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860, cuando el

fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collander ofreció una recompensa de
10.000 dólares a quien consiguiera un sustituto aceptable del marfil natural, destinado a la
fabricación de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventor norteamericano
Wesley Hyatt, quien desarrolló un método de procesamiento a presión de la piroxilina, un nitrato de
celulosa de baja nitración tratado previamente con alcanfor y una cantidad mínima de disolvente de
alcohol.

En 1909 el químico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland (1863-1944) sintetizó
un polímero de interés comercial, a partir de moléculas de fenol y formaldehído; este plástico se
bautizó con el nombre de baquelita (o bakelita), el primer plástico totalmente sintético de la historia.

¿Qué son los plásticos?

Características de los plásticos

Son compuestos constituidos por moléculas que forman estructuras muy resistentes, que permiten
moldeo mediante Presión y Calor. La American Society for Testing Materials (ASTM) define como
plástico a cualquier material de un extenso y variado grupo que contiene como elemento esencial
una sustancia orgánica de gran peso molecular, siendo sólida en su estado final; ha tenido o puede
haber tenido en alguna etapa de su manufactura (fundido, cilindrado, prensado, estirado,
moldeado, etc.) diferentes formas de fluidificación, mediante la aplicación, junta o separada, de
presión o calor.

Los plásticos se caracterizan por una relación resistencia/densidad alta, unas propiedades
excelentes para el aislamiento térmico y eléctrico y una buena resistencia a los ácidos, álcalis y
disolventes, tienen baja conductividad eléctrica y térmica, y no son adecuados para utilizarse a
temperaturas elevadas.

Los plásticos son producidos mediante un proceso conocido como polimerización, ya sea por
adición, por condensación, o por etapas, es decir, creando grandes estructuras moleculares a partir
de moléculas orgánicas. Las enormes moléculas de las que están compuestos pueden ser lineales,
ramificadas o entrecruzadas, dependiendo del tipo de plástico.[1]

Definición de polímero

Un polímero es una gran molécula formada por la unión de un gran número de pequeñas unidades
químicas simples. La palabra polímero deriva del griego ‘poli’, que significa muchos, y ‘mero’, que
significa partes. En ciertos casos la unión que conforma a la molécula es lineal, de igual manera
que un tren transporta vagones. En otros casos la unión es ramificada formando retículas
tridimensionales, de manera análoga a la red neuronal. Entonces, el polímero es un compuesto
orgánico, ya sea de origen natural o sintético, y está conformado por miles de unidades repetitivas
equivalentes o casi equivalentes al monómero o material de partida del polímero.[5]

 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS POLÍMEROS

 Los polímeros no son estructuras moleculares homogéneas. Estas contiene la mezcla de

moléculas de varios pesos, que representa lo que se llama polimolecularidad.

 No son atacados por ácidos, bases o agentes atmosféricos.

 Soportan la ruptura y el desgaste.

 Poseen alta resistencia eléctrica. Usualmente son usados como aislantes.

  Poseen baja densidad, en general 0,9 g/cm³ y 1,5 g/cm³. Estos son muy útiles en las
industrias automotrices por ser productos ligeros.

 Bajos puntos de fusión, lo cual permite procesarlo fácilmente para darle forma.

 Al tener poca reactividad química, permite tenerlos en contactos con alimentos sin peligro.

 Cuando se encuentra en estado sólido, forman puentes de hidrógeno e interacciones

dipolo-dipolo, junto con las fuerzas de Van der Walls, crean mucho mayor resistencia   que
en el caso de las moléculas de cadena más corta.

 Conlleva un aumento de viscosidad, cuando hay una interacción con moléculas de alto
peso.

Clasificación de polímeros

Según a su estructura y comportamiento al calor, los polímeros se clasifican en:

1. Elastómeros

Los elastómeros son compuestos químicos cuyas moléculas consisten en varios miles de
monómeros, que están unidos formando grandes cadenas, las cuales son altamente flexibles,
desordenadas y entrelazadas. Cuando son estirados, las moléculas son llevadas a una
alineación y con frecuencia toman una distribución muy ordenada (cristalina), pero cuando se
las deja de tensionar retornan espontáneamente a su desorden natural, un estado en que las
moléculas están enredadas. Entre los polímeros que son elastómeros se encuentran el
poliisopreno o caucho natural, el polibutadieno, el poliisobutileno y los poliuretanos.

2. Termoestables

Los polímeros termoestables, son aquellos que solamente son blandos o "plásticos" al calentarlos
por primera vez. Después de enfriados no pueden recuperarse para transformaciones posteriores.
Es un material compacto y duro, su fusión no es posible (la temperatura los afecta muy poco),
Insoluble para la mayoría de los solventes, encuentran aplicación en entornos de mucho calor,
pues no se ablandan y se carbonizan a altas temperaturas. Según su componente principal y
características algunas de las clasificaciones de los polímeros termoestables son:

 Resinas fenólicas
 Resinas de Poliéster
 Resinas Ureicas
 Resinas epóxicas
 Poliuretano
 Resinas de Melamina

3. Termoplásticos

Las resinas termoplásticas son fácilmente conformables al aplicárseles temperatura y presión,

entre los métodos más usados para su manufactura se encuentran la inyección, extrusión, soplado
y termoformado.
La temperatura máxima de trabajo para los productos moldeados es bastante más bajas que la
temperatura de ablandamiento o de fusión, usualmente alrededor de la mitad de la temperatura de
fusión correspondiente.

Variaciones en los esfuerzos mecánicos o condiciones ambientales pueden reducir los márgenes
de resistencia del material. Otra característica de estos materiales es su tendencia a absorber
agua, ya sea del ambiente o por inmersión.

En general, los termoplásticos se pueden clasificar con referencia a su arreglo molecular, lo cual
influye en su proceso de fusión, solidificación, y puede determinar las propiedades físicas y
mecánicas.[1] Por ejemplo, el polietileno (PE), el polipropileno (PP), el poliestireno (PS), el
poliestireno expandido (EPS), el policloruro de vinilo (PVC), el politereftalato de etilenglicol (PET),
etc.

Es importante saber que hay diferentes tipos de plásticos, porque el impacto que tienen en el
medio ambiente depende del material con el que hayan sido producidos. Uno de los casos más
preocupantes son los microplásticos, que afectan a nuestra salud y a multitud de especies.

El Código de Identificación de la Resina es un sistema internacional utilizado en el sector industrial

para diferenciar la composición de las resinas en los productos plásticos de uso diario. Se trata de
siete números que se encuentran en los diferentes tipos de plásticos y que marcan su nivel de
toxicidad.

Los números se integran dentro del triángulo de Möbius (símbolo universal del reciclaje). Así, el 1 y
el 7 indican que debe usarse con precaución en su reciclado. El 2, 4 y 5 indican que es material
seguro. Mientras que el 3 y el 6 son señalados como material dañino.[2]

Clasificación de los tipos de plásticos

Características:

Se produce a través del Ácido Tereftálico y el Etilenglicol por policondensación. Existen dos tipos:
grado textil y botella. Para el grado botella se lo debe post condensar, existiendo diversos colores
para estos usos. se usan para elaborar los envases de los alimentos y las botellas de agua,
aceites, zumos y refrescos, entre muchos otros.

Características:

Es un termoplástico fabricado a partir del Etileno (elaborado a partir del Etano, uno de los
componentes del gas natural). Es muy versátil y se lo puede transformar de diferentes maneras:
inyección, soplado, extrusión o rotomoldeo. Lo encontramos en las botellas de leche, zumos,
salsas de tomate y similares. También en las garrafas y envases de detergentes, así como en las
bolsas de plástico.
Características:

Se produce a partir de dos materias primas naturales: 43% gas y 57% sal común. Para su
procesado es necesario fabricar compuestos con aditivos especiales, que permiten obtener
productos de variadas propiedades para un gran número de aplicaciones. Se obtienen productos
rígidos a totalmente flexibles. Se transforma por inyección, extrusión o soplado. Se utiliza mucho en
la construcción, productos médicos, calzados.

Características:

Se produce a partir del gas natural. Al igual que el PEAD, es de gran versatilidad y se procesa de
diversas formas: inyección, extrusión, soplado y rotomoldeo. Su transparencia, flexibilidad y
economía hacen que esté presente en una diversidad de envases, sólo o en conjunto con otros
materiales y en variadas aplicaciones. Se utiliza, por ejemplo, para las bolsas de plástico, aislantes
de cables, papel film, etc.

Características:

Es un termoplástico que se obtiene por polimerización del propileno. Los copolímeros se forman
agregando Etileno durante el proceso. El PP es un plástico rígido, de alta cristalinidad y elevado
punto de fusión, excelente resistencia química y el de más baja densidad. Al adicionarle distintas
cargas (talco, caucho, fibra de vidrio, etc.) se potencian sus propiedades hasta transformarlo en un
polímero de ingeniería. El PP es transformado en la industria por los procesos de inyección,
soplado, extrusión y termoformado. Se encuentra en tapas de envases, envoltorios, utensilios de
cocina, recipientes de mantequilla y yogures.

Características:

PS Cristal: es un polímero de estireno monómero derivado del petróleo, cristalino y de alto brillo.PS
Alto Impacto: es un polímero de estireno monómero con oclusiones de Polibutadieno que le
confiere alta resistencia al impacto. Ambos PS son fácilmente moldeables a través de procesos de
inyección, extrusión, termoformado y soplado. muy usado en la construcción y en productos como
duchas, espuma aislante.
Características:

En este rubro se incluyen una enorme variedad de plásticos tales como Policarbonato (PC),
Poliamida (PA), ABS, SAN, EVA, Poliuretano (PU), Acrílico (PMMMA) entre otros. Sus
componentes no se conocen del todo, por lo que no pueden reciclarse y eso hace de ellos un tipo
de plástico muy contaminante. También se incluyen en esta categoría algunos tipos de plásticos de
composición mixta. Se usan para los discos compactos, recipientes de embutidos, envases de
pasta dentífrica, platos para cocinar en el microondas. [3]

1. Polietileno tereftalato (PET).

Químicamente el PET es un polímero termoplástico lineal, ya que se ablanda el calor y se

endurece con el frío, de forma reversible, tiene un alto grado de cristalinidad. El plástico PET se
produce mediante una reacción de poli condensación entre el ácido tereftálico y el etilenglicol.
Pertenece al grupo de materiales sintéticos denominados poliésteres.

¿Donde nos podemos encontrar al PET?

 Refrescos

 Bolsas

 Agua mineral

 Aceite

 Conservas

 Cosméticos.

 Detergentes y Productos Químicos

 Productos Farmacéutico

 Ropa (poliéster es PET en forma de fibra)

Botellas de plástico PET

Propiedades y Características del Polietileno tereftalato:

 Es resistente al desgaste y a la corrosión

 Es muy ligero

 Es muy barata su producción.

 Tiene buena resistencia química y térmica.

 Barrera de los gases

 Compatible con otros materiales

Toxicidad del PET:

El PET no contiene ni Bisfenol A (BPA) ni ftalatos, cuando es puro y duro, pero puede contener
BPA y ftalatos los aditivos que se le añaden en el proceso de fabricación. No hay manera de poder
distinguir el plástico pet con aditivos del sin aditivos. Personalmente le tengo un poco de manía a
este tipo de plástico por varios motivos:

 Está indicado para un solo uso, ya que reusar este tipo de plástico puede ser peligroso
principalmente por la facilidad de alojar bacterias en él.

 Utilizan antimonio como catalizador en la producción del PET. En concreto trióxido de

antimonio. Aunque se migre al alimento o bebida una concentración muy pequeñita es
recomendable evitarlo sobre todo a temperaturas mayores de 50 grados.

 Pueden contener formaldehído, que se utiliza como bactericida o conservante. Es un

carcinógeno que puede estar presente, en pequeñas cantidades, en botellas de plástico de
PET.

 Otro compuesto que puede liberar el plástico PET es el acetaldehído, no es bueno para
nuestra salud, entre otras cosas, puede dañar el corazón y provocar cirrosis. Es el
encargado de la degradación del alcohol en bebidas alcohólicas y el principal responsable
de la resaca al día siguiente. El acetaldehído ocurre naturalmente en cantidades muy
pequeñas en frutas o queso.

Degradación del Polietileno tereftalato:

El PET es un material muy resistente a la biodegradación debido a su alta cristalinidad, por lo cual
se le considera no biodegradable. Puede tardar unos 150 años en descomponerse.

2. Polietileno de alta densidad (HDPE)

El polietileno de alta densidad es un polímero termoplástico de la familia de los polímeros

olefínicos. Se forma con muchas unidades repetitivas de etileno.
Este plástico también se le etiqueta como HDPE (high Density Polyethylene).

¿Dónde podemos encontrar el Polietileno de alta densidad?:

 Garrafas

 Briks

 Jabones

 recipientes de uso alimentario

 artículos para el hogar

 juguetes

 tela para impermeabilizar

 tuberías

Tubería de polietileno de alta densidad

De hecho las tuberías que utiliza Emasesa (La empresa pública que suministra el agua en Sevilla)
son de polietileno de media y alta densidad. En concreto usan el PE-80 y el PE-100.
Para el agua fría es la tubería que tenemos en casa. Se trabaja muy fácil con él, las piezas suelen
ser roscadas. Para el agua caliente prefiero usar cobre por razones obvias.

Toxicidad del polietileno de alta densidad:

Es uno de los plásticos seguros, y el más utilizado. No tiene componentes tóxicos y se pueden
almacenar alimentos en el a temperatura ambiente.

A partir de 60º este material puede desprender partículas de plástico. Por favor no poner alimentos
a esa temperatura.

Propiedades y Características del HDPE:

 Pesa muy poco.

 Es rígido, incluso más que el polietileno de baja densidad.

 Casi opaco e incoloro.

 Resistente a los impactos y a los ácidos.

 La resistencia térmica es baja.

Degradación del polietileno de alta densidad:

El polietileno es más resistente que el PET a la biodegradación, se considera no biodegradable.

Puede tardar más de 150 años en descomponerse.

3. Policloruro de Vinilo (PVC)

El PVC (policloruro de vinilo) es un polímero termoplástico que es el producto de

la polimerización del monómero de cloruro de vinilo. Es el derivado del plástico más versátil. Lo
puedes encontrar rígido y flexible.

Fue uno de los primeros plásticos en descubrirse y es el tercer tipo de plástico que más se utiliza a
nivel mundial. A mí personalmente es uno de los plásticos que menos gustan, tanto por su impacto
medioambiental en el proceso de fabricación como por la cantidad de tóxicos que desprende al
alimento y al agua.

¿Dónde podemos encontrar el PVC?:

 Envases

 Ventanas

 Tubería

 Cables

 juguetes y muñecas actuales

 calzados

 pavimentos

 Bolsas de sangre de los hospitales

 techos tensados, etc

Propiedades y Características del policloruro de Vinilo:

  Es muy ligero.

 Resistente al fuego

 Es muy buen aislante.

 Es estable e inerte.

 Versátil, empleando determinados aditivos se puede alterar la resistencia, transparencia,

color y rigidez.

 Muy barato.

Toxicidad del PVC:

El PVC se obtiene mediante la polimerización del cloruro de vinilo. La IARC (Centro Internacional
de Investigaciones sobre el Cáncer), el cloruro de vinilo está relacionado con el cáncer hepático,
los cánceres hematológicos como el linfoma y la leucemia, cáncer del SNC y cáncer de pulmón.

El PVC puede liberar bisfenol A, ftalatos, dioxinas y un sinfín de agentes químicos que pueden ser
tóxicos para nuestra salud y el medio ambiente. Ya en si es peligroso por su composición principal,
si encima le añadimos todos los componentes de los aditivos para mejorar sus características, ya
entonces es cuando no podemos dormir tranquilos durante una temporada.

El uso del PVC se ha restringido como material de construcción en hospitales, torres de

comunicación, colegios, bancos e instalaciones militares en otros países europeos.

Degradación de policloruro de vinilo:

EL PVC es muy resistente a la biodegradación, su descomposición puede tardar más de 1000

años.

4. Polietileno de baja densidad (LDPE)

Es un polímero termoplástico que también se forma con unidades repetitivas de etileno, pero de
baja densidad.

También nos lo podemos encontrar como LDPE (Long Density Polyethylene)

¿Dónde podemos encontrar el Polietileno de baja densidad?:

 bolsas de la compra y bolsas para la basura

 film transparente

 utensilios desechables

 botellas

 envases de champú y de cosméticos

 revestimiento para los briks de leche

 juguetes

 bases para los pañales

 tubos y tuberías.

Propiedades y Características de LDPE:

  Buena resistencia química y térmica. Es capaz de soportar hasta 95 grados

 Es flexible y duro, es más flexible que el polietileno de alta densidad.

 Buena resistencia a los golpes.

Toxicidad del polietileno de baja densidad:

Al no tener componentes tóxicos es apto para alimentos y bebidas.

Degradación del LDPE:

El polietileno es más resistente que el PET a la biodegradación, se considera no biodegradable.

Puede tardar más de 150 años en descomponerse.

5. Polipropileno (PP)

El polipropileno (PP) es el polímero termoplástico que pertenece al grupo de las poliolefinas,

parcialmente cristalino, que se obtiene de la polimerización del propileno, un hidrocarburo parecido
al etileno.
El polipropileno es el segundo plástico más utilizado.

¿Dónde podemos encontrar el polipropileno?:

 empaques para alimentos

 botellas

 tejidos

 equipo de laboratorio

 componentes automotrices

 películas transparentes

 Electrodomesticos

Propiedades y Características:

 Menor densidad que el polietileno de baja densidad.

Muy resistente a las altas temperaturas se ablanda a partir de los 150 grados.

 También tiene una gran resistencia química.

 Resistencia a los cambios bruscos de temperatura.

Toxicidad:

No contiene tóxicos en su composición, es seguro para uso alimentario.

Degradación:

Tiene una resistencia a la degradación muy alta, puede tardar entre 150 y 1000 años en
descomponerse.

6.Poliestireno (PS)

El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico que se obtiene de

la polimerización del estireno monómero. Existen 4 tipos de poliestireno:
  Poliestireno cristal o GPPS: que es transparente, rígido y se quiebra con facilidad

 el poliestireno de alto impacto o HIPS es resistente a los golpes y opaco de color

blanquicino

 el poliestireno expandido o EPS , pesa muy poco

 el poliestireno extruido, similar al expandido pero más denso e impermeable.

Es el cuarto plástico más consumido en el mundo.

¿Dónde podemos encontrar el poliestireno?

 productos electrónicos y electrodomésticos

 en la construcción

 Caratula de CD

 para realizar embalajes

 sobre todo para cosas desechables (platos, cubiertos y vasos de plástico desechables,

envases de helado, de margarina y yogurt, envases de comida para llevar)

Propiedades y Características:

 Amortigua muy bien los golpes

 flota con mucha facilidad.

 Originalmente es transparente, aunque se puede cambiar el color usando colorante

 Puede ser rígido o espumado.

 muy poco resistente a las altas temperaturas

Toxicidad:

Se recomienda evitar este tipo de plástico ya que a más de 80º liberan estirenos. A partir de esta
temperatura libre dioxinas que migran al alimento y bebidas.

El estireno está clasificado como un posible carcinógeno humano por la Agencia de Protección
Ambiental (EPA) y por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).

Degradación:

El poliestireno tarda de media unos 1000 años en degradarse.

7.Otros Plásticos

Aquí están todos los plásticos que no están clasificados del 1 al 6.

En este grupo podemos encontrar plásticos buenos, malos y regulares.
Vamos a centrarnos en los más conocidos, pero este grupo es enorme.

 Tritan. Plastico desarrollado por Estman libre de actividad androgénica o estrogenica.

 ABS. Acrilonitrilo butadieno estireno. Es un termoplástico amorfo.

 SAN. es un polímerotermoplástico de la familia de los estirénicos,  Se fabrica mediante

unidades repetitivas de estireno y acrilonitrilo
  PLA. Es un polímero termoplastico constituido por elementos similares al ácido láctico. Se
obtienen a partir de almidón de maíz o de yuca o mandioca, o de caña de azúcar.

 Policarbonato (PC). Es un polímero termoplastico que presenta grupos funcionales unidos

por grupos carbonato en una larga cadena molecular.

¿Dónde podemos encontrar los otros plásticos?

Envases al vacío de tritan libre de tóxicos

Tritan:

 Botellas reutilizables

 Tupper

 Jarras para batidoras

 Extractores de zumos

ABS

 Piezas de automóvil

 Electrodomesticos

 Máquinas de oficina

 Carcasas

SAN

 Componentes para automóviles.

 Utensilios de cocina.

 Bandejas y componentes internos de las neveras.

 Artículos médicos.

 Estuches para cosméticos.

 Artículos para el hogar.

PLA

 vasos

 las cajas de las patatas fritas

 empaquetado de congelado vegetal.

 envases transparentes de alimentos

 envases de leche.

 Es una alternativa al plástico PET

PC

 Envases de alimentos
  cubiertas y cerramientos verticales en naves industriales ,pabellones e invernaderos

 juguetes

 proyectores

 microscopios

 lentes para todo tipo de gafas etc.

Propiedades y Características:

Tritan:

 Ligero

 Gran resistencia química y a las altas temperaturas

 Muy resistente a los golpes

 Muy resistente a los cambios térmicos

ABS

 gran tenacidad, incluso a baja temperatura

 duro y rígido

 resistencia química aceptable

 baja absorción de agua

 alta resistencia al fuego

 Material para imprimir en 3D

SAN

 Buena resistencia térmica y química.

 Resistencia al impacto.

 Es transparente.

PLA

 Es claro y brillante

 Resistente a la humedad y a la grasa.

 Tiene características de barrera del sabor y del olor similares al PET

 Su inflamabilidad es demasiado baja.

 puede ser rígido o flexible

PC

 Resistencia a los golpes

 Transparente
  Resistencia a la temperatura

 Aislamiento eléctrico.

 Elevada resistencia a la intemperie, con protección contra rayos ultravioleta.

 Sensible a las sustancias químicas y a la hidrolisis

Toxicidad:

Tritan:

Es un plástico muy seguro, libre de bisfenoles, ftalatos, libre de actividad estrogenica, libre de
tóxicos.

ABS

Es un plástico seguro a temperatura ambiente si no se ha empleado un aditivo toxico en su

fabricación como el bisfenol A. Puede ser toxico para hacer impresiones en 3D ya que a esas
temperatura puede liberar gases tóxicos.

SAN

Es un plástico seguro a temperatura ambiente si no se ha empleado un aditivo toxico en su

fabricación como el bisfenol A

PLA

Está libre de tóxicos. Puede liberar alguna nanoparticula cuando se utiliza en impresoras 3D tal y
como ocurre con el ABS. Recomiendo usar mascarilla y espacios ventilados para imprimir en 3D.

PC

Es un plástico que se fabrica con bisfenol A, es mejor no utilizarlo.

Degradación:

Tritan:

Muy resistente a la biodegradación, puede tardar más de 150 años en biodegradarse.

ABS

No es biodegradable, puede tardar 1000 años en descomponerse

SAN

No es biodegradable, tardaría cerca de los 1000 años en descomponerse

PLA

Es biodegradable, tarda unos 80 años en descomponerse.

PC

Muy resistente a la biodegradación, puede tardar más de 1000 años en descomponerse.[4]

BPA significa bisfenol A, una sustancia química industrial que se ha utilizado para fabricar ciertos
plásticos y resinas desde los años cincuenta.
El BPA se encuentra en plásticos de policarbonato y resinas epoxi.

Los plásticos de policarbonato se utilizan a menudo en recipientes que almacenan alimentos y

bebidas, como botellas de agua. También pueden utilizarse en otros bienes de consumo.

Las resinas epoxi se utilizan para recubrir el interior de productos metálicos, como latas de comida,
tapas de botellas y conductos de suministro de agua. Algunos selladores dentales y compuestos
también pueden contener BPA.

Algunas investigaciones han demostrado que el BPA puede filtrarse en los alimentos o las bebidas
de los envases que se fabrican con BPA. La exposición al BPA es una preocupación debido a los
posibles efectos sobre la salud del cerebro y la próstata de fetos, bebés y niños. También puede
afectar el comportamiento de los niños. Investigaciones adicionales sugieren una posible relación
entre el BPA y el aumento de la presión arterial, la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardiovascular.

Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus
siglas en inglés) ha dicho que el bisfenol A es seguro en los niveles muy bajos que se producen en
algunos alimentos. Esta evaluación se basa en la revisión de cientos de estudios. La FDA continúa
monitoreando la investigación.

Si te preocupa el bisfenol A, puedes tomar medidas para reducir tu exposición a él:

 Utiliza productos libres de BPA. Los fabricantes están creando cada vez más

productos libres de BPA. Busca productos que indiquen en la etiqueta que están libres
de BPA. Si un producto no lleva esta etiqueta, ten en cuenta que algunos plásticos, pero no
todos, marcados con un código de reciclaje de 3 o 7 pueden contener BPA.

 Evita el calor. No pongas recipientes de plástico en el microondas o en el lavavajillas,

porque el calor puede descomponerlos con el tiempo y permitir que el BPA se filtre en los
alimentos.

 Reduce el uso de latas. Reduce el consumo de alimentos enlatados.

 Utiliza alternativas. Usa recipientes de vidrio, porcelana o acero inoxidable para alimentos

y líquidos calientes en lugar de recipientes de plástico.[6]

Melamina

Características químicas de la melanina y los análogos de la melanina La melamina se

produce en grandes cantidades (1,2 millones de toneladas en 2007) principalmente
para su uso en la síntesis de resina de melamina-formaldehído, que se utiliza en la
fabricación de laminados, plásticos, revestimientos, filtros comerciales, pegamentos o
adhesivos, vajilla y utensilios de cocina.[10]

El uso de productos de melamina se ha extendido en los comedores escolares porque

es un material apto para el lavavajillas, barato y duradero.

Estos productos se fabrican a partir de la condensación de melamina y formaldehído.

La migración de melamina en vajillas de uso diario aumenta a altas temperaturas (como en la

preparación de alimentos o microondas) y en contacto con ácidos, como puede ser el limón.

en 2017 se publicó la revisión de alcance «Melamina, más allá del riñón: ¿un disruptor endocrino y
neurotóxico ubicuo?».
La revisión apunta a la melamina como un disruptor endocrino con capacidad de alterar la
fertilidad, el peso corporal y causar daños en el desarrollo neurológico de las personas expuestas.

En 2008 en China, la melamina se agregó ilegalmente a la leche en polvo para bebés, causando
insuficiencia renal a cientos de miles de niños y la muerte de decenas de ellos. El tóxico fue
encontrado en la fórmula infantil en concentraciones tan altas como 2.563 mg/kg, cantidad que
supera con creces a la ingesta diaria máxima tolerable aconsejada por la Organización Mundial de
la Salud (OMS), de 0,2 mg/k.[11]

La primera alerta sobre el efecto que podía tener el consumo de este producto químico llegó en el
2008 cuando se descubrió la adulteración de comida para animales de fabricación China en EEUU.
Curiosamente, los efectos que sufrían las mascotas (y que provocaron la muerte de varios
ejemplares) eran los mismos que se han visto en esta ocasión en los niños chinos que bebieron
leche adulterada: la acumulación de la melamina en el riñón, explica Font.

En el caso de los adultos la ingesta de melamina no es tan peligrosa, aunque es difícil hacer
predicciones a largo plazo, precisamente porque no hay datos que permitan saber cómo
reaccionará cada organismo. "La Unión Europea ha establecido una dosis máxima diaria tolerable
de 0,5 miligramos de melamina por kilo de peso. Eso quiere decir que para la mayoría de las
personas adultas no existe riesgo por debajo de ese umbral; sin embargo, no todos los individuos
reaccionan igual y no podemos decir que sea absolutamente seguro".[12]

Sustancias persistentes, bioacumulativas y tóxicas (PBT) y el plástico

Los productos químicos o las sustancias persistentes, bioacumulativas y tóxicas (PBT) generan un
riesgo en el medio ambiente marino porque son resistentes a la degradación y perduran durante
años o décadas. Las PBT son tóxicas para los seres humanos y los organismos marinos, y se
demostró que acumulan varios niveles tróficos por medio de la cadena alimenticia. Incluso en
concentraciones bajas, las PBT pueden tener consecuencias en el medio ambiente debido a su
capacidad para magnificar a nivel biológico la red alimenticia, lo que genera efectos tóxicos en
niveles tróficos más altos a pesar de que las concentraciones en el ambiente están muy por debajo
de los valores de referencia tóxicos. El subconjunto de PBT conocido como contaminantes
orgánicos persistentes (POP, por sus siglas en inglés) son especialmente persistentes,
bioacumulativos y tóxicos (como el DDT [diclorodifeniltricloroetano], las dioxinas y PCB [bifenilos
policlorados]) (Engler, 2012). En general, las PCT tienen muy baja solubilidad en agua y son
hidrófobas. Por este motivo, cuando están en el medio ambiente marino, tienden a dividirse para
sedimentarse o concentrarse en la superficie del mar (Hardy et al., 1990; Hardy et al., 1992) y no
disolverse hasta convertirse en una solución. Cuando las PBT se encuentran con residuos
plásticos, están predispuestas a absorberse (unificarse o asimilarse) en los residuos. De hecho, el
plástico es como un imán para las PBT.

Los distintos elementos contaminantes se absorben en diferentes tipos de plástico y

concentraciones, según sea la concentración de las PBT en el agua de mar y la cantidad de área
de superficie de partículas de plástico disponible. El plástico que está en el lecho marino puede
absorber las PBT de los sedimentos (Graham, Thompson, 2009; Rios et al., 2007), además de
asimilarlas del agua de mar. Se demostró que las concentraciones de PBT, como PCB y DDE (que
es la descomposición del producto de DDT) en las partículas plásticas son de órdenes de magnitud
mayores que las concentraciones de las mismas PBT que están en el agua cercana.

En general, el potencial de las PBT de absorberse en residuos plásticos es complejo porque varía
su comportamiento en el medioambiente; sin embargo, es más probable que se absorban en
residuos plásticos a que ocurra lo contrario. La afinidad particular de absorberse dependerá de las
PBT y del tipo de plástico: el polietileno está más preparado para absorber PCB que el
polipropileno (Endo et al., 2005). Cuanto más tiempo el plástico esté en el agua, se convertirá en
un elemento más desgastado y fragmentado (Teuten et al., 2007). El aumento de la fragmentación
genera un área de superficie relativa más elevada y, en consecuencia, se incrementa la
concentración relativa de las PBT absorbidas (proceso que se denomina hiperconcentración de
elementos contaminantes) (Engler, 2012).[7]

Estudio realizado por la asociación mundial de la naturaleza

¿Una tarjeta de crédito a la semana?

En promedio, las personas podrían estar ingiriendo alrededor de 5 gramos de plástico por semana,
que es el peso equivalente a una tarjeta de crédito. Nuestro estudio sugiere que las personas
podrían estar consumiendo en promedio más de 100 000 microplásticos cada año. Eso es
aproximadamente 21 gramos al mes, poco más de 250 gramos al año.

¿Cómo está pasando esto?

Ocho millones de toneladas de plástico acaban en el océano cada año. Se descomponen en

pequeños fragmentos llamados microplásticos, lo suficientemente pequeños como para entrar en
nuestra cadena alimentaria, junto con otros tipos de microplásticos como los que se liberan cuando
lavamos la ropa.

5 gramos a la semana suena loco. ¿Cómo calculaste esto?

Ha habido múltiples informes en los medios sobre los microplásticos que estamos ingiriendo, a
través de nuestros alimentos (mariscos, miel y sal), nuestras bebidas (agua embotellada, agua del
grifo y cerveza) e incluso el aire. Trabajamos con la Universidad de Newcastle en Australia para
calcular el peso aproximado de la cantidad promedio de microplásticos que estos estudios
demuestran que estamos ingiriendo.[8]

Un dato: los objetos plásticos que nos rodean prácticamente duplican a los fabricados con
materiales naturales. Otro dato: según el estudio de la Universidad de Newcastle antes citado, “la
cantidad de microplásticos ingeridos por los humanos a través de varias vías de exposición sugiere
que, en promedio, podrían estar ingiriendo tanto como 5 gramos de microplásticos por semana”. El
equivalente a una tarjeta de crédito por mes. O, si se prefiere otra imagen, a un bolígrafo. Eso
comemos, como mínimo: una tarjeta o una birome cada treinta días. Aunque, si queremos
calcularlo con mayor precisión, nada como entrar a Mi dieta plástica y sacar cuentas.

Carolina Monmany Garzia es ecóloga y como parte del Instituto Ecológico Regional (IER) de la
Universidad Nacional de Tucumán investiga el devenir del plástico en diferentes ecosistemas. Ni lo
duda: “El mundo ya está plastificado”, dice. “Dependemos de él para alargar la vida de los
alimentos y para cubrir necesidades de salud. De hecho el consumo de plástico durante la
pandemia aumentó 400%. Mi grupo de trabajo se enfoca en ambientes terrestres y estamos
examinando cómo se mueve el plástico desde cada casa hasta los ecosistemas terrestres.
Tenemos que volcarnos a la economía circular cuanto antes, porque el plástico es un contaminante
silencioso que baja nuestra calidad de vida cuando entra a nuestro cuerpo”.

Referencias

[1] Plásticos, Escuela Colombiana de Ingeniería. Recuperado de

https://escuelaing.s3.amazonaws.com/staging/documents/2734_plimeros.pdf?
 AWSAccessKeyId=AKIAWFY3NGTFBJGCIWME&Signature=LsujOeQW4AYp51af82utYj5wDo
w%3D&Expires=1650323804 el día 21 de marzo de 2022.
[2] Clasificación de los tipos de plásticos y su reciclaje, AQUAE. Recuperado de
https://www.fundacionaquae.org/wiki/tipos-de-plasticos/amp/ el día 21 de marzo de
2022.
[3] Tipos de plásticos, Cámara Argentina de la industria plástica. Recuperado de
https://www.caip.org.ar/tipos-de-plasticos/ el día 21 de marzo de 2022.
[4] Tipos de plásticos: toxicidad y usos, Federico Olarte. Recuperado de
https://www.ecovidasolar.es/blog/tipos-de-plasticos-toxicidad-y-usos/ el día 21 de marzo
de 2022.
[5] POLÍMEROS, Stefano Burlando, Antonio Loayza, Alexander Aponte, Ever Calizaya, Ray
Quispe. Recuperado de
http://blog.pucp.edu.pe/blog/qm2-202-131/2018/04/22/polimeros/ el día 02 de abril de
2022.
[6] ¿Qué es el BPA y cuáles son las inquietudes con respecto al BPA?, Mayo Clinic. Recuperado
de https://www.mayoclinic.org/es-es/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/
expert-answers/bpa/faq-20058331#:~:text=BPA%20significa%20bisfenol%20A%2C
%20una,de%20policarbonato%20y%20resinas%20epoxi. El día 02 de abril de 2022.
[7] Amenazas toxicológicas del plástico, Agencia de Protección Ambiental de los Estados
Unidos. Recuperado de https://espanol.epa.gov/espanol/amenazas-toxicologicas-del-
plastico el día 2 de abril de 2022.
[8] Your plastic Diet, Asociación Mundial de la Naturaleza, recuperado de
https://yourplasticdiet.org/ el día 02 de abril de 2022.
[9] Microplásticos: el ingrediente secreto en tu comida, bocado Argentina, Publicado el 10 de
marzo 2022. Recuperado de https://bocado.lat/microplasticos-el-ingrediente-secreto-en-
tu-comida/?fbclid=IwAR3Jzd-
JJmPCX5IzZGFmDz9tkyoskrKGLZkUQteaIVEClffF2UpGQ8oY_Zo el día 02 de abril de 2022.
[10]Reunión de expertos para revisar la toxicología de la melamina y el ácido cianúrico,
organización mundial de la salud. Recuperado de
https://www.who.int/foodsafety/fs_management/conclusions_recommendations_sp.pdf
el día 02 de abril de 2022.
[11]Melamine, beyond the kidney: A ubiquitous endocrine disruptor and neurotoxicant?
Ashley L. Boldena, Johanna R. Rochestera , Carol F. Kwiatkowskia. Recuperado de
https://www.libresdecontaminanteshormonales.org/wp-content/uploads/2019/02/meta-
estudio-melamina-1.pdf el día 02 de abril de 2022.
[12]¿Qué es la melamina?, El Mundo es salud. Recuperado de
https://www.elmundo.es/elmundosalud/2008/09/30/medicina/1222775518.html el día
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