DEFINICION de plásticos

• Son materiales formados por moléculas muy grandes llamadas polímeros,

formadas por largas cadenas de átomos que contienen materiales de origen
orgánico y de elevado peso molecular. Están compuestos fundamentalmente de
carbono y otros elementos como el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno o el azufre.
• A su vez estas macromoléculas están formadas por otras mas pequeñas llamadas
monómeros (p.e. monómero de etileno)
• Polímero = Macromolécula
• Aplicaciones múltiples en transporte, envases y embalajes, construcción,...

PLASTICOS
 ¿Cuánto plástico hemos generado desde que se inventó y
dónde ha ido a parar?

Una visión mas clara de los plásticos

Los seres humanos han creado alrededor de 8300 millones de toneladas de plástico hasta la fecha ,
superando todos los materiales artificiales creados por el hombre a excepción del acero y el cemento
El rápido crecimiento de los plásticos
Un mundo sin plásticos parece inimaginable hoy en dia , sin embrago , su producción escala solo se remonta
a alrededor de 1950

El 30% aún sigue en uso y el resto ha acabado convirtiéndose en residuos,

la mayoría arrojados al medio ambiente o en vertederos

PLASTICOS
Existen dos grandes tipos de plásticos:

• Los termoplásticos, que no sufren cambios en su estructura química durante el

calentamiento. Se pueden calentar y volver a moldear cuantas veces se desee.
Por ejemplo, el polietileno (PE), el polipropileno (PP), el poliestireno (PS), el
poliestireno expandido (EPS), el policloruro de vinilo (PVC), el politereftalato de
etilenglicol (PET), etc.
• Los termoestables, que sufren un cambio químico cuando se moldean y, una vez
transformados por la acción del calor, no pueden ya modificar su forma. Por
ejemplo, las resinas epoxídicas, las resinas fenólicas y amídicas y los poliuretanos.

PLASTICOS
 1. PET (Tereftalato de Polietileno)
Este es el plástico que podemos encontrar más comúnmente en envases de alimentos como
botellas de agua, refrescos, jugos, aceites, etc. Se produce a través del Acido Tereftálico y el
Etilenglicol por policondensación. Existen dos tipos: grado textil y botella. Para el grado botella
se lo debe post condensar, existiendo diversos colores para estos usos.

2. HDPE (Polietileno de alta densidad)

Este es un plástico más rígido y resistente al frío o calor, es común encontrarlo en envases de
detergentes, botellas de leche, garrafas y bolsas de plástico. Es un termoplástico fabricado a
partir del Etileno (elaborado a partir del Etano, uno de los componentes del gas natural). Es muy
versátil y se lo puede transformar de diferentes maneras: inyección, soplado, extrusión o
rotomoldeo.

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 3. PVC (Polivinilo)
Algunos de los usos que se le dan a este material son en interiores de automóviles, juguetes para
niños, envoltorios de alimentos, tuberías, mangueras. Es un plástico que no debe reutilizarse y tampoco
es posible reciclarlo.
Se produce a partir de dos materias primas naturales: 43% gas y 57% sal común.

4. LDPE (Polietileno de baja densidad)

Se produce a partir del gas natural. Al igual que el PEAD, es de gran versatilidad y se procesa de
diversas formas: inyección, extrusión, soplado y rotomoldeo. Su transparencia, flexibilidad y
economía hacen que esté presente en una diversidad de envases, sólo o en conjunto con otros
materiales y en variadas aplicaciones.

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 5. PP (Polipropileno)
Es un termoplástico que se obtiene por polimerización del propileno. Los copolímeros se forman
agregando Etileno durante el proceso. El PP es un plástico rígido, de alta cristalinidad y elevado punto de
fusión, excelente resistencia química y el de más baja densidad. Al adicionarle distintas cargas (talco,
caucho, fibra de vidrio, etc.) se potencian sus propiedades hasta transformarlo en un polímero de
ingeniería. El PP es transformado en la industria por los procesos de inyección, soplado, extrusión y
termoformado.

6. PS (Poliestireno)
Es altamente contaminante por lo que no debe ser reutilizado para usos alimenticios, si evitas su
uso estarás ayudando de gran manera al medio ambiente.
es un polímero de estireno monómero derivado del petróleo, cristalino y de alto brillo.PS Alto
Impacto: es un polímero de estireno monómero con oclusiones de Polibutadieno que le confiere
alta resistencia al impacto.Ambos PS son fácilmente moldeables a través de procesos de
inyección, extrusión, termoformado y soplado.
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 7. Otros plásticos y materiales compuestos.
En este grupo de plásticos se encuentran el PC (Policarbonato) característico de los biberones,
CD’s y DVD’s. También se clasifican en esta categoría los nuevos plásticos biodegradables que
son fabricados a base de almidones vegetales. Los envases de este tipo no son reutilizables, sin
embargo los que son etiquetados como “PLA” son biodegradables, es decir que no se reciclan
pero pueden ser utilizados en composta.

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¿Qué hacer con los residuos plásticos?

• Reciclado mecánico: Consiste en limpiar y triturar los objetos de

plástico desechados para elaborar gránulos de plástico reciclado
que sirven para fabricar nuevos objetos.
• Recuperación de los componentes iniciales: Se somete el
residuo plástico a diversos procesos químicos para descomponerlo
en componentes más sencillos, que serán usados nuevamente
como materia prima en planta petroquímicas.
• Valorización energética: El plástico es un excelente combustible.
Posee un poder calorífico similar al del gas natural o al del fuel oil.
Este proceso es adecuado para plásticos degradados o sucios.

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 OBTENCIÓN DE PLASTICOS
• El proceso comienza en las industrias petroquímicas (industria que utiliza el petróleo o gas natural como materias
primas para obtener productos químicas). Estas obtienen etileno, propileno, butileno y otros hidrocarburos
ligeros que proporcionan la estructura molecular (base para la formación de los plásticos).
Con la polimerización, en condiciones de elevada presión y temperatura, se forman enormes cadenas de
monómeros o moléculas elementales hasta formarse macromoléculas llamadas polímeros.

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POLIMERIZACIÓN POR ADICIÓN
• Se da cuando la molécula de monómero pasa a formar
parte del polímero sin pérdida de átomos, es decir, la
composición química de la cadena resultante es igual a la
suma de las composiciones químicas de los monómeros
que la conforman. Por lo cual, durante la polimerización
por adición no se generan subproductos.

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 polimerización por radicales libres
Un polímero se forma por la adición sucesiva de bloques de
construcción (monómeros) gracías a la elevada reactividad
de los radicales libres. Los radicales libres pueden formarse
por medio de un número de diferentes mecanismos que
implican generalmente moléculas iniciadoras. Después de su
generación, la propagación de radicales libres añade
unidades de monómero, con lo que el crecimiento de la
cadena de polímero es constante.

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Polimerización por condensación
• Se forman mediante reacciones de condensación entre
moléculas que poseen grupos funcionales reactivos en sus
extremos: Ejemplo:
• Etilenglicol y ácido tereftátlico
• PET (Polietilenterftalato)
• También las poliamidas como el nylon son polímeros de
condensación

PLASTICOS
PLASTICOS BIODEGRADABLES

 Plásticos biodegradables: se degradan en CO2,

metano, agua, compuestos inorgánicos o
biomasa.
Depende del mecanismo: anaeróbico, aeróbico
Mecanismo predominante: acción enzimática de los M.O.
 Plásticos “bioerosionables”: se oxidan y
erosionan en el medio ambiente bajo la luz
ultravioleta (UV) y el calor.

PLASTICOS
PLASTICOS BIODEGRADABLES

• Los plásticos biodegradables son aquellos que están

fabricados con materias primas renovables, como
trigo, maíz o maicena, aceite de soja, patatas,
plátanos o yuca. Dada su forma de producción,
estos plásticos sí se biodegradan mediante
microorganismos, por lo que pueden reintroducirse
en el ciclo natural del medio ambiente en forma de
abono orgánico beneficioso para el suelo y con un
periodo de tiempo de degradación mucho menor al
de los plásticos convencionales

PLASTICOS
PROBLEMAS

• El etiquetado de estos plásticos no especifica que su uso reduzca la

contaminación en ríos y mares. Las condiciones que precisan estos
plásticos para su descomposición muy raramente son los mismos
que los que se presentan en los océanos y ríos. Así, pueden llegar a
tardar siglos en descomponerse si los microbios encargados de su
descomposición no encuentran oxígeno para llevar a cabo su tarea.

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TIPOS DE PLASTICOS BIODEGRADABLES
Básicamente, existen dos tipos de plásticos biodegradables:
• Bioplásticos: estos plásticos se obtienen a partir de materias primas
renovables.
• Plásticos fabricados con aditivos biodegradables: no son producidos
100% con materias primas renovables, sino que estos plásticos se
componen de petroquímicos que mejoran su biodegradación.

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APLICACIONES
• Envoltorios. Los envoltorios hechos de plástico biodegradable para
envasado de alimentos. Recordemos que su descomposición lleva mucho
menos tiempo que el plástico tradicional, por lo que sería conveniente
utilizar bioplásticos para reducir la contaminación que se origina por la
venta masiva de productos alimenticios.
• Sector agrícola. Es una buena opción ya que se puede mezclar con capas
de semilla y mantillo y para producir coberturas de suelo y macetas.
• Medicina. Los plásticos biodegradables son otra opción acertada para la
fabricación de ciertos productos plásticos destinados a la medicina como
cápsulas degradables en el interior del cuerpo humano, microdispositivos o
suturas absorbibles.
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