La tabla de demanda y la curva de demanda

Una tabla de demanda es una tabla que muestra la cantidad demandada a cualquier
precio dado, en este caso una tabla que muestra la relación entre el precio de un
bien y la cantidad demandada del mismo.
Una curva de demanda es una gráfica que muestra la cantidad demandada a
cualquier precio dado. A veces a la curva de demanda también se le llama tabla de
demanda porque es una representación gráfica de las tablas de demanda.

En este caso, el precio está medido en dólares por galón de gasolina. La cantidad
demandada está medida en millones de galones durante un periodo de tiempo (por
ejemplo, por día o por año) y en una zona geográfica determinada (como un estado
o un país).
Aquí se muestra la misma información como una curva de demanda, con la cantidad
en el eje horizontal y el precio por galón en el eje vertical. Observa que esta es una
excepción a la regla general de las matemáticas que indica que la variable
independiente (xxx) va en el eje horizontal y la variable dependiente (yyy) va en el
eje vertical.
La tabla de demanda muestra que, a medida que el precio se incrementa, la
cantidad demandada disminuye, y viceversa. Cuando estos puntos son graficados,
la línea que los une es la curva de demanda. La pendiente descendente de la curva
de demanda ilustra nuevamente la ley de la demanda, o sea la relación inversa entre
los precios y la cantidad demandada.
Las curvas de demanda serán un poco diferentes para cada producto. Pueden
parecer relativamente pronunciadas o planas, y pueden ser rectas o curvas. Sin
embargo, casi todas comparten la similitud básica de que descienden de izquierda
a derecha, con lo que ejemplifican la ley de la demanda: a medida que el precio se
incrementa, la cantidad demandada disminuye y, a la inversa, a medida que el
precio disminuye, la cantidad demandada se incrementa.
La tabla de demanda
La tabla de demanda muestra que, a medida que el precio se incrementa, la
cantidad demandada disminuye, y viceversa. Cuando estos puntos son graficados,
la línea que los une es la curva de demanda. La pendiente descendente de la curva
de demanda ilustra nuevamente la ley de la demanda, o sea la relación inversa entre
los precios y la cantidad demandada.
Las curvas de demanda serán un poco diferentes para cada producto. Pueden
parecer relativamente pronunciadas o planas, y pueden ser rectas o curvas. Sin
embargo, casi todas comparten la similitud básica de que descienden de izquierda
a derecha, con lo que ejemplifican la ley de la demanda: a medida que el precio se
incrementa, la cantidad demandada disminuye y, a la inversa, a medida que el
precio disminuye, la cantidad demandada se incrementa.
1.3 Las curvas de indiferencia
Como veremos, toda la teoría de la elección del consumidor puede formularse en
función de preferencias que satisfagan los tres axiomas descritos anteriormente,
además de algunos supuestos mas técnicos. No obstante, resultaría útil describirlas
gráficamente mediante curvas de indiferencia.
Definición de curvas de indiferencia
1. Las curvas de indiferencia muestran las diferentes combinaciones de
bienes que producen al individuo igual nivel de utilidad.
2. Curvas de indiferencia: Conjunto de todas las canastas de bienes que le
entregan igual satisfacción a un individuo.
3. Curva de indiferencia: Función geométrica que representa combinaciones
de cantidades de dos bienes que le brindan igual satisfacción a un
consumidor.
4. 4.Curva de indiferencia: Es una curva que refleja (únicamente) aquellas
combinaciones de bienes X e Y, que le dan el mismo grado de satisfacción o
utilidad al consumidor.
Consideremos la Figura 1, cuyos dos ejes representan el consumo de los bienes 1
y 2, por parte de un individuo. Escojamos una determinada cesta de consumo
(x1,x2) y sombreemos todas las que se prefieran débilmente a ésta. Esa área se
llama conjunto preferido débilmente. Las cestas de la frontera de esta
conjunto – es decir, aquellas que el consumidor considera iguales que la (x1,x2) –
constituyen la curva de indiferencia.
Podemos trazar una curva de indiferencia partiendo de cualquier cesta de consumo
que queramos. Esta curva está conformada por todas las cestas antes las cuales el
consumidor es indiferente.
Consideremos que ahora Pedro pone en consideración su alimentación y las
prendas de vestir que normalmente usa para asistir a la universidad, donde x1 son
las prendas de vestir, e x2 corresponde a los alimentos, podemos por lo tanto
realizar la siguiente interpretación gráfica:

Los puntos A, B y C sobre la curva representan las diferentes combinaciones de

alimento y vestido que ofrecen al individuo la misma utilidad de 120.
En este sentido, elegir la combinación A o la B o la C es indiferente al individuo
puesto que todos los puntos se encuentran sobre la misma curva de indiferencia y
eso significa que le reportan igual utilidad (120).
Uno de los problemas que plantea la utilización de las curvas de indiferencia para
describir las preferencias estriba en que sólo nos muestran las cestas que el
consumidor considera indiferentes, pero no cuáles son mejores y cuáles peores. Algunas veces
resulta útil trazar pequeñas flechas en las curvas de indiferencia que indiquen la dirección de las
cestas preferidas. No lo haremos en todos los casos, pero sí en algunos de los ejemplos que puedan
suscitar confusiones. Si no partimos de otros supuestos sobre las preferencias, las curvas de
indiferencia pueden adoptar formas realmente peculiares. Pero incluso en este nivel general
podemos formular un importante principios sobre ellas: las curvas de indiferencia que representan
distintos niveles de preferencias no pueden cortarse.

Características de las curvas de indiferencia

Las curvas de indiferencia tienen ciertas características que reflejan los tres
supuestos relativos a las preferencias del consumidor. Para simplificar,
supongamos que sólo existen dos bienes X- Y A esto llamamos espacio de los
bienes en el plano X – Y.
1.- Cobertura de las curvas de indiferencia.- El consumidor puede comparar
dos conjuntos de bienes y decidir, o bien que prefiere uno de ellos o que los
dos le son indiferentes. Esto significa que existe un punto en la superficie de la
utilidad asociado a cada conjunto en el espacio de bienes, o que una curva de
indiferencia pasa por cada punto del espacio de bienes.
2.- Pendientes de las curvas de indiferencia. Cuando los conjuntos de
bienes mayores se prefieren a los menores, implica que las curvas de
indiferencia no pueden tener pendiente positiva. Las curvas de indiferencia se
trazan generalmente de manera negativa; en algunos casos pueden tener
segmentos horizontales o verticales.
3.- No intersección de las curvas de indiferencia. La gráfica 1 ilustra esta
propiedad. La curva I y II de la gráfica son curvas de indiferencia, y los puntos
P, Q y R representan tres conjuntos diferentes, aquí se muestra claro que R
debe preferirse a Q porque contiene más de ambos bienes; R y P son
equivalentes por estar localizados sobre la misma curva de indiferencia. De la
misma forma P y Q son indiferentes. La diferencia es una relación transitiva, es
decir, si A es independiente a B y B es indiferente a C, A debe ser indiferente a
C. En este caso, R es indiferente a P y P es indiferente a Q; por lo tanto, R debe
ser indiferente a Q. Las curvas de indiferencia que se intersecan, como las que
tiene la gráfica 16. Son lógicamente imposibles con los supuestos formulados
acerca de las preferencias del consumidor.

Gráfica 1. Las curvas de indiferencia no se intersecan.

4.- Curvas de indiferencia Convexas al Origen.- Las curvas de indiferencia,
no implicada por los supuestos relativos a las preferencias del consumidor,
pero empleada a menudo por conveniencia de la exposición, es que las curvas
de indiferencia son convexas.
 Gráfica 2. Las curvas de indiferencia son convexas.
La convexidad significa que la curva de indiferencia se encuentra por encima
de su tangente en cada punto, como se demuestra en la gráfica 1, inciso B. La
curva de indiferencia de la figura A es cóncava.
Siempre que las curvas de indiferencia sean convexas al origen, pueden
tener cualquier forma entre dos extremos, la línea recta y el ángulo recto.
Los mapas de indiferencia a menudo se trazan de modo que las curvas
aparezcan paralelas una de la otra. Sin embargo este paralelismo es casi
carente de significado económico. Una curva de indiferencia puede cambiar su
forma general en diferentes áreas del mapa. Un movimiento hacia el noroeste
es un movimiento que conduce a las combinaciones preferidas.
3-. Tienen pendiente descendente a la derecha. Si el consumidor no se encuentra saturado con
uno u otro de los productos inusitados en su mapa de indiferencia, se deduce que una curva de
indiferencia tendrá pendiente descendente hacia la derecha.