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Tienen tres funciones en el proceso de investigación, que no deben estar enteramente separadas.
El relato de vida se insertará en contextos diferentes según la fase en que se lo use.
- Función exploratoria: No son historias de vida completas Se hace del relato un uso extensivo,
abriendo el máximo posible de aspectos de la vida social, ya que no se sabe cuáles van a ser los
relevantes. El investigador ha buscado en con los relatos, informarse, tal vez dichas historias no
sean usadas en etapas ulteriores.
- Función analítica: Consta de dos momentos. El primero es el de la comparación de los
fenómenos y la construcción de hipótesis, y el segundo el de la verificación. Se reflexiona
acerca de las causas y consecuencias de los fenómenos que descubrimos en las primeras
observaciones. Una vez delimitado el carácter de aquello presente en varis casos, se alcanza el
primer nivel de saturación. Luego se intenta destruir la regularidad para probar la validez de la
hipótesis. Si no se cae, se puede proponer una descripción del proceso social estudiado.
- Función expresiva: Tiene que ver con la escritura. El relato de vida acá intenta transmitir todo
lo que se ha visto y comprendido. Se publican los relatos, sobre todo partes con “expresión
científica”, es decir, los pasajes sociológicos. Se trata de una narración con valor de síntesis,
que supera la fase analítica tomando forma de autobiografía, en la que el lector experimenta
emociones.
MUESTREO
Cómo y cuándo observo, a quién entrevisto, en qué fuente de información me centro. Son todas
decisiones de muestreo, que se toman teniendo en cuenta la relación con los que participan en el
estudio, la factibilidad de la recolección de datos, las cuestiones de validez, y la ética.
Los estudios cualitativos remiten generalmente a un tipo de muestra: Muestra Según Propósitos.
Se trata de una selección de contextos, individuos y momentos, basada en criterios para
conseguir determinada información, que responden a las preguntas de investigación. Veremos
sus metas posibles:
1) Lograr representatividad en los individuos, contextos o actividades seleccionadas; porque
en un estudio a pequeña escala elegimos los casos típicos.
2) Captar la heterogeneidad de la población. El propósito acá es asegurar que las
conclusiones representen el rango completo de variación: lo mejor es seleccionar casos
que representen las variaciones.
3) Examinar casos críticos para las teorías que estamos usando. Los casos extremos proveen
pruebas cruciales de una manera tal que los casos representativos muchas veces no
pueden.
4) Posibilidad de comparaciones para iluminar las causas de las diferencias entre individuos
o contextos.
Un problema particular en las decisiones de muestre es la “desviación del informante clave”: los
investigadores se apoyan en un número chico de informantes, y aún cuando fueron seleccionados
según propósitos y la información parece válida, no hay garantías que las perspectivas de estos
informantes sean las típicas.
Muestreo teórico: Es el proceso de recogida de datos para generar teoría mediante el cual el
analista recoge, codifica y analiza sus datos conjuntamente y decide qué datos recoger después y
dónde encontrarlos, para desarrollar su teoría a medida que surge. Este proceso de recogida de
datos está controlado por la teoría emergente.
La representatividad en este estudio no se garantiza por el muestreo aleatorio o la estratificación.
Por el contrario, los individuos, los grupos, etc, se seleccionan según su nivel (esperado) de
nuevas ideas para la teoría en desarrollo, en relación con el estado de elaboración de la teoría
hasta el momento.
En el muestreo teórico la extensión de la población básica no se conoce de antemano; los rasgos
de la población tampoco; el tamaño de la muestra no está definido con antelación; el muestreo
acabo cuando se alcanza la saturación teórica.
Ejemplo: Estudio sobre la conciencia de morir en los hospitales: se examinaron diferentes
servicios médicos de diferente nivel de esperanza de vida de los enfermos y los médicos. La
programación de tipos de servicio estaba dirigida por un esquema conceptual –que incluía
hipótesis sobre la conciencia de estar muriéndose, la expectativa de la muerte y su rapidez- lo
mismo que por una estructura conceptual en desarrollo que incluía asuntos no previstos al
principio. A veces los investigadores volvían a los servicios para inspeccionar elementos que
necesitaban comprobación o se habían pasado por alto en el período inicial. (Glasser y Strauss,
1967).
Dentro de las entrevistas de investigación, podemos ubicar a las entrevistas en profundidad, las
cuales podemos caracterizar en cuatro tipos.
1. ENTREVISTA FOCALIZADA. (Modelo de Merton)
Entrevistados han sido expuestos a una situación concreta (“han visto un film, han leído
un artículo, han oído un programa de radio, etc.”)
Los investigadores han estudiado previamente dicha situación, derivando hipótesis sobre
el significado y los efectos de determinados aspectos de la situación.
El guión de entrevista, se ha elaborado a partir del análisis de contenido y las hipótesis
derivadas.
Se centra en las experiencias subjetivas, con el propósito de contrastar las hipótesis y
averiguar respuestas o efectos no anticipados.
La entrevista focalizada se la considera dentro de la categoría de entrevistas cualitativas de
investigación, tiene un enfoque semidirigido y para que resulte productiva debe basarse en cuatro
criterios: No dirección, tratar de que las respuestas sean espontáneas o libres. Especificidad,
animar al entrevistado a dar respuestas concretas. Amplitud, indagar en la gama de evocaciones
experimentadas por el sujeto. Profundidad y contexto personal, debe obtener el contexto
personal relevante, las asociaciones ideosincráticas, las creencias, las ideas, etc.
4. OTRAS EXPRESIONES.
Se puede extender el glosario bajo la categoría entrevistas en profundidad, abarcando al
menos las expresiones, entrevista biográfica, entrevista intensiva, entrevista individual
abierta semidirectiva, entrevista larga, etc. Se verán más adelante. El modelo de preguntas
que pueden utilizarse pueden resumirse en dos tipos: las “decididas con anticipación”
(cerradas o abiertas) y las que surgen durante la realización de las entrevistas.
LA SELECCIÓN DE ENTREVISTADOS.
Se trata de decisiones muestrales tomadas, en parte, al proyectar el estudio y en parte,
completadas durante el trabajo de campo.
1. Aproximación al universo de entrevistados potenciales a través de las fuentes disponibles.
La idea clave es ganar conocimiento de todo tipo, tamaño y características
sociodemográficas, etc. para trazar un primer casillero tipológico. El cual es un
dispositivo muestral, de carácter instrumental, del que se sirve el investigador para hacer
operativa una selección de entrevistados orientada a controlar la heterogeneidad de la
muestra.
2. Se opta por la realización de entrevistas a sólo algunos tipos o perfiles sociológicos,
basando la selección de entrevistados en criterios de marginalidad, de normalidad o de
excelencia.
3. La selección puede apoyarse también en la clasificación en tres “tipos generales”: claves,
especiales y representativos. A los primeros el autor los considera “informantes” más que
entrevistados, aportan información sobre la situación local donde se realiza el estudio,
asistiendo en la obtención de cooperación, localizando o contactando entrevistados. Los
especiales son aquellas personas que da información directamente relevante para los
objetivos del estudio y que es seleccionada porque ocupa una posición única en la
comunidad y los representativos también dan información relevante a los objetivos de la
entrevista, pero se trata de una información más general poseída por un número amplio
de personas de características similares.
4. Preguntas básicas que deben responderse en la selección de entrevistados. Quienes tienen
la información relevante? Quienes son más accesibles físicamente y socialmente?
Quienes están más dispuestos a informar? Quienes son más capaces de comunicar la
información con precisión?. Se distinguen cuatro inhibidores que pueden bajar la
disposición del entrevistado a dar información: la falta de tiempo, la amenaza al ego, la
etiqueta (autocensura psicosocial) y el trauma (no querer rememorar alguna experiencia
pasada).
El problema de cuántos entrevistados necesitamos se relaciona con el cálculo del tamaño
muestral que contiene como ingrediente clave la noción de “saturación”.
El procedimiento de “la bola de nieve” es usado frecuentemente, constituye con un muestreo
aleatorio en una comunidad y luego solicite a cada una de las personas que faciliten el
contacto con otras de su círculo de familiares, amigos, etc.
OTROS PREPARATIVOS.
1. Entrevistador. Las características externas y otras menos aparentes son rasgos a tener en
cuenta en la selección del entrevistador. Es conveniente plantearse como afectarán a la
interacción entrevistador-entrevistado. Cuando el tema es muy técnico y complejo puede
convenir la selección de un especialista en la materia. Según algunos autores el
entrevistador ideal debería tener una personalidad flexible. La importancia de los roles
del entrevistador depende de la relación que se cree con el entrevistado. Dos dimensiones
básicas de esta relación tienen que ver con: la condición del entrevistador de miembro o
extraño al grupo y con su estatus relativo de superioridad, igualdad o inferioridad. Ambas
dimensiones pueden inhibir como facilitar el flujo de ciertos tipos de información.
2. Tiempo, lugar y registro. Constituyen condiciones de producción que pueden afectar a
la obtención de información. Es preferible un espacio en el que pueda desarrollarse una
entrevista individual sin la presencia de otras personas que puedan distraer o inhibir al
entrevistado. En cuanto a los medios, el más utilizado es la grabación. El tomar nota ha
quedado desplazado por afectar la espontaneidad y fluidez del diálogo.
3. Contacto y presentación. Es fundamental contar con redes personales del investigador o
de canales sociales, que faciliten el contacto y la presentación entre las personas
involucradas.