soberanía unitarios pactos
interprovinciales
legitimidad federales
dos
popular confederación Estados autónomos
Unitarios y federales
Como se explicó, en los debates constitucionales de 1819
se enfrentaron dos grupos que expresaban diferentes pun-
tos de vista sobre la forma de organizar el país: los unitarios
y los federales. Si bien los unitarios eran mayoría en Buenos
Aires, y los federales en las provincias del Interior, en oca-
siones podía darse la situación inversa [FIG. 124].
Los unitarios impulsaban la formación de un gobierno
central que concentrara el poder político por encima de
los intereses provinciales. Creían que la legitimidad* del
Estado provenía de la soberanía popular, a la que con-
sideraban única e indivisible. Los federales, en cambio,
defendían la autonomía de las provincias: según ellos,
cada una debía ejercer el derecho de redactar sus cons-
tituciones, dictar sus leyes y elegir a sus gobernantes. A
su vez, pensaban que la mejor forma de gobierno era la
confederación, una asociación de provincias autónomas
sin una autoridad centralizada. Defendían la soberanía de
los pueblos a la manera colonial, argu-
mentando que el poder emanaba de
un pacto entre ciudades, provin-
cias y gobernantes.
[FIG. 124]
Manuel Dorrego fue
uno de los más claros
ejemplos de federales
porteños.
Documentos
Una confederación de provincias
“En suma, lo que se entendía por federalismo en
el Río de la Plata, especialmente por parte de los
caudillos, era alguna forma de confederación que per-
mitiese resignar lo menos posible el control político
de su provincia. En este sentido, la historia política
del período se caracterizó por esa permanente ambi-
valencia de sus protagonistas […]: el reconocimiento
de la libertad, de la independencia y, de hecho, la so-
beranía de cada provincia, por un lado, y la frecuente
alusión, por el otro, a una posible organización nacio-
nal. Las Constituciones provinciales remitían a una
futura nación utilizando términos tales como ‘Repú-
blica’, ‘República Argentina’, o ‘Estado Argentino’”.
Goldman, Noemí: “Los orígenes del federalismo rioplaten-
se (1820-1831)”. En Nueva historia argentina. Revolución,
república, confederación (1806-1852), Tomo III. Buenos
Aires: Sudamericana, 1998.
Tratados entre las provincias
A pesar de que luego de 1820 las provincias se declararon
Estados autónomos, nunca renunciaron a la idea de orga-
nizar un gobierno común para todas. Esta intención se vio
reflejada en la firma de pactos o tratados entre ellas. Así,
por ejemplo, en febrero de 1820, tras la batalla de Cepe-
da, los gobernadores de Buenos Aires, Entre Ríos y Santa
Fe firmaron el Tratado del Pilar, que declaró el cese de
las hostilidades, proclamó la unidad nacional y fijó plazos
para la creación de un gobierno central de tipo federalista.
En noviembre de 1820, luego de años de enfrentamientos,
Buenos Aires y Santa Fe firmaron el Tratado de Benegas,
que establecía la paz entre ambas provincias y la volun-
tad de organizar un Congreso en Córdoba.
En 1822, Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, y Corrientes
firmaron el Tratado del Cuadrilátero, que establecía la
libre navegación de los ríos interiores (el Paraná y el Uru-
guay), garantizaba la alianza recíproca en caso de ataques
exteriores y le otorgaba a los firmantes el derecho de con-
vocar a un Congreso para tratar la organización nacional.
Sin embargo, Buenos Aires intentó dividir a las provincias
del Litoral: buscó atraer a los gobernadores
de Santa Fe y Córdoba para ais-
lar a Entre Ríos [FIG. 125].
[FIG. 125]
El conflicto entre
unitarios y federales,
representado en
una ilustración del
siglo XIX.
legitimidad. Facultad de los gobiernos y los Estados
para conservar su poder mediante el consenso y la
aprobación de los gobernados.
Guía de estudio
1. ¿Cuáles eran las bases de poder de los
caudillos?
2. ¿Cómo abordó el Tratado del Pilar la cuestión
de la unidad nacional y la autonomía provincial?
3. Organicen un juego de rol dividiendo a la clase
en unitarios y federales. Defiendan las ideas de
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cada facción argumentando sobre la necesidad
de un gobierno nacional o de una confederación.
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