1820: un año signado El camino a la desunión
por las armas
Durante este año se desarrollaron
dos enfrentamientos armados que
provocaron cambios en la política
interna. El 1 de febrero, en la Cañada de
Cepeda (Buenos Aires), se enfrentaron
las fuerzas del gobierno del Director
Supremo Rondeau y la coalición de los
caudillos federales de Santa Fe (López)
y Entre Ríos (Rodríguez) apoyados por
la Banda Oriental (Artigas). Las tropas
de Buenos Aires habían perdido un
gran apoyo con la negativa de San
Martín y esto permitió el triunfo de los
federales, que pudieron avanzar sobre
Buenos Aires.
El 12 de agosto, en las cercanías del
arroyo Pavón (Santa Fe), las fuerzas de
López se enfrentaron con las fuerzas
de Buenos Aires, bajo el mando de
Dorrego, y en este caso la victoria fue
de Buenos Aires.
Aproximadamente treinta años más
tarde, los nombres de estas batallas
volverán a repetirse en circunstancias
diferentes: Cepeda (1859) y Pavón
(1861).
El caudillo Estanislao López gobernó la
provincia de Santa Fe entre 1818 y 1838.
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Luego de la sanción de la Independencia, entre 1816 y 1819, Juan Mar-
tín de Pueyrredón se desempeñó como Director Supremo de las Provincias
Unidas del Río de la Plata. A diferencia de las Juntas y los Triunviratos, el
Directorio centralizaba el poder en una sola persona, el Director Supremo.
En el terreno militar, Pueyrredón contaba con el apoyo del Ejército de
los Andes. Sin embargo, en la política interna no tuvo la misma suerte:
buscó afianzar su poder nombrando a los gobernadores y persiguiendo
a los opositores a su gobierno, como Manuel Dorrego. Apoyó la inva-
sión portuguesa a la Banda Oriental (donde gobernaba el caudillo José
Gervasio Artigas, opositor al Director Supremo) e intervino las provincias
del Litoral. Tras comenzar el proceso de sanción de la Constitución de
© Tinta fresca ediciones S. A. | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723
1819, Pueyrredón renunció a su cargo de Director y fue reemplazado por
José Rondeau. La Constitución de 1819 era eminentemente centralista,
siguiendo con la tradición directorial, lo que provocó una fuerte resis-
tencia de las provincias del Interior, que no querían caer bajo el yugo de
Buenos Aires.
Desde ese momento, comenzó una etapa muy convulsionada: varios
caudillos se rebelaron frente al poder central de Buenos Aires. Los caudi-
llos eran, en muchos casos, hombres que habían participado en la guerra
revolucionaria, poseían un efectivo poder militar dado por sus seguidores,
conocían muy bien el territorio de sus provincias y habían sido elegidos
gobernadores. Bernabé Aráoz, gobernador de Tucumán electo a fines de
1819, mostró abiertamente sus deseos de no seguir los lineamientos del
Director Supremo. Esto derivó en que Tucumán fuera la primera provincia
en sancionar una Constitución propia.
En el Litoral, la situación también era tirante: Rondeau siguió con la
política de Pueyrredón en la Banda Oriental, aceptó el dominio portugués
y trató de obtener su apoyo para enfrentar a Estanislao López y Francisco
Ramírez (caudillos de Entre Ríos y Santa Fe), sin embargo, no lo consiguió.
Los caudillos del Litoral, entonces, se dispusieron a enfrentarse a las fuer-
zas de Rondeau. El Director Supremo pidió auxilio al Ejército del Norte. San
Martín decidió no involucrarse y otra facción del Ejército del Norte, a cargo
del cordobés Juan Bautista Bustos, se sublevó al Director Supremo en lo
que se conoció como el motín de Arequito (Santa Fe, 1820). De hecho, las
tropas se dirigieron a Córdoba, donde Bustos se hizo elegir gobernador y,
meses más tarde, convocó a un Congreso de todas las provincias.
Rondeau fue derrotado militarmente por López y Ramírez en la batalla
de Cepeda el 1 de febrero de 1820. A partir de Cepeda, en todo el territo-
rio se suscitaron situaciones difíciles de controlar: en Buenos Aires, varias
personas y facciones se disputaron el poder; en el resto de las provincias,
si bien hubo alianzas y pactos intermedios, a mediano plazo se sucedió
una situación en la que cada una de ellas quedó librada a su suerte.