LA ILUSTRACIÓN: RESUMEN
inspiraría a un siglo de pensadores.
Causas
Superficialmente, la causa más aparente de la
Ilustración fue la Guerra de los Treinta Años.
Esta guerra terriblemente destructiva, que duró
de 1618 a 1648, obligó a los escritores
alemanes a escribir duras críticas sobre las
ideas de nacionalismo y guerra. Estos autores,
como Hugo Grotius y John Comenius, fueron
algunas de las primeras mentes de la Ilustración
en ir en contra de la tradición y proponer
mejores soluciones.
Al mismo tiempo, el interés de los pensadores
europeos por el mundo tangible se convirtió en
un estudio científico, mientras que una mayor
exploración del mundo expuso a Europa a
otras culturas y filosofías. Finalmente, siglos de
malos tratos a manos de las monarquías y la
iglesia llevaron al ciudadano promedio de
Europa a un punto de quiebre y los más
inteligentes finalmente decidieron hablar.
Descubrimientos previos a la Ilustración
La Ilustración se desarrolló a través de un efecto
de bola de nieve: los pequeños avances
desencadenaron otros más grandes, antes de
que Europa y el mundo lo supieran, se habían
producido casi dos siglos de filosofía e
innovación. Estos estudios generalmente
comenzaron en los campos de las ciencias de
la tierra y la astronomía, ya que notables como
Johannes Kepler y Galileo Galilei tomaron las
viejas y queridas "verdades" de Aristóteles y las
refutaron. Pensadores como René Descartes y
Francis Bacon revisaron el método científico,
sentando las bases para Isaac Newton y sus
importantes descubrimientos en física.
De estos descubrimientos surgió un sistema
para observar el mundo y hacer hipótesis
comprobables basadas en esas observaciones.
Al mismo tiempo, sin embargo, los científicos
enfrentaron un desprecio y un escepticismo
cada vez mayores por parte de la gente de la
comunidad religiosa, que se sentía amenazada
por la ciencia y sus intentos de explicar
cuestiones de fe. Sin embargo, el espíritu
progresista y rebelde de estos científicos
La Ilustración en Inglaterra
La primera figura importante de la Ilustración en
Inglaterra fue Thomas Hobbes, quien causó
una gran controversia con la publicación de su
provocador tratado Leviatán (1651). Tomando
una perspectiva sociológica, Hobbes sintió que,
por naturaleza, las personas eran egoístas y se
preocupaban por reunir una cantidad limitada
de recursos. Para mantener el equilibrio,
continuó Hobbes, era esencial tener un solo
gobernante intimidante. Medio siglo después,
John Locke entró en escena, promoviendo el
tipo opuesto de gobierno, un gobierno
representativo, en sus Dos tratados de gobierno
(1690).
Aunque Hobbes sería más influyente entre sus
contemporáneos, estaba claro que el mensaje
de Locke estaba más cerca de los corazones y
las mentes de los ingleses. Justo antes del
cambio de siglo, en 1688, los protestantes
ingleses ayudaron a derrocar al rey católico
James II e instalaron a los monarcas
protestantes William y Mary. A raíz de esta
Gloriosa Revolución, el gobierno inglés ratificó
una nueva Declaración de Derechos que
otorgaba más libertades personales.
La Ilustración en Francia
Muchos de los principales pensadores o
philosophes de la Ilustración francesa
nacieron en los años posteriores a la
Revolución Gloriosa, por lo que la Ilustración de
Francia llegó un poco más tarde, a mediados
del siglo XVIII. Los philosophes, aunque varían
en estilo y área de particular interés,
generalmente enfatizan el poder de la razón y
buscan descubrir las leyes naturales que
gobiernan la sociedad humana. El barón de
Montesquieu abordó la política desde la obra
de Locke, solidificando conceptos como la
separación de poderes por medio de
divisiones en el gobierno. Voltaire adoptó un
enfoque más cáustico, eligiendo incitar al
cambio social y político por medio de la sátira y
la crítica. Aunque podría decirse que las sátiras
de Voltaire generaron pocos cambios concretos,
Voltaire, sin embargo, fue experto en exponer
injusticias y atrajo a una amplia gama de
lectores. Su novela corta Candide está
considerada como una de las obras
fundamentales de la historia.
Denis Diderot, a diferencia de Montesquieu y
Voltaire, no tenía aspiraciones revolucionarias;
estaba interesado simplemente en recopilar la
mayor cantidad de conocimiento posible para
su gigantesca Encyclopédie. La Enciclopedia,
que finalmente abarcó treinta y cinco
volúmenes, continuaría difundiendo el
conocimiento de la Ilustración a otros países del
mundo.
Romanticismo
En reacción a las filosofías más bien empíricas
de Voltaire y otros, Jean-Jacques Rousseau
escribió El contrato social (1762), una obra que
defiende una forma de gobierno basada en una
pequeña democracia directa que refleja
directamente la voluntad de la población. Más
tarde, al final de su carrera, escribiría
Confesiones, una reflexión profundamente
personal sobre su vida. La perspectiva íntima
sin precedentes que proporcionó Rousseau
contribuyó a una era romántica floreciente que
se definiría por un énfasis en la emoción y el
instinto en lugar de la razón.
Escepticismo
Otro trasfondo que amenazaba los principios
prevalecientes de la Ilustración era el
escepticismo. Los escépticos cuestionaron si
la sociedad humana realmente podría
perfeccionarse mediante el uso de la razón y
negaron la capacidad del pensamiento racional
para revelar verdades universales. Sus
filosofías giraban en torno a la idea de que el
mundo percibido es relativo al espectador y,
como tal, nadie puede estar seguro de si
realmente existe alguna verdad.
Immanuel Kant, que trabajaba en Alemania a
fines del siglo XVIII, llevó el escepticismo a sus
extremos, argumentando que el hombre no
podía conocer verdaderamente ni los objetos
observados ni los conceptos metafísicos; más
bien, la experiencia de tales cosas depende de
la psique del observador, haciendo así
imposibles las verdades universales. Las
teorías de Kant, junto con las de otros
escépticos como David Hume, fueron lo
suficientemente influyentes como para cambiar
la naturaleza del pensamiento europeo y acabar
con la Ilustración.
El fin de la Ilustración
En última instancia, la Ilustración fue víctima de
ideas en competencia de varias fuentes. El
romanticismo era más atractivo para la gente
común menos educada y los alejó de las ideas
empíricas y científicas de los primeros filósofos
de la Ilustración. De manera similar, las teorías
del escepticismo entraron en conflicto directo
con las afirmaciones basadas en la razón de la
Ilustración y ganaron sus propios seguidores.
Sin embargo, lo que final y abruptamente mató
a la Ilustración fue la Revolución Francesa.
Comenzada con las mejores intenciones por
ciudadanos franceses inspirados por el
pensamiento de la Ilustración, la revolución
intentó implementar asambleas representativas
ordenadas, pero rápidamente se degradó en
caos y violencia. Mucha gente citó la ruptura de
las normas inducida por la Ilustración como la
causa raíz de la inestabilidad y vio la violencia
como prueba de que no se podía confiar en que
las masas se gobernaran a sí mismas. No
obstante, los descubrimientos y teorías de los
filósofos de la Ilustración continuaron
influyendo en la sociedad occidental durante
siglos.
PERSONAJES CLAVE
Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Un compositor alemán enormemente influyente
que saltó a la fama a principios del siglo XVIII.
Más conocido por sus contemporáneos como
organista, Bach también escribió una enorme
cantidad de música sacra y secular que
sintetizó una variedad de estilos y, a su vez,
influyó en innumerables compositores
posteriores.
Francis Bacon (1561-1626)
Filósofo y estadista inglés que desarrolló el
método inductivo o método baconiano de
investigación científica, que hace hincapié en la
observación y el razonamiento como medios
para llegar a conclusiones generales. El trabajo
de Bacon influyó en su posterior
contemporáneo René Descartes.
Cesare Beccaria (1738-1794)
Político italiano que incursionó en la filosofía
para protestar por las horribles injusticias que
observaba en varios sistemas judiciales
europeos. El libro de Beccaria Sobre crímenes
y castigos (1764) expuso estas prácticas y
condujo a la abolición de muchas de ellas.
John Comenius (1592-1670)
Un reformador educativo y social checo que, en
respuesta a la Guerra de los Treinta Años, dio
el paso audaz de desafiar la necesidad de la
guerra en primer lugar. Comenius destacó la
tolerancia y la educación como alternativas a la
guerra, que eran conceptos revolucionarios en
la época.
René Descartes (1596-1650)
Filósofo y científico francés que revolucionó el
álgebra y la geometría e hizo la famosa
declaración filosófica "Pienso, luego existo".
Descartes desarrolló un enfoque deductivo de
la filosofía utilizando las matemáticas y la lógica
que sigue siendo un estándar para la resolución
de problemas.
Denis Diderot (1713-1784)
Un erudito francés que fue el editor principal de
la Enciclopedia, una compilación masiva de
treinta y cinco volúmenes del conocimiento
humano en las artes y las ciencias, junto con
comentarios de varios pensadores de la
Ilustración. La Enciclopedia se convirtió en un
símbolo destacado de la Ilustración y ayudó a
difundir el movimiento por toda Europa.
Benjamín Franklin (1706-1790)
Pensador, diplomático e inventor
estadounidense que viajó con frecuencia entre
las colonias americanas y Europa durante la
Ilustración y facilitó el intercambio de ideas
entre ellas. Franklin ejerció una profunda
influencia en la formación del nuevo gobierno
de los Estados Unidos, con una mano tanto en
la Declaración de Independencia como en la
Constitución de los Estados Unidos.
Johan Wolfgang von Goethe (1749-1832)
Un autor alemán que escribió cerca del final de
la Aufklärung, la Ilustración alemana. El
malhumorado Goethe escribió Las penas del
joven Werther (1774) que ayudó a alimentar el
Sturm und Drang movimiento, y su Fausto en
dos partes (1808, 1832) es visto como uno de
los hitos de la literatura occidental.
Olimpia de Gouges (1748-1793)
Feminista y reformadora francesa en los últimos
años de la Ilustración que articuló los derechos
de la mujer con su Declaración de los Derechos
de la Mujer y la Ciudadana (1791).
Hugo Grotius (1583-1645)
Un erudito holandés que, como el checo John
Comenius, vivió durante la Guerra de los
Treinta Años y se sintió obligado a escribir en
respuesta a ella. El resultado, un tratado sobre
la guerra y las relaciones internacionales
titulado Sobre el derecho de la guerra y la paz
(1625), finalmente se aceptó como la base de
las reglas de la guerra moderna.
George Frideric Handel (1685-1759)
Un compositor germano-inglés del período
barroco tardío cuyo Mesías sigue siendo una de
las piezas musicales más conocidas del mundo.
Haendel fue un activo compositor de la corte,
recibiendo encargos de notables como el rey
George I de Inglaterra, para quien se escribió e
interpretó su suite Water Music.
Thomas Hobbes (1588-1679)
Filósofo y teórico político cuyo tratado Leviatán
de 1651 inició efectivamente la Ilustración
inglesa. El controvertido Leviatán detalló la
teoría de Hobbes de que todos los humanos son
intrínsecamente egoístas y malvados y que, por
lo tanto, la mejor forma de gobierno es un
monarca único y todopoderoso para mantener
todo en orden.
David Hume (1711-1776)
Filósofo escocés y una de las figuras más
destacadas en el campo del escepticismo
durante la Ilustración. Hume reprendió a la
religión, preguntando por qué un Dios perfecto
crearía un mundo imperfecto, e incluso sugirió
que nuestros propios sentidos son falibles,
poniendo en duda todas las observaciones y
verdades. El escepticismo de Hume demostró
ser muy influyente para otros, como Immanuel
Kant, y fue fundamental en el alejamiento del
pensamiento racionalista que puso fin a la
Ilustración.
Thomas Jefferson (1743–1826)
Pensador y político estadounidense que
redactó la Declaración de Independencia
(1776), que se inspiró directamente en el
pensamiento de la Ilustración.
Immanuel Kant (1724-1804)
Un filósofo escéptico alemán que se basó en las
teorías de David Hume y llevó la escuela de
pensamiento a un nivel aún más alto. Kant
teorizó que todos los humanos nacen con
"experiencias" innatas que luego se reflejan en
el mundo, dándoles una perspectiva. Por lo
tanto, dado que nadie sabe realmente lo que
ven los demás, la idea de "razonar" no es válida.
Las filosofías de Kant pusieron freno a la
Ilustración, denunciando efectivamente a la
razón como un enfoque inválido del
pensamiento.
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716)
Generalmente considerado el fundador de la
Aufklärung,o la Ilustración alemana, quien
inyectó un poco de espiritualidad a la Ilustración
con escritos sobre Dios y su mundo perfecto y
armonioso. También un científico que compartió
el crédito por el descubrimiento del cálculo,
Leibniz odiaba la idea de confiar en la evidencia
empírica del mundo. En cambio, desarrolló una
teoría de que el universo consiste en bloques de
construcción metafísicos que llamó mónadas.
John Locke (1632-1704)
Un teórico político inglés que se centró en la
estructura de los gobiernos. Locke creía que
todos los hombres son personas racionales y
capaces, pero deben comprometer algunas de
sus creencias en aras de formar un gobierno
para el pueblo. En sus famosos Dos tratados de
gobierno (1690), defendió la idea de un
gobierno representativo que serviría mejor a
todos los electores.
Barón de Montesquieu (1689-1755)
El principal pensador político francés de la
Ilustración, cuyo libro más influyente, El espíritu
de las leyes, amplió el estudio político de John
Locke e incorporó las ideas de una división de
estado y separación de poderes. El trabajo de
Montesquieu también incursionó en la
sociología: dedicó una cantidad considerable de
tiempo a investigar diversas culturas y sus
climas, y finalmente dedujo que el clima es un
factor importante para determinar el tipo de
gobierno que debe tener un país determinado.
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)
Un genio compositor austriaco que comenzó su
carrera como un niño prodigio y autor de
algunas de las óperas y sinfonías más famosas
de la historia. La música de Mozart nunca ha
sido superada en su combinación de técnica y
amplitud emocional, y su genio musical lo
coloca en una categoría con unos pocos
compositores selectos.
Sir Isaac Newton (1642-1727)
Un erudito y matemático inglés considerado
como el padre de la ciencia física. Los
descubrimientos de Newton anclaron la
Revolución Científica y sentaron las bases para
todo lo que siguió en matemáticas y física.
Compartió el crédito por la creación del cálculo,
y su Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica presentó al mundo la gravedad y
las leyes fundamentales del movimiento.
Thomas Paine (1737-1809)
Escritor político anglo-estadounidense cuyo
panfleto Common Sense ( 1776 ) defendía que
las colonias británicas en América debían
rebelarse contra la Corona. El trabajo de Paine
tuvo una profunda influencia en el sentimiento
público durante la Revolución Americana, que
había comenzado apenas unos meses antes.
François Quesnay (1694-1774)
Un economista francés cuyo Tableau
Économique (1758) argumentó en contra de la
intervención del gobierno en la economía e
inspiró la riqueza de las naciones del
economista escocés Adam Smith (1776).
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
Un pensador ecléctico suizo-francés que aportó
su propio enfoque a la Ilustración, creyendo que
el hombre estaba en su mejor momento cuando
no estaba sujeto a las convenciones de la
sociedad. La epopeya de Rousseau El contrato
social (1762) concibió un sistema de
democracia directa en el que todos los
ciudadanos contribuyen a una “voluntad general”
superior que sirve a todos a la vez. Más tarde
en su vida, Rousseau publicó
Confessions (1789), que trajo un grado nunca
antes visto de revelación personal al género de
la autobiografía. Las revelaciones personales
francas y las discusiones emocionales fueron
una de las principales causas del cambio hacia
el romanticismo.
Adam Smith (1723-1790)
Un influyente economista escocés que se
opuso a los opresivos sistemas mercantilistas
que estaban vigentes a fines del siglo XVIII. En
respuesta, Smith escribió La riqueza de las
naciones (1776), una disertación que criticaba
el mercantilismo y describía los muchos méritos
de un sistema de libre comercio.
Baruch Spinoza (1632-1677)
Un pulidor de lentes judío holandés que
cuestionó los principios del judaísmo y el
cristianismo, que ayudaron a socavar la
autoridad religiosa en Europa. Aunque Spinoza
personalmente creía en Dios, rechazó el
concepto de los milagros, lo sobrenatural
religioso y la idea de que la Biblia fue
divinamente inspirada. Más bien, creía que la
ética determinada por el pensamiento racional
era más importante como guía de conducta que
la religión.
Voltaire (1694-1778)
Un escritor francés y el satírico principal de la
Ilustración, que criticó la religión y las
principales filosofías de la época. Las
numerosas obras de teatro y ensayos de
Voltaire defendían con frecuencia la libertad de
las estratagemas de la religión, mientras que
Candide (1759), la más notable de sus obras,
transmitía sus críticas al optimismo y la
superstición en una obra completa.
CONCEPTOS CLAVE
Aufklärung
Otro nombre para la Ilustración alemana
Deísmo
Un sistema de fe al que se suscribieron muchos
de los philosophes franceses y otros
pensadores de la Ilustración. Los deístas creían
en un Dios todopoderoso, pero lo veían como
un "relojero cósmico" que creó el universo y lo
puso en movimiento autónomo y luego nunca
más lo manipuló. Los deístas también evitaban
la religión organizada, especialmente las
doctrinas de la Iglesia sobre la condenación
eterna y una jerarquía "natural" de existencia.
Absolutismo ilustrado
Una tendencia en los gobiernos europeos
durante la última parte de la Ilustración, en la
que varios monarcas absolutos adoptaron
reformas inspiradas en la Ilustración, pero
mantuvieron un firme control del poder.
Federico el Grande de Prusia, María Teresa y
José II de Austria, Carlos III de España y
Catalina la Grande de Rusia a menudo se
cuentan entre estos "déspotas ilustrados".
Revolución francesa
Una revolución en Francia que derrocó a la
monarquía y que a menudo se cita como el final
de la Ilustración. La Revolución Francesa
comenzó en 1789 cuando el rey Luis XVI
convocó a la legislatura en un intento de
resolver los monumentales problemas
financieros de Francia. En cambio, la clase
media masiva se rebeló y estableció su propio
gobierno. Aunque este nuevo gobierno estuvo
en vigor durante algunos años, la disidencia
interna creció y el poder cambió de manos
repetidamente, hasta que Francia se sumergió
en el Reino del Terror brutalmente violento de
1793-1794. Los críticos vieron esta violencia
como resultado directo del pensamiento de la
Ilustración y como evidencia de que las masas
no estaban en condiciones de gobernarse a sí
mismas.
Revolución gloriosa
El nombre dado al golpe de estado incruento en
Inglaterra en 1688, que vio al monarca católico,
el rey James II , destituido del trono y
reemplazado por los protestantes William y
Mary . Los nuevos monarcas no solo cambiaron
el curso religioso de Inglaterra y la idea del
derecho divino, sino que también permitieron
las libertades personales adicionales
necesarias para que la Ilustración floreciera
verdaderamente.
Individualismo
Una de las piedras angulares de la Ilustración,
una filosofía que enfatiza el reconocimiento de
cada persona como un individuo valioso con
derechos inalienables e innatos.
Mercantilismo
La creencia económica de que una balanza
comercial favorable, es decir, más
exportaciones que importaciones, produciría
más oro y plata y, por lo tanto, riqueza y poder
en general para un país. Los gobiernos tendían
a controlar e inmiscuirse de cerca en sus
sistemas mercantilistas, lo que el economista
escocés Adam Smith denunció como una mala
práctica económica en su libro La Riqueza de
las Naciones.
Filósofos
El término general para aquellos académicos e
intelectuales que se convirtieron en las
principales voces de la Ilustración francesa
durante el siglo XVIII. Los filósofos notables
incluyeron a Voltaire, el barón de
Montesquieu y Denis Diderot.
Racionalismo
Podría decirse que la base de la Ilustración, la
creencia de que, al usar el poder de la razón,
los humanos podrían llegar a la verdad y
mejorar la vida humana.
Relativismo
Otra filosofía fundamental de la Ilustración, que
declaró que diferentes ideas, culturas y
creencias tenían el mismo mérito. El relativismo
se desarrolló como reacción a la era de la
exploración, que aumentó la exposición
europea a una variedad de pueblos y culturas
en todo el mundo.
Romanticismo
Un movimiento que surgió cerca del final de la
Ilustración que puso énfasis en las emociones e
instintos innatos en lugar de la razón, así como
en las virtudes de existir en un estado natural.
Escritores como Jean-Jacques Rousseau y
Johann Wolfgang von Goethe contribuyeron
en gran medida al desarrollo del romanticismo.
Salones
Lugares de reunión para élites adineradas e
intelectuales durante los años anteriores a la
Ilustración. Los salones solían celebrar
reuniones semanales donde los ciudadanos de
clase alta se reunían para discutir las teorías
políticas y sociales del día.
Revolución científica
Un desarrollo gradual del pensamiento y los
enfoques del estudio del universo que tuvo
lugar aproximadamente entre 1500 y 1700 y
allanó el camino para la Ilustración. Proveniente
de un comienzo humilde con observaciones
básicas, la Revolución Científica alcanzó un
punto álgido cuando científicos como Galileo
Galilei, René Descartes y Johannes Kepler
entraron en escena y esencialmente
reescribieron la historia, refutando las doctrinas
de la Iglesia, explicando los “milagros”
religiosos y estableciendo las bases del mundo
directamente en todo tipo de principios
científicos. El resultado no fue solo un nuevo
conocimiento humano sino también una nueva
perspectiva sobre la adquisición del
conocimiento, como el método científico.
Separación del poder
Una idea política, desarrollada por John Locke
y el barón de Montesquieu, según la cual el
poder en el gobierno debe dividirse en ramas
separadas, generalmente legislativa, judicial y
ejecutiva, para garantizar que ninguna rama de
un órgano de gobierno pueda ganar demasiada
autoridad.
Escepticismo
Un movimiento filosófico que surgió como
respuesta al racionalismo y sostenía que la
percepción humana es demasiado relativa para
ser considerada creíble. David Hume puso el
escepticismo en el centro de atención al sugerir
que no se puede confiar en las percepciones
humanas, y luego Immanuel Kant elevó el
campo cuando propuso que los humanos nacen
con "experiencias" innatas que dan forma a sus
propios mundos individuales.
Sturm und Drang
Literalmente significa “tormenta y estrés”, el
nombre dado a una corriente subterránea de la
Ilustración alemana durante la cual los
jóvenes alemanes expresaron su angustia al
rebelarse contra el agradable optimismo de la
época. Influenciados en parte por Las penas del
joven Werther de Johann Wolfgang von
Goethe, los participantes del movimiento Sturm
und Drang albergaban un idealismo deprimido y
más arcaico. Aunque reveló una decidida
unilateralidad de la Ilustración alemana, el
movimiento no se sostuvo por mucho tiempo.
Guerra de los Treinta Años
Un conflicto brutal y destructivo en Alemania
entre 1618 y 1648. La Guerra de los Treinta
Años comenzó cuando los protestantes
bohemios se rebelaron por negarse a ser
gobernados por un rey católico. La batalla
finalmente se extendería por toda Alemania e
involucraría a muchos otros países de ambos
lados, lo que provocaría la muerte de casi un
tercio de la población alemana y una
destrucción insondable. Pensadores ilustrados
como John Comenius y Hugo Grotius
reaccionaron contra la guerra con tratados
sobre educación, relaciones internacionales y la
naturaleza de la guerra misma.

Contrato social

Una idea en filosofía política, generalmente

asociada con John Locke y Jean-Jacques
Rousseau, que establece que un gobierno y
sus súbditos entran en un contrato implícito
cuando ese gobierno toma el poder. A cambio
de ceder algunas libertades al gobierno y sus
leyes establecidas, los sujetos esperan y
demandan protección mutua. La autoridad del
gobierno, por su parte, reside únicamente en el
consentimiento de los gobernados.