¿Qué fue la Ilustración?

Movimiento cultural e intelectual surgido en Francia, Inglaterra y Alemania a mediados

del siglo XVIII. Hasta el siglo XIX trajo consigo profundos cambios en la cultura y
sociedad de la época, razón por la cual al siglo XVIII se le conoce como el “Siglo de las
Luces”.
Su principal objetivo era combatir la ignorancia y el fanatismo religioso “mediante las
luces del conocimiento y de la razón”. Los pensadores ilustrados sostenían que,
mediante el uso de la racionalidad y la acumulación de saberes, la humanidad podría
combatir la superstición, el oscurantismo y la tiranía.
Características de la Ilustración
La Ilustración confiaba en la razón y la ciencia.
Apostar abierta y totalmente por la razón humana y el progreso como las vías para
construir una sociedad mejor, más justa y más feliz.
Tener una mirada antropocéntrica del mundo.
Asumir la tradición de manera hipercrítica.
Sostener una postura optimista frente a la vida.
Un enfoque laico y secular de la sociedad.
Oponerse a la tiranía y al absolutismo monárquico.
En su seno tuvieron origen distintos movimientos filosóficos y culturales, como fueron
el Racionalismo, el Empirismo, el Materialismo, el Idealismo, el Enciclopedismo y el
Universalismo.
Representantes de la Ilustración
René Descartes (1596-1650). Filósofo, físico y matemático de origen francés,
considerado el padre de la filosofía moderna, y uno de los pensadores fundadores del
Racionalismo.
Francis Bacon (1561-1626). Conocido filósofo, político, abogado y escritor inglés,
considerado el padre fundador del Empirismo filosófico y científico, así como el autor
de las reglas del Método científico experimental.
Immanuel Kant (1724-1804). Uno de los filósofos más importantes de la tradición
occidental, fue el fundador del criticismo y su máximo exponente, y precursor del
idealismo alemán.
John Locke (1632-1704). Médico y filósofo inglés, padre del Liberalismo clásico y uno
de los filósofos más influyentes de la escuela empirista británica.
Voltaire (1694-1778). De nombre completo François-Marie Arouet, fue un escritor,
filósofo, historiador y abogado francés, perteneciente a la francmasonería y uno de los
más representativos autores de la Ilustración francesa.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). De origen suizo, este escritor, filósofo, abogado,
músico, botánico y naturalista. Es considerado un precursor del prerromanticismo y un
ensayista lúcido.
David Hume (1711-1776). Filósofo, economista e historiador de origen escocés, se le
considera uno de los pensadores más importantes de la filosofía occidental.
El Barón de Montesquieu (1689-1755). O simplemente Montesquieu, fue como se
conoció a Charles Louis de Secondat, filósofo y jurista de origen francés, a quien se
atribuye la articulación de la Teoría de separación de los poderes, fundamental en toda
constitución republicana.
Consecuencias de la Ilustración
Monarquías como la de Catalina II se guiaron por los valores de la Ilustración.
La difusión del pensamiento cientificista y racional a lo largo y ancho de la sociedad
europea permitió que las instituciones religiosas perdieran aún más su poder sobre la
sociedad.
Las ideas de la Ilustración propiciaron la Revolución Francesa de 1789, y, para evitar un
estallido semejante, las demás monarquías de Europa intentaron el Despotismo
Ilustrado: un régimen absolutista que intentaba guiarse por los preceptos políticos y
filosóficos de la Ilustración, sin ceder en el camino su control del poder.
La Ilustración y la Enciclopedia
La idea de reunir en una misma obra impresa todo el conocimiento racional
sistemáticamente organizado se le presentó a los pensadores de la Ilustración como
una herramienta fundamental para combatir la superstición y la ignorancia.
Así nació la Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios.
Se publicó en 17 tomos, entre 1751 y 1772. Fue obra de los franceses Denis Diderot y
Jean Le Rond d’Alembert, pero contó con la colaboración de numerosos pensadores
ilustrados, como Voltaire o Rousseau, quienes redactaron numerosos de sus artículos..