DIFERENCIAS ENTRE ESPESANTES

El espesante es la esponja que mantiene el aceite en el lugar preciso para lubricar las
piezas y el sello contra los contaminantes del medio ambiente.

Las características de los espesantes modifican e identifican los tipos de grasas.  La

mayoría de las grasas son espesadas con jabones metálicos de Calcio, Litio, Sodio, o
Aluminio.  Otras grasas son espesadas sin jabón, utilizando arcilla, poliurea y teflón.

Los espesantes de jabones metálicos simples como aluminio, calcio, sodio y litio proveen
cierta protección.  Estas grasas son buenas para uso general donde no hay mucha
variación en temperatura y se puede reengrasar con frecuencia.  La mayoría de las grasas
en el mercado son de jabones metálicos simples porque el precio es inferior y el costo de
mano de obra para reengrasar es baja.

Los complejos de jabones metálicos como complejo de litio, complejo de calcio, complejo
de bario y complejo de aluminio proveen mayor protección en el calor, mayor punto de
goteo y menor oxidación.  La mayoría de las grasas en los EE.UU. y Europa son de
complejo de jabón metálico por la alta protección que proveen y la preocupación por la
degradación y/o desgaste del equipo.  Las formulaciones de espesantes utilizando ácido
Hidroxiestearato 12 son más estables en altas temperaturas que las formulaciones
comunes.

Los espesantes de arcilla son especiales para alta temperaturas.  Estas grasas requieren
una alta dispersión del aceite en la arcilla con un dispersante polar para formar un gel. 
Generalmente estas grasas no son utilizadas para altas revoluciones donde la fuerza
centrífuga causa la separación del elemento engrasado.

Grasas de poliurea y complejo de poliurea  también son muy buenos para alta
temperatura.  Son formados por la mezcla de aminas e isocianates o disocinates en el
aceite, formando una mezcla plástica.   Las grasas de poliurea  (especialmente cuando
utilizan un aceite básico hidroprocesado) frecuentemente son utilizadas en los
rodamientos patentados (sellados por vida) por sus excelentes características y larga vida.

Al seleccionar el tipo de grasa a utilizar, hay que considerar la protección que provee. 
Podemos ver estas características en la tabla siguiente.  Por lógica entre mayor protección
provea la grasa, mayor será el precio, mayor serán los tiempos entre reengrases y
menores los costos operativos.
Compatibilidad de grasas y sus espesantes
Si tratamos de seleccionar la grasa más barata para cada propósito, tendremos 4 ó 5 tipos
de grasa en cada empresa.  Tal vez una grasa de Calcio donde hay agua, pero no hay
temperatura ni velocidad, una de Sodio donde tenemos un poco más calor y no hay
humedad, una de Litio para uso general y una de Poliurea donde tenemos mayor
velocidad o temperatura.

Aunque el costo por kilo será menor, el costo de lubricación y reparaciones será mayor. 
Las grasas simples de Calcio, Sodio, y Litio requieren mayor reengrase, consumiendo
mayor cantidad de grasa y mano de obra.

Podemos ver aquí que las grasas de Sodio no son compatibles con ninguna otra grasa,
mientras las grasas de Litio y Complejo de Litio tienen mejor compatibilidad con otras.
 Anatomía de una grasa
Las grasas están compuestas principalmente por un espesante (10 a 15 por ciento), base
lubricante (70 a 90 por ciento) y aditivos (5 a 10 por ciento). El mercado global de grasas
tiene un tamaño de 1.08 millones de toneladas y está compuesto principalmente por
grasas de litio/litio complejo, calcio, sodio, aluminio/aluminio complejo, sulfato de calcio,
betonita, poliurea, etc. Por mucho, las grasas más populares a nivel mundial son las de
litio (simple, 12-hidroxi, complejo), con una cuota del mercado superior al 75 por ciento.
Dado que varios tipos de grasas pueden ser requeridos para diferentes aplicaciones en
una planta, siempre se han hecho esfuerzos por racionalizar y minimizar el número de
grasas desde la perspectiva de compras y logística. Esto probablemente sea lo que ha
llevado a desarrollar las grasas multipropósito.

Grasas multipropósito
En términos simples, una grasa multipropósito se define como una que combina las
propiedades de dos o más grasas con características especiales que pueden ser utilizadas
en más de una aplicación. Por ejemplo, las grasas de litio pueden ser usadas para lubricar
el chasís y los rodamientos de las ruedas en vehículos de transporte. Tradicionalmente, las
grasas de calcio eran utilizadas en los chasís y las de sodio en los rodamientos de las
ruedas. Las de calcio tienen alta resistencia al barrido por agua, pero no soportan altas
temperaturas. Las de sodio, por el contrario, tienen buena resistencia a las altas
temperaturas, pero no tienen buen desempeño en presencia de agua. Cuando
aparecieron las de litio en el mercado, estas demostraron ser mejores que las de calcio y
sodio, por lo que rápidamente se convirtieron en las grasas multipropósito más populares
en la industria.

Grasas multipropósito de alto desempeño

En máquinas de diseño moderno y en la industria de la construcción, las máquinas operan
bajo condiciones más severas esperando un incremento en la productividad y una
disminución en los tiempos de paro. Esto ha hecho más difícil que las grasas de litio
satisfagan completamente estos requisitos. La especificación GC-LB del Instituto Nacional
de Grasas Lubricantes (NLGI, por sus siglas en inglés), es la más utilizada en el sector
transporte, y requiere grasas formuladas con espesantes superiores al litio 12-hidroxi.
Estos estrictos requisitos pueden ser cubiertos más eficientemente con grasas de alto
desempeño como el de litio complejo, sulfato de calcio, aluminio complejo, poliurea y
bentonita. Sin embargo, dada la baja compatibilidad de estas grasas con las de litio, las de
litio complejo y las de sulfato de calcio parecen ser los mejores candidatos de todas estas
grasas multipropósito de alto desempeño.

Litio complejo vs. sulfato de calcio

Las grasas de litio complejo poseen buena estabilidad mecánica, características de alta
temperatura y resistencia al barrido por agua. Otros requisitos de desempeño como
extrema presión, anti desgaste, resistencia a la herrumbre y a la corrosión pueden ser
mejoradas con la adición de aditivos. Estas grasas cumplen los requisitos de la
especificación GC-LB del NLGI No obstante, una comparación cuidadosa entre las grasas
de litio complejo y sulfonato de calcio, revela que las de sulfonato de calcio tienen algunas
ventajas. Las grasas de sulfonato de calcio superan las de litio complejo tanto en la hoja de
datos técnicos como en aplicaciones reales. La diferencia más importante radica en el
hecho de que las grasas de sulfonato de calcio no requieren de aditivos para cumplir con
ciertas especificaciones de desempeño, como sí lo requieren las de litio complejo.

Las grasas de sulfonato de calcio poseen una mejor estabilidad mecánica y al corte
comparado con las de litio complejo, lo que produce menos fugas y deterioro durante la
operación. El punto de goteo y la vida en alta temperatura de las grasas de sulfonato de
calcio son superiores, permitiendo que la grasa pueda ser utilizada a mayores
temperaturas. A diferencia de las grasas de litio complejo que necesitan de una cantidad
importante de antimonio-cinc u otros aditivos, las grasas de sulfonato de calcio tienen
propiedades inherentes contra la extrema presión y el desgaste. Además, los sulfonatos se
conocen por tener propiedades naturales contra la herrumbre, mientras que las de litio
complejo invariablemente necesitan de inhibidores de herrumbre. Adicionalmente, el
sulfonato de calcio, en virtud de las propiedades de este espesante, proporciona una
excelente resistencia al agua y no se degrada aún en presencia de este contaminante. Para
mejorar sus propiedades de resistencia al agua, las grasas de litio complejo requieren el
uso de agentes de adhesividad, los cuales tienden a degradarse rápidamente en presencia
de agua. Las grasas de sulfonato de calcio son compatibles con las grasas de litio y de litio
complejo. Las únicas limitantes que tienen las grasas de sulfonato de calcio son su pobre
bombeabilidad y su costo. Sin embargo, avances tecnológicos recientes han llevado a
estas grasas a niveles similares a las de litio complejo. Las grasas de sulfonato de calcio
pueden ser utilizadas en más tipos de industrias si las comparamos con las de litio
complejo, convirtiéndolas en la selección preferida cuando se trata de grasas
multipropósito de alto desempeño.
 ACEITES EN GRASAS PAO O MINERAL

La polialfaolefina es la principal base lubricante sintética usada en lubricantes industriales

y automotrices. Es un hidrocarburo sintetizado (SHC, por sus siglas en inglés) que copia la
mejor estructura del hidrocarburo (ramificada) que se encuentra en los aceites minerales.

Características de la polialfaolefina
La polialfaolefina no contiene estructuras en forma de anillos, dobles enlaces, azufre,
nitrógeno o ceras. La ausencia de estas estructuras y materiales da como resultado una
base lubricante no polar con un alto índice de viscosidad (de aproximadamente 130),
excelentes características de flujo a baja temperatura y punto de fluidez, buena
estabilidad a la oxidación, y compatibilidad con aceites minerales, pinturas y sellos que se
encuentran comúnmente en sistemas de lubricación. Por su estructura controlada, las
PAO’s no contienen hidrocarburos livianos y más volátiles (pequeños). Esto reduce su
volatilidad, genera menos emisiones en los gases de escape y aumenta el punto de
inflamación.

Las PAO’s se utilizan ampliamente en lubricantes para automóviles, así como en

hidráulicos, engranajes y cojinetes, que trabajan en temperaturas extremas. También se
emplean como bases lubricantes para algunas grasas con amplio rango de temperatura.
Una aplicación en la que no han funcionado muy bien es en los compresores reciprocantes
de aire con alta temperatura de descarga (alta presión) donde los depósitos de válvulas
han sido un problema.
Sin embargo, nada es perfecto, y las bases lubricantes sintéticas tipo polialfaolefinas
tienen algunas características negativas. Entre estas están el encogimiento de los sellos y
problemas para disolver los aditivos más comunes. Por lo regular se mezclan o combinan
con bases lubricantes sintéticas tipo éster orgánico para proporcionar una mezcla de
bases lubricantes que no tiene estas características negativas. Las polialfaolefinas también
tienen poca resistencia al fuego y mala biodegradabilidad.

Comparación entre básicos lubricantes sintéticos

El término hidrocarburo sintetizado (SHC) es un término general. Varias bases lubricantes

sintéticas caen dentro de la categoría SHC. Entre ellas están las PAO’s y los relativamente
comunes Poli isobutilenos (PIB, por sus siglas en inglés), los cuales se utilizan en ocasiones
como aditivos del aceite o como bases lubricantes en motores de dos tiempos.

Fortalezas
  Alto índice de viscosidad (IV, por sus siglas en inglés)
 Alta estabilidad a la oxidación térmica.
 Baja volatilidad
 Buenas propiedades de fluidez a bajas temperaturas.
 No tóxico
 Compatible con aceites minerales.

Debilidades
 Limitada biodegradabilidad
  Limitada solubilidad de aditivos.
 Riesgo de encogimiento de sellos
Aplicaciones
 Aceites de motor
 Aceites para engranajes
 Aceites para rodamientos
 Aceites para compresores
 Grasa de alta temperatura
 Aplicaciones en equipos lubricados de por vida.
Historia y hechos de las polialfaolefinas
 Desarrolladas en la década de los 30; los primeros aceites comerciales para motor
en los años 70
 Hechas de gas etileno; aún depende del petróleo/gas natural
 Mayor resistencia a la temperatura que el aceite mineral
o PAO hasta 160 °C (320 °F) aproximadamente en servicio continuo; o 270 °C
(520 °F) en servicio intermitente
 Sin contenido de cera, por lo tanto, de todos los sintéticos es el que cuenta con la
mejor estabilidad a baja temperatura (menos 40 °C a menos 45 °C o menos 50 °C,
aproximadamente)
 Mayor IV (130 a 140) que el aceite mineral (cercano a 100)
 Menos volatilidad que el aceite mineral (mayor punto de inflamación, menos
inflamable, menores emisiones de hidrocarburos)
 Menor lubricidad natural que el aceite mineral
o  La base lubricante de polialfaolefinas no necesariamente produce menos
desgaste que el aceite con base mineral (depende de las propiedades de los
aditivos)
 Compatible con aceites de base mineral
 Problemas: no polar (baja solvencia natural, solubilidad de aditivos, menor
lubricidad y resistencia de película)
 Forma depósitos duros en compresores reciprocantes de aire
 Debe mezclarse entre un 5 y un 20 por ciento con base lubricante tipo éster para
elongar sellos, mejorar la solubilidad de los aditivos y la lubricidad
 No es biodegradable
 Cuesta cuatro veces más que el aceite mineral, pero menos que otros sintéticos
Estabilidad a la oxidación

La polialfaolefina es la principal base lubricante sintética usada en lubricantes industriales

y automotrices. Es un hidrocarburo sintetizado (SHC, por sus siglas en inglés) que copia la
mejor estructura del hidrocarburo (ramificada) que se encuentra en los aceites minerales.
 BASES MINERALES
Bases convencionales (grupo I)

Las bases convencionales están constituidas por aceites hidrocarbonados

derivados del petróleo crudo por procesos físicos. Primero se realiza una
destilación fraccionada a vacío (P=10-100 mmHg) y después una extracción con
propano líquido. Se obtienen así los lubricantes brutos.

 
Los aceites (lubricantes brutos) así obtenidos contienen hidrocarburos de 20 a
30 átomos de carbono. Se someten a un proceso de desaromatizado que
consiste en una extracción con furfural con objeto de eliminar los hidrocarburos
aromáticos. El furfural es muy polar y sólo disuelve los compuestos más polares
que son los aromáticos. Estos presentan una buena resistencia a la oxidación
pero su viscosidad varía rápidamente con la temperatura. Además debido a su
menor relación hidrógeno/carbono, respecto de los alifáticos, a elevadas
temperaturas se carbonizan con más facilidad y forman un lodo negro insoluble.
El proceso de desaromatizado aumenta el índice de viscosidad, disminuye el
contenido en azufre y rebaja el punto de congelación.
 
El producto resultante de la extracción con furfural es sólido debido a su alto
contenido en parafinas y, por ello se somete a una segunda operación
denominada desparafinado. Este proceso consiste en eliminar hidrocarburos
con altos puntos de fusión (hidrocarburos denominados ceras o parafinas). Las
parafinas se eliminan disolviendo el aceite con una mezcla de tolueno y 2-
butanona, que es enfriada a -5(C hasta que las parafinas cristalizan y se eliminan
por filtración.

Los aceites parafínicos así obtenidos constituyen aproximadamente el 92% de la

producción mundial. Presentan un bajo contenido en ceras, y suelen presentar
un índice de viscosidad entre 90 y 100.

Bases hidrocraqueadas (grupos II y III)

Las bases no convencionales se obtienen también del petróleo pero utilizando

procesos de refino sobre distintas fracciones para conseguir aceites base con
muy alto índice de viscosidad (VHVI). Uno de los más empleados es el
Hidrocraqueo del gasóleo (C15-C22). En el proceso se utiliza H2, catalizadores
metálicos (Co-Mo, Ni-Mo o Ni-W) y condiciones drásticas de P (>200 atm) y T
(>400 (C). Con este proceso se obtienen aceites base con índices de viscosidad
superior a 115 (grupo II).

También se utilizan procesos de isomerización de parafinas en el que se

transforman las n-parafinas en iso-parafinas generando aceites base de índice
de viscosidad superior a 120 (grado III).

 
Recientemente la Shell ha trabajado en la construcción de una planta piloto de
producción de bases con un índice de viscosidad extremadamente alto (XHVI,
bases GTL con IV=136) a partir de gas natural mediante un proceso Fischer-
Trops (Malasia).
Las bases de origen mineral son válidas para la gran mayoría de las aplicaciones
para las que son requeridas. Sin embargo cuando se necesita trabajar en
condiciones extremas, estas bases sufren algunos límites en su
comportamiento. Algunas de estas limitaciones son:

 A temperaturas por debajo de –20 (C, la mayoría de los aceites minerales,

salvo cuando se les ha añadido aditivos depresores del punto de
congelación, comienzan a solidificar.

 A temperaturas por encima de 180 (C, los componentes de peso molecular

inferior se evaporan, causando un incremento de viscosidad en el aceite y,
alterando, en consecuencia, la mayoría de sus propiedades.

 Cuando se trabaja a altas temperaturas, los aceites minerales reaccionan

más fácilmente con el oxígeno del aire, formando gomas y residuos que
espesan el aceite.

 Las propiedades viscosidad/temperatura de algunos aceites minerales

implican que son demasiado fluidos a altas temperaturas y muy poco a
bajas temperaturas.

 Desde el punto de vista medioambiental los aceites base de origen mineral

no son completamente biodegradables.
BIBLIOGRAFIA

https://noria.mx/lublearn/seleccionando-grasas-multiproposito-litio-complejo-o-
sulfonato-de-calcio/

https://www.widman.biz/boletines/10.php

oria.mx/lublearn/bases-lubricantes-tipo-polialfaolefinas-pao/#:~:text=Las%20PAO's%20se
%20utilizan%20ampliamente,con%20amplio%20rango%20de%20temperatura.

https://www.eii.uva.es/organica/qoi/tema-13.php

https://noria.mx/lublearn/entendiendo-las-diferencias-entre-las-bases-lubricantes/