Tema 1

EL SIGNO. EL SIGNO LINGÜÍSTICO

En la definición de signo por el DRAE una de las acepciones es “un

objeto, fenómeno o acción material que, por naturaleza o convención,
representa o sustituye a otro” Otra es “indicio, señal de algo.” Una tercera
es “el que nos hace venir en conocimiento de algo por la analogía o
dependencia natural que tiene con ello. El humo es signo natural del fuego”.
Se ve que, según estas definiciones, los humanos siempre ven el mundo y
lo comunican a los demás a través de signos.

Los signos se clasifican pro el canal utilizado para comunicarnos; en

este caso es cualquiera de los sentidos humanos:
• Visual: todo lo que puede percibir a través de los ojos: una mano
levantada, una bandera que ondea, etc.
• Olfativo: no es muy usual, pero pude reconocerse a una persona pro
el perfume que lleva, el olor a mar, etc.
• Táctil: por ejemplo, el método Braille, los bebes que reconocen una
caricia...
• Acústico: nos entra por los oídos, cualquier palabra, ruido, grito, etc.
• Gustativo: no es muy frecuente, pero hay sabores básicos, dulce,
salado, agrio...

A su vez lo s signos pueden ser simples y compuestos:

• Simples: son un todo y no se pueden descomponer en otros más

pequeños.
• Compuestos: se pueden descomponer en otros más pequeños; por
ejemplos, las señales de tráfico pueden tener varios elementos
separados entre sí.

Los signos pueden tener una relación más o menos directa con el
referente (que es la realidad con la que el signo está relacionado). De ese
modo se pueden distinguir:
• Iconos: son como una imagen (ese es el significado etimológico
del apalabra), de modo que el signo tiene una relación de
semejanza o parecido con la realidad; por ejemplo, el mapa de
una ciudad.
• Indicios: son signos que tienen una relación física con el
referente; por ejemplo, la relación de proximidad, la marca de una
pisada en la arena de la playa; de causa-efecto, el humo suele ser
indicio de que hay fuego.
• Símbolos: no tienen ninguna relación con el referente, pues son
una creación arbitraria; por ejemplo, la luz verde de un semáforo,
la señal de peligro atómico, etc.
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El signo lingüístico

La definición que da el DRAE es “la unidad mínima de la oración,

constituida por un significante y un significado”.

Significante es la parte física, que percibimos por alguno de los canales

mencionados antes.
Significado es el contenido, concepto o idea que transmite ese significante.
El signo lingüístico es un símbolo que tiene las siguientes características:
• Arbitrario: es un símbolo creado por los humanos, sin ninguna
relación con la realidad; de hecho cada lengua tiene signos
diferentes para los mismos conceptos. Los únicos signos que
pueden guardar cierta relación con la realidad son las
onomatopeyas (Según el DRAE: 1. Imitación o recreación del
sonido de algo en el vocablo que se forma para significarlo.
Muchas palabras han sido formadas por onomatopeya.3. f.
Vocablo que imita o recrea el sonido de la cosa o la acción
nombrada.: ras, toc, guau…), pero ni siquiera son iguales en
todas las lenguas.
• Inmutable: un individuo aislado no puede cambiar el signo, pues
el resto de la comunidad no lo entenderían; si en lugar de
“mano” decimos “mazo”, los demás hablantes no entenderían lo
que queremos decir.
• Lineal: los signos lingüísticos tienen una realidad física temporal,
se producen uno detrás de otro en la cadena hablada. No se
pueden pronunciar a la vez dos o más signos.
• Articulado: los signos lingüísticos pueden ser descompuestos en
unidades más pequeñas, en lo que se llama doble articulación:
o con la primera articulación podemos descomponer un
signo en elementos significativos (los monemas); por
ejemplo, rojas puede descomponerse en : roj- (es la parte
que tiene el significado léxico, para diferenciarlo de blanc-,
negr-), y –a-s (que tienen significado gramatical, pues
señalan que esa palabra es de género femenino y número
plural).
o Con la segunda articulación podemos descomponer el
signo fonemas, que son unidades no significativas en sí
mismas, pero con las que se forma el lenguaje: r-o-j-a-s
(no coinciden con las letras, pero en grandes líneas nos
ayuda a comprender este nivel articulatorio).