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TEMA IX ENFERMEDADES METABÓLICAS
INTRODUCCIÓN
En este tema nos centraremos en la Diabetes Mellitus, como enfermedad crónica más
importante dentro de los cuadros de tipo metabólico.
La diabetes es hoy en día uno de los problemas de salud más frecuentes en nuestra
sociedad. Se calcula que se encuentra presente en un 1-3 por cada 100 de la población y
de un 5-10 por 100 de las personas que lo padecen cuenta con menos de 40 años.
Aunque es complicado saber con certeza las tasas de prevalencia e incidencia, es
conocido su notable aumento en las sociedades desarrolladas.
En los últimos años se han realizado numerosas investigaciones sobre las variables
psicológicas que pueden influir en la diabetes, tanto en el surgimiento como en el curso de
la enfermedad. Hoy en día es de todos conocida la necesidad de abordar las
enfermedades crónicas, como la diabetes, desde una perspectiva global, sin perder de
vista ninguna de las variables que puedan estar incidiendo en el cuadro médico en sí.
DESCRIPCIÓN
Antecedentes históricos
En los últimos 15 años se han llevado a cabo números estudios empleando un enfoque
científico y una metodología rigurosa para tratar de determinar los factores psicológicos
que pueden estar influyendo en esta enfermedad crónica.
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Se han llevado a cabo tres importantes líneas de investigación, las cuales son:
Stein y Treutin encontraron similitudes con los estudios de Hinkle y Wolf, en los que vieron
que con una amplia muestra de pacientes adolescentes un importante número había
perdido a uno de sus padres al comienzo de la enfermedad. No se nos puede olvidar lo
relevante que son las figuras paterna y materna a lo largo de la vida y en especial en
momentos tan críticos como la adolescencia, por lo que no es extraño que a nivel corporal
exista una afectación metabólica.
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de muerte muy intensa. Estos dos elementos parecen encontrarse en los estados
psicóticos. Podemos entonces decir, que la persona diabética, trata de manera
inconsciente de proteger su estructura psíquica de las tensiones que le abordan que son
demasiado intensas y corre el riesgo de ruptura con la realidad.
Dunbar con relación a este aspecto, señalo que si las defensas contra la angustia del
paciente son insuficientes puede aparecer sintomatología psicótica.
Podemos por tanto concluir que a lo largo de muchos años se ha ido comprobando
empíricamente la relevancia de los factores psicológicos en el surgimiento y curso de la
diabetes mellitus, sin embargo aún queda un largo camino para descubrir el resto de
factores implicados en el proceso de la enfermedad e interacción.
DIABETES
Características generales
Este proceso provoca un estado que podríamos comparar con la desnutrición y que
puede provocar el coma del paciente, por ello es fundamental una rápida intervención y
tratamiento.
Clasificación
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Este tipo de diabetes afecta fundamentalmente a niños y adultos jóvenes. Las personas
aquejadas por este tipo de diabetes, necesitan un aporte diario de insulina exógena. Sus
células beta no secretan insulina o lo hacen de manera insuficiente.
Este tipo de diabetes se caracteriza por presentarse después de los 30 años y estar
asociado a la obesidad, ya que entre el 60-90 % de las personas que presentan esta
enfermedad son obesos/as. A diferencia de la diabetes tipo 1, estas personas si
conservan la capacidad para producir correctamente insulina pero presentan una
resistencia celular a los efectos de ésta.
Para estos/as enfermos/as su tratamiento ira destinado a perder peso, control dietético y
nutricional, y en ocasiones, medicación hipoglucemiante y/o insulina.
Las reacciones emocionales que pueden surgir en los/as pacientes ante la diabetes se
relacionan con:
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rabia, frustración e impotencia, que tendremos que contener y trabajar adecuadamente.
Estaremos pendientes a esas personas que muestran sentimientos muy extremos, tanto
de ira como de negación, pues con seguridad serán los que más dificultad tenga a la hora
de aceptar su enfermedad. En gran parte la presentación de alteraciones emocionales
posteriores tras el surgimiento de la enfermedad, dependerá de que la adaptación a ésta
sea buena o no, lo que a su vez tendrá que ver con aspectos psicodinámicos propios que
estaban presentes antes del diagnóstico.
No podemos ignorar que el surgimiento de una enfermedad pone en juego nuestro propio
narcisismo junto con la idea de nuestra propia caducidad física, enfermedad, dolor, y por
último la muerte con el final de nuestra existencia. Todos estos aspectos debemos
tenerlos presentes cuando nos dediquemos a trabajar con personas diabéticas, aunque
también lo podemos trasladar a cualquier enfermedad, especialmente las presentan un
curso crónico.
Manifestaciones psicológicas
Los síntomas debido a la hipoglucemia, que son fácilmente confundibles con síntomas
psicológicos son:
− Nerviosismo
− Temblores
− Sudoración
− Polifagia (hambre excesiva)
− Confusión
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− Cansancio
− Pérdidas de memoria
Si se lleva a cabo un correcto cumplimiento de las indicaciones médicas que deben llevar
a cabo, se evitaran complicaciones futuras. Sin embargo, adaptarse a esta enfermedad no
es tarea sencilla y lleva tiempo por todo el cambio que el/la paciente debe realizar en su
vida cotidiana. En el caso de que se presenten descompensaciones hiperglucémicas en
el/la paciente, éste puede llegar a sentirse culpable por no haber podido controlar la
situación.
Con bastante frecuencia nos encontramos pacientes que a la vez que rechazan su
enfermedad y hacen un activo rechazo de su médico, como figura de autoridad. Los
estudios realizados sobre este aspecto, afirman que una buena adhesión al tratamiento
de la diabetes y por consiguiente con el/la médico/a de referencia supone el mejor índice
para la aceptación y adaptación a la diabetes.
Es importante conocer aquí la relación que han mantenido estos/as pacientes con sus
figuras de autoridad, si ha sido un vínculo sano basado en la aceptación, confianza y la
autonomía de ambas partes o por el contrario ha sido un vínculo dañino en el que no se
ha favorecido el apoyo mutuo ni la confianza.
Con las personas afectadas de diabetes la principal sintomatología psíquica que nos
encontramos es que presentan un gran nivel de sufrimiento y es común que se sientan
solos/as, vulnerables e incomprendidos/as con relación a su enfermedad, con la que
tienen que lidiar todos los días de su vida.
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presentes y activados por la diabetes.
En un estudio que se llevó a cabo, los investigadores encontraron que el 49% de una
muestra total de 175 pacientes varones diabéticos eran impotentes sexualmente y el 2%
padecía eyaculación precoz, lo que puede complicar aún más sus relaciones sexuales y
afectivas y ser un factor más que contribuya a su estado de ánimo deprimido.
− Actitud regresiva
Cuando se produce este tipo de postura en el/la paciente, éste/ésta comienza a delegar
en los/as demás su propio cuidado. Se vuelven dependientes de los otros de su entorno y
podríamos decir que establecen una relación muy parecida a la que surge en los primeros
años de nuestras vidas, donde somos vulnerables y necesitamos de nuestros padres para
que nos aporten alimentación, cariño y cuidados.
Estos/as pacientes esperan de los/as demás que les cuiden y les protejan, temiendo a su
vez ser abandonados/as teniendo en cuenta la postura tan frágil y vulnerable en que se
encuentran.
Son personas que en definitiva han optado por asumir un rol de enfermo/a con una serie
de ganancias inconscientes secundarias (ver beneficio secundario) lo que a su vez
impedirá el poder relacionarse con los otros desde la madurez, ya que su crecimiento
psíquico se ha quedado bloqueado.
− Actitud de rechazo
Trabajar con este tipo de pacientes es muy complicados, pues no han llegado a aceptar el
diagnóstico de diabetes y por tanto presentan comportamientos sustentados en la
negación y la rebeldía que pueden llegar a ser graves y poner en peligro su vida al no
seguir correctamente su tratamiento médico.
Es muy frecuente esta actitud de rechazo hacia la enfermedad en pacientes con una
estructura de personalidad narcisista para los cuales la diabetes supone una ruptura con
respecto a su mundo del cual no se pueden reponer y desarrollar una actitud negadora
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ante ella (lo que no veo, no existe).
También puede aparecer en personas con trastornos psicóticos, a su vez muy difíciles de
tratar tanto en la esfera física como en la psicológica.
− Actitud meticulosa
Este tipo de pacientes a diferencia de los/as que presentan una postura clara de rechazo
a la enfermedad, se adhieren de manera muy rígida a todo lo que plantea su médico.
Son personas que buscan todo tipo de información sobre la enfermedad y sus
tratamientos, controlando su enfermedad de manera muy firme.
Estas personas se caracterizan por tener una estructura de personalidad obsesiva que les
defiende de los sentimientos depresivos. En general, los obsesivos tienen una clara
incapacidad para expresar sus sentimientos de manera que los controlan teniéndolos a
raya y de esa manera evitan la desinhibición propia del descontrol, algo que sin duda
temen.
Parece ser que la diabetes tipo 1 tiene un componente de tipo hereditario, lo que
provocara en los padres del niño/a reacciones de culpa e incluso vergüenza, por sentirse
responsables de ello y no poder hacer nada para remediarlo.
Es frecuente que los padres tras el diagnóstico de esta enfermedad metabólica cambien
su manera de comportarse con el/la niño/a, favoreciéndolo más que al resto de sus
hermanos si los hubiera y tratándolo como alguien especial. Los progenitores
permanecerán largos periodos de tiempo junto al niño/a anclándose en la excusa de que
está enfermo y provocando un ambiente de sobreprotección y falta de autonomía que sin
duda condicionara la vida y el psiquismo de éste/a.
Los/as niños/as van aprendiendo y captando cosas de sus mayores y les gustará disfrutar
de esa postura caracterizada por exceso de privilegios debido a su enfermedad. En un
primer momento, el niño/a aceptara de una manera sumisa la actitud de protección de sus
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padres hacia él, cumpliendo respetuosa y correctamente con las normas que éstos
marcan en cuanto a la dieta y tratamiento de la diabetes.
Es en este momento cuando puede surgir en el niño/a la psicopatología más grave, desde
la hostilidad manifiesta hacia la enfermedad y todo cuanto le rodea, la rebelión, el
negativismo, actitudes provocadoras, auto y heteroagresividad, etc.
Otra postura de los progenitores que hemos apreciado en la práctica clínica cuando se
produce el diagnóstico de diabetes en un/a hijo/a es la de rechazo ante la enfermedad,
descuidando la atención de esté/a.
Como ya hemos visto a largo de los temas de este curso, existe un debate abierto a la
hora de abordar la relación entre las variables psicológicas y la expresión mediante
cuadros médicos y una gran necesidad de seguir estudiando para conocer con exactitud
la génesis de las enfermedades que surgen en la sociedad actual y que condicionan la
vida de las personas.
Las investigaciones que se han llevado a cabo en los últimos años relacionando variables
de personalidad junto con la adaptación a la enfermedad y el control metabólico,
consideran que los factores implicados en la diabetes son:
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− Inestabilidad emocional
− Baja autoestima
− Relaciones interpersonales caracterizadas por la dependencia
− Descontrol de impulsos
− No tolerancia a la frustración
Según los autores, la correlación positiva entre las variables psicológicas que acabamos
de citar y la descompensación metabólica propia de la diabetes, podría deberse a:
Como cabría esperar, algunos de los rasgos de personalidad que acabamos de citar junto
con la inestabilidad emocional característica de los trastornos de personalidad, dificultan
enormemente la correcta adaptación a la enfermedad, ya que ésta necesita un control y
responsabilidad directa por parte del paciente.
EVALUACIÓN
Como ya hemos mencionado con anterioridad, existe evidencia de que los/as pacientes
diabéticos/as no reconocen de manera uniforme las hipoglucemias, pudiendo confundirse
con síntomas psicológicos y manteniendo por tanto una excesiva confianza en el control
de los estados hipoglucémicos.
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Los episodios hipoglucémicos son altamente aversivos y por tanto creemos necesario
entrenar a los/as pacientes a controlar sus reacciones ante las hipoglucemias, evitando
que éstas se conviertan en situaciones temidas y puedan ser evitadas y actuar en
consecuencia para compensar su estado fisiológico.
Esta prueba sirve tanto para la diabetes tipo 1 como la para tipo 2, pero posiblemente
serán los tipo 1 los que más de beneficien de su aplicación.
8. Me duele la cabeza
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10. Me siento nervioso/a o intranquilo/a
…..........................................................................
.............................................................................
.............................................................................
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Otros cuestionarios o pruebas que pueden resultarnos útiles en este campo son:
ABORDAJE TERAPÉUTICO
Es por tanto necesario modificar estos aspectos para que a su vez se produzca un cambio
en la enfermedad, de manera que se controle más eficazmente y se preserve el bienestar
emocional y la calidad de vida del enfermo/a.
El foco principal que trabajaremos con estos pacientes es la dependencia. En este punto
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entran en juego intensas angustias que podemos ir desbrozando poco a poco en la
relación terapéutica con nuestro/a paciente.
Comenzaremos marcando los hitos importantes en la vida del/la paciente con relación a
este aspecto, partiendo de sus figuras principales en su infancia, momentos en los que ha
podido sentirse abandonado/a y como ha reaccionado a ese conflicto, que beneficios
tiene el que sean los/as demás los que se ocupen de su bienestar físico, pérdidas
importantes que haya vivenciado, qué le dificulta desprenderse de esa posición de
dependencia externa, etc.
La aparición de una enfermedad crónica en una persona, con frecuencia joven, implica un
duelo que es necesario elaborar. Ya hemos hablado de la frecuencia en que los/as
pacientes diabéticos presentan sentimientos depresivos e incluso pueden llegar a atentar
contra su vida de manera indirecta, de modo que trabajaremos con el origen de esa
depresión y su mantenimiento. Es fundamental que la persona pueda expresar su dolor,
sus angustias con respecto a la enfermedad y el futuro incierto y todo ello dentro de un
contexto seguro, reparador y empático.
Con frecuencia la intervención con este tipo de pacientes resulta dificultosa, pues como ya
hemos comentado pueden existir patrones de personalidad graves que compliquen la
relación terapéutica. Una vez más, te aconsejamos que no te dejes cegar por el síntoma,
por muy llamativo que sea y que rastres más allá para poder ver el conflicto intrapsíquico
real.
BIBLIOGRAFÍA
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Sánchez D, Deus, J. Alianza Editorial (2003)
PREGUNTAS DE EVALUACIÓN
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